Chapter 339 - การปะทะ “เจ้าชายเฮงซวยนั่นคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน!” ลูคัสกล่าวด้วยความเดือดดาล หลังจากแสดงท่าทีไม่เคารพอย่างโจ่งแจ้ง แน่นอนว่าเหล่าอัศวินและสไควร์แห่งไลโอเนสย่อมไม่อาจระงับความโกรธแค้นเอาไว้ได้ ความรู้สึกขุ่นเคืองสะท้อนชัดออกมาในการกระทำของพวกเขา “เขากล้าทำแบบนี้เพียงเพราะอาณาจักรของเราอ่อนแองั้นหรือ…!” “เจ้าหญิงของเรา…” สไควร์คนหนึ่งเหลือบมองไปที่นาง “พระองค์ดูเศร้าเหลือเกิน” ตัวเอเมอรีเองก็โกรธแค้นและอยากจะเอาคืนเจ้าชายคนนั้นไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง แต่เขาก็ยังคิดว่าพวกสไควร์กำลังใจร้อนจนเกินไปหน่อย ลูคัสเดินเข้ามาหาเอเมอรี วางมือลงบนไหล่ของเขาแล้วกล่าวว่า “แลนโซ! นาย... นายต้องแสดงให้พวกมันเห็นว่าเราไม่ใช่พวกอ่อนแอ!” คำพูดของลูคัสเรียกความสนใจจากสไควร์คนอื่นๆ ทุกคนเริ่มเบียดเสียดและมารวมตัวกันรอบเอเมอรี “ใช่แล้ว แลนโซ! เราจะปล่อยให้เกิดความอัปยศแบบนี้ไม่ได้!” “พวกนายไม่คิดว่ากำลังทำเกินไปหน่อยเหรอ—” เอเมอรีส่ายหัว “เอาล่ะ ฟังนะ ถ้าอยากให้ทุกอย่างเปลี่ยนแปลง อย่าเอาแต่โยนปัญหาไปให้คนอื่น หยิบหอกของพวกนายขึ้นมาแล้วทำด้วยตัวเองสิ! อย่าหวังพึ่งแค่คนอื่นให้มาจัดการแทน ดูพวกนายสิ พวกนายไม่ใช่ตัวแทนที่เก่งที่สุดของไลโอเนสงั้นรึ? ถ้าอย่างนั้นก็พิสูจน์ให้เห็น! แสดงให้พวกมันดูว่าเราไม่ใช่คนที่ใครจะมาดูแคลนได้!” คำพูดของเอเมอรีทำให้พวกเขาทุกคนฮึกเหิมขึ้นมาอย่างเหลือเชื่อ พวกเขาเริ่มโห่ร้องตะโกน “พวกนายห้ามพลาดกันเด็ดขาด ได้ยินไหม!!” “เพื่อไลโอเนส!! เพื่อเจ้าหญิง!!” ไม่น่าเชื่อ ดูเหมือนคำพูดของเขาจะได้ผลดีกว่าที่คาดไว้มาก เสียงแตรดังสนั่นหวั่นไหว เป็นสัญญาณเริ่มต้นของการประลอง ชื่อของอัศวินสามคนแรกถูกขานขึ้น พวกเขาจะต้องเข้าปะทะกับอัศวินที่ได้รับการคัดเลือกจากวิหารศักดิ์สิทธิ์ เหล่าสไควร์จะต้องทำการแข่งขันคนละสองรอบ เป็นการขี่ม้าถือหอกเข้าพุ่งชนอัศวินสลับกันไปมา โดยคะแนนผ่านเกณฑ์ในรอบนี้คือ 2 คะแนนจากการปะทะสองครั้ง นั่นหมายความว่าพวกเขาเพียงแค่ต้องการการโจมตีที่เข้าเป้าแบบจังๆ ที่ศีรษะหรือหัวไหล่หนึ่งครั้ง หรือการโจมตีที่จุดอื่นสองครั้งตลอดการปะทะทั้งสองรอบ ฟังดูเหมือนจะง่ายในแวบแรก แต่ในความเป็นจริงมันไม่ใช่เลย การทรงตัวบนม้าที่วิ่งด้วยความเร็วสูงไปพร้อมกับเล็งเป้าหมายให้แม่นยำไปยังคู่ต่อสู้ที่ขี่ม้ามาด้วยความเร็วเท่ากันนั้นเป็นเรื่องที่ยากมาก อีกทั้งพวกเขายังต้องใช้ทักษะเพื่อชิงจังหวะการโจมตีด้วยหอกของอัศวินผู้มากประสบการณ์อีกด้วย ถึงแม้โอกาสจะดูริบหรี่ แต่เอเมอรีสังเกตเห็นว่าสไควร์แห่งไลโอเนสทุกคนดูจะมีขวัญกำลังใจที่ดีเยี่ยม มาร์คเป็นคนแรกที่ถูกเรียก เขาหายใจเข้าลึกๆ กระโดดขึ้นบนหลังม้าและส่งยิ้มให้เพื่อนร่วมทีม ก่อนจะควบม้าเข้าหาอัศวินคู่ต่อสู้ จากการปะทะสองรอบ เขาทำคะแนนได้ 2 คะแนนจากการโจมตีเข้าเป้าสองครั้ง ลูคัสทำได้ดีกว่านั้น เขาสามารถโจมตีเข้าเป้าได้อย่างจังและได้รับ 3 คะแนนจากความพยายาม สำหรับเอเบะนั้น ดูเหมือนว่าคำพูดก่อนหน้านี้จะเข้าถึงตัวเขาได้ดีทีเดียว เขาสามารถทำคะแนนได้ถึงห้าคะแนนด้วยการกระแทกคู่ต่อสู้จนตกจากม้า ไม่ว่าเอเมอรีจะเกลียดขี้หน้าเขาแค่ไหน แต่ก็ต้องยอมรับว่าเอเบะนั้นมีฝีมือและไม่ได้ทำให้ชื่อเสียงของอาจารย์อัศวินผู้กล้าหาญของเขาต้องเสื่อมเสีย ในที่สุด หลังจากเฝ้าดูสไควร์แห่งไลโอเนสคนอื่นๆ ลงสนามกันเกือบหมด ชื่อของลันเซล็อต ดูลัต ก็ถูกขานขึ้น เขาเดินออกมาพร้อมกับจูง 'จิวเวล' ม้าสีน้ำตาลที่มีแผงคอสีทองเดินตามมาด้วย ทุกย่างก้าวเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ด้วยการสนับสนุนจากพลังวิญญาณ เอเมอรีแทบไม่จำเป็นต้องควบคุมม้าเลยด้วยซ้ำ เขาเชื่อว่าเจ้าม้าตัวนี้จะไม่ลังเลที่จะวิ่งตรงเข้าหาศัตรูอย่างแน่นอน ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องความเร็วเลยแม้แต่น้อย โชคร้ายที่ปัญหาใหญ่ที่สุดของเขาคือการขาดประสบการณ์ ทำให้เขาไม่สามารถคาดเดาการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้ได้เลยว่าจะเป็นการโจมตีแบบสูง ต่ำ หรือด้านข้าง ไม่มีเวลาให้เรียนรู้ระหว่างการปะทะสองครั้งที่มีโอกาส ดังนั้นจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมั่นใจว่าการพุ่งชนทุกครั้งต้องมีประสิทธิภาพ “ลันเซล็อต ดูลัต!” ชื่อของเขาถูกขานออกไปและผู้ชมต่างก็ส่งเสียงเชียร์ด้วยความตื่นเต้น พวกเขาจำได้ว่าเขาคือสไควร์ที่ชนะการแข่งขันยิงธนูเมื่อวานนี้ จะเป็นไปได้ไหมที่สไควร์คนนี้จะสร้างความประหลาดใจให้อีกครั้งในวันนี้? เอเมอรีขึ้นบนหลังม้าและจัดท่าทางให้มั่นคงทันเวลาพอดีกับเสียงแตรที่ดังขึ้น เขาดึงบังเหียนม้าและควบออกไปอย่างรวดเร็ว มือถือหอกไว้แน่นและเผชิญหน้ากับอัศวินที่พุ่งเข้ามาอย่างกล้าหาญ ซ้าย? ขวา? เขาไม่อาจบอกได้จริงๆ ก่อนที่จะปะทะกันเพียงเสี้ยววินาที เอเมอรีดูเหมือนจะพบคำตอบ ไม่จำเป็นต้องคิดหรือหลบหลีก เพียงแค่ต้องรับการโจมตีของคู่ต่อสู้เอาไว้ ในขณะที่พยายามแทงหอกออกไปให้แรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ แคร่กกกกก!! ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายพุ่งเข้าใส่กันด้วยพลังเต็มกำลัง เสียงนั้นเรียกความสนใจจากทุกคนที่นั่นได้ในทันที ด้วยค่าพลังต่อสู้ที่สูงส่ง เอเมอรีสามารถทรงตัวอยู่บนหลังม้าได้แม้จะถูกกระแทก ในขณะที่อัศวินคนนั้นกระเด็นตกจากม้าและร่วงลงสู่พื้นดิน ตอนนี้เมื่อเขาได้รับแรงกระแทก เขากลับรู้สึกว่ามันไม่ได้เจ็บปวดอะไรมากมายนัก “น็อกดาวน์! ห้าคะแนน!” ผู้บันทึกคะแนนประกาศ มีสองสิ่งที่ผู้ชมชื่นชอบในการรับชมการแข่งขันเจาสติ้ง นั่นคือการทำให้อีกฝ่ายตกจากม้า หรือการแทงหอกจนหัก เอเมอรีสามารถมอบให้ทั้งสองอย่างและทุกคนต่างก็โห่ร้องเชียร์เขาเป็นการตอบรับ เนื่องจากเขาต้องสู้กับอัศวินผู้มากประสบการณ์ มันจึงยิ่งยอดเยี่ยมกว่าเดิม ผู้ชมบางส่วนเริ่มจับตามองเขาด้วยความสนใจ มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่สไควร์จะทำคะแนนใส่เหล่าอัศวินเหล่านี้ได้ และการที่สไควร์หนุ่มคนนี้สามารถทำคะแนนเต็มจากการน็อกอัศวินผู้เจนสนามได้นั้นถือเป็นเรื่องที่หาได้ยาก อัศวินผู้โชคร้ายที่ตกร่วงลงไปถึงกับสลบเหมือดจนต้องมีการเปลี่ยนตัวอัศวินคนใหม่เข้ามาแทน เอเมอรีรออยู่ที่อีกฝั่งหนึ่งขณะที่อัศวินคนใหม่หยิบหอกขึ้นมาและเข้าประจำตำแหน่งฝั่งตรงข้าม ฝูงชนเริ่มส่งเสียงเชียร์ตามเสียงแตรที่ดังขึ้น ทั้งสองฝ่ายเริ่มควบม้าและเช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ เอเมอรีไม่ได้กังวลเรื่องการถูกโจมตีเลยแม้แต่น้อย เขามั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเองและเพียงแค่ทำให้แน่ใจว่าหอกของเขาจะพุ่งเข้าเป้าคู่ต่อสู้ เมื่อทั้งสองปะทะกัน เอเมอรีทำในสิ่งที่ผู้ชมต้องการได้อีกครั้ง เปรี้ยง!! อัศวินอีกคนถูกกระแทกจนตกจากม้าหลังจากผ่านการปะทะอย่างหนักหน่วงจนหอกหักสะบั้นทั้งสองเล่ม ผู้ชมส่งเสียงเชียร์ดังกระหึ่มต่อภาพอันน่าประทับใจนั้น การแข่งขันเจาสติ้งดำเนินต่อไปและภายในสามชั่วโมง สไควร์ทุกคนก็ได้ลงแข่งขันกันจนครบ มีผู้พลาดการทดสอบไปกว่า 50 คนเนื่องจากได้คะแนนไม่ถึงเกณฑ์ที่กำหนดไว้ 2 คะแนน สำหรับเอเมอรีและสไควร์แห่งไลโอเนสคนอื่นๆ ดูเหมือนว่าความพยายามของพวกเขาจะไม่สูญเปล่า เนื่องจากทุกคนสามารถผ่านเกณฑ์ขั้นต่ำของการแข่งขันได้ เอเมอรีถึงกับทำคะแนนได้สูงที่สุดในบรรดาสไควร์ทั้งหมด ซึ่งนั่นหมายความว่าเขาจะได้เข้าร่วมการแข่งขันเจาสติ้งในรอบถัดไปเพื่อหาแชมป์นักรบบนหลังม้าของปีนี้