Chapter 2660: พายุ "ดูเหมือนว่าพวกแกจะพาเพื่อนมาเพิ่มสินะ..." ทาลารอยืนอยู่ใจกลางวงล้อม สายตาคมกริบกวาดมองร่างที่โผล่ออกมาจากเงามืด ความวิตกกังวลฉายแวบขึ้นบนใบหน้าของเขาแต่ก็หายไปอย่างรวดเร็ว แทนที่ด้วยรอยยิ้มอวดดีตามนิสัยเดิม "ถ้าอยู่ข้างนอกนั่นฉันคงลำบากแน่... แต่ว่าที่นี่ ที่แห่งนี้น่ะเหรอ?" มุมปากของเขายกสูงขึ้นกว่าเดิม "โดยเฉพาะตอนนี้ที่ฉันได้รับพลังนี้มาแล้ว" เขายกมือขวาขึ้น ทันใดนั้นเปลวเพลิงที่ร้อนแรงก็ปะทุออกมาจากฝ่ามือ มันเป็นเปลวไฟที่เข้มข้น ลึกลับ และดูมีชีวิตชีวายิ่งกว่าไฟทั่วไปเสียอีก ใบหน้าของเคลินบิดเบี้ยวด้วยความตื่นตระหนก "นั่นมัน... คอสมิกเฟลม (Cosmic Flame) ของกาลลาเลลไม่ใช่เหรอ?" น้ำเสียงของเธอสั่นเครือขณะหันไปหาเอเมอรี่ ใบหน้าของเอเมอรี่เคร่งขรึม "ใช่แล้ว เขาไม่อยู่แล้ว... เอลฟ์ทมิฬนั่นฆ่าเขาไปแล้ว" โซลทซ์ก้าวออกมาข้างหน้า "ฉันไม่ได้ชอบขี้หน้าเจ้าหมอนั่นเท่าไหร่... แต่เขาก็เป็นพวกเรา..." ร่างกายของมหาจอมเวทชราค่อยๆ ถูกหุ้มด้วยเปลือกหินหนาขณะหันไปหาเอเมอรี่ "เอาล่ะ... เราจะสู้หรือไม่สู้?" เหล่านักรบเฟย์ต่างเตรียมพร้อม ทั้งครึ่งมนุษย์กวางและแฟรี่ต่างตั้งท่าป้องกัน มีเพียงวายาเรลเท่านั้นที่ยังคงนั่งอยู่ เขาดูเหมือนเพิ่งได้สติกลับมา ดวงตาที่สงบนิ่งของเขากำลังจับจ้องและคำนวณสถานการณ์อย่างถี่ถ้วน ทาลารอไม่สะทกสะท้าน เปลวไฟที่แขนขวาของเขาโหมกระพือรุนแรงขึ้นจนกลายเป็นพายุหมุน เขาสูดลมหายใจเพื่อจะปลดปล่อยมันออกมา แต่ทว่า— ฟุ่บ!! เปลวไฟในฝ่ามือเขากระตุกอย่างรุนแรง ทาลารอร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ร่างกายเซถลาพลางคว้าแขนตัวเองไว้ เปลวเพลิงบิดเบี้ยวอย่างควบคุมไม่ได้และลามขึ้นมาถึงไหล่และลำคอของเขา เขากัดฟันแน่นพยายามกดพลังนั้นลงไป "เขายังควบคุมมันไม่ได้เต็มที่!" เอเมอรี่ตะโกน "บุก!" ทีมของเขาพุ่งเข้าไปทันที ทาลารอคำรามด้วยความหงุดหงิด เขาใช้มือซ้ายฉีกมิติเปิดพอร์ทัลเรียกอสูรโครงกระดูกออกมาข้างกาย การต่อสู้ที่โกลาหลระเบิดขึ้นในเวลาเพียงเสี้ยววินาที เหล่าอสูรปะทะกับเหล่านักรบที่บุกเข้ามา เสียงหินกระทบกระดูกดังกึกก้องและลำแสงเวทมนตร์ฉีกกระชากอากาศที่สลัว ลิซาร์ดโครงกระดูกตัวหนึ่งพุ่งเข้าใส่ยอดนักรบกวาง แต่ถูกขัดขวางด้วยคมมีดสายลมที่แฟรี่สร้างขึ้น ส่วนเคลินในร่างจำแลงก็โฉบไปด้านหลังอสูรอีกตัวและใช้กรงเล็บฉีกกระชากจนมันแตกสลาย เอเมอรี่และร่างแยกของเขาต่อสู้กันอย่างสอดประสาน พวกเขาพริ้วไหวผ่านเหล่าอสูรที่ถูกเรียกออกมา ใบมีดและกรงเล็บของพวกเขาเฉือนผ่านกระดูกจนเข้าใกล้เอลฟ์ทมิฬที่อยู่ตรงกลางเข้าไปทุกที เมื่อถูกต้อนจนมุมอีกครั้ง ทาลารอก็สบถออกมา เขากระแทกฝ่ามือลงกับพื้น ทันใดนั้นชีพจรพลังแห่งความโกลาหลก็แผ่กระจายออกไป มังกรโครงกระดูกปรากฏตัวขึ้น ไอเย็นจากมันแช่แข็งอากาศจนทุกคนต้องชะงักงัน ภายใต้การคุ้มครองของมังกร ทาลารอก็เริ่มร่ายเวท [คุกมิติ] ความเป็นจริงสั่นไหว สนามรบเริ่มบิดเบี้ยว พื้นที่รอบๆ กลุ่มของเอเมอรี่บิดตัวอย่างรุนแรงจนทุกคนถูกกักขังด้วยแรงบิดเบือนของมิติ เอเมอรี่รู้สึกได้ว่าแขนขาของเขาเริ่มช้าลงและพลังถูกบีบอัดจนขยับลำบาก มีเพียงเอเมอรี่ร่างแยกเท่านั้นที่สามารถฉีกกระชากความบิดเบือนนั้นออกได้ทันทีด้วยความเชี่ยวชาญด้านมิติ ส่วนคนอื่นๆ ต่างติดกับดักและอสูรโครงกระดูกกำลังกรูกันเข้ามาเพื่อเผด็จศึก แต่แล้ว— เปรี้ยง ทาลารอต้องตกตะลึงเมื่อคุกมิติของเขาแตกสลายอย่างง่ายดาย มันปริแตกราวกับถูกคลี่คลายด้วยพลังที่มองไม่เห็น มีตัวแปรอื่นเข้ามาแทรกแซงเวทมนตร์ของเขา ทำให้เหล่านักรบที่ติดอยู่รอดพ้นจากอันตราย "เป็นไปได้ยังไง!?" ทาลารอหันขวับไปทางเอเมอรี่ร่างแยกด้วยความคาดคิดว่าอีกฝ่ายเป็นคนทำ แต่ก็พบว่าไม่ใช่... สายตาของเขาเลื่อนไปไกลกว่านั้น... ไปยังผู้ที่ยังไม่ได้ขยับเขยื้อนเลยจนกระทั่งตอนนี้ วายาเรลยกมือขึ้น ฝ่ามือของเขามีร่องรอยของเส้นด้ายมิติเรืองแสงจางๆ "ผู้เชี่ยวชาญด้านมิติอีกคนงั้นเหรอ?" น้ำเสียงของทาลารอตึงเครียดด้วยความประหลาดใจ แต่เขาก็ฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่ผุดขึ้นบนใบหน้า เขากระโดดถอยหลังไปพร้อมเรียกอสูรโครงกระดูกกลับมาล้อมรอบเป็นวงป้องกัน "เดี๋ยวก่อน! มาสงบศึกกันเถอะ!" เขาพูดขึ้นทันควัน "ฝันไปเถอะ!" เอเมอรี่ร่างแยกคำราม กรงเล็บของเขาเปล่งแสงสีดำทมิฬขณะพุ่งเข้าใส่ เขาพุ่งกระแทกกับเกราะมิติที่ทาลารอรีบสร้างขึ้นจนเกิดประกายไฟและคลื่นกระเพื่อมกระจายไปทั่วอากาศ เอลฟ์ทมิฬสะดุ้งแต่ยังคงยื้อไว้ได้ จากนั้นเขาก็เอ่ยขึ้นมาอีกครั้ง คราวนี้เขาหยิบยืมคำพูดที่เอเมอรี่เคยพูดเกี่ยวกับเรื่องการร่วมมือกันเพื่อเอาชีวิตรอดในสถานที่แห่งนี้มาใช้ เอเมอรี่กระตุกคิ้ว ใบหน้าของเขาหมองลงด้วยความรังเกียจ "ไอ้คนไร้ยางอายเอ๊ย" เขาคำราม เมื่อเห็นว่าคำพูดของตนไม่ได้ผล ทาลารอก็เปลี่ยนน้ำเสียงเป็นการข่มขู่ "หึ! อย่าคิดว่าจะชนะกันได้ง่ายๆ ถ้าฉันต้องตาย พวกแกบางคนก็ต้องตายไปกับฉันด้วย!" แขนที่ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงของเขากลับมาโหมแรงอีกครั้ง เอเมอรี่ไม่แม้แต่จะกระพริบตา เขากลับยิ้มออกมาเล็กน้อย "คิดใหม่ดีกว่านะ" คำพูดของเขาตามมาด้วยกระแสลมแรงที่พัดผ่านสนามรบ ท้องฟ้าด้านบนสั่นไหว—และร่างหนึ่งก็ร่อนลงมา ร่างนั้นถูกห่อหุ้มด้วยพลังงานสีทอง อากาศรอบข้างสั่นสะเทือนด้วยอำนาจจนคนอื่นๆ ต้องหยุดชะงักโดยสัญชาตญาณ แม้แต่อสูรก็ยังคำรามและถอยกรูด ดวงตาของทาลารอเบิกกว้าง เขาถอยหลังกรูดไปหนึ่งก้าว "ระดับสูงสุด!" ความโอหังก่อนหน้านี้หายไปในพริบตา โรซิน คารัต ได้มาถึงแล้ว เขาลอยตัวอยู่เหนือคนเหล่านั้นครู่หนึ่งก่อนจะลงมาถึงพื้นด้วยท่าทีสงบและงดงามในร่างเทพ สายตาของเขาจับจ้องไปที่เอลฟ์ทมิฬ "ผู้รอดชีวิต... ในที่แห่งนี้งั้นหรือ?" โรซินพึมพำอย่างสนใจ "เจ้าอยู่ที่นี่มานานแค่ไหนแล้ว?" ก่อนที่ทาลารอจะได้ตอบ พื้นดินก็สั่นสะเทือนใต้ฝ่าเท้าและท้องฟ้าเบื้องบนก็เริ่มแผดเสียง—เสียงฟ้าร้องน่ากลัวกึกก้องลงมาจากด้านบนราวกับสัตว์ร้ายโบราณที่กำลังตื่นขึ้น มันเป็นภัยพิบัติแบบเดียวกับที่เคยเกิดขึ้นก่อนที่เขาจะเทเลพอร์ตหนีมา "เกิดอะไรขึ้นคะ?" เคลินถามด้วยความกังวล ดวงตาของทาลารอเป็นประกายด้วยความหวังที่ฟื้นคืนมา "พวกคุณต้องการฉันเพื่อที่จะรอดไปจากที่นี่" เขารีบกล่าว "คลื่นพายุนี้กำลังจะมา และฉันรู้วิธีหนีจากมัน" "มันโกหก!" เอเมอรี่ร่างแยกตะโกน "อย่าไปเชื่อคำพูดของมันแม้แต่คำเดียว!" แต่โรซิน คารัต ยกมือขึ้นห้าม น้ำเสียงของเขายังคงนิ่งสงบ "ข้าสำรวจท้องฟ้าด้านบนมาแล้ว ไม่มีทางออกที่ชัดเจน อย่างน้อยก็ไม่ใช่ด้วยพลังของข้าในตอนนี้ และมันก็เป็นเรื่องจริง... พายุนี้ไม่ใช่ธรรมชาติ เราต้องการที่หลบภัย" คนอื่นๆ เริ่มกระซิบกระซาบ ความตึงเครียดเพิ่มสูงขึ้น พวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิที่ลดต่ำลง กระแสลมที่เปลี่ยนทิศทาง และกระแสเวทมนตร์ที่ก่อตัวขึ้นจนกลายเป็นหายนะ ในระยะไกลเมฆสีดำเริ่มปกคลุม—และเหล่าสัตว์ป่าต่างก็วิ่งหนีกันอย่างแตกตื่น รอยยิ้มของทาลารอกลับมาอีกครั้ง "เห็นไหม? พวกคุณต้องการฉัน" เอเมอรี่ก้าวออกมาข้างหน้า กำหมัดแน่น "งั้นก็บอกมาว่าแกรู้อะไร บอกมาเดี๋ยวนี้!!" "ได้สิ..." ทาลารอกล่าวพร้อมเบนสายตาไปทางโรซิน "ทันทีที่ท่านระดับสูงสุดให้คำมั่นกับข้าว่าจะไม่ทำร้ายข้า" โรซินไม่ละสายตา "ตราบใดที่เจ้าไม่ทำร้ายใครที่นี่ ข้าให้คำมั่น" เอเมอรี่ไม่สบอารมณ์นัก แต่เขาก็กล้ำกลืนความหงุดหงิดลงไป "เริ่มพูดมา" ทาลารอยิ้มกว้างขึ้น "แน่นอน... ข้าจะทำให้ดีกว่านั้นด้วย ข้าจะนำทางพวกคุณไปเอง" โดยไม่ต้องรอการอนุมัติ เขายกมือขึ้นและร่ายเวทมิติ แสงสว่างหุบเข้าหากันจนเกิดเป็นพอร์ทัลหมุนวนขึ้นตรงหน้าพวกเขา วายาเรลเป็นคนแรกที่ตอบสนอง เขาเดินเข้าไปใกล้เพื่อตรวจสอบ สายตาของเขาหรี่ลงขณะกวาดมองสิ่งที่อยู่อีกฝั่ง "ถ้ำ" เขารายงาน "ไม่มีอันตรายในทันที..." ถึงอย่างนั้น เอเมอรี่ยังคงลังเล ทาลารอจับความสงสัยบนใบหน้าของเขาได้จึงยิ้มเยาะ "กลัวอะไรอยู่ล่ะ?" เมื่อพายุใกล้เข้ามา เคลินก็ตัดสินใจเป็นคนแรก เธอพุ่งผ่านพอร์ทัลเข้าไปโดยไม่ลังเล ทีละคน ทุกคนต่างทยอยตามเข้าไป แต่เอเมอรี่ยังคงยืนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จ้องมองทาลารอที่กำลังยิ้มเยาะด้วยสัญชาตญาณที่ตื่นตัวสูงสุด เขาสูดลมหายใจอย่างไม่เต็มใจก่อนจะก้าวเข้าไปในพอร์ทัล และเบื้องหลังของพวกเขา พายุก็ถาโถมเข้ามาในสถานที่แห่งนั้นราวกับเทพเจ้าแห่งโทสะกำลังเสด็จลงมา