Chapter 348 - อารมณ์ความรู้สึก การแข่งขันห้าวันจบลงแล้ว ยังเหลือวันเฉลิมฉลองอีกเพียงวันเดียว ซึ่งเหล่าสไควร์ทุกคนจะต้องไปร่วมเป็นสักขีพยานในพิธีมอบรางวัลให้กับผู้ชนะ แต่งานดังกล่าวจะจัดขึ้นในโถงของภาคีศักดิ์สิทธิ์ (Divine Order) ในวันพรุ่งนี้ และจะไม่อนุญาตให้บุคคลภายนอกนอกเหนือจากอัศวินและสไควร์ของภาคีศักดิ์สิทธิ์เข้าร่วม เอเมอรี่เช็ดเหงื่อบนหน้าผากแล้วเดินออกจากสนามประลองไปพร้อมกับเหล่าสไควร์อัศวินไลโอเนส ทันทีที่ก้าวพ้นประตูออกมา เขาก็เห็นฝูงชนจำนวนมากมารวมตัวกันอยู่เต็มไปหมด คนส่วนใหญ่เป็นขุนนางระดับสูง บุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังจากหลากหลายอาณาจักร รวมถึงเชื้อพระวงศ์ ไม่เคยมีอัศวินหรือสไควร์ไลโอเนสคนไหนเคยเจอเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน ทุกคนต่างตกตะลึง ทำตัวไม่ถูกกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น ส่วนตัวเอเมอรี่นั้น เขาบอกได้เลยว่าเกลียดมันเข้าไส้ ฝูงชนพวกนี้ทำให้เขารู้สึกอึดอัด สิ่งเดียวที่เขาสัมผัสได้จากความโกลาหลนี้คือ คนเหล่านี้แค่ต้องการเข้ามาตีสนิทเพื่อหวังผลประโยชน์จากพรสวรรค์ของเขาเท่านั้น เขาอยากจะใช้ [Blink] เพื่อวาร์ปหนีไปให้พ้นจากตรงนี้เสียเดี๋ยวนี้ และในจังหวะที่เขากำลังคิดจะหายตัวไปจากสายตาฝูงชนอย่างจริงจัง เจ้าหญิงและเหล่าอัศวินของพระองค์ก็เสด็จมาถึง พร้อมกับเปิดทางให้เขา "มาเถอะ ลานโซ เจ้าขึ้นรถม้าไปกับข้า!" ตอนนี้เขามีทางเลือกแค่ยอมรับข้อเสนอของเจ้าหญิง หรือจะถูกฝูงชนที่น่ารำคาญเหล่านั้นรุมล้อม แต่เวลาไม่ได้เข้าข้างเขาเลย เอเมอรี่จึงเดินตรงไปยังรถม้าโดยไม่ลังเล ภาพที่เห็นทำให้สไควร์คนอื่น ๆ ต่างจ้องมองมาที่รถม้าด้วยความอิจฉา ท้ายที่สุดแล้ว รถม้าคันนั้นก็มีขนาดเล็ก และลานโซจะได้มีโอกาสอยู่ตามลำพังกับเจ้าหญิงผู้เลอโฉม รถม้าปิดสนิทและเริ่มเคลื่อนตัวออกจากสนามประลอง โดยมีเหล่าอัศวินไลโอเนสเดินตามหลังมา เอเมอรี่นั่งอยู่ตรงข้ามกับเจ้าหญิงบนเบาะกำมะหยี่ที่บุด้วยผ้าเนื้อดีที่สุด แม้รถม้าจะดูเรียบง่าย แต่ก็มีการออกแบบที่งดงาม "ยินดีด้วยกับชัยชนะนะ ลานโซ เจ้าทำให้พวกเราภูมิใจจริงๆ" "พ่ะย่ะค่ะ ขอบพระทัยเจ้าหญิง มันเป็นหน้าที่ของข้าในฐานะพลเมือง" เจ้าหญิงมองเขาพร้อมกับเผยรอยยิ้มที่มีความหมาย "เอาล่ะ ข้าขอถามหน่อยเถอะว่าเจ้าจะทำอย่างไรต่อ? ในเมื่อตอนนี้ทุกคนต่างรู้จักชื่อของเจ้า ข้อเสนอมากมายจะหลั่งไหลมาจากทั่วบริเตน" เอเมอรี่เบือนหน้าหนีไปชั่วครู่ก่อนจะตอบ "ข้า... ข้าจะกลับไปยังที่ดินของครอบครัวเพื่อไปเคารพพ่อแม่และฟื้นฟูทรัพย์สินของตระกูลพ่ะย่ะค่ะ" "อ้อ งั้นหรือ..." รอยยิ้มของเจ้าหญิงจางลงเล็กน้อย "ด้วยความสามารถของเจ้า เจ้ามีคุณสมบัติมากพอที่จะรับใช้ราชอาณาจักรอย่างเต็มตัวนะ เจ้าก็รู้" เอเมอรี่มองกลับไปที่เจ้าหญิงด้วยแววตามุ่งมั่นแล้วตอบกลับ "ไม่พ่ะย่ะค่ะเจ้าหญิง ข้าไม่คิดว่าจะทำเช่นนั้น สำหรับตอนนี้ ข้าไม่มีความตั้งใจที่จะไปรับตำแหน่งใดๆ ทั้งสิ้น" เจ้าหญิงมองเขาด้วยความประหลาดใจ ดูเหมือนพระองค์จะไม่คาดคิดว่าจะถูกปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้ "ถ้าอย่างนั้น บอกข้ามาสิ ลานโซ เจ้าวางแผนจะทำอะไรหลังจากกลับบ้านไปแล้ว?" ทว่าคำตอบที่เอเมอรี่มอบให้ กลับทำให้พระองค์ยิ่งประหลาดใจเข้าไปใหญ่ "ข้ากำลังคิดว่าจะลองทำฟาร์มดูน่ะพ่ะย่ะค่ะ?" เมื่อได้ยินคำตอบ เจ้าหญิงก็หลุดขำออกมาอย่างห้ามไม่อยู่ ภายในพื้นที่จำกัดของรถม้า เอเมอรี่ได้เห็นมุมที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนของเจ้าหญิง ตอนแรกเจ้าหญิงคิดว่าสไควร์ตรงหน้ากำลังล้อเล่น แต่สีหน้าที่จริงจังของเขาบอกเป็นอย่างอื่น พระองค์เคยเห็นสไควร์คนนี้โกหกมาก่อน และดูเหมือนว่าครั้งนี้เขาจะพูดความจริง "อ้อ เข้าใจแล้ว เจ้าไม่ได้ล้อเล่นสินะ?" เอเมอรี่พยักหน้า อันที่จริงเขาต้องการใช้เวลาไปกับการวิจัยปรุงยาของเขามากกว่า เขาเพียงแค่หวังว่าจะได้พบมอร์กาน่า แล้วทำเควสเรื่องดาบให้สำเร็จโดยเร็วที่สุด เพื่อที่จะได้กลับไปวิจัยเรื่องสายเลือดและการฝึกฝนพลังของตนเองต่อไป จู่ๆ เจ้าหญิงก็แสดงอารมณ์ออกมาอย่างรุนแรง "นี่!! มันไม่ตลกเลยนะ! หลายคนต่างใฝ่ฝันที่จะมีพลังเหมือนกับเจ้า จำเอาไว้ให้ดีลานโซ! อย่าได้ลืมเด็ดขาด! พลังที่ถูกมอบให้มาพร้อมกับความรับผิดชอบที่เจ้าต้องแบกรับ" เอเมอรี่ตกใจกับการระเบิดอารมณ์กะทันหันของเจ้าหญิง เขาไม่แน่ใจว่าเจ้าหญิงกำลังพูดถึงเขาอยู่ หรือพระองค์กำลังพูดถึงตัวเองกันแน่? พระองค์กำลังพูดถึงภาระของการเป็นเจ้าหญิงอยู่หรือเปล่า? เจ้าหญิงมองเขาอย่างจริงจังแล้วตรัสว่า "ข้ายังอยากเห็นเจ้าไปเข้าร่วมกับอาณาจักรอื่นมากกว่า ตราบใดที่เจ้ายังรับใช้ผู้คน ดูอย่างนอร์เกลส์สิ พวกเขาต้องการอัศวินที่มีความสามารถไปสู้รบทางเหนืออยู่เสมอ อย่าปิดตาตัวเองจากความจริงเลยลานโซ ยังมีอีกหลายสิ่งที่ทำได้โดยคนอย่างเจ้าเท่านั้น!" เอเมอรี่ถอนหายใจในใจ เขาตั้งใจจะปฏิเสธข้อเสนอนี้อยู่แล้ว แต่เขาไม่คิดว่าเจ้าหญิงจะมีปฏิกิริยาต่อต้านแผนการของเขาอย่างรุนแรงขนาดนี้ เขารออยู่ครู่หนึ่งจนกระทั่งเจ้าหญิงเริ่มใจเย็นลงก่อนจะเอ่ยขึ้น "ข้าขอประทานอภัยพ่ะย่ะค่ะเจ้าหญิง แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ข้าให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกในตอนนี้" เขาไม่เพียงแต่ไม่มีความสนใจที่จะรับราชการเท่านั้น เขายังไม่มีแผนที่จะเป็นแลนเซล็อตไปตลอดชีวิตด้วย เขาเพียงแค่ต้องหาข้อมูลบางอย่าง และเมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาจะค่อยๆ ทำให้แลนเซล็อต ดูลัต หายไปจากบริเตน เจ้าหญิงเม้มริมฝีปากแล้วถาม "แล้วทำไมเจ้าถึงมาฝึกเป็นอัศวินตั้งแต่แรกกันล่ะ?! ถึงเจ้าจะมีพรสวรรค์ แต่เจ้าก็ต้องใช้เวลาหลายปีในชีวิตฝึกฝนมาไม่ใช่หรือ!" "ข้าขอโทษอีกครั้งพ่ะย่ะค่ะเจ้าหญิง ข้าฝึกฝนเพื่อที่จะแข็งแกร่งก็จริง แต่ข้าไม่มีความปรารถนาที่จะรับใช้อาณาจักรใดๆ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในอนาคตอันใกล้นี้" เจ้าหญิงยิ่งรู้สึกหงุดหงิดมากขึ้นหลังจากได้ยินคำตอบของเขา "ถ้าอย่างนั้น เจ้าจะเป็นอัศวินไปเพื่ออะไร? เจ้าควรจะละอายใจบ้างนะ!! จำไว้ให้ดีลานโซ จงมาที่พิธีประดับยศในวันพรุ่งนี้ ข้าต้องการให้เจ้าไปคิดทบทวนคำสัตย์ปฏิญาณของเจ้าเสียใหม่" ในที่สุดรถม้าก็มาถึงคฤหาสน์และทั้งสองก็แยกจากกันด้วยอารมณ์ที่ขุ่นมัว เจ้าหญิงไม่ค่อยตรัสอะไรหลังจากนั้น แม้แต่ในงานเลี้ยงฉลองก็เช่นกัน แม้เจ้าหญิงจะแย้มพระสรวล แต่เอเมอรี่รู้ดีว่าในใจของพระองค์ยังคงมีความกังวล เอเมอรี่ไม่ได้หลงระเริงไปกับภาพลวงตาหรอกนะ ว่าพระองค์จะใส่ใจเขาขนาดนี้หากเขาเป็นเพียงสไควร์ธรรมดาๆ ดูเหมือนสิ่งที่ทำให้พระองค์ทำเช่นนั้นก็คือภาระหน้าที่ที่แบกอยู่ พวกเขาเป็นเพื่อนสมัยเด็กกันมาก่อน และเจ้าหญิงก็ไม่ได้ปิดบังความต้องการที่จะมีอิสระแต่อย่างใด ดูเหมือนความจริงที่ว่า 'ลานโซ' มีอิสระที่จะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ คงจะไปกระตุกต่อมความรู้สึกของเจ้าหญิงเข้าให้ เขาไม่ได้ตระหนักเลยว่า ภาระของเจ้าหญิงกำลังค่อยๆ กลายเป็นภาระของเขาไปด้วยเช่นกัน