Chapter 425 - Troubling เอเมอรีพบว่าความเป็นไปได้ที่เจ้าชายแห่งล็อคเกรสจะแต่งงานกับเกวนนั้นเป็นเรื่องที่กวนใจเขาอย่างคาดไม่ถึง ส่วนเหตุผลน่ะหรือ... เขาเข้าใจดีว่าทั้งสองคนเหมาะสมกัน เพราะต่างก็เป็นเชื้อพระวงศ์จากหนึ่งในเจ็ดอาณาจักร แต่เขากลับจินตนาการไม่ออกเลยว่าเธอจะแต่งงานกับผู้ชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาคนนี้ได้อย่างไร แม้ในหัวจะเต็มไปด้วยความคิดนับพันที่วิ่งพล่าน แต่เอเมอรีก็ยังรักษาความสงบเอาไว้ได้และพูดออกไปว่า "เจ้าชาย ท่านควรไปถามเธอด้วยตัวเองดีกว่านะ" อาเธอร์พยักหน้าช้าๆ เมื่อได้ยินคำพูดของเอเมอรี "นั่นสินะ... ข้าอาจจะต้องทำแบบนั้น" เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เอเมอรีสังเกตเห็นว่าอีกฝ่ายดูเหมือนกำลังครุ่นคิดเรื่องอื่นอยู่ "เมอร์ลิน ข้าได้ยินมาจากแหล่งข่าวของข้าว่า ความสัมพันธ์ระหว่างไลโอเนสกับแคนเทียซีอยู่ในสภาวะวิกฤต" แม้เอเมอรีจะพอคาดเดาความคืบหน้าของทั้งสองอาณาจักรได้ตั้งแต่ตอนที่เขาจากมา แต่เขาก็ยังแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมาแวบหนึ่งก่อนจะออกความเห็น "ข้าว่าท่านยิ่งมีเหตุผลที่ต้องไปพบเธอแล้วล่ะ" ในใจของเอเมอรี เขาหวังโดยไม่รู้ตัวว่าเจ้าชายจะสามารถเป็นผู้คุ้มครองที่ดีให้กับเกวนและอาณาจักรไลโอเนสโดยรวมได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ตัวเขาเองไม่สามารถทำได้ด้วยเหตุผลหลายประการ เมื่อเห็นว่าอาเธอร์กำลังจะพูดอะไรต่อ ซึ่งน่าจะเป็นคำถามถัดไป เอเมอรีก็ชิงตัดบทขึ้นมาทันทีว่า "ข้าต้องไปแล้ว เจ้าชาย" พูดตามตรง เอเมอรีไม่อยากหารือหัวข้อใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับเจ้าหญิงแห่งไลโอเนสอีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงหาข้ออ้างกับอาเธอร์แล้วจากไป โดยพาเมอร์กาน่าที่ยืนอยู่ข้างๆ และเฝ้าฟังบทสนทนามาตลอดไปด้วย ทันทีที่พวกเขาเดินออกจากพระราชวังคาเมล็อตและมาถึงด้านนอก เขากับเมอร์กาน่าก็ก้าวเข้าไปใน [Spatial Gate] เพื่อกลับบ้าน คราวนี้บ้านที่พวกเขามาถึงคือคฤหาสน์ที่ตระกูลควินตินมอบให้แก่เขา สิ่งที่เอเมอรีทำเป็นอย่างแรกเมื่อมาถึงนั้นตรงกันข้ามกับที่ใครๆ คาดคิด เขากลับไปตรวจสอบสวนที่อยู่หลังคฤหาสน์แทน ความรู้สึกปิติเอ่อล้นเข้ามาในใจเมื่อเห็นว่าพืชพรรณที่ปลูกไว้ในสวนกำลังเติบโตอย่างสวยงามและแข็งแรง พืชกว่าสองโหลหลายสายพันธุ์ปกคลุมทั่วสวนหลังบ้าน สร้างทัศนียภาพอันเขียวขจีและชวนให้รู้สึกอบอุ่นสายตา เมื่อมองดูพืชเหล่านั้นที่ดูเป็นเงางามภายใต้แสงแดด เอเมอรีก็กังวลเรื่องการบำเพ็ญเพียรของตนอีกครั้ง หนึ่งในปัญหาหลักที่เกิดขึ้นหลังจากแก้ไขปัญหาแก่นพลังความมืดของเขาได้ คือการที่เขาไม่สามารถใช้ [Fragmentation] ได้อีก การสูญเสียความสามารถนี้จะส่งผลกระทบอย่างมากต่อความก้าวหน้าของเอเมอรีในการปรุงยา ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่อยากให้เกิดขึ้นเลย เมื่อความมืดมิดยามค่ำคืนเข้ามาแทนที่ท้องฟ้าสีคราม เอเมอรีและเมอร์กาน่าก็รับประทานอาหารเย็นด้วยกัน บรรยากาศเงียบสงบดำเนินไปจนกระทั่งเมอร์กาน่าตัดสินใจทำลายความเงียบ "ดูเหมือนเจ้าจะไม่กังวลเท่าไหร่นักตอนที่รู้เรื่องมีฟ แต่พอได้ยินเรื่องเจ้าหญิง เจ้ากลับดูหนักใจอย่างประหลาด" เอเมอรีที่กำลังจะตักอาหารเพิ่ม ชะงักไปเมื่อได้ยินคำพูดของเมอร์กาน่า เขาวางช้อนส้อมในมือลงช้าๆ แล้วมองหน้าเธอ ทั้งคู่เงียบไปจนกระทั่งเอเมอรีถอนหายใจออกมา เมอร์กาน่ากับความตรงไปตรงมาของเธอนั้น ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา เอเมอรีเริ่มคุ้นเคยกับการเชื่อมต่อทางสายเลือดเฟย์แล้ว โดยเฉพาะหลังจากที่เขาชำระล้างสายเลือดของตน ทำให้ความเชื่อมโยงระหว่างพวกเขาลึกซึ้งยิ่งขึ้น ทั้งคู่ต่างรู้ว่าอีกฝ่ายกำลังรู้สึกและคิดอะไร แม้จะเลือนรางก็ตาม "เธอเป็นเพื่อนที่ดีของข้า และเธอกำลังตกอยู่ในปัญหา นั่นคือเหตุผลที่ข้าหนักใจ" เมื่อได้ยินคำอธิบายของเอเมอรี เมอร์กาน่าก็เอียงคอ "ถ้าอย่างนั้น... ทำไมเจ้าไม่ช่วยเธอล่ะ?" เอเมอรีนิ่งเงียบไป ก่อนจะส่ายหน้าแล้วหยิบช้อนส้อมขึ้นมาอีกครั้ง "ไม่... ข้าจะนำแต่ความเดือดร้อนไปให้เสียเปล่าๆ" หญิงสาวผมแดงที่นั่งตรงข้ามเอเมอรีจ้องมองเขาลึกซึ้งอยู่หลายวินาทีก่อนจะพูดว่า "คนโกหก..." เอเมอรีเพียงแค่ยิ้มตอบโดยไม่แก้ตัวใดๆ จากนั้นทั้งสองก็กลับไปรับประทานอาหารต่อจนเสร็จ หลังจากล้างจานเรียบร้อย เอเมอรีก็กลับเข้าห้องพร้อมความคิดมากมายในหัว เพื่อหยุดใจที่ฟุ้งซ่าน เขาจึงตัดสินใจใช้ [Nature Grasp] เพื่อทำสมาธิบำเพ็ญเพียร คืนนั้นผ่านไปอย่างเงียบเชียบ ... ดูเหมือนว่าลูน่าอยากให้เอเมอรีแวะมาหา เพราะเขาไม่ค่อยได้มาที่คฤหาสน์นี้เท่าไหร่นัก เช้าวันต่อมา เขาจึงได้รับคำเชิญจากตระกูลควินตินให้มาที่คฤหาสน์ของพวกเขา เอเมอรีพาเมอร์กาน่าที่ได้รับเชิญมาด้วยกันไปที่นั่น และได้รับโอกาสให้เห็นเหล่านักรบอาคาวีที่ได้รับการดูแลภายใต้ตระกูลควินติน เขายิ้มเมื่อเห็นเหล่านักรบอาคาวีที่ปกติจะดุร้ายกลับมีวินัยและเป็นระเบียบเรียบร้อย ในขณะนี้ พวกเขามีอยู่ราวสามโหลแล้ว การเข้ามาของพวกเขา รวมถึงทหารรับจ้างในชุดสีเทา ทำให้ตระกูลควินตินกลายเป็นกองกำลังที่น่าเกรงขาม เอเมอรี เมอร์กาน่า และลูน่ากำลังพูดคุยกันอย่างเป็นกันเองขณะรับประทานอาหารเช้า ทันใดนั้นคาสแทนก็เดินเข้ามาในห้องอาหารและยื่นซองจดหมายให้ลูน่า เธอรีบเปิดซองออกและเอเมอรีก็เห็นสีหน้าตกใจของเธอขณะอ่านจดหมายข้างใน "เกิดอะไรขึ้น?" ลูน่าเงยหน้าขึ้นทันทีเมื่อได้ยินคำถามของเอเมอรี "เมอร์ลิน คนของข้าที่ชายแดนเพิ่งรายงานมาว่าทหารแคนเทียซีเพิ่งข้ามพรมแดนมาเมื่อคืนนี้ คาดว่ามีจำนวนหลายร้อยคน พวกเขาแอบแทรกซึมเข้ามาในอาณาจักรภายใต้ความมืดมิด คนพวกนี้ตั้งใจมาก่อเรื่องชัดๆ" เมื่อได้ยินดังนั้น เอเมอรีก็นิ่งไป ครู่หนึ่งต่อมา เขาขอให้เมอร์กาน่าส่งนกสื่อสารที่ได้รับมาจากเกอัส เพื่อแจ้งให้อาเธอร์ทราบถึงสถานการณ์และหวังว่าเขาจะให้ความช่วยเหลือได้ การกระทำของเอเมอรีทำให้ลูน่างุนงง "เจ้าขอให้ล็อคเกรสช่วยเหรอ? ต่อให้พวกเขาช่วยได้ทันที อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาถึงสองวันกว่าจะมาถึงนะเมอร์ลิน ใครจะไปรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นในสองวันนี้?" พูดตามตรง เอเมอรีรู้สึกสับสน เขาอยากจะช่วย แต่เขาสัญญากับตัวเองไว้แล้วว่าจะไม่เข้าไปยุ่ง และในตอนนี้เขาก็กำลังทำในสิ่งที่ตัวเองเพิ่งกล่าวไป "ข้ามั่นใจว่ามีคนคอยคุ้มครองเจ้าหญิงอยู่มากพอ พวกเขาน่าจะมีเวลามากพอ" เอเมอรีตอบลูน่าเพื่อปลอบใจเธอ ทั้งที่ในใจเขากำลังปลอบใจตัวเองอยู่ จากนั้นเขาเสริมว่า "อีกอย่าง นี่คือดินแดนของอาณาจักรไลโอเนส มันคงไม่ง่ายนักที่พวกแคนเทียซีจะทำอะไรตามใจชอบ" - เมื่อเวลาผ่านไป สีหน้าของเอเมอรีก็เปลี่ยนไปเรื่อยๆ ต่างจากตอนแรกที่เขาแสดงออกมา ในระหว่างวัน จู่ๆ ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นเมื่อมีคนในชุดเครื่องแบบเปื้อนเลือดพยายามบุกเข้ามาในคฤหาสน์ ทำให้ผู้คนข้างในต่างสนใจ เมื่อเดินออกไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น เอเมอรีก็ประหลาดใจที่จำได้ว่าผู้บุกรุกคนนั้นเป็นใคร เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก เอป แฟนทูมาร์ บุตรชายของรัฐมนตรีแฟนทูมาร์ สิ่งที่ทำให้เอเมอรีตกใจคือชายหนุ่มคนนี้มาพร้อมกับบาดแผลและรอยฟกช้ำไปทั่วร่างกาย ราวกับว่าเขาผ่านการต่อสู้ที่ยากลำบากมากว่าจะมาถึงที่นี่ได้ และที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือเอปมารู้จักสถานที่แห่งนี้ได้อย่างไร วินาทีที่เอปเห็นเอเมอรี เขาก็จำเขาได้เช่นกันและรีบพูดขึ้นแม้จะหอบหายใจอย่างหนัก "เอเมอรี... เจ้าต้อง... ไปช่วยเจ้าหญิง"