บทที่ 365: กองพลราชาของวิลเลียม [ตอนที่ 1] วิลเลียมจ้องมองไปยังเกาะลอยฟ้าที่อยู่บนสรวงสวรรค์ ไม่ว่าเขาจะส่งสัมผัสออกไปสำรวจเกาะลอยฟ้านั้นมากเพียงใด เขาก็ไม่สามารถสัมผัสถึงสิ่งใดได้เลย ภายในเขตแดนนี้ไร้ซึ่งร่องรอยของสิ่งมีชีวิตประเภทสัตว์ ไม่มีเสียงคำรามของอสูร ไม่มีเสียงนกร้องจิ๊บๆ แม้แต่เสียงแผ่วเบาของแมลงก็ไม่ได้ยินในเขตแดนนี้ ซึ่งมันทำให้วิลเลียมรู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างมาก หลังจากจ้องมองเกาะลอยฟ้าบนท้องฟ้าอยู่อีกห้านาที วิลเลียมก็ชูมีดสั้นที่ยังอยู่ในฝักในมือขึ้น คลื่นแสงสีแดงจางๆ อาบไล้ไปทั่วร่างกายของเขา ในไม่ช้า เท้าของเขาก็ลอยขึ้นจากพื้นดินด้วยพลังของมีดสั้นที่นำทางเขาไปยังเกาะลอยฟ้า ใช้เวลาไม่นานเท้าของเขาก็กลับมาเหยียบลงบนพื้นดินที่มั่นคงอีกครั้ง 'งดงามเหลือเกิน' ร่างจิตของแอชที่ลอยอยู่เหนือหลังของวิลเลียมกล่าว ขณะที่เธอนึกถึงป้อมปราการอันโอ่อ่าที่ดำรงอยู่มาตั้งแต่สมัยของเหล่าทวยเทพโบราณ โครงสร้างที่ต้านทานการโจมตีของเหล่าอสูรทมิฬที่พยายามจะกวาดล้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ให้สิ้นซากไปจากพื้นพิภพ อวาลอน ป้อมปราการสุดท้ายของมนุษยชาติ ยืนตระหง่านอยู่ตรงหน้าของวิลเลียมด้วยความรุ่งโรจน์อันเก่าแก่ วิลเลียมชื่นชมป้อมปราการอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะวิ่งตรงไปยังประตูยักษ์ของมัน เขาได้เรียกสตอร์มคอลเลอร์ออกมาแล้วเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์ไม่คาดฝันที่อาจเกิดขึ้น สิ่งที่น่าขันก็คือ เมื่อเขาไปถึงครึ่งทางก่อนถึงประตู ประตูบานนั้นกลับเปิดออกเอง เสียงสั่นสะเทือนดังก้องไปทั่วอากาศขณะที่ทหารโครงกระดูกนับพันหลั่งไหลออกมาจากประตูยักษ์ เพียงแค่เหลือบมอง เด็กหนุ่มผมแดงก็บอกได้ทันทีว่าพวกมันไม่ได้ออกมาเพื่อต้อนรับเขาอย่างอบอุ่นแน่ๆ วิลเลียมหยุดการชาร์จและใช้ทักษะประเมินตรวจสอบกองทัพคนตายที่อยู่ตรงหน้าเขา - [ อัศวินโครงกระดูก ] — ประเภท: อันเดด — ระดับภัยคุกคาม: D (ต่ำ) — ไม่สามารถเพิ่มเข้าในฝูงได้ - [ นักธนูโครงกระดูก ] — ประเภท: อันเดด — ระดับภัยคุกคาม: D (ต่ำ) — ไม่สามารถเพิ่มเข้าในฝูงได้ - [ จอมเวทโครงกระดูก ] — ประเภท: อันเดด — ระดับภัยคุกคาม: D (สูง) — ไม่สามารถเพิ่มเข้าในฝูงได้ - [ อัศวินความตาย ] — ประเภท: แชมเปี้ยนอันเดด — ระดับภัยคุกคาม: A (สูง) — ไม่สามารถเพิ่มเข้าในฝูงได้ - [ มังกรกระดูก ] — ประเภท: มังกรอันเดด — ระดับภัยคุกคาม: S (ต่ำ) — ประเภท: สัตว์อสูรร้อยปี — ไม่สามารถเพิ่มเข้าในฝูงได้ - “ภัยคุกคามที่แท้จริงมีเพียงอัศวินความตายกับมังกรกระดูกที่เป็นสัตว์พาหนะของมันเท่านั้น นั่นคือสิ่งที่ฉันอยากจะพูดนะ แต่จำนวนของพวกมันก็ประมาทไม่ได้เลย” วิลเลียมหรี่ตาลง “มีพวกมันอย่างน้อยสี่พันตัว” แอชตั้งท่าต่อสู้อยู่เหนือวิลเลียม ปัจจุบันเธอหลอมรวมอยู่กับเขา ดังนั้นเธอจึงต้องประสานงานไปตามเจตจำนงของเขา “จำไว้นะ นายไม่สามารถสู้ได้นานนัก” แอชเตือน “เราไม่รู้ว่าเมื่อเข้าไปข้างในแล้วจะต้องสู้กับสัตว์ประหลาดอีกมากแค่ไหน ทางที่ดีที่สุดคือควรสงวนพลังเอาไว้” วิลเลียมพยักหน้า เขาเห็นด้วยกับแอชเพราะยังมีกึ่งเทพเทียมที่ต้องจัดการ เขาไม่สามารถเสียเวลาอันจำกัดไปกับการต่อสู้กับกองทัพโครงกระดูกได้ “จงมาร่วมกับฉันในสนามรบ” วิลเลียมสั่งขณะที่เขาชี้หอกไปยังกองทัพที่กำลังใกล้เข้ามา “จงออกมา กองพลราชา!” ประตูมิติหลายบานปรากฏขึ้นด้านหลังวิลเลียม ขณะที่กองทัพสัตว์อสูรขนาดเล็กของเขาออกมาเพื่อช่วยเขาในการต่อสู้ เอลล่าเป็นผู้นำเหล่าแพะภูเขาศึกแองโกเรียนและเข้าขนาบข้างทางด้านขวาของวิลเลียม เฟนริลนำฝูงโทรลล์ฮาวด์ของเขาตั้งแนวหน้าอยู่ตรงหน้าวิลเลียม สคาเดรซ อินทรีโลหิต เหล่านกสีรุ้ง และลิงเซอร์โคปส์ ขนาบข้างทางด้านซ้ายของวิลเลียม ทันใดนั้น ประตูมิติยักษ์สองบานก็ปรากฏขึ้นในพื้นที่เหนือเด็กหนุ่มผมแดงไปหลายเมตร ในไม่ช้า เสียงกรีดร้องอันทรงพลังสองสายก็ดังก้องไปทั่วเขตแดน เมื่อไวเวิร์นและกริฟฟินบินออกมาจากประตูมิติ สัตว์มายาทั้งสองบินวนรอบวิลเลียมหนึ่งรอบก่อนจะลอยตัวอยู่เหนือข้างซ้ายและขวาของเขา “เดฟ คอร์นเวลล์ มารายงานตัวเพื่อปฏิบัติหน้าที่แล้วครับ นายท่าน” “คอนราด เคนท์ คาร์ลตัน พร้อมรับใช้ครับ ฝ่าบาท” “ดูน่าสนุกดีนี่ ข้าขอแจมด้วยคน!” โซกลาฟประกาศขณะที่เขาปรากฏตัวในสนามรบเช่นกัน ตัวกินมดหลากสีตัวเล็กๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นและมองไปที่อวาลอนด้วยความรำลึกความหลัง “เป็นเวลาหลายพันปีแล้วนะที่ข้าไม่ได้เห็นอวาลอน มันเหมือนกับการได้กลับมาพบกับเพื่อนเก่าเลย” “โอ้? โครงกระดูกพวกนั้นก็เป็นเพื่อนของเจ้าด้วยเหรอ?” วิลเลียมถาม “ข้าก็บอกไม่ถูกเหมือนกัน” คาโซโกนากะตอบ “ข้าจำหน้ามนุษย์ทุกคนที่เคยพบมาตลอดชีวิตไม่ได้หรอก อีกอย่าง ถ้าพวกเขาเป็นคนที่ข้ารู้จักจริงๆ ข้าก็จะยินดีส่งพวกเขาไปเพื่อให้พ้นจากความทุกข์ทรมานเสียที” วิลเลียมพยักหน้าด้วยความเข้าใจ คาโซโกนากะพูดถูก มันจะดีที่สุดถ้าปล่อยให้เหล่านักรบอันเดดเหล่านี้กลับคืนสู่กงล้อแห่งการเวียนว่ายตายเกิดและจบสิ้นความทุกข์ทรมานของพวกเขา “เดฟและคอนราด พวกเจ้าสองคนจัดการอัศวินความตายกับมังกรกระดูกนั่น” วิลเลียมสั่ง “ส่วนพวกที่เหลือ บดขยี้กองทัพโครงกระดูกนั่นให้แหลกคามือ!” เสียงร้องของแพะ เสียงกรีดร้อง และเสียงคำรามขานรับคำสั่งของวิลเลียม “”รับทราบครับ!”” เดฟและคอนราดนำการชาร์จของกองพลวิลเลียมขณะที่พวกเขาร่วงหล่นลงสู่กองทัพโครงกระดูก ทิ้งเศษชิ้นส่วนโครงกระดูกไว้เบื้องหลังทางผ่านของพวกเขา ลูกธนูและเวทมนตร์พุ่งผ่านอากาศขณะที่นักธนูและจอมเวทโครงกระดูกต่อสู้กลับ การโจมตีส่วนใหญ่ของพวกมันปะทะเข้ากับโทรลล์ฮาวด์ ทำให้พวกมันได้รับบาดเจ็บสาหัส พวกเขาคือแรงปะทะระลอกแรกของกองกำลังวิลเลียม แต่พวกเขามีจำนวนไม่ถึงร้อยตัว หลังจากต่อสู้กับเหล็กก็อบลินในสุสานก็อบลินและพักผ่อนภายในถ้ำผลึกเวทมนตร์ โทรลล์ฮาวด์แต่ละตัวได้เพิ่มระดับขึ้นและตอนนี้พวกมันทั้งหมดเป็นสัตว์อสูรระดับ C (กลาง) เฟนริลเองก็ข้ามผ่านขีดจำกัดและกลายเป็นสัตว์อสูรระดับ B (ต่ำ) แล้วเช่นกัน เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา โทรลล์ฮาวด์ที่ได้รับบาดเจ็บเหล่านี้ก็ลุกขึ้นยืนและขู่คำรามด้วยความโกรธ เนื่องจากร่างกายของพวกมันได้กลายพันธุ์ ความสามารถในการฟื้นตัวของพวกมันจึงทรงพลังเทียบเท่ากับความสามารถในการฟื้นตัวของโทรลล์ภูเขา ไม่สิ มันใกล้เคียงกับความสามารถในการฟื้นตัวของไฮดราเสียมากกว่า วิลเลียมได้ประทานพรให้กับโทรลล์ฮาวด์เหล่านี้ด้วยพลังของลองโกมิเนียด ด้วยเหตุนี้ ค่าสถานะและความสามารถแฝงทั้งหมดของพวกมันจึงเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ความสามารถในการฟื้นตัวของพวกมันขาดไปเพียงแค่สองขั้นก็จะเท่ากับโทรลล์ฮาวด์ยักษ์ที่วิลเลียมเคยต่อสู้ด้วยในอาณาเขตบารอนแห่งแบรดฟอร์ด เฟนริลคำรามอย่างกึกก้องขณะที่มันฟาดฟันโครงกระดูกที่อยู่ตรงหน้า ในตอนนี้เฟนริลมีความสูงหนึ่งเมตรครึ่ง ซึ่งสูงเท่ากับม้าตัวเต็มวัย เขามีขนาดใหญ่กว่าโทรลล์ฮาวด์ตัวอื่นๆ เล็กน้อยที่มีความสูงหนึ่งเมตรและกำลังต่อสู้อย่างกล้าหาญอยู่เคียงข้างเขา วิลเลียมอดไม่ได้ที่จะนึกถึงตอนที่โทรลล์ฮาวด์ผอมแห้งตัวนี้ซึ่งเคยอยู่ใกล้ขีดจำกัดของความตาย ได้ตกลงที่จะมาเป็นส่วนหนึ่งในฝูงของเขา ในตอนนี้ โทรลล์ฮาวด์ผอมแห้งตัวเดิมนั้นเริ่มดูเหมือนหมาป่าในตำนานที่กลืนกินเทพเจ้าเข้าไปทั้งตัวเข้าไปทุกที ลูกครึ่งเอลฟ์ผู้นี้กระตือรือร้นที่จะได้เห็นวันที่เฟนริลจะแข็งแกร่งพอที่จะปูทางให้เขาได้รับชัยชนะในการต่อสู้ที่เขาจะต้องเผชิญในอนาคต ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์ ผู้เป็นอมตะ กึ่งเทพ หรือแม้แต่เทพเจ้า วิลเลียมหวังว่าสัตว์อสูรแห่งการพิชิตของเขาจะกลืนกินศัตรูทั้งหมดที่ขวางทางเขาให้สิ้นไป