“ช-ชายผู้นั้น...ใช่ โอ ด็อกซู หรือไม่?” “ผู้ที่ถูกขนานนามว่า ‘จิตวิญญาณแห่งเจียงซี’ อุตส่าห์ดั้นด้นมาถึงนี่... ดูท่าว่าเขาคงเตรียมการบางอย่างมาเป็นอย่างดี” “นั่น...สัญลักษณ์ของสำนักดาบเทวะมิใช่หรือ? บางทีเรื่องนี้พวกเราไม่ควรพลาดชม?” “ข้าเห็นกระทั่งคนของสำนักสนเขียวและศาลาจันทราโรยแห่งลั่วหยาง ดูเหมือนว่าบรรดาสำนักย่อยชื่อดังทั้งหลายต่างมารวมตัวกันที่นี่!” “...เดี๋ยวก่อน บุรุษในชุดแดงผู้นั้น...ดูคล้ายกับคนผู้นั้นมิใช่หรือ?” “หากคนผู้นั้นมาถึงที่นี่ด้วยตนเอง ย่อมหมายความว่ากำลังจะมีเรื่องเลวร้ายยิ่งกว่าเกิดขึ้นเป็นแน่!” ผู้คนที่มารวมตัวกันในหนานหยางต่างขบกรามแน่น เมื่อเห็นยอดฝีมือหลั่งไหลมาทีละคน ทีละคน “สุสานดาบอยู่ที่นี่จริงๆ หรือ?” “ผู้ใดที่ได้ยินข่าวก็ต้องวิ่งแจ้นมาทั้งนั้น แต่...ครั้งนี้ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะกลายเป็นแค่ข่าวลืออีกตามเคย ข้าว่าข้าได้ยินข่าวว่าสุสานดาบปรากฏตัวมาแล้วกว่าห้าครั้ง และทั้งหมดก็กลายเป็นแค่ข่าวลวงมิใช่หรือ?” “ครั้งนี้มันต้องแตกต่างออกไปสิ ครานี้มิใช่ว่าเปิดเผยกันอย่างโจ่งแจ้งหรอกหรือ? พรรคกระยาจกเคยปล่อยข่าวลวงอย่างเปิดเผยตั้งแต่เมื่อใดกัน?” “อืม นั่นก็จริง” “มิใช่เพราะเหตุนี้หรอกหรือ ที่บรรดายอดฝีมือผู้มีชื่อเสียงที่สุดในแถบนี้ถึงกับยอมทิ้งทุกสิ่งที่ทำอยู่แล้วรีบรุดมา? หากสามารถครอบครองสุสานดาบได้ ก็มีความเป็นไปได้ที่จะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในใต้หล้าแห่งยุคปัจจุบัน” “ชิ! ทิ้งความฝันลมๆ แล้งๆ นั่นไปเสียเถอะ คนเราต้องมีพรสวรรค์ระดับไหนกัน ถึงจะสามารถใช้อาวุธเทวะนั่นได้?” “ข้าไม่รู้ แต่เจ้าไม่มีทางรู้หรอกว่าโชคลาภวาสนาจะหล่นทับผู้ใดเมื่อไหร่ เจ้ารู้ใช่ไหม? โชคดีล่ะ!” บุรุษผู้กล่าววาจาในแง่ร้าย ก็มิอาจซ่อนประกายแสงที่ส่องสว่างในดวงตาของตนได้ นี่คืออิทธิพลที่อาวุธเทวะ (สุสานดาบ) มีต่อผู้คน ผู้คนมากมายในยุทธภพอันกว้างใหญ่นี้เป็นเพียงผู้ที่ถูกกระแสประวัติศาสตร์พัดพาไป ในหมู่พวกเขานั้น มีเพียงหยิบมือเดียวที่สามารถสร้างประวัติศาสตร์ได้ด้วยฝีมือของตนเอง ทุกคนในยุทธภพต่างปรารถนาที่จะเป็นหนึ่งในใต้หล้า แต่มีเพียงผู้เดียวเท่านั้นที่สามารถขึ้นสู่จุดสูงสุดได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง อาจกล่าวได้ว่าเหล่าผู้อ่อนแอธรรมดาที่มารวมตัวกันที่นี่ สุดท้ายก็จะกลายเป็นเพียงภาพพื้นหลังให้กับเหล่านักรบเพียงไม่กี่คนที่จะสร้างชื่อให้ตนเอง แต่ทว่า... หากพวกเขาสามารถครอบครองอาวุธเทวะได้ พวกเขาก็อาจเข้าร่วมกลุ่มนักรบเพียงหยิบมือเหล่านั้นได้เช่นกัน มันเป็นสิ่งเย้ายวนใจที่จอมยุทธ์เพียงไม่กี่คนจะสามารถปฏิเสธได้ คนจำนวนหนึ่งที่มาที่นี่รู้ดีว่าตนไม่มีฝีมือพอที่จะเอาชนะผู้อื่นที่อยู่ ณ ที่นั้นและช่วงชิงมันมาได้ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถละทิ้งความหวังได้ “รู้สึกเหมือนกำลังจะมีสงครามเกิดขึ้น” “มันก็เป็นเช่นนี้เสมอไม่ใช่หรือ? ผู้ที่รอดชีวิตจากสงครามนั้น จะเป็นผู้ชนะและได้สุสานดาบไป” ชายสองคนที่กำลังฟังผู้คนพูดคุยกันอยู่ ได้แอบย่องออกจากสถานที่นั้น “นี่มันเรื่องเลวร้ายจริงๆ ใช่ไหมขอรับ? ศิษย์พี่?” เมื่อได้ฟังคำพูดของโจกอล ยุนจงก็มีสีหน้าสับสนงุนงง “นี่มันบ้าไปแล้ว...” อะไรนะ? คว้าโอกาสงั้นรึ? นี่มันใหญ่เกินกว่าที่พวกเขาจะรับมือไหว! เรื่องนี้จะกลายเป็นเช่นไรต่อไป? ผู้คนกำลังหลั่งไหลมายังหนานหยางจากทั้งลั่วหยางและอู่ฮั่น หลังจากนี้อีกไม่กี่วัน หนานหยางก็จะแน่นขนัดไปด้วยผู้คน และจะไม่มีที่ว่างให้พวกเขาได้เหยียบย่างเข้าไปได้อีก และมิใช่ว่ายังมีผู้คนหลั่งไหลเข้ามาไม่หยุดหย่อนแม้กระทั่งตอนนี้หรอกหรือ? “...ข้าไม่รู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่” ในแง่หนึ่ง นี่ก็นับว่าดี การสร้างสถานการณ์ที่เจตนาจะทำให้สำนักบู๊ตึ๊งไม่สามารถครอบครองสุสานดาบได้นั้นเป็นเรื่องที่ดี แม้แต่มหาโจรเจ้าเล่ห์จะสามารถคิดแผนการเช่นนี้ได้หรือไม่? ยุนจงคิดว่าบางทีเขาอาจประเมินชองมยองต่ำเกินไป ‘หากไม่เป็นเช่นนั้น...’ ชองมยองมีอีกด้านหนึ่งเสมอ...ด้านที่ใช้รับมือกับคนในสำนัก และด้านที่ใช้จัดการกับคนจากสำนักอื่น... “กลับไปกันก่อนเถอะ” “ขอรับ ศิษย์พี่” ยุนจงและโจกอลรีบมุ่งหน้ากลับไปยังสำนักสาขา ยุนจง ซึ่งมาถึงสำนักสาขาฮวายองได้อย่างฉิวเฉียด รีบเปิดประตูและเข้าไปข้างใน ทันทีที่แพคชอนเห็นพวกเขามา เขาก็วิ่งเข้ามาหาและถาม “เป็นอย่างไรบ้าง?” “ข้างนอกนั่นเกิดจลาจลแล้ว ข้าไม่เคยเห็นการรวมตัวของชาวยุทธ์มากมายขนาดนี้มาก่อนเลย” “ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะมีชาวยุทธ์มามากกว่าคนในหนานหยางเสียอีก” “...ข้าเข้าใจแล้ว” แพคชอนเอียงศีรษะเล็กน้อย “เรื่องนี้จะไม่เป็นไรจริงๆ หรือ?” เมื่อได้ฟังคำถามของโจกอล ใบหน้าของแพคชอนก็บิดเบี้ยว “ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรเล่า!!” คนที่รู้ทุกอย่างคือชองมยอง และไม่ว่าพวกเขาจะพยายามเดาความคิดของเขามากแค่ไหน ก็ไม่มีทางรู้ได้ “แต่ว่า...นั่นใครน่ะ?” “...” ยุนจงหรี่ตามองคนสองคนที่นั่งอยู่ในห้องโถงใหญ่ของอาคารด้านหน้า คนที่นอนแผ่หลาอยู่บนพื้นพร้อมขวดสุราในมือคือชองมยอง และคนที่นั่งอยู่ตรงข้าม... “ขอทาน?” “ชู่ว์!” แพคชอนยกนิ้วขึ้นแตะริมฝีปาก “อย่าเสียมารยาท เขามาจากพรรคกระยาจก” “อ้อ” พรรคกระยาจกเป็นสำนักของเหล่าขอทาน แต่พวกเขาก็ยังไม่ชอบถูกเรียกว่า ‘ขอทาน’ โดยปกติแล้ว พวกเขาชอบให้เรียกอย่างอื่นเช่น 'ผู้รวบรวมข่าวสาร' หรือ 'ผู้ร่อนเร่' “แล้วเขาคือ?” “เขาคือหัวหน้าสาขาของพรรคกระยาจกจากลั่วหยาง” “แต่ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่...” “ก็...ชองมยอง...คงจะไปทำอะไรเข้าล่ะมั้ง” ใบหน้าของทุกคนซีดเผือด ‘ใช้ชีวิตเยี่ยงมนุษย์เถอะ มนุษย์น่ะ!’ ‘ไม่ว่าจะทำอะไร ก็ขอให้ทำอย่างมีสามัญสำนึกบ้าง’ ‘เรื่องนี้ต้องเละเทะแน่ๆ’ ไม่ว่าพวกเขาจะคิดอะไร ชองมยองก็ยังคงดื่มสุราอย่างสบายอารมณ์ “...เสร็จแล้วรึ?” “อะไร?” “ข้ากำลังถามถึงเรื่องที่มันเป็นไปตามที่เจ้าต้องการแล้วน่ะ” “เจ้าพูดจาแปลกๆ ข้าไปทำอะไรมางั้นรึ?” “อึก” ใบหน้าของฮงแดกวังบิดเบี้ยว ‘เจ้าเด็กเปรตนี่มันร้ายกาจเหมือนผีสาง!’ คนที่สร้างสถานการณ์นี้ขึ้นมาคือฮงแดกวังเอง เมื่อได้ยินว่าคนของบู๊ตึ๊งกำลังจะมาถึง เขาจึงตัดสินใจปล่อยข่าวให้แพร่สะพัดออกไปทั่ว เขาก็ช่วยไม่ได้ หากบู๊ตึ๊งมาถึงหนานหยางแล้วขุดสุสานดาบกลับไป คนที่จะถูกผู้อาวุโสในพรรคซ้อมจนตายก็คือฮงแดกวัง และไม่เหมือนชองมยอง เขาก็ไม่สามารถขายแผนที่เพื่อเอาเงินได้ หากพวกเขาขายบางอย่างในช่วงเวลาที่บู๊ตึ๊งทำการขุดค้น ชื่อเสียงและเกียรติภูมิของพรรคกระยาจกก็จะตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว และเหล่าผู้อาวุโสก็จะถลกหนังเขาออกมาทั้งเป็น “แล้วจะเอายังไงต่อ?” “อะไร? ก็แค่ดูต่อไป” “แบบนี้น่ะรึ?” “ข้าไม่เป็นไร ข้าทำเงินได้เยอะแล้ว” “อึก!” ชองมยองลูบหน้าอกและท้องของเขา ซึ่งตอนนี้กลมป่อง ฮงแดกวังที่รู้สาเหตุของท้องที่กลมป่องนั้น รู้สึกคับแค้นใจยิ่งนัก ‘ข้าขายมันอีกไม่ได้’ ใช่ นอกจากนั้น เขายังได้เรียนรู้วิชาของมังกรเทวะแห่งฮวาซานอีกด้วย ฮงแดกวังข่มความรู้สึกของตนเอง เขาโง่เอง ไม่สิ เขาเป็นคนที่ฉลาดอย่างไม่น่าเชื่อ แม้ว่าเขาจะถูกชองมยองเล่นงานอย่างไม่คาดฝัน แต่มันไม่ใช่เพราะเขาโง่ แต่เป็นเพราะชองมยองนั้นชั่วร้ายต่างหาก ‘คงต้องใช้เวลาอีกสองสามวันกว่าจะได้รับการสนับสนุนจากพรรค’ และสำนักบู๊ตึ๊งก็จะมาถึงในไม่ช้า เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะรับมือกับบู๊ตึ๊งเพียงลำพัง พลังของพรรคกระยาจกไม่ได้ด้อยกว่าสำนักบู๊ตึ๊ง แต่ไม่เหมือนบู๊ตึ๊งที่สามารถระดมคนในสำนักทั้งหมดได้อย่างรวดเร็ว คนของพรรคกระยาจกนั้นกระจัดกระจายอยู่ทั่วทุกแห่ง ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือนกว่าที่พวกเขาทั้งหมดจะมารวมตัวกันได้ และตอนนี้ก็ไม่มีเวลาพอที่จะขอความช่วยเหลือจากทางพรรคได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันหมายความว่างานที่นี่จำเป็นต้องแก้ไขโดยเขาด้วยทรัพยากรที่เขาสามารถรวบรวมได้เพียงลำพัง ไม่มีทางที่สาขาสองแห่งของพรรคกระยาจกในลั่วหยางและอู่ฮั่นจะสามารถต่อกรกับสำนักบู๊ตึ๊งได้ ถ้าเช่นนั้น... ‘ทุกอย่างเป็นไปตามแผนของมัน’ เขารู้สึกเหมือนฟ้าถล่มดินทลาย ‘ไม่นะ ทำไมต้องเป็นมันด้วย?’ ดูเหมือนว่าไม่มีเครื่องดื่มใดจะสามารถดับร้อนในใจของเขาได้ ดังนั้น ฮงแดกวังจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมาหาชองมยองด้วยดวงตาที่คลอหน่วยไปด้วยน้ำตา ส่วนใหญ่เป็นเพราะศิษย์แห่งฮวาซานผู้เอาชนะศิษย์บู๊ตึ๊งได้นั้น ดูน่าเชื่อถืออย่างยิ่งในสายตาของเขา และอีกเหตุผลหนึ่ง... ‘ข้าไม่ได้บ้า แต่เจ้าเด็กนี่ต้องมีอะไรที่มันเชื่อมั่นอยู่แน่ ถึงได้ทำเช่นนี้’ มิฉะนั้น เขาคงไม่มีแผนการเช่นนี้ แม้ว่าทุกคนจะเรียกชองมยองว่าบ้าคลั่งและเสียสติ...ไม่สิ แม้แต่ฮงแดกวังเองก็เรียกเขาเช่นนั้น...เขาก็ยังมั่นใจว่าความบ้าคลั่งของชองมยองนั้นมีเหตุผล “ยังไม่ถึงเวลาต้องเคลื่อนไหวอีกรึ?” “อยากดื่มสักจอกไหม?” “...คนทั้งหมดที่นี่เป็นเหมือนฝูงสุนัขหิวโหย” “เหอะ ทุกคนก็คงเต็มไปด้วยความโลภนั่นแหละ” ฮงแดกวังระเบิดอารมณ์ออกมา “นี่เจ้าหนู! เจ้าไม่ควรจะไปคว้าของสิ่งนั้นมาหรือไง! หากเจ้ายังอยู่เฉยๆ แบบนี้ ของดีก็จะตกไปอยู่ในมือคนอื่นหมด!” “เจ้าดูจะสนใจเรื่องของคนอื่นเป็นพิเศษนะ” ชองมยองผิวปากพลางนอนแผ่อยู่บนพื้น ฮงแดกวังกำชายเสื้อคลุมของตนเอง พยายามสงบสติอารมณ์ ‘ป-ปวดท้องชะมัด’ อสูรกายตัวนี้มันมาจากไหนกัน? ในช่วงเวลาที่ฮงแดกวังกำลังคิดว่าเขาควรจะทำอะไรมากกว่านี้เพื่อเรียกความเห็นใจจากเหล่าศิษย์แห่งฮวาซานหรือไม่ ฟุ่บ! “อ๊ะ! ตกใจหมด!” ฮงแดกวังสะดุ้งสุดตัวกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของสตรีนางหนึ่งข้างกายเขาและหันไปมอง ‘นี่มันอะไรกัน!?’ ก่อนที่เขาจะทันได้รู้ว่าคนผู้นั้นเป็นใคร สตรีนางนั้นก็กล่าวว่า “สำนักบู๊ตึ๊งมาถึงแล้ว” พรวด! ชองมยองดีดตัวลุกขึ้นในทันที “พวกมันมาแล้ว!” ชองมยองทิ้งขวดสุราที่หกเรี่ยราดบนพื้นโดยไม่ใส่ใจ และเริ่มเดินไปตามโถงทางเดิน “ไปกันเถอะ!” “ขอรับ!” “ไปเดี๋ยวนี้!” เหล่าศิษย์แห่งฮวาซานที่เมื่อครู่ยังคงพร่ำบ่นและไม่พอใจ...เพียงชั่วพริบตาที่ชองมยองลุกขึ้นยืน นัยน์ตาของพวกเขาก็พลันเปลี่ยนไป ทุกคนต่างวิ่งออกไปด้านนอก “อ-เอ๋?” มีเพียงฮงแดกวังเท่านั้นที่ไม่สามารถตามการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันที่เขาได้เห็นตรงหน้าได้ทัน เหล่าศิษย์แห่งฮวาซานกระโดดข้ามกำแพงที่ยังไม่ได้รับการซ่อมแซมและหายลับไป ฮงแดกวังซึ่งเพิ่งจะรู้ตัวในภายหลัง ตะโกนลั่น “ป-ไปไหนกัน! เจ้าพวกบัดซบ! เร็วเข้า! รีบตามพวกมันไป!” “ข-ข้ามองไม่ทันว่าพวกเขาไปทางไหนขอรับ!” “บ้าเอ๊ย! ตามไป!” ในที่สุด ฮงแดกวังก็ต้องเป็นผู้นำและเริ่มนำลูกน้องของตนตามไป ‘ไม่สิ พวกมันเคลื่อนไหวแบบนั้นได้อย่างไรกัน!’ ผู้คนที่เมื่อครู่ยังถูกคิดว่าเป็นศิษย์ผู้ทรงเกียรติแห่งฮวาซาน กลับวิ่งออกไปราวกับหมูป่าเมื่อชองมยองเอ่ยปาก และการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือชองมยอง f𝓇𝘦𝘦𝚠e𝘣𝘯𝘰𝘷e𝘭.co𝘮 “เกาะติดฮวาซานไว้! ตลอดเวลา!” สัญชาตญาณของเขากำลังบอกเช่นนั้น หากมีผู้ใดในหนานหยางที่สามารถขับไล่สำนักบู๊ตึ๊งออกไปจากที่นี่ได้ ก็ต้องเป็นฮวาซานเท่านั้น ฮงแดกวังมองไปยังเหล่าศิษย์แห่งฮวาซานที่อยู่ไกลออกไปและถอนหายใจ และในสถานที่ที่พวกเขาเพิ่งจากไป มีชายสองคนยืนอยู่ด้วยใบหน้าที่ว่างเปล่า “...ท่านพ่อ” “อะไรรึ?” “เรื่องทั้งหมดนี้จะไม่เป็นไรจริงๆ หรือขอรับ?” “พ่อก็ไม่รู้” เว่ยลี่ซานเพียงแค่มองไปรอบๆ ลานที่ว่างเปล่าและพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “พวกเขาคงมีอะไรเตรียมพร้อมไว้แล้วกระมัง” “จริงๆ หรือขอรับ?” “พ่อก็อยากจะเชื่อเช่นนั้น” พูดตามตรง ทั้งหมดนี้ดูไม่น่าไว้วางใจสำหรับเว่ยลี่ซานเลยแม้แต่น้อย