**บทที่ 3485 - เป่ยลี่มั่ว** ท่าทีผยองพองขนของหยางไค่ทำให้สตรีเผ่าอสูรหิมะถึงกับชะงักไปชั่วครู่ ราวกับนางคาดไม่ถึงว่าเขาจะกล้าแสดงความไม่ยำเกรงต่อยวี่หรูเมิ่งถึงเพียงนี้ ดวงตางามซึ้งคู่นั้นจ้องมองสำรวจหยางไค่อย่างละเอียด ก่อนจะค่อยๆ ปรากฏแววแห่งความประหลาดใจพาดผ่าน “ช่างสุรุ่ยสุร่ายเสียจริง นางถึงกับยอมทุ่มเทให้กับเจ้ามากมายถึงขนาดนี้เชียวหรือ” หยางไค่ขมวดคิ้วด้วยความฉงนในคำพูดของนาง ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยถามสิ่งใด เสี่ยวอู่ที่อยู่ด้านนอกก็ลนลานวิ่งเข้ามาพร้อมกับหลี่สือชิงที่อาศัยอยู่ห้องข้างๆ ดูท่าทั้งสองจะได้ยินเสียงอื้อฉาวจึงรีบวิ่งมาดูเหตุการณ์ แต่ทันทีที่เห็นเรือนร่างเกือบเปลือยเปล่าของหยางไค่ หลี่สือชิงก็รีบยกมือปิดตาแล้วหมุนตัวกลับแทบไม่ทัน *ซ่า... ซ่า...* ทหารสองแถวรุดเข้ามาจากด้านนอก นำโดยเหล่าเค่อที่รีบเร่งเข้ามาจนเต็มห้องในพริบตา แม้การปะทะกันก่อนหน้านี้ระหว่างหยางไค่กับสตรีอสูรหิมะจะเกิดขึ้นเพียงสั้นๆ แต่ก็สร้างเสียงดังสนั่นหวั่นไหว หากเหล่าเค่อยังเพิกเฉยไม่นำพา นั่นคงนับเป็นการละเลยต่อหน้าที่อย่างร้ายแรงในฐานะผู้บัญชาการวังเจ้าเมือง “ต้าหวัง เกิดเรื่องอันใดขึ้น!” เหล่าเค่อร้องถามด้วยน้ำเสียงตระหนก หยางไค่สบถด่าทันควัน “ไอ้พวกขยะเอ๊ย! แม้แต่คนลอบเร้นเข้ามาพวกเจ้ายังไม่รู้ตัว แล้วข้าจะเลี้ยงพวกเจ้าไว้ทำซากอันใด!” แม้สตรีอสูรหิมะนางนี้จะเป็นถึงระดับกึ่งศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเหนือกว่าที่เหล่าเค่อจะรับมือได้ แต่การที่ปล่อยให้นางบุกรุกเข้ามาถึงห้องนอนได้โดยไม่มีใครรู้เห็น ก็นับว่าเป็นความอัปยศอย่างยิ่ง ทันใดนั้น สายตาของเหล่าเค่อก็เหลือบไปเห็นสตรีผมเงินผู้มีทรวดทรงเย้ายวนยืนอยู่กลางห้อง เหงื่อกาฬพลันผุดขึ้นเต็มหน้าผาก เขารีบประสานมือคำนับแล้วละล่ำละลักกล่าว “ต้าหวัง โปรดระงับโทสะด้วยเถิด!” เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ดวงตาที่มองไปยังแผ่นหลังของสตรีอสูรหิมะก็ลุกโชนด้วยเพลิงแห่งความโกรธแค้น หยางไค่สะบัดมืออย่างรำคาญใจ “ยังจะยืนบื้ออยู่อีกทำไม! จับนางไว้!” ก่อนหน้านี้เขาไม่อาจหยั่งเชิงความลึกซึ้งของสตรีนางนี้ได้ ครานี้เขาจึงตั้งใจจะใช้มือของเหล่าเค่อเพื่อพิสูจน์ฝีมือของนาง เหล่าเค่อรับคำสั่งทันที เขาโคจรลมปราณอสูรจนพุ่งพล่าน ฝ่ามือที่แฝงด้วยโทสะฟาดออกไปยังหัวไหล่ของสตรีอสูรหิมะ ก่อนจะเปลี่ยนท่าทางเป็นกรงเล็บกลางอากาศ หมายจะสยบนางให้ได้ในกระบวนท่าเดียว ลูกเตะที่เปี่ยมด้วยเพลิงแค้นของเหล่าเค่อนั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่น แม้จะชราภาพแล้ว แต่เขาก็ยังเป็นถึงราชาอสูรระดับสูง! ทว่าสตรีอสูรหิมะกลับยังคงท่าทีนิ่งเฉยดุจขุนเขา นางเพียงเอียงกายเล็กน้อย พลางปรายตามองเหล่าเค่อด้วยรอยยิ้มบางๆ ที่ประดับอยู่บนริมฝีปาก เมื่อสายตาทั้งสองคู่สบประสาน รูม่านตาของเหล่าเค่อพลันหดเล็กเท่ารูเข็ม กลิ่นอายอันทรงพลังของราชาอสูรระดับสูงมลายหายไปสิ้นดุจเกล็ดหิมะที่ต้องแสงสุริยา กรงเล็บที่อยู่ห่างจากไหล่บอบบางไม่ถึงคืบหยุดชะงักลงกลางคัน ลมพายุที่พัดพากลับทำได้เพียงพัดผ่านเส้นผมสีเงินของนางไปอย่างแผ่วเบา กาลเวลาคล้ายจะหยุดหมุน หยาดเหงื่อบนหน้าผากของเหล่าเค่อไหลรินดุจเม็ดถั่ว พร่างพรมลงบนใบหน้าที่ซีดเผือด ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุม... เสี่ยวอู่เองก็ถึงกับยกมือปิดปาก จ้องมองเสี้ยวหน้าของสตรีอสูรหิมะด้วยความตกตะลึงสุดขีด หยางไค่ขมวดคิ้วแน่นเมื่อเห็นสถานการณ์ผิดปกติ เขามองเสี่ยวอู่สลับกับเหล่าเค่อ พลันรู้สึกได้ว่าเรื่องราวเริ่มจะซับซ้อนขึ้นเสียแล้ว ความหวาดกลัวที่ฉายชัดในดวงตาของเหล่าเค่อนั้นรุนแรงจนผิดสังเกต... *เหล่าเค่อรู้จักนางงั้นหรือ? นางเป็นใครกันแน่ ถึงขั้นทำให้ราชาอสูรระดับสูงหวาดผวาได้เพียงนี้ หรือว่านางจะเป็นกึ่งศักดิ์สิทธิ์จริงๆ?* ทว่าในขณะที่เขากำลังจมอยู่ในความคิด เหล่าเค่อก็รีบชักมือกลับแล้วทรุดเข่าลงกระแทกพื้น ก้มหัวลงต่ำพลางตะโกนด้วยน้ำเสียงสั่นพร่า “เหล่าเค่อ ขอนอบน้อมเข้าเฝ้าท่านจอมอสูรศักดิ์สิทธิ์!” *ตุบ ตุบ ตุบ...* เหล่าทหารอสูรที่ยืนล้อมรอบต่างก็ทรุดเข่าลงกับพื้นด้วยความยำเกรงในทันที หยางไค่เบิกตาโพลนจนแทบจะถลนออกมาจากเบ้า เขาจ้องมองสตรีผมเงินเบื้องหน้าด้วยความสับสนและตกตะลึงอย่างถึงที่สุด *[จอมอสูรศักดิ์สิทธิ์?]* เขาได้ยินสิ่งที่เหล่าเค่อเรียกนางชัดเจนเต็มสองหู มีเพียงสิบสองยอดขุนพลอสูรที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกเท่านั้นที่มีคุณสมบัติคู่ควรกับนามนี้ แม้แต่ระดับกึ่งศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ใต้บัญชาก็ไม่มีสิทธิ์จะถูกเรียกเช่นนั้น *[สตรีนางนี้... แท้จริงแล้วคือนายเหนือหัวแห่งมวลอสูร (Demon Saint) งั้นหรือ!?]* หยางไค่พลันรู้สึกได้ถึงความเย็นยะเยือกที่แล่นพล่านไปทั่วแผ่นหลัง สถานการณ์ในตอนนี้ช่างย่ำแย่เกินกว่าจะจินตนาการ! เดิมทีเขาคิดว่าผู้บุกรุกเป็นเพียงระดับกึ่งศักดิ์สิทธิ์ หากเขาผนึกกำลังกับร่างอวตาร (Embodiment) โดยอาศัยความได้เปรียบในพื้นที่ทวีปเงาเมฆา ก็คงพอจะรับมือได้บ้าง แต่หากต้องเผชิญหน้ากับจอมอสูรศักดิ์สิทธิ์... ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง แม้จะได้รับพรจากทวีปเงาเมฆา แต่หยางไค่และร่างอวตารก็คงถูกบดขยี้ให้ตายได้ง่ายดายดุจบี้มด หยางไค่สบถด่าในใจไม่หยุด *[เป็นถึงจอมอสูรศักดิ์สิทธิ์ ทำไมไม่บอกมาแต่แรก! นึกอย่างไรถึงได้ลอบเข้ามาด้วยชุดสาวใช้แบบนี้กัน!]* ไม่แปลกใจเลยที่เหล่าเค่อและคนอื่นๆ จะไม่รู้ตัว สำหรับระดับจอมอสูรศักดิ์สิทธิ์แล้ว การจะลอบผ่านสายตาราชาอสูรกลุ่มหนึ่งเข้ามา ย่อมง่ายดายยิ่งกว่าการเดินเล่นในสวนหลังบ้านตนเองเสียอีก ทว่าไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร ดูเหมือนการจะจบเรื่องนี้ลงอย่างสันติคงเป็นไปได้ยาก หยางไค่ไม่รู้ว่าจอมอสูรศักดิ์สิทธิ์นางนี้มาที่ทวีปเงาเมฆาเพื่อจุดประสงค์ใด แต่นางพุ่งเป้ามาที่เขาอย่างแน่นอน มิฉะนั้นคงไม่ลอบเข้ามาหาถึงเพียงนี้ โชคดีที่เขามีบงกชอุ่นวิญญาณ ไม่เช่นนั้นเมื่อครู่เขาคงตกอยู่ภายใต้อาคมของนางไปแล้ว สถานการณ์ช่างน่ากังวลใจยิ่งนัก หลังจากเหล่าเค่อเปล่งเสียงเรียกนามของนาง ดวงตาของหยางไค่ก็เริ่มกวาดมองไปทั่วเพื่อหาทางหนีทีไล่ เมื่อมาถึงจุดนี้ หยางไค่ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาโคจรกฎแห่งอวกาศหมายจะหลบหนีไปจากที่นี่ ไม่ว่านางจะต้องการสิ่งใด แต่จอมอสูรศักดิ์สิทธิ์ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่เขาจะต่อกรได้ในตอนนี้ หากตกอยู่ในมือนาง แม้แต่ความตายก็อาจเป็นเพียงความฝันที่ไกลเกินเอื้อม ต่างจากยวี่หรูเมิ่งที่ถูกพันธนาการด้วยเนตรจิตวิญญาณและจะไม่ทำร้ายเขาเด็ดขาด แต่สตรีนางนี้ไม่มีข้อผูกมัดใดๆ ใครจะรู้ว่านางเตรียมเครื่องทรมานชนิดใดไว้รอเขาอยู่... ทว่าในชั่วพริบตาที่หยางไค่จะเคลื่อนย้ายพริบตา สตรีอสูรหิมะกลับหันมาส่งยิ้มหวาน “คิดจะไปที่ใดกันหรือ?” นางยกมือขึ้นอย่างแผ่วเบาแล้วดีดนิ้วไปยังทิศทางที่หยางไค่ยืนอยู่ กรงขังล่องหนพลันก่อตัวขึ้น ปิดกั้นพื้นที่โลกส่วนนี้ไว้อย่างสิ้นเชิง ร่างของหยางไค่ที่เพิ่งจะเริ่มสั่นไหวถูกกระแทกกลับออกมาจากมิติความว่างเปล่า ก่อนจะตามมาด้วยเสียงดังสนั่นและความเจ็บปวดที่พุ่งเข้าสู่สมอง ทันใดนั้นเขาเห็นดวงดาวพร่างพรายเต็มตา โลกทั้งใบคล้ายจะหมุนคว้าง ร่างของเขาปลิวถอยหลังไปกระแทกกับผนังห้องอย่างจังก่อนจะร่วงลงสู่พื้น เมื่อตั้งตัวได้ หยางไค่ก็ทำหน้าเหยเกด้วยความเจ็บปวด เขาเอื้อมมือไปคลำที่หน้าผาก พบว่ามันปูดนูนขึ้นมาเป็นลูกมะนาว... ครั้นเงยหน้าขึ้น ก็เห็นสตรีอสูรหิมะมองมาที่เขาด้วยแววตาสนุกสนาน รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ประดับอยู่บนดวงหน้า ขณะที่ฝีเท้าอันนุ่มนวลดุจกลีบบัวค่อยๆ ก้าวเข้ามาหาเขาอย่างช้าๆ หยางไค่รีบยกมือขึ้นห้าม “เรามาเจรจากันดีๆ เถิด คนมีวัฒนธรรมเช่นเราควรใช้ถ้อยคำมากกว่ากำลัง จริงไหม?” สตรีอสูรหิมะเผยรอยยิ้มงามซึ้ง แต่หยางไค่กลับรู้สึกว่ารอยยิ้มนั้นเยือกเย็นและอันตรายยิ่งกว่าคมดาบของมัจจุราช เขาได้แต่หัวเราะขมขื่นในใจว่าดวงชะตาของตนช่างตกต่ำยิ่งนัก นั่งอยู่เฉยๆ ในวังแท้ๆ กลับถูกจอมอสูรศักดิ์สิทธิ์ลอบเข้ามาหาถึงที่ ตอนนี้คนเดียวที่จะช่วยเขาได้คือยวี่หรูเมิ่ง แต่นางกลับอยู่ที่ทวีปเสน่หา (Enchantment Continent) ซึ่งห่างออกไปกว่าแสนลี้ กว่าข่าวจะไปถึง ศพของเขาคงจะเย็นชืดไปนานแล้ว “ใช้ถ้อยคำมากกว่ากำลังงั้นหรือ?” นางเม้มริมฝีปากเป็นรอยยิ้ม ทำให้ริมฝีปากสีแดงชาดนั้นดูวาววับยิ่งขึ้น “ที่แท้เจ้าก็เป็นสุภาพบุรุษหรอกรึ? แล้วเมื่อครู่นี้ที่ด่าทอข้าเสียยกใหญ่นั่นล่ะ สนุกมากไหม?” เมื่อจบประโยค น้ำเสียงของนางก็กลับกลายเป็นเย็นเยือก การถูกเรียกว่า 'นังแพศยาชั้นต่ำ' ปลุกเพลิงโทสะในใจของนางให้ลุกโชน เพราะในประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา ใครเล่าจะกล้าหยามเกียรติหนึ่งในสิบสองจอมอสูรศักดิ์สิทธิ์อย่างอุกอาจถึงเพียงนี้? แม้แต่ยวี่หรูเมิ่งเอง หากถูกหยางไค่ด่าทอเช่นนั้นก็คงต้องตามจองล้างจองผลาญไปอีกนาน นับประสาอันใดกับจอมอสูรศักดิ์สิทธิ์ที่เพิ่งเคยพบหน้ากันเป็นครั้งแรก หยางไค่กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “เรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้เป็นเพียงการเข้าใจผิด โปรดอย่าถือสาหาความเลยท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์ ลองคิดดูเถิด หากมีใครลอบเข้ามาหาท่านโดยไม่ได้รับเชิญในขณะที่ท่านกำลังอาบน้ำ ท่านจะรู้สึกเช่นไร?” เหล่าเค่อที่คุกเข่าอยู่ถึงกับเหงื่อท่วมหลัง คิดในใจว่าต้าหวังช่างกล้าหาญชาญชัยเหลือเกิน ท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์เป็นสตรี แต่เขากลับกล้ายกเรื่องการอาบน้ำขึ้นมากล่าวอ้างต่อหน้านาง... สตรีอสูรหิมะตอบอย่างเย็นชา “ข้าย่อมจะทำลายกายหยาบของพวกมันทิ้งเสีย จากนั้นก็กระชากวิญญาณออกมาทรมานชั่วนิรันดร์ แต่เจ้าจะเอาตัวเจ้ามาเปรียบกับข้าได้อย่างไร? วางใจเถิด ข้าจะไม่ฆ่าเจ้าหรอก อย่างมากที่สุด... ก็แค่จะฉีกลิ้นของเจ้าออกมาเท่านั้น” หยางไค่แสยะยิ้มอย่างขมขื่น เมื่อเห็นเจตนาฆ่าของอีกฝ่ายไม่มีทีท่าจะลดละ ซ้ำยังก้าวย่างเข้ามาใกล้ เขาจึงรู้ว่าวันนี้คงเลี่ยงความทุกข์ทรมานไม่ได้เสียแล้ว พริบตานั้น ความปรารถนาที่จะขัดขืนพุ่งขึ้นมาแทนที่ความเกรงกลัว ด้วยแรงผลักดันจากความโกรธแค้นและไม่ยินยอม “ข้าอาจจะไม่แข็งแกร่งเท่าท่าน แต่การจะฉีกลิ้นของข้าก็ไม่ใช่เรื่องง่ายดายนัก! หากท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์ยังดึงดันจะทำเช่นนี้ ข้าก็คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสู้จนตัวตาย!” เขาขวางดาบหมื่นทัพ (Myriads Sword) ไว้เบื้องหน้า แววตาสงบนิ่งดุจน้ำในสระโบราณ สตรีอสูรหิมะหัวเราะคิกคัก “แบบนี้สิถึงจะน่าสนใจ หากเจ้าไม่ดิ้นรน ข้าก็คงไม่สนุก...” *[สนุกกับหัวมารดาเจ้าสิ!]* หยางไค่สบถในใจ เรื่องวันนี้มันคือคราวเคราะห์ชัดๆ หากอีกฝ่ายไม่ลอบเข้ามา เขาก็คงไม่ต้องมาพัวพันกับเรื่องน่ารำคาญเหล่านี้ เมื่อเห็นนางก้าวเข้ามาใกล้ทีละก้าว หยางไค่ก็รวบรวมสมาธิแน่วแน่ ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย ทันใดนั้น กลิ่นอายอันเยือกเย็นแผ่ซ่านไปทั่วห้อง โลกทั้งใบคล้ายจะสั่นสะเทือน ทุกคนในห้องรู้สึกราวกับมีภูเขาขนาดยักษ์กดทับลงบนทรวงอกจนหายใจไม่ออก คนที่มีตบะต่ำอย่างขุนพลอสูรถึงกับมีเลือดไหลออกทางจมูกและหูอย่างน่าอนาถ สิบก้าว... ห้าก้าว... สามก้าว... ยิ่งนางเข้าใกล้หยางไค่มากเท่าใด กลิ่นอายอสูรของนางก็ยิ่งพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด ทว่าในทันใดนั้น เสียงเค่นหัวเราะเย็นชาพลันดังขึ้นจากด้านหลัง พร้อมกับน้ำเสียงที่คุ้นเคย “เป่ยลี่มั่ว เจ้าเล่นสนุกพอหรือยัง?” สิ้นเสียงประโยค สตรีอสูรหิมะที่ยืนอยู่ตรงหน้าหยางไค่ก็หยุดชะงักลง นางเอียงคอหันกลับไปมองพลางยิ้มเยื้อน “ในที่สุดเจ้าก็ยอมปรากฏตัวเสียทีนะ กลัวข้าจะกระชากลิ้นคนรักของเจ้าออกมาจริงๆ งั้นหรือ?” เสียงนั้นตอบกลับมาอย่างเย็นเยียบ “เจ้าก็ลองดูสิ” หยางไค่ตกตะลึงจนนิ่งค้าง สายตาจ้องมองผ่านช่องว่างข้างลำคอของสตรีอสูรหิมะไป ผู้ที่เอ่ยปากเมื่อครู่ไม่ใช่ใครอื่น แต่คือเสี่ยวอู่ สาวใช้ที่ติดตามเขามาจากทวีปเสน่หาจนถึงทวีปเงาเมฆา ทว่าในเวลานี้ เสี่ยวอู่ผู้ที่เคยนอบน้อมกลับมีท่าทีเปลี่ยนไปราวกับคนละคน แม้รอยแผลเป็นบนใบหน้าจะยังอยู่ครบถ้วน แต่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวกลับพุ่งพล่านออกมาจากร่าง ท่าทางของนางดูสง่างามและน่าเกรงขามดุจดั่งมองลงมาจากฟากฟ้าเหนือหมู่มวลมนุษย์ *[ยวี่หรูเมิ่ง?]* กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างของเสี่ยวอู่นั้นเป็นของยวี่หรูเมิ่งอย่างไม่ต้องสงสัย ความคิดหนึ่งวาบขึ้นในหัวของหยางไค่ และเขาก็เข้าใจในทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น *[วิญญาณจุติ!]* นานมาแล้วเขาเคยพบกับสถานการณ์เช่นนี้กับองครักษ์ของเหยาหลิน เมื่อมหาจักรพรรดิวิญญาณเยือกเย็น (Serene Soul Great Emperor) ข้ามผ่านมิติห้วงอวกาศ ส่งผ่านจิตวิญญาณลงมาสถิตร่างเพื่อช่วยชีวิตบุตรสาว และในตอนนี้ สถานการณ์ของเสี่ยวอู่ก็เหมือนกันทุกประการ วิญญาณของยวี่หรูเมิ่งได้จุติลงมาสถิตในร่างของนางแล้ว!