Chapter 228
228 / 255
8 min read
Chapter 228: Arriving at the Gate, Meeting an Ascender.
Published Apr 5, 2026, 09:46 AM
**บทที่ 228: เผชิญหน้าประตูมิติ, พบพานผู้ก้าวข้าม**
มูนหันไปมองเซลีนและยารา สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นจริงจังยิ่งขึ้น "ข้าจะไปพบกับคนผู้หนึ่ง ซึ่งเขาก็มีแผนที่จะเข้าร่วมทีมเคลียร์เกทเช่นกัน"
"ใครหรือ?" เซลีนเอ่ยถามด้วยความฉงนสนเท่ห์ ตัวตนที่แข็งแกร่งพอจะคิดท้าทายประตูมิติระดับ S นั้นมีอยู่ไม่มากนัก การที่มูนรู้จักหนึ่งในนั้นจึงเป็นเรื่องน่าสนใจอย่างยิ่ง
"อันที่จริง... เจ้ารู้จักเขา เราเคยพบกันเมื่อครั้งออกสำรวจครั้งแรกด้วยกัน... คาเอล กลาสซี่"
ดวงตาของเซลีนเบิกกว้างขึ้นชั่วขณะ "อ้อ... คนเดียวกับที่บิดาเพิ่งจะได้เป็นผู้ก้าวข้ามนั่นเอง"
มูนพยักหน้ารับ
เธอหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมา: "ให้ข้าไปเป็นเพื่อนหรือไม่?"
มูนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า "ไม่จำเป็น เจ้าต้องอยู่กับยารา นางยังต้องปรับตัวให้เข้ากับโลก และการทิ้งนางไว้เพียงลำพัง... อาจสร้างปัญหาได้"
เขาเว้นจังหวะ แล้วกล่าวเสริมอย่างตรงไปตรงมา: "อีกอย่าง ข้าไม่คิดว่าเจ้ามีสิ่งใดที่ต้องการจากประตูมิติเป็นการส่วนตัว... ใช่หรือไม่? แต่แน่นอนว่ามันคือการตัดสินใจของเจ้า"
สีหน้าของเซลีนฉายแววสับสนและขัดแย้งใจ "ข้าไม่ต้องการให้เจ้าไปเผชิญอันตรายเพียงลำพัง จะเกิดอะไรขึ้นหากเจ้าเป็นอะไรไป? จะเกิดอะไรขึ้นถ้า—"
มูนขัดจังหวะเธอด้วยรอยยิ้มบางเบา "อา... อย่ากังวลไปเลยน่า ข้าไม่ตายง่ายๆ หรอก ข้าเปรียบดั่งแมลงสาบที่ฆ่าไม่ตาย"
เซลีนกรอกตาให้กับคำเปรียบเปรยแสนหยาบกระด้างของเขา "นั่นก็เป็นวิธีเรียกตัวเองว่าไร้เทียมทานในหมู่สรรพชีวิตขั้นหนึ่งได้เหมือนกัน"
ทว่าแววตาของเธอก็กลับมาฉายความกังวลอีกครั้งในทันที "แต่เอาจริงๆ นะ ข้าไม่อาจปล่อยให้เจ้าเข้าไปในประตูมิติระดับ S ที่คร่าชีวิตผู้ปลุกพลังชั้นยอดไปแล้วมากมายเพียงลำพังได้... ข้าจะไปกับเจ้า"
มูนจ้องมองเธอเนิ่นนาน อ่านความห่วงใยที่ฉายชัดในแววตาของนาง เขามิอาจห้ามความรู้สึกอบอุ่นที่พลันแผ่ซ่านไปทั่วทั้งอกได้ เป็นเวลานานเหลือเกินแล้วที่ไม่มีใครห่วงใยเขาถึงเพียงนี้
ในที่สุด เขาก็ถอนหายใจ "ก็ได้... ไปด้วยกัน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะยอมให้เราเข้าร่วมทีมได้โดยง่าย การเข้าร่วมอาจจำกัดไว้สำหรับบุคลากรที่ได้รับการอนุมัติล่วงหน้า หรือผู้ที่มีเกณฑ์พลังถึงระดับที่กำหนดเท่านั้น"
เซลีนพยักหน้ายอมรับในเงื่อนไข "เราลองดูก่อนได้ และหากพวกเขาปฏิเสธ อย่างน้อยเราก็ได้ลองแล้ว"
นางหันไปหายารา สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นกำชับสั่งสอน "เจ้าจะต้องไปกับเราที่โซน C แต่เจ้าต้องอยู่ในเขตพลเรือนที่ปลอดภัยขณะที่เราจัดการเรื่องประตูมิติ เข้าใจนะ?"
ยารารับคำด้วยความเป็นห่วงสหายทั้งสอง "ข้าเข้าใจ"
มูนตรวจสอบพิกัดที่คาเอลส่งมา ซึ่งต้องใช้เวลาเดินทางราวหนึ่งชั่วโมงผ่านระบบขนส่งวงโคจร
"ไปกันเถอะ" เขากล่าว พร้อมกับวางแผนเส้นทางในใจ "คาเอลคงไปถึงและจัดการเรื่องต่างๆ อยู่ที่นั่นแล้ว ข้าไม่อยากให้คนอื่นมาแย่งตำแหน่งของข้าไป"
ทั้งสามเปลี่ยนทิศทาง มุ่งหน้ากลับไปยังศูนย์กลางการขนส่งที่พวกเขาเพิ่งจากมา
ประตูมิติระดับ S บานแรกในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติได้ปรากฏขึ้นแล้ว และมูนกำลังจะเดินตรงเข้าไปในนั้น
ไม่ใช่เพราะเขาเป็นวีรบุรุษ เสียสละ หรือใส่ใจกับการช่วยชีวิตคนนับล้านเป็นพิเศษ—แม้ว่าสิ่งเหล่านั้นจะเป็นผลพลอยได้ที่ดีก็ตาม
แต่เป็นเพราะภายในประตูมิตินั้น คือคู่ต่อสู้ที่เขาต้องการอย่างยิ่งยวด เพื่อบรรลุเงื่อนไขการวิวัฒนาการของตนนั่นเอง
♢♢♢♢
หนึ่งชั่วโมงผ่านไปราวกับภาพเบลอ ขณะที่พวกเขาเดินทางผ่านระบบขนส่งวงโคจร ในที่สุดทั้งหมดก็มาถึงศูนย์กลางการขนส่งของโซน C
พวกเขายังอยู่ห่างจากพิกัดที่นัดพบกับคาเอลเพียงไม่กี่นาที
"คนเยอะมาก" ยาราอดไม่ได้ที่จะพึมพำ ดวงตาของนางเบิกกว้างขณะกวาดมองไปทั่วโถงของศูนย์กลางการขนส่ง ซึ่งแน่นขนัดไปด้วยผู้ปลุกพลังและพลเรือน
ฝูงชนนั้นโกลาหลวุ่นวายอย่างที่สุด ครอบครัวธรรมดากอดกระเป๋าเดินทางที่เก็บมาอย่างเร่งรีบไว้แน่น ผู้ปลุกพลังในชุดรบเต็มยศเตรียมพร้อมอพยพ เสียงเด็กร้องไห้ระงม เสียงผู้ใหญ่โต้เถียงกับเจ้าหน้าที่ขนส่งเรื่องที่นั่งว่าง
หลังจากได้ยินข่าวการตายของผู้ปลุกพลังชั้นยอดสิบคนและสถานการณ์อันเลวร้ายของประตูมิติระดับ S หลายคนตัดสินใจที่จะหนีไปยังโซนอื่นเพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่ แม้จะต้องทิ้งบ้านและงานไว้เบื้องหลัง แต่การเอาชีวิตรอดนั้นสำคัญกว่าทรัพย์สินวัตถุเสมอเมื่อไร้ซึ่งทางเลือกอื่น
ผู้ที่มั่งคั่งพอมีทางเลือกที่จะจากไป แต่ปัญหาหลักที่รบกวนทุกคนคือการขนส่ง ยานพาหนะทุกรูปแบบ—รถไฟวงโคจร, ยานรับส่งฉุกเฉิน, รถยนต์ส่วนตัว—ต่างก็แออัดยัดเยียดไปด้วยผู้โดยสารที่สิ้นหวัง
เว้นเสียแต่ว่าคุณจะเป็นผู้ทรงอิทธิพลในหมู่คนรวย คุณก็ต้องรอใช้บริการขนส่งสาธารณะต่อไป
"พวกเขากำลังหนีตาย" เซลีนเอ่ยขึ้น พลางมองฝูงชนด้วยแววตาเวทนาอย่างเห็นได้ชัด "คนเหล่านี้คือผู้ที่จะตกเป็นเหยื่อเมื่อเกิดภัยพิบัติ พวกเขาไร้ซึ่งพลังที่จะปกป้องตนเอง หรืออิทธิพลที่จะได้รับสิทธิ์อพยพก่อนใคร มันคือความจริงอันน่าเศร้า"
มูนเริ่มใช้ร่างกายที่แข็งแกร่งของตนค่อยๆ แทรกตัวผ่านฝูงชนอันหนาแน่น เพื่อเปิดทางโดยระวังไม่ให้ใครบาดเจ็บ เซลีนและยาราตามติดอยู่ด้านหลัง อาศัยช่องว่างที่เขาสร้างขึ้นก่อนที่มันจะปิดลงอีกครั้ง
กระบวนการนี้ช่างน่าหงุดหงิด พวกเขาใช้เวลาเกือบห้านาทีกว่าจะออกมาจากศูนย์กลางการขนส่งและไปถึงถนนด้านนอกได้
จากตรงนั้น พวกเขามุ่งหน้าไปยังพิกัดที่คาเอลส่งมา—ตำแหน่งที่อยู่ห่างจากรอยแยกมิติระดับ S ประมาณหนึ่งร้อยเมตร ใกล้พอที่จะมองเห็นปรากฏการณ์นั้นได้ แต่ก็อยู่นอกเขตอันตรายโดยตรง
เมื่อเข้าใกล้ มูนก็ได้เห็นรอยแยกมิติด้วยตาของตนเองเป็นครั้งแรก
มันคือรอยฉีกขาดมหึมากลางห้วงมิติ สูงราวสิบห้าเมตรและกว้างสิบเมตร มีประกายมานาปะทุเปรี๊ยะๆ อยู่ตามขอบ ภายในเป็นสีแดงฉาน ดูมืดมนและน่าหวาดหวั่น มีคลื่นมานาเข้มข้นที่มองเห็นได้แผ่ออกมาจากมันเป็นระลอกทรงพลัง
รายล้อมรอยแยกมิติคือเหล่าผู้มีวิวัฒนาการหลายสิบนายที่ตั้งแนวป้องกัน พวกเขายืนประจำตำแหน่งต่างๆ อย่างตื่นตัว พร้อมที่จะกำจัดอสูรทุกตัวที่อาจปรากฏออกมา
ซากอสูรหลายตัวนอนเกลื่อนอยู่บนพื้นดินใกล้ๆ เป็นอสูรระดับ A ที่บุกทะลวงออกมาก่อนจะถูกกำจัดลงอย่างรวดเร็ว ซากอื่นๆ ยังคงอยู่ในระหว่างการจัดการ ถูกเก็บเข้าไปในแหวนมิติโดยทีมส่งกำลังบำรุงที่ทำงานอย่างมีประสิทธิภาพแม้จะอยู่ภายใต้บรรยากาศอันตึงเครียด
มูนกวาดสายตาสำรวจพื้นที่อยู่หลายวินาที มองหาคาเอลท่ามกลางเจ้าหน้าที่มากมายที่เคลื่อนไหวอยู่ในเขตปลอดภัย
เขาไม่พบอีกฝ่าย มูนล้วงเข้าไปในกระเป๋า หยิบโทรศัพท์ของเขาออกมาแล้วกดโทรออก
กริ๊ง-กริ๊ง!
คาเอลรับสายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งแม้จะอยู่ท่ามกลางความโกลาหล "เจ้ามาถึงแล้ว?"
"ใช่"
คลิก
คาเอลวางสายทันทีโดยไม่มีการสนทนาต่อ
มูนมองหน้าจอที่กะพริบคำว่า "วางสายแล้ว" ด้วยรอยยิ้มที่กระตุกเล็กน้อย 'เจ้านี่มัน...'
หลังจากนั้นประมาณสามสิบวินาที คาเอลก็เดินออกมาจากอาคารบัญชาการชั่วคราวหลังหนึ่งที่ถูกสร้างขึ้นใกล้กับแนวป้องกัน เขาเดินตรงมายังมูนด้วยฝีเท้าอันเปี่ยมด้วยความมั่นใจ ชุดรบของเขาบ่งบอกว่าเขาพร้อมสำหรับการออกปฏิบัติการแล้ว
ดวงตาของเขากวาดมองสหายของมูน และคิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันอย่างแนบเนียน "คนพวกนี้คือใคร?"
"สหายของข้า" มูนตอบเรียบๆ
'สหาย...' คาเอลครุ่นคิด
แต่เพียงชั่วครู่ เขาก็พยักหน้า "ก็ได้ ตามข้ามา เข้าไปคุยกันข้างในซึ่งมีความเป็นส่วนตัวมากกว่า"
ภายในอาคารธรรมดาที่ถูกเปลี่ยนเป็นศูนย์บัญชาการชั่วคราว บรรยากาศนั้นสงบกว่าความโกลาหลภายนอกอย่างเห็นได้ชัด อุปกรณ์เฝ้าระวังและเครื่องมือสื่อสารวางอยู่เต็มพื้นที่
คาเอลนำพวกเขาไปยังห้องด้านข้างห้องหนึ่ง ซึ่งมีชายวัยกลางคนผมสีแดงโดดเด่นเหมือนกับของคาเอลยืนตรวจรายงานบางอย่างอยู่ ท่วงท่าของเขาสง่าผ่าเผย ร่างกายกำยำ และดวงตาของเขาน่าเกรงขามยิ่งนัก
"นี่คือคนที่ข้าพูดถึงครับ ท่านพ่อ" คาเอลกล่าวแนะนำโดยไม่อ้อมค้อม
มูนเข้าใจในทันทีว่าตนกำลังเผชิญหน้ากับใคร และยื่นมือออกไปทักทายด้วยความเคารพ นี่ไม่ใช่แค่บิดาของคาเอล แต่คือ ทอม กลาสซี่ ผู้เพิ่งก้าวขึ้นสู่สถานศักดิ์สิทธิ์ขั้นที่สาม... ผู้ก้าวข้าม หนึ่งในนักรบที่ทรงพลังที่สุดของมนุษยชาติ
อสุรกายตนหนึ่ง ทั้งในด้านพลังอำนาจและในเชิงธุรกิจ
React
Discussion
Comments and community activity load when this section is in view.
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.