บทที่ 22: พันธสัญญาอสูรบรรพกาล ซูผิงตรวจสอบสภาพร่างกายของตนอย่างตั้งใจ เขาเพิ่งกลายเป็นนักรบอสูรมาหมาด ๆ เขายังต้องยอมรับเลยว่า นักรบอสูรกับคนทั่วไปนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว เพียงแค่เรื่องสมรรถภาพทางกาย ซูผิงก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ ร่างกายของเขาดูปราดเปรียวขึ้น อีกทั้งสายตา การได้ยิน และประสาทสัมผัสทั้งห้าที่เหลือ ก็เฉียบคมกว่าเดิมถึงสองเท่า! “ในสมาพันธ์ นักรบอสูรถูกแบ่งออกเป็นเก้าระดับ ระดับที่หนึ่งถึงสามคือนักรบอสูรขั้นต้น ระดับที่สี่ถึงหกคือนักรบอสูรขั้นกลาง ผู้ที่อยู่ในระดับเจ็ดคือนักรบอสูรขั้นสูง ส่วนระดับแปดคือนักรบอสูรระดับปรมาจารย์ ซึ่งมีสถานะสูงส่งและมีคุณสมบัติเป็นถึงศาสตราจารย์ในสถาบันชื่อดังได้ ส่วนนักรบอสูรระดับเก้า ซึ่งเป็นระดับสูงสุด พวกเขาจะได้รับบรรดาศักดิ์และเป็นที่ยกย่องของผู้คนทั่วไป!” “เหนือกว่าระดับนั้นขึ้นไปคือนักรบอสูรอสูรราชาในตำนาน แต่ละคนล้วนเป็นตำนานที่มีชีวิต ประสบการณ์ชีวิตของพวกเขาถูกนำไปดัดแปลงเป็นภาพยนตร์และนิยาย เพื่อให้เรื่องราวและวีรกรรมได้รับการกล่าวขานสืบต่อกันไปหลายชั่วอายุคน แม้จะผ่านไปร้อยปีหลังจากการจากไป ผู้คนก็ยังคงจดจำพวกเขาได้!” “เมื่อครู่นี้ พรสวรรค์หลักเพิ่งตื่นขึ้นในตัวผม ผมยังไม่ได้เริ่มฝึกฝนในฐานะนักรบอสูรเลย และในตัวผมก็ยังไม่มีพลังดาราหลงเหลืออยู่แม้แต่น้อย ผมยังไม่สามารถแม้แต่จะจัดอยู่ในกลุ่มนักรบอสูรระดับหนึ่งด้วยซ้ำ” “การฝึกฝนในฐานะนักรบอสูร...” การฝึกฝนกลายเป็นปัญหาชวนปวดหัวสำหรับซูผิง เขาไม่สามารถเข้าเรียนในสถาบันอสูรดาราได้อีกต่อไปเนื่องจากอายุที่เกินเกณฑ์ไปแล้ว เว้นเสียแต่ว่าเขาจะได้รับคัดเลือกเป็นกรณีพิเศษเนื่องจากมีผลงานที่โดดเด่น แหล่งความรู้หลักเกี่ยวกับการฝึกฝนสำหรับนักรบอสูรระดับต้นคือสถาบันอสูรดาราต่าง ๆ แม้จะมีวิธีการฝึกฝนของนักรบอสูรบางส่วนเผยแพร่อยู่บนโลกออนไลน์ แต่นั่นก็เป็นเพียงผิวเผิน และไม่มีตัวอย่างสำหรับการนำไปประยุกต์ใช้จริง “ผมต้อง... ไปขอคำแนะนำจากน้องสาวไหมนะ?” ซูผิงรีบสลัดความคิดนั้นทิ้งทันทีที่นึกถึงใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหยิ่งยโสของเธอ ไม่ว่าจะมองมุมไหน โอกาสที่น้องสาวจะยอมสอนเขานั้น... เป็นศูนย์ ไม่สิ จริง ๆ แล้วต้องเรียกว่าติดลบต่างหาก! แถมเขายังจะต้องถูกเธอเยาะเย้ยถากถางอย่างไร้ความปราณีอีกด้วย! ซูผิงส่ายหัว อย่างไรก็ตาม เขาก็ได้กลายเป็นนักรบอสูรแล้ว เขาต้องทำพันธสัญญากับอสูรก่อนเป็นอันดับแรก ซูผิงรู้พื้นฐานของการทำพันธสัญญากับอสูรดี เรื่องนี้ไม่ใช่ความลับ ใครก็ตามที่มีความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับอสูรก็ล้วนรู้กันทั้งนั้น “จำนวนอสูรที่นักรบอสูรสามารถทำพันธสัญญาได้นั้นเชื่อมโยงโดยตรงกับพลังจิต ยิ่งพลังจิตแข็งแกร่งเท่าไหร่ ก็ยิ่งทำพันธสัญญากับอสูรได้มากขึ้นและอสูรก็จะแข็งแกร่งขึ้นด้วย!” “โดยปกติแล้ว นักรบอสูรไม่สามารถสร้างพันธสัญญากับอสูรที่ระดับสูงกว่าตัวเองเกินสองระดับได้ มิฉะนั้นแรงกดดันต่อจิตวิญญาณจะขัดขวางจิตใจ จนนำไปสู่ความวิกลจริตจนกลายเป็นคนปัญญาอ่อน!” ซูผิงยังไม่นับว่าเป็นนักรบอสูรระดับหนึ่งด้วยซ้ำ อสูรประเภทที่เขาสามารถทำพันธสัญญาด้วยได้นั้นมีอยู่น้อยมาก โชคดีที่ในร้านมีอยู่ตัวหนึ่ง เมื่อนึกถึงเจ้าโครงกระดูกน้อย ซูผิงก็เริ่มลังเล เจ้าตัวเล็กนั่นแทบไม่มีค่าอะไรเลย และมันคงจะสิ้นเปลืองโควตาหากเขาต้องทำพันธสัญญากับมัน ยิ่งทำพันธสัญญากับอสูรมากเท่าไหร่ แรงกดดันต่อจิตใจของผู้เป็นนายก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น “ถ้าผมไปซื้ออสูรตัวอื่นตอนที่ความแข็งแกร่งของผมค่อย ๆ พัฒนาขึ้นไปเรื่อย ๆ ผมก็จะเป็นการจำกัดพวกมันและขัดขวางการเติบโตของพวกมัน เพราะอสูรส่วนใหญ่ที่มีสายเลือดสูงส่งจะอยู่ในระดับที่หนึ่งเพียงช่วงเวลาสั้น ๆ เท่านั้น” ซูผิงขมวดคิ้ว ดูเหมือนว่าเขาไม่มีทางเลือกมากนัก เขาจำต้องเลือกอสูรระดับต่ำไปก่อน โชคดีที่เขาสามารถยกเลิกพันธสัญญาได้ในอนาคตเมื่อเขามีพลังมากขึ้น การยกเลิกพันธสัญญาจะสร้างภาระทางจิตใจเช่นกัน ภายในสามวันเขาจะสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไป อย่างไรก็ตาม ด้วยการคุ้มครองของร้านขายอสูร ผลข้างเคียงเช่นนั้นก็ถือว่ามองข้ามได้ เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ซูผิงก็เลิกกังวล เขาเดินกลับไปที่หน้าร้าน ตึง! ดูเหมือนเจ้าโครงกระดูกน้อยจะตกใจกลัวซูผิง มันกลิ้งตกลงมาจากเก้าอี้ข้างเคาน์เตอร์ ก่อนจะตกลงไปบนพื้นและแตกกระจายกลายเป็นกองกระดูกที่ค่อย ๆ ประกอบร่างขึ้นใหม่อย่างเชื่องช้า ซูผิงถึงกับพูดไม่ออก เจ้าโครงกระดูกน้อยตัวนี้ดูขี้ขลาดเหลือเกิน ซึ่งเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ยากในบรรดาอสูรสายพันธุ์ปีศาจ “เจ้าตัวเล็ก นับแต่นี้ไปเจ้าจะเป็นอสูรของผม” ซูผิงขยับเข้าไปใกล้ เขาหยิบเจ้าโครงกระดูกน้อยขึ้นมาจากพื้นแล้ววางมันไว้บนเคาน์เตอร์ เจ้าโครงกระดูกน้อยนั่งอยู่อย่างเงียบเชียบ จ้องมองซูผิงด้วยเบ้าตาที่กลวงโบ๋อย่างไร้ความรู้สึก ซูผิงรู้สึกดีใจที่เจ้าโครงกระดูกน้อยเชื่องเชื่อ ประโยชน์เพียงอย่างเดียวของอสูรขี้ขลาดคือการที่พวกมันสามารถฝึกให้เชื่องได้ง่าย เขากำลังจะทำพันธสัญญา ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินข้อความจากระบบ “โฮสต์ต้องการซื้อ ‘พันธสัญญาอสูรบรรพกาล’ หรือไม่?” “พันธสัญญาอสูรบรรพกาล?” ซูผิงไม่เข้าใจ “พันธสัญญาอสูรบรรพกาลคือรูปแบบหนึ่งของพันธสัญญาอสูรดารา โดยมีคุณสมบัติครบถ้วนเช่นเดียวกับพันธสัญญาอสูรดาราในปัจจุบัน ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคืออารมณ์ของอสูรจะสามารถรับรู้ได้ผ่านพันธสัญญาอสูรบรรพกาล นอกจากนี้ ภายในระยะที่กำหนด สามารถเรียกอสูรกลับเข้าสู่พื้นที่อสูรได้ทุกเมื่อ ตราบใดที่อสูรตัวนั้นไม่ได้ถูกพันธนาการหรือถูกปิดผนึกไว้ในทางใดทางหนึ่ง” ระบบอธิบายด้วยความอดทนเป็นพิเศษ ซูผิงอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง พันธสัญญาแต่ละแบบสามารถให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างกันได้ด้วยหรือ? ในความทรงจำของเขา มีพันธสัญญาอสูรดาราเพียงรูปแบบเดียวเท่านั้น ไม่มีใครรู้เลยว่าจะมีพันธสัญญาอื่นนอกเหนือไปจากพันธสัญญาอสูรดาราที่คุ้นเคยนี้! อีกอย่าง พันธสัญญาอสูรบรรพกาลนี้ไม่ดูโกงเกินไปหน่อยหรือที่สามารถเรียกอสูรกลับมาได้ทุกเมื่อ? ถ้าเป็นเช่นนั้น ทันทีที่อสูรสัมผัสได้ถึงอันตราย ก็สามารถเรียกกลับเพื่อหลีกเลี่ยงการสละชีพได้ สำหรับนักรบอสูรแล้ว นี่ถือเป็นทักษะระดับปรมาจารย์! ซูผิงเริ่มตื่นตัวในขณะที่ความคิดล่องลอยไปถึงประเด็นสำคัญ “ต้องใช้พลังงานเท่าไหร่?” “ใช้เพียงหนึ่งร้อยคะแนนพลังงานเท่านั้น” ระบบตอบ ซูผิงทึ่งมาก เพียงหนึ่งร้อยคะแนนพลังงาน? ทำไมของดีขนาดนี้ถึงขายในราคาถูกขนาดนี้? ขนาดห่วงจับอสูรระดับต้นในร้านนี้ยังต้องใช้หนึ่งร้อยคะแนนพลังงานเลย! “ถือซะว่าพันธสัญญานี้เป็นของขวัญจากระบบก็แล้วกัน ราคาที่แท้จริงนั้นแพงกว่านี้มาก” ระบบกล่าวด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ “จริงเหรอ?” ซูผิงไม่ค่อยเชื่อนัก นี่เป็นแค่ของแถมเพื่อประเดิมงานหรือว่าระบบกำลังหลอกฟันเขากันแน่? “คำเตือน แจ้งเตือนการใช้คำหยาบคายครั้งที่หนึ่ง!” “หึม... เมื่อกี้แกเพิ่งยอมรับออกมาใช่ไหม?” ซูผิงแสยะยิ้ม ระบบยังคงเงียบงัน ซูผิงก่นด่าอยู่ในใจ แม้เขาจะเสียดายคะแนนพลังงาน แต่เขาก็ตัดสินใจซื้อมาจนได้ สำหรับตอนนี้ พันธสัญญานี้อาจยังไม่ได้ช่วยอะไรเขามากนัก อย่างไรก็ตาม ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพันธสัญญาอสูรบรรพกาลนี้มีค่ามาก ยิ่งไปกว่านั้น พันธสัญญานี้ไม่ใช่ของใช้แล้วทิ้ง แต่มันสามารถใช้ซ้ำได้กับอสูรทุกตัวของเขา และเขาจะสามารถใช้งานมันไปได้อีกนานแสนนาน หากในอนาคต พันธสัญญานี้สามารถช่วยชีวิตอสูรระดับสูงได้ นั่นก็ถือว่าคะแนนพลังงานหนึ่งร้อยแต้มนั้นคุ้มค่าอย่างยิ่ง! -100 “ซื้อสำเร็จ พันธสัญญาอสูรบรรพกาลมาถึงแล้ว โปรดตรวจสอบ” ระบบแจ้งเตือน ก่อนที่ซูผิงจะมีเวลาคร่ำครวญถึงคะแนนพลังงานที่เสียไป เขาก็พบสัญลักษณ์ที่ซับซ้อนปรากฏขึ้นในใจ สัญลักษณ์นั้นดูเหมือนถูกถักทอขึ้นจากเส้นสายมากมาย มันถูกวาดลงในความทรงจำของเขาที่ละจังหวะ จนกระทั่งเขากลายเป็นจดจำมันได้อย่างแม่นยำและจะไม่มีวันลืมเลือนไปจนชั่วชีวิต “นำด้วยเลือดและจารึกด้วยค่ายกล?” ซูผิงได้สติกลับมา ยังคงสับสนและมึนงง เขาเพ่งจิตสมาธิและวิธีการทำพันธสัญญาของพันธสัญญาอสูรบรรพกาลก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ทำให้เขาตกใจซ้ำสอง พันธสัญญานี้ไม่ได้ทำด้วยพลังดารา เลือดของเขาจะเป็นสื่อกลางและเนื้อหาคือค่ายกลที่วาดขึ้นด้วยเส้นสายที่ซับซ้อนและลึกลับ พันธสัญญาเช่นนี้จะแน่นแฟ้นและไม่สามารถถูกตัดขาดได้ เว้นเสียแต่ว่าผู้เป็นนายจะเป็นผู้ยกเลิกพันธสัญญาด้วยตนเอง “นอกจากจะสามารถเรียกอสูรดารากลับมาได้แล้ว พันธสัญญานี้ก็คล้ายกับพันธสัญญาที่สร้างด้วยพลังดารา รวมถึงการยกเลิกพันธสัญญาด้วย ผมก็จะสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปสามวัน” ซูผิงตรวจสอบอย่างละเอียด ระบบไม่ได้โกหกเขาแต่อย่างใด