บทที่ 335 ปัญหาคูณสอง ภายในลานประลอง การต่อสู้สองจากทั้งหมดห้าคู่ได้สิ้นสุดลงแล้ว และเหลือเพียงสามคู่เท่านั้น ขณะนี้กล้องได้ตัดสินใจหันมาจับภาพการต่อสู้ของควินน์ ผู้ชมเห็นว่ามัลติพลายเออร์กำลังตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากและคิดว่าผู้เข้าแข่งขันอีกคนคงใกล้จะถูกกำจัดออกจากการแข่งขันในไม่ช้า เมื่อมีดสั้นถูกขว้างออกไป ทุกคนต่างรอคอยด้วยใจจดจ่อว่ามัลติพลายเออร์จะใช้ท่าไม้ตายอะไรต่อเนื่อง และเขาจะจัดการคู่ต่อสู้อย่างไรเหมือนกับที่เคยทำมาก่อนหน้านี้ แต่สิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิดคือการปรากฏของพลังประหลาดที่ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อน แผ่นเงาสีม่วงก่อตัวขึ้นจากฝ่าเท้าของควินน์โอบล้อมรอบตัวเขา มันเคลื่อนไหวไปมาอย่างแผ่วเบา และใบมีดขนาดเล็กเหล่านั้นดูเหมือนจะหยุดนิ่งทันทีที่สัมผัสกับมัน "เฮ้ย นายรู้ไหมว่านั่นมันความสามารถอะไร?" คนจากกลุ่มผู้ชมถามขึ้น "ไม่รู้สิ ฉันไม่เคยเห็นใครมีพลังแบบนี้มาก่อนเลย" "อยากรู้จังว่ามันทำอะไรได้หรือทำงานยังไง" "เดี๋ยวนะ ควินน์กำลังทำอะไรน่ะ!" เลล่าตะโกน "ทำไมเขาถึงเปิดเผยพลังของตัวเองออกมา ยิ่งไปกว่านั้นคือทำไมต้องเป็นตอนนี้ ต่อหน้าทุกคนด้วย!" แซมจ้องมองพลังประหลาดนั้นอย่างละเอียด เขาคาดไว้แล้วว่าควินน์ต้องปิดบังอะไรบางอย่างอยู่ เขาคิดว่ามั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าควินน์เป็นพวกกลายพันธุ์สายเลือด แต่สิ่งนี้... เขาไม่เคยเห็นพวกกลายพันธุ์สายเลือดทำแบบนี้มาก่อน แม้ว่าพวกเขาจะเรียนรู้ทักษะใหม่มา แต่ก็มีความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างสิ่งที่เขาเห็นในตอนนี้ พลังของพวกกลายพันธุ์สายเลือดจะสร้างออร่าสีแดง แต่พลังนี้เป็นสีม่วงเข้ม มันให้ความรู้สึกที่ต่างออกไป "ฉันทึกทักเอาเองว่านายคงมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้สินะ?" โลแกนพูดขณะมองไปที่วอร์เดน เนื่องจากดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนเดียวที่ไม่แสดงอาการตกใจกับผลลัพธ์นี้ "เขารู้สึกเบื่อหน่ายและเหนื่อยเต็มทนกับการต้องหลบซ่อนน่ะ" วอร์เดนตอบ "ฉันสัมผัสได้ และคิดว่าพวกนายก็สัมผัสได้เหมือนกัน สถานการณ์ทั้งหมดมันทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดมากขึ้นทุกวันๆ ไม่ช้าก็เร็วเรื่องแบบนี้ก็ต้องเกิดขึ้น งั้นทำตอนนี้เลยก็คงดีเหมือนกัน" "แต่คนจะไม่ตามล่าเขาหลังจากรู้ภูมิหลังของเขาเหรอ?" เลล่าถาม "เขาเป็นเด็กกำพร้าและกองทัพก็รู้ว่าเขาไม่มีความสามารถมาก่อน คนอื่นคงพยายามจะขอดูตำราความสามารถ หรือพยายามสืบว่าเขาเรียนรู้เรื่องนี้มาจากไหน" "ไม่ต้องห่วง หลังจากจบเรื่องนี้ ฉันบอกเขาไปแล้วว่าให้บอกไปว่าครอบครัวของฉันกำลังดูแลเขาอยู่ และเขาก็ได้มอบตำราความสามารถให้ครอบครัวของฉันเก็บรักษาไว้แล้ว" "แล้วครอบครัวดั้งเดิมที่นายพูดถึงคือครอบครัวไหน?" แซมถาม ถ้าวอร์เดนกล้าใช้ชื่อครอบครัวมาปกป้องความสามารถระดับแรร์ขนาดนี้ พวกเขาต้องแข็งแกร่งมากแน่ๆ หากไม่เป็นเช่นนั้น คนอื่นก็คงจะยังหาทางโจมตีหรือกดดันพวกเขาเพื่อแย่งชิงตำราความสามารถไปอยู่ดี "ครอบครัวของฉันคือตระกูลเบลด" วอร์เดนตอบ แซมเริ่มใช้ความคิดอย่างหนักว่าเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนหรือไม่ แต่เขาพยายามนึกเท่าไหร่ก็นึกไม่ออก เขาถือว่ามีความรู้รอบตัวพอสมควรและยังรู้จักกลุ่มและครอบครัวขนาดกลางหลายแห่ง แต่ชื่อตระกูลเบลดกลับไม่คุ้นหูเลย อย่างไรก็ตาม ในเมื่อครอบครัวของเขาจัดเป็นครอบครัวดั้งเดิมและยังคงรักษาฐานะนี้ไว้ได้ นั่นก็หมายความว่ามันน่าจะให้การคุ้มครองควินน์ได้บ้าง เมื่อความสามารถเริ่มเป็นที่รู้จักไปทั่วโลกและครอบครัวต่างๆ เริ่มเปิดเผยตัวตน ครอบครัวดั้งเดิมบางส่วนก็แตกสลายและถูกขโมยความสามารถไป จนทำให้ความสามารถเหล่านั้นกลายเป็นสมบัติสาธารณะ พวกเขาจึงไม่ได้ถูกเรียกว่าเป็นครอบครัวดั้งเดิมอีกต่อไป มีเพียงความสามารถที่มีศักยภาพสูงหรือกลุ่มที่อยู่ภายใต้ 'สามมหาอำนาจ' ในตอนนั้นเท่านั้นที่สามารถรักษาความสามารถและพลังไว้กับตัวเองได้ หากครอบครัวของวอร์เดนยังถือว่าเป็นครอบครัวดั้งเดิม พวกเขาก็ต้องมีอิทธิพลอยู่บ้างใช่ไหม? เมื่อเปิดช่องว่างของเงาจากด้านหน้า ใบมีดขนาดเล็กก็พุ่งเข้ามาอีกครั้ง ควินน์ใช้ถุงมือป้องกันไว้ได้ จากนั้นเขาก็เคลื่อนที่ออกมาจากตำแหน่งที่วางเงาไว้แต่แรกและปล่อยให้เงาม้วนกลับเข้าหาตัว เมื่อทำเช่นนั้น ใบมีดก็พุ่งผ่านไปโดยไม่โดนตัวเลยแม้แต่น้อยและตกลงนอกลานประลองไป [94/100 เซลล์ MC] ใบมีดขนาดเล็กพวกนั้นอยู่ในระดับพื้นฐานเท่านั้น นี่คือเหตุผลที่ควินน์รู้ว่าเขาสามารถป้องกันมันได้ด้วยเงาเพียงชั้นบางๆ ในขณะเดียวกัน ความเสียหายที่เกิดขึ้นก็น้อยมาก [ทักษะ ผ้าคลุมเงา ทำงาน] จากนั้น ต่อหน้าต่อตาทุกคนที่อยู่บนเวทีและในห้องรับรอง ควินน์ก็ได้หายตัวไปอย่างสมบูรณ์ คนที่แข็งแกร่งกว่ายังคงสัมผัสได้ว่าควินน์อยู่ที่ไหน เพราะนี่เป็นเพียงเอฟเฟกต์ทางสายตา หรือเกือบจะเป็นภาพลวงตา แต่สำหรับฝูงชน พวกเขามองไม่เห็นอะไรเลย มัลติพลายเออร์เองมีประสาทสัมผัสที่เฉียบคมพอสมควรและบอกได้ว่าควินน์ยังคงอยู่ที่นี่ แต่กลับระบุตำแหน่งที่แน่นอนได้ยาก ปัญหาคือควินน์นั้นรวดเร็วเกินไป เมื่อโจมตี ผ้าคลุมเงาจะถูกยกเลิก และหมัดก็พุ่งออกมาจากที่ไหนสักแห่ง ชกเข้าที่ศีรษะของร่างหนึ่งจนเกิดควันสีดำจางหายไปอีกครั้ง "ไม่ใช่ตัวนี้" เมื่อเห็นอีกร่างหนึ่งอยู่ไม่ไกลนัก เขาตัดสินใจใช้ก้าวพริบตา พุ่งตัวไปยังตำแหน่งของคนถัดไปโดยไม่ลังเล แล้วปล่อยหมัดเสยเข้าใส่ จนเกิดกลุ่มควันขึ้นอีกร่าง จากด้านหลัง หูที่ไวต่อเสียงของเขาจับเสียงฝีเท้าที่วิ่งเข้ามาหาเขาได้ ควินน์หมุนตัวอย่างรวดเร็วและตวัดขาเตะหลัง กระแทกมัลติพลายเออร์จนลอยละลิ่วกระเด็นออกนอกลานประลองไป การต่อสู้คู่คนอื่นรอบๆ ถูกเมินไปโดยสิ้นเชิง ทุกครั้งที่กลุ่มควันสีดำปรากฏขึ้น ฝูงชนต่างก็โห่ร้องตอบรับ ราวกับว่าพวกเขากำลังชมยอดนักเดินทางที่กำลังรับมือกับคนหลายคนพร้อมกัน ในขณะที่มีคนหนึ่งพุ่งเข้าหาควินน์จากด้านหน้า อีกคนก็อยู่ข้างหลัง มีดสั้นสองเล่มพุ่งเข้ามาทั้งที่ร่างและศีรษะของเขา ควินน์ใช้มือทั้งสองข้างคว้าข้อมือของคู่ต่อสู้ไว้ได้ แต่ก็ไม่อาจหยุดอีกคนที่มาจากข้างหลังได้ทัน "เขาจบสิ้นแล้วหรือเปล่านะ?" ผู้ชมต่างคิด แต่ควินน์รู้ทันสถานการณ์มาโดยตลอด จากใต้ฝ่าเท้า เงาพุ่งขึ้นมาอีกครั้งเพื่อสกัดการโจมตีนั้น [80/100 MC] การโจมตีถูกสกัดไว้ได้ แต่ครั้งนี้เขาต้องใช้แต้ม MC มากขึ้นในการรับมือ นั่นเป็นเพราะอาวุธที่ใช้เป็นอาวุธระดับสูง ควินน์เตะอัดเข้าที่ท้องของคู่ต่อสู้ตรงหน้าจนร่วงไป จากนั้นหมุนตัวใช้หลังหมัดฟาดเข้าที่คนที่อยู่ด้านหลัง คู่ต่อสู้ทั้งสองคนก็ถูกจัดการลง เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ ลานประลอง เขายังคงเห็นคนหน้าตาเหมือนกันถึงหกคน แม้ว่าเขาจะจัดการร่างแยกไปหลายคนแล้วก็ตาม "เวรเอ๊ย ตัวไหนคือตัวจริงกันแน่เนี่ย? พวกมันมีกลิ่นเหมือนกันเป๊ะเลย!" สิ่งที่ควินน์ไม่รู้คือมัลติพลายเออร์สามารถสลับร่างจริงกับร่างแยกที่สร้างขึ้นเมื่อไหร่ก็ได้ มัลติพลายเออร์คนนี้ไม่เคยเข้าใกล้ควินน์เลยแม้แต่นิดเดียว เขานึกอยากจะใช้ความสามารถสายเลือดตอนนี้เหลือเกิน ถ้าใช้ 'กรงเล็บโลหิต' เขาจะสามารถโจมตีจากระยะไกลหรือใช้ 'ลูกเตะจันทร์เสี้ยว' ได้ และหากมีศัตรูหลายคน เขาก็สามารถใช้ 'ละอองโลหิต' ได้ แต่ยังมีอีกปัญหาคือ ไม่ช้าก็เร็วแต้ม MC ของเขาจะหมดลง อาวุธที่มัลติพลายเออร์ใช้นั้นแข็งแกร่งและเขาก็สามารถป้องกันการโจมตีได้อีกไม่กี่ครั้ง ควินน์ระมัดระวังไม่ให้โดนโจมตี และถ้าหากเขาพลาดจนการต่อสู้รุนแรงขึ้น ก็มีความเป็นไปได้สูงที่ธนาคารเลือดจะทำงานโดยอัตโนมัติ การฟื้นฟูของเขาไม่ได้น่าประทับใจเท่าของปีเตอร์ แต่มันก็มากพอที่จะทำให้คนคิดว่าเขามีความสามารถในการรักษา ซึ่งสิ่งนี้จะนำไปสู่คำถามมากมายตามมา "เอาล่ะ ดูเหมือนว่าการแข่งขันแมตช์นี้จะเริ่มน่าสนใจขึ้นแล้วสินะ" โอเว่นกล่าวพร้อมกับหัวเราะเบาๆ "ฉันรู้อยู่แล้วว่านายจะไม่เล่นอย่างยุติธรรม" เบอร์นี่ตอบ "นายน่ะรู้ใช่ไหมว่าเขาไม่ได้มีดีแค่ความสามารถทั่วไป" "ฉันไม่รู้อะไรทั้งนั้น ฉันจะไปรู้ข้อมูลที่แม้แต่ออสก้ายังไม่รู้ได้ยังไงกันล่ะ?" โอเว่นตอบกลับ เบอร์นี่หันไปมองออสก้าเพื่อรอคำตอบ หากมีใครควรจะรู้เรื่องพลังของเขา ก็ควรจะเป็นคนคนนั้น ออสก้าเองก็เริ่มสงสัยว่าโอเว่นรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร "ฉันว่านี่ทำให้ทุกอย่างน่าสนใจขึ้นเยอะเลย" โมน่าเสริม "ไม่อย่างนั้นคงน่าเบื่อแย่ อีกอย่าง การพนันก็คือการพนัน ต่อให้คุณจะรู้ว่าเขามีความสามารถจริง มัลติพลายเออร์ก็ยังเป็นหนึ่งในคนที่แข็งแกร่งที่สุดในทัวร์นาเมนต์นี้ และความจริงข้อนั้นก็ไม่ได้เปลี่ยนไป แถมเราทุกคนก็รู้ว่ามัลติพลายเออร์ชอบเล่นสนุกกับคู่ต่อสู้จากแมตช์ที่แล้ว และเขาก็ยังไม่ได้แสดงของดีทั้งหมดออกมาด้วยซ้ำ แม้ว่ากับ 'เด็กต้องคำสาป' คนนี้ ฉันก็อยากรู้เหมือนกันว่าความสามารถของเขาอยู่ในระดับไหน?" "มันประเมินยากนะ" โอเว่นตอบ "ตัวความสามารถเองดูเหมือนจะมีโอกาสในการโจมตีไม่มากนัก ถ้าตัวผู้ใช้เองไม่เก่งกาจในการต่อสู้ระยะประชิด การต่อสู้ครั้งนี้คงจบไปนานแล้ว อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าความสามารถนี้จะมีความหลากหลายด้วย มันช่วยพรางตัวเขาจนแทบจะหายตัวได้ แถมยังเคลื่อนที่ไปมาได้ตามใจชอบเหมือนพลังธาตุ ฉันสังหรณ์ใจว่าเรายังเห็นอะไรดีๆ ไม่หมดแค่นี้แน่" กลับมาที่บนเวที ควินน์ค่อยๆ เดินกลับไปยังจุดกึ่งกลาง คนอื่นมองว่านี่เป็นการกระทำที่มือสมัครเล่นมาก เพราะมันทำให้เขาเปิดโอกาสให้ถูกล้อม หากเขายืนอยู่ใกล้ขอบสนาม เขาจะสามารถรับมือคู่ต่อสู้ที่มาจากทิศทางเดียวได้ ใช่แล้ว แม้จะมีโอกาสสูงที่อาจจะถูกผลักตกเวที แต่มันก็ยังให้ตัวเลือกในการต่อสู้ที่ดีกว่า อย่างไรก็ตาม ควินน์รู้ดีว่าหากเขาไม่เป็นฝ่ายบุก เขาจะต้องเป็นฝ่ายแพ้การต่อสู้ครั้งนี้อย่างแน่นอน เมื่อถึงจุดกึ่งกลาง ร่างแยกทั้งหมดก็ขว้างใบมีดขนาดเล็กออกมาอีกครั้ง และควินน์ก็ทำแบบเดิมด้วยการยกเงาขึ้นเพื่อป้องกันการโจมตี "ฉันทำแบบนี้ได้ทั้งวันนั่นแหละ เข้ามาเลย!" ควินน์ตะโกน โดยหวังว่ามัลติพลายเออร์จะลองทำอะไรใหม่ๆ ดูบ้าง ร่างทั้งหมดสลับตำแหน่งและชักมีดสั้นออกมา "โอ้ คิดว่าตัวเองชนะแล้วงั้นเหรอ?" มัลติพลายเออร์เอ่ยขึ้น ขณะที่พูด ร่างแยกทุกร่างต่างพูดพร้อมกัน ทำให้เสียงดังก้องเหมือนคณะประสานเสียงที่แปลกประหลาด "แกคงรู้นะว่าฉันแค่เล่นสนุกกับแกมาตลอดทั้งการต่อสู้เลย เห็นไหมล่ะ ฉันชอบหยอกล้อคู่ต่อสู้ ทำให้พวกเขาหลงคิดไปเองว่ากำลังเป็นฝ่ายชนะ บางแมตช์ฉันก็เริ่มด้วยสองร่าง บางแมตช์ก็สี่ หลังจากเห็นว่าแกจัดการร่างแยกของฉันได้ง่ายๆ ฉันเลยตัดสินใจใช้หก" "แต่ดูท่าว่านั่นคงยังไม่พอสินะ" จากด้านหลังของหกคนแรกที่ล้อมรอบลานประลอง ร่างแยกอีกหกคนก็ปรากฏตัวขึ้นเมื่อคนอื่นๆ ขยับไปด้านข้างจนกลายเป็นสิบสองคน นี่เป็นครั้งแรกในทัวร์นาเมนต์ที่มัลติพลายเออร์ใช้ร่างถึงสิบสองคนในการต่อสู้ "มาดูกันว่าแกจะรับมือกับเรื่องนี้ยังไง!" มัลติพลายเออร์กล่าว ขณะที่ร่างแยกทั้งสิบสองพุ่งเข้าใส่ใจกลางพร้อมกัน "เยี่ยม" ควินน์พูด [ความว่างเปล่าแห่งเงา] เงาสีม่วงหนาทึบแผ่ขยายจากฝ่าเท้าของเขาไปทั่วพื้นทุกทิศทาง เมื่อมันไปถึงขอบเขตหนึ่ง มันก็เริ่มลอยตัวสูงขึ้น จนในที่สุดก็สร้างรูปทรงโดมขนาดเล็กขึ้นมา โดมนั้นครอบคลุมทั้งตัวควินน์และร่างแยกทั้งหมดไว้ข้างใน จากภายนอก ผู้ชมมองไม่เห็นอะไรเลยนอกจากโดมสีม่วงของเงาที่กำลังเคลื่อนไหว "เกิดอะไรขึ้นน่ะ?" ฝูงชนต่างพูดขึ้น "พวกเขายังสู้อยู่ข้างในนั่นหรือเปล่า?" "นี่ต้องเป็นความสามารถของเจ้าเด็กต้องคำสาปนั่นแน่ๆ" "นายเริ่มรู้สึกกังวลกับการพนันของเราหรือยัง?" โอเว่นถาม "ถึงฉันจะไม่รู้ว่าเจ้าโดมประหลาดนี่ทำอะไรได้ แต่ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าคนคนเดียวจะรับมือกับคนสิบสองคนได้ ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามัลติพลายเออร์จะคัดลอกร่างตัวเองได้มากขนาดนี้ ถ้าฉันมีเขาอยู่ในตระกูลสักคน มันก็เหมือนกับการมีหน่วยจู่โจมขนาดย่อมเลยทีเดียว เขาสามารถออกไปทำภารกิจเดี่ยวได้ด้วยตัวเองเลยล่ะ" เวลาผ่านไปและไม่มีอะไรเกิดขึ้น แม้แต่เบอร์นี่ก็เริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจ ไม่ควรจะใช้เวลานานขนาดนี้ในการเอาชนะคนคนเดียว ในที่สุด เงาที่ล้อมรอบก็เริ่มจางลงอย่างช้าๆ มันเริ่มหายไปจากยอดโดมลงไปถึงฐาน และสุดท้ายก็กลับเข้าสู่ฝ่าเท้าของผู้ใช้คนเดิม ซึ่งในตอนนั้นมีเพียงคนเดียวที่ยืนอยู่ ส่วนอีกคนถูกจัดการจนสลบเหมือดกองอยู่บนพื้น "สุภาพบุรุษและสุภาพสตรีทั้งหลาย เราได้ผู้ชนะแล้ว เจ้าเด็กต้องคำสาป!"