Chapter 670: Leaving the Inner Academy

เผยแพร่เมื่อ 10 มี.ค. 2569 23:41

Chapter 670: ออกจากสถาบันชั้นใน พื้นที่ห่างไกลลึกเข้าไปในหุบเขาไม่ไกลจากสถาบันชั้นใน ซึ่งปกติแล้วจะปราศจากผู้คน บัดนี้กลับมีกลุ่มคนจำนวนหนึ่งมารวมตัวกัน สายตามากมายต่างจับจ้องไปยังชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำที่กำลังยืนยิ้มอยู่เบื้องหน้า บรรยากาศที่ค่อนข้างเงียบเหงายังคงปกคลุมไปทั่วเนื่องจากการจากลาที่กำลังจะมาถึง “ตัดสินใจว่าจะออกเดินทางวันนี้เลยงั้นรึ?” ซูเชียนมองดูเซียวเหยียนที่อยู่ตรงหน้าพลางถอนหายใจ “หึหึ เรื่องทางฝั่งพี่รองจัดการเรียบร้อยหมดแล้ว ถึงเวลาที่ผมต้องออกเดินทางเสียทีครับ” เซียวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย สายตาของเขากวาดมองใบหน้าที่คุ้นเคยในพื้นที่หุบเขาอันห่างไกลนี้อย่างช้าๆ ครู่ต่อมาเขาก็หัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “เหตุผลที่ผมเรียกทุกคนมาที่นี่ เพราะไม่อยากให้ข่าวการจากไปของผมแพร่กระจายไปทั่วสถาบันชั้นใน จนทำให้ทุกคนใน ‘ประตูเซียว’ ต้องหดหู่ใจครับ” อู๋ฮ่าว หูเจีย และคนอื่นๆ ต่างพยักหน้าอย่างเงียบๆ การจากไปของเซียวเหยียนทำให้พวกเขารู้สึกซึมเศร้าไปตามๆ กัน “ผู้อาวุโสสูงสุด ขอบคุณที่ดูแลผมตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ครับ เซียวเหยียนจะไม่มีวันลืมบุญคุณครั้งนี้” เซียวเหยียนโค้งคำนับให้ซูเชียนอีกครั้งด้วยความจริงใจ ซูเชียนยิ้มและพยักหน้า เขาตบไหล่เซียวเหยียนเบาๆ แล้วพูดว่า “เจ้าหนุ่ม เจ้าต้องระวังตัวให้ดีในการเดินทางครั้งนี้! ข้าจะส่งคนไปคอยดูแล ‘ประตูเซียว’ ของเจ้าให้เอง รับรองว่าเมื่อเจ้ากลับมาคราวหน้า เจ้าจะได้เห็น ‘ประตูเซียว’ ที่สมบูรณ์ครบถ้วนแน่นอน” เซียวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย เขาถอยหลังไปสองก้าว ประสานมือคารวะทุกคนแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “ทุกคนครับ เซียวเหยียนจะไม่มีวันลืมสายสัมพันธ์ที่เราได้อยู่ร่วมกันมาตลอดสามปีนี้ ตราบใดที่เซียวเหยียนยังมีชีวิตอยู่ หากในอนาคตพวกคุณต้องการความช่วยเหลือ สามารถมาตามหาผมได้ที่จักรวรรดิเจียหม่าเลยนะครับ!” คำพูดของเซียวเหยียนที่แฝงไปด้วยนิสัยใจคอของคน ‘เขตแดนมุมมืด’ ทำให้ทุกคนรู้สึกดีขึ้น บรรยากาศที่หดหู่จากการจากลาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย “เซียวเหยียน เมื่อไหร่ที่ข้ากับหูเจียเลื่อนระดับเป็นระดับโต้วหวังได้สำเร็จ พวกเราจะไปหาเจ้าที่จักรวรรดิเจียหม่าแน่นอน ตอนนั้นพวกเราจะไปช่วยเจ้าเอง!” อู๋ฮ่าวเผยรอยยิ้มอบอุ่นขณะกล่าว “ถ้าถึงตอนนั้น เซียวเหยียนจะดื่มกับทุกคนจนเมามายเพื่อเป็นการขอโทษที่ต้องรีบจากไปในวันนี้เลยครับ!” เซียวเหยียนหัวเราะเสียงดัง “จะไปได้หรือยัง?” เสียงเย็นชาและเยือกเย็นดังมาจากบนยอดไม้ ทุกคนเงยหน้าขึ้นและต้องชื่นชมในใจเมื่อเห็นใบหน้าที่งดงามราวกับรูปสลักของเมดูซ่า พวกเขารีบเบือนหน้าหนีไปทันที ผู้หญิงคนนี้เป็นคนที่แม้แต่ยอดฝีมืออย่างซูเชียนยังต้องเกรงใจ นับประสาอะไรกับคนอื่น เซียวเหยียนยิ้มและไม่ชักช้าอีกต่อไปเมื่อได้ยินเสียงเร่งจากเมดูซ่า เขาประสานมือคำนับทุกคนแล้วกล่าวด้วยเสียงหัวเราะสดใส “ทุกคนครับ ดูแลตัวเองด้วยนะครับ เราลากันตรงนี้ หากวาสนามีเราคงได้พบกันใหม่!” เซียวเหยียนหันไปหาหลินเหยียน, หลินซิ่วหยา, หลิวชิง และจื่อเหยียนที่อยู่ด้านข้างพลางโบกมือ “ไปกันเถอะ!” ทั้งสี่พยักหน้าเล็กน้อยเมื่อได้ยินเสียงของเซียวเหยียน พวกเขารีบประสานมือคารวะทุกคนทันที ปีกโต้วชี่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่แผ่นหลัง กระพือปีกและลอยตัวขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างช้าๆ “เซียวเหยียน... ระวังตัวด้วยนะ อย่าทำอะไรบุ่มบ่ามหากเจอปัญหา!” เซียวอวี่ไม่อาจทนเก็บความรู้สึกได้อีกต่อไป นางก้าวออกมาข้างหน้าและพูดด้วยดวงตาที่แดงก่ำเมื่อเห็นเซียวเหยียนเรียกปีกไฟสีเขียวหยกอันงดงามออกมา “ฮะๆ ผ่อนคลายเถอะครับ ผมจะส่งข่าวไปบอกทุกคนทันทีที่จัดการปัญหาในจักรวรรดิเจียหม่าเสร็จ” เซียวเหยียนยิ้มและพยักหน้า จากนั้นเขาก็หมุนตัวอย่างคล่องแคล่วและกระพือปีกไฟ ไม่มีความลังเลใดๆ เขากลายเป็นร่างเปลวไฟสีเขียวเข้มที่พุ่งทะยานเข้าสู่หุบเขาลึก หลังจากนั้นเมดูซ่า, หลินเหยียน, จื่อเหยียน และคนอื่นๆ ก็ติดตามไปติดๆ ทุกคนมองดูร่างเหล่านั้นค่อยๆ หายลับไปจากสายตา ก่อนจะถอนสายตากลับมาในครู่ต่อมา พวกเขาต่างถอนหายใจให้กันและกัน พวกเขารู้ดีว่าอันตรายที่เซียวเหยียนจะต้องเผชิญเมื่อกลับไปยังจักรวรรดิเจียหม่านั้นยิ่งใหญ่เพียงใด นิกายเมฆาเมฆาตั้งรากฐานอยู่ในจักรวรรดิเจียหม่ามานานหลายปี รากฐานของมันแข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ แม้ว่าเซียวเหยียนจะมีผู้แข็งแกร่งอย่างเมดูซ่าคอยช่วย แต่ก็คงเป็นเรื่องยากที่จะได้เปรียบอย่างเด็ดขาด สิ่งที่รอคอยเซียวเหยียนในครั้งนี้อาจเป็นการต่อสู้อันดุเดือดเลือดพล่านที่สุด! ชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ล้วนขึ้นอยู่กับเซียวเหยียนเพียงผู้เดียว “ผู้อาวุโสสูงสุด ครั้งนี้เซียวเหยียนจะทำสำเร็จไหมคะ?” หูเจียถอนสายตากลับมาและเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเบาๆ ทุกคนต่างหันไปมองซูเชียนที่ยืนเอามือไพล่หลังเมื่อได้ยินคำถามนั้น “ยากจะบอกได้...” ซูเชียนถอนหายใจ “จักรวรรดิเจียหม่านั้นค่อนข้างต่อต้านคนต่างถิ่น ส่งผลให้ทั้งจักรวรรดิมีเพียงฝ่ายเดียวที่โดดเด่นอย่างนิกายเมฆาเมฆา ด้วยมรดกที่สืบทอดมายาวนานของนิกายเมฆาเมฆา แม้จะไปอยู่ในทวีปส่วนตะวันตกเฉียงใต้ก็นับว่าเป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งทีเดียว แม้เซียวเหยียนจะมีพรสวรรค์ในการฝึกฝนที่เหนือธรรมดา แต่รากฐานของเขายังอ่อนแอเกินไป แม้คราวนี้เขาจะรวบรวมคนมาได้จำนวนหนึ่ง แต่ก็ยังไม่รู้ว่าใครกันแน่ที่จะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้” สีหน้าของอู๋ฮ่าวและคนอื่นๆ หม่นหมองลงเมื่อได้ยินซูเชียนกล่าวเช่นนั้น แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าต่อให้กังวลไปก็ไร้ประโยชน์ แม้พวกเขาจะติดตามเซียวเหยียนไปยังจักรวรรดิเจียหม่า ก็คงเป็นได้เพียงตัวถ่วงเท่านั้น “ฮะๆ เอาเถอะ พวกเจ้าไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอก ไม่ว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลว ในอนาคตเราจะได้รู้กัน ถ้าเซียวเหยียนทำลายล้างนิกายเมฆาเมฆาได้จริงๆ เชื่อว่าชื่อของเขาจะดังก้องไปทั่วทวีปส่วนตะวันตกเฉียงใต้นี้แน่” ซูเชียนหัวเราะเบาๆ เขาหันหลังกลับและเดินมุ่งหน้าไปยังสถาบันชั้นในอย่างช้าๆ ด้านหลังเขา อู๋ฮ่าวและคนอื่นๆ สบตากันก่อนจะเดินตามไปพร้อมกับท่าทางที่หดหู่ “เจ้าหนุ่ม ครั้งนี้เจ้ามีแต่ต้องสำเร็จหรือต้องจ่ายราคาแพง เจ้าต้องพึ่งพาตนเองในทุกย่างก้าว หวังว่าข่าวดีของเจ้าจะมาถึงในเร็ววัน...” ซูเชียนหยุดฝีเท้าลงขณะกำลังจะเดินเข้าสู่เขตป่า เขากลับหลังหันไปมองในทิศทางที่เซียวเหยียนหายไปอีกครั้งพลางถอนหายใจในใจ บนยอดเขาที่ไม่ไกลจากเมืองเฟิงเฉิงใน ‘เขตแดนมุมมืด’ มีร่างคนเคลื่อนไหวอยู่ และมีเสียงคำรามของสัตว์ร้ายดังแว่วมาเป็นระยะ “ท่านรองประธาน กองกำลังจาก ‘ประตูเซียว’ รวบรวมเรียบร้อยแล้ว เมื่อรวมกับยอดฝีมือที่เราเกณฑ์มาในช่วงนี้ รวมถึงพวกเราสามพี่น้อง พวกเรามีระดับโต้วหวังทั้งหมดแปดคน ส่วนที่เหลือส่วนใหญ่เป็นยอดฝีมือระดับโต้วหลิงที่เราคัดสรรมาตามความต้องการ ไม่เพียงแต่จะไม่กลัวตาย แต่เกือบทุกคนยังอยู่จุดสูงสุดของระดับโต้วหลิงแล้วครับ” ชายร่างกำยำกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำแก่ชายที่ยืนอยู่ริมหน้าผา ชายผู้นั้นค่อยๆ หันศีรษะมาเมื่อได้ยินคำพูดของชายร่างกำยำ จากท่าทางที่เย็นชาและจริงจังนั้น ชัดเจนว่าคือเซียวลี่ที่กำลังระดมยอดฝีมืออยู่ในเมืองเฟิงเฉิง เขาเหลือบมองชายร่างกำยำก่อนจะพยักหน้าและกล่าวว่า “เจ้าทำได้ดีมาก” สายตาของเซียวลี่หันไปทางลาดเขาหลังจากกล่าวจบ มีร่างในชุดดำกว่าร้อยคนยืนอยู่อย่างเงียบสงบ เบื้องหน้าของพวกเขาคือเจ็ดร่างที่มีรูปร่างสูงต่ำต่างกันไป เมื่อสัมผัสถึงกลิ่นอายอันทรงพลังที่แผ่ออกมาจากร่างกายเบาๆ คนทั้งเจ็ดนี้ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับโต้วหวังทั้งสิ้น แม้จะมีคนจำนวนมากมารวมตัวกันบนลาดเขา แต่สถานที่แห่งนี้กลับเงียบสนิท แรงกดดันจางๆ ปกคลุมไปทั่วบริเวณ แม้แต่เสียงสัตว์ร้ายที่ดังออกมาจากป่าก็ค่อยๆ แผ่วเบาลง “มีข่าวจากนิกายฟ้ามืด, ประตูลั่วซา และแก๊งสิงห์ป่าบ้างไหม? ทำไมพวกเขายังไม่มากันอีก?” เซียวลี่ถอนสายตาจากกลุ่มคนชุดดำพลางขมวดคิ้วถาม ต้าเหยา กำลังจะตอบ แต่แล้วเสียงหัวเราะของสตรีก็ดังขึ้นจากท้องฟ้า “ฮะๆ น้องชายเซียวใจร้อนจริงๆ นะ พวกเราต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองสามเดือนสำหรับการเดินทางออกจาก ‘เขตแดนมุมมืด’ หากไม่เตรียมตัวให้ดี ถิ่นฐานเก่าของเราไม่ถูกคนอื่นยึดไปหมดหรือ?” กระแสลมกรรโชกแรงพัดพามาอย่างรวดเร็วหลังสิ้นเสียงหัวเราะ ทันใดนั้นสัตว์บินขนาดมหึมากว่าสิบตัวก็ร่อนลงมาจากท้องฟ้าไกลๆ ภายในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ สัตว์บินเหล่านั้นก็หยุดลงที่ยอดเขานี้ และร่างของผู้คนมากมายก็รีบพุ่งลงมา ในที่สุดพวกเขาทั้งหมดก็กระจายตัวอยู่ตามยอดไม้โดยรอบ เมื่อกวาดตามองดูคร่าวๆ คาดว่าน่าจะมีอย่างน้อยหนึ่งร้อยคน แต่ละคนล้วนมีกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดา เห็นได้ชัดว่าล้วนเป็นยอดฝีมือทั้งสิ้น กลิ่นอายอันทรงพลังยิ่งใหญ่สามสายพุ่งลงมาพร้อมกับปีกโต้วชี่ที่กระพืออยู่ หลังจากผู้คนในชุดดำลงมากันครบแล้ว ในที่สุดพวกเขาก็ลอยตัวอยู่เหนือยอดเขา สายตาของพวกเขากวาดมองแถวของคนหลังเซียวลี่และความประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นในดวงตา พวกเขายิ้มและกล่าวว่า “น้องชายเซียวมีความสามารถไม่เบาจริงๆ ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะสามารถรวบรวมยอดฝีมือได้มากมายขนาดนี้ภายในเวลาเพียงเดือนเดียว น่าอิจฉาจริงๆ” เซียวลี่ยิ้มและกล่าวอย่างไม่ใส่ใจนัก “ด้วยสถานะของพี่ชายสามของผมที่เป็นนักปรุงยาระดับ 6 การที่เขามีความสามารถในการรวบรวมคนได้ขนาดนี้ก็ไม่น่าแปลกใจหรอกครับ” ดวงตาของเถี่ยอู๋และอีกสองคนเป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกเขารีบยิ้มและเห็นด้วย “น้องชายเซียวพูดถูก หากหัวหน้าเซียวประกาศสถานะนักปรุงยาระดับ 6 ออกไป ไม่ต้องพูดถึงระดับโต้วหวังเลย ต่อให้เป็นระดับโต้วหวงระดับสูงก็คงแห่กันมาแน่นอน” เซียวลี่ยิ้มและกล่าวเสียงเรียบ “ไม่ทราบว่ายอดฝีมือที่พวกท่านทั้งสามนำมามีระดับอย่างไรบ้างครับ?” เถี่ยอู๋, เหล่าอินกู และซูเม่ สบตากันหลังจากได้ยินคำถามของเซียวลี่ พวกเขาหัวเราะและกล่าวว่า “พวกเราแต่ละคนนำยอดฝีมือระดับโต้วหวังมาคนละสองคน รวมพวกเราด้วยก็เป็นยอดฝีมือระดับโต้วหวงสามคน ส่วนที่เหลือล้วนเป็นยอดฝีมือภายในนิกายของเรา ข้ามั่นใจว่าพวกเขาจะไม่ด้อยไปกว่าศิษย์เอกของนิกายเมฆาเมฆาแน่นอน” “ระดับโต้วหวังหกคน? ดูจะไม่สมกับสถานะของพวกท่านใน ‘เขตแดนมุมมืด’ เท่าไหร่นะครับ” เซียวลี่ยิ้มกล่าว นิกายฟ้ามืด, ประตูลั่วซา และแก๊งสิงห์ป่า ล้วนเป็นขุมกำลังชั้นนำใน ‘เขตแดนมุมมืด’ การนำยอดฝีมือระดับโต้วหวังมาเพียงคนละสองคนนั้นดูน้อยไปจริงๆ “น้องชายเซียวต้องเห็นใจพวกเราด้วยนะ ‘เขตแดนมุมมืด’ เทียบกับที่อื่นไม่ได้ หากพวกเรานำยอดฝีมือจากนิกายไปมากเกินไป ถิ่นฐานเก่าของเราคงถูกคนอื่นกวาดเรียบตอนที่เรากลับไปแน่” ซูเม่และอีกสองคนกล่าวอย่างจนใจ เซียวลี่ขมวดคิ้วและได้แต่พยักหน้า คำพูดเหล่านี้เป็นเรื่องจริง ดังนั้นเขาจึงทำอะไรไม่ได้มาก โชคดีที่คนทั้งสามนี้ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับโต้วหวง ซึ่งถือเป็นกำลังเสริมที่ยิ่งใหญ่ที่สุด “ฮะๆ น้องชายเซียว พวกเรามาถึงกันหมดแล้ว ไม่ทราบว่าหัวหน้าเซียวทำไมยังไม่ปรากฏตัวอีก?” เหล่าอินกูหัวเราะและถามขึ้นทันทีขณะกวาดสายตามองไปรอบๆ ซูเม่และเถี่ยอู๋ต่างก็จับจ้องไปที่เซียวลี่หลังจากได้ยินคำพูดของเหล่าอินกู ครั้งนี้พวกเขาต้องเดินทางไกลไปยังจักรวรรดิเจียหม่าเพื่อต่อต้านขุมกำลังใหญ่อย่างนิกายเมฆาเมฆา หากแม้แต่เซียวเหยียนซึ่งเป็นหัวเรือใหญ่ยังไม่มา พวกเขาก็คงไม่มีความกล้าพอ... “ผมแจ้งพี่ชายสามไปแล้ว ผมคิดว่า...” เซียวลี่ยิ้ม แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ เสียงหัวเราะแผ่วเบาก็ดังมาจากท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว ก่อนจะก้องกังวานไปทั่วทั้งยอดเขา เสียงลมพัดกรรโชกตามมาไม่นานหลังจากเสียงหัวเราะ ทันใดนั้น ร่างของคนสองสามคนก็ปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้า ภายในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ พวกเขาก็พุ่งเข้ามาและปรากฏกายบนยอดเขา ชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำที่นำหน้ามาเงยหน้ามองเถี่ยอู๋และคนอื่นๆ พลางหัวเราะเมื่อคนเหล่านั้นปรากฏตัว “ฮะๆ ขอโทษที่ทำให้ทุกคนต้องรอนะครับ!”

React

พูดคุย