รุ่งอรุณสาดแสงเจิดจ้า “โอเค!” ชองมยองลุกขึ้นจากเตียงด้วยความสดชื่นกระปรี้กระเปร่าหลังจากได้นอนหลับเต็มอิ่ม เขาเปิดหน้าต่างออกกว้าง “อากาศดีจริงๆ!” แสงอาทิตย์อันอบอุ่นสาดส่องเข้ามาเต็มห้อง ชองมยองแย้มยิ้มขณะปล่อยให้ใบหน้าอาบไล้ด้วยแสงตะวัน มันเป็นความรู้สึกที่ดี เมื่อนึกถึงอนาคตอันงดงามและวันพรุ่งนี้ที่สดใสซึ่งกำลังรอคอยสำนักฮวาซานอยู่ เขาก็รู้สึกราวกับว่าพลังงานได้เอ่อล้นไปทั่วทั้งร่าง เขาบิดขี้เกียจ ยืดเส้นยืดสายที่ตึงเกร็ง ก่อนจะเปิดประตูออกไป “ศิษย์น้องตื่นแต่เช้าเชียวนะ” “เอ๊ะ?” ดวงตาของชองมยองเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย เว่ยหลี่ซานกำลังกวาดลานหน้าบ้านด้วยสีหน้าที่แตกต่างจากเมื่อวานโดยสิ้นเชิง “เจ้าสำนักลงมือกวาดลานด้วยตัวเองเลยหรือ?” “ฮ่าๆ” เมื่อได้ยินคำพูดของชองมยอง เขาก็แย้มยิ้มออกมา “ข้ารู้สึกราวกับได้เกิดใหม่เมื่อวานนี้ เลยพยายามจะดูแลเรื่องพื้นฐานที่สุด เพื่อที่จะได้ไม่ลืมเลือนชีวิตใหม่นี้ไป” “อืม เข้าใจแล้ว” ชองมยองเผยรอยยิ้ม การที่เจ้าสำนักลงมือกวาดลานด้วยตัวเองมันหมายความว่าอะไร? มันหมายความว่าเขาจะนำพาสำนักฮวายองต่อไปด้วยหัวใจและความตั้งใจใหม่นั่นเอง “ศิษย์น้องน้อยพักผ่อนเต็มอิ่มหรือไม่?” “นานแล้วที่ข้าไม่ได้นอนหลับสนิทเช่นนี้ สดชื่นสุดๆ ไปเลย” เว่ยหลี่ซานถอนหายใจแผ่วเบา ‘เป็นไปได้อย่างไรกัน?’ เมื่อคืนนี้ ชองมยองได้ทำการรักษาให้เว่ยหลี่ซานจนถึงรุ่งสาง เขาเพิ่งจะได้กลับเข้าห้องตัวเองไปเมื่อชั่วโมงครึ่งที่แล้วนี้เอง เว่ยหลี่ซานไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าชองมยองมีเวลาได้นอนบ้างหรือไม่ แล้วคนที่มีเวลานอนเพียงน้อยนิดแค่ชั่วโมงครึ่งจะนอนหลับอย่างสดชื่นได้อย่างไร? ‘น่าละอายใจสิ้นดี’ เว่ยหลี่ซานเคยมองชองมยองเป็นเพียงตัวปัญหาและคนบ้าที่มารบกวนความสงบของฮวาซาน แต่เมื่อมองย้อนกลับไป ชองมยองคือคนที่นำพาศิษย์พี่ของเขามาช่วยกอบกู้สำนักฮวายอง และยังเป็นผู้รักษาอาการบาดเจ็บให้เขาอีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้น… ‘จะมีมนุษย์คนใดที่มีพลังปราณบริสุทธิ์ถึงเพียงนี้ได้!’ ปราณที่ชองมยองถ่ายทอดเข้าสู่ร่างของเว่ยหลี่ซานนั้นเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อนในชีวิต เมื่อได้สัมผัสกับพลังปราณอันบริสุทธิ์ถึงขีดสุดเช่นนั้น มันทำให้เขารู้สึกราวกับกำลังมองเห็นคนละคน การจะคิดว่าชองมยองเป็นคนเลวทรามด้วยพลังปราณที่ใสสะอาดปานนี้ ถือเป็นเรื่องน่าละอายใจอย่างยิ่ง ‘ข้าคงไม่มีสายตาที่จะแยกแยะผู้คนได้เลยสินะ’ เว่ยหลี่ซานมองไปยังชองมยองแล้วแย้มยิ้ม มังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งฮวาซาน... บัดนี้เขารู้สึกว่าชองมยองคือมังกรศักดิ์สิทธิ์ที่จุติลงมาบนโลกมนุษย์อย่างแท้จริง เขาไม่ปรากฏตัวให้ผู้อื่นเห็นโดยง่าย และซุกซ่อนทักษะของตนไว้ เหมือนดั่งมังกรศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริง ทันทีที่เริ่มมีทัศนคติในแง่บวก ทุกสิ่งทุกอย่างก็ดูดีไปหมดสำหรับเว่ยหลี่ซาน บุคลิกที่สดใสร่าเริงของชองมยองที่กำลังมองเขาอย่างเงียบๆ ก็ให้ความรู้สึกที่ดีเช่นกัน ชองมยองมองไปรอบๆ แล้วเอ่ยถาม “พวกศิษย์พี่ของข้ายังไม่ออกมากันอีกหรือ?” “ยังไม่มีใครออกมาเลยนอกจากศิษย์น้อง” “นี่ตะวันขึ้นกลางฟ้าแล้วนะ!” “…” กลางฟ้า? เว่ยหลี่ซานขยี้ตาตัวเอง ไม่ว่าจะมองอย่างไร ดวงอาทิตย์ก็เพิ่งจะโผล่พ้นขอบฟ้ามาเท่านั้น แต่กลับบอกว่ามันอยู่กลางฟ้าแล้ว… ‘คงหมายความว่าเขาใช้ชีวิตอย่างขยันขันแข็งทุกเมื่อเชื่อวันสินะ’ ในเมื่อมันออกมาจากปากของชองมยอง เว่ยหลี่ซานจึงคิดว่ามันเป็นเรื่องดี แต่ก็ยังรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติอยู่ดี ประเภทของพลังปราณกับบุคลิกของคนผู้นั้น ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกันเลยแม้แต่น้อย มันเป็นเพียงภาพลวงตาที่ผู้ซึ่งยังไม่บรรลุเต๋าอย่างถ่องแท้คิดไปเอง เป็นความเข้าใจผิดโดยทั่วไปที่คิดว่าคนที่มีพลังปราณใสสะอาดจะดำเนินตามวิถีแห่งเต๋า และมันยิ่งเป็นความจริงอย่างที่สุดในกรณีของชองมยอง “ชิ พวกเขาบอกว่าจะทำให้เสร็จภายในเช้านี้แท้ๆ!” ชองมยองก้าวฉับๆ ตรงไปยังอาคารหลัก “ท่านจะไปที่ใดหรือ?” “อ้อ มีบางอย่างที่ข้าสั่งให้พวกศิษย์พี่ทำไว้น่ะ” เอ๊ะ? ใครสั่งใครกันแน่? เว่ยหลี่ซานเอียงคอด้วยความสงสัย ‘ข้าหูฝาดไปหรือเปล่า?’ คงจะใช่กระมัง ขณะที่เขากำลังจัดระเบียบความคิด ชองมยองก็เดินไปข้างหน้าและมองตรงไปเบื้องหน้า โดยไม่ลังเล เขาผลักประตูอาคารหลักเข้าไป “เสร็จรึยัง… นี่มันอะไรกัน?” ดวงตาของชองมยองเบิกกว้างเมื่อเห็นภาพตรงหน้า ภาพอันน่าประหลาดได้ปรากฏขึ้นต่อสายตาของเขา ศะ-ศะ-ศะ-ศิษย์พี่? แพคชอน ผู้ซึ่งดวงตาแดงก่ำราวกับเลือด กำลังขีดเขียนบางอย่างด้วยพู่กันลงบนม้วนกระดาษยาว บนพื้นมีเศษกระดาษที่เขียนอะไรบางอย่างไว้แล้วกองอยู่ “ไม่ใช่ มันไม่ใช่แบบนี้… มัน… มันต้องไม่ใช่แบบนี้” บ้าไปแล้ว! มือข้างหนึ่งของเขากำลังเขียนบางอย่างด้วยความเร็วอันน่าสะพรึง ส่วนปากก็พึมพำอะไรบางอย่างออกมา เขากำลังกัดนิ้วโป้งของมืออีกข้างซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างกระวนกระวาย “มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้… ถ้าเป็นเช่นนั้นแล้ว มันน่าจะมีอะไรบางอย่างออกมาสิ” ตุบ! ตุบ! ตุบ! ชองมยองมองแพคชอนด้วยสายตาว่างเปล่า ก่อนจะหันศีรษะไปอีกทาง ด้านหลัง มีเสียงโจกอลที่นั่งอยู่โต๊ะกำลังโขกศีรษะตัวเองกับโต๊ะซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ข้ามันเศษสวะ… เศษสวะ… ข้ามันเศษสวะ… หนึ่งเดียวในใต้หล้า…” “…” ยุนจงกำลังมองแผนที่และทึ้งผมตัวเอง เส้นผมจำนวนมากร่วงหล่นลงบนพื้นแล้ว และยูอีซอลก็กำลังพึมพำบางอย่างด้วยใบหน้าหดหู่อยู่ที่มุมห้อง ดูเหมือนว่านางกำลังแผ่บรรยากาศอันมืดมนออกมาจากรอบตัวด้วย “…พวกท่านทำอะไรกันอยู่?” เมื่อชองมยองตะโกนถามถึงภาพอันพิลึกพิลั่นนั้น ทั้งสี่คนก็หันมามองเขาพร้อมกันและถอนหายใจอย่างหนักหน่วง “แก้ปัญหากันไม่ได้รึ?” “นั่นเป็นแค่ส่วนหนึ่งเท่านั้น” แพคชอนกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเทา ยังคงกัดนิ้วโป้งของตัวเองอยู่ “ข้าเป็นคนที่เคยตอบคำถามมาแล้วนับไม่ถ้วน แต่ครั้งนี้ข้าไม่มีคำตอบสำหรับเรื่องนี้จริงๆ” “เป็นเช่นนั้นรึ?” แพคชอนพยักหน้าตอบรับคำถามนั้น “นี่ไม่ใช่สิ่งที่อัจฉริยะคนเดียวจะแก้ได้ เราต้องการอัจฉริยะที่เก่งที่สุดในโลกอย่างน้อยสามคนเพื่อแก้ปัญหานี้ ข้าบอกเลย!” “บู๊ตึ๊งทำได้” “จริงรึ?” “…” “…” แพคชอนกระแอมไอแก้เก้อ “…เช่นนั้นบู๊ตึ๊งคงจะมีอัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่อยู่ในหมู่พวกเขา” ใบหน้าของชองมยองซีดเผือด “บู๊ตึ๊งทำได้ แต่ฮวาซานทำไม่ได้งั้นรึ?” “ใครพูดเช่นนั้น! บางส่วนศิษย์พี่ก็แก้ได้ แต่เวลาและกำลังคนของเรามีจำกัดเกินไปที่จะแก้ทั้งหมดได้!” “อืมม” ชองมยองเอียงคอ ไม่ใช่แค่แพคชอน แต่คนอื่นๆ ก็มีแววตาเน่าเฟะเช่นกัน ดูเหมือนว่าพวกเขาคงแก้ไม่ได้แม้ว่าเขาจะหาเวลาให้เพิ่มอีกก็ตาม ‘บางทีพวกเราอาจจะทำไม่ได้จริงๆ?’ “อย่างไรก็ตาม ต่อให้พยายามแค่ไหน เราก็แก้ปัญหานี้แบบบู๊ตึ๊งไม่ได้ นี่มันเกินความสามารถของเรา เราต้องการคนที่มีความเชี่ยวชาญในเรื่องพวกนี้โดยเฉพาะ” “เชี่ยวชาญเรื่องอะไร?” “การใช้ปราณ เทคนิค และการปฏิบัติการ” “อา ใครในโลกนี้จะมาศึกษาเรื่องพวกนี้กัน?” “ใช่แล้ว เพราะฉะนั้นเราต้องรีบหาใครสักคนมาช่วย” “ในที่แห่งนี้เนี่ยนะ?” “…” แพคชอนหันหน้าไปมองนอกหน้าต่าง ‘ที่นี่คือนันยาง’ เป็นการยากที่จะหาคนที่ศึกษาเรื่องพวกนี้อย่างมืออาชีพได้ที่นี่ ไม่มีทางที่คนแบบนั้นจะอาศัยอยู่ที่นี่ด้วยซ้ำ “…ตอนนี้ มันจะดีกว่าไหมถ้าเรามุ่งหน้าไปที่เมืองใหญ่แล้วหาใครสักคนจากที่นั่น?” “ตอนนี้เนี่ยนะ?” ชองมยองเอียงคอ เมื่อเห็นท่าทีการเอียงคอนั้น ยุนจงก็ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ความเกรี้ยวกราดในท่าทีนั้นสูงกว่าปกติ และนี่หมายความว่าหัวของชองมยองกำลังร้อนได้ที่แล้ว ดวงตาของชองมยองเริ่มเปล่งประกาย “อีกไม่นาน พวกจากสำนักบู๊ตึ๊งจะแห่กันมาที่นี่เหมือนฝูงสุนัข ท่านพูดว่าอะไรนะ? ไปที่เมืองใหญ่แล้วหาคนมาถอดรหัสเนี่ยนะ?” “…” หัวใจของแพคชอนหล่นวูบ ไม่ใช่เพราะเขากลัวชองมยองที่กำลังโกรธ เป็นความจริงที่ชองมยองเป็นคนไร้ความปรานี แต่เขาไม่ใช่คนที่รังแกคนอื่นในสิ่งที่พวกเขาทำไม่ได้ เหตุผลที่แพคชอนหวาดกลัวเป็นเพราะเขาสามารถเห็นแววตาของชองมยองที่เปลี่ยนไปในตอนนี้ ใบหน้าแบบนั้นหมายความว่าไม่มีใครสามารถคาดเดาได้ว่าเขาจะทำอะไรต่อไป “มะ-ไม่มีทางออกอื่นแล้วหรือ?” “โอ้? ไม่มีทางออกรึ?” ชองมยองยิ้มอย่างประหลาด เมื่อเห็นรอยยิ้มอันชั่วร้ายนั้น ศิษย์แห่งฮวาซานก็ตัวสั่นสะท้าน “ทะ-ท่านจะทำอะไร?” “ข้าจะแก้เอง” เมื่อชองมยองยื่นมือออกไป ยุนจงก็รีบส่งแผนที่ให้เขา “เป็นของจริงหรือ?” “ดูเหมือนจะใช่ มันซับซ้อนและมีกฎเกณฑ์ในการจัดการ ถ้ามีเวลามากกว่านี้ก็อาจจะแก้ได้ แต่… ตอนนี้มันเป็นไปไม่ได้” “ถ้าอย่างนั้น นี่คือของจริงสินะ” ชองมยองมองไปที่แผนที่ “เช่นนั้นก็ต้องเป็นความจริงที่ว่าพวกบู๊ตึ๊งแก้ได้” “…” “โอเค งั้นเราก็แก้ไม่ได้ ซึ่งหมายความว่าเราไม่สามารถหาตำแหน่งของสุสานกระบี่ได้ในขณะที่เราอยู่ในนันยาง และพวกศิษย์บู๊ตึ๊งคงจะกลับถึงบู๊ตึ๊งแล้วตอนนี้ ดังนั้นพวกเขาจะแห่กันกลับมาที่นี่ภายในไม่กี่วันใช่ไหม?” ใบหน้าของชองมยองเริ่มจริงจังมากขึ้นเรื่อยๆ “แล้วเราก็จะลงเอยด้วยการถูกไล่ล่าโดยไอ้พวกสุนัขนั่น และเราจะต้องทนดูไอ้พวกสารเลวบู๊ตึ๊งเอาข้อมูลไปและแข็งแกร่งขึ้นใช่ไหม?” สำนักบู๊ตึ๊งและยาเม็ดทิพย์ มันคือการรวมตัวที่น่าสยดสยองที่สุดในความคิดของชองมยอง ทั้งสำนักบู๊ตึ๊งและเส้าหลินต่างใช้วิทยายุทธ์ที่เป็นตัวแทนของความสมดุล แล้วคนแบบนั้นได้ยาเม็ดทิพย์ไปเสริมพลังอีกงั้นหรือ? นั่นไม่ใช่คำตอบที่ดีเลย ลองนึกถึงมู่จินที่เขาต่อสู้ด้วยเมื่อวานนี้ หากเขากินยาเม็ดทิพย์และพลังปราณของเขาเพิ่มขึ้น... แม้ว่าศิษย์ทั้งหมดของฮวาซาน ยกเว้นชองมยอง จะเข้ารุมสู้กับเขา มู่จินก็จะยังคงเป็นฝ่ายชนะ “อืมม” ชองมยองขมวดคิ้ว ‘จะทำอย่างไรดี?’ ขณะที่ชองมยองดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก ยุนจงก็ถอนหายใจแล้วพูดว่า “ชองมยอง” “ขอรับ?” “เราช่วยอะไรไม่ได้หรอก เราไม่สามารถรับมือกับศิษย์บู๊ตึ๊งด้วยตัวเราเองได้ใช่ไหม?” “…” “เรายอมแพ้เถอะ…” “ศิษย์พี่ ท่านพูดว่าอะไรนะ?” “เอ่อ ยอมแพ้…” “ไม่ใช่ ก่อนหน้านั้น” “…เราไม่สามารถรับมือกับบู๊ตึ๊งด้วยตัวเราเองได้” “เรา ใช่แล้ว เรา” ดวงตาของชองมยองสว่างวาบขึ้นเมื่อตระหนักถึงบางสิ่ง “เราหยุดพวกเขาไม่ได้…” รอยยิ้มอันพิลึกพิลั่นเริ่มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา “เช่นนั้นก็ไม่เป็นไรถ้าไม่ใช่แค่เรา!” “หา?” “เช่นนั้นก็ขยายเรื่องให้มันใหญ่โตขึ้นไปเลยสิ!” ยุนจงและแพคชอนต่างสับสน ‘ไม่นะ เขาจะทำอะไรอีกตอนนี้?’ ทั้งคู่มองชองมยองด้วยคำถามนั้นบนใบหน้า และเขาก็ตอบกลับด้วยสายตาที่เปี่ยมเมตตา “คือ เราไม่สามารถหยุดสำนักบู๊ตึ๊งได้ด้วยตัวเราเอง ถ้าพวกเขารู้ว่าข้าเอาชนะมู่จินได้ พวกเขาก็จะส่งคนที่แข็งแกร่งกว่ามา” “ใช่” “เช่นนั้นก็ดีกว่าที่เราจะทำให้เรื่องมันใหญ่ขึ้น!” “อะไรนะ?” “เราจะปล่อยข่าวเรื่องสุสานกระบี่ให้คนทั้งโลกรู้” “…” แพคชอนมองชองมยองด้วยสีหน้าว่างเปล่า ‘หมอนี่มันบ้าไปแล้วรึไง?’ การมีอยู่ของสุสานกระบี่นั้นประเมินค่าไม่ได้! มันเป็นสมบัติที่พวกเขาไม่สามารถมอบให้ใครได้แม้ว่าจะได้รับทรัพย์สมบัติทั้งหมดในโลกนี้มาแลกก็ตาม และตอนนี้เขากลับบอกให้ปล่อยข่าวเรื่องนี้ออกไปให้คนทั้งโลกรู้งั้นหรือ? “นะ…” “อา เดี๋ยวก่อน!” ยุนจงยกมือขึ้นเพื่อจะถาม แต่แพคชอนรั้งเขาไว้ “มันฟังดูบ้า แต่ถ้าข้าคิดดูดีๆ มันก็ไม่ผิด ถ้าสำนักบู๊ตึ๊งมาที่นี่จริงๆ เราก็หยุดพวกเขาไม่ได้ แต่ถ้าหลายๆ สำนักมารวมตัวกันที่นี่พร้อมกันล่ะ?” “…พวกเขาก็จะต้องรับมือกับทั้งหมดนั่น” “ใช่!” ยุนจงขมวดคิ้วแล้วพูด “เรื่องทั้งหมดมันเป็นสถานการณ์ ‘ถ้า’ ก็จริง แต่มันให้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด มันสามารถพุ่งเป้าไปที่พวกที่หมายตาสุสานได้ และถ้าบู๊ตึ๊งเพียงลำพังพยายามจะไปที่สุสานกระบี่ เราจะไม่มีพลังพอที่จะเข้าไปแทรกแซง… แต่สำนักทั้งหมดจะแห่กันมาที่นี่เพื่อมัน และ…” ยุนจงมองไปที่ชองมยอง “มันมีสำนักที่จะสนุกที่สุดเมื่อได้สร้างความวุ่นวายให้กับสถานการณ์ใช่ไหม?” แพคชอนกัดริมฝีปาก ‘รู้สึกเหมือนทุกอย่างที่นี่กำลังจะบ้าคลั่งไปหมด’ สัญญาณเตือนภัยดังขึ้นในหัวของเขา แพคชอนส่ายหัวแล้วมองไปที่ชองมยอง “แล้วเราจะปล่อยข่าวได้อย่างไร? เราจะแค่เดินไปรอบๆ แล้วพูดเรื่องสุสานกระบี่รึ?” “แล้วจะมีคนเชื่อคำพูดของเราเรอะ!” “แล้วยังไง? เราไม่มีเวลามากนะ!” ชองมยองยักไหล่ “ไม่ว่าเราจะพูดมากแค่ไหน ก็ไม่มีใครเชื่อเราหรอก เราควรจะให้คนที่มีความน่าเชื่อถือเป็นคนพูดเรื่องนี้” “ใครล่ะนั่น?” ชองมยองยิ้ม “ไม่ใช่ใคร แต่เป็นที่ไหนต่างหาก?” ชองมยองหันกลับไป “ทุกคนพักผ่อนเถอะ ข้าจะไปแล้วกลับมา” “เจ้าจะไปที่ไหน?” ชองมยองตอบโดยไม่หันกลับมามองด้วยซ้ำ “ลั่วหยาง!”