“มีข่าวคราวจากสำนักหลักบ้างหรือไม่?” “...ยังไม่มีข่าวใดๆ ขอรับ” “เช่นนั้นรึ...” เว่ยหลี่ซานถอนหายใจแผ่วเบา ใบหน้าของเขาอับเฉาไร้ซึ่งชีวิตชีวาด้วยความสิ้นหวัง “ประมุขสาขา ท่านต้องอดทนอีกสักหน่อยนะขอรับ” “...ข้ารู้ ข้ารู้ แต่ว่า...” เมื่อเห็นเว่ยหลี่ซานอ้ำอึ้ง ไม่อาจหาคำพูดใดมาเอื้อนเอ่ยได้ ยอมพยองที่อยู่ข้างๆ ก็ได้แต่ถอนหายใจออกมา ‘กระทั่งพักผ่อนอย่างสงบก็ยังทำไม่ได้’ สำนักฝึกยุทธวิถีสุดขั้วไม่มีความปรารถนาที่จะอยู่ร่วมกับสาขาฮวายอง พวกมันคอยหาเรื่องอยู่ตลอดเวลานับตั้งแต่เปิดสำนัก และบัดนี้ แม้จะเอาชนะประมุขของฮวายองได้แล้ว พวกมันก็ยังไม่พอใจ ยังคงบีบคั้นให้สาขาฮวายองย้ายออกไปและห้ามกลับมาอีก มันเป็นการกระทำที่หนักข้อและเกินกว่าเหตุอย่างยิ่ง ทว่า สาขาฮวายองกลับขาดไร้ซึ่งพลังอำนาจที่จะต่อกรกับการกระทำอันธพาลเช่นนั้นได้ ยุทธภพคือโลกที่ผู้แข็งแกร่งกลืนกินผู้อ่อนแอ ผู้ที่ไร้ซึ่งพลังย่อมไม่อาจต่อกรกับผู้แข็งแกร่งได้ แม้จะใช้ชีวิตอยู่ในยุทธภพมาทั้งชีวิต แต่พวกเขากลับเพิ่งจะเข้าใจความจริงอันน่าปวดใจนี้อย่างถ่องแท้ก็ในตอนนี้นี่เอง “เจ้าบอกว่าศิษย์ของบู๊ตึ๊งมาถึงแล้วใช่หรือไม่?” “ยังขอรับ แต่เมื่อพิจารณาจากเวลาแล้ว พวกเขาน่าจะมาถึงในไม่ช้า” “เช่นนั้นรึ...แค่ก! แค่ก!” “ท่านเป็นอะไรหรือไม่ขอรับ!? ประมุขสาขา!?” “...ข้าไม่เป็นไร” “ท่านบาดเจ็บสาหัสนะขอรับ ได้โปรดนอนพักเถิด” “ข้าจะทำเช่นนั้น” แม้เว่ยหลี่ซานจะตอบกลับไปเช่นนั้น แต่ทั้งเขาและยอมพยองต่างรู้ดีว่านี่เป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายจนประมุขสาขามิอาจนอนพักผ่อนเฉยๆ ได้ หากศิษย์ของสำนักบู๊ตึ๊งมาถึง พวกเขาจะถูกขับไล่ออกจากบ้านของตนเองในทันที แล้วเว่ยหลี่ซานจะทนใจนอนพักอยู่ได้อย่างไร ในเมื่อสาขาฮวายองที่ดูแลเขามาทั้งชีวิตกำลังจะถูกบีบให้ยุบสาขาอย่างไม่เป็นธรรม “แล้วเหล่าศิษย์เล่า?” “...ดูเหมือนพวกเขาจะ 동요(ทงโย - สั่นคลอน/หวั่นไหว) นะขอรับ” “ข้าว่าแล้ว...แน่นอน พวกเขาย่อมต้องเป็นเช่นนั้น...” เสียงถอนหายใจแผ่วเบาดังลอดออกมาจากปากของเว่ยหลี่ซาน แม้จะได้ยินว่าเหล่าศิษย์กำลังหวั่นไหว แต่เขาก็ไม่อาจตำหนิพวกเขาได้เลยสักนิด แม้จะต้องเผชิญหน้ากับภัยคุกคามจากบู๊ตึ๊งที่ใกล้เข้ามาทุกขณะ แต่เหล่าศิษย์ทุกคนก็ยังคงประจำตำแหน่งและปกป้องสำนักของตนอย่างแข็งขัน ‘ข้าไม่ได้ใช้ชีวิตมาอย่างไร้ค่า’ เพียงแค่ความภักดีนี้ก็รู้สึกคุ้มค่าเพียงพอแล้วสำหรับเว่ยหลี่ซาน “ประมุขสาขา” ยอมพยองเรียกพลางถอนหายใจ ยอมพยองคือศิษย์เอกของเว่ยหลี่ซาน เขาติดตามเว่ยหลี่ซานมาเป็นเวลานาน และร่วมกันนำพาสาขาฮวายองมาด้วยกัน แต่บัดนี้ พวกเขากำลังตกที่นั่งลำบากและไม่สามารถหาทางออกอื่นใดได้เลย “...ประมุขสาขา ไยเราไม่ลองไปคุยกับประมุขวิถีสุดขั้วอีกครั้งเล่าขอรับ?” “ไม่มีประโยชน์หรอก” เว่ยหลี่ซานส่ายหน้า “หากมีสิ่งอื่นใดที่พวกเขาต้องการ เราอาจจะแก้ไขปัญหานี้ได้ด้วยการเจรจา แต่ความปรารถนาเพียงหนึ่งเดียวของพวกมันคือการขับไล่เราออกจากหนานหยาง เราจะหวังอะไรได้จากการเจรจากับพวกมันอีก? สิ่งที่พวกมันต้องการมีเพียงสิ่งเดียว เป้าหมายของเราเป็นดั่งเส้นขนานที่ไม่มีวันบรรจบ” “ท่านจะบอกว่าเราต้องทนดูเรื่องนี้เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาอย่างนั้นหรือขอรับ?” “...คำตอบจากสำนักหลักจะมาถึงในไม่ช้า” “ประมุขสาขา...” ใบหน้าของยอมพยองบิดเบี้ยว เว่ยหลี่ซานเป็นคนฉลาดและมีเหตุผล แต่วิจารณญาณของเขาก็มักจะพร่าเลือนทุกครั้งเมื่อมีชื่อของฮวาซานเข้ามาเกี่ยวข้อง นี่คือโรคประจำตัวของเว่ยหลี่ซาน “คู่ต่อสู้ของเราคือสำนักบู๊ตึ๊งนะขอรับ! แม้ว่าพักหลังมานี้ฮวาซานจะเริ่มสร้างชื่อขึ้นมาได้บ้าง แต่สำนักบู๊ตึ๊งคือยักษ์ใหญ่ที่มิอาจเทียบได้ ฮวาซานจะมาช่วยอะไรเราได้?” “...” “หากพวกเขาส่งคนมาช่วยก็คงจะดี แต่หากฮวาซานเข้าใจสถานการณ์ดีพอ พวกเขาย่อมไม่เข้ามาแทรกแซง จะมีผลดีอันใดจากการปะทะกับบู๊ตึ๊ง? ประมุขสาขา ท่านต้องมีเหตุผลนะขอรับ ไม่มีใครมาช่วยเราได้หรอก นี่คือสิ่งที่เราต้องจัดการด้วยตนเอง” เว่ยหลี่ซานจ้องมองยอมพยอง เขารู้ดีว่าบุรุษผู้นี้ไม่ได้พูดผิด “ถึงกระนั้น...” “ข้าถึงได้บอกท่านให้หยุดส่งเงินไปให้ฮวาซานอย่างไรเล่า! เหตุใดต้องทุ่มเทให้กับสิ่งที่จะไม่ช่วยอะไรเราในยามคับขันด้วย? เรื่องเช่นนี้จะเกิดขึ้นหรือไม่หากท่านส่งเงินจำนวนนั้นไปให้บู๊ตึ๊งหรือเส้าหลินแทน?” มันเป็นความจริง ถึงกระนั้น เว่ยหลี่ซานก็ไม่อาจเห็นด้วยได้ “พวกเราคือฮวาซาน” “...” ยอมพยองนิ่งเงียบ “รากเหง้าของเราไม่ใช่สิ่งที่เราจะทอดทิ้งได้ และจะต้องไม่มีวันถูกโยนทิ้งไป เจ้าคิดว่ามันจะดีกว่าหรือ หากเราจะปฏิเสธมรดกของเราและทิ้งชื่อของฮวาซานไป?” “ประมุขสาขา...” “หากเราทำเช่นนั้น ไม่ว่าเราจะไปที่ใดมันก็ไม่ต่างกัน หากสำนักบู๊ตึ๊งสูญเสียชื่อเสียง เราก็จะละทิ้งบู๊ตึ๊ง และหากอิทธิพลของสำนักเส้าหลินลดน้อยถอยลง เราก็จะละทิ้งพวกเขาเช่นกัน ไม่! ไม่เด็ดขาด! ข้าไม่ต้องการมีชีวิตเช่นนั้น” “ไม่มีผู้ใดรู้...” “ข้าไม่ต้องการให้ใครมารับรู้ ข้าจะปกป้องสิ่งที่ข้าต้องปกป้อง” ยอมพยองถอนหายใจ เขารู้สึกคับข้องใจและอึดอัด แต่... ‘นี่แหละคือเหตุผลที่ท่านคือประมุข’ ท้ายที่สุดแล้ว เหตุผลที่ยอมพยองคอยจ้ำจี้จ้ำไชก็เพราะเขาเคารพบุรุษผู้นี้ หากเว่ยหลี่ซานเป็นคนประเภทที่จะละทิ้งฮวาซานได้อย่างง่ายดาย ยอมพยองก็คงไม่มีวันเคารพเขาได้มากถึงเพียงนี้ “และข้าเชื่อ” “อะไรหรือขอรับ?” “ฮวาซานจะไม่ทอดทิ้งเรา” ยอมพยองส่ายหน้า “ประมุขสาขา มันไม่ใช่เรื่องของความจริงใจหรือเจตนา แต่มันเป็นเรื่องของความสามารถ ฮวาซานมีความสามารถพอที่จะต่อกรกับสำนักบู๊ตึ๊งได้หรือ?” “...บางครั้ง เพียงแค่หัวใจก็เพียงพอแล้ว” ยอมพยองกำลังจะโต้ตอบ แต่แล้ว... ก๊อก ก๊อก ก๊อก! มีคนกำลังเคาะประตู สีหน้าของเว่ยหลี่ซานและยอมพยองแข็งกร้าวขึ้นในทันที พวกเขาปิดประตูใหญ่และปฏิเสธที่จะพบผู้มาเยือนทุกคน แต่ถึงกระนั้น หากมีคนมาเคาะประตู ก็ย่อมหมายความว่าพวกเขามีธุระด้วย และในเวลานี้ ผู้เดียวที่มีธุระที่นี่ก็คือ... “ประมุขสาขาเว่ย! อยู่หรือไม่? ข้ามีเรื่องต้องหารือกับท่าน ออกมา!” ใบหน้าของยอมพยองบิดเบี้ยว มันคือเสียงของประมุขสำนักฝึกยุทธวิถีสุดขั้ว ‘บัดซบเอ๊ย มาแล้วรึ!?’ พวกมันคงไม่มาที่นี่โดยไม่มีเหตุผลเป็นแน่ ดังนั้น มันต้องพาเหล่าศิษย์บู๊ตึ๊งมาด้วยอย่างไม่ต้องสงสัย “เราจะทำอย่างไรดีขอรับ? ประมุขสาขา?” “เรามีทางเลือกอื่นใดอีกหรือ?” เว่ยหลี่ซานถอนหายใจ “ข้าต้องออกไป มันมาที่นี่เพื่อพบข้า หากข้าไม่ออกไป พวกมันจะคิดว่าข้าเป็นคนขี้ขลาด” เว่ยหลี่ซานตัวสั่นเทาขณะที่พยุงกายลุกขึ้นจากเตียง “มีธุระอันใด?” “ท่านย่อมรู้อยู่แก่ใจว่าข้ามาที่นี่ทำไม อย่างที่ข้าบอก ข้ามาเพื่อหารือเรื่องต่างๆ กับท่าน” การเฝ้ามองประมุขวิถีสุดขั้วที่ดันตัวเองเข้ามาข้างในราวกับหมูป่านั้น ทำให้ยากจะเชื่อว่าเขาเคยเป็นศิษย์ของบู๊ตึ๊งมาก่อน อย่างน้อยที่สุด ผู้ที่ศึกษาเต๋าไม่ควรมีพฤติกรรมเช่นนี้ “ข้าไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว” “ไม่มีอะไรจะพูด!? เมื่อพ่ายแพ้ในการประลอง ท่านก็ควรจะออกจากหนานหยางไปสิ ยังจะอยู่ที่นี่ทำอะไรอีก?” “กฎข้อไหนบอกว่าเราต้องจากไปเพียงเพราะพ่ายแพ้ในการประลอง?” “ไม่มีกฎเช่นนั้นหรอก! แต่ท่านไม่มีความภาคภูมิใจในตนเองบ้างเลยหรือ?” เว่ยหลี่ซานถอนหายใจ ไม่มีกฎข้อไหนที่บอกว่าต้องจากไปหลังจากพ่ายแพ้ในการประลอง เว้นแต่ว่าพวกเขาจะเดิมพันผลลัพธ์กันไว้ ทว่า หากสถานการณ์บานปลายจนกลายเป็นการต่อสู้ระหว่างสองสำนัก ก็ถือเป็นกฎที่ไม่เป็นลายลักษณ์อักษรว่าผู้พ่ายแพ้จะต้องจากไปโดยไม่มีคำพูดใดๆ ไม่สิ จะให้พูดให้ถูกก็คือ ฝ่ายที่พ่ายแพ้ขาดไร้ซึ่งพลังที่จะยืนหยัดต่อสู้กับผู้ชนะได้ต่างหาก ความสามารถของประมุขคือมาตรวัดของสำนัก แล้วสำนักจะอยู่รอดต่อไปได้อย่างไรหลังจากที่ถูกเปิดเผยอย่างชัดเจนแล้วว่าฝ่ายใดเหนือกว่า? มันไม่ชัดเจนหรอกหรือว่าศิษย์ใหม่ย่อมต้องเลือกที่จะเป็นศิษย์ของสำนักที่แข็งแกร่งกว่า? “ข้าไม่มีอะไรจะพูด เชิญกลับไปได้แล้ว” “ไม่ ข้าไม่คิดว่าข้าจะกลับ” ดวงตาของประมุขวิถีสุดขั้วสาดประกายแวววาว “ท่านจะรู้สึกตัวก็ต่อเมื่อได้เห็นเลือดเท่านั้นหรือ?” ขณะที่บรรยากาศพลันหนักอึ้งขึ้นในทันใด หนึ่งในบุรุษที่เฝ้ามองอยู่ด้านหลังก็ค่อยๆ เดินออกมาข้างหน้า “ประมุขสำนักฝึก ให้ข้าเป็นคนพูดแทนเถิด” “อา ท่านรึ? นี่มันเป็นเรื่องเล็กน้อย...” “ไม่เป็นไร” “เช่นนั้น ข้าก็ขอบคุณยิ่ง!” มันเป็นท่วงท่าที่แตกต่างและสุภาพอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับท่าทีที่ประมุขวิถีสุดขั้วปฏิบัติต่อเว่ยหลี่ซาน โดยธรรมชาติแล้ว สายตาของเว่ยหลี่ซานจึงจับจ้องไปที่บุรุษผู้ก้าวออกมา อาภรณ์สีดำขลับ บารมีอันสูงส่งที่ทำให้ประมุขสำนักฝึกต้องน้อมกายคำนับ บนหน้าอกของเขาปักลวดลายต้นสนอันเป็นสัญลักษณ์แห่งความมั่งคั่งและบ่งบอกถึงตัวตนของบุรุษผู้นี้ มีสำนักมากมายในโลกหล้า แต่มีเพียงสำนักเดียวเท่านั้นที่สลักรูปต้นสนไว้บนหน้าอก ‘ศิษย์สำนักบู๊ตึ๊ง’ บุรุษผู้ก้าวออกมายกมือคารวะ “ยินดีที่ได้พบ ข้าคือจินฮยอน ศิษย์ชั้นสองแห่งบู๊ตึ๊ง” “เว่ยหลี่ซาน” มันเป็นท่วงท่าที่สง่างามและทัศนคติที่ให้ความเคารพ หากไม่ได้พบกันในสถานการณ์เช่นนี้ เว่ยหลี่ซานคงจะชื่นชมบุรุษผู้นี้เป็นแน่ แต่บัดนี้ เบื้องหลังท่าทีอันถ่อมตนนั้นคือบุรุษผู้หมายจะให้เว่ยหลี่ซานต้องล่มสลาย เว่ยหลี่ซานพินิจมองบุรุษผู้นี้อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะแข็งทื่อไป “เดี๋ยวก่อน! ท่านเพิ่งจะพูดว่าจินฮยอนอย่างนั้นรึ?” “ขอรับ ประมุขสาขา” “เช่นนั้นท่านก็คือ...กระบี่ไร้พ่าย จินฮยอน?” “ได้ยินเช่นนั้นแล้วช่างน่าละอายใจยิ่งนัก” สีหน้าของเว่ยหลี่ซานคล้ำลงเมื่อได้ทราบถึงตัวตนของชายผู้นี้ ‘กระบี่ไร้พ่าย...วันนี้คงไม่ใช่วันที่ดีเสียแล้ว’ จินฮยอนได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในศิษย์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่สำนักบู๊ตึ๊งเคยสร้างมา โลกยุทธภพขนานนามเขาว่า ‘มังกรกระบี่’ และไม่ลังเลที่จะยกย่องความสามารถของเขา เขามีแนวโน้มที่จะได้เป็นกระบี่อันดับหนึ่งแห่งสำนักบู๊ตึ๊ง บางที ในอนาคต เขาอาจจะเป็นเจ้ายุทธจักรกระบี่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของสำนักเลยก็เป็นได้ การที่สำนักบู๊ตึ๊งเลือกส่งจินฮยอนมานั้นเป็นเครื่องยืนยันว่าพวกเขาจริงจังกับเรื่องนี้มากเพียงใด “ข้าได้ยินเรื่องราวที่เกิดขึ้นจากประมุขสำนักฝึกของเราแล้ว ท่านบอกว่าท่านประสงค์จะอยู่ที่หนานหยางต่อไป?” “ใช่” จินฮยอนส่ายหน้าเบาๆ “ข้าไม่คิดว่านั่นเป็นความคิดที่ดี” แม้จะนุ่มนวล แต่สุ้มเสียงของเขากลับแฝงไว้ด้วยพลังอำนาจอันหนักอึ้ง “หนานหยางไม่ใช่พื้นที่ขนาดใหญ่ และหากมีสองสาขาย่อยอยู่ในสถานที่เล็กๆ เช่นนี้ ปัญหาก็จะเกิดขึ้นต่อไปเรื่อยๆ มันเป็นเรื่องยากเพราะเราจะต้องแบ่งปันเหล่าศิษย์ที่มีศักยภาพ” “ใช่ว่าข้าจะไม่เข้าใจเรื่องนั้น แต่เหตุใดเราต้องจากไปในเมื่อสาขาของเราอยู่ที่นี่มาก่อน?” “นั่นไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือสองสาขานี้ไม่สามารถอยู่ร่วมกันได้โดยไม่ทำร้ายซึ่งกันและกัน และสาขาฮวายองคือสำนักที่จะได้รับความเสียหายมากกว่า” “...” จินฮยอนแย้มยิ้ม “เอาเช่นนี้เป็นอย่างไร?” “หืม?” “เป็นความจริงที่สาขาย่อยของบู๊ตึ๊งเพิ่งเปิดทำการและสร้างความเสียหายต่อชื่อเสียงของท่าน ดังนั้นเราจะชดใช้ให้ หากท่านย้ายออกจากหนานหยาง เราจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายทั้งหมดเอง” ยอมพยองที่ฟังอยู่ด้านข้างขมวดคิ้ว ‘ไอ้สารเลวพวกนี้!’ ‘พวกมันคิดว่าเราปฏิเสธเพราะเรื่องเงินอย่างนั้นรึ?’ การตั้งรกรากในที่แห่งใหม่หมายถึงการเริ่มต้นใหม่จากศูนย์ สาขาฮวายองเป็นสำนักของหนานหยาง ศิษย์ทุกคนมาจากหนานหยาง และประวัติศาสตร์ทั้งหมดของสำนักก็อยู่ที่นี่! การจากไปจากที่นี่หมายถึงการโยนทุกสิ่งทุกอย่างทิ้งไปและเริ่มต้นใหม่จากจุดต่ำสุด “ขอบคุณสำหรับข้อเสนอของท่าน แต่...” เว่ยหลี่ซานส่ายหน้า “สาขาฮวายองไม่มีความตั้งใจที่จะทำเช่นนั้น” “เหอะ” จินฮยอนมีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ราวกับว่าเขาไม่พอใจกับคำตอบของเว่ยหลี่ซาน “ประมุขสาขา” “...” “หากท่านต้องการที่จะอยู่ในหนานหยางต่อไปจริงๆ ยังมีทางเลือกอื่นอีกหนึ่งทาง” เว่ยหลี่ซานเหลือบมองจินฮยอน เขากำลังหวังเป็นอย่างยิ่งว่าพวกเขาจะสามารถหาทางออกอื่นเพื่อแก้ไขสถานการณ์นี้ได้ “ทางใดรึ?” “หากท่านประสงค์จะอยู่ที่นี่...จงนำสัญลักษณ์ดอกเหมยออกจากป้ายสำนักของท่านเสีย” ใบหน้าของเว่ยหลี่ซานแข็งค้าง เมื่อเห็นเว่ยหลี่ซานไม่ตอบสนอง จินฮยอนก็กล่าวต่ออย่างสบายๆ “ทั้งสองสาขานั้นเข้ากันได้ แต่สำนักหลักกลับไม่เป็นเช่นนั้น ไม่ว่าสีสันแห่งอิทธิพลของฮวาซานจะจางหายไปเพียงใด ก็ยังคงเป็นที่ยอมรับไม่ได้ที่สาขาย่อยของบู๊ตึ๊งจะอยู่ร่วมกับมัน” “ทะ...ท่านว่าอะไรนะ...” “เลือก” จินฮยอนกล่าวอย่างเย็นชา “หากท่านลบชื่อของฮวาซานออกไป เราก็จะยอมรับสาขาฮวายอง หากท่านต้องการ เรายังสามารถรับท่านเข้าสู่ปีกของบู๊ตึ๊งได้อีกด้วย แล้วทั้งสาขาฮวายองและวิถีสุดขั้วก็จะอยู่ร่วมกันได้ มิเช่นนั้น!” คำพูดของจินฮยอนแหลมคมขึ้นราวกับกริชที่ทิ่มแทงโสตประสาท “ชื่อของสาขาฮวายองจะหายไปจากหนานหยางตลอดกาล” น้ำหนักของคำพูดเหล่านี้รู้สึกหนักอึ้งยิ่งขึ้นไปอีกเมื่อมันถูกเอ่ยออกมาจากปากของจินฮยอน เมื่อเห็นเว่ยหลี่ซานตกตะลึง จินฮยอนก็ยิ้ม “คำตอบของท่านคืออะไร?” “...พวกเรา...” ริมฝีปากของเว่ยหลี่ซานสั่นระริก มันเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ แต่สีหน้าของเขากลับเปลี่ยนแปลงไปนับครั้งไม่ถ้วน ขณะที่เขาครุ่นคิดครั้งแล้วครั้งเล่า ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจอย่างคร่ำครวญและพูดออกมา “เราไม่สามารถละทิ้งฮวาซานได้” “...” “แม้จะถึงวันที่เราต้องปลดป้ายสำนักลง เราก็จะยังคงเป็นส่วนหนึ่งของฮวาซาน นั่นไม่ใช่สิ่งที่เราจะละทิ้งได้” “หึ...” จินฮยอนส่ายหน้า “ไม่มีอะไรที่ข้าจะทำเพื่อท่านได้อีกแล้ว ท่านปฏิเสธทั้งสองทางเลือกที่ข้าให้ไป หากท่านไม่จากไปภายในหกชั่วยาม เราก็จะจัดการกวาดล้างท่านด้วยตนเอง” เว่ยหลี่ซานกัดริมฝีปาก “พฤติกรรมเช่นนี้ไม่น่าละอายสำหรับสำนักชื่อดังอย่างบู๊ตึ๊งบ้างหรือ?” “ท่านเข้าใจผิดแล้ว” “...” จินฮยอนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ไม่ใช่ว่าบู๊ตึ๊งกำลังใช้อำนาจชื่อเสียงในทางที่ผิดเพื่อทำเช่นนี้ ตรงกันข้าม เป็นเพราะเราทำเช่นนี้ต่างหาก ชื่อของบู๊ตึ๊งจึงก้องกังวานไปทั่วหล้า ยิ่งไปกว่านั้น เราได้พยายามทุกวิถีทางแล้ว ท่านต่างหากที่เป็นฝ่ายปฏิเสธข้อเสนอของเรา” “พวกเรา...” “พอได้แล้ว ข้าไม่มีอะไรจะพูดอีก ท่านมีเวลาหกชั่วยาม” จากนั้นจินฮยอนก็พูดด้วยเสียงแผ่วเบาเพื่อให้มีเพียงเว่ยหลี่ซานเท่านั้นที่ได้ยิน “หากท่านคิดจะไปขอความช่วยเหลือ ข้าว่าไปหาสถานที่ที่ดีกว่านี้เถิด ท่านคิดว่าฮวาซานจะช่วยสาขาฮวายองอย่างนั้นรึ? ต่อกรกับสำนักบู๊ตึ๊งของเราเนี่ยนะ?” “...ข้า...” เว่ยหลี่ซานไม่สามารถพูดอะไรได้ ใบหน้าของจินฮยอนปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยันและดูแคลนอย่างเปิดเผย ‘น่าหวาดหวั่น’ สำนักบู๊ตึ๊งกำลังปกป้องสำนักฝึกยุทธวิถีสุดขั้วและข่มเหงสาขาฮวาซาน แต่ฮวาซานกลับไม่ทำอะไรเพื่อช่วยเหลือพวกเขาเลย แล้วความจงรักภักดีของเว่ยหลี่ซานตลอดหลายปีที่ผ่านมามีความหมายอันใดกัน? “ฮวาซานไม่กล้ามาหรอก หากประมุขสาขาฉลาดกว่านี้สักหน่อย...” ในชั่วขณะนั้นเอง... “มันพล่ามอะไรของมันวะ? ไอ้สารเลวสองหน้านั่น?” “...” จินฮยอนหันขวับไปตามเสียงพึมพำที่ดังมาจากด้านหลัง “เจ้าเป็นใคร?” “เออ ขยับสิวะ! มาขวางประตูทำไม!?” เหล่าศิษย์พี่ของเขาที่ยืนอยู่หน้าประตูถูกผลักกระเด็นออกไป และบุรุษผู้หนึ่งก็เดินแทรกกลางระหว่างพวกเขาเข้ามา ‘ใครกัน?’ ก่อนที่จินฮยอนจะได้ทันประเมินผู้มาเยือนที่ปรากฏตัวอย่างกะทันหัน เขาก็ถูกจู่โจมด้วยถ้อยคำที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนในชีวิต “ข้าเองไง...ไอ้ระยำหน้าตัวเมียเอ๊ย” “...” ปากของจินฮยอนอ้าค้างโดยไม่รู้ตัว