Chapter 170
171 / 1173
11 min read
Chapter 170: Still, I will walk together with you (5)
Published Apr 8, 2026, 01:04 AM
## บทที่ 172: ถึงกระนั้น ข้าก็จะเดินไปพร้อมกับเจ้า (5)
“ชักช้านัก”
ฮยอนจงขมวดคิ้ว
หากเดินทางจากหนานหยาง ป่านนี้ก็น่าจะกลับมาถึงได้แล้ว
‘สุสานกระบี่’
ฮยอนจงถอนหายใจยาว
‘ช่างละโมบอะไรเช่นนี้’
ตามข่าวสารจากประตูฮวายอง เหล่าศิษย์ที่มุ่งหน้าไปยังหนานหยางคงได้ล่วงล้ำเข้าไปในสุสานกระบี่ และกลับออกมาโดยไม่ได้อะไรติดมือ
ฮยอนจงได้รับแจ้งถึงความอันตรายของสุสานกระบี่เป็นอย่างดี โดยไม่รู้ตัว เขาถึงกับเผลอตวาดออกมาว่าเหตุใดเด็กพวกนั้นจึงต้องเข้าไปในสถานที่เช่นนั้นด้วย
แต่เมื่อครุ่นคิดถึงเหตุผลที่ทำให้เด็กๆ ตัดสินใจเสี่ยงภยันตรายเช่นนั้น เขาก็พลันรู้สึกเสียใจขึ้นมาแทน
“เจ้าสำนัก”
“หืม?”
ฮยอนซังมองมายังเขาและเอ่ยขึ้น
“ท่านต้องตำหนิเด็กๆ เมื่อพวกเขากลับมา”
“อืม”
สีหน้าของฮยอนซังเคร่งขรึมลงเล็กน้อย
“ข้ามิได้พูดเพราะไม่พอใจการตัดสินใจของพวกเขา แต่เราคือสำนักที่ไม่มีอะไรเลย เกียรติยศและศักดิ์ศรีในวันวานเป็นเพียงความทรงจำ บัดนี้เราคือสำนักที่เริ่มต้นใหม่จากจุดที่ว่างเปล่าโดยแท้จริง”
“ใช่แล้ว”
“และสำหรับพวกเรา เด็กเช่นนั้นล้ำค่ายิ่งนัก พวกเขาจำเป็นต้องรู้ว่าความปลอดภัยของตนเองนั้นสำคัญกว่าผลประโยชน์ใดๆ ที่จะนำมาสู่สำนักหลายเท่านัก”
ฮยอนจงพยักหน้าเห็นด้วย
“ข้าจะเป็นผู้บอกพวกเขายกเอง”
อุนอัม ผู้ซึ่งกำลังฟังการสนทนาของทั้งสองอยู่ ยิ้มกว้างอย่างสดใส
“แต่พวกเขาก็สมควรได้รับคำชมเช่นกัน ครานี้เด็กๆ ทำเรื่องยิ่งใหญ่สำเร็จ”
“ใช่ นั่นก็จริง”
น้ำเสียงที่ตอบกลับมานั้นเปลี่ยนไป
ฮยอนยอง ซึ่งกำลังหดหู่เมื่อได้ยินว่าเด็กๆ จะถูกวิจารณ์และตำหนิ ก็พลันตื่นเต้นขึ้นมาทันทีเมื่อมีคนเอ่ยถึงเรื่องดีๆ ของพวกเขา ฮยอนซังได้แต่ยิ้มขมขื่นให้กับภาพนั้น
‘ก็นะ... เด็กพวกนั้นทำได้ดีจริงๆ’
พวกเขาต่อสู้กับบู๊ตึ๊งและได้รับชัยชนะ
แม้จะเข้าไปในสุสานกระบี่อันแสนอันตราย พวกเขาก็ยังกลับออกมาได้อย่างปลอดภัย นับตั้งแต่ฮยอนซังก้าวเข้าสู่สำนักฮวาซาน ยังไม่เคยมีครั้งใดที่สำนักจะสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้
แม้การประลองยุทธ์ระหว่างฮวาซานกับสำนักขอบใต้จะช่วยสร้างชื่อเสียงให้บ้าง แต่เนื่องจากเป็นเหตุการณ์ภายในสำนัก ผู้คนมากมายจึงไม่เชื่อข่าวลือนัก หรือไม่ก็รู้สึกว่ามันถูกกล่าวเกินจริง
อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือเหล่าศิษย์ที่จากไปกำลังสร้างชื่อให้ตนเองในยุทธภพอย่างภาคภูมิ
อีกทั้งยังเป็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ที่สามารถฟื้นฟูและช่วยเหลือประตูฮวายองที่ใกล้จะล่มสลาย ทั้งยังรักษามรดกของฮวาซานไว้ได้
ข่าวนั้นนับเป็นเรื่องดีเสียจนฮยอนซังแทบจะกินอะไรไม่ลงเพราะความสุขที่เปี่ยมล้น
ฮยอนจงยังคงชำเลืองมองไปยังประตูสำนักไม่วางตา
มือของเขาซึ่งปกติจะวางนิ่งอยู่บนตัก บัดนี้กลับขยับไปมาอย่างกระสับกระส่าย
ฮยอนซังแย้มยิ้ม
‘ท่านคงจะยินดีเป็นอย่างยิ่ง’
แล้วจะไม่ให้ยินดีได้อย่างไร?
ความสุขนี้ไม่ได้มาจากผลประโยชน์ที่สำนักได้รับเพียงอย่างเดียว แต่เป็นความเกษมเปรมปรีดิ์ที่ได้เห็นเหล่าศิษย์แห่งฮวาซานก้าวออกไปสู่โลกกว้างด้วยเจตจำนงของตนเองและสร้างชื่อเสียงให้เป็นที่ประจักษ์
เพียงไม่กี่ปีก่อน พวกเขายังอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวัง เกือบจะสูญเสียทั้งสำนักและบ้านของตนไป
เมื่อเทียบกับช่วงเวลานั้น บัดนี้พวกเขากำลังอยู่ในห้วงแห่งความสุขอย่างแท้จริง
‘ชองมยองได้จุดประกายการเปลี่ยนแปลงมากมายจริงๆ’
ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ความสำเร็จของเขาเพียงคนเดียว ปฏิเสธไม่ได้ว่าความพยายามของศิษย์รุ่นสองและรุ่นสามคนอื่นๆ ก็มีส่วนสำคัญอย่างยิ่ง
แต่ผู้ที่ริเริ่มความพยายามทั้งหมดนั้นคือชองมยอง
ดุจดั่งก้อนหินที่ถูกโยนลงในทะเลสาบอันสงบนิ่ง ก่อให้เกิดระลอกคลื่นแผ่ขยายออกไป การปรากฏตัวของชองมยองได้สร้างระลอกคลื่นขนาดมหึมาไปทั่วทั้งสำนักฮวาซานที่เคยหยุดนิ่ง
‘จะว่าไป มันเหมือนกับก้อนหินขนาดยักษ์ที่พุ่งชนบึงน้ำเสียมากกว่า...’
รูปทรงของบึงได้เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
“ฮยอนยองไปไหนเสีย?”
“...ท่านเจ้าสำนักสั่งให้เราเตรียมจัดงานเลี้ยงเมื่อเด็กๆ กลับมาถึง เขาคงจะไปที่นั่นขอรับ”
“อา ใช่แล้ว”
“ได้โปรดจัดการด้วยเถิด อีกอย่าง ฮยอนยองเป็นถึงผู้อาวุโส หากเรายังคงมอบหมายงานเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ให้เขา เกียรติภูมิของสำนักจะสั่นคลอนได้”
ฮยอนจงมองฮยอนซังด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ
“ข้าสั่งให้พวกศิษย์รุ่นอุนไปจัดการแล้ว แต่เขาบอกว่าจะทำเอง แล้วข้าจะพูดอะไรเพื่อห้ามเขาได้เล่า?”
‘อา... เป็นเช่นนั้นรึ?’
“เขาออกจะตื่นเต้นเกินไปหน่อยที่จะได้ทำอาหารอร่อยๆ ให้เด็กพวกนั้นกิน ข้าจะห้ามได้อย่างไรกัน?”
“...ข้าต้องขออภัยด้วย”
‘ข้าไม่ทราบเรื่องนี้มาก่อน’
ฮยอนซังนึกถึงฮยอนยองแล้วส่ายหน้า เมื่อเทียบกับอดีตที่ฮยอนยองแทบจะตายอยู่แล้วภายใต้แรงกดดันทางการเงินของสำนัก ตอนนี้เขาดูดีขึ้นมาก...
‘บางทีอาจจะ... ดีขึ้นมากเกินไปหน่อย?’
เมื่อมองดูสำนักฮวาซานในทุกวันนี้ ช่างรู้สึกแปลกประหลาด ไม่ว่าจะเป็นเหล่าผู้อาวุโสหรือเหล่าศิษย์
“เอ๊ะ!”
ทันใดนั้น ดวงตาของฮยอนจงก็เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย
“ดูเหมือนจะมีคนกำลังมาใช่หรือไม่?”
“อา...”
ฮยอนซังหันขวับไปมอง เขาสัมผัสได้เช่นกันว่ามีบางคนกำลังเคลื่อนที่เข้ามาอย่างรวดเร็ว
“ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นขอรับ”
“ฮุฮุฮุ ไม่รู้ว่าเหตุใดพวกเขาจึงรีบร้อนวิ่งมาเช่นนั้น”
ฮยอนจงยิ้มกว้าง เดินนำหน้าออกไปพร้อมรอยยิ้มอันอ่อนโยน
อาจจะไม่เหมาะสมนักที่เจ้าสำนักจะออกไปต้อนรับศิษย์ด้วยตนเอง แต่ฮยอนจงไม่สนใจเรื่องเช่นนั้น
การแสดงความยินดีอย่างเปิดเผยไม่ใช่เรื่องที่เป็นธรรมชาติหรอกหรือ?
ขณะที่ฮยอนจงยืนอยู่หน้าประตูใหญ่ของฮวาซาน เหล่าศิษย์ที่เดินผ่านไปมาก็เริ่มมารวมตัวกัน พวกเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก็ไม่อยากพลาดชม
ฮยอนจงมองพวกเขาแล้วยิ้ม
บัดนี้ วันที่จะได้แสดงความยินดีกับศิษย์ผู้สร้างผลงานให้แก่ฮวาซานได้มาถึงแล้ว
ฮยอนจง ซึ่งสัมผัสได้ถึงเหล่าศิษย์ที่กำลังใกล้เข้ามาถึงประตูอย่างรวดเร็ว อ้าปากเตรียมจะเอ่ยคำทักทายด้วยรอยยิ้มละมุน
“เข้ามาเถิด พวกเจ้าคงเหนื่อยกันมามาก...”
โครมมมม!
“ว-อะไรกัน!”
“มีผู้บุกรุก!”
ทว่าคำทักทายอันอบอุ่นของฮยอนจงกลับถูกกลืนหายไปกับเสียงกัมปนาทของบานประตูที่แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ
เมื่อมองไปยังประตูที่พังยับเยิน ม่านหมอกบางๆ ก็ก่อตัวขึ้นในดวงตาของฮยอนซัง
‘เพิ่งจะสร้างเสร็จได้ไม่นานแท้ๆ...’
แม้ประตูจะพังทลาย แต่สัมผัสได้ถึงกลุ่มคนประหลาดที่กำลังพุ่งทะยานเข้ามา
“หือ?”
โดยสัญชาตญาณ ฮยอนซังกลืนน้ำลายและคว้าดาบของตน แต่ในไม่ช้าเขาก็ตระหนักได้ว่าผู้ที่บุกเข้ามาคือเหล่าศิษย์ของฮวาซานเอง พวกเขาสกปรกมอมแมมและอยู่ในสภาพรุ่งริ่งจนแทบจำไม่ได้ในทันที
‘พวกเขาไปทำสงครามที่ไหนมากัน?’
เขาสงสัยว่าเด็กๆ ไปประสบพบเจอกับสถานการณ์แบบใดมา ถึงได้วิ่งเข้ามาในสภาพเช่นนี้ เนื้อตัวเต็มไปด้วยฝุ่นดิน ดวงตาแดงก่ำ
ต่างจากฮยอนซังที่ตกตะลึง ฮยอนจงยังคงรักษามาดเจ้าสำนักไว้อย่างสงบนิ่ง เขาอ้าแขนกว้างพร้อมกับรอยยิ้ม
“พวกเจ้าทุกคนเหนื่อยมากแล้ว มาเถิด...”
“ท่านเจ้าสำนัก!”
ชองมยองกรีดร้องราวกับเกิดเรื่องน่าสะพรึงกลัวขึ้น ก่อนจะพุ่งเข้าสู่อ้อมแขนของฮยอนจง
“ฮุฮุฮุ”
ฮยอนจงยิ้มกว้างแม้จะตกใจอยู่บ้าง ศิษย์ที่พยายามแสดงความรักใคร่อย่างเต็มที่ ราวกับได้พบหน้าบิดาหลังจากห่างหายไปนาน เจ้าสำนักคนไหนกันจะปฏิเสธเขาได้ลง...
“โอ냐!”
‘หือ?’
‘เจ้ากำลังทำอะไร?’
แต่แล้วเขาก็ตระหนักได้ในเวลาไม่นานว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ชองมยองที่พุ่งพรวดเข้าหาฮยอนจง กลับช้อนร่างของเขาขึ้นอุ้มพาดบ่า ก่อนจะทะยานไปยังตำหนักเจ้าสำนัก
“จ-เจ้าทำอะไรน่ะ...!”
ฮยอนซังตกใจสุดขีดและพยายามจะหยุดยั้งสิ่งที่เกิดขึ้น
แต่ทว่า!
‘อะไรกัน?’
ใบหน้าที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นในสายตาของเขา
“บะ-แบคชอน! เจ้าทำอะไรน่ะ! เอ๊ะ? อะไรกัน?!”
แต่แบคชอนหาได้เอ่ยคำใดไม่ เขาเพียงแค่แบกร่างของฮยอนซังขึ้นและเริ่มวิ่งไล่ตามชองมยองไป อุนกยอมที่ยืนงุนงงตะลึงงันอยู่ พลันรู้สึกตัวอีกทีก็ถูกยุนจงแบกขึ้นบ่าไปเสียแล้ว
ทั้งสามถูกนำตัวไปยังตำหนักเจ้าสำนัก และเหล่าศิษย์ฮวาซานคนอื่นๆ ก็หวาดผวาพยายามจะติดตามไป
เพราะว่า...
เคร้ง! เคร้ง!
โจกุลชักกระบี่ออกจากฝัก ข่มขู่เหล่าศิษย์พี่ของตนเอง!
“อย่าเข้ามาใกล้! ใครเข้ามาข้าจะฟันไม่เลี้ยง”
“…”
เมื่อได้ยินคำขู่ของโจกุลและเห็นยูอีซอลยืนคุมเชิงอยู่ข้างๆ ก็ไม่มีผู้ใดกล้าขยับหรือเข้าใกล้
ใครก็ตามที่คิดจะพูดอะไรก็ต้องรีบหุบปากฉับ เมื่อได้สบกับดวงตาที่บ้าคลั่งของโจกุล
‘พวกมันเป็นอะไรกันไปหมด?’
‘มีอะไรผิดพลาดหรือไง?’
‘ทำอะไรให้มันพอดีๆ หน่อยสิโว้ย! แค่ชองมยองคนเดียวก็เกินพอแล้ว!’
คนอื่นๆ ถอนหายใจเฮือก เมื่อโจกุลและยูอีซอลถอยกลับและตามกลุ่มที่ล่วงหน้าไปก่อนแล้ว
“...เจ้าพวกบ้าพวกนั้นมันคิดจะทำอะไรกันอีก? ถึงกับลักพาตัวเจ้าสำนักเลยรึ!”
ไม่มีผู้ใดคัดค้านคำว่า ‘เจ้าพวกบ้า’ ที่ถูกใช้แม้แต่คนเดียว
“นี่, นี่, นี่... นี่มันอะไรกัน?”
มือของฮยอนจงสั่นเทาขณะที่ประคองกล่องเอาไว้
ข้างๆ เขาคือฮยอนซังและอุนอัมที่ถูกลักพาตัวมาเช่นกัน และเบื้องหน้าคือชองมยองและคณะที่ดูไม่ต่างอะไรจากขอทาน
“อ๊าก...”
“รู้สึกเหมือนจะตาย... ข้าอาจจะตายจริงๆ ก็คราวนี้แหละ”
โดยปกติแล้ว ไม่ว่าเหล่าศิษย์จะเหนื่อยล้าเพียงใด การแสดงท่าทีที่สำรวมและเหมาะสมต่อหน้าผู้อาวุโสถือเป็นมารยาทพื้นฐาน แต่บัดนี้เด็กๆ ไม่มีเรี่ยวแรงจะทำเช่นนั้นอีกต่อไป
เหตุผลน่ะหรือ?
มันค่อนข้างง่ายดาย
‘มองไปทางไหนก็เห็นแต่โจรเต็มไปหมด’
‘บัดซบเอ๊ย ข้าแทบไม่ได้นอนเลยเมื่อรู้ว่ายาฟื้นพลังวิญญาณอยู่ข้างๆ ตัว!’
‘ข้าเกือบจะแทงคนที่เดินมาชนไหล่ไปแล้ว’
ยาฟื้นพลังวิญญาณคือสมบัติล้ำค่าเพียงใดกัน?
ในยุทธภพ ยาเม็ดเดียวไม่อาจแลกได้แม้กระทั่งด้วยทองคำพันชั่ง นี่คือสมบัติบริสุทธิ์อันประเมินค่ามิได้
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขามิได้มาเพียงยา แต่ยังได้ตำรับลับในการปรุงมันมาด้วย
พวกเขาได้วิธีสร้างมันมาอยู่ในมือ!
ไม่ว่ายาจะเลิศล้ำเพียงใด มูลค่าของมันก็ไม่อาจเทียบได้กับวิธีการสร้าง หากข่าวลือแพร่ออกไปว่าฮวาซานได้ตำรับลับของยามาครอบครอง มันจะไม่ใช่แค่คนหนึ่งหรือสองคน หรือแม้กระทั่งสำนักที่จ้องจะโจมตีฮวาซานอย่างเต็มกำลัง
ท้ายที่สุด เหล่าศิษย์จึงต้องเดินทางด้วยความหวาดระแวงอยู่ตลอดเวลา ปกปิดว่าพวกเขาได้ของล้ำค่าเช่นนี้มา
ปัญหาคือเมื่อพวกเขาเริ่มเดินทางพร้อมกับสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ แม้แต่คนที่เดินสวนไปมาไกลๆ ก็เริ่มดูเหมือนโจรที่กำลังวางแผนชั่วร้าย โชคดีที่ของทั้งหมดอยู่ในมืออันน่าเชื่อถือของชองมยอง หากไม่ใช่เพราะเขา คงไม่แปลกที่พวกเขาจะเผลอแทงคนไปสองสามคนระหว่างทาง
ด้วยบรรยากาศที่ตึงเครียดและประหม่าดำเนินต่อไปเรื่อยๆ เหล่าศิษย์ฮวาซานจึงสรุปได้ว่าการรีบกลับมายังสำนักให้เร็วที่สุดจะดีต่อสุขภาพจิตของพวกเขามากกว่า นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาวิ่งไม่หยุดมาตลอดทางจนถึงที่นี่
“ทะ-ท่านว่านี่คืออะไรนะ?”
“ยาฟื้นพลังวิญญาณขอรับ”
“ยาฟื้น... ยาฟื้น... ยาฟื้นพลังวิญญาณ? ยาฟื้นพลังวิญญาณนั่นรึ? นี่คือยาสรรพคุณมหัศจรรย์นั่นน่ะรึ?”
“ขอรับ ยาฟื้นพลังวิญญาณ แ���ะตำรับลับของมัน”
“ตำรับลับ?”
ฮยอนจงไม่อาจประมวลผลได้
‘เด็กพวกนี้กำลังพูดเรื่องอะไรกัน?’
เซียนโอสถ?
ยาที่เซียนโอสถสร้างขึ้นเมื่อสองร้อยปีก่อน? ยาและตำรับลับของเซียนโอสถอยู่ที่นี่?
‘ได้อย่างไร? ได้มาได้อย่างไรกัน?’
“อะไร, อะไร... นี่มันคืออะไรกัน?”
อุนกยอมก็ตกตะลึงเช่นกัน
สำหรับฮยอนจงผู้ไม่รู้เรื่องความเชื่อมโยงระหว่างเซียนโอสถกับสุสานกระบี่เลยแม้แต่น้อย นี่เปรียบเสมือนถูกสายฟ้าฟาดลงกลางกระหม่อม... ไม่สิ มันเหมือนถูกสายฟ้าทองคำฟาดใส่เสียมากกว่า
จู่ๆ พวกเขาก็ได้ยาและตำรับของมันมาครอบครอง
“ตรวจสอบดูสิขอรับ”
ฮยอนจงกลืนน้ำลายอึกใหญ่
คลิก!
สิ้นเสียงปลดสลัก กลิ่นหอมอันน่าทึ่งจนแทบหยุดหายใจก็พลันฟุ้งกระจายไปทั่วทั้งห้องในทันที
“โอ้...!”
“สวรรค์! พระเจ้าช่วย!”
ฮยอนซังและอุนอัมแสดงปฏิกิริยาอย่างรุนแรงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ฮยอนจงเองก็ไม่อาจซ่อนความตื่นเต้นเร่าร้อนของตนได้ขณะที่พินิจดูของในกล่อง
“นี่... นี่มัน... นี่มันคือของจริง...”
ทันทีที่ดวงตาของเจ้าสำนักเริ่มพร่ามัวไปด้วยหยาดน้ำตา
แคลก!
“เฮือก!”
“อ๊าก! ตกใจหมดเลย!”
ประตูถูกเหวี่ยงเปิดออก และใครบางคนก็เดินเข้ามา
“นี่แน่ะ ถ้าพวกเจ้ามาถึงแล้วก็ควรจะไปหาอะไรกิน...”
ฮยอนยอง
เขาหยุดพูดแล้วมองสลับไปมาระหว่างกล่องในมือของฮยอนจงกับใบหน้าของชองมยอง
จากนั้น เขาก็เอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่นที่สุดในโลก
“คราวนี้ได้อะไรมาอีกเล่า?”
“…”
เจ้าคนหัวไวปานนี้
React
Discussion
Comments and community activity load when this section is in view.
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.