Chapter 1678 กองทัพออร์ค เหล่ายอดนักรบออร์คที่เรียกกันว่า อูรุก โดยปกติแล้วไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามสำหรับกลุ่มจอมเวทเท่าใดนัก ทว่าสิ่งที่กำลังคืบคลานเข้ามาเบื้องหน้าพวกเขากลับเป็นกองทัพที่มหึมาที่สุดเท่าที่พวกเขาเคยเผชิญมา ภาพที่เห็นราวกับคลื่นสึนามิ มหาสมุทรของกองทัพอูรุกไฮนับหมื่นกำลังพุ่งเข้าใส่พวกเขา มันเป็นภาพที่น่าหวาดหวั่น เป็นฉากแห่งความโกลาหลและความสยดสยองภายใต้ท้องฟ้าต่างดาวที่แสนโหดร้าย สิ่งที่น่าประหลาดใจคือเหล่าออร์คดูเหมือนจะกำลังเป็นศัตรูกับพวกเดรดสปินเนอร์ ถึงแม้พวกแมงมุมยักษ์จะมีขนาดและพละกำลังที่เหนือกว่า แต่พวกมันกลับสู้แรงของเหล่านักรบสีเทาที่มุ่งมั่นไม่ได้ การต่อสู้ที่รุนแรงในอัตราส่วนสิบต่อหนึ่งกำลังเอนเอียงไปทางพวกออร์คที่ไร้ความปรานี ความสับสนแพร่กระจายไปทั่วกลุ่มจอมเวท "เกิดอะไรขึ้น? พวกออร์คเป็นพวกเดียวกันกับเรางั้นเหรอ?" ไซโลถามด้วยความตื่นตระหนก ดวงตาเบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อและหวาดกลัว คำถามของเขาได้รับคำตอบที่ชัดเจนจากหัวหน้ากลุ่มจอมเวทหญิง "ไม่มีทาง!" แววตาของเธอเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่แข็งกร้าวขณะสั่งการให้ทุกคนจัดรูปขบวนเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ ราวกับมีสัญญาณสั่งการ ทันทีที่เหล่าสัตว์ประหลาดแมงมุมตัวสุดท้ายถอยกลับเข้าไปในถ้ำใต้ดิน เสียงแตรศึกที่แหบพร่าก็ดังก้องขึ้นอีกครั้งผ่านภูมิประเทศอันแห้งแล้ง เมื่อศัตรูตัวฉกาจหายไปจากสายตา กองทัพออร์คขนาดมหึมาก็เบนความสนใจมายังกลุ่มจอมเวทมนุษย์ทั้งยี่สิบคน หัวหน้าหญิงไม่รอช้า เธอตะโกนสั่งจอมเวทอาวุโสทันที แววตาที่เธอมองเขานั้นเด็ดขาด บ่งบอกถึงสถานการณ์ที่คับขัน [ป้อมปราการแห่งปฐพี] จอมเวทอาวุโสรวบรวมพลังวิญญาณ มือของเขาวาดผ่านอากาศเป็นจังหวะเพื่อร่ายเวทระดับ A ขั้นที่ 7 ทันใดนั้น พื้นดินรอบตัวพวกเขาก็สั่นสะเทือน ราวกับว่าดาวเคราะห์ดวงนี้กำลังตอบรับคำเรียกของเขา ภูมิประเทศที่เคยราบเรียบแตกออก แผ่นหินขนาดมหึมาผุดขึ้นมาจากพื้นดิน บิดเบี้ยวและก่อตัวขึ้นตามเจตจำนงของเขา จนกลายเป็นโครงสร้างเขาวงกตหินที่สูงตระหง่าน ภูมิประเทศถูกเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง ผืนดินถูกหล่อหลอมกลายเป็นปราการที่น่าเกรงขามระหว่างกลุ่มจอมเวทและกองทัพออร์คที่ไม่หยุดยั้ง มันคือป้อมปราการที่แท้จริง ป้อมปราการที่ไม่ได้สร้างจากอิฐและปูน แต่สร้างจากพลังแห่งปฐพีดิบ การเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาอย่างกะทันหันทำให้เหล่าอูรุกหลายร้อยตัวที่ไม่ทันระวังตัวตกลงไปในแม่น้ำลาวาที่ไหลผ่านภูมิประเทศอันแห้งแล้ง เสียงร้องศึกของพวกมันถูกกลบด้วยความร้อนที่แผดเผาอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม เวทมนตร์บทนี้แม้จะทรงพลังแต่ก็ต้องแลกมาด้วยราคาที่ต้องจ่าย ความพยายามนี้ทำให้พลังวิญญาณของจอมเวทอาวุโสลดฮวบลงอย่างเห็นได้ชัด ทำให้เขาต้องทรุดตัวลงหอบหายใจ แต่ในดวงตาที่เหนื่อยล้าของเขากลับมีความพึงพอใจปรากฏอยู่ สิ่งที่พวกเขาต้องการในตอนแรกคือเวลา และเวทมนตร์ของเขาก็ซื้อเวลาอันมีค่าให้พวกเขาได้ ในขณะที่พวกออร์คกำลังหาทางอ้อมผ่านสิ่งกีดขวางใหม่นี้ "เราต้องต้านพวกมันไว้ให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ในขณะที่หาทางหนี!" หัวหน้าหญิงเริ่มแบ่งงานในกลุ่มทันที น้ำเสียงของเธอตัดผ่านความโกลาหลด้วยความชัดเจนและเด็ดขาด เธอแบ่งกลุ่มออกเป็นสองส่วน สั่งให้จอมเวทครึ่งหนึ่งประจำการอยู่บนเนินหินที่เพิ่งสร้างขึ้น หน้าที่ของพวกเขาคือการโจมตีระยะไกล ระดมเวทมนตร์ทำลายล้างใส่กองทัพออร์คที่พยายามปีนป่ายข้ามกำแพงดินที่สูงตระหง่าน ส่วนอีกครึ่งหนึ่ง รวมถึงเอเมอรี่ ต้องรักษารูปขบวนป้องกัน หัวหน้าเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการระแวดระวังและปรับตัว โดยให้พวกเขาสำรวจพื้นที่โดยรอบและเตรียมพร้อมสำหรับความเป็นไปได้ที่จะถูกโจมตี ความสามารถในการวางแผนกลยุทธ์และการตัดสินใจที่แน่วแน่แม้ท่ามกลางความโกลาหลของเธอ ยืนยันถึงคุณค่าในฐานะผู้บัญชาการที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน สำหรับเอเมอรี่ พรสวรรค์ที่เขาแสดงให้เห็นในเวทธรรมชาติทำให้เขาได้รับบทบาทสำคัญในการป้องกัน เขาได้รับมอบหมายให้สร้างกับดักตามแนวหลัง ซึ่งเป็นงานที่เขายินดีรับทำ ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงแตรศึกของพวกออร์คก็ดังก้องขึ้นอีกครั้ง แม้จะไม่ได้มองเห็นสถานการณ์โดยตรงจากหลังเนินหิน แต่เอเมอรี่ก็สัมผัสได้ถึงจำนวนศัตรูที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ พวกออร์คเริ่มปีนข้ามสิ่งกีดขวางป้องกันและยังมีอีกหลายตัวที่อ้อมมาเพื่อตลบหลังพวกเขา เขาเห็นกองกำลังชั้นนำของพวกอูรุกหลายพันตัวกำลังรุดหน้าเข้ามาตามเส้นทางด้านหลังของพวกเขาอย่างรวดเร็ว ภาพนั้นยิ่งกระตุ้นความมุ่งมั่นของเขา "ผมจัดการเอง!" เอเมอรี่ประกาศด้วยความกระตือรือร้นที่จะรับมือกับความท้าทายและทำหน้าที่ของเขาในการต่อสู้ที่กำลังดำเนินอยู่ ท่ามกลางความโกลาหล เอเมอรี่ตั้งสมาธิพร้อมวางมือลงบนพื้นดินเบื้องล่าง พื้นดินตอบรับสัมผัสของเขาสั่นสะเทือนเล็กน้อยก่อนจะส่งเสียงคำรามทุ้มลึก ตอบสนองด้วยรูปปั้นหินที่ผุดขึ้นมาจากพื้นดิน กองทัพ [นักรบแร่ธาตุ] ถือกำเนิดขึ้นจากเวทมนตร์ของเขา "ไป! ต้านพวกมันไว้!!" เอเมอรี่สั่งการกองกำลังที่เขาเพิ่งอัญเชิญออกมา พวกนี้คือเวทมนตร์เก่าของเอเมอรี่ที่เขาเริ่มค่อยๆ กู้คืนมาได้ โชคร้ายที่หากไม่มีแกนพลังมืด เขาไม่สามารถร่ายเวทในเวอร์ชันที่อัปเกรดได้ อีกทั้งในขณะนี้เอเมอรี่ก็ไม่สามารถเข้าถึงพลังของคธูลูได้ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังเชื่อมั่นในความสามารถของเวทมนตร์เวอร์ชันพื้นฐานเหล่านี้ นักรบที่เอเมอรี่อัญเชิญมาไม่ได้มีไว้เพื่อเผชิญหน้ากับกองทัพโดยตรง หน้าที่หลักของพวกมันคือการเบี่ยงเบนความสนใจของพวกอูรุกที่พุ่งเข้ามาให้ตกลงไปในกับดักจำนวนมากที่เขาเตรียมไว้ก่อนหน้านี้ นั่นคือหลุมพรางนับสิบที่เต็มไปด้วยหนามโลหะแหลมคม กลยุทธ์ของเขาได้ผลดีพอที่จะกำจัดเหล่าออร์คชั้นยอดได้หลายร้อยตัว ทำให้การรุกคืบของอีกหลายพันตัวที่ตามมาต้องหยุดชะงัก ในไม่ช้าภูมิประเทศก็เต็มไปด้วยร่างของพวกอูรุกที่ถูกเสียบทะลุ เป็นเครื่องพิสูจน์อันโหดร้ายถึงความฉลาดทางยุทธวิธีของเอเมอรี่ "ทำได้ดีมาก!" หัวหน้าจอมเวทหญิงกล่าวชม เพียงครู่เดียวหลังจากที่เอเมอรี่สามารถหยุดยั้งการรุกคืบของอูรุกไฮได้สำเร็จ เหล่าอัศวินอวกาศก็กลับมา อุปกรณ์ขั้นสูงที่ติดตั้งอยู่ในร่างกายของพวกเขาช่วยให้สแกนโครงสร้างเขาวงกตของถ้ำและวางเส้นทางหลบหนีได้อย่างมีประสิทธิภาพ "เอาล่ะ! ถึงเวลาไปแล้ว!!" หัวหน้าตะโกนด้วยความหวังที่จุดประกายขึ้นมาใหม่ จอมเวทที่เฝ้าเนินหินเริ่มไต่ลงมาจากตำแหน่งที่สูงขึ้นและเข้าสู่ถ้ำอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม สัมผัสอันเฉียบแหลมของเอเมอรี่ที่ได้รับการขยายด้วยการอ่านจิตวิญญาณกลับรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงในสภาพแวดล้อมได้ในทันที ความรู้สึกไม่สบายใจแล่นพล่านไปทั่วร่าง เมื่อเขามองไปที่เนินหินแห่งหนึ่ง เขาก็จ้องมองเข้าไปในเงาที่ซ่อนตัวอยู่ระหว่างโขดหินอย่างตั้งใจ หัวใจของเขาหล่นวูบเมื่อความเป็นจริงของสัญชาตญาณปรากฏชัด ร่างนับสิบปรากฏตัวออกมาจากเงามืดของโขดหิน ทำลายภาพลวงตาแห่งความปลอดภัยที่พวกเขาเพิ่งจะรู้สึกได้ไม่นาน เวทพรางตัวระดับสูงจางหายไป เผยให้เห็นร่างของจอมเวทเอลฟ์มืด พวกเขาสวมชุดสีเข้มที่กลมกลืนไปกับเงาอย่างสมบูรณ์ ในมือถือคันธนู และลูกธนูชุดหนึ่งถูกยิงออกมาทางพวกเขาแล้ว "ระวัง!!!" เอเมอรี่ตะโกนเตือนพร้อมรีบเคลื่อนตัวหลบลูกธนูที่พุ่งตรงมาที่เขา ปฏิกิริยาตอบสนองของเขาไวมาก ลูกธนูเฉี่ยวไหล่เขาไปเพียงเล็กน้อยในขณะที่เขากลิ้งตัวหลบ ทว่าความตกตะลึงกับสิ่งที่เขาเห็นหลังจากนั้นทำให้เขานิ่งงันไป ลูกธนูส่วนใหญ่ไม่ได้เล็งมาที่เขาหรือจอมเวทคนอื่นๆ เลย เป้าหมายของพวกมันคือบุคคลสำคัญคนหนึ่ง เสียงกรีดร้องจุกอยู่ที่ลำคอในขณะที่เขามองดูเซราฟีน่า ผู้บัญชาการของพวกเขาตกเป็นเหยื่อของการซุ่มโจมตี ร่างของเธอถูกธนูหลายดอกเสียบทะลุลงไปกองกับพื้น