Chapter 20: วิวัฒนาการ “ผมบอกคุณแล้วไง สินค้าในร้านนี้มีทั้งราคาและคุณภาพที่น่าดึงดูดใจ มันเป็นราคาที่ยุติธรรมโดยสมบูรณ์” ซูผิงยังคงทำหน้านิ่งไร้อารมณ์ สองพี่น้องถึงกับพูดไม่ออก หากที่ซูผิงพูดเป็นความจริง นี่ก็เรียกได้ว่าห่างไกลจากคำว่าราคาและคุณภาพน่าดึงดูดไปมาก เพราะเขากำลังขายของในราคาที่แทบจะขาดทุนยับเยิน! สองพี่น้องมองหน้ากัน พวกเขาตกใจกับพละกำลังที่ซูผิงแสดงออกมาในการโจมตีครั้งก่อน แต่เรื่องนี้ยังคงดูเหลือเชื่อเกินไป ซูผิงดูออกว่าทั้งคู่ยังไม่ปักใจเชื่อ เขาขมวดคิ้ว ก่อนจะคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ “ถ้าพวกคุณไม่เชื่อ ผมมีบางอย่างที่นี่ที่สามารถพิสูจน์ให้คุณเห็นได้” เขากล่าวอย่างใจเย็น “มันคืออะไรเหรอคะ?” ฟ่านเสี่ยวอวี่ถามด้วยความสับสน ซูผิงหยิบขวดแก้วใสจากหลังเคาน์เตอร์ออกมา ในขวดนั้นมีผลไม้สีฟ้าอยู่สองผล ซูผิงอธิบายว่า “นี่คือผลไม้ธาตุฟ้า ระดับต่ำ นี่เป็นอาหารที่สัตว์เลี้ยงระดับสูงตระกูลวารีชื่นชอบ หากได้รับประทานอย่างต่อเนื่อง สัตว์เลี้ยงระดับสูงตระกูลนี้จะสามารถเพิ่มขีดความสามารถของพวกมันได้ และหากสัตว์เลี้ยงระดับต่ำตระกูลวารีได้กินผลไม้นี้ พวกมันจะถูกเลเวลอัพไปสู่ระดับถัดไปในทันที!” “เลเวลอัพไปสู่ระดับถัดไปโดยตรงเลยเหรอ?” สองพี่น้องถึงกับสะดุ้ง สิ่งที่สามารถทำให้เลเวลอัพได้โดยตรงนั้นมีราคาแพงมหาศาล แม้แต่สิ่งที่เป็นเพียงระดับต่ำสำหรับสัตว์เลี้ยงก็ตาม “ผลไม้ธาตุฟ้าสามารถกินได้เฉพาะสัตว์เลี้ยงระดับหนึ่ง สอง และสามเท่านั้น และเห็นผลได้เฉพาะการกินครั้งแรกเท่านั้น ราคาคือ 8,700” ซูผิงกล่าวเสริมอย่างไม่แยแส “ถ้าพวกคุณหาสัตว์เลี้ยงระดับต่ำตระกูลวารีมาได้ คุณก็จะได้เห็นความจริงด้วยการทดสอบเพียงครั้งเดียว” “แค่ 8,700 เองเหรอ?” สองพี่น้องรู้สึกพูดไม่ออกอีกครั้งเพราะราคาที่ถูกจนน่าตกใจ แต่เมื่อเทียบกับใบพุทธาหลากสีที่เห็นก่อนหน้านี้ พวกเขาก็พบว่าราคานี้ยังพอทำความเข้าใจได้ “เอาล่ะ สำหรับสัตว์เลี้ยงระดับต่ำตระกูลวารี ฉันไม่จำเป็นต้องไปหาจากที่อื่นหรอกค่ะ ฉันมีอยู่ตัวหนึ่ง” ฟ่านเสี่ยวอวี่กะพริบตา “คุณคะ เราทดสอบตอนนี้เลยได้ไหมคะ?” เธอถาม ซูผิงเลิกคิ้วขึ้น “ได้สิ” “ดีเลย” พลังดาราเริ่มไหลเวียนรอบตัวฟ่านเสี่ยวอวี่ เธอชูมือขึ้นและคว้าบางอย่างในอากาศ วงเวทย์ปรากฏขึ้นก่อนที่ร่างสีฟ้าอ่อนจะกระโดดออกมาและลงมาเกาะบนไหล่ของเธอ นี่คือสัตว์เลี้ยงจุดสีฟ้าขนาดเท่ากำปั้น รูปร่างคล้ายลูกบอลน้ำ เห็นเพียงแค่หัวโตๆ ส่วนแขนขาสั้นจนแทบมองไม่เห็น “อสูรน้ำพุ?” ทันทีที่ซูผิงเห็นเจ้าตัวเล็กนี่ เขาก็จำได้ทันทีว่ามันคือสัตว์เลี้ยงระดับหนึ่งตระกูลวารี สัตว์เลี้ยงชนิดนี้พบเห็นได้ทั่วไปและธรรมดามาก จนเรียกได้ว่าแทบทุกบ้านต้องมี แม้ว่าสัตว์เลี้ยงเหล่านี้จะเป็นเพียงระดับหนึ่งและแทบไม่มีความสามารถในการต่อสู้ แต่พวกมันกลับเป็นที่รักของทุกคน เหตุผลก็เพราะอสูรน้ำพุสามารถพ่นน้ำออกมาได้ ซึ่งถึงจะไม่มีค่าในการโจมตี แต่ในระดับหนึ่งมันก็ช่วยให้คนประหยัดน้ำในครัวเรือนได้มาก นักผจญภัยหลายคนยังสามารถขอความช่วยเหลือจากอสูรน้ำพุในขณะออกสำรวจได้ ไม่ว่าจะล้างมือ ดื่มน้ำ หรืออาบน้ำ การมีอสูรน้ำพุไว้ก็เหมือนกับการพกแหล่งน้ำขนาดเล็กติดตัวไปนั่นเอง “คุณคะ แบบนี้ได้ไหมคะ?” ฟ่านเสี่ยวอวี่ประคองอสูรน้ำพุด้วยมือทั้งสองข้างแล้ววางไว้ตรงหน้าซูผิง ซูผิงตอบว่า “ได้ แต่คุณต้องจ่ายค่าผลไม้ธาตุฟ้าก่อน” “เอ่อ...” ฟ่านเสี่ยวอวี่เริ่มลังเล ฟ่านอวี่จิงก้าวไปข้างหน้าแล้วหยิบการ์ดออกมา เขาโอนเงินให้ซูผิง “คุณครับ เชิญเริ่มได้เลย” ซูผิงได้ยินเสียงแจ้งเตือนการโอนเงินอันไพเราะดังขึ้นในบัญชี รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เย็นชาของเขา เขาเปิดขวดและหยิบผลไม้ธาตุฟ้าออกมาหนึ่งผล ในร้านของเขา นี่คืออาหารสัตว์เลี้ยงที่มีราคาต่ำกว่าใบพุทธาหลากสีเพียงอย่างเดียว “เจ้าตัวเล็ก กินนี่ซะ” ซูผิงยื่นผลไม้ให้เจ้าอสูรน้ำพุ เจ้าอสูรน้ำพุได้กลิ่นผลไม้ธาตุฟ้าตั้งนานแล้ว ทันทีที่ซูผิงยื่นให้ มันก็รีบอ้าปากงับเข้าทันทีโดยไม่รอให้เจ้าของอนุญาต ผลไม้ขนาดเท่าหัวแม่มือถูกยัดเข้าปากจนดูเหมือนแก้มจะพองโต แต่เพียงครู่เดียวผลไม้นั้นก็หายวับไป เจ้าสัตว์เลี้ยงกลืนมันลงท้องไปแล้ว ทั้งสามคนจับจ้องไปที่อสูรน้ำพุ เฝ้ารอผลลัพธ์ที่จะเกิดขึ้น ซูผิงคิดว่าอสูรน้ำพุคงต้องใช้เวลาสักพักในการย่อย แต่ผ่านไปไม่ถึงสามนาที สิ่งผิดปกติก็เริ่มเกิดขึ้นกับมัน จุดสีฟ้าบนตัวอสูรน้ำพุเริ่มเคลื่อนไหวเหมือนของเหลว จากนั้นร่างกายทั้งหมดของมันก็บวมขึ้นเล็กน้อย การขยายตัวนี้ทำให้เจ้าอสูรน้ำพุเจ็บปวด มันจึงเริ่มกลิ้งไปมาบนเคาน์เตอร์ ขณะที่กลิ้งไปมา มันก็พ่นลูกศรน้ำออกมาด้วย ซูผิงใช้มือปัดลูกศรน้ำเหล่านั้นออก เขาพบว่ามันค่อนข้างเจ็บเมื่อลูกศรน้ำกระแทกถูกฝ่ามือ ฟึ่บ! ทันใดนั้น ลูกศรน้ำที่หนากว่าเดิมมากก็ถูกยิงออกมา ซูผิงไม่มีเวลาป้องกันตัว แต่ในวินาทีต่อมา ลูกศรน้ำนั้นก็ถูกหยุดไว้ด้วยเกราะล่องหนบางอย่าง ในอีกด้านหนึ่ง ฟ่านเสี่ยวอวี่สังเกตเห็นบางอย่างเมื่อรู้ตัวว่าลูกศรน้ำที่อสูรน้ำพุพ่นออกมานั้นมีความรุนแรง เธอจึงกางโล่ดาราออกมาเพื่อป้องกันตัวเองและพี่ชาย ลูกศรน้ำสร้างแรงกระเพื่อมเมื่อกระทบกับโล่ดารา โล่ดาราของเธออยู่ในระดับสูงจึงสามารถป้องกันลูกศรน้ำได้อย่างง่ายดาย ครู่ต่อมา อสูรน้ำพุก็หยุดกลิ้ง ตอนนี้ขนาดตัวของมันใหญ่กว่าเดิมสองเท่า แขนขาสี่ข้างที่ก่อนหน้านี้มองไม่เห็นก็ยังคงสั้นเหมือนเดิม แต่มันก็มากพอที่จะช่วยพยุงร่างของอสูรน้ำพุได้แล้ว “มันวิวัฒนาการแล้ว...” ฟ่านเสี่ยวอวี่เบิกตากว้าง เนื่องจากอสูรน้ำพุได้รับความนิยมอย่างมาก แม้แต่เด็กเจ็ดหรือแปดขวบก็ยังบอกได้แม่นยำว่าอสูรน้ำพุจากระดับหนึ่งไปสู่ระดับสามมีหน้าตาเป็นอย่างไร ดังนั้นฟ่านเสี่ยวอวี่จึงรู้ดี แววตาประหลาดใจปรากฏขึ้นในดวงตาของฟ่านอวี่จิง ผลไม้ธาตุฟ้านี้เป็นไอเทมที่สามารถส่งเสริมวิวัฒนาการได้! แม้ผลไม้นี้จะมีผลเฉพาะกับสัตว์เลี้ยงระดับต่ำ แต่มันก็หายากมาก! “เรียบร้อย” ซูผิงถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อเห็นผลลัพธ์ “พวกคุณมีคำถามอื่นอีกไหม?” ซูผิงถาม สองพี่น้องได้สติกลับมา พวกเขามองหน้ากันด้วยสีหน้าที่ลำบากใจ “ขอโทษด้วยครับ ที่เราเสียมารยาทตั้งแต่ตอนแรก” ฟ่านอวี่จิงกล่าวพลางข่มความเจ็บปวดจากแขนที่หักของตน กัดฟันพูดเบาๆ สีหน้าของฟ่านเสี่ยวอวี่เปลี่ยนไปเปลี่ยนมา แต่สุดท้ายเธอก็ยอมรับสถานการณ์นี้โดยปริยาย พวกเขารู้แล้วว่าคนที่สามารถขายไอเทมวิวัฒนาการและไอเทมที่อาจช่วยเปิดสติปัญญาได้เช่นนี้ ไม่มีทางเป็นพ่อค้าที่เลวร้ายอย่างแน่นอน ด้วยเหตุนี้ ผลไม้ที่คนผู้นี้ขายให้กับคุณปู่ของพวกเขาก็คงไม่ใช่ของธรรมดาทั่วไปเช่นกัน นั่นคือเหตุผลที่นกเพลิงหงส์แดงถึงได้โปรดปรานพวกมันนัก “ไม่มีปัญหา” ซูผิงพยักหน้า เขารับคำขอโทษนั้น ในตอนแรกฝ่ายนั้นเป็นฝ่ายเข้ามารุกรานก่อน อย่างไรก็ตาม หากไม่มีการปกป้องจากระบบ คนที่ต้องอับอายคงเป็นเขาเอง เพราะด้วยท่าทีที่หยิ่งผยองของอีกฝ่าย พวกเขาไม่มีทางรับฟังเขาแน่ ความอึดอัดเข้าปกคลุมชั่วขณะ ฟ่านเสี่ยวอวี่ลังเลเล็กน้อยเมื่อเห็นใบพุทธาหลากสี “คุณคะ แบบนั้นจะได้ผลจริงไหมคะ?” เธอถาม ซูผิงเลิกคิ้วขึ้น นี่เธอยังสงสัยเขาอยู่อีกหรือ? “ผมแนะนำไปหมดแล้ว ผมจะไม่พูดซ้ำอีก” เขากล่าวอย่างหงุดหงิด ฟ่านเสี่ยวอวี่เห็นว่าซูผิงเข้าใจผิดจึงตั้งใจจะรีบอธิบาย แต่ก่อนที่เธอจะได้พูด ฟ่านอวี่จิงก็ทำบางอย่างขึ้นมากะทันหัน เขาโอนเงินให้ซูผิงแล้วกล่าวว่า “เราจะรับมันไว้ครับ” ไม่มีคำอธิบายใดจะได้ผลดีไปกว่าการซื้อจริง ฟ่านอวี่จิงรู้สึกว่าคุ้มค่าที่จะลองทดสอบด้วยเงิน 20,000 หากสินค้านี้เป็นของจริง เงินจำนวนนี้ก็ถือว่าคุ้มค่าที่สุด! และหากมันเป็นของปลอม เงิน 20,000 ก็ไม่ได้มีความหมายอะไรสำหรับเขา เขาสามารถหาเงินได้มากกว่านี้หลายสิบหรือหลายร้อยเท่าจากการออกไปสำรวจดินแดนใหม่แต่ละครั้ง ฟ่านเสี่ยวอวี่ประหลาดใจกับการกระทำของพี่ชาย แต่ไม่นานเธอก็เข้าใจเจตนาของเขา เธอจึงไม่พูดอะไรอีก แม้ในใจจะยังรู้สึกลังเลอยู่บ้างก็ตาม