Chapter 285 - กล่องเก็บของ ข้อจำกัดที่ทางสถาบันยัดเยียดให้เป็นสิ่งที่เอเมอรี่และคนอื่นๆ ยากจะยอมรับ นี่คือสิ่งที่เสียเปรียบที่สุดที่เหล่าผู้ติดตามจากโลกเบื้องล่างต้องเผชิญ เมื่อเอเมอรี่, คลีอา, จูเลียน, ชูโม และธแรกซ์จบการศึกษาปีที่สองจากสถาบัน ครั้งนี้จะมีช่วงเวลาพักยาวนานถึง 3 ปี นั่นหมายความว่าพวกเขาต้องอยู่ที่โลกในช่วงเวลานั้นก่อนที่จะได้ไปต่อในชั้นปีที่สาม ตลอด 3 ปีนี้ ผู้ติดตามทุกคนต่างพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเพิ่มระดับพลัง แม้ว่าพวกเขาจะไม่จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์หรือวัตถุเวทมนตร์เพื่อพัฒนาฝีมือ แต่การมีแต้มต่อเหนือคนอื่นก็ยังเป็นเรื่องที่มีประโยชน์มาก สำหรับเอเมอรี่ มหาจอมเวทระดับสูงทุกคน รวมไปถึงท่านอาจารย์ใหญ่ ต่างคิดว่าแก่นพลังมืดของเขาจะเป็นอุปสรรคสำคัญบนเส้นทางสู่การเป็นจอมเวท ดังนั้นอนาคตของเขาจึงขึ้นอยู่กับคิลกราก้าและมิติแห่งความโกลาหล (Khaos Space) การนำไอเทมที่มังกรตนนั้นต้องการกลับบ้านจึงเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง ในขณะเดียวกัน จูเลียนก็มีแผนการของตัวเอง เขาปรารถนาที่จะหาคำตอบเกี่ยวกับกล่องเก็บของสุดพิเศษ พนักงานหญิงใช้เวลาสักพักกว่าจะนำไอเทมที่พวกเขาต้องการออกมา ทันทีที่เอเมอรี่และคนอื่นๆ เห็นกล่องเก็บของ 'พิเศษ' นั้น พวกเขาก็ต้องตกตะลึงเพราะมันดู... ธรรมดาจนน่าประหลาดใจ มันเป็นกล่องสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่มีความยาวหนึ่งเมตร กว้างครึ่งเมตร และหนาเพียงประมาณ 30 เซนติเมตรเท่านั้น "นี่คือกล่องเก็บของพิเศษที่กล่าวถึงค่ะ" พนักงานหญิงกล่าวพร้อมกับวางกล่องลงบนโต๊ะ เมื่อมองดูขนาดของกล่อง จูเลียนก็รู้สึกผิดหวัง "เวรเอ๊ย! นี่น่ะเหรอคือกล่องเก็บของพิเศษ?!" เขาพูดพลางจ้องเขม็งไปที่พนักงานหญิง ซึ่งเธอก็พยักหน้ายืนยัน จูเลียนถึงกับไปไม่เป็น "มันเล็กขนาดนี้เนี่ยนะ! ฉันไม่คิดว่าดาบของฉันจะใส่ลงไปในนี้ได้ด้วยซ้ำ" "หอกของฉันก็ด้วยแน่นอน" ธแรกซ์เสริม พลางแสดงท่าทีประหลาดใจกับขนาดของกล่องเช่นกัน ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังถกเถียงกันเรื่องขนาดที่น่ากังขาของกล่อง เอเมอรี่ก็ถามพนักงานหญิงเพื่อความแน่ใจ "งั้นพวกเราแต่ละคนสามารถนำกล่องนี้กลับบ้านไปได้คนละใบใช่ไหมครับ?" "ใช่ค่ะ เหล่าผู้ติดตาม คุณจะได้รับอนุญาตให้นำกลับไปได้หนึ่งใบหากคุณชำระค่าธรรมเนียม" เธอกล่าวพร้อมรอยยิ้ม คำว่า 'ชำระ' และ 'ค่าธรรมเนียม' ทำให้ทุกคนหยุดการถกเถียงและเงี่ยหูฟังคำพูดของพนักงาน เอเมอรี่จึงถามต่อว่า "และค่าใช้จ่ายคือ...?" "กล่องหนึ่งใบมีราคา 50,000 คะแนนสะสมค่ะ" "..." จำนวนคะแนนที่ต้องใช้เพื่อนำกล่องใบนี้กลับบ้านนั้นเกินกว่าที่จะมานั่งโต้เถียงกันได้ เรื่องนี้ทำให้เพื่อนทั้งห้าคนตกตะลึงทันที "นี่ล้อกันเล่นหรือเปล่า?!" จูเลียนตะโกนลั่น มันอดไม่ได้จริงๆ เพราะจำนวนคะแนนสะสมที่มหาศาลทำให้เขารู้สึกเดือดดาล หากพิจารณาจากคะแนนสะสมที่ได้รับจากการแข่งขัน Magus Games ทั้งสามรอบ นั่นหมายความว่ามีเพียงผู้ที่ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเท่านั้นที่จะสามารถจ่ายราคาที่สูงลิ่วเช่นนี้ได้ ยกตัวอย่างเช่นเอเมอรี่ เหตุผลเดียวที่เขามีคะแนนมากกว่าหนึ่งแสนแต้ม ไม่ใช่แค่เพราะเขาผ่านเข้าถึงรอบชิงและชนะมาได้ แต่เขายังได้อันดับหนึ่งในการแข่งขันรอบที่สองอีกด้วย คลีอาเอง ซึ่งสามารถผ่านเข้าสู่รอบชิงได้ ก็มีคะแนนสะสมรวมแล้วไม่เกิน 70,000 คะแนน การเปรียบเทียบนี้ตอกย้ำให้เห็นว่าราคาของกล่องเก็บของพิเศษนี้ช่างน่าเหลือเชื่อเพียงใด "นี่มันบ้าชัดๆ!" คลีอาเสริม เพราะเธอก็รู้สึกว่าราคานี้มันไร้เหตุผลสิ้นดี เมื่อรู้ว่าตนเองมีคะแนนมากเกินพอ เอเมอรี่จึงตัดสินใจสงบสติอารมณ์เพื่อนๆ "พวกนาย ไม่ต้องห่วงนะ ให้ฉันเป็นคนซื้อกล่องนี้แล้วเรามาแชร์กันเถอะ แล้วไว้ค่อยไปเจอกันที่โลก ทีนี้เป็นไงบ้าง?" ก่อนที่จูเลียน, ชูโม หรือแม้แต่ธแรกซ์จะมีโอกาสตอบรับข้อเสนอของเอเมอรี่ คลีอาก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน เอเมอรี่สังเกตเห็นว่าคลีอาดูตื่นเต้นกับเรื่องนี้อย่างผิดปกติ "นั่นเป็นแผนที่เยี่ยมมากเลยเอเมอรี่! ฉันว่าจากอียิปต์... ใช้เวลาเดินทางทางเรือแค่หนึ่งหรือสองสัปดาห์ก็น่าจะถึงบ้านนายแล้ว ฉันไปเยี่ยมที่บ้านนายได้นะ!" โดยที่เขาไม่ทันสังเกต คลีอากำลังคิดถึงเรื่องอื่นอยู่ เมื่อได้ยินคำพูดของเอเมอรี่ จูเลียนดูเหมือนจะใจเย็นลงเล็กน้อย ทว่าคำพูดถัดมาของพนักงานหญิงก็ทำให้เขาเดือดดาลขึ้นมาอีกครั้ง "ดิฉันต้องขออภัยด้วยค่ะ แต่กล่องนี้อนุญาตให้ใส่ไอเทมได้เพียง 3 ชิ้นเท่านั้น และยังห้ามนำสิ่งของใดๆ ที่ถูกระบุว่าเป็นเทคโนโลยีขั้นสูงติดตัวไปด้วยค่ะ" สิ้นคำพูด แผนการของจูเลียนที่จะนำอาวุธปล่อยกลับบ้านเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กองกำลังของเขาก็พังทลายหายวับไปกับตา ดูเหมือนจะเป็นไปตามที่จอมเวทมิเนอร์ว่าได้อธิบายไว้ กฎเหล่านี้ถูกตั้งขึ้นเพื่อไม่ให้ไปขัดขวางกระบวนการวิวัฒนาการตามธรรมชาติของโลก "นี่มันไม่ยุติธรรมเลย!" จูเลียนตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด ก่อนจะเดินออกจากห้องไปพร้อมเสียงฝีเท้าหนักๆ เอเมอรี่คิดที่จะแบ่งโควตา 3 ชิ้นกับเพื่อนๆ แต่เขามีไอเทม 2 ชิ้นที่วางแผนจะนำกลับไปอยู่แล้ว เขาจึงชะงักและตัดสินใจระงับความคิดนั้นไว้ก่อน ชูโมและธแรกซ์ไม่มีความตั้งใจที่จะนำอะไรกลับไปที่โลกอยู่แล้วเพราะรู้ดีว่าต้องจ่ายราคาเท่าไหร่ ส่วนคลีอานั้นดูเหมือนเธอยังลังเลอยู่ สิ่งที่เอเมอรี่ทำต่อมาคือการตรวจสอบไอเทมสองชิ้นในรายการที่เขาเตรียมไว้ ชิ้นแรกคือทักษะที่เรียกว่า [รูปแบบการจัดวางจักรวาล - ระดับ 1] หลังจากค้นหาผ่านไอเทมมากมาย ในที่สุดเขาก็พบมัน ทักษะนี้มีราคาเพียง 2,000 คะแนนสะสมเท่านั้น หลังจากอ่านคำอธิบายจนจบ เอเมอรี่เชื่อว่านี่คือสิ่งแรกที่คิลกราก้าต้องการ ซึ่งเป็นสิ่งที่ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับการก่อตัวของหิน ไอเทมชิ้นที่สองที่เขาต้องตามหาใช้เวลาอยู่พอสมควร แม้คิลกราก้าจะไม่ได้ระบุชื่อไว้ แต่เอเมอรี่ไม่มีวันลืมรูปลักษณ์ที่โดดเด่นและแปลกตาของมันได้ หลายนาทีต่อมา เขาตัดสินใจขอความช่วยเหลือจากพนักงาน และหลังจากพยายามอธิบายลักษณะของไอเทม ในที่สุดพวกเขาก็พบมันภายใต้หมวดหมู่ [ไอเทมใช้แล้วหมดไป] มันเป็นทรงกลมสีดำขนาดเท่าไข่ไก่ มีประกายระยิบระยับเล็กๆ นับไม่ถ้วนจนดูเหมือนดวงดาวในท้องฟ้าที่มืดมิด เห็นได้ชัดว่ามันถูกเรียกว่า 'ผลึกแห่งความว่างเปล่า' (Void Crystal) "นั่นแหละ! นั่นคือสิ่งที่ฉันต้องการ" เอเมอรี่อุทาน เขาตรวจสอบป้ายราคา แต่กลับพบว่าไอเทมชิ้นนี้ไม่มีสินค้า แม้แต่คณะวิชาที่ใหญ่โตอย่างสถาบันจอมเวทก็ยังไม่มีของในสต็อก แล้วเอเมอรี่จะหามันจากที่ไหนได้อีกล่ะ 'เวรเอ๊ย... คิลกราก้าบอกไว้แล้วสินะว่ามันจะไม่ง่าย...' ถึงแม้เอเมอรี่จะไม่สามารถครอบครองผลึกแห่งความว่างเปล่าที่เขาต้องการอย่างยิ่งยวดได้ แต่อย่างน้อยการมาเยือนศูนย์กลางจอมเวทในครั้งนี้ก็ทำให้เขาได้ [รูปแบบการจัดวางจักรวาล] และกล่องเก็บของพิเศษที่ช่วยให้เขาสามารถนำไอเทม 3 ชิ้นกลับไปยังโลกได้ ในขณะนี้เขายังไม่รีบร้อนที่จะใช้คะแนนสะสมแลกเปลี่ยนไอเทมเหล่านั้น เพราะอย่างไรเสีย เขาก็ยังมีเวลาอีกกว่าสี่สิบวันก่อนจะเดินทางกลับโลก เอเมอรี่และคนอื่นๆ กล่าวขอบคุณพนักงานหญิงสำหรับการต้อนรับ ก่อนจะแยกย้ายกันไปตามทางของตน