Chapter 442 - Marauders บนยอดเขาที่มองลงไปเห็นทะเล ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางพื้นที่ที่เคยถูกเรียกว่าอาณาจักรไลออนเนส ปรากฏป้อมปราการแห่งหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ ป้อมปราการนี้ถูกทิ้งร้าง มีร่องรอยของคราบเลือดแห้ง เศษซากปรักหักพัง และก้อนหินที่พังทลายเกลื่อนกลาดอยู่เต็มพื้น ผ้าผ่อนที่ขาดวิ่นของธงสัญลักษณ์อันน่าภาคภูมิใจเป็นเครื่องเตือนใจถึงความรุ่งโรจน์ในอดีต ผู้คนหลายร้อยคนกำลังยึดครองป้อมปราการแห่งนี้ ทุกคนสวมเครื่องแบบที่ดูไร้ระเบียบ พวกเขาตะโกนโหวกเหวกและพูดคุยกันจนเกิดเป็นเสียงอื้ออึงที่ได้ยินแม้กระทั่งจากข้างนอก บริเวณใจกลางป้อมปราการ มีเสาหกต้นที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดสดๆ ถูกปักไว้ แต่ละต้นมีคนถูกมัดอยู่ ร่างกายของพวกเขาเต็มไปด้วยรอยแผลฉกรรจ์และถูกปล่อยให้ตากแดดร้อนระอุ กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ แต่ดูเหมือนจะไม่มีใครในนั้นสะทกสะท้านกับมันเลย ชายร่างกำยำกล้ามเนื้อแน่นยืนอยู่บนแท่นยกสูงข้างๆ เหยื่อที่ถูกล่ามโซ่และทรมาน ขณะที่ลูกน้องอีกร้อยชีวิตต่างส่งเสียงเชียร์ทุกการเคลื่อนไหวของเขา "นี่คือจุดจบของพวกที่กล้าต่อต้านพวกเรา แก๊งบิ๊กแบร์มารอเดอร์!" ชายร่างกำยำกระแทกเท้าลงบนแท่น "เฮ้!!!" เหล่าลูกน้องร้อยชีวิตตะโกนรับพร้อมกัน ไม่นานหลังจากเริ่มงานฉลอง กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็เดินตรงมาจากเนินเขาทางทิศตะวันออกมุ่งหน้ามาหาพวกเขา พวกเขาก็สวมเครื่องแบบที่ดูไร้ระเบียบเช่นกัน แต่เป็นคนละสีกัน "เปิดประตู!" ผู้นำของพวกเขาสั่ง "แก๊งแบล็คแรทมาแล้ว! พวกมันกลับมาแล้ว" ชายร่างกำยำตะโกนสั่ง ลูกน้องหลายคนรีบวิ่งไปที่ประตูเพื่อเปิดให้ อีกประมาณสองโหลเดินเข้ามา และเบื้องหลังของพวกเขามีกลุ่มผู้หญิงที่ถูกล่ามโซ่ข้อเท้าเดินเรียงแถวกันเข้ามา เมื่อเห็นผู้หญิงเหล่านั้น เหล่าชายฉกรรจ์ก็เริ่มคึกคะนองขึ้นมาทันที "โอ้โห หัวหน้าแก๊งแบล็คแรทนี่โชคดีจริงๆ!" ชายคนหนึ่งผิวปากอย่างชื่นชม "ผู้หญิง! ผู้หญิง! มีผู้หญิงเพียบเลย!" "หัวหน้าแบล็คแรท แบ่งให้พวกเราเล่นบ้างสิ!" กลุ่มคนมาถึงใจกลางป้อมปราการ และชายร่างยักษ์หัวหน้าแก๊งบิ๊กแบร์ก็ออกมาต้อนรับ "เป็นไงบ้างล่ะพี่ชาย? ข้าเห็นท่านขนของขวัญมาฝากพวกเราเยอะเลยนะ!" "ฮ่าฮ่าฮ่า ใช่แล้วล่ะ หมู่บ้านพวกนั้นน่ะเหยื่ออันโอชะเลย! แน่นอนพี่ชาย เพื่อเป็นการแสดงความเคารพ ข้าอนุญาตให้ท่านเลือกไปได้สามคน" หัวหน้าแก๊งบิ๊กแบร์เดินตรงไปยังกลุ่มผู้หญิงที่ถูกจับตัวมา แล้วจ้องมองพวกนางทีละคนตั้งแต่หัวจรดเท้า แม้จะมองเพียงผ่านๆ แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าพวกไอ้พวกแก๊งแบล็คแรทโชคดีจริงๆ เพราะมีหญิงสาวสวยสะดุดตาหลายคนถูกล่ามโซ่อยู่ในกลุ่มนั้น พวกนางดูเงียบเชียบ ราวกับยอมจำนนต่อชะตากรรมของตัวเองไปแล้ว "ยัยผมทองคนนี้! ข้าเอาคนนี้" หัวหน้าแก๊งแบล็คแรทเดินไปหาหญิงสาวคนนั้น พลางสางผมของนางเบาๆ แล้วพูดว่า "คนนี้ไม่ได้พี่ชาย คนนี้ของข้า" หัวหน้าแก๊งบิ๊กแบร์ตาเขม่นด้วยความหงุดหงิด แต่เขาก็สูดหายใจลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ ในกลุ่มยังมีหญิงสาวสวยอีกสองสามคน การจะมาทะเลาะกันเรื่องเล็กน้อยแบบนี้ก็ไม่มีประโยชน์ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ราวกับคนกำลังเลือกซื้อผลไม้ในตลาด ก่อนจะไปหยุดอยู่หน้าหญิงสาวสวยอีกคน "ยัยผมแดงคนนี้... ข้าชอบนาง! ท่าทางนางดูดุดี!" "ท่านสายตาเฉียบแหลมจริงๆ พี่ชาย!" หัวหน้าแก๊งแบล็คแรทเอ่ยชม "แต่ข้าให้คนนี้กับท่านไม่ได้เหมือนกัน นางเป็นคนโปรดของข้า!" ได้ยินดังนั้น เขาก็หรี่ตาลงแล้วพูดว่า "เหอะ! งั้นเจ้าเลือกมาคนหนึ่ง แล้วข้าจะเอาอีกคน!" หัวหน้าแก๊งแบล็คแรทมองหญิงสาวทั้งสองด้วยความสับสน ตัดสินใจไม่ถูกว่าจะเลือกใคร ก่อนที่เขาจะทันได้พูดอะไร หญิงสาวผมยาวสีขาวคนหนึ่งก็ตะโกนขึ้นมา "แล้วข้าล่ะ?! เลือกข้าสิ!" หัวหน้าแก๊งแบล็คแรทมองหญิงสาวคนนั้นแล้วพยักหน้า "ใช่เลย ข้ากำลังจะเสนอคนนี้ให้ท่านพอดี พี่ชาย นางยังเด็กมาก ข้าคิดว่าท่านน่าจะชอบเด็กๆ นะ!" "ไม่! ไม่! ข้าตัดสินใจแล้วว่าข้าจะเอาคนผมทอง! ใช่แล้ว ทั้งผมของนาง ทั้งดวงตาของนาง... นางเหมือนเจ้าหญิงเปี๊ยบ!" หัวหน้าแก๊งหมีเดินเข้าไปใกล้หญิงสาวผมทอง แต่เขากลับต้องประหลาดใจ นางดูเยือกเย็นและดุดันตั้งแต่แรก ไม่มีความหวาดกลัวสะท้อนอยู่ในดวงตาแม้จะต้องเผชิญหน้ากับสมาชิกแก๊งอันธพาลแบบนั้น แต่ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ นางหันไปทางหัวหน้าแก๊งอีกคนแล้วตะโกน "ไม่! ไม่นะ หัวหน้าของข้า! ทำไมท่านถึงยกข้าให้กับไอ้ตัวประหลาดนี่!" คำพูดของหญิงสาวจุดไฟในใจหัวหน้าแก๊งแบล็คแรททันที และผู้นำทั้งสองก็เริ่มโต้เถียงกันอีกครั้ง สิ่งที่เริ่มจากการหยอกล้อกันเล่นๆ กลับกลายเป็นความเดือดดาลจนเกือบจะชักดาบออกมาฟาดฟันกัน ท้ายที่สุด หัวหน้าแก๊งบิ๊กแบร์ก็ยอมถอยและปล่อยสาวผมทองไป อย่างไรเสีย นี่ก็ถือเป็นของขวัญแห่งมิตรภาพ "ตกลงก็ได้! งั้นข้าเอาคนผมแดงก็ได้!" เขาหันมองไปรอบๆ แต่กลับพบว่าหญิงสาวผมแดงหายไปแล้ว "นางไปไหนแล้ว?!" ราวกับจะเป็นคำตอบให้กับคำถามของเขา หัวหน้าแก๊งได้ยินเสียงตุบจากด้านหลัง พร้อมๆ กับที่ลูกน้องสองสามคนที่ยืนอยู่หลังเขาล้มลงไป "อะไรกันวะเนี่ย?!" สถานการณ์กลายเป็นความโกลาหลในชั่วพริบตา ท่ามกลางพวกอันธพาลที่รีบควานหาอาวุธ หญิงสาวผมทองก็พูดขึ้นว่า "ตอนนี้แหละ!" หญิงสาวผมขาวอายุน้อยพร้อมด้วยอีกสามคนลุกขึ้นยืนทันที เชือกที่มัดมือและเท้าของพวกนางขาดกระจุยราวกับทำจากกระดาษ พวกนางพุ่งเข้าโจมตีสมาชิกแก๊งที่อยู่ใกล้ที่สุดทันที จัดการจนพวกมันหมดสติแล้วฉกเอาอาวุธมา พวกที่เหลือเริ่มตื่นตัวเต็มที่และหยิบอาวุธที่อยู่ใกล้ที่สุดเพื่อเตรียมโจมตี แต่กลับกลายเป็นเพียงผู้เล่นในการต่อสู้ที่เหลือเชื่อที่สุด หญิงสาวทั้งหกดูบอบบางและตัวเล็ก ผิวพรรณที่นุ่มนวลและเส้นผมที่สวยงามดูเหมือนจะบ่งบอกว่าพวกนางไม่เคยทำงานหนักมาตลอดชีวิต อย่างไรก็ตาม ในวินาทีที่พวกนางตัดสินใจลงมือ ความดุร้ายที่แท้จริงก็เผยออกมา ด้วยพละกำลังที่เหนือกว่าพวกอันธพาลที่แข็งแกร่งที่สุด พวกนางต่อสู้และจัดการทุกคนที่เข้ามาหาพวกนางจนสิ้นซาก พวกนางสามารถทำลายล้างค่ายเกือบทั้งค่ายได้ภายในไม่กี่นาที หัวหน้าแก๊งบิ๊กแบร์โกรธจัดถึงขนาดคว้าขวานยักษ์มาเหวี่ยงใส่หญิงสาวผมทอง "น่าเสียดายจริงๆ เจ้าเป็นผู้หญิงที่สวยขนาดนี้ แต่ต้องมาตายที่นี่!" หัวหน้าแก๊งมั่นใจในฝีมือตัวเอง และสำหรับคนส่วนใหญ่ ความมั่นใจของเขาก็มีมูล ครั้งหนึ่งเขาเคยต่อสู้กับอัศวินสีเงินหลายคนและจัดการพวกเขาจนราบคาบ แต่พลังเหล่านั้นกลับไม่ได้ช่วยอะไรเขาเลยในวันนี้ เมื่อเขาเห็นหญิงสาวหลบการโจมตีทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย เคร้ง! เพียงการตวัดดาบของนาง ขวานหนักก็กระเด็นหลุดมือไป "น-นี่มันเวทมนตร์อะไรกัน!" ชายคนนั้นตะโกนด้วยความหวาดกลัวและประหลาดใจ หญิงสาวเพียงแค่ส่ายหัว "เฮ้อ! ฉันหวังว่ามันจะเป็นเวทมนตร์นะ!" นางพูดพลางใช้ด้ามดาบกระแทกเข้าที่คอของชายคนนั้น ทำให้เขาล้มลงและหมดสติไป หญิงสาวหกคนต่อสู้กับฝูงอันธพาลและไม่มีใครในพวกมันสามารถรับมือได้เลย ทันทีที่พวกนางจัดการคนสุดท้ายเสร็จ ก็มีคนปรากฏตัวออกมาจากความว่างเปล่า "ทำได้ดีมากสาวๆ" หญิงสาวผมแดงเล่นมีดในมือแล้วพูดว่า "พวกอันธพาลตาบอดไร้รสนิยมพวกนี้! พวกมันสมควรโดนหนักกว่านี้อีก!" เขาเกาหัวด้วยความสงสัยว่าอะไรที่ทำให้เธอโกรธได้อีกครั้ง ก่อนที่เขาจะทันได้คิดอะไรมาก หญิงสาวผมทองก็ขัดขึ้น "พวกขุนนางท้องถิ่นน่าจะมาถึงและจับพวกมันไปได้แล้วล่ะ" ในขณะเดียวกัน หญิงสาวอีกคนก็ตะโกนขึ้นมาเมื่อพบสมบัติที่พวกอันธพาลปล้นมา ทั้งเหรียญทอง เครื่องประดับ แม้กระทั่งผลผลิตทางการเกษตร หญิงสาวผมทองจึงหันไปพูดกับชายหนุ่มว่า "เราเอาของพวกนี้ไปคืนให้กับชาวบ้านที่ถูกปล้นหมู่บ้านไปดีไหมคะ?" ชายหนุ่มเพียงแค่พยักหน้าเพราะเขาไม่ต้องการสิ่งของพวกนี้เลย ทำให้หญิงสาวดีใจมาก นางตวัดดาบเพื่อสะบัดเลือดที่ติดอยู่ออกแล้วโยนดาบลงบนร่างของหนึ่งในอันธพาลที่นอนอยู่ ก่อนจะหันมามองชายหนุ่มแล้วยิ้ม "คิดว่าไงคะ? นี่ถือว่าได้ฝึกฝีมือและช่วยผู้คนไปในตัวด้วย เป็นไอเดียที่ดีใช่ไหมล่ะ?" หญิงสาวผมขาวเองก็ดูตื่นเต้น นางกระโดดโลดเต้นแล้วพูดว่า "พี่เอเมอรี่ ต่อไปเราจะไปไหนกันต่อคะ?" เขาต้องยอมรับในความกระตือรือร้นของพวกนาง แต่เขาก็ส่ายหน้า "ไม่ล่ะ พอแค่นี้ก่อนสำหรับวันนี้... สัปดาห์หน้าเราค่อยมาทำกันใหม่"