Chapter 421 - เมล็ดพันธุ์ ในเมื่อปัญหาเรื่องแก่นความมืดของเขาได้รับการแก้ไขจนเสร็จสิ้นและยังได้รับการอัปเกรดในระหว่างกระบวนการนั้น เอเมอรี่ไม่เพียงแต่จะสามารถใช้ [Spatial Gate] เพื่อเคลื่อนย้ายออกนอกพื้นที่เคออสได้อีกครั้งเท่านั้น เขายังรู้สึกว่าเวทมนตร์นี้ร่ายได้ง่ายขึ้นและประตูมิติที่สร้างขึ้นก็มั่นคงกว่าเดิมมาก เมื่อเขาเดินออกมาจากประตูมิติและก้าวเท้าลงบนลานหิน เอเมอรี่ก็รีบตรวจสอบเวทความมืดของเขาทีละบทด้วยความอยากรู้อยากเห็นเพื่อดูการพัฒนา เพราะเขาแน่ใจว่าเวททั้งหมดเหล่านั้นจะต้องได้รับการเสริมพลังขึ้นอย่างแน่นอน [Hide in Shadow], [Enfeeble Blade] และ [Dark Matter]; เอเมอรี่ร่ายเวทแต่ละบททีละอย่างและได้เห็นถึงอานุภาพในปัจจุบันของพวกมัน ซึ่งก็เป็นไปตามคาด เวทเหล่านั้นได้รับการปรับปรุงขึ้นอย่างมาก ซึ่งจะช่วยเขาได้อย่างแน่นอนในอนาคต ผลประโยชน์อีกอย่างที่ไม่คาดคิดคือเวท [Spatial Storage] ของเขา ซึ่งช่วยให้เขามีกระเป๋ามิติส่วนตัวไว้ใช้งานภายในร่างกาย ตอนนี้พื้นที่นั้นได้ขยายใหญ่ขึ้นถึงสองเท่า ซึ่งถือเป็นของขวัญชิ้นใหญ่อย่างแท้จริงสำหรับเขา จากพื้นที่เดิมขนาดหนึ่งลูกบาศก์เมตรได้กลายเป็นสองลูกบาศก์เมตร พื้นที่ที่มากขึ้นหมายถึงการเก็บสิ่งของได้มากขึ้น ซึ่งส่งผลให้ชีวิตสะดวกสบายขึ้น นี่เป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างไม่ต้องสงสัย โชคร้ายที่ต่อให้เวทของเขาจะได้รับการพัฒนาไปมากเพียงใด เอเมอรี่ก็ยังรู้สึกสับสนเกี่ยวกับ 'การอัปเกรด' ครั้งนี้ เขายังทำใจไม่ได้กับความจริงที่ว่า ต่อจากนี้ไปเขาจะไม่สามารถเข้าถึงธาตุอีกสามธาตุที่เหลือได้อีก ซึ่งนั่นหมายความว่าเขาก็จะใช้เวทมนตร์ในสายธาตุเหล่านั้นไม่ได้โดยอัตโนมัติ เขาไม่สามารถเข้าถึง [Shadow Root Binding], [Jade Skin], [Shadow Mist] และเวทอื่นๆ ทั้งหมดได้ ในรายการเวทที่เข้าถึงไม่ได้ในตอนนี้ ยังรวมถึงเวทสำคัญสองบทของเขาด้วย นั่นคือ [Fragmentation] และ [Nature Grasp] โดยเฉพาะบทหลังนี้ เป็นสิ่งที่เขาขาดไม่ได้เลย ดังนั้น เอเมอรี่จึงรีบร่าย [Spatial Gate] แล้วมุ่งหน้าไปยังศาลเจ้า เขาต้องพบกับมหาปุโรหิตหญิง หวังว่านางจะมีวิธีแก้ไขปัญหาที่ยอมรับได้มากกว่านี้ ทันทีที่เขาก้าวเข้าไปในศาลเจ้า ดูเหมือนว่าท่านหญิงแห่งทะเลสาบจะรอเขาอยู่ด้วยสีหน้าที่กังวล "ฉันรับรู้ได้ว่าคุณกำลังประสบปัญหาใหญ่ เอเมอรี่" เอเมอรี่แปลกใจไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "ได้โปรด มหาปุโรหิตหญิง หากท่านพอจะมีวิธีแก้ไขปัญหานี้ได้ดีกว่านี้ โปรดบอกผมเถอะ" มหาปุโรหิตหญิงนิมูเดินเข้ามาหาเขาช้าๆ และแตะที่หน้าผากเพื่อตรวจสอบสภาพปัจจุบันของเขา หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เอเมอรี่ก็สังเกตเห็นว่าสีหน้าของนางดูหนักใจยิ่งกว่าเดิม มหาปุโรหิตหญิงลดมือลงและเดินไปยังต้นไม้ก่อนจะวางมือทาบลงบนนั้น นางค้างมือไว้นานพอสมควร แต่เอเมอรี่รู้ดีว่าเขาไม่สามารถขัดจังหวะสิ่งที่นางกำลังทำอยู่ในขณะนี้ได้ ด้วยปัญหาใหญ่หลวงที่เขาก่อขึ้น เขาจึงเฝ้ารอคำตอบจากนางอย่างอดทน ไม่กี่นาทีต่อมา มหาปุโรหิตหญิงจึงหันกลับมาหาเขา "เอเมอรี่..." เอเมอรี่ยังคงเห็นว่ามหาปุโรหิตหญิงยังมีสีหน้ากังวลขณะที่นางจมอยู่ในห้วงความคิดชั่วครู่ "มีอะไรหรือครับ มหาปุโรหิตหญิง? ท่านบอกผมได้ตรงๆ เลย" มหาปุโรหิตหญิงนิมูมองเขาด้วยสายตาที่ซับซ้อนและในที่สุดก็เอ่ยปาก "ไกอาอาจจะมีบางอย่างสำหรับคุณ แต่มันต้องใช้เวลาเตรียมการหลายวัน ดังนั้นคุณควรออกจากที่นี่ไปก่อนแล้วค่อยกลับมาใหม่" การได้ยินว่ามีโอกาสสำหรับเขา เพียงเท่านี้ก็ทำให้ใบหน้าของเอเมอรี่เต็มไปด้วยความดีใจ เขาแสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ้งต่อมหาปุโรหิตหญิงรวมถึงไกอา ก่อนที่จะออกจากศาลเจ้า ในระหว่างที่รอ 'บางสิ่ง' นั้น เอเมอรี่ตัดสินใจใช้เวลาอยู่ในหมู่บ้านร่วมกับเหล่าพี่น้องเฟย์ --- สามวันผ่านไป และเอเมอรี่ยังไม่ถูกเรียกโดยมหาปุโรหิตหญิง เขาไม่แน่ใจว่าเพราะเหตุใด แต่สองสามวันนี้เขารู้สึกกระวนกระวายมากกว่าปกติ เขาคิดจะบุกเข้าไปในศาลเจ้าตอนที่หัวหน้าเบรนุนเดินเข้ามาหาเขาและยื่นกล่องใบเล็กๆ ให้ เอเมอรี่ทำหน้าฉงนขณะรับกล่องนั้นมา เมื่อได้ยินว่าเป็นของที่มาจากมหาปุโรหิตหญิง เขาก็รีบเปิดกล่องออกด้วยความตื่นเต้น ภายในมีเมล็ดสีเขียวขนาดเท่าเมล็ดถั่วลิสงวางอยู่อย่างสงบนิ่ง เมล็ดนั้นมีแสงเรืองรองบางอย่างที่ทำให้เขารู้ในทันทีว่าเมล็ดนี้ล้ำค่าเพียงใด สีหน้าที่งุนงงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเอเมอรี่อีกครั้งขณะที่เขาถามหัวหน้าหมู่บ้าน "นี่คืออะไรหรือครับหัวหน้า?" ราวกับว่าคาดเดาคำถามไว้อยู่แล้ว หัวหน้าเบรนุนตอบกลับทันที "นี่มาจากมหาปุโรหิตหญิง นางบอกว่าคุณควรลองร่ายเวทมนตร์อีกครั้งหลังจากกินมันเข้าไป" เอเมอรี่พยักหน้าตอบ จากนั้นเขาก็ถามคำถามที่กวนใจเขา "หัวหน้าครับ ทำไมมหาปุโรหิตหญิงถึงไม่ให้สิ่งนี้กับผมด้วยตัวเองล่ะ?" "ตอนนี้มหาปุโรหิตหญิงไม่สะดวกพบใคร แต่ท่านบอกว่าจะพบคุณเมื่อคุณทำให้มันเบ่งบานได้" เอเมอรี่ถึงกับอึ้งกับข้อความที่มหาปุโรหิตหญิงทิ้งไว้ให้ มันกำกวมเกินไป โดยเฉพาะเรื่องเมล็ดพันธุ์ลึกลับนี้ เวทที่มหาปุโรหิตหญิงหมายถึงต้องเป็น [Nature Grasp] แน่ๆ แต่ถ้าเขาไม่สามารถแม้แต่จะเข้าถึงจิตของเขาได้ แล้วเขาจะร่ายเวทนั้นได้อย่างไร? ด้วยความสงสัยที่เต็มอยู่ในหัว เอเมอรี่เดินทางเข้าไปลึกในป่าต้องห้าม เขามุ่งหน้าไปยังจุดพิเศษที่ช่วยให้เขาสามารถบำเพ็ญเพียรได้อย่างเงียบสงบ เมื่อไปถึงจุดประจำ เอเมอรี่นำเมล็ดเล็กๆ ออกมาจากกล่อง ก่อนจะกลืนมันลงไป เขาตัดสินใจใช้ [Analyze] ตรวจสอบดูก่อนเพราะอยากรู้ว่าสิ่งที่มหาปุโรหิตหญิงมอบให้เขานั้นคืออะไรกันแน่ [Analyze] ครู่ต่อมา มีการแจ้งเตือนปรากฏขึ้นในใจของเขา ซึ่งแสดงข้อมูลของเมล็ดพันธุ์นั้น มันทำให้เขาประหลาดใจ [Heart of the Tree] ไม่มีสิ่งใดนอกจากชื่อของเมล็ดพันธุ์ ซึ่งนั่นน่าประหลาดใจจริงๆ แม้จะยังกังขา แต่ในที่สุดเอเมอรี่ก็โยนเมล็ดเข้าปากและรอให้มันออกฤทธิ์ ในตอนแรกไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่จากนั้นเขาก็รู้สึกถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านเข้ามาในหน้าอก ซึ่งมาจากเมล็ดนั้นอย่างแน่นอน ดังนั้นเอเมอรี่จึงรีบสำรวจร่างกายของตนเองเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น เขาเห็นเมล็ดพันธุ์ค่อยๆ ละลายและถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกาย หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ร่างกายของเขาก็เกิดอาการกระตุกขึ้นมาวูบหนึ่ง ทันใดนั้นเอเมอรี่ก็รู้สึกถึงพลังแปลกปลอมที่ไหลเข้าไปในแก่นจิตของเขา และเริ่มค่อยๆ ก่อตัวขึ้นข้างๆ แก่นความมืดของเขา มันกำลังก่อตัวเป็นแสงสว่างที่มีรูปร่างเหมือนเมล็ดพันธุ์นั้นเอง หลังจากนั้นไม่นาน เอเมอรี่ก็ตระหนักได้ว่ากระบวนการเสร็จสิ้นแล้ว และที่แปลกคือไม่มีการแจ้งเตือนใดๆ ในใจของเขาหรือข้อมูลใดๆ ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือเลย สิ่งที่มหาปุโรหิตหญิงเพิ่งมอบให้เขาคืออะไรกันแน่?