## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 160: เอาล่ะ ไปจับไอ้พวกบู๊ตึ๊งกัน! (3)** ฮอซันจาใช้แขนเสื้อปาดเช็ดใบหน้า หยาดเหงื่อข้นคลั่กผสมปนเปกับโลหิตย้อมแขนเสื้อสีขาวจนกลายเป็นสีแดงคล้ำ ‘บัดซบเอ๊ย’ เขาสบถออกมาโดยไม่รู้ตัว ร่างที่เน่าเปื่อยไปครึ่งหนึ่งนอนเกลื่อนกลาดอยู่เบื้องหน้า เหล่าผู้ตายซึ่งถูกขวางกั้นแม้กระทั่งการเดินทางสู่สรวงสวรรค์ ในที่สุดก็สามารถเข้าถึงความสงบได้เสียที ในฐานะผู้บำเพ็ญเต๋า การนำพาวิญญาณพเนจรเหล่านี้กลับสู่ความสงบถือเป็นสิ่งที่ถูกต้อง ทว่าฮอซันจากลับไม่รู้สึกภาคภูมิใจในการกระทำนั้นเลยแม้แต่น้อย สถานการณ์ของพวกเขาไม่ได้น่าอภิรมย์พอที่จะมอบสิทธิพิเศษให้เขารู้สึกภาคภูมิใจได้ คังซีที่พวกเขาได้ประจักษ์คืออสูรกายอันน่าสะพรึงกลัว พวกมันมีร่างแกร่งดุจเหล็กกล้าที่ต้านทานคมกระบี่ และโลหิตอาบยาพิษที่จะพวยพุ่งออกมาหลังจากที่ฝ่าทะลวงเนื้อหนังเข้าไปได้ในที่สุด บางที หากไม่ใช่เพราะพื้นที่อันคับแคบ พวกเขาอาจจะรับมือกับมันได้ง่ายกว่านี้ แต่ด้วยสถานที่แห่งนี้ พวกเขาจึงต้องสิ้นเปลืองพลังงานไปมากกว่าที่ควรเพื่อจัดการกับภัยคุกคามเหล่านี้ นอกจากนั้น… “เจ้าเป็นไรหรือไม่?” “...ขอรับ ท่านผู้อาวุโส” จินฮยอนกุมแขนของตนและพยักหน้า ฮอซันจาได้แต่ทอดถอนใจเมื่อเห็นสภาพนั้น “ขอดูหน่อย” “ข้าสบายดีขอรับ” “เอามือนั่นออกไป” จินฮยอนลดมือลงอย่างไม่เต็มใจ ฮอซันจาจึงฉีกแขนเสื้อของเขาออกเพื่อมองให้ชัดเจน ‘หรือว่านี่คือพิษซากศพ?’ ผิวหนังที่ถูกเล็บของคังซีฉีกขาดได้เปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ มันแสดงให้เห็นถึงร่องรอยของการถูกพิษบางชนิด หากเป็นพิษธรรมดา ร่างกายของจินฮยอนจะสามารถเยียวยาตนเองได้ตามธรรมชาติ แต่นี่ต้องไม่ใช่สิ่งธรรมดาสามัญ มันคือพิษซากศพจากคังซีอันน่าสยดสยองนั่น ย่อมต้องรุนแรงกว่าเป็นแน่ หากปล่อยทิ้งไว้ ไม่เพียงแต่แขนของจินฮยอนจะไร้ความรู้สึก แต่พิษยังอาจไหลเข้าสู่หัวใจและคุกคามชีวิตของเขาได้ ฮอซันจาคว้าแขนนั้นไว้แล้วถ่ายทอดพลังปราณเข้าไป “ท่านผู้อาวุโส...” “ชู่ว์!” จินฮยอนปิดปากเงียบสนิท ไม่ควรพูดจาโดยไม่ไตร่ตรองเมื่อมีการถ่ายทอดพลังปราณภายในจากคนหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่ง ‘จะสิ้นเปลืองพลังงานไม่ได้’ ไม่มีใครรู้ว่าอะไรรออยู่เบื้องหน้า บางทีอาจมีเรื่องสยองขวัญอีกมากมายที่พวกเขายังไม่เคยประสบ เว้นแต่พวกเขาจะมีเวลาเติมเต็มพลังงานที่ใช้ไป พวกเขาควรจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อสงวนพลังไว้ให้มากที่สุด กระนั้น ฮอซันจาก็ยังใช้พลังปราณภายในของตนเพื่อรักษาบาดแผลของจินฮยอน หลังจากถ่ายทอดพลังปราณเป็นเวลานาน พิษสีดำข้นก็เริ่มไหลออกจากบริเวณที่ได้รับผลกระทบ ส่งผลให้แขนสีม่วงของเขาค่อยๆ กลับคืนสู่สีปกติ “ดี” “...ท่านผู้อาวุโส ท่านจะทำเช่นนี้ได้อย่างไร...” ฮอซันจาซึ่งเดาได้ว่าจินฮยอนต้องการจะพูดอะไร จึงเอ่ยขึ้นอย่างหนักแน่น “แม้ว่าสมบัติและโอสถทิพย์แห่งสุสานกระบี่จะล้ำค่า แต่ก็มิอาจเทียบได้กับแขนของศิษย์เราคนหนึ่ง อย่าพูดจาไร้สาระ” ใบหน้าของฮอซันจาฉายแววเด็ดเดี่ยว “และข้าไม่อ่อนแอลงเพียงเพราะเรื่องแค่นี้หรอก” จินฮยอนกัดริมฝีปาก ไม่ใช่ว่าจินฮยอนไม่เข้าใจว่าการใช้พลังปราณภายในของตนเองเพื่อรักษาผู้อื่นนั้นมันเหนื่อยล้าเพียงใด ทว่า ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาไม่มีอะไรจะกล่าวได้อีก “ข้าเข้าใจแล้วขอรับ ท่านผู้อาวุโส” ฮอซันจาพยักหน้าเบาๆ ด้วยสายตาจริงจังแล้วมองไปข้างหน้า “พิษซากศพ...” เขาเหนื่อยหน่ายกับการมองซากศพของเหล่าคังซี ความเสียหายคงจะใหญ่หลวงกว่านี้มากหากสำนักบู๊ตึ๊งไม่ได้เป็นผู้นำและเบิกทางให้ แน่นอนว่าเหล่าคนที่ตามติดพวกเขามาคงไม่ลังเลที่จะฉุดกระชากพวกเขาลงโดยไม่เห็นคุณค่าความพยายามของพวกเขาแม้แต่น้อย ‘ไอ้พวกสารเลวโชคดีนั่น’ ฮอซันจากัดริมฝีปาก แม้ว่าที่นี่จะเป็นแหล่งซ่องสุมของเหล่าคนชั่วช้าที่เต็มไปด้วยความโลภ แต่คนเหล่านี้ก็ควรจะประพฤติตนให้เหมาะสมกับสถานการณ์บ้างไม่ใช่หรือ? จินฮยอนคงรู้สึกเช่นเดียวกัน เขาจึงเอ่ยขึ้นเบาๆ “ท่านผู้อาวุโส ข้าไม่เข้าใจเลย เหตุใดพวกเขาจึงชั่วช้าได้ถึงเพียงนี้?” “อย่าปล่อยให้ตนเองหวั่นไหวไปกับพวกเขา” “แต่...” “มันเป็นเรื่องธรรมดา เหตุใดเราจึงแสวงหาหนทางแห่งเต๋าเล่า?” “…” ด้วยใบหน้าที่เรียบเฉย ฮอซันจากล่าว “เหตุผลที่เรามุ่งแสวงหาหนทางแห่งเต๋านั้น ก็เพราะมันมิได้มีอยู่บนโลกใบนี้มิใช่หรือ? นั่นมิใช่เหตุผลที่เรามุ่งมั่นเพื่อบรรลุเต๋าหรอกหรือ? หากคนธรรมดาสามัญดำเนินชีวิตตามวิถีแห่งเต๋าโดยธรรมชาติแล้ว สำนักและนิกายต่างๆ ก็คงไร้ความหมาย เราพากเพียรในทุกขณะจิตและอดทนบากบั่นต่อไปอย่างไม่ลดละ ก็เพราะนี่มิใช่เส้นทางที่ง่ายต่อการปฏิบัติตาม” จินฮยอนก้มศีรษะลงราวกับพยายามจะสลักถ้อยคำเหล่านี้ไว้ในความทรงจำ “เจ้าหวั่นไหวเพราะเส้นทางของเจ้ายังไม่สมบูรณ์ จงตั้งสติและควบคุมอารมณ์ของเจ้าไว้” “ขอรับ ท่านผู้อาวุโส” ฮอซันจาพยักหน้า ‘และนั่นก็ใช้ได้กับตัวข้าเช่นกัน’ แม้เขาจะมั่นใจ แต่ฮอซันจาก็รู้จักตนเองดีกว่านั้นมาก “แล้วข้างหลังเป็นอย่างไรบ้าง?” “พวกเขายังคงสกัดกั้นอยู่... แต่ดูท่าจะลำบาก” “...ช่างเรื่องนั้นแล้วเคลื่อนไหวต่อไป” “เราไม่ควรจะช่วยพวกเขาหรือขอรับ?” “มันจะเปลี่ยนอะไรได้หากเราไปช่วยพวกเขา? ตราบใดที่เรายังไม่สามารถล้มพวกมันทั้งหมดได้ เราก็ไม่ควรไป มันจะดีกว่าหากเราคว้าเป้าหมายของเรามาให้ได้โดยไม่เสียเวลาอยู่ที่นี่” มุนพยองซึ่งอยู่ข้างๆ เขา เห็นด้วยกับฮอซันจา “ข้าก็คิดเช่นเดียวกัน แม้ว่าเราจะเข้าไปช่วยตอนนี้ ก็จะเป็นเพียงการเสียเวลาเปล่า” “อืม” ฮอซันจาขมวดคิ้ว เขาไม่ได้บอกเหล่าศิษย์ แต่เขามีเหตุผลอีกอย่างที่ต้องรีบร้อน ‘คลื่นพลังปราณอันเย็นเยียบนั้น’ ท่ามกลางการต่อสู้ เขาได้สัมผัสถึงคลื่นพลังปราณอันน่าเกรงขาม อัตลักษณ์ของบุคคลที่ปลดปล่อยคลื่นพลังนั้นยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่มันจะเป็นตัวแปรสำคัญอย่างยิ่งหากคนผู้นั้นเข้าร่วมการต่อสู้โกลาหลเบื้องหลังพวกเขา ฮอซันจาไม่มีความปรารถนาที่จะรอคอยและพบปะกับยอดฝีมือลึกลับผู้นั้น แม้แต่เจ้าสำนักก็อาจพังพินาศได้หากกระโจนเข้าไปในสถานการณ์ที่คาดเดาไม่ได้อย่างสะเพร่า ‘การเสียสละบางอย่างเป็นสิ่งที่ยอมรับได้’ มันไม่ชัดเจนหรือว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากโอสถทิพย์ตกไปอยู่ในมือของเหล่าคนชั่วช้านั่น? ฮอซันจามิอาจเพิกเฉยต่อสถานการณ์นี้ได้ มันเป็นเรื่องรองที่บู๊ตึ๊งจะแข็งแกร่งขึ้น ปัญหาหลักคือการป้องกันไม่ให้มันตกไปอยู่ในมือของผู้อื่น ใบหน้าของฮอซันจาเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว เขาเชื่ออย่างแท้จริงว่าจุดสิ้นสุดของสุสานอันน่าสยดสยองนี้อยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว คังซีไม่ใช่สิ่งที่สามารถหาซื้อหรือสร้างขึ้นมาได้ง่ายๆ ยากที่จะจินตนาการได้ว่าจะมีสิ่งใดที่น่าสะพรึงกลัวกว่านั้นรออยู่เบื้องหน้าพวกเขาอีก “เร็วเข้า!” “ขอรับ!” ตอนนั้นเอง “ศิษย์พี่ใหญ่! ศิษย์พี่ใหญ่! พวกเราต้านไม่ไหวแล้วขอรับ!” เสียงดังตะโกนมาจากข้างหลัง “บัดซบ!” ฮอซันจาสบถออกมาแล้ว “เลิกสกัดกั้น! มารวมกับเรา! ตามข้ามา!” “ขอรับ” ก่อนที่จะได้ฟังคำตอบด้วยซ้ำ ฮอซันจาก็วิ่งนำไปข้างหน้า ในเมื่อฮอกงอยู่ที่นั่น เขาก็จะสามารถดูแลความปลอดภัยของเหล่าศิษย์และตามมาในไม่ช้า ดังนั้น ฮอซันจาควรจะวิ่งนำไปก่อนและคว้าสมบัติมาให้ได้ จินฮยอนและเหล่าศิษย์ตระกูลมูตามมาจากข้างหลัง ถ้ำอันมืดมิดผ่านพ้นไปในชั่วพริบตา ขณะที่พวกเขาเดินทางผ่านถ้ำอันเงียบสงัด แม้แต่ฮอซันจาผู้ยิ่งใหญ่ยังรู้สึกสังหรณ์ใจอันเลวร้าย ดั่งกำลังดำดิ่งสู่ห้วงอเวจี ‘เจ้าคนผู้นั้นคิดอะไรอยู่กันแน่ตอนที่สร้างสิ่งเหล่านี้ขึ้นมา?’ หมอเทวดายักซอนเป็นที่รู้จักในฐานะผู้รักษาที่เปี่ยมด้วยคุณธรรม จำนวนคนป่วยที่เขาเคยรักษามานั้นนับไม่ถ้วน และจำนวนทหารที่รอดชีวิตเพราะโอสถทิพย์ของเขาก็มีมหาศาลเช่นกัน ดังนั้น ชื่อเสียงของยักซอนจึงดังกึกก้องในยุคนั้น และแม้เวลาจะผ่านไปสองร้อยปี ผู้คนก็ยังคงสรรเสริญเขา แต่สุสานของเขากลับเต็มไปด้วยความอาฆาตมาดร้าย เมื่อพิจารณาถึงตำนานของยักซอนแล้ว ฮอซันจาก็เริ่มตั้งคำถามว่านี่คือสุสานกระบี่ของเขาจริงหรือไม่ ‘ข้าต้องเห็นด้วยตาตนเอง’ คำถามทั้งหมดนี้จะได้รับคำตอบเมื่อพวกเขาไปถึงจุดสิ้นสุดของสุสาน “ศิษย์พี่ใหญ่! มีคนไล่ตามมาจากข้างหลัง!” เนื่องจากในถ้ำไม่มีสิ่งใดกีดขวาง การไล่ตามจึงดูเหมือนจะมาถึงอย่างรวดเร็ว “ไม่ต้องสนใจพวกมัน! เร่งความเร็วขึ้น!” “แต่ว่า...” “ข้าบอกให้ไม่ต้องสนใจ! ข้าไม่รู้ว่าอนาคตจะเป็นเช่นไร แต่ข้าจะไม่เสียคนของเราไปที่นี่!” “ขอรับ!” จิตใจของฮอซันจาเต็มไปด้วยความคิดที่ซับซ้อนสับสน หากความคิดของเขาสงบนิ่งกว่านี้ เขาอาจจะตัดสินใจแตกต่างออกไป ทว่า มันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะนำเหล่าศิษย์ฝ่าฟันการต่อสู้อย่างต่อเนื่องและเคลื่อนที่ผ่านถ้ำที่มืดมิดเช่นนี้ สถานการณ์ที่ทับถมกันเหล่านี้กำลังกัดกินหัวใจของฮอซันจา ‘หากเราต้องวนเวียนอยู่ที่นี่นานกว่านี้ หัวใจข้าต้องล้มเหลวเป็นแน่ เราต้องออกไปทันที’ “หยุด!” “ฮ่าๆๆๆๆ! พวกหนูบู๊ตึ๊งกำลังม้วนหางหนี! คิดว่าจะหนีรอดไปได้ทั้งที่มีพวกเราอยู่งั้นรึ!?” “ไล่ตามไป! ไล่ตามไป! อย่าให้พวกมันหนีไปได้!” เสียงตะโกนของศัตรูดังสะท้อนก้องไปทั่วถ้ำ ฮอซันจากัดริมฝีปากแน่น “ศิษย์พี่ใหญ่! ตรงนั้น!” “อืม” เขามองเห็นแล้ว ณ ปลายสุดของถ้ำ ในที่สุดพวกเขาก็เห็นแสงสว่างจ้า แสงสว่างเจิดจ้าที่แตกต่างจากแสงที่พวกเขาเคยเห็นในถ้ำมาจนถึงบัดนี้ ฮอซันจาอุทานและตะโกนลั่น “เหล่าศิษย์ จงเข้มแข็งไว้! ใกล้จะถึงจุดสิ้นสุดแล้ว!” “ขอรับ!” มือที่กำกระบี่แน่นขึ้น ไม่ว่าการมาถึงที่นี่จะยากลำบากเพียงใด มันก็ไม่สำคัญอีกต่อไป ขอเพียงแค่พวกเขาได้ครอบครองวิธีการผลิตโอสถทิพย์...! ‘เรายกอาวุธให้พวกมันได้’ เขาต้องการเพียงความรู้ที่เกี่ยวข้องกับโอสถทิพย์เท่านั้น อาวุธไม่สำคัญสำหรับเขา สามารถยกให้ได้ การพยายามเก็บอาวุธไว้กับตัวมีแต่จะสร้างปัญหาให้กับสำนักภายนอก วูบ! ในไม่ช้า พวกเขาก็มาถึงปลายสุดของถ้ำ แสงสว่างจ้าจนแสบตาทำให้การมองเห็นของพวกเขากลายเป็นสีขาวโพลน ก่อนจะค่อยๆ คุ้นชินกับการเปลี่ยนแปลง ฮอซันจาตกตะลึงกับสิ่งที่เห็น “น-นี่มัน?” ก้าว หน้าผาขนาดมหึมาปรากฏขึ้นเบื้องหน้า แสงที่สว่างที่สุดสาดส่องลงมาจากเบื้องบน ‘รู?’ ดูเหมือนจะไม่ใช่แสงธรรมชาติ ไม่มีทางรู้ได้ว่าแสงนั้นคืออะไร แต่มันสาดส่องลงมาจากช่องว่างบนเพดานที่อยู่สูงขึ้นไป บางทีอาจมีทางเดินอื่นนอกจากทางที่พวกเขาเข้ามา ‘แล้วโอสถทิพย์ล่ะ?’ ถ้าที่นี่คือจุดสิ้นสุด งั้นโอสถทิพย์... “ตรงนั้น!” สายตาของฮอซันจาไม่พลาดพื้นที่โป่งนูนกลางหน้าผา ‘ตรงนั้น!’ หากนี่คือจุดสิ้นสุดของสุสานกระบี่ ทางออกก็ต้องอยู่ตรงที่แสงส่องลงมา และหากมีใครทิ้งบางอย่างไว้ในสถานที่แห่งนี้ มันก็คงจะอยู่กลางหน้าผานั่น “ขึ้นไป! ปีนหน้าผานั่นขึ้นไป!” “มันชันเกินไปขอรับ!” หน้าผาที่สูงชันนั้นเกือบจะตั้งฉากสมบูรณ์แบบ มันดูไม่เหมือนจะเปิดโอกาสให้มนุษย์ปีนป่ายขึ้นไปได้เลย นี่ไม่ใช่เนินดินที่พวกเขาสามารถกระโดดข้ามไปได้ “ขึ้นไป! ปีนขึ้นไปเดี๋ยวนี้!” “ขอรับ!” ตามคำสั่งของฮอซันจา เหล่าศิษย์บู๊ตึ๊งเริ่มเกาะติดหน้าผา โดยไม่รอช้า พวกเขาเริ่มปีนขึ้นไป ในไม่ช้า พวกที่ไล่ตามพวกเขาก็ออกจากถ้ำและหลั่งไหลเข้ามาในพื้นที่ใหม่ “อ-อะไรกัน?” “เฮ้ย! ไอ้พวกบู๊ตึ๊งกำลังปีนหน้าผา! ตามข้ามา!” “อย่าให้พวกมันได้อาวุธไป!” ทุกคนต่างกระตือรือร้นที่จะปีนหน้าผานั้นด้วยดวงตาที่ลุกโชนเป็นสีแดงเพลิง ดูเหมือนว่าภาพจากขุมนรกกำลังจะอุบัติขึ้นอีกครั้ง ในชั่วขณะนั้น... โอโอโอโอ้! คลื่นพลังปราณอันน่าเกรงขามเริ่มแผ่ออกมาจากถ้ำที่พวกเขาเพิ่งผ่านมา... ผ่านถ้ำอันมืดมิด กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งกำลังใกล้เข้ามาด้วยความเร็วอันน่าสะพรึงกลัว