Chapter 1680 การช่วยเหลือ การมองหาแอตลาสไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเอเมอรี่ ในฐานะลูกผสมระหว่างมนุษย์และเครื่องจักร ร่างกายที่เป็นโลหะของแอตลาสนั้นโดดเด่นอย่างชัดเจนท่ามกลางความวุ่นวาย เขาพุ่งทะยานไปในอากาศ ร่างกายส่องประกายด้วยแสงเรืองรองจากพลังงาน พร้อมกับปลดปล่อยลำแสงระเบิดรุนแรงใส่กลุ่มดาร์กเอลฟ์และออร์คที่ล้อมรอบพวกเขาไว้ แรงระเบิดอันทรงพลังส่งศัตรูจำนวนมากกระเด็นถอยหลัง ทิ้งร่องรอยของพื้นดินที่ถูกเผาไหม้และร่างที่กระจัดกระจายเอาไว้เบื้องหลัง ความทรงจำของเอเมอรี่ที่มีต่อแอตลาสนั้นชัดเจนและลึกซึ้ง ห้วงความคิดถึงการต่อสู้และชัยชนะที่เคยร่วมกันสร้างมาทำให้หัวใจของเขารู้สึกอบอุ่น การได้เห็นแอตลาส ร่างอันน่าเกรงขามที่กำลังฝ่าวงล้อมศัตรู ทำให้ความรู้สึกสหายศึกและความคาดหวังในใจเขากลับมาลุกโชนอีกครั้ง "ไปกันเถอะ รีบเข้าไปข้างใน!!" เสียงหนึ่งตะโกนเรียกเอเมอรี่ให้หลุดจากภวังค์ เป็นหนึ่งในจอมเวทกลุ่มที่กระจัดกระจาย น้ำเสียงของเขานั้นแหบพร่าและตึงเครียด เขากวักมือเรียกทุกคนให้เข้าไปยังความปลอดภัยของยานพาหนะรูปร่างแปลกตา ท่ามกลางสถานการณ์ที่โกลาหลเช่นนี้ ไม่มีที่ว่างสำหรับความไม่ไว้วางใจหรือความลังเล การที่พวกเขาทั้งหมดเป็นมนุษย์ที่กำลังต่อสู้กับศัตรูร่วมกันนั้นเป็นเครื่องพิสูจน์เพียงพอแล้วถึงพันธมิตรที่พวกเขามีร่วมกัน การวิ่งไปสู่ความปลอดภัยถูกขัดขวางโดยดาร์กเอลฟ์ที่มีรอยแผลเป็น น้ำเสียงของมันดังก้องอย่างคุกคามผ่านสมรภูมิที่เต็มไปด้วยควัน "พวกแกหนีไม่รอดหรอก!!" มันเยาะเย้ย ร่างของมันค่อยๆ ปรากฏออกมาจากม่านควันหลังจากการโจมตีของแอตลาส ดวงตาของมันฉายแววสังหาร เมื่อสถานการณ์ทวีความรุนแรงขึ้น เอเมอรี่สังเกตเห็นกลไกบางอย่างยืดขึ้นมาจากด้านบนของยานพาหนะ มันเป็นปืนป้อมปราการชนิดหนึ่งที่ถูกควบคุมอย่างชำนาญโดยร่างที่ดูเหมือนจะเป็นอัศวินอวกาศอีกคน "ตาย!! ตายกันให้หมด!!" อัศวินอวกาศตะโกนก้อง เสียงของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่ไม่อาจควบคุมได้ เมื่อเสียงตะโกนจางหายไป ป้อมปืนก็เริ่มทำงาน ปลดปล่อยกระสุนพลังงานจำนวนมหาศาลเข้าใส่กองทัพดาร์กเอลฟ์ กระสุนเหล่านั้นฉีกกระชากผ่านแถวของศัตรู ทำลายร่างของดาร์กเอลฟ์ที่โชคร้ายซึ่งอยู่ในวิถีกระสุนจนแหลกเหลว เมื่ออาศัยจังหวะหยุดพักสั้นๆ นี้ หัวหน้ากลุ่มหญิงที่ได้รับบาดเจ็บซึ่งกำลังหอบหายใจและกัดฟันด้วยความเจ็บปวดก็เรียกจอมเวทของเธอ "ถอย!! ถอยไปเดี๋ยวนี้!!" เสียงของเธอทรงพลังและไร้ข้อกังขาแม้จะได้รับบาดเจ็บ ตามคำสั่งของเธอ จอมเวทที่เหลือก็รีบถอยกลับ เวทมนตร์ป้องกันของพวกเขาเปล่งแสงริบหรี่และจางหายไปขณะที่พวกเขากำลังถอยร่น แต่ท่ามกลางพวกเขา มีคนหนึ่งที่ยืนหยัดอยู่กับที่ เขาคือจอมเวทจากกลุ่ม Coven of Shades ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยรอยสักซับซ้อนที่ส่องประกายด้วยพลังงานที่แฝงอยู่ ด้วยมือที่มั่นคง เขาเริ่มวาดลวดลายซับซ้อนในอากาศ เป็นตราเวทมนตร์อาร์เคนที่เป็นจุดเริ่มต้นของพิธีกรรมอัญเชิญอันทรงพลัง ขณะที่เขาท่องมนต์ ตรานั้นก็ระเบิดพลังออกมา อัญเชิญร่างวิญญาณหลายสิบตนพุ่งออกมาเพื่อเป็นเกราะกำบังให้กับการถอยทัพของพวกเขา จอมเวทแต่ละคนรีบเร่งเข้าไปในยานพาหนะ โดยมีไซโลที่รวดเร็วและคล่องแคล่วเป็นคนแรกที่พุ่งเข้าไปสู่ความปลอดภัย "ไปเลย!! ไปกันเดี๋ยวนี้!!" นายน้อยจากฝ่าย Arcanum ตะโกนสั่งจอมเวทที่เหลือด้วยดวงตาที่เบิกกว้างจากความหวาดกลัว น้ำเสียงของเขาแหลมสูงด้วยความเร่งรีบ เอเมอรี่ต้องประหลาดใจเมื่อเห็นว่าจอมเวททั้งสามไม่ได้วิ่งไปหาความปลอดภัยอย่างที่เขาคิด แต่กลับเริ่มเก็บร่างของอัศวินอวกาศที่ล้มลงอย่างเป็นระบบ การกระทำของพวกเขาแม้จะน่าแปลกใจ แต่ก็แสดงให้เห็นถึงความเคารพที่มีต่อสหายที่ล่วงลับไปแล้ว เพื่อช่วยเหลือพวกเขา เอเมอรี่จึงเรียกใช้เวทมนตร์ของเขา โดยเรียกเถาวัลย์จากพื้นดินขึ้นมา เถาวัลย์เหล่านั้นตอบสนองต่อคำสั่งของเขา ยืดตัวออกและพันรอบร่างที่ไร้วิญญาณ ค่อยๆ ยกพวกมันขึ้นจากสนามรบและดึงพวกมันเข้าไปหายานพาหนะ ในขณะที่เหตุการณ์กำลังดำเนินไป ห่าธนูจากศัตรูก็รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ลูกธนูพุ่งแหวกอากาศมาด้วยเจตนาสังหาร ระยะที่ใกล้เข้ามาทำให้การหลบหลีกยากลำบากยิ่งขึ้น ลูกธนูหนึ่งดอกปักเข้าที่จอมเวทที่มีรอยสัก ทำให้เขาเซและล้มลงกับพื้น เมื่อเห็นดังนั้น หัวหน้ากลุ่มหญิงที่แม้จะอยู่ในสภาพอ่อนแอ ก็ฮึดสู้ขึ้นมา เธอเหยียดมือออก นิ้วของเธอขยับเป็นลวดลายซับซ้อนขณะร่ายเวทมนตร์ รอบกายของพวกเขา กำแพงโลหะที่เป็นประกายก็ก่อตัวขึ้น เพิ่มชั้นการป้องกันอีกชั้นให้กับการหลบหนี ในขณะเดียวกัน เอเมอรี่ก็เคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว แบกจอมเวทที่มีรอยสักที่บาดเจ็บขึ้นบ่าและพานำเข้าไปยังความปลอดภัยในยานพาหนะ หัวหน้ากลุ่มหญิงเป็นคนสุดท้ายที่ยังอยู่ข้างนอก เธอยืนหยัดอย่างสง่างามขณะรักษาเวทมนตร์ป้องกันเอาไว้ ทันใดนั้น เอเมอรี่ก็รู้สึกถึงการมาถึงของพลังงานชั่วร้ายที่คุ้นเคย จอมเวทเงาคนนั้นกลับมาแล้ว "ระวัง!!" เขาตะโกนเตือน เสียงของเขาดังก้องในอากาศที่ตึงเครียด เธอเตรียมตัวรับการโจมตีฉับพลัน แต่บาดแผลที่ได้รับก่อนหน้านี้ทำให้เธอช้าลง ส่งผลให้เธอไม่สามารถหลบการโจมตีจากดาร์กเอลฟ์หน้าบากที่ปรากฏตัวออกมาจากเงามืดได้ เอเมอรี่ไม่ยอมให้เธอพลาดท่า เขาลงมือทันทีโดยเปิดใช้งานความสามารถติดตัวของเผ่าหมาป่า - [ย่างก้าวสุนัขล่าเนื้อ] เขากระโจนเข้าหาดาร์กเอลฟ์ กรงเล็บหมาป่าของเขาพุ่งเข้าปะทะกับศัตรูอย่างจัง แรงกระแทกส่งร่างของผู้โจมตีให้กระเด็นออกไป โดยไม่เสียเวลา เอเมอรี่รีบช้อนร่างจอมเวทหญิงที่ล้มลงแล้วพุ่งกลับเข้าไปในยานพาหนะ ห่าธนูยังคงพุ่งเข้าใส่เอเมอรี่ แต่ด้วยการเคลื่อนไหวที่คล่องแคล่ว เขาสามารถหลบหลีกพวกมันทั้งหมดและมุดผ่านประตูยานพาหนะเข้าไปได้ เสียงร้องด้วยความโกรธแค้นและหงุดหงิดของพวกดาร์กเอลฟ์ดังก้องอยู่เบื้องหลัง สะท้อนกับผนังหุบเขาอันสูงชัน เมื่อทุกคนอยู่บนยานอย่างปลอดภัยแล้ว ประตูหนักก็ปิดลงพร้อมเสียงดังสนั่น ตัดขาดพวกเขาออกจากความโกลาหลภายนอก จอมเวทที่เป็นคนควบคุมยานหันกลับมา ใบหน้าของเขาเคร่งเครียด "ทุกคนจับให้มั่น!" เขาตะโกน เสียงของเขาแทบจะกลบเสียงคำรามของเครื่องยนต์ยานไม่ได้ ยานพาหนะเริ่มทำงานพร้อมเสียงคำรามดังกึกก้อง พุ่งไปข้างหน้าด้วยแรงเร่งกระชาก คนที่อยู่ข้างในเสียหลัก พยายามทรงตัวขณะที่ยานพาหนะพุ่งฝ่าแถวของพวกออร์ค แม้แต่แชมเปี้ยนออร์คตัวยักษ์ยังถูกเหวี่ยงกระเด็นเหมือนตุ๊กตาผ้าด้วยพลังของยาน จากช่องหน้าต่างเล็กๆ พวกเขาเห็นป้อมปืนด้านบนพ่นกระสุนพลังงานสังหาร ฉีกกระชากผ่านทั้งออร์คและดาร์กเอลฟ์ ในเวลาเดียวกัน เอเมอรี่ก็เหลือบเห็นแอตลาส จอมเวทกึ่งเครื่องจักรคนนั้นกำลังบินอยู่เหนือพวกเขาราวกับเหยี่ยวผู้พิทักษ์ การเดินทางนั้นเต็มไปด้วยความยากลำบากและไม่สะดวกสบาย ยานพาหนะสั่นสะเทือนขณะที่มันไถไปตามสนามรบที่โกลาหล แต่ผนังโลหะที่แข็งแกร่งก็ช่วยมอบที่พักพิงชั่วคราวจากสมรภูมิอันตรายภายนอก จอมเวทสิบเอ็ดคนรอดชีวิตจากความโกลาหล ขณะที่เก้าคนเสียชีวิตหรือถูกทิ้งไว้ในพายุแห่งความตาย เมื่อนั้นเองเอเมอรี่ถึงสังเกตเห็นหัวหน้ากลุ่มหญิง เธอนั่งขดตัวอยู่ในมุม ร่างกายสั่นเทาอย่างรุนแรง ความตกใจถาโถมเข้าใส่เอเมอรี่เมื่อเขาพบใบมีดปักอยู่ที่เอวของเธอ โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาชักมันออกมา และเลือดสีดำสนิทก็ทะลักออกมาทันที 'บ้าเอ๊ย!! ยาพิษ!!' ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านยาแก้พิษและสารพิษ เอเมอรี่ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ทันที ผิวหนังของหัวหน้ากลุ่มหญิงเริ่มเน่าเปื่อย ซึ่งเป็นสัญญาณชัดเจนของยาพิษร้ายแรงที่กำลังไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือดของเธอ ยานพาหนะยังคงพุ่งไปบนภูมิประเทศที่เป็นหินในขณะที่เอเมอรี่พยายามรักษาชีวิตของหัวหน้ากลุ่มหญิงไว้ เขาเรียกเวทมนตร์รักษาและทุ่มพลังทั้งหมดที่มีเพื่อยับยั้งการลุกลามของยาพิษ เขาปรารถนาอย่างยิ่งที่จะติดต่อกับชูทูทู โดยรู้ว่าตัวตนอันทรงพลังนั้นอาจช่วยเขาได้ แต่การเชื่อมต่อนั้นไม่สามารถทำได้ อย่างน้อยก็ในตอนนี้ เอเมอรี่มองไปรอบๆ จอมเวทคนอื่นๆ ภายในยาน หวังว่าจะพบใครสักคนที่มีความสามารถในการรักษาที่แข็งแกร่ง แต่เขากลับต้องผิดหวัง เมื่อไม่มีใครดูเหมือนจะเชี่ยวชาญด้านการรักษาเลยแม้แต่น้อย ชายคนหนึ่งลงมาจากชั้นบน เขาคือคนที่ควบคุมป้อมปืนและดูเหมือนจะเป็นผู้นำของกลุ่ม เขามองหัวหน้ากลุ่มหญิงอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "เราอาจจะมีคนที่ช่วยเธอได้ที่ Citadel" เขากล่าว น้ำเสียงของเขาแหบพร่าแต่เต็มไปด้วยความหวัง "Citadel!?" คำถามของเขายังไม่ได้รับคำตอบเมื่ออัศวินอวกาศตรวจสอบสถานการณ์ภายนอกหน้าต่าง เมื่อเห็นว่าภัยคุกคามลดลง เขาจึงตะโกนบอกคนขับ "จอดแวะที่นี่สักครู่!" เมื่อประตูโลหะหนักเปิดออก ร่างที่คุ้นเคยก็ก้าวเข้ามา และลมหายใจของเอเมอรี่ก็ติดขัดอยู่ในลำคอ สีหน้าแบบเดียวกันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคนที่อยู่ตรงหน้าเขา "นายนี่เอง... ได้ยังไง?" แอตลาสถามด้วยความสับสน การพบกันครั้งนี้เหนือความคาดหมายอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่การพบกันในดินแดนที่แปลกประหลาดและเป็นศัตรูแห่งนี้เท่านั้น แต่เอเมอรี่เพิ่งตระหนักว่าแอตลาสไม่รู้เลยว่าเขายังมีชีวิตอยู่ บทสนทนาของพวกเขาถูกขัดจังหวะโดยอัศวินอวกาศ "ปิดประตู! พวกนายสองคนค่อยไปคุยกันระหว่างทางเถอะ เราต้องไปเดี๋ยวนี้!" เมื่อพวกเขาเริ่มออกเดินทางต่อ เอเมอรี่มุ่งเน้นไปที่การรักษาชีวิตของจอมเวทหญิงขณะเล่าเรื่องราวของเขาให้ฟัง เขาอธิบายว่าเขาถูกจินคานลักพาตัวมาได้อย่างไร ซึ่งไม่ได้ทำให้แอตลาสประหลาดใจนัก เพราะเอเมอรี่ไม่ใช่คนแรกที่ถูกเธอส่งลงมาที่นี่ "แล้วอีโชอยู่ที่นี่กับนายหรือเปล่า?" เอเมอรี่ถามพร้อมเหลือบมองแอตลาส จอมเวทกึ่งเครื่องจักรเงียบไป ดูเหมือนเขากำลังจะตอบคำถามนั้นเมื่อมีภาพหนึ่งจากหน้าต่างทำให้เขาชะงัก ตรงนั้นเอง บนยอดหินที่ล้อมรอบด้วยทะเลลาวา คือป้อมปราการอันน่าเกรงขาม "ที่นี่คือที่ที่เหล่านักโทษในหลุมปีศาจทั้งหมดมารวมตัวกัน"