## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 849 - การแข่งขันของนักปรุงยาขั้นเซียน** ปราณบรรพกาลอันเก่าแก่เหล่านี้กักเก็บคลังความรู้อันมหาศาล และแม้ว่า ณ ขณะนี้จะไม่มีผู้ใดเข้าใจถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงของมัน แต่สิ่งนั้นก็สามารถคลี่คลายได้ด้วยการทุ่มเทเวลาศึกษาเพียงพอ หลังจากที่ได้ไขความลับอันซ่อนเร้นของแผนภาพปราณบรรพกาลเหล่านี้ เหล่าปรมาจารย์ผู้รวบรวมต่างพึงพอใจอย่างยิ่ง ดวงตาของตู้หว่านฉายประกายขณะที่รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้า "สหายเก่า การที่เราสามารถถอดรหัสความลึกลับของแผนภาพปราณบรรพกาลนี้ได้ ล้วนเป็นเพราะความแข็งแกร่งของสหายหนุ่มหยางไค่ หากปราศจากเขา เกรงว่าเราคงแก่เฒ่ารอคอยจนวันสิ้นอายุขัยก่อนที่จะค้นพบจุดประสงค์ที่แท้จริงของมัน ตอนนี้เมื่อเราทุกคนได้รับผลลัพธ์อันยอดเยี่ยมเช่นนี้ พวกเจ้าไม่คิดว่าการแสดงความจริงใจที่ควรมีสักเล็กน้อยนั้นจำเป็นหรือไม่?" "เจ้าตู้เก่า เจ้ากำลังจะบอกอะไรกันแน่?" ขมวดคิ้วของเหอเฟิงขมวดเข้าหากัน ฉางเป่าถึงกับรีบกุมถุงจักรวาลของตน ขณะที่จ้องมองตู้หว่านด้วยความระแวดระวังอย่างยิ่ง ครั้งสุดท้ายที่ทั้งสี่ได้พบกันในเมืองลอยเมฆ พวกเขาได้เข้าร่วมการพนันกับตู้หว่าน ซึ่งส่งผลให้พวกเขาพ่ายแพ้และถูกหยางไค่ยักยอกถุงจักรวาลของพวกเขาไป บัดนี้ เมื่อได้ฟังคำหยั่งเชิงที่ซ่อนเร้นของตู้หว่าน ทุกคนก็พลันตั้งสติระแวดระวังขึ้นทันที ตู้หว่านแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นสิ่งนี้ แต่กลับหันไปหาหยางไค่และยิ้ม "สหายเก่าของข้าล้วนมีจิตใจอันเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ และเจ้าเพิ่งช่วยพวกเขาไขปัญหาที่กวนใจมานาน เกรงว่าพวกเขาควรจะมอบของขอบคุณเล็กๆ น้อยๆ ให้แก่เจ้า... เอ็น ไม่ต้องเกรงใจ จงปล้น - รับความเมตตาจากพวกเขาไป" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้ทั้งสี่ในห้องพลันปรากฏสีหน้าเจ็บปวด แต่ละคนปรารถนาเพียงจะได้วิ่งเข้าไปตบหน้าหมาป่าอกตัญญูแซ่ตู้ตนนั้น ในไม่ช้า กงรัวหยูก็ถอนหายใจและหัวเราะ "เอ็น สิ่งที่รุ่นพี่ตู้กล่าวมานั้นมีเหตุผลอยู่บ้าง เราได้รับผลประโยชน์อย่างมหาศาลจากการเดินทางครั้งนี้ การมอบสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ให้แก่เจ้าหนุ่มหยางนั้นก็ไม่เป็นไร พวกเราทุกคนต่างมีหน้าตาที่ต้องรักษา การได้รับของดีจากรุ่นเยาว์เช่นนี้ เราควรจะขอบคุณเขาจริงๆ" เมื่อกงรัวหยูได้แสดงความเห็นเช่นนี้ อีกสามคนก็ไม่มีอันจะพูดอีกต่อไป เหอเฟิงกัดฟันกรอดและหันไปมองหยางไค่ ราวกับกำลังเตรียมพร้อมรับการเสียสละอันยิ่งใหญ่ ขณะที่กล่าวอย่างหาญกล้า "เจ้าต้องการสิ่งใด? บอกมา แล้วพวกเราจะตอบสนองให้เจ้าอย่างแน่นอน!" แม้ว่าเหอเฟิงจะกล่าวอ้างอย่างหาญกล้า แต่เมื่อสายตาของหยางไค่มองไปยังถุงจักรวาลของเขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะสะท้าน ฉางเป่าและหงฟางก็รู้สึกว่าหัวใจเต้นระส่ำราวกับจะทะลุออกมานอกอก โดยเกรงว่าหยางไค่จะย้อนกลับมารื้อค้นถุงจักรวาลของพวกเขาอีกครั้ง แต่ที่น่าประหลาดใจคือ หยางไค่ยิ้มและกล่าวว่า "เมื่อเหล่าปรมาจารย์หลายท่านเต็มใจ ศิษย์ผู้นี้จะไม่ถือสา... เอ็น ทว่าครั้งนี้ ข้าไม่ต้องการสมบัติใดๆ ในถุงจักรวาลของพวกท่าน" เหล่าปรมาจารย์นักปรุงยาชายสูงวัยทั้งสามได้ยินดังนั้นก็พากันถอนหายใจโล่งอก แต่ละคนหันมามองหยางไค่ด้วยสายตาที่เป็นมิตรขึ้น พร้อมทั้งชื่นชมเขาในใจที่รู้กาลเทศะ "แล้วเจ้าต้องการสิ่งใดเล่า?" ตู้หว่านประหลาดใจ "ความมั่งคั่งคือสิ่งหนึ่งที่สหายเก่าของข้าไม่เคยขาดแคลน หากเจ้าพลาดโอกาสนี้ไป บางทีมันอาจจะไม่ปรากฏขึ้นอีกในเร็ววัน" "ตู้หว่าน เจ้าหุบปากเสีย! ปล่อยให้เด็กหนุ่มพูดเอง" ฉางเป่ามองตู้หว่านด้วยสายตาขมขื่น "ดีๆ ข้าจะไม่พูดอีกแล้ว!" ตู้หว่านกล่าวอย่างสิ้นไร้หนทาง และพลันเงียบเสียงไป หยางไค่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถาม "เหล่าปรมาจารย์หลายท่านล้วนเป็นนักปรุงยาขั้นเซียนระดับต่ำ ในฐานะรางวัลสำหรับการไขปริศนาปราณบรรพกาลนี้ ท่านทั้งหลายจะกรุณาปรุงโอสถเซียนให้ข้าสักเม็ดได้หรือไม่?" "ปรุงโอสถเซียน?" ปากของฉางเป่ากระตุกเล็กน้อย "เอ็น ปรุงโอสถเซียน!" หยางไค่พยักหน้าอย่างจริงจัง "โอสถเซียนนั้นไม่ใช่สิ่งที่สามารถปรุงได้อย่างสุ่มสี่สุ่มห้า" เหอเฟิงลูบเครา "แม้ว่าพวกเราจะเป็นนักปรุงยาขั้นเซียนทั้งหมด แต่การปรุงโอสถเซียนก็ยังคงเป็นเรื่องยากลำบากสำหรับพวกเขา และมาพร้อมกับความเสี่ยงที่จะล้มเหลวอย่างใหญ่หลวง" นอกจากนี้ การปรุงโอสถเซียนยังต้องใช้แรงงานมากอีกด้วย นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมโอสถเซียนทุกเม็ดในโลกนี้จึงมีมูลค่ามหาศาล "ทำไมจะไม่ล่ะ" ตู้หว่านพลันแทรกขึ้น มองไปรอบๆ สหายเก่าของเขา "พวกเราไม่ได้ประลองฝีมือกันมานานกี่ปีแล้ว? ทำไมไม่ถือโอกาสนี้เปรียบเทียบฝีมือกันเล่า? เราจะให้หยางไค่และเย่สยงเป็นผู้ตัดสิน เพื่อดูว่าใครในหมู่พวกเราปรุงโอสถเซียนได้เก่งกว่ากัน" "ตู้หว่าน เจ้าคิดว่าเพียงเพราะเจ้ากำลังจะเลื่อนขั้นเป็นนักปรุงยาขั้นเซียนระดับกลาง เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องให้เกียรติพวกเราอีกต่อไปแล้วหรือ?" เหอเฟิงพ่นลมหายใจ "ไม่ๆ... มันเป็นเพียงโอกาสอันหาได้ยากเช่นนี้ และเมื่อมันถูกยกขึ้นมา ความรู้สึกของตู้ผู้นี้ก็เริ่มคันมือคันไม้เสียแล้ว" "ดี ข้ายินดีกับข้อเสนอของรุ่นพี่ตู้ มันเป็นเวลานานจริงๆ ที่เราไม่ได้แข่งขันกัน" กงรัวหยูก็แสดงความสนใจเช่นกัน "ข้าไม่มีข้อโต้แย้ง" หงฟางยักไหล่ "ฮ่า... เอาล่ะ ข้าเดาว่ากระดูกเก่าพวกนี้จะต้องตามพวกเจ้าไปเสียแล้ว..." ฉางเป่าถอนหายใจ ร่างอ้วนใหญ่ของเขาสั่นเทาขณะที่เขาบ่นพึมพำ "เอ็น ทุกท่าน ตามข้ามา" ตู้หว่านหัวเราะ ดูมีความสุขอย่างยิ่ง ก่อนจะลุกขึ้นและเดินออกไป พร้อมทั้งส่งสัญญาณให้คนอื่นๆ ตามไปด้วย การที่หยางไค่ขอให้ทั้งห้าปรุงโอสถเซียนให้ มิได้เป็นเพราะตัวยาเหล่านั้นแต่อย่างใด ปัจจุบัน หากเขาต้องการโอสถระดับเซียน เขาก็สามารถปรุงมันได้เอง แม้ว่าการปรุงมันจะไม่ใช่เรื่องง่าย และสมุนไพรก็หายาก แต่พื้นที่มิติส่วนตัวของหยางไค่ก็เต็มไปด้วยทรัพย์สมบัติอันมหาศาล ดังนั้นโอสถเซียนไม่กี่เม็ดจึงแทบไม่มีค่ายิ่งนักในสายตาของเขา สิ่งที่หยางไค่สนใจคือความรู้เชิงลึกของเหล่าปรมาจารย์นักปรุงยาและกระบวนการปรุงยาของพวกเขา หวังว่าเขาจะได้สังเกตการณ์และเรียนรู้จากพวกเขา เหล่าปรมาจารย์ก็ตระหนักถึงสิ่งนี้ แต่ก็มิได้ปฏิเสธ ซ้ำยังตกลงใจอย่างลับๆ ที่จะแสดงเทคนิคการปรุงยาอันประณีตที่สุดของตนต่อหน้ายอดนักปรุงยาหนุ่ม ภายในห้องปรุงยาของสมาคมนักปรุงยา เหล่าปรมาจารย์ต่างหาที่นั่งที่สบายๆ นั่งลง และนำเตายาและสมุนไพรที่ตนจะใช้เตรียมไว้ สมุนไพรแต่ละชนิดที่นำออกมานั้นเปี่ยมล้นไปด้วยพลังปราณ และล้วนเป็นวัตถุดิบระดับเซียนอย่างชัดเจน ภายในห้องปรุงยาเดียวกันนั้น หยางไค่, เย่สยง และมิ่นาก็ปรากฏตัวอยู่ด้วย นี่เป็นโอกาสอันยอดเยี่ยมและหาได้ยาก ดังนั้นตู้หว่านจึงได้เชิญเย่สยงและมิ่นามาด้วยตามธรรมชาติ ส่วนหนูน้อยอู๋เอ๋อร์ ยังเด็กและขาดประสบการณ์เกินไป ดังนั้นแม้จะได้รับอนุญาตให้เฝ้าดูก็คงจะไม่ได้เรียนรู้อะไร มิ่นานั้นตื่นเต้นจนแก้มแดง ขณะที่เธอนั่งอยู่ข้างหยางไค่และถามอย่างกระวนกระวาย "ทำไมเหล่าปรมาจารย์ถึงตัดสินใจจัดการแข่งขันปรุงยาอย่างกะทันหันเช่นนี้? แล้วยังเป็นการปรุงโอสถเซียนอีกด้วย!" "เอ็น ข้าไม่ได้เห็นท่านลุงตู้ปรุงยามานานแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเหล่าปรมาจารย์อีกสี่ท่าน นี่เป็นงานใหญ่ที่หาดูได้ยากยิ่งกว่าทศวรรษเสียอีก!" เย่สยงก็ตื่นเต้นเช่นกัน จ้องมองฉากเบื้องหน้าด้วยดวงตาเป็นประกาย ขณะที่กล่าวอย่างจริงจัง "มิ่นา เจ้าต้องตั้งใจมองอย่างใกล้ชิด โดยไม่กะพริบตาเลย! สิ่งนี้จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการเติบโตในอนาคตของเจ้า" "เอ็น ข้ารู้แล้ว ท่านอาจารย์" มิ่นาพยักหน้าซ้ำๆ ด้วยสีหน้าจริงจัง "ทุกคนพร้อมแล้วหรือยัง?" ตู้หว่านถามพร้อมรอยยิ้มขณะมองไปรอบๆ ทุกคนพยักหน้าเบาๆ เป็นการบ่งบอกว่าการเตรียมการของพวกเขาเสร็จสิ้นแล้ว "เอ็น ทำไมเราไม่แนะนำเสียก่อนว่าเราจะปรุงโอสถชนิดใด" ตู้หว่านยิ้มและเสนอ "ข้าผู้เฒ่าจะปรุงโอสถ 'พิชิตหยกเยือกแข็ง' (Thick Ice Good Fortune Pill)... มันเป็นโอสถเสริมการบ่มเพาะสำหรับผู้ฝึกฝนศิลปะลับและวิทยายุทธแห่งธาตุน้ำแข็ง หลังจากรับประทานเข้าไป มันจะช่วยสร้างแรงกดดันแห่งปราณเย็นภายในร่างกาย ซึ่งช่วยในการชำระล้างและกลั่นกรองปราณแท้ เอ็น วัตถุดิบที่ต้องการคือ ดอกผลึกหยกน้ำแข็งอันลึกล้ำ, สารสกัดแร่วิเศษไร้สี, ต้นหญ้าโลหิตสีคราม, และแก่นอสูรแห่งอสรพิษหยกน้ำแข็งชั้นเจ็ด..." ตู้หว่านกล่าวด้วยน้ำเสียงชัดเจน อธิบายส่วนผสมที่เขาจะใช้ให้แก่เหล่าผู้ชมสามคน ฟัง ทำให้แต่ละคนปรากฏสีหน้าครุ่นคิด นักปรุงยาทุกคนจะมีนิสัยและวิธีการที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเองเมื่อทำการปรุงยา แม้กระทั่งการเลือกสมุนไพรและลำดับการนำไปใช้ก็มีความสำคัญอย่างยิ่งและมีค่าแก่การศึกษา ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงวิธีการนำวัตถุดิบเหล่านี้มาผสมผสานและบูรณาการเข้าด้วยกัน ตู้หว่านตั้งใจให้หยางไค่และผู้อื่นได้เรียนรู้สิ่งเหล่านี้ นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขาอธิบายอย่างละเอียด หลังจากเขาพูดจบ กงรัวหยูก็ยิ้มและกล่าวว่า "ข้าผู้นี้จะปรุง 'โอสถหลีกเลี่ยงมรณะ' (Evading Death Pill) ซึ่งมีผลในการปกป้องจิตวิญญาณ หากใครได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือถึงแก่ชีวิตต่อจิตวิญญาณ ตราบใดที่พวกเขารับประทานโอสถนี้ มันจะให้ผลในการเยียวยาในระดับหนึ่ง วัตถุดิบที่ต้องการคือ กระดูกอสุรา, ดอกหน้าผีไร้วิญญาณ, ไผ่ศิลาแก่นวิญญาณ, น้ำทิพย์หยกควบแน่นร้อยพิบัติ..." เหล่าปรมาจารย์หลายท่านได้รายงานชื่อ, การใช้งาน, และส่วนผสมอันล้ำค่าของโอสถเซียนที่ตนจะปรุงทีละคน มิ่นาและเย่สยงต่างตกตะลึงขณะที่พวกเขาฟังคำอธิบาย การได้เห็นการรวบรวมสมุนไพรหายากและล้ำค่าจำนวนมากเช่นนี้ก็เป็นสิ่งน่าอัศจรรย์แล้ว ความคาดหวังของพวกเขาถูกยกสูงขึ้นไปอีก เมื่อพวกเขารู้สึกว่าหัวใจเต้นแรงขึ้นเล็กน้อย หลังจากที่ทุกคนปรุงเสร็จ เหล่าปรมาจารย์ทั้งห้ามองหน้ากัน และตู้หว่านก็ประกาศ "ดี เริ่มกันเลย!" อีกสี่คนพยักหน้า ในชั่วขณะต่อมา ปราณแท้บริสุทธิ์พลุ่งพล่านออกมาจากเหล่าปรมาจารย์ทั้งห้า และอุณหภูมิในห้องปรุงยาก็พุ่งสูงขึ้น หยางไค่มองเหล่าปรมาจารย์ทั้งห้าอย่างตั้งใจ สังเกตวิธีการที่พวกเขาควบคุมปราณแท้ รวมถึงอักขระศักดิ์สิทธิ์ที่พวกเขาเลือกสลักลงบนเตายา ขณะที่เหล่าปรมาจารย์แต่ละคนสลักอักขระศักดิ์สิทธิ์ของตน พวกเขาจงใจชะลอความเร็วและเน้นย้ำการเคลื่อนไหวบางอย่างเพื่อให้หยางไค่และผู้อื่นสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจน ทำให้รอยที่พวกเขาทิ้งไว้ด้วยปราณแท้นั้นมองเห็นได้ชัดเจน หยางไค่, เย่สยง, และมิ่นาต่างสามารถเก็บเกี่ยวข้อมูลอันมีค่าเกี่ยวกับอักขระศักดิ์สิทธิ์แต่ละชนิดที่อยู่เบื้องหน้าพวกเขาได้ในระหว่างการสาธิตนี้ หยิบสมุนไพรวิญญาณทีละใบและป้อนเข้าเตายาของตน เหล่าปรมาจารย์ทั้งห้าเคลื่อนไหวมืออย่างราบรื่นและรวดเร็ว สกัดสารสกัดสมุนไพรจากแต่ละใบได้อย่างรวดเร็ว ก่อนจะแยกส่วนประกอบและดำเนินการต่อไป ขณะที่มิ่นามองกระบวนการนี้ เธออุทานด้วยความชื่นชม ก่อนจะรีบยกมือปิดปากในทันที เกรงว่าจะรบกวนเหล่าปรมาจารย์ หยางไค่เองก็ตะลึงกับการแสดงนี้ แม้ว่าระดับการปรุงยาในปัจจุบันของเขาจะเทียบเท่ากับเหล่าปรมาจารย์เบื้องหน้า แต่ก็ยังมีสิ่งมากมายที่เขาสามารถเรียนรู้จากพวกเขาได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวกับเทคนิคการปรุงยาอันละเอียดอ่อน เช่นรายละเอียดที่พวกเขาใส่ใจในการแปรรูปสารสกัดยาของตน การเข้าใจรายละเอียดเหล่านี้จะนำไปสู่การปรับปรุงทักษะการปรุงยาของหยางไค่เองอย่างมาก มือของเหล่าปรมาจารย์แต่ละคนโบกสะบัดไปมาอย่างรวดเร็วแต่ก็ลื่นไหล ราวกับเป็นการแสดงออกทางศิลปะที่บรรจุผลึกแห่งญาณทัศนะการปรุงยาของพวกเขาไว้ หยางไค่ยิ่งจมดิ่งลงไปเรื่อยๆ ขณะที่สติสัมปชัญญะทั้งหมดของเขาค่อยๆ ซึมซับเข้าสู่ภาพฉากนี้ไปพร้อมๆ กัน สังเกตการณ์และใคร่ครวญในใจว่าเขาจะทำอะไรแตกต่างไปในบางจุดเมื่อเทียบกับเหล่าปรมาจารย์เหล่านี้ พร้อมทั้งจดบันทึกอย่างเงียบๆ ในทุกจุดที่เขาพบว่าความเข้าใจหรือเทคนิคของตนเองยังขาดตกบกพร่องเมื่อเปรียบเทียบกัน ในไม่ช้า หยางไค่ก็ลืมทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวไปสิ้น ขณะที่กายทั้งร่างของเขาถูกดูดกลืนเข้าไปในโลกแห่งการปรุงยา จนไม่สามารถถอนตัวออกมาได้ เช่นเดียวกันกับมิ่นาและเย่สยง ทั้งสองคนถึงกับลืมกาลเวลาที่ผ่านไป ขณะที่เฝ้ามอง ท่ามกลางความร้อนระอุของห้องปรุงยา ปราณแท้อันร้อนแรงหมุนวน ขณะที่อักขระศักดิ์สิทธิ์ที่สลักลงบนเตายาแต่ละเตาถูกลบออกและวาดขึ้นใหม่ครั้งแล้วครั้งเล่า นักปรุงยาผู้ยอดเยี่ยมจะไม่ใช้อักขระศักดิ์สิทธิ์เพียงตัวเดียวระหว่างการปรุงยา แต่จะสังเกตความเข้มข้นและอุณหภูมิของเปลวไฟอย่างระมัดระวังเพื่อแทนที่อักขระศักดิ์สิทธิ์ของตน เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ จากจุดนี้เป็นต้นไป หยางไค่ได้รับแรงบันดาลใจอันยิ่งใหญ่ โดยปกติแล้วเมื่อเขาปรุงยา เขาจะใช้อักขระศักดิ์สิทธิ์เพียงตัวเดียว แต่บัดนี้เขารู้สึกว่าการใช้อักขระศักดิ์สิทธิ์หลายรูปแบบในเวลาที่แตกต่างกัน จะให้ผลลัพธ์ที่ดียิ่งขึ้น กลิ่นหอมเย้ายวนของโอสถที่เล็ดลอดออกมาจากเตายาแต่ละเตาเป็นครั้งคราว ทำให้ห้องปรุงยาอบอวลไปด้วยหมอกที่ราวกับอยู่ในความฝัน สีหน้าของเหล่าปรมาจารย์ก็พลันเคร่งขรึมอย่างยิ่ง ขณะที่ช่วงสุดท้ายของกระบวนการปรุงยาใกล้เข้ามา ไม่มีใครกล้าแสดงความประมาทเลินเล่อแม้แต่น้อย เพราะนั่นอาจทำให้ความพยายามทั้งหมดที่ผ่านมาสูญเปล่าไปได้