## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 151: ข้าจะแสดงให้เห็นเองว่าความไร้หัวใจที่แท้จริงเป็นเช่นไร (1)** สุดที่จะหยั่งรู้ได้ว่าประกายแสงสีแดงสดเหล่านั้นคือสิ่งใดกันแน่ ทว่าจุดสีแดงทั้งหมดกลับขยับไหววูบวาบราวกับมีชีวิตของมันเองตามสัญชาตญาณ ‘น-นั่นมันอะไรกัน?’ เหงื่อเย็นเยียบสายหนึ่งไหลอาบแผ่นหลังของโจกอล ‘ปราณ? หรือว่า?’ ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม ย่อมไม่ใช่ข่าวดีสำหรับพวกเขาอย่างแน่นอน ทันทีที่เห็นจุดสีแดงเหล่านั้นเคลื่อนไหว ร่างกายของพวกเขาก็พลันแข็งทื่อราวกับถูกสาป เป็นความรู้สึกราวกับว่าร่างกายกำลังส่งสัญญาณเตือนภัยถึงขีดสุด ด้วยสัมผัสแห่งวิกฤต เขาหันไปมองชองมยอง ต่อให้ชายคนนั้นจะพิลึกพิลั่นเพียงใด แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ เขายังคงเป็นคนที่น่าเชื่อถือที่สุด "ช-ชองมยอง" "หือ?" "พวกมันคืออะไรกันแน่?" "อืม... ดูเหมือนค้างคาวมั้ง?" "ค้างคาว?" "ใช่ ข้าคิดว่าเคยได้ยินเรื่องค้างคาวตาแดงที่ไหนสักแห่งนี่แหละ..." ชองมยองเอียงศีรษะ "แต่... ปกติแล้วตาของค้างคาวเป็นสีแดงด้วยเหรอ?" รายละเอียดนั่นมันสำคัญตอนนี้ด้วยหรือ? ชองมยองที่ครุ่นคิดอยู่เงียบๆ ชั่วครู่ ก็ตบมือฉาดราวกับนึกอะไรขึ้นได้ "อา, ใช่แล้ว! ค้างคาวดูดโลหิต! ต้องเป็นเจ้านั่นแน่!" ฮงแดกวังซึ่งกำลังตกตะลึง บัดนี้จึงเอ่ยปากถามอย่างระมัดระวัง "...ถ้าเช่นนั้น จุดสีแดงทั้งหมดนั่นคือดวงตาของค้างคาวพวกนั้นรึ?" "อืม ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น" "ถ-ถ้าอย่างนั้นพวกเราจะทำอย่างไรดี?" "หมายความว่าอย่างไรกัน? ก็แค่ค้างคาว พวกเราก็แค่เดินผ่านไปสิ" ชองมยองก้าวไปข้างหน้าอย่างใจเย็น ขณะที่คนอื่นๆ ต่างมองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าประหม่า ‘มันจะเรียบร้อยดีจริงๆ หรือ?’ เอาเถอะ... หากพวกมันเป็นแค่ค้างคาวธรรมดา ก็ไม่น่าจะเป็นเรื่องใหญ่อะไร บางคนอาจหลีกเลี่ยงเพราะความน่าขยะแขยงของมัน แต่พวกเขาก็ไม่เคยได้ยินว่ามีใครตายเพราะถูกค้างคาวกัด ดังนั้น ทุกคนจึงผ่อนคลายลงและก้าวตามชองมยองไปอย่างระมัดระวัง ในตอนนั้นเอง แบ็คชอนก็โน้มตัวเข้าไปกระซิบใกล้ๆ ชองมยองจากด้านหลัง "แต่ว่าชองมยอง" "ขอรับ?" "ข้าเคยได้ยินเรื่องค้างคาวดูดโลหิต แต่ไม่เคยได้ยินว่าพวกมันมีตา-สีแดงเลยนะ มันเป็นเรื่องจริงรึ?" "เอ๋? อาจจะไม่ใช่ก็ได้มั้ง? จากที่ข้าเคยได้ยินมา... อ๊ะ!" ชองมยองตบมืออีกครั้ง "พวกมันอาจไม่ใช่ค้างคาวดูดโลหิตธรรมดา แต่ต้องเป็น *ค้างคาวนักฆ่าดูดโลหิต* แน่ๆ มีตำนานเล่าขานว่าเพียงถูกมันกัดครั้งเดียวก็จะถูกสูบโลหิตจนหมดตัว เหลือทิ้งไว้เพียงร่างแห้งเหี่ยว แถมยังฆ่ายาก ว่ากันว่าร่างของมันแข็งแกร่งทนทานชนิดที่ว่าแม้แต่กระบี่ที่เคลือบปราณก็ยังฟันไม่เข้า..." น้ำเสียงของชองมยองค่อยๆ แผ่วลง... และเขาก็ค่อยๆ หันกลับมามอง ทุกคนกำลังมองมาที่เขาด้วยร่างกายที่สั่นเทาและแววตาที่หวาดกลัวสุดขีด เมื่อเห็นเช่นนั้น เขาจึงเอ่ยถาม "...พวกท่านคงเข้าใจแล้วใช่ไหม?" "อือ" เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วก้าวออกไปหนึ่งก้าว เป็นการเคลื่อนไหวที่เปี่ยมไปด้วยความระแวดระวัง "จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเราเคลื่อนไหว..." ก้าว. "...แล้วส่งเสียงดัง..." ก้าว! ก้าว! ชองมยองยิ้มร่า ‘แบบนี้มันจะได้ผลเรอะ?’ "พวกเรา...จบเห่แล้ว" กิ๊ซซซซ! กิ๊ซซซซซซ! เสียงกรีดร้องแหลมคมดังสนั่นหวั่นไหว มันดังเสียจนรู้สึกราวกับแก้วหูจะฉีกขาด ทันทีที่สิ้นเสียงนั้น ฝูงค้างคาวตาแดงก็ดาหน้าพุ่งเข้าใส่พวกเขาราวกับเมฆาทมิฬก้อนมหึมา "หนี..." ในชั่วขณะที่ชองมยองกำลังจะตะโกนบอกให้ทุกคนหนี คนที่อยู่ข้างหลังเขากลับวิ่งแซงหน้าไปก่อนแล้ว "อ๊ากกกกก!" "ถ้าโดนจับได้ แม้แต่กระดูกก็ไม่เหลือให้เก็บ! หนี! หนีเร็ว!" ชองมยองที่เห็นภาพนั้นก็ได้แต่ถอนหายใจ "ไอ้พวกเวรนี่..." อะไรกัน? นี่มันไม่ควรจะเป็น 'จะตายก็ตายด้วยกัน จะรอดก็รอดด้วยกัน' หรอกรึ? ความสัมพันธ์ระหว่างศิษย์พี่ศิษย์น้องมันควรจะเป็นแบบนั้นไม่ใช่รึไง? เมื่อเห็นเหล่าศิษย์พี่วิ่งนำหน้าไปลิ่ว น้ำตาก็คลอหน่วยในดวงตาของเขา ไม่อยากจะเชื่อว่าพวกเขาผลักไสเขาเพื่อเอาตัวรอด ในขณะเดียวกัน แบ็คชอนซึ่งตอนนี้ทิ้งห่างไปไกลแล้ว ก็กำลังวิ่งสุดชีวิตโดยไม่แม้แต่จะเหลียวหลังกลับมามองชองมยอง ‘เจ้านั่น... เป็นคนประเภทที่จะเอาชีวิตรอดให้ได้แม้จะต้องรอดอยู่แค่คนเดียวสินะ’ ‘แค่ได้เห็นว่าเขาเติบโตจากอดีตได้ดีขนาดนี้ ข้าก็มีความสุขแล้ว...’ "...ไอ้สารเลว! พ-พวกแกมันสารเลว!" ฝูงค้างคาวตาแดงกำลังโหมกระหน่ำเข้าใส่พวกเขาจากทุกทิศทุกทาง "อ๊ากกก!" ชองมยองเองก็เริ่มออกวิ่งตามไปข้างหน้าเช่นกัน "อ๊ากกก! ทำไมในถ้ำนี้ถึงมีค้างคาวด้วยเล่า!" "ก็เพราะมันเป็นถ้ำน่ะสิ มันถึงมีค้างคาว! ไอ้โง่เอ๊ย!" "ไม่ใช่! แล้วไอ้ตัวที่ควรจะอยู่ในยูนนานเท่านั้นมันมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร!" "ข้าจะไปรู้ได้ยังไงเล่า!?" ฮงแดกวังเองก็วิ่งพลางสบถพลาง "เซียนโอสถบ้าบออะไรกัน! มันนั่นแหละที่ทำให้พวกเราต้องมาตายกันหมด! มันไปจับค้างคาวจากยูนนานมาปล่อยไว้ที่นี่! ศิษย์พี่! ศิษย์พี่ของข้า! หากข้าต้องตายที่นี่ล่ะก็ ช่วยไปกระทืบไอ้สารเลวนั่นให้ข้าด้วย!" คนตายจะไปตีคนตายอีกคนได้อย่างไรกัน? "ไม่ได้! ถ้าเช่นนั้นก็เรียกเหล่าศิษย์น้องมาแล้วทำอย่างในอดีต!" "ท่านกำลังพึมพำอะไรกับตัวเองน่ะ ไอ้บ้า!" "อ๊าก!" หากเจ้าสำนักศิษย์พี่ของเขายังมีชีวิตอยู่... ‘ไอ้บ้านั่นลงไปนอนในดินแล้วยังจะลากเกียรติภูมิของฮวาซานลงไปด้วยอีก!’ ...นั่นก็เป็นสิ่งที่เขาคงจะพูดออกมาด้วยน้ำเสียงที่เยือกเย็นที่สุดเช่นกัน และบัดนี้ ราวกับฝูงค้างคาวต้องการจะลงทัณฑ์ชองมยอง พวกมันจึงพุ่งเป้ามาที่เขา ชองมยองเหวี่ยงมือทั้งสองข้างตบฟาดค้างคาวที่อยู่ใกล้ตัว *เปรี้ยง! เปรี้ยง!* ‘น-นี่มันอะไรกัน?’ ยามที่เขาฟาดฝ่ามือใส่ค้างคาว มันให้ความรู้สึกราวกับกำลังทุบก้อนเหล็กกล้า ในยูนนานมีคำกล่าวว่าหากใครล่วงล้ำเข้าไปในถ้ำของค้างคาวตาแดงหรือค้างคาวผีดูดเลือด เพียงชั่วพริบตาเดียวก็จะถูกแทะเล็มจนเหลือแต่กระดูก "อ๊าก!" "ระวัง! กรงเล็บของพวกมันคมมาก!" ชองมยองอาจจะฟาดค้างคาวให้ร่วงลงได้ แต่คนอื่นๆ กลับทำไม่ได้ กรงเล็บของค้างคาวพยายามฉีกกระชากอาภรณ์ของพวกเขาเพื่อลิ้มรสโลหิตอย่างตะกละตะกลาม และเมื่อพวกมันได้กลิ่นคาวเลือดจากบาดแผล ก็ยิ่งบินเข้าใส่อย่างบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม ค้างคาวนับร้อยตัวกำลังไล่ล่าพวกเขาอยู่ในอากาศ มันเป็นภาพที่สามารถทำให้ใครก็ตามสิ้นหวังได้ในทันที "ป-ประมุขสาขา! แขนข้า! แขนข้าขยับไม่ได้!" "ว่าไงนะ? บัดซบ! หรือว่าจะเป็นพิษอัมพาต?" ใบหน้าของฮงแดกวังบิดเบี้ยว ‘ค้างคาวตัวเดียวมันจะมีอะไรนักหนา!’ ร่างกายแข็งดุจเหล็กกล้า กรงเล็บคมปานกระบี่ แล้วยังมีพิษอัมพาตอีก! นี่มันอสูรกายที่แม้แต่สำนักชั้นนำยังต้องรับมืออย่างยากลำบาก ปัญหาคืออสูรกายเช่นนี้ไม่ได้โจมตีสำนักใหญ่ แต่กลับรุมกระหน่ำคนเพียงหยิบมือ "อ๊าก!" ฮงแดกรังรู้สึกเจ็บแปลบที่หัวไหล่ เมื่อมองไปก็พบว่ามีค้างคาวตัวหนึ่งเกาะติดอยู่บนนั้น "ไอ้ค้างคาวสารเลว!" ฮงแดกวังแผดเสียงลั่นแล้วฟาดฝ่ามือใส่ค้างคาวตัวนั้น ชิ้นเนื้อเล็กๆ ถูกกระชากหลุดออกจากหัวไหล่ของเขา โลหิตทะลักออกมาจากบาดแผล ‘แบบนี้ได้ตายกันหมดแน่’ บาดแผลไม่ใช่สิ่งสำคัญ สิ่งที่สำคัญกว่าคือพิษอัมพาตที่จะเข้าสู่ร่างกายหากถูกกัด หากเป็นเช่นนั้น การเคลื่อนไหวของพวกเขาจะหยุดนิ่ง และสิ่งเดียวที่ทำได้คือรอให้ฝูงค้างคาวรุมทึ้งทั้งเป็น! "อย่าให้มันกัดได้! ฆ่าทุกตัวที่เข้ามาใกล้!" "ประมุขสาขา! อาวุธใช้ไม่ได้ผล! พวกมันเคลื่อนไหวพิสดารเกินไป การหลบหลีกคือหนทางเดียวที่เราจะรอดไปได้!" "อะไรนะ..." ไม่มีเวลาให้หงุดหงิดกับใครอีกแล้ว ฮงแดกวังพยายามขยับหัวไหล่ที่ถูกกัดแล้วยืดมือออกไป เขาร่ายรำกระบวนท่าแรกของวิชาฝ่ามืออรหันต์แปดทิศอันเป็นที่ภาคภูมิใจของพรรคกระยาจก ทว่าค้างคาวที่อยู่เบื้องหน้ากลับหลบหลีกไปได้อย่างง่ายดาย "มันหลบได้?" ค้างคาวหลบวิชาฝีมือของพรรคกระยาจกได้? ความเย็นเยียบสายหนึ่งแล่นวาบไปทั่วสันหลังของเขา ‘เหตุใดจึงมีสิ่งมีชีวิตที่ไร้เหตุผลเช่นนี้อยู่บนโลกได้?’ เขารู้ดีว่าโลกใบนี้มีสิ่งต่างๆ มากมายที่เขาไม่เคยรู้จัก แต่พรรคกระยาจกคือผู้ที่มีหูตาอยู่ทุกหนแห่ง และโดยหลักการแล้ว มันเป็นหน้าที่ของพวกเขาที่จะต้องรู้ทุกเรื่องราวบนโลกใบนี้ และความรู้สึกที่ไม่รู้อะไรเลยนี้มันช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ต่อให้ฮงแดกวังทุ่มสุดกำลัง เขาจะสามารถรับมือสัตว์ประหลาดเหล่านี้ได้สักสิบตัวหรือไม่? เขาไม่มีความมั่นใจเลย ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่ไม่ได้มีแค่สิบตัว แต่มีนับร้อย และทุกคนจะต้องตายอย่างแน่นอน "มังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งฮวาซาน! มังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งฮวาซาน! ได้โปรดทำอะไรสักอย่างเถอะ!" ในวิกฤตเช่นนี้ คนเดียวที่เขาพอจะพึ่งพาได้ก็คือชองมยอง "อา, โอ!" ชองมยองชักกระบี่ออกมาด้วยใบหน้าที่ฉายแววรำคาญ "ฮวาซาน..." ฮงแดกวังหันกลับไปเพื่อจะเร่งเร้าเขาอีกครั้ง แต่ก็ต้องเงียบงันลง ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ชองมยองเพียงแค่ชักกระบี่ของเขาออกมา สีหน้า... พลังปราณ... ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปจากเดิมเลย แต่... ‘มันแตกต่างออกไป’ ไม่อาจบอกได้ว่าความแตกต่างนั้นคืออะไร แต่เขารู้สึกได้ว่าชองมยองที่วิ่งอยู่ข้างหลังพวกเขานั้น... แตกต่างไปจากเดิม และนั่นยิ่งทำให้ฮงแดกวังตกตะลึงมากขึ้นไปอีก เด็กหนุ่มแห่งฮวาซานผู้ปากดีและทำตัวตามอำเภอใจพลันหายลับไป... บัดนี้ที่ยืนอยู่ตรงนั้นคือจอมกระบี่... จอมกระบี่ผู้ผ่านสมรภูมินับร้อยนับพันครั้ง และกระบี่ของเขาก็เคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้า *ฟุ่บ!* ราวกับมีสายลมพัดมาจากที่ใดที่หนึ่ง กระบี่ของชองมยองเคลื่อนไหวอย่างนุ่มนวล ปลายกระบี่สั่นไหวเล็กน้อย ก่อนที่เพลงกระบี่นับสิบ นับร้อยกระบวนท่าจะเริ่มแผ่ขยายปกคลุมไปทั่วทั้งถ้ำอันมืดมิด ‘บุปผาเหมย?’ ‘...กำลังเบ่งบาน?’ บุปผาเหมยดอกหนึ่งเริ่มผลิบาน ณ ปลายกระบี่ที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน มันเปลี่ยนจากดอกตูมเล็กๆ เป็นดอกไม้ที่แย้มบาน และจากนั้นก็เบ่งบานเต็มที่ ราวกับว่าทั่วทั้งถ้ำแห่งนี้ได้ปรากฏดงต้นเหมยขึ้นมาในพริบตา แม้ฮงแดกวังจะรู้ดีว่ามันไม่ใช่เรื่องจริง แต่เขาก็ยังไม่อาจควบคุมสติของตนเองได้ ‘นี่คือวิชาฝีมือของฮวาซานรึ?’ บุปผาเหมยแห่งฮวาซาน บุปผาเหมยแห่งฮวาซานซึ่งเคยเลือนหายไปจากความทรงจำของโลก บัดนี้กำลังเบ่งบานอีกครั้ง... ตรงหน้าของฮงแดกวัง กลิ่นอายหอมหวานของดอกเหมยเริ่มคลุ้งไปทั่วทั้งถ้ำ ฮงแดกวังรู้สึกได้ถึงร่างกายที่สั่นสะท้านไปกับกลิ่นนั้น แม้จะรู้ว่าทั้งหมดนี้เกิดขึ้นจากเพลงกระบี่ แต่เขาก็รู้สึกราวกับกำลังล่องลอยอยู่ในโลกแห่งจินตนาการ และแล้ว... บุปผาก็เริ่มร่วงโรย กลีบบุปผาเหมยเริ่มร่วงโรย พลันหมุนคว้างตามกระแสลม โหมกระหน่ำเข้าใส่ฝูงค้างคาวประดุจพายุหิมะอันบ้าคลั่ง *กิ๊ซซซซซ!* *กิ๊ก! กิ๊ก! กิ๊ก! กิ๊ก!* เสียงกรีดร้องโหยหวนของฝูงค้างคาวดังก้องไปทั่วทุกสารทิศ เสียงกระพือปีกอย่างสิ้นหวังดังเข้ามาในโสตประสาทของฮงแดกวัง เสียงที่เขาได้ยินเมื่อครู่กับเสียงที่ได้ยินตอนนี้แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ครั้งนี้ มันคือเสียงของฝูงค้างคาวที่ถูกคมกระบี่ของชองมยองตัดสะบั้น "อา..." ฮงแดกวังตระหนักว่าบุปผาเหมยที่เคยเต็มเปี่ยมอยู่ในถ้ำได้หายวับไปราวกับถูกกวาดล้าง เขาถอนหายใจออกมาด้วยความเสียดาย *ฟู่* กระบี่ถูกเก็บกลับเข้าฝัก "ฟู่" ชองมยองถอนหายใจสั้นๆ แล้วเงยหน้าขึ้น ฮงแดกวังได้เห็นบุรุษผู้ตวัดกระบี่ด้วยพลังอันกล้าแกร่งราวกับคมดาบที่ขัดเกลามาอย่างดี... "ไอ้ค้างคาวเวรเอ๊ย ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง!" ...ลืมมันไปเสียเถอะ ชองมยองกลับมาสู่ท่าทีปกติของเขาและยืดอกอย่างภาคภูมิใจ "..." หากเพียงแต่มันไม่เอ่ยปากพูดอะไรออกมา ฮงแดกวังคงจะรู้สึกประทับใจไปแล้ว "อะไร? ไม่อยากจะผ่านไปกันแล้วรึ?" "ป-ไปแล้ว" ฮงแดกวังเหลือบมองไปด้านหลัง *ฟิ้ว!* ค้างคาวไม่ได้ถูกกำจัดทั้งหมด ยังมีอีกกว่าครึ่งที่รอดชีวิต แต่พวกมันเกาะติดอยู่กับผนังถ้ำและจ้องมองพวกเขาอย่างอาฆาตแค้น แต่พวกมันก็คือสัตว์เดรัจฉาน และพวกมันตระหนักได้ว่าพลังของชองมยองนั้นสูงส่งกว่า จึงไม่กล้าเข้าใกล้ ทำได้เพียงขู่คำรามเท่านั้น ‘กระบี่ที่สามารถปลูกฝังความกลัวให้แก่ฝูงค้างคาวได้’ เดี๋ยวนะ ค้างคาวเป็นฝูงนี่เรียกเป็นฝูงได้รึเปล่า? ฮงแดกวังรู้สึกว่าสถานการณ์ทั้งหมดนี้มันช่างแปลกประหลาด... หรือควรจะเรียกว่ายิ่งใหญ่กันแน่? ฮงแดกวังสะบัดศีรษะและมองไปยังสุดปลายถ้ำที่พวกเขากำลังเข้าใกล้ ‘บัดซบเอ๊ย ข้าล่ะกลัวจริงๆ ว่าจะมีอะไรใหม่ๆ โผล่ออกมาอีก’ ฮงแดกวังกัดริมฝีปากขณะเดิน ‘ถึงกระนั้น การตัดสินใจเกาะติดกับเจ้าเด็กนี่ก็เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง’ หากไม่ใช่เพราะเขา ป่านนี้คงได้ตายตั้งแต่เริ่มแล้ว ฮงแดกวังมองชองมยองด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความไว้วางใจ ชองมยองซึ่งรู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้น ส่งยิ้มพิมพ์ใจให้ "มาเที่ยวเล่นรึไง? ทำไมถึงเอาแต่มองข้าอยู่ได้?" "..." "พรรคกระยาจกคงจบสิ้นแล้วคราวนี้ จบสิ้นของจริง" "..." ไม่สิ บางทีอาจจะไม่น่าเชื่อถือขนาดนั้น