## **บทที่ 5147: การศึกเพื่อชำระแค้น** **ผู้แปล:** Silavin & VictorN **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- เป็นที่ประจักษ์ชัดว่าด่านทัพฟ้าครามได้วางแผนการศึกครั้งนี้มาเป็นเวลานานแล้ว แผนการอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ย่อมไม่ใช่สิ่งที่สามารถคิดขึ้นมาได้ภายในเวลาเพียงสองวัน กองทัพจู่โจมครั้งนี้นำโดยสองผู้บัญชาการทัพนาม ติงเย่า และ เหลียงยู่หลง พร้อมด้วยเรือรบชำระหมึกทมิฬสองลำ และกองเรือรบอีกกว่า 1,500 ลำเข้าร่วมทัพ กองกำลังมหึมาเคลื่อนพลออกจากด่านทัพฟ้าครามทันทีที่การเตรียมการเสร็จสมบูรณ์ รุ่งอรุณเองก็เป็นส่วนหนึ่งของกองทัพจู่โจม สมาชิกในหน่วยผลัดเปลี่ยนกันควบคุมเรือรบแสงแห่งรุ่งอรุณ ส่วนผู้ที่ไม่ได้ประจำการจะใช้เวลาในห้องพักฟื้นฟูพลังของตน ความเสียหายบนเรือรบแสงแห่งรุ่งอรุณได้รับการซ่อมแซมโดยเหล่าปรมาจารย์ค่ายกลและปรมาจารย์หลอมสร้างก่อนที่พวกเขาจะออกเดินทางจากด่านทัพฟ้าคราม ทำให้มันกลับคืนสู่สภาพสมบูรณ์ราวกับของใหม่ อย่างไรก็ตาม ในการศึกครั้งนี้ พวกเขาไม่ได้นำปรมาจารย์ค่ายกลและปรมาจารย์หลอมสร้างติดตามไปด้วยมากนัก ดังนั้นหากเรือรบลำใดได้รับความเสียหาย ก็อาจไม่สามารถซ่อมแซมได้ในเวลาอันสั้น การศึกครั้งนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการป้องกันมหานครปราการ เมื่อมีด่านทัพฟ้าครามเป็นปราการหนุนหลัง เหล่าทหารมนุษย์สามารถต่อสู้ได้อย่างมั่นใจและปราศจากความหวาดหวั่น แม้เรือรบจะเสียหาย แต่ฝ่ายส่งกำลังบำรุงก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม ทว่าการกรีธาทัพออกไปนั้นแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง แนวส่งกำลังบำรุงและการสนับสนุนทหารถูกยืดขยายออกไปครอบคลุมพื้นที่อันกว้างใหญ่ไพศาล หากปัญหานี้ไม่ได้รับการแก้ไข มันจะกลายเป็นข้อจำกัดสำคัญของการทัพครั้งนี้ กระนั้น ข้อบกพร่องนี้ก็ไม่สามารถแก้ไขได้อย่างสมบูรณ์แบบ หากระดมปรมาจารย์ค่ายกลและปรมาจารย์หลอมสร้างที่มีอยู่ทั้งหมดเข้าร่วมการทัพ พวกเขาก็จำเป็นต้องใช้กองกำลังทหารจำนวนมากเพื่อคุ้มกัน ซึ่งจะลดทอนศักยภาพการรบโดยรวมของกองทัพลง ยิ่งไปกว่านั้น การศึกครั้งนี้เป็นเพียงความพยายามที่จะแสดงแสนยานุภาพ มากกว่าจะเป็นการทุ่มสุดกำลังเพื่อกำจัดเผ่าหมึกให้สิ้นซากในคราวเดียว ครึ่งเดือนหลังจากกองทัพจู่โจมออกจากด่านทัพฟ้าคราม พวกเขาก็ได้เปิดศึกใหญ่ครั้งแรกกับกองทัพเผ่าหมึกที่มีกำลังพลเกือบ 300,000 นาย! ทหารเผ่าหมึก 700,000 นายที่เคยบุกโจมตีด่านทัพฟ้าครามก่อนหน้านี้ล้วนล้มตายหรือบาดเจ็บสาหัสแทบทั้งหมด ดังนั้นกำลังพล 300,000 นายนี้จึงถูกรวบรวมมาจากกองกำลังสำรองของเผ่าหมึก นี่คือยุทธวิธีการทำสงครามของเผ่าหมึก การส่งทหารเข้ามาเป็นระลอกคลื่นเพื่อทำสงครามยืดเยื้อ ทุกครั้งที่เกิดการปิดล้อมมหานครปราการ เผ่าพันธุ์มนุษย์จะต้องทนรับการโจมตีหลายระลอกจากกองหนุนของศัตรู และครั้งนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น อย่างไรก็ตาม การล่มสลายของกองทัพหลักของเผ่าหมึกในแนวหน้านั้นเกิดขึ้นอย่างกะทันหันเกินไป แผนการ 100 ปีของด่านทัพฟ้าครามคือกับดักขนาดมหึมาที่ล่อลวงกองทัพเผ่าหมึกให้เข้าไปในแดนสวรรค์จักรวาลและถ้ำสวรรค์นับไม่ถ้วน ที่ซึ่งพวกมันถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม กองทัพเสริมที่มาจากดินแดนของเผ่าหมึกไม่ได้รับข่าวสารทันท่วงที และถูกนำโดยจ้าวอาณาเขตเพียงตนเดียวมุ่งหน้ามายังด่านทัพฟ้าคราม เมื่อพวกเขาเผชิญหน้ากัน เป็นที่แน่ชัดว่าจ้าวอาณาเขตผู้นำทัพไม่ตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้นและถูกจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว ในบรรดากองกำลังเสริม 300,000 นาย เกือบ 200,000 นายเป็นเพียงเบี้ยล่าง ในขณะที่มีเพียง 100,000 นายเท่านั้นที่อยู่ในระดับสูงขึ้นไป นอกจากจ้าวอาณาเขตเพียงหนึ่งเดียวแล้ว ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดในกองทัพก็คือเหล่าจ้าวศักดินา กองทัพเช่นนี้มิอาจเทียบได้กับทหารชั้นยอดของกองทัพจู่โจม นี่นับเป็นอีกหนึ่งชัยชนะอันยิ่งใหญ่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ กองทัพเผ่าหมึกกว่าสามแสนนายถูกบดขยี้จนสิ้นซาก เมื่อปราศจากจ้าวอาณาเขตคอยนำทัพและให้ที่พักพิง ก็ไม่มีผู้ใดสามารถต้านทานยอดฝีมือขอบเขตสวรรค์เปิดชั้นที่แปดทั้ง 30 คนได้ ดังนั้น กองเรือรบจึงเพียงแค่แล่นเป็นแนวตรงเข้ากวาดล้างเหล่าทหารเผ่าหมึกที่กระจัดกระจาย ตลอดเส้นทาง ทหารเผ่าหมึกตนใดก็ตามที่พวกเขาเผชิญหน้าล้วนถูกสังหารหมู่ หลังจากนั้นอีกหนึ่งเดือน พวกเขาก็มาถึงอาณาเขตแห่งแรกที่อยู่ภายใต้การควบคุมของจ้าวอาณาเขต นี่คือหนึ่งในอาณาเขตชั้นนอกสุดของจ้าวอาณาเขต ดังนั้นผู้ที่ได้รับมอบหมายให้ประจำการที่นี่ย่อมไม่ได้ทรงพลังมากนัก เพราะเขาจะเป็นคนแรกที่ต้องรับแรงปะทะจากการโจมตีของมนุษย์ ในความเป็นจริง ดินแดนของจ้าวอาณาเขตผู้นี้เคยถูกมนุษย์โจมตีมาก่อน ครั้งล่าสุดที่ท่านบรรพชนนำทัพใหญ่บุกโจมตีอาณาเขตนี้ หยางไค่ยังอาศัยอยู่ที่นี่กับหนูเหยียน ตามข้อมูลที่จำกัดของด่านทัพฟ้าคราม เจ้าของอาณาเขตแห่งนี้มีนามว่า โกวอู่ ทว่าโกวอู่ได้ตายไปแล้ว ถูกสังหารโดยผู้บัญชาการกองพลชั้นที่แปดของกองทัพทักษิณในหนึ่งในถ้ำสวรรค์จักรวาลนอกด่านทัพฟ้าคราม ดังนั้น อาณาเขตของโกวอู่จึงไร้ผู้นำ ขณะที่กองทัพจู่โจมเคลื่อนทัพไปข้างหน้า เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ข่าวการรุกคืบของพวกเขาจะแพร่กระจายออกไป อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้พบกับการต่อต้านที่แท้จริงเลย แม้แต่อาณาเขตของโกวอู่ก็แทบจะไม่มีการป้องกันจากเผ่าหมึก มีทหารเผ่าหมึกบางส่วนที่กล้าหาญพอที่จะโจมตีกองทัพจู่โจม แต่ส่วนใหญ่ตระหนักว่านั่นคือการฆ่าตัวตายและหลบหนีลึกเข้าไปในดินแดนของเผ่าหมึก ใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วยามเท่านั้นที่กองทัพจู่โจมจะยึดครองอาณาเขตบ้านเกิดของโกวอู่ได้ แม้ว่าพวกเขาจะสังหารไปมากมาย แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงทาสและทหารชั้นต่ำ นี่เป็นสิ่งที่คาดการณ์ไว้แล้ว กองกำลังส่วนใหญ่ของโกวอู่ถูกส่งไปเข้าร่วมการปิดล้อมด่านทัพฟ้าครามและตายไปแล้ว เมื่อผู้ที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังเห็นกองทัพจู่โจมที่รุกคืบเข้ามา พวกเขาย่อมรู้ได้ในทันทีว่าใครก็ตามที่ถูกส่งไปยังด่านทัพฟ้าครามได้ถูกทำลายล้างจนสิ้นซากแล้ว ดังนั้น ผู้ที่สามารถทำได้จึงรีบหันหลังกลับและวิ่งหนีเอาชีวิตรอดในทันที กองทัพจู่โจมไม่ได้หยุดหลังจากยึดครองพื้นที่นี้ได้ ทั้งติงเย่าและจงเหลียงต่างรู้ดีว่าความเร็วคือหัวใจสำคัญ ดังนั้นจึงมีเพียงทหารจำนวนน้อยเท่านั้นที่ได้รับมอบหมายให้เก็บกวาดสนามรบ ในขณะที่กองทัพที่เหลือยังคงเดินหน้าต่อไป สิ่งที่เรียกว่า 'การเก็บกวาดสนามรบ' แท้จริงแล้วก็ไม่ใช่อะไรอื่นนอกจากการเข้าปล้นสะดมทรัพยากร มันเหมือนกับที่หยางไค่เคยทำในอาณาจักรราชันย์ของมู่กวง อาณาเขตบ้านเกิดของจ้าวอาณาเขตคือสถานที่ที่รุ่งเรืองที่สุดในทุกภูมิภาค โดยปกติแล้วจะมีคลังเก็บของและทรัพยากรบำเพ็ญเพียรจำนวนมากที่กองทัพจู่โจมไม่อยากพลาด หยางไค่เองก็อยู่ข้างหลังเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้สนใจที่จะปล้นสะดมทรัพยากร เพราะพวกมันไม่น่าสนใจสำหรับเขาอีกต่อไปแล้ว ทรัพยากรในจักรวาลน้อยของเขามีมากมายเหลือเฟือจนใช้ไม่หมด เหตุผลที่เขาอยู่ต่อก็เพื่อที่จะได้มาซึ่งรังย่อย เมื่อไม่นานมานี้ เขาได้นำเหมี่ยวเฟยผิงไปยังอาณาเขตของจ้าวศักดินาและย้ายรังหมึกชั้นต่ำเข้าไปในจักรวาลน้อยของเขา แต่มันก็เหี่ยวเฉาไปในไม่ช้า เป็นที่ชัดเจนว่ารังหมึกที่โตเต็มที่ไม่สามารถย้ายได้อย่างง่ายดาย มันเหมือนกับต้นไม้ใหญ่ การตัดรากเพื่อย้ายมันจะฆ่ามัน หากเขาสามารถหารังย่อยที่ยังไม่ฟักตัวและบ่มเพาะมันในจักรวาลน้อยของเขาได้ มันอาจจะแตกต่างออกไป เฝิงอิ๋งก็อยู่ต่อและทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันของเขา เนื่องจากหยางไค่จะอ่อนแอเมื่อสติสัมปชัญญะของเขาเชื่อมต่อกับรังหมึก มันคงจะมีปัญหาหากมีทหารเผ่าหมึกที่ซ่อนตัวอยู่กระโดดออกมาโจมตีเขา เฝิงอิ๋งขมวดคิ้วมุ่นขณะมองหยางไค่ก้าวเข้าสู่รังหมึกของจ้าวอาณาเขต กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากภายในรังหมึกทำให้นางรู้สึกอึดอัดอย่างยิ่งยวด กระทั่งชวนให้คลื่นไส้ หากนางไม่ต้องคอยคุ้มกันหยางไค่ นางคงไม่มีวันเข้าใกล้สถานที่เช่นนี้ ขณะที่หยางไค่เดินเข้าไป ในไม่ช้าเขาก็มาถึงโถงกลาง พูดตามตรง แม้ว่าเขาจะเคยเข้าไปในรังหมึกมาก่อน และเคยใช้ประโยชน์จากเครือข่ายประหลาดของมันเพื่อเอาชนะจ้าวศักดินาหลายตนโดยการทำลายสติสัมปชัญญะของพวกมัน แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจวิธีการฟักไข่รังย่อย ท้ายที่สุดแล้ว จ๋ากูไม่เคยบอกเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ เห็นได้ชัดว่าการฟักไข่รังย่อยเป็นหน้าที่ของรังหมึกของจ้าวอาณาเขตและต้องใช้ทรัพยากรจำนวนหนึ่ง แต่สำหรับกระบวนการที่แน่ชัดนั้น หยางไค่ไม่รู้เรื่องเลย เบื้องหน้าหยางไค่คือสระหมึก ที่ซึ่งพลังหมึกทมิฬหมุนวนและพลุ่งพล่านราวกับเป็นอสูรร้าย หยางไค่เปิดจักรวาลน้อยของเขาและใช้พลังโลกของตนเองเป็นสะพานเชื่อมต่อสติสัมปชัญญะของเขากับสติสัมปชัญญะของรังหมึกเพื่อตรวจสอบเล็กน้อย น่าประหลาดใจที่ครั้งนี้เขาไม่ได้เข้าสู่พื้นที่ประหลาดนั้น ราวกับว่าทั้งร่างของเขาเป็นหนึ่งเดียวกับรังหมึก และเขาสามารถมองเห็นสภาวะของรังหมึกได้ราวกับว่าเป็นของเขาเอง หยางไค่เข้าใจในทันทีว่าตำแหน่งต่างๆ ของรังหมึกมีวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกัน สถานที่แห่งนี้ซึ่งเป็นที่ตั้งของสระหมึก คือที่ที่ทหารเผ่าหมึกจะถูกเพาะพันธุ์และสร้างรังย่อยขึ้นมา [คิดไม่ถึงว่ามันจะง่ายดายเพียงนี้!] เมื่อมีแผนในใจ หยางไค่ก็เริ่มลงมือทันที โดยนำทรัพยากรจำนวนมากออกจากจักรวาลน้อยของเขาและฉีดเข้าไปในสระหมึก พลังหมึกทมิฬภายในสระหมึกหมุนวนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และในขณะที่ทรัพยากรจำนวนมหาศาลหายไป พลังงานอันอุดมสมบูรณ์ก็ถูกรังหมึกดูดซับอย่างตะกละตะกลาม เพียงชั่วครู่ให้หลัง ผนังเนื้อของโถงพลันปรากฏเนื้องอกปูดโปนขึ้นมา เนื้องอกขยายขนาดอย่างรวดเร็วก่อนที่ผนังจะปริแตกออก เผยให้เห็นร่างของเผ่าหมึกที่เปียกชื้นแลดูคล้ายสัตว์ป่าคลานออกมา พลางสั่นสะท้านไปทั้งร่าง เผละ เผละ… เสียงฉีกขาดดังขึ้นอีกหลายครั้งขณะที่ผนังเนื้อของโถงในไม่ช้าก็ฟักทหารเผ่าหมึกอีกกว่าสิบตนในรูปแบบที่แตกต่างกันออกมา เฝิงอิ๋งรู้สึกเย็นเยียบไปถึงไขสันหลังขณะเฝ้าดูทั้งหมดนี้ แม้ว่านางจะรู้ว่ารังหมึกให้กำเนิดทหารเผ่าหมึก แต่มนุษย์ไม่เคยมีใครได้เห็นกระบวนการนี้มาก่อน ทหารเผ่าหมึกเหล่านี้ไม่ได้ถูกฟักโดยหยางไค่ทั้งหมด พวกมันยังไม่ก่อตัวเต็มที่ก่อนที่เขาจะเข้ามาในที่แห่งนี้ ดังนั้นจึงยังไม่ฟักตัวออกมา หลังจากที่หยางไค่ฉีดทรัพยากรเข้าไปในสระหมึก การพัฒนาของพวกมันก็ถูกเร่งให้เร็วขึ้นและสามารถฟักตัวออกมาได้ ทหารเผ่าหมึกที่เพิ่งฟักออกมาใหม่ไม่เป็นภัยคุกคามมากนัก แม้แต่จะใช้เป็นเบี้ยล่างก็ยังไม่คู่ควร ดังนั้นเฝิงอิ๋งจึงสะบัดกระบี่ยาวของนาง คลื่นปราณกระบี่สังหารพวกมันทั้งหมดในทันที จากนั้นนางก็ตะโกนว่า “หัวหน้าหน่วย!” หยางไค่ลืมตาขึ้นและเห็นสถานการณ์รอบตัวเขา และตอบกลับทันที “ข้าจะเปลี่ยนวิธีการ” นี่เป็นครั้งแรกที่เขาพยายามสร้างรังหมึก และเขาไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไร ดังนั้นเขาจึงบังเอิญฟักทหารเผ่าหมึกออกมาสิบกว่าตน อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เขาปรับเปลี่ยนเล็กน้อย เนื้องอกบนผนังเนื้อก็ไม่ปริแตกอีกต่อไป และไม่มีทหารเผ่าหมึกถือกำเนิดขึ้นมาอีก แต่สระหมึกทั้งสระกลับเต็มไปด้วยพลังอันเข้มข้นและปั่นป่วนมากขึ้นเรื่อยๆ เฝิงอิ๋งรู้สึกว่าเป็นเรื่องน่าเสียดายที่ทรัพยากรจำนวนมากต้องถูกสังเวยให้กับสระหมึก ด่านทัพฟ้าครามเพิ่งจะมั่งคั่งขึ้นในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา หลังจากที่หยางไค่ได้นำกระจกหยินหยางสุญญตาเข้ามา ในอดีต ทรัพยากรบำเพ็ญเพียรในทุกมหานครปราการนั้นขาดแคลนอย่างมาก ดังนั้นพวกเขาจึงต้องประหยัดให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ นางคุ้นเคยกับการใช้ชีวิตอย่างขัดสน ดังนั้นนางจึงรู้สึกเจ็บปวดใจเมื่อเห็นหยางไค่โยนทรัพยากรทิ้งไปในลักษณะนี้ อย่างไรก็ตาม นางก็รู้ว่าหยางไค่มีเหตุผลของเขา หากเขาสามารถครอบครองรังหมึกได้ มันย่อมมีประโยชน์อย่างมหาศาลอย่างแน่นอน การทำงานร่วมกันระหว่างรังหมึกและเผ่าหมึกอาจทำให้พวกเขาสามารถสอดแนมเผ่าหมึกได้โดยไม่ต้องออกจากดินแดนของตนเอง ไม่เป็นที่แน่ชัดว่าทรัพยากรจำนวนเท่าใดที่ถูกใส่ลงไปในสระหมึก แต่หลังจากผ่านไปหลายวัน มันก็สั่นสะเทือนอย่างกะทันหันขณะที่น้ำวนปั่นป่วน มีบางสิ่งกำลังจะโผล่ออกมาจากมัน เฝิงอิ๋งมองไป และอีกไม่กี่อึดใจต่อมา รังหมึกขนาดเล็กและงดงามก็โผล่ออกมาจากน้ำที่ปั่นป่วน ในขณะเดียวกัน หยางไค่ก็ผ่อนคลายสิ่งที่เขากำลังทำอยู่และมองไปที่รังหมึกน้อยที่ถือกำเนิดขึ้นจากสระหมึก เขาถอนหายใจเบาๆ เมื่อตระหนักว่าความพยายามของเขาไม่ได้สูญเปล่า