Chapter 2664: การกักกัน "อ๊ากกก!!!" เสียงกรีดร้องแผดลั่นไปทั่วอากาศ ขณะที่เอ็มเบอร์ซอร์ดของเอเมอรีฟาดฟันเข้าที่แขนของทาลารูจนขาดสะบั้น เลือดสาดกระเซ็นเป็นวงโค้งพร้อมกับชิ้นส่วนแขนที่ถูกตัดขาดซึ่งกระเด็นหมุนคว้างไปในอากาศ ในขณะที่มันร่วงหล่น มือที่ขาดนั้นกลับลุกไหม้ขึ้นมาอย่างกะทันหันและรุนแรง ราวกับคำสาปโบราณที่ฝังอยู่ภายในถูกปลดปล่อยออกมา เนื้อเยื่อเหี่ยวแห้งและกลายเป็นเถ้าถ่าน ถูกเปลวเพลิงที่หิวกระหายและบ้าคลั่งกัดกินจนมลายหายไป ท่ามกลางวงวนของความร้อนและความคลุ้มคลั่งที่ปะทุออกมา มันคือแขนข้างที่เขาใช้กักเก็บเปลวเพลิงคอสมิกที่ขโมยมา เคย์ลิน ซิลเวอร์ลีฟ พุ่งตัวไปข้างหน้าพร้อมกับยื่นมือทั้งสองออกไป เธอปลดปล่อยพลังธรรมชาติอันสดใสเข้าปะทะกับเปลวเพลิงที่บ้าคลั่ง ก่อตัวเป็นทรงกลมแสงสีเขียวที่ห่อหุ้มมันไว้ราวกับดักแด้ เปลวเพลิงคอสมิกบิดเร้าอย่างรุนแรง พยายามต่อต้านม่านพลังธรรมชาติ เคย์ลินรีบขว้างขวดแก้วคริสตัลใบแล้วใบเล่าเข้าไปในทรงกลม ขวดแต่ละใบแตกกระจายทันทีที่สัมผัส ปลดปล่อยควันจากกระบวนการเล่นแร่แปรธาตุและละอองเรณูศักดิ์สิทธิ์ สารทำปฏิกิริยาของเธอเข้าแทรกซึมเพื่อลดความรุนแรงของเปลวเพลิงลง เบื้องหลังของเธอ ทาลารูแผดเสียงคำราม "ไอ้สารเลว!!" ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น ดวงตาส่องประกายด้วยความเกลียดชังอันอาฆาตมาดร้าย เขาดิ้นรนอย่างหนัก พยายามหลุดพ้นจากพันธนาการมากมายที่ยังคงตรึงร่างเขาไว้ แต่ยิ่งดิ้นรนเท่าไร พันธนาการเหล่านั้นกลับยิ่งรัดแน่นขึ้น ราวกับมีสัญชาตญาณในการโต้ตอบต่อการขัดขืนของเขา ในขณะเดียวกัน การถูกกระชากเปลวเพลิงคอสมิกออกไปอย่างแรงดูเหมือนจะสร้างความเสียหายภายใน ซึ่งเป็นบาดแผลที่ทำให้ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน เข่าของเขาทรุดลง และด้วยเสียงครางด้วยความเจ็บปวด เขาก็เปลี่ยนจากการขัดขืนมาเป็นการฟื้นฟูร่างกายแทน เอเมอรีมายืนอยู่เหนือร่างเขาด้วยท่าทางสงบนิ่ง "ตั้งแต่แรกเริ่ม สิ่งนี้ไม่เคยเป็นของเจ้า" มันคือการตัดสินใจที่คำนวณมาเป็นอย่างดี การดึงเปลวเพลิงคอสมิกออกจากการควบคุมของทาลารูไม่เพียงแต่ทำให้เอลฟ์มืดผู้นี้อ่อนแอลงเท่านั้น แต่ยังมอบอาวุธชิ้นใหม่ที่สมบูรณ์แบบให้กับกลุ่มของเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่เหมาะที่สุดในการรับมือกับเวทมนตร์เยือกแข็งของทาลารู เวลาผ่านไปหลายวินาทีท่ามกลางบรรยากาศที่ตึงเครียด ลมหายใจที่หอบถี่ของเอลฟ์มืดเริ่มช้าลง และความโกรธในดวงตาของเขาก็เลือนหายกลายเป็นความจำยอม "เอาล่ะ" ทาลารูกัดฟันกรอด "เจ้าพอใจหรือยัง?! ปล่อยข้าได้แล้ว!" เมื่อได้รับสัญญาณจากเอเมอรี พันธนาการเหล่านั้นก็คลายออกและสลายไป ทาลารูไม่รอช้ารีบใช้เวทมนตร์ฟื้นฟูทันที เส้นแสงสว่างถักทอผ่านไหล่ที่แตกหัก กระดูกที่แตกละเอียดถูกเชื่อมและจัดเรียงใหม่ เส้นใยกล้ามเนื้อเริ่มทอประสานขึ้นมาใหม่อีกครั้ง เอเมอรีปล่อยให้เขาจัดการตัวเองแล้วเดินไปหาเคย์ลินที่ยังคงคุกเข่าอยู่ข้างเปลวเพลิงที่ถูกกักขัง มือของเธอสั่นเทาเล็กน้อยจากความเหนื่อยล้าที่ทุ่มเทลงไปทั้งหมด "เป็นอย่างไรบ้าง?" "ฉันกักมันไว้ได้" เธอตอบพลางหอบหายใจ เหงื่อไหลซึมตามขมับ "แต่ถ้าจะให้ควบคุมมัน... ฉันต้องใช้เวลาหลายวัน หรืออาจจะเป็นสัปดาห์เลยทีเดียว" "ทำเท่าที่ทำได้เถอะ" เอเมอรีตอบ จากนั้นเอเมอรีก็หันไปหาแวยาเรลเพื่อเปิดเผยแผนการที่เขาตกลงไว้กับเอลฟ์มืด "ท่านอาวุโส มีบางสิ่งที่ท่านต้องรู้" เอเมอรีเริ่มกล่าว "ความลับเบื้องหลังพลังของข้า... มันคือวิญญาณแห่งปฐมกาล" ดวงตาของแวยาเรลเบิกกว้าง เพียงแค่วิญญาณแห่งปฐมกาลก็ถือว่าหายากมากแล้ว แต่นี่กลับเป็นวิญญาณแห่งความมืดที่ยังอยู่ในช่วงโดดเดี่ยวอีกด้วย? นั่นมันเป็นความผิดปกติในอีกระดับหนึ่งเลยทีเดียว "เจ้ามักจะมีเรื่องน่าประหลาดใจเสมอ เอเมอรี" แวยาเรลกล่าว น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมและกังวลในคราวเดียวกัน พูดตามตรง ด้วยการทะลวงระดับเข้าสู่ขอบเขตจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ (Grand Magus) เมื่อไม่นานมานี้ เอเมอรีไม่จำเป็นต้องพึ่งพาพลังของแวยาเรลอีกต่อไป แต่เขารู้ดีว่าความเชี่ยวชาญในกฎแห่งมิติของแวยาเรลนั้นลึกซึ้งกว่าเขามาก การมอบหมายให้แวยาเรลดูแลคาออส (Khaos) จะช่วยให้เอเมอรีสามารถปกปิดพลังที่แท้จริงของตนเอง คอยจับตาดูทาลารูอย่างใกล้ชิด และเข้าแทรกแซงได้ทันทีหากเอลฟ์มืดผู้นี้คิดทรยศ เมื่อแวยาเรลพยักหน้าตกลง เอเมอรีก็เปิดรอยแยกมิติเข้าสู่พื้นที่คาออส ทั้งคู่ก้าวผ่านเข้าไปและมาหยุดอยู่เบื้องหน้าประตูแห่งโรคระบาด (Pestilence Gate) ที่ตั้งตระหง่านอยู่ หนวดของมันที่น่าขนลุกกำลังเต้นเร่าด้วยพลังงานต้องห้ามจากยุคโบราณ "เริ่มกันเถอะ" แวยาเรลก้าวไปข้างหน้าด้วยท่าทางเคร่งขรึมและตั้งใจ เมื่อเอเมอรีชี้นำพลังแห่งความมืดของคาออสเข้าไปในร่างของจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ แรงสั่นสะเทือนก็แผ่ซ่านไปทั่วอาณาเขต จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ได้รับการยอมรับให้เป็นหนึ่งในเมล็ดพันธุ์แห่งคาออส จากนั้นเอเมอรีก็อนุญาตให้ผู้พิทักษ์แห่งคาออส ชูทูลูลู เข้าสู่ร่างของเขา พลังระเบิดขึ้นภายในร่างของแวยาเรล เขาเซถลาเล็กน้อยก่อนจะรีบนั่งขัดสมาธิเพื่อตั้งสมาธิในการยึดเหนี่ยวพลังงาน ไอควันวนเวียนอยู่รอบร่างกายของเขา ภายในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง เขาสามารถรักษาบาดแผลทางจิตวิญญาณที่เรื้อรังมานานและฟื้นฟูการเชื่อมต่อกับจักรวาลที่สองของเขาได้สำเร็จ ตอนนี้เขามีแหล่งพลังงานสำรองที่ไม่ถูกพันธนาการด้วยข้อจำกัดของมิติที่คุมขังแห่งนี้อีกต่อไป เมื่อทั้งสองพร้อมแล้ว พวกเขาก็เข้าไปหาทาลารูที่กำลังฟื้นฟูร่างกาย เอลฟ์มืดที่ยังคงทำหน้าบูดบึ้งกุมแขนข้างใหม่ของตนไว้ "ก็ได้" เขาพูดผ่านไรฟันที่ขบแน่น "ทำตามข้า" พวกเขาเลือกพื้นที่โล่งกว้างนอกถ้ำ ณ ที่แห่งนั้น ทาลารูเริ่มสอนแวยาเรลถึงวิธีการผสานพลังคาออสของพวกเขาเข้าด้วยกัน เป็นไปตามคาด เอลฟ์มืดผู้นี้ยังคงเจ้าเล่ห์ไม่เปลี่ยน เขาไม่เคยอธิบายอักขระรูนที่เป็นเบื้องหลังของเวทมนตร์นั้นเลย แต่กลับวางตำแหน่งตัวเองเป็นผู้ร่ายหลัก และผลักให้แวยาเรลเป็นเพียงผู้สนับสนุนเท่านั้น คนอื่นๆ ยืนดูอยู่ห่างๆ อย่างตั้งใจขณะที่ร่างเงาสองร่างปรากฏขึ้น ร่างหนึ่งจากผู้ร่ายแต่ละคน ร่างจำลองเหล่านั้นเริ่มหมุนวนรอบกันและกันด้วยการเต้นรำของพลังงานที่ซับซ้อน พยายามผสานเข้าด้วยกัน แต่ถึงแม้จะพยายามเพียงใด พลังงานความมืดกลับขาดเสถียรภาพและสลายไปในที่สุด ความพยายามครั้งแรกในการผสานพลังแห่งคาออสของพวกเขาล้มเหลว แต่พวกเขาก็ไม่ย่อท้อและลองใหม่อีกครั้ง ความพยายามครั้งที่สองยืดเยื้อไปหลายชั่วโมง ตามด้วยครั้งที่สาม ซึ่งแต่ละครั้งล้วนเหนื่อยล้ากว่าครั้งก่อน ในระหว่างการทดสอบที่ยาวนานนี้ สมาชิกที่เหลือต่างผลัดกันเฝ้ายามรอบพื้นที่ เพื่อขับไล่สัตว์ร้ายที่หลงเข้ามาใกล้ ความตึงเครียดในอากาศนั้นรุนแรงจนสัมผัสได้ เอเมอรีพยายามจดจ่ออยู่กับการร่ายเวท โดยพยายามซึมซับทุกรายละเอียดที่เขาทำได้จากพิธีกรรม เขาสังเกตการเคลื่อนไหวของทาลารู จดจำการไหลเวียนของพลังงาน และคอยมองหาสัญญาณของความสำเร็จ แต่ความคิดของเขาก็มักจะเหม่อลอยไปถึงเรื่องของเวลา หากการคำนวณของ VIA ถูกต้อง การดวลระหว่างโลกและโครนอสได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ต่อให้พวกเขาหลุดพ้นจากมิตินี้ได้ในตอนนี้ ก็ยังต้องใช้เวลาในการเดินทางไปยังลานประลองอีก เอเมอรีได้แต่หวังว่าจะมีการเลื่อนกำหนดการแข่งขันออกไป แล้วเหตุการณ์นั้นก็เกิดขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือน พลังที่ผสานกันของพวกเขาเริ่มเสถียรในที่สุด เงาที่หมุนวนผสานเข้าด้วยกัน ก่อให้เกิดกระแสพลังแห่งความมืดของคาออสที่ราบรื่นไร้รอยต่อ ความบิดเบี้ยวของมิติปรากฏขึ้นเหนือหัวของพวกเขา ลำแสงสีดำทมิฬพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในแนวตั้ง บิดเร้าเป็นวงวนแห่งความว่างเปล่า "สำเร็จแล้ว... เตรียมตัวให้พร้อม!!"