**บทที่ 3477 - ลากพวกเจ้าไปลงนรกด้วยกัน** หยางไคพลันกระจ่างแจ้งในใจ "ที่แท้เจ้าก็จงใจสินะ" ในเมื่อป๋อหยาแลเห็นเจตนาของถูเฉวี่ยหลัวที่คิดจะแปรพักตร์ ลูกศรสองดอกก่อนหน้านี้คงเป็นเพียงการแสดงงิ้วฉากหนึ่ง หาใช่ว่านางยิงพลาด แต่อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ทำให้หยางไคได้เห็นซึ้งถึงศาสตร์แห่งศรที่เหนือชั้นของนาง โดยเฉพาะการที่นางยังสามารถยิงทะลวงขาของถูเฉวี่ยหลัวได้อย่างแม่นยำแม้ในยามที่เขาใช้เคล็ดวิชาลับรักษาชีวิตก็ตาม ป๋อหยาแค่นเสียงฮึดฮัด "แสดงได้สมจริงใช่ไหมล่ะ?" หยางไคไม่ได้ตอบคำถามนั้น เขาเพียงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะก้าวไปข้างหน้าพร้อมรอยยิ้ม "ไปทักทายพวกเขากันหน่อยเถอะ" กองทัพนับหมื่นเคลื่อนพลตามหลังมาติดๆ ขวัญกำลังใจของพวกเขาฮึกเหิมถึงขีดสุดราวกับพยัคฆ์ติดปีก ที่หน้าประตูอาณาเขต เหล่าเผ่ามารแห่งทวีปทุ่งสีครามต่างมีสีหน้าขมขื่นและเคียดแค้น โดยเฉพาะผู้นำที่เป็นราชา มารระดับสูงซึ่งใบหน้าบิดเบี้ยวอัปลักษณ์จนดูดุร้ายเป็นพิเศษ เดิมทีเขาคิดว่าการซุ่มโจมตีครั้งนี้จะสามารถสยบทั่วทั้งทวีปเงาเมฆาได้ในคราวเดียว แต่กลับนึกไม่ถึงเลยว่าพวกตนจะถูกศัตรูกวาดล้างจนย่อยยับแทน ในการศึกวันนี้ ไม่ว่าจะเป็นการวางแผนขบวนรบในคราแรก หรือการเผชิญหน้าในภายหลัง พวกเขาล้วนไม่ทำสิ่งใดผิดพลาด หากพิจารณาจากจำนวนและกำลังรบ ทวีปทุ่งสีครามเหนือกว่าทวีปเงาเมฆาหลายเท่าตัว ไม่ว่าจะมองมุมไหนพวกเขาก็เป็นฝ่ายถือไพ่เหนือกว่า ทว่าท้ายที่สุด ทวีปเงาเมฆากลับได้รับชัยชนะอันยิ่งใหญ่ ในขณะที่ทวีปทุ่งสีครามเหลือเพียงซากปรักหักพัง ในบรรดาราชามารระดับสูงเก้าตนที่มา มีเพียงสี่ตนเท่านั้นที่ยังเหลือรอด ส่วนราชามารระดับกลางและระดับต่ำต่างล้มตายไปนับสิบ ขณะที่ขุนพลมารและทหารมารนั้นร่วงหล่นราวกับใบไม้ร่วงจนนับไม่ถ้วน ผลลัพธ์นี้ช่างน่าอดสูสำหรับทวีปทุ่งสีครามยิ่งนัก และตัวการที่รับผิดชอบเรื่องทั้งหมดนี้ก็คือมนุษย์หนึ่งคนและเผ่ามารขนนกอีกหนึ่งตน! ทวีปทุ่งสีครามสูญเสียความได้เปรียบไปจนสิ้น และยามนี้กองทัพศัตรูกำลังรุกคืบเข้ามาด้วยกลิ่นอายที่ไม่อาจหยุดยั้ง เป็นไปได้สูงว่ากองทัพทั้งหมดของพวกเขาจะถูกฝังร่างลง ณ ที่แห่งนี้ โชคดีที่ทวีปทุ่งสีครามยังมีตัวประกันที่ทรงคุณค่า จึงยังพอมีหวังที่จะพลิกสถานการณ์กลับมาได้ เหล่าผู้คนหน้าประตูอาณาเขตเริ่มกระสับกระส่ายขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเห็นหยางไคนำทัพทวีปเงาเมฆาตรงเข้ามา ผู้นำราชามารระดับสูงแผดคำรามเสียงดังเพื่อเรียกสติผู้ใต้บังคับบัญชา พวกเขายังมีราชามารระดับสูงถึงสี่ตน ยังมีกำลังพอที่จะต่อสู้ ขอเพียงกดดันให้หยางไคและพวกพ้องถอยไปได้ ทวีปทุ่งสีครามก็จะรอดพ้นจากวิกฤต และเมื่อท่านเยว่ซังกลับมาจากสนามรบสองโลก เมื่อนั้นพวกเขาจะกลับมาทวงแค้น ส่วนเรื่องที่ว่าเยว่ซังจะลงโทษพวกเขาจากเหตุการณ์ในวันนี้หรือไม่นั้น เป็นเรื่องที่ต้องเอาไว้คิดทีหลัง เพราะการยอมลำบากเพียงเล็กน้อยย่อมดีกว่าการต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ ไม่นานนัก หยางไคก็นำทัพเผ่ามารทวีปเงาเมฆามาหยุดอยู่ห่างจากประตูอาณาเขตเพียงหนึ่งพันเมตร เหล่ายอดฝีมือแห่งทวีปเงาเมฆาตั้งแถวอย่างเป็นระเบียบอยู่เบื้องหลัง สาดประสานสายตาอันดุดันเข้าหาศัตรู! แรงกดดันจากความเงียบงันช่างหนักอึ้งจนแทบหายใจไม่ออกสำหรับเผ่ามารทวีปทุ่งสีคราม พวกเขาไม่อาจห้ามมือที่สั่นเทาไม่ให้กระชับอาวุธให้แน่นขึ้น ขณะที่สีหน้าแต่ละคนดูย่ำแย่เหลือคณา ช่างเป็นความอัปยศอดสูยิ่งนักที่สถานการณ์กลับตาลปัตรเช่นนี้ การเผชิญหน้าดำเนินไปเพียงไม่กี่ลมหายใจ เผ่ามารทวีปทุ่งสีครามก็ไม่อาจทนต่อความตึงเครียดได้อีกต่อไป ผู้นำราชามารระดับสูงคว้าศีรษะของเคอเซินไว้พร้อมควบแน่นพลังมารในฝ่ามือ ข่มขู่ว่าจะปลิดชีวิตเขาได้ทุกเมื่อ เขาสบตากับหยางไคด้วยสายตาหม่นหมองพลางคำรามต่ำ "เจ้ามนุษย์ ข้าคิดว่าเราควรจะนั่งลงหารือเรื่องนี้กันสักหน่อย" หยางไคอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเยาะเย้ยพลางมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเหยียดหยาม "หารือ? เจ้าอยากจะหารือเรื่องอันใด? เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาต่อรองกับข้า?" ราชามารระดับสูงแค่นเสียงเย็นชาพลางโหมพลังมารในมือ สีหน้าของเคอเซินบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดทันที ขณะที่ราชามารตนนั้นข่มขู่ "ชีวิตของมันอยู่ในกำมือข้า เช่นนี้เป็นอย่างไร?" หยางไคส่ายหน้าช้าๆ ก่อนจะปฏิเสธด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบไม่แพ้กัน "ข้าหาได้สนใจไม่!" แววตาของเคอเซินพลันฉายแววสิ้นหวังขึ้นมาทันที ราชามารระดับสูงไม่ได้ประหลาดใจนัก แต่กลับแสยะยิ้ม "เจ้าไม่สนชีวิตมันเลยรึ? มันเป็นลูกน้องของเจ้านะ" หยางไคแค่นเสียง "ลูกน้องของข้าควรเตรียมพร้อมที่จะสละชีพเพื่อข้า! ข้าจะต้องการลูกน้องที่ไม่มีแม้แต่ความจงรักภักดีระดับนั้นไปทำไม?" เขาหันไปหาเคอเซินแล้วประกาศก้อง "อย่าได้หวาดกลัวไปเลย เคอเซิน ข้าจะฆ่าพวกมันให้สิ้นซากเพื่อล้างแค้นให้เจ้า จะไม่มีใครรอดไปได้แม้แต่คนเดียว!" สิ้นคำพูดนี้ เผ่ามารทวีปทุ่งสีครามต่างสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวที่แผ่ซ่านไปทั่วใบหน้า มุมปากของผู้นำราชามารระดับสูงกระตุก เดิมทีเขาคิดว่าหยางไคเพียงแค่ทำเป็นเข้มแข็งบังหน้า แต่ดูเหมือนว่าเจ้ามนุษย์นี่จะเอาจริง จนทำให้เขาเริ่มลังเลใจ การฆ่าเคอเซินไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา แต่นั่นหมายถึงการสูญเสียเบี้ยต่อรองเพียงชิ้นเดียวที่มี ซึ่งจะทำให้วันนี้ต้องตัดสินกันด้วยกำลังเพียงอย่างเดียว และเมื่อนั้น เผ่ามารฝั่งเขาเกือบทั้งหมดรวมถึงตัวเขาเองคงต้องจบชีวิตลง เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพลางประกาศกร้าวอย่างเหี้ยมเกรียม "หากเป็นเช่นนั้น ก็เตรียมมือของเจ้าให้เปื้อนเลือดเสียเถอะ เพราะข้าจะลากพวกเจ้าทั้งหมดลงนรกไปด้วยกัน หากเจ้ากล้าลงมือ!" ยามนี้ เขาทำได้เพียงแสร้งรุกเพื่อรับ หวังว่าหยางไคจะยอมอ่อนข้อเมื่อเห็นความลำบาก เพื่อเปิดโอกาสให้เขาสงบศึก เหนือความคาดหมาย หยางไคเพียงส่งเสียงเย้ยหยัน "ลากพวกข้าลงนรกไปด้วยกันรึ? เจ้ายังไม่มีคุณสมบัติพอ" สีหน้าของเขาขรึมลงก่อนจะตวาดลั่น "ฆ่า!" ทันทีที่คำสั่งถูกประกาศออกไป หัวใจของราชามารระดับสูงพลันเต้นระรัวและสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เจ้ามนุษย์ตรงหน้าไม่สนใจชีวิตลูกน้องจริงๆ และเห็นได้ชัดว่าเขาจะไม่ปล่อยให้ใครรอดชีวิตไปได้ในวันนี้ เคอเซินหลับตาลง เตรียมพร้อมรับความตายที่กำลังจะมาถึง *ฉึก!* ป๋อหยาที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเป็นฝ่ายเปิดฉากก่อน นางยิงศรออกไปดอกหนึ่ง เป้าหมายคือราชามารระดับสูงผู้นั้น ซึ่งสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่พุ่งตรงเข้ามาอย่างรวดเร็ว สัญชาตญาณสั่งให้เขายื่นมือออกไป ดึงร่างของเคอเซินมาบังวิถีศร หวังจะใช้เขาเป็นโล่มนุษย์ ทว่าในจังหวะที่เขาขยับตัว พลังมารอันรุนแรงมหาศาลก็ปะทุขึ้นจากเบื้องหลัง พลังทำลายล้างแทรกซึมเข้าสู่ขั้วปอดและอวัยวะภายใน จนเขาซวนเซไปข้างหน้าพร้อมเลือดที่ไหลซึมออกจากมุมปากและจมูก เมื่อรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็ขบฟันคำรามลั่น "ถูเฉวี่ยหลัว!" แม้ไม่ได้หันกลับไปมอง เขาก็รู้ดีว่าใครเป็นคนลอบโจมตีข้างหลัง หลังจากคลุกคลีกันมาหลายปี เขาย่อมคุ้นเคยกับความผันผวนของพลังมารของถูเฉวี่ยหลัวเป็นอย่างดี ความคิดหนึ่งวาบเข้ามาในหัว เขาตระหนักได้ทันทีว่าถูเฉวี่ยหลัวแปรพักตร์ไปแล้ว มิเช่นนั้นเหตุใดจึงลงมือกับเขาในจังหวะนี้? การหนีกลับมาที่นี่ด้วยวิชาลับพิเศษพร้อมลูกศรปักร่าง ทั้งหมดเป็นเพียงอุบายที่ออกแบบมาเพื่อทำให้เขาคลายความระมัดระวังลง... ความแค้นในใจของเขายามนี้ ต่อให้ใช้น้ำจากสระมรณะทั้งทวีปมาล้างก็ไม่หมดสิ้น ถูเฉวี่ยหลัวรีบถอยฉากออกมาทันทีหลังจากซัดฝ่ามือออกไป ในขณะเดียวกัน เขาก็รีบส่งกระแสจิตหาอีกสองราชามารระดับสูงที่ยังคงยืนตะลึงพรึงเพริด "อย่าขยับ! ทวีปทุ่งสีครามจบสิ้นแล้ว นี่คือหนทางเดียวที่พวกเราจะรอดชีวิตไปได้!" ทั้งสองตนยังคงสับสนกับสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้า แต่หลังจากได้ฟังคำของถูเฉวี่ยหลัว พวกเขาก็เข้าใจสถานการณ์ในทันที หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง พวกเขาก็สลายพลังมารและถอยรั้งออกมาเช่นเดียวกับถูเฉวี่ยหลัวเพื่อแสดงความจริงใจ แน่นอนว่าพวกเขาอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจพร้อมสีหน้าที่สลับซับซ้อน ในเวลาเดียวกัน ลูกศรของป๋อหยาก็พุ่งมาเกือบจะถึงตัวและจวนเจียนจะปักร่างเคอเซิน ทว่าลูกศรนั้นกลับเลี้ยวแฉลบอย่างประหลาด เฉียดคอของเคอเซินไปเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด ก่อนจะพุ่งเข้าปักที่หัวไหล่ของราชามารระดับสูงเบื้องหลังแทน เศษเนื้อและเลือดสาดกระจายไปทั่ว หัวไหล่ครึ่งหนึ่งของราชามารระดับสูงผู้นั้นอันตรธานหายไป พลังอันรุนแรงกระแทกร่างของเขาให้ถอยหลังไปเล็กน้อย และก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว หยางไคก็พุ่งทะยานข้ามมา คว้าตัวเคอเซินกลับมาได้อย่างรวดเร็ว ก่อนจะโยนเขากลับไปยังพื้นที่ปลอดภัยโดยไม่หันกลับไปมองแม้แต่น้อย ในขณะเดียวกัน หยางไคประสานมือเข้าด้วยกันแล้วซัดฝ่ามือคู่ออกไป "กาลเวลาผันผ่านนิรันดร์ ดุจสายน้ำหลาก ดุจห้วงฝันไม่จบสิ้น!" กาลเวลาดูเหมือนจะหยุดชะงักไปชั่วเสี้ยวลมหายใจ และเมื่อทุกคนกลับมาได้สติ ราชามารระดับสูงตนนั้นก็ถูกหยางไคซัดเข้าอย่างจัง เลือดสดๆ พุ่งทะยานไปทั่ว และกลิ่นอายพลังของเขาก็เริ่มเสื่อมสลายลงอย่างรวดเร็ว *ฉึก! ฉึก! ฉึก!* ป๋อหยายิงศรอีกสามดอกในจังหวะนั้น ทุกดอกปักเข้าสู่ร่างของศัตรูอย่างแม่นยำ ส่งให้เลือดสาดกระจายสู่ท้องนภามากยิ่งขึ้น ความเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลันสร้างความตกตะลึงให้กับทุกคน ไม่ว่าจะเป็นเผ่ามารจากทวีปทุ่งสีครามหรือทวีปเงาเมฆา ต่างก็ยืนนิ่งงันด้วยความตกใจ ยกเว้นเพียงไม่กี่คนที่เตรียมตัวมาล่วงหน้า หยางไคไม่ได้ลงมือทำอะไรต่อหลังจากใช้ 'มุทรากาลเวลาผันผ่าน' เขาเพียงยืนรออยู่อย่างสงบนิ่ง เขารู้ดีว่าไม่จำเป็นต้องลงมืออีกแล้ว เพราะมีใครบางคนที่อยากให้เจ้าหมอนี่ตายยิ่งกว่าเขาเสียอีก และเป็นไปตามคาด หลังจากศรทั้งสามดอกของป๋อหยาทำลายร่างของราชามารระดับสูงจนสาหัส ถูเฉวี่ยหลัวก็แผดคำรามทันที "ตอนนี้แหละ!" โดยไม่สนอาการบาดเจ็บสะท้อนกลับจากวิชาลับที่เขาใช้หลบหนีก่อนหน้านี้ ถูเฉวี่ยหลัวเค้นพลังมารออกมาจนถึงขีดสุดและเข้าจู่โจมราชามารระดับสูงที่บาดเจ็บ ในขณะเดียวกัน อีกสองราชามารระดับสูงที่ยืนนิ่งอยู่ก่อนหน้าก็ทำตาม พวกเขาซัดพลังเข้าใส่อดีตเพื่อนร่วมงานพร้อมกัน รุมกินโต๊ะอย่างไม่ปรานี เหล่าเคอและเหอยินยืนมองด้วยอาการตาค้าง พวกเขาพลันตระหนักได้ว่าตนไม่จำเป็นต้องลงมือทำสิ่งใดอีกแล้ว เริ่มจากราชามารผู้นี้ถูกถูเฉวี่ยหลัวลอบกัดจากข้างหลัง ตามด้วยการถูกโจมตีด้วยทักษะเทพของหยางไค และปิดท้ายด้วยศรสามดอกของป๋อหยา ราชามารระดับสูงตนนั้นบาดเจ็บสาหัสปางตายอยู่แล้ว แล้วเขาจะไปมีโอกาสชนะการรุมเร้าจากถูเฉวี่ยหลัวและราชามารอีกสองตนได้อย่างไร? ชายผู้นี้รู้ตัวว่าตนต้องตายแน่ แต่เขาก็ไม่มีเจตนาจะร้องขอความเมตตา กลับตัดสินใจที่จะทุ่มเทพลังเฮือกสุดท้ายเพื่อลากใครสักคนลงนรกไปด้วยให้ได้ ทว่าถูเฉวี่ยหลัวและคนอื่นๆ ไม่ยอมให้โอกาสนั้นเกิดขึ้น พวกเขาจัดการกับเขาอย่างระมัดระวังยิ่งยวด โดยไม่ยอมเสี่ยงในสิ่งที่ไม่มีความจำเป็นเลยแม้แต่น้อย เวลาผ่านไปเพียงชั่วจิบชา ฝุ่นควันก็จางหายไป ถูเฉวี่ยหลัวยืนหอบหายใจ ใบหน้าซีดเผือด และความหวาดกลัวยังคงจารึกอยู่ในแววตา ทว่าเขาก็ฝืนประสานหมัดรายงาน "ท่านขอรับ โชคดีที่ข้าทำงานได้สำเร็จลุล่วง!" หยางไคมองเขาด้วยรอยยิ้มบางๆ พลางพยักหน้าเล็กน้อย "ดี" หยางไคหันไปมองราชามารระดับสูงอีกสองตนด้วยสายตาเรียบเฉย ทั้งสองตนนี้ได้ร่วมมือกับถูเฉวี่ยหลัวในสถานการณ์คับขันนี้แล้ว และในเวลานี้ พวกเขาย่อมรู้ดีว่าควรกล่าวสิ่งใด จึงประกาศออกมาพร้อมกัน "พวกเรายินดีที่จะยอมจำนนต่อท่าน และหวังว่าท่านจะเมตตาไม่ถือสาหาความในอดีต พร้อมให้โอกาสพวกเราได้ไถ่โทษด้วยเถิด" หยางไคตอบกลับด้วยเสียงเรียบ "นั่นย่อมขึ้นอยู่กับความจริงใจของพวกเจ้า" ราชามารระดับสูงทั้งสองสบตากันด้วยความสับสน เพราะพวกเขาคิดว่าตนได้แสดงความจริงใจไปหมดสิ้นแล้ว พวกเขาลงมือสังหารสมุนของเยว่ซังไปพร้อมกับถูเฉวี่ยหลัว แล้วยังจะมีที่ใดให้ไปได้อีกนอกจากสวามิภักดิ์ต่อหยางไค? ความกระอักกระอ่วนปรากฏบนใบหน้าของถูเฉวี่ยหลัว เขาไอเบาๆ เพื่อแก้เก้อก่อนจะส่งกระแสจิตบอกพวกเขาทั้งสอง เมื่อราชามารทั้งสองได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าก็กระตุกรัว พวกเขามองถูเฉวี่ยหลัวด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ ราวกับเพิ่งจะได้รู้จักตัวตนที่แท้จริงของเขาเป็นครั้งแรก ถูเฉวี่ยหลัวหน้าแดงเล็กน้อยขณะที่ส่งกระแสจิตย้ำอีกรอบ ครู่ต่อมา ราชามารทั้งสองก็ประสานหมัดด้วยสีหน้าขมขื่นพลางรายงาน "พวกเรายินดีที่จะให้ท่านประทับตราวิญญาณลงบนตัวพวกเรา นับจากนี้ไป ไม่ว่าท่านต้องการให้พวกเราอยู่ที่ใด พวกเราก็จะไปที่นั่น!" ในเวลาเดียวกัน พวกเขาก็ลอบด่าทออยู่ในใจ พวกเขาติดกับดักเข้าเสียแล้ว! หากรู้ล่วงหน้าว่าจะเป็นเช่นนี้ พวกเขาคงเลือกสู้ตายเพื่อหาโอกาสรอดที่มีเพียงน้อยนิดเสียยังดีกว่า!