“เฮ้ย! ไอ้เด็กเหลือขอนี่!” ชองมยองสะดุ้งเฮือก หันขวับไปเบื้องหน้า ศิษย์พี่ของเขา, ชองมุน, กำลังจ้องเขม็งด้วยหนวดเคราที่สั่นระริก ‘โธ่เอ๊ย ตามจิกข้าได้ทุกวี่ทุกวัน’ ชองมยองยู่ปาก แม้จะแสดงท่าทีเช่นนั้น แต่ดูเหมือนว่าความโกรธของศิษย์พี่จะไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย “ข้าเคยบอกเจ้าว่าอย่างไร?” “เอ่อ... ศิษย์พี่ก็บ่นข้าตั้งหลายเรื่อง ข้าจะไปรู้ได้ยังไงว่าท่านหมายถึงเรื่องไหนกัน” “เจ้าเด็กนี่มันจริงๆ เลย!” ชองมยองสะดุ้งแล้วหันหน้าหนี ไกลออกไป เหล่าศิษย์น้องกำลังมองมาอย่างสมน้ำหน้า แต่พอเห็นว่าเขามองกลับ พวกมันก็รีบหันหน้าหนีไปทันที ‘ไอ้พวกเวรนั่น?’ ‘อยากตายกันรึไง?’ พลั่ก! “อั่ก!” ชองมยองกุมศีรษะ พลางมองศิษย์พี่ด้วยสายตาเคียดแค้น “อีกแล้ว! เจ้าเอาอีกแล้ว!” “อ๊ากกก!” ชองมยองตัวสั่นสะท้าน เขาคือใครกัน? เขาคือชองมยอง! ศิษย์เอกผู้เป็นหนึ่งในใต้หล้าแห่งฮวาซาน ว่าที่อนาคตของสำนักเลยก็ว่าได้ แน่นอนว่ามีหลายคนที่อิจฉาและพยายามด้อยค่าเขาด้วยการเรียกเขาว่าเป็น ‘หายนะแห่งฮวาซาน’ หรือ ‘ตัวการที่ทำให้ฮวาซานล่มจม’ แต่นั่นมันก็เป็นแค่ความรู้สึกของพวกไร้ความสามารถไม่ใช่หรือ? ไม่ใช่แค่เหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้อง แม้แต่ศิษย์อาก็ยังไม่กล้าแตะต้องเขา แต่ชายผู้นี้... คนเดียวที่ชื่อของเขาไม่มีผลใดๆ ก็คือศิษย์พี่ชองมุนผู้นี้ “ข้าบอกเจ้าแล้วใช่ไหมว่าอย่าไปซ้อมศิษย์น้อง?” “ไม่นะ ข้าไม่ได้ตั้งใจ...” ชองมยองเงียบไปครู่หนึ่ง “พวกมันเป็นฝ่ายเริ่มก่อนต่างหาก” “เจ้า! เจ้าจะบอกว่าพวกมันเสียสติไปแล้วรึไงถึงได้หาเรื่องเจ้าก่อน? ข้ายังมีสติดีอยู่นะ คิดก่อนพูดหน่อยสิ!” “…” เอ๊ะ? ทำไมถึงเถียงไม่ออกเลยล่ะ? “เฮ้ย!” โทสะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของศิษย์พี่ “ไม่ใช่แค่ศิษย์น้อง! แม้แต่พวกศิษย์หลานก็ยังกลัวเจ้าจนหัวหด!” “ไม่จริง ไอ้พวกนั้นมันไร้ค่า พอเห็นข้าทีไรก็เข้ามาหาเรื่องก่อนทุกที พอสู้ไม่ได้ก็วิ่งแจ้นไปฟ้องท่านสารพัด! พวกมันกลัวข้าก็ต่อเมื่อพวกมันแพ้แล้วต่างหาก!” “หนวกหู!” “...อึก” ชองมยองเม้มปากแน่น สิ่งที่เขาพูดมันไม่มีอะไรผิดเลยสักนิด นี่เป็นครั้งแรกหรือครั้งที่สองที่ไหนกันที่ชองมยองสั่งสอนพวกศิษย์น้อง? ตอนแรกๆ ศิษย์พี่ก็ยังดูจะชื่นชมอยู่หรอก แต่ตอนนี้กลับมาบอกว่าเขาทำเกินกว่าเหตุ ‘ในโลกนี้มันไม่มีใครไว้ใจได้เลยจริงๆ’ ในวินาทีนั้น ชองมยองตัดสินใจว่าสักวันหนึ่ง เขาจะเอาคืนให้จงได้ ศิษย์พี่ของเขา, ชองมุน, ถอนหายใจยาว “ตามข้ามา” “หา?” “ข้าบอกให้ตามมา!” “…” ชองมุนนำเขาขึ้นไปยังยอดเขา ตลอดเส้นทางไม่มีบทสนทนาใดๆ เกิดขึ้นระหว่างคนทั้งสอง ไม่นานหลังจากที่ขึ้นมาถึงยอดเขา ชองมุนก็เรียกให้ชองมยองมาอยู่ข้างๆ และจากตรงนั้น พวกเขาสามารถมองเห็นทิวทัศน์อันงดงามของฮวาซานที่ทอดยาวอยู่เบื้องล่าง ‘คิดจะผลักข้าตกลงไปรึไง?’ ถึงผลักไปข้าก็ไม่ตายหรอก ชองมยองมองภาพนั้นอีกครั้งพร้อมกับความคิดประหลาดๆ ในหัว ในที่สุดศิษย์พี่ของเขาก็เอ่ยปากขึ้น “ชองมยอง” “ขอรับ ศิษย์พี่” “เจ้าคิดว่าฮวาซานคืออะไร?” “เอ่อ... นี่ท่านพูดเรื่องไร้สาระอะไรกัน? เราไม่ใช่ผู้บำเพ็ญตนนะ” “อา แต่เราเป็นไม่ใช่รึ? เราเป็นเต๋าไม่ใช่รึไง?” “เช่นนั้นเปลี่ยนคำถามใหม่ เจ้าคิดว่าสำนักคืออะไร?” “นั่นมัน...” ชองมยองส่ายหน้า “ยกตัวอย่างฮวาซานก็ได้ บางทีอาจจะมีชายคนหนึ่งที่เห็นโลกมามากพอแล้วตัดสินใจว่าเขาไม่สามารถปรับตัวเข้ากับโลกมนุษย์ได้อีกต่อไป เลยหอบกระบี่ของเขามายังสถานที่แห่งนี้เพื่อตามหาคนไม่กี่คน และฮวาซานก็ถูกสร้างขึ้นเพราะคนที่ไม่เข้าพวกเช่นนั้นมารวมตัวกันในที่เดียว แล้วเพื่อให้มันดูมีอะไรขึ้นมา พวกเขาก็เลยตั้งชื่อให้มันเสียโก้หรู ฮวาซานเกิดขึ้นมาแบบนั้นไม่ใช่รึ?” “…” ชองมุนมองชองมยองด้วยดวงตาที่สั่นไหว “...ไม่ใช่รึ?” “กะ-ก็... เจ้าจะคิดแบบนั้นก็ได้” ใช่ แต่ทำไมมันถึงเจ็บปวดเช่นนี้? “แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด” ชองมุนส่ายศีรษะ “ชองมยอง” “ขอรับ ศิษย์พี่” “มนุษย์มิอาจอยู่ยงคงกระพัน” “…” นั่นเป็นเรื่องที่ชัดเจนอยู่แล้ว แต่ชองมยองไม่ได้คิดจะพูดแทรกขึ้นมา เขารู้ว่ามีกระแสพลังงานบางอย่างที่แปลกไปในคำพูดของศิษย์พี่ “เจ้าเปี่ยมล้นด้วยพรสวรรค์ หากมองดูฮวาซานในปัจจุบัน... ไม่สิ บางทีอาจจะมองย้อนกลับไปทั้งประวัติศาสตร์ของฮวาซาน ก็คงไม่มีใครที่มีพรสวรรค์เท่าเจ้าอีกแล้ว” “เหะๆ อยู่ๆ มาชมกันทำไมล่ะขอรับ?” ชองมยองบิดตัวเขินอายกับคำชมที่ได้รับอย่างกะทันหัน ‘เก็บมือของท่านไว้เลยนะ ศิษย์พี่’ ‘ต่อให้ผลักข้าก็ไม่ตายหรอกน่า’ “แต่นั่นคือทั้งหมด” “...อะไรนะ?” “ไม่ว่าเจ้าจะแข็งแกร่งเพียงใด มันจะต่างอะไรกันเล่า? ท้ายที่สุดแล้ว ก็ยังมีสิ่งที่เจ้าไม่สามารถทำได้ด้วยตัวคนเดียว และมีสถานที่ที่เจ้าไปไม่ถึงเพียงลำพัง” “…” “หากปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งฮวาซานไม่ได้สร้างสำนักขึ้นมาและใช้ชีวิตอยู่เพียงลำพัง โลกจะจดจำท่านได้หรือไม่? เจตจำนงและวรยุทธ์ของท่านจะถูกสืบทอดมาสู่โลกนี้ได้หรือ?” ชองมยองขมวดคิ้ว “ข้ารู้ว่าท่านพยายามจะพูดอะไร แต่ข้าไม่ได้ตั้งเป้าหมายแบบนั้น ข้าแค่จะล่องลอยไปตามกระแสของโลก และตายเมื่อถึงเวลาตาย ข้าไม่ต้องการทิ้งอะไรไว้เบื้องหลัง” “นั่นเพราะเจ้ายังไม่มีความปรารถนาต่างหาก” “...ความปรารถนา?” ชองมุนพยักหน้า “สักวันหนึ่งเจ้าจะต้องการมัน วันที่ศิษย์น้อง ศิษย์หลาน และผู้สืบทอดของเจ้าจะได้รับเจตจำนงและวรยุทธ์ของเจ้าไป นั่นคือสิ่งที่ทำให้เราเป็นสำนักยุทธ์ การอยู่ร่วมกันไม่ใช่ทุกสิ่ง สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่านั้น คือการให้ผู้สืบทอดได้แบกรับเจตจำนงของคนรุ่นก่อนต่อไป” “ฟังดูน่าปวดหัวชะมัด” “ใช่ บางทีมันอาจจะยากสำหรับเจ้า แต่ในขณะเดียวกัน เจ้าก็ไม่สามารถทำตามใจตัวเองได้เพียงเพราะสิ่งใหม่ๆ มันเป็นเรื่องยาก” ชองมยองพยักหน้าเบาๆ เขาไม่ค่อยเข้าใจสิ่งที่ศิษย์พี่พูดนัก แต่ไม่รู้ทำไมเขากลับรู้สึกว่าต้องพยักหน้าตาม “ดังนั้น ดูแลศิษย์น้องของเจ้าให้มากกว่านี้หน่อย ในสายตาของเจ้า เด็กแต่ละคนอาจยังมีข้อบกพร่อง และแม้แต่ข้าเองก็อาจจะยังบกพร่องในสายตาของเจ้า” “อา ไม่เลยขอรับ” ชองมยองกล่าวอย่างหนักแน่น “พวกศิษย์น้องมันโง่เอง แต่ข้าไม่เคยคิดว่าศิษย์พี่จะไร้ความสามารถเลยนะ” “…” ‘-อ่า’ ‘ข้าพูดดีแล้วใช่ไหม?’ ชองมุนมองชองมยองแล้วถอนหายใจยาวเหยียด “อย่ามาหัวเราะ! นี่ไม่ใช่เรื่องตลกนะ เจ้าเด็กบ้า!” “ไม่เป็นไรน่า” ชองมุนส่ายหน้าให้กับชองมยองที่ยิ้มบางเบา แล้วกล่าวต่อ “ชองมยอง” “ขอรับ” “เจ้ารู้หรือไม่ว่าสิ่งที่น่ากลัวที่สุดในโลกคืออะไร?” “การถูกตีที่น่อง?” “...ความเสียใจในภายหลัง” “…” ชองมุนกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ข้าไม่กลัวที่จะถูกเด็กอย่างเจ้าดูแคลน แต่ข้ากลัวว่าสักวันหนึ่งเจ้าจะต้องเสียใจ ความเสียใจของเจ้าจะลึกซึ้งและหนักหน่วงกว่าของผู้อื่นหลายเท่า ดังนั้น แม้ว่าตอนนี้เจ้าจะไม่เข้าใจคำพูดของข้า จงสลักมันไว้ในใจของเจ้า สักวันหนึ่งมันจะช่วยแบ่งเบาภาระของเจ้าได้บ้าง” “...สรุปคือท่านจะบอกว่าอย่าไปซ้อมไอ้พวกนั้นใช่ไหม” “ใช่ เจ้าเด็กบ้า!” “ข้าเข้าใจแล้วๆ ท่านบ่นมานานมากแล้วนะ!” “เฮอะ!” ชองมุนหมุนกายเดินจากไป ‘ข้ายอมไปนั่งอ่านพระคัมภีร์ดีกว่ามาเทศนาเจ้า!’ “เอ๊ะ? ศิษย์พี่! ไปด้วยกันสิขอรับ!” เขามองย้อนกลับไปยังชองมยองที่กำลังวิ่งตามมา ‘เด็กคนนี้เกิดมาพร้อมกับอะไรหลายๆ อย่างมากเกินไป’ มันเป็นเรื่องดี แต่มันก็ไม่ได้ดีเสมอไป ศิษย์น้องคนอื่นๆ ย่อมดูเหมือนคนโง่ในสายตาของเขาผู้ซึ่งสามารถเสกบุปผาเหมยให้ปรากฏขึ้นจากปลายกระบี่ได้ทันทีที่จับมัน การต้องใช้ชีวิตอยู่เพียงลำพังในโลกที่เต็มไปด้วยคนโง่มันจะเจ็บปวดเพียงใดกัน? มันเป็นหน้าที่ของศิษย์พี่ที่จะต้องนำทางเขาให้ถูกต้อง “แต่ว่าศิษย์พี่ ข้าว่าข้าพอจะเข้าใจความหมายของท่านอยู่นะ” “หืม?” “ที่ท่านหมายถึงก็คือ ข้าควรจะเจริญรอยตามท่าน และทำให้สำนักเจริญรอยตามข้าในแบบเดียวกันใช่หรือไม่?” “เฮ้อ...” ชองมุนแย้มยิ้ม “มันต่างกัน เจ้าเด็กบ้า เจ้าไปสรุปแบบนั้นได้อย่างไร?” “อา... ยากชะมัด” มันไม่ใช่เรื่องง่าย แต่สักวันหนึ่งชองมยองจะเข้าใจความหมายของมัน แม้ว่าจะต้องใช้เวลานานก็ตาม และเมื่อเวลานั้นมาถึง ‘โลกจะได้ประจักษ์ถึงจอมกระบี่ที่แท้จริงแห่งฮวาซาน’ หากเด็กที่ไร้กังวลผู้นี้สามารถเข้าใจความหมายของความรับผิดชอบได้ ทุกสิ่งทุกอย่างก็จะลงตัว โลกจะได้เฝ้ามองอย่างใกล้ชิดในขณะที่ฮวาซานกวาดล้างทุกสิ่งทุกอย่าง “แต่ว่า...” “ขอรับ ศิษย์พี่” “ดูเหมือนว่าช่วงนี้ศิษย์อาแบ็คกงจะหลบหน้าเจ้านะ มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นรึเปล่า?” “เอ่อ... อ๊ะ, ไม่ขอรับ ก็, เอ่อ... ไม่มีอะไรเกิดขึ้น” “...ทะเลาะกัน?” “อา ไม่ ไม่ใช่ทะเลาะ... ก็... อาจ... จะ...” ‘ท่านปรมาจารย์’ ‘ข้าจะทำอย่างไรกับเด็กคนนี้ดี!’ “เจ้าต้องอดอาหารสี่วันนับจากวันนี้” “หา! นั่นมันไม่มากไปหน่อยรึขอรับ?!” “หุบปากไปเลย เจ้าเด็กบ้า!” ชองมุนคว้าผมของชองมยองแล้วลากเขาไปด้วย “ทำไมถึงมีคนแบบนี้อยู่ได้!” “อั่ก! ศิษย์พี่ มันเจ็บนะ! ศิษย์พี่!” ชองมุนและชองมยองยังคงทะเลาะกันไปตลอดทางที่ลงมาจากยอดเขา และดูเหมือนว่าหมู่มวลบุปผาเหมยที่เบ่งบานอยู่เบื้องหลังราวกับกำลังแย้มยิ้มให้แก่พวกเขา ชองมยองลุกขึ้นนั่ง “…” เขากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็วแล้วนิ่งเงียบไปกับสถานที่ที่ไม่คุ้นเคย ‘อา’ เป็นแค่ฝัน ชองมยองหลับตาลงอีกครั้ง ‘เมื่อก่อนข้าไม่เคยฝันเลยนี่นา’ ชองมยองส่ายศีรษะ ความรู้สึกประหลาดผุดขึ้นมาเมื่อนึกถึงใบหน้าที่ชัดเจนของศิษย์พี่ แต่ชองมยองรู้ดี อดีตก็คืออดีต ตอนนี้เขาอยู่ในปัจจุบันใหม่แล้ว ไม่รู้ว่าทำไมเรื่องนี้ถึงเกิดขึ้นกับชองมยองเพียงคนเดียว แต่เขาก็จะไม่โง่พอที่จะปล่อยปัจจุบันไปเพียงเพราะความทรงจำในอดีต “ท่านพยายามจะพูดอะไรกันแน่? ศิษย์พี่?” ‘ทำไมต้องเป็นตอนนี้?’ ชองมยองส่ายศีรษะแล้วลุกขึ้นยืน เขาคิดมากไปเอง ฝันก็คือฝัน บางทีการที่เขาไม่ได้อะไรเลยจากสุสานกระบี่อาจจะกำลังทรมานจิตใจเขาอยู่ ชองมยองจึงอาจจะฝันถึงความทรงจำนั้น “บัดซบ! ข้าน่าจะได้โอสถนั่นมาอยู่ในมือ!” ชองมยองขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน แม้จะผ่านมาหลายวันแล้ว แต่ความรู้สึกเสียดายยังคงไม่จางหาย โอสถที่ดีที่สุดในใต้หล้า โอสถชีวะวิญญาณจำเป็นสำหรับฮวาซานที่สูญสิ้นหนทางที่จะผงาดขึ้นมาอีกครั้ง นี่จึงเป็นเรื่องที่โชคร้ายอย่างยิ่ง “ไม่... เราสร้างสิ่งที่ไม่มีอยู่ขึ้นมาไม่ได้” หลังจากทนทุกข์ทรมานมานาน ในที่สุดชองมยองก็ยอมจำนนต่อโชคชะตาและสลัดความเสียใจทิ้งไป เขาไม่สามารถครอบครองมันได้ แต่ตอนนี้ถึงเวลาที่จะต้องปล่อยวางอดีตและคิดถึงอนาคต และเหนือสิ่งอื่นใด วันนี้... ชองมยองเปิดประตูแล้วเดินออกไป ในห้องโถงหลักที่นำไปสู่ลานกว้าง ศิษย์พี่ของเขากำลังเก็บสัมภาระและนั่งรออยู่ “ตื่นแล้วรึ?” “อืม” “วันนี้เจ้านอนนานหน่อยนะ ไม่สบายตรงไหนรึเปล่า?” “ไม่มีอะไร” ชองมยองส่ายหน้า “เช่นนั้นก็ดีแล้ว” แบ็คชอนลุกขึ้นจากที่นั่ง วันนี้คือวันที่พวกเขาทั้งหมดจะเดินทางกลับสู่ฮวาซาน อย่างไรก็ตาม ชองมยองยังคงไม่สามารถสลัดความเสียดายทิ้งไปได้ เขาถอนหายใจขณะมองขึ้นไปบนท้องฟ้า หากมันจะใช่ มันก็คือใช่ หากมันจะไม่ใช่ มันก็คือไม่ใช่ ‘ไม่นะ อย่างน้อยก็พูดให้มันเข้าใจง่ายๆ หน่อยสิ!’ ‘ทำไมต้องพูดให้ดูดีมีระดับด้วย! จะบอกว่าไอ้เวรนั่นไม่มีเหตุผลที่จะให้โอสถบ้าๆ นั่นกับข้ารึไง!’ ‘ข้าพยายามจะกอบกู้ฮวาซานอยู่นะ จะมาพูดแบบนี้ได้ยังไง! หา?’ นี่คือโชคชะตาทั้งหมดของเจ้า “อึก” ชองมยองเกาศีรษะของเขา “ชาติที่แล้วข้าไปก่อกรรมทำเข็ญอะไรไว้... ไม่สิ นี่คงเป็นเพราะข้าก่อกรรมไว้มากเกินไปสินะ” นี่คือเหตุผลที่ศิษย์พี่บอกเขาว่าอย่าไปซ้อมพวกศิษย์น้อง บาปกรรมเหล่านั้นกำลังตามมาทรมานเขาอยู่ตอนนี้ “ฟู่” เมื่อเห็นชองมยองถอนหายใจ แบ็คชอนก็ยิ้มออกมา “เจ้ามีความเสียใจอะไรมากมายขนาดนั้น? อะไรที่ปล่อยได้ก็ปล่อยไปเถอะ ตอนนี้เราจะกลับแล้ว... กลับสู่ฮวาซาน” “...นั่นสินะ” ชองมยองพยักหน้าแล้วมองขึ้นไปบนท้องฟ้าอีกครั้ง ‘ข้าเจอเรื่องวุ่นวายมาเยอะจริงๆ’ อากาศวันนี้ช่างเหมาะแก่การเดินทางไกลเสียจริง