## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): จากสถิติของปีก่อน จำนวนผู้เล่นที่เลือกสายอาชีพพ่อค้ามีถึง 41,715,997 คน ซึ่งเทียบเคียงได้กับสายอาชีพต่อสู้ยอดนิยมอย่างนักดาบและนักเวท เหตุใดเล่า? นั่นก็เพราะมันเป็นสายอาชีพที่มอบความหวังและความฝันให้กับคนธรรมดาสามัญ ในสังคมปัจจุบันที่ไอเท็มในเกมสามารถแลกเปลี่ยนเป็นเงินสดได้ ย่อมเป็นธรรมดาที่สายอาชีพพ่อค้าซึ่งถูกสร้างมาเพื่อกอบโกยความมั่งคั่งจะได้รับความนิยม แน่นอนว่าความเป็นจริงนั้นโหดร้าย และพ่อค้าส่วนใหญ่ก็มิได้ร่ำรวยขึ้นมา ทว่า พ่อค้าเพียงไม่กี่รายกลับสร้างชื่อเสียงจากการสั่งสมความมั่งคั่งอันมหาศาล บุคคลที่เป็นตัวอย่างชั้นดีคือ "เคียร์" ผู้ติดอันดับที่ 1 ในฐานะผู้เล่นคนแรกที่ก่อตั้งบริษัท เขาได้สั่งสมความมั่งคั่งอย่างไม่หยุดยั้ง มีผู้คนนับหมื่นอยู่ภายใต้การบัญชาการ และบางคนขนานนามเขาว่า "ราชาแห่งพ่อค้า" "ในที่สุด ข้าก็ค้นพบมันแล้ว" ป่าแห่งต้นไม้วิเศษ หรือที่รู้จักกันในนาม 'ป่าเอลฟ์' คือสถานที่ที่เคียร์เป็นผู้เล่นคนแรกที่ย่างกรายเข้าไป [ท่านคือผู้เล่นคนแรกที่ค้นพบอาณาเขตของเหล่าเอลฟ์!] [นี่คือความสำเร็จที่จะจารึกไว้ในประวัติศาสตร์! การค้นพบครั้งแรกจะมอบสิทธิประโยชน์อันล้ำค่าให้แก่ท่าน!] [ท่านจะสามารถเพิ่มระดับความสัมพันธ์กับเหล่าเอลฟ์ได้อย่างง่ายดาย และจะได้รับส่วนลด 20% สำหรับราคาสินค้าที่ซื้อในหมู่บ้านเอลฟ์ จะมีกำไรเพิ่มขึ้น 20% เมื่อขายสินค้า] [การล่าในเขตแดนของเอลฟ์จะเพิ่มอัตราการได้รับค่าประสบการณ์ 20% และอัตราการดรอปไอเท็มเพิ่มขึ้น 10%] [อัตราการฟื้นฟูมานาจะเพิ่มขึ้นอย่างถาวร 8%] "โอ้! นี่มันเกินความคาดหมายของข้าเสียอีก" ด้วยเส้นผมสีแพลทินัม ดวงตาสีมรกต และผิวขาวผ่องที่รับกันอย่างงดงาม เคียร์ดูราวกับขุนนางรูปงามตามแบบฉบับในภาพยนตร์และนิยาย เขาตรวจสอบสิทธิประโยชน์จากการค้นพบครั้งแรกของตน แล้วเหลือบมองไปด้านหลัง "พวกเจ้าเข้ามาได้แล้ว" ทันทีที่เคียร์อนุญาต... "อากาศที่นี่ไม่แตกต่างไปจากเดิมเลยหรือ?" "มันช่างหอมหวานทุกครั้งที่สูดลมหายใจ แสงตะวันก็แผ่ไออุ่นอันน่ารื่นรมย์ ข้าอยากจะสร้างบ้านที่นี่เสียจริง" กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก้าวเข้าสู่ผืนป่า พวกเขาคือผู้เล่นที่สวมใส่อุปกรณ์ระดับสูง ในบรรดาพวกเขา ชายผู้มี ID ว่า บูเทียน ร่ายเวทมนตร์ "ตรวจจับเวทมนตร์" ซูป้าก! พลังมานาของเขากระจายออกไปหลายสิบเมตร ค้นหาสิ่งมีชีวิตรอบข้าง บูเทียนรายงาน "มีสัตว์เล็กๆ จำนวนมาก ดูเหมือนว่าเหล่าเอลฟ์จะไม่มีการป้องกันที่ชายแดนของป่าแห่งนี้เลย" "ช่างสงบสุขเหลือเกิน" เหล่าเอลฟ์อาศัยอยู่ในป่าแห่งนี้มาหลายร้อยปี มันยากที่จะคาดหวังให้พวกเขาตื่นตัว เมื่อพวกเขาถูกตัดขาดจากโลกภายนอกอย่างสมบูรณ์และใช้ชีวิตในแบบของตนเอง แน่นอนว่านี่เป็นเรื่องดีสำหรับเคียร์ "ข้าเสียใจนักที่ไม่สามารถร่วมสนุกในเกมโบนัสได้ แต่..." รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเคียร์เมื่อเขาหยุดพูด มันแฝงไว้ด้วยความอำมหิตที่ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อน ไม่สิ ควรกล่าวว่าธาตุแท้ของเขากำลังถูกเผยออกมา เคียร์คือใคร? เขาคือบุคคลผู้หลอกลวงผู้อื่น เหยียบย่ำพวกเขา และสะสมความมั่งคั่งจากการขโมยเพื่อไต่เต้าสู่ตำแหน่งพ่อค้าอันดับหนึ่ง คำอธิบายที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเขาคือ 'ความชั่วร้าย' รอยยิ้มอันอ่อนโยนและสงบนิ่งที่เคยแสดงออกมา? มันเป็นเพียงหน้ากากเพื่อหลอกล่อเป้าหมายเท่านั้น "ได้เวลาเริ่มงานกันแล้ว" เคียร์ออกคำสั่ง เหล่าสหายผู้ไร้เสียงของเขาเริ่มเข้าฟันเขาด้วยดาบ "อั้ก! คร่อก!" พ่อค้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากลงแต้มไปที่ค่าสถานะเพื่อเพิ่มความสามารถทางกายภาพ พลังป้องกันของเคียร์ย่ำแย่เนื่องจากค่าสถานะอันต่ำเตี้ย แม้จะสวมใส่ชุดเกราะราคาแพงก็ตาม พลังชีวิตของเขาลดฮวบลงในพริบตา และเขาก็เริ่มหลบหนี เหล่าสหาย หรืออดีตสหายของเขา หัวเราะเยาะขณะเฝ้ามองเขาหลบหนีเข้าไปในป่า "ไร้ประโยชน์สิ้นดีที่จะพยายามหลบหนีด้วยฝีเท้าอันเชื่องช้าเช่นนี้ จะไม่ถูกพวกเราตะครุบตัวได้ในไม่ช้าหรือ?" "ถ้าเขาอยากจะหนี ก็ควรจะหนีให้เร็วกว่านี้สิ?" "บ้า...บอ! ชะ...ช่วยข้าด้วย! มีใครอยู่แถวนี้บ้าง!?" เคียร์ตะโกนไปทุกทิศทาง แต่กลับไม่มีเสียงตอบสนอง คำตะโกนของเขาก็เพียงแค่ก้องสะท้อนอยู่ในผืนป่า เสียงหัวเราะของเหล่าสหายทรยศดังขึ้นเรื่อยๆ "ที่นี่ไม่มีใครอื่นนอกจากพวกเรา ท่านจะขอความช่วยเหลือจากใครกันเล่า?" "ท่านหวังให้หมีปรากฏตัวมาปกป้องท่านรึไง? โง่สิ้นดี! คึคึคึ!" การไล่ล่าอันดุเดือดดำเนินต่อไป เคียร์ไม่มีเวลาแม้แต่จะหายใจขณะที่เขาวิ่งหนี เหล่าผู้ไล่ล่าซึ่งเร็วกว่าเขาร้องฮัมเพลงขณะไล่ตามอย่างเชื่องช้าโดยไม่รีบร้อนที่จะสังหารเขา "ข้าเบื่อเต็มทนแล้ว พวกเรามาจบเกมสนุกนี้กันเสียที" เสียงนี้ดังออกมาจากหญิงสาวผู้แหวกพงป่าทุกอย่างที่ขวางหน้า เพราะนางไม่ต้องการให้ร่างกายเปรอะเปื้อน เคียร์มองเห็นเจตนาสังหารในดวงตาของนางและร้องตะโกนอย่างสิ้นหวัง "เหตุใด? เหตุใดพวกเจ้าถึงทำเช่นนี้ในทันใด? พวกเราคือสหายร่วมงาน! เหตุใดพวกเจ้าจึงพยายามทำร้ายข้า?" ลึกลงไปในป่า เสียงร้องอันน่าสงสารของเคียร์ดังสะท้อนท่ามกลางป่าต้นไม้วิเศษ หญิงสาวผู้นั้นยักไหล่ "สหายร่วมงานอะไรกัน? พวกเราต้องการเพียงเงินของท่านมาตั้งแต่ต้นต่างหาก ตอนนี้ ท่านรู้แล้วใช่ไหมว่าต้องทำอะไร?" หญิงสาววางดาบโค้งของนางจรดลำคอของเคียร์ที่กำลังหวาดกลัว "หากเจ้าต้องการมีชีวิตอยู่ จงมอบเงินให้ข้า ข้าจะไว้ชีวิตเจ้าหากเจ้ามอบเงินให้มากพอจนเป็นที่พอใจของพวกเรา ตกลงนะ? มหาเศรษฐี?" "อึก...!" เคียร์กัดฟันกรอด ความหวาดกลัวและความคับแค้นใจที่ฉายชัดบนใบหน้าหายไปราวกับไม่เคยมีอยู่จริง และความโกรธก็เข้ามาแทนที่ "หลอกใช้ผู้คนเพื่อเงิน...! พวกเจ้ามันเลวร้ายยิ่งกว่าสัตว์ป่าเสียอีก!" "โอ้ตายจริง นี่มันอะไรกัน? สัตว์ป่า? พวกเราคือมนุษย์ต่างหาก มนุษย์ส่วนใหญ่ก็ล้วนละโมบเหมือนพวกเรา ยกเว้นพวกตัวประหลาดเช่นท่าน พวกเราผิดปกติงั้นหรือ?" ดาบโค้งของหญิงสาวรุกคืบเข้าใกล้ลำคอของเคียร์ จนปลอกคอของเคียร์เปื้อนเลือด "มอบเงินของเจ้ามาให้ข้า" เคียร์ตกอยู่ในทางแพร่งระหว่างความเป็นและความตาย เขากลืนน้ำลายอย่างหวาดกลัวความตาย "ข้า...ข้าไม่ยอม...!" "อะไรนะ?" "ความยุติธรรมกำลังตะโกนก้องในใจข้า! ข้ายอมเลือกความตายอันทรงเกียรติเสียยังจะดีกว่าฟังคำเรียกร้องของคนเช่นพวกเจ้า!" "เจ้าบ้าไปแล้วหรือ?" "ไม่! ข้าปกติดี! สติดีทุกประการ! ข้าจะไม่มีวันยอมจำนนเด็ดขาด! หากข้ายอมแพ้ พวกเจ้าก็จะยังคงทำเช่นนี้ต่อไป และเหยื่อรายใหม่ก็จะปรากฏตัว!" "ฮ่า เจ้ามันเป็นตัวประหลาดจริงๆ เช่นนั้นก็จงตายซะ" เชอะ หญิงสาวคลิกริมฝีปากแล้วยกอาวุธขึ้น ปั๊ก! ลูกธนูพุ่งทะลวงไหล่ของหญิงสาวไปโดยไร้เสียง "....?" หญิงสาวและเหล่าสหายของนางล้วนตกตะลึง "ใครกัน?" "มีใครอยู่ในป่าแห่งนี้ด้วยหรือ?" สายลมพัดโชยมาท่ามกลางความโกลาหล พุ่มไม้สั่นไหว และหญิงสาวผู้สง่างามราวกับนางฟ้าปรากฏกายออกมา สัดส่วนอันสมบูรณ์แบบและใบหูแหลมบ่งบอกถึงตัวตนของนาง "เ-เอลฟ์?" "นี่มันป่าเอลฟ์งั้นหรือ?" จำนวนของเหล่าเอลฟ์นั้นน้อยมากจนไม่อาจเทียบเคียงกับมนุษย์ได้ มีข่าวลือว่ามีเอลฟ์เพียง 100,000 ตนบนทวีป กระนั้น เหตุใดเหล่าเอลฟ์จึงสามารถปกป้องอาณาเขตของตนเองจากมนุษย์ผู้ละโมบได้? คำตอบนั้นง่ายดาย เป็นเพราะพวกเขามีพละกำลังอันแข็งแกร่ง พรสวรรค์ด้านการยิงธนูและจิตวิญญาณอันแข็งแกร่งของเหล่าเอลฟ์นั้นยิ่งใหญ่เสียจนมนุษย์ไม่อาจหาญต่อกรได้ กลุ่มมนุษย์ที่พยายามจะสังหารเคียร์หยุดชะงักในทันที พวกเขาเก็บอาวุธและชูแขนขึ้น ขณะที่เอลฟ์สาวชักธนูเล็งไปที่พวกเขา "จงออกไปจากป่าอันศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ทันที นี่ไม่ใช่สถานที่สำหรับมนุษย์เช่นพวกเจ้าที่จะมาแปดเปื้อน" "ฮิฮิ!" ด้วยความรู้สึกขอบคุณที่สามารถหนีไปได้อย่างปลอดภัย มนุษย์กลุ่มนั้นไม่คิดจะยุ่งเกี่ยวกับเคียร์อีกต่อไป พวกเขาวิ่งหนีไปโดยไม่หันกลับมามอง "การอนุญาตให้มนุษย์เข้ามา...เวทมนตร์ป้องกันชำรุดแล้วหรือ?" เบ็นนิยารุ เอลฟ์ผมขาวผู้ให้ความรู้สึกเย่อหยิ่งพึมพำบางอย่างเกี่ยวกับ 'เวทมนตร์ป้องกัน' จากนั้นนางก็กวาดสายตาไปยังเคียร์ เคียร์ก้มศีรษะลง "ท-ท่านช่างมีพระคุณยิ่ง! ข้าจะตอบแทนบุญคุณท่านให้ได้อย่างแน่นอน!" "ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น" "อา! ข-ข้าขออภัยจริงๆ ข้าจะรีบออกไปทันที...อั้ก!" เคียร์นึกขึ้นได้ว่านี่เป็นสถานที่ที่มนุษย์ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามา จึงรีบลุกขึ้น แต่ก็ทรุดฮวบลงอีกครั้ง เขาไม่สามารถพยุงร่างกายได้เนื่องจากบาดแผลทั้งหมด "ข-ข้าขออภัยจริงๆ ข้าจะพักผ่อนสักครู่แล้วจะรีบออกไปทันที" ด้วยรูปโฉมอันงดงามและท่าทีอันใสซื่อ รูปลักษณ์ของเคียร์แตกต่างจากมนุษย์ธรรมดาสามัญในความทรงจำของเหล่าเอลฟ์ เมื่อไม่พบเจตนาอันต่ำช้าใดๆ เบ็นนิยารุจึงกล่าวว่า "ข้าได้ยินบทสนทนาระหว่างพวกเจ้าแล้ว เจ้าจะเลือกความตายเสียยังดีกว่าฟังคำร้องอันต่ำทรามเช่นนั้นรึ?" "...ท่านจะเรียกข้าว่าโง่เขลาก็ได้ ข้าไม่ชอบคนละโมบ การตายเสียยังจะดีกว่ามอบเงินให้พวกมัน" รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของเบ็นนิยารุ "ตามข้ามา ข้าจะนำทางเจ้าไปยังหมู่บ้าน" "หืม? ข้าสามารถเยี่ยมเยียนหมู่บ้านของพวกท่านได้หรือ ทั้งที่เป็นมนุษย์...?" "ข้าคิดว่าเจ้าคงไม่เป็นไร เจ้าคือแขกคนแรกในรอบหลายร้อยปี พักรักษาบาดแผลอยู่ที่หมู่บ้านจนกว่าพวกมนุษย์ผู้โลภโมโทสันที่รออยู่ภายนอกป่าจะจากไปเสียก่อน" "ข-ขอบคุณ!" ใบหน้าของเคียร์สว่างไสว รอยยิ้มอันใสซื่อของเขาไม่ได้ก่อให้เกิดการปฏิเสธใดๆ ในตัวเอลฟ์ตนนั้น ค่าสเตตัสเสน่ห์อันสูงส่งของพ่อค้า ความเป็นมิตร และสิทธิประโยชน์ของผู้ค้นพบคนแรก ผสมผสานกัน ก่อให้เกิดผลลัพธ์อันยอดเยี่ยม -รออีกวันก่อนจากไป เคียร์ส่งกระซิบขณะเดินตามเอลฟ์ไป- -รับทราบ- กระซิบนั้นถูกส่งไปยังบุคคลผู้ทรยศเขาไปเมื่อครู่ กล่าวคือ เคียร์ได้ออกคำสั่งแก่หญิงสาวผู้เคยนำดาบโค้งจรดลำคอของเขา ทั้งหมดเป็นเพียงการแสดง...การแสดงเพื่อเข้าหาเหล่าเอลฟ์อย่างแนบเนียน! *** -รายชื่อผู้ที่สามารถได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้าหน่วยอัศวิน- [เมอร์เซเดส] [เมอร์เซเดสสามารถนำทัพอัศวินได้สูงสุด 50 นาย อัศวินของเมอร์เซเดสจะได้รับความเสียหายกายภาพเพิ่มขึ้น 12% พลังป้องกันเพิ่มขึ้น 12% ความเร็วในการโจมตีเพิ่มขึ้น 5% และความเร็วในการเคลื่อนที่เพิ่มขึ้น 7% ผลลัพธ์จะคงอยู่ตลอดไป ตราบเท่าที่ผู้นั้นยังสังกัดอยู่ในหน่วยอัศวิน ทักษะติดตัวของหน่วยอัศวิน: ฟื้นฟูพลังชีวิต (สูง), ฟื้นฟูมานา (ปานกลาง), ลดการใช้พละกำลัง (สูง)] "..." จนถึงขณะนี้ มีเพียง เพียโร และ แอสโมเฟล เท่านั้นที่สามารถได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้าหน่วยอัศวินได้ แม้แต่ ชัคส์ลีย์ ก็ยังไม่ได้รับการแต่งตั้งแม้ว่าเขาจะเป็นหนึ่งในอัศวินชั้นยอดแห่งอาณาจักรนิรันดร์ก็ตาม กล่าวคือ NPC ที่สามารถได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้าหน่วยอัศวิน ย่อมหมายถึงพวกเขามีคุณค่ามหาศาล ทว่า เมอร์เซเดสได้ก้าวข้ามระดับของ 'ยอดเยี่ยม' ไปแล้ว 'คุ้มค่าจนเหมือนโกง...' เพียโรเพิ่มพลังโจมตีของกลุ่ม 10% ความเร็วในการโจมตี 3% และความเร็วในการเคลื่อนที่ 5% ขณะที่แอสโมเฟลเพิ่มพลังโจมตีเวทมนตร์ 5% และลดระยะเวลารอคอยสกิลลง 8% อานุภาพของการปรากฏตัวของเมอร์เซเดสมีค่าเป็นสองเท่าของพวกเขา เกริดกลืนน้ำลาย เขาขมวดคิ้วอย่างครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปาก "เมอร์เซเดส" "พ่ะย่ะค่ะ เสด็จราชา" "กระหม่อมสามารถเข้าร่วมหน่วยอัศวินของท่านได้หรือไม่?" "...?" "ม...มันเป็นไปไม่ได้หรือ? ฮ่าฮ่า" มันไม่ใช่เสียงหัวเราะที่แท้จริง เกริดสั่นสะท้านด้วยความเสียดายอันใหญ่หลวง [กองพลอัศวินแห่งตำนาน โอเวอร์เกียร์ ได้ถูกสร้างขึ้นแล้ว] กองพลอัศวินโอเวอร์เกียร์ที่สามถือกำเนิดขึ้นหลังจากกองพลอัศวินโอเวอร์เกียร์และกองพลจอมเวทโอเวอร์เกียร์ ยอดฝีมือของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์เท่านั้นที่จะสามารถเข้าร่วมกองพลใหม่นี้ได้ เลาเอลเข้าร่วมกองพลนี้เนื่องจากระดับทักษะของเขา และเขาก็ตะลึงงัน "ข้า...กองพลอัศวินแห่งตำนานโอเวอร์เกียร์...!" เขาน่าจะดีใจเมื่อมองดูค่าสถานะเหล่านี้ แต่เหตุใดน้ำตาจึงรินไหลจากดวงตาของเขา? เลาเอลรู้สึกเศร้าสร้อย