**บทที่ 2068: ฉกฉวยโอกาส** เมื่อได้ฟังคำแนะนำเบื้องต้น หลินอี้ถึงกับต้องนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาคาดไม่ถึงเลยว่าเจ้าเศษสวะอย่างจ้าวฉีปิงจะมีดีกรีเป็นถึงยอดฝีมือในสนามแข่งรถ! ในสายตาของเขาก่อนหน้านี้ หมอนั่นมันก็แค่ไอ้ขี้แพ้ที่วันๆ ดีแต่สร้างเรื่องไร้สาระไปวันๆ ไม่ใช่หรืออย่างไร? “เขาก็อยู่ที่นี่ด้วยงั้นเหรอ? แต่ผมไม่เคยเห็นเขาโผล่หน้าไปร่วมวงแข่งรถที่ไหนเลยนะ” หลินอี้เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ทว่าแฝงไปด้วยความสงสัย “นั่นก็จริงครับ ตามข้อมูลวงในจากเครือข่ายสายลับของตระกูลซ่อนเร้นหานของเรา หลังจากที่จ้าวฉีปิงซมซานกลับไป เขาก็พยายามอย่างหนักเพื่อที่จะพิสูจน์ตัวเองให้ตระกูลซ่อนเร้นจ้าวยอมรับ แน่นอนว่าเขาต้องวางมือจากเรื่องแข่งรถซิ่งไร้สาระพวกนั้น ไม่อย่างนั้นมันจะไปต่างอะไรกับไอ้คนไม่เอาถ่านคนเดิมล่ะ? เขาเฝ้าโหยหาความสำเร็จเพื่อกอบกู้หน้าตาให้ตระกูลจ้าว แต่ไม่ว่าเขาจะหยิบจับอะไรก็ดูเหมือนจะพังพินาศไปเสียหมด ทว่าที่น่าแปลกก็คือ... สุดท้ายเขากลับได้รับการยอมรับจากตระกูลซ่อนเร้นจ้าว แถมยังถูกพาตัวกลับไปกราบไหว้บรรพบุรุษอย่างยิ่งใหญ่อีกต่างหาก!” หานเสี่ยวโพกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “แต่นั่นมันก็แค่เหตุผลบังหน้า... ความลับที่แท้จริงเบื้องหลังเรื่องนี้ แม้แต่ตระกูลซ่อนเร้นหานของเราก็ยังสืบหาความจริงไม่ได้!” ตระกูลซ่อนเร้นหานและตระกูลซ่อนเร้นจ้าว ต่างก็เป็นขุมกำลังผู้ฝึกฝนในเมืองตงไห่ด้วยกันทั้งคู่ แน่นอนว่าพวกเขาย่อมต้องจับตาดูความเคลื่อนไหวของกันและกันประหนึ่งเงาตามตัว ทว่าความลับบางอย่างที่ถูกปิดตายไว้อย่างมิดชิดก็ยังยากแท้ที่จะหยั่งถึง “ผมคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าจ้าวฉีปิงจะมีความสามารถแบบนี้ซ่อนอยู่ด้วย!” หลินอี้กล่าวออกมาตามตรง ความรู้สึกประหลาดใจแผ่ซ่านไปทั่ว “มองไม่ออกเลยจริงๆ ตอนอยู่ที่เมืองซงซาน หมอนั่นแทบจะไม่เคยแตะพวงมาลัยให้เห็นเลยสักครั้ง” “โธ่พี่ชาย... ผมได้ยินมาว่าตอนนั้นเขาไปล่วงเกินใครบางคนเข้าจนถูกหักขาจนป่นปี้ไปตั้งหลายรอบ แล้วเขาจะมีปัญญาที่ไหนไปขับรถเล่าครับ?” หานเสี่ยวโพถอนหายใจยาว “แต่ตอนนี้ ดูเหมือนขาของเขาจะกลับมาใช้งานได้เป็นปกติแล้ว... และหลังจากที่ผมได้เห็นฝีมือการขับรถระดับเทพเจ้าของลูกพี่บนทางหลวง ผมก็มั่นใจทันทีว่าในโลกนี้มีเพียงพี่หลินคนเดียวเท่านั้นที่จะบดขยี้จ้าวฉีปิงให้จมดินได้!” หลินอี้ถึงกับไปไม่เป็นเมื่อได้ยินคำยกยอปนข้อเท็จจริงนั้น “ไอ้คนที่หักขาเขาน่ะ... ก็ผมนี่แหละ... แต่ถ้าหมอนั่นมันร้ายกาจขนาดนั้นจริงๆ งั้นผมหาข้ออ้างไปหักขาเขาทิ้งอีกรอบก่อนเริ่มแข่งเลยดีไหม? เขาจะได้ไม่ต้องเสนอหน้ามาแข่งรถอีก” “ซี้ดดด...” หานเสี่ยวโพถึงกับสูดปากด้วยความเสียวไส้ หลินอี้ผู้เป็นรุ่นพี่คนนี้ช่างอำมหิตและเด็ดขาดจนน่าขนลุก ถึงขั้นจะหักขาจ้าวฉีปิงอีกรอบเชียวหรือ? เขาจึงรีบละล่ำละลักอธิบาย “รุ่นพี่หลินครับ ทำแบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด! กฎเหล็กที่สำคัญที่สุดของงานชุมนุมตระกูลซ่อนเร้น (Hidden House Summit) คือห้ามผู้เข้าร่วมต่อสู้กันเองเป็นการส่วนตัว หากใครเป็นฝ่ายเริ่มก่อนจะถูกตัดสิทธิ์ทันที ดังนั้นแผนนี้ใช้ไม่ได้ผลหรอกครับ...” “อ้อ... อย่างนี้นี่เอง” หลินอี้พยักหน้ารับอย่างเสียดาย หากเป็นช่วงก่อนการแข่งขัน เขาคงไม่มีโอกาสได้พบตัวจ้าวฉีปิงง่ายๆ เพราะหมอนั่นคงกบดานเงียบอยู่ในรังของตระกูลซ่อนเร้นจ้าว และหลินอี้ก็คงไม่อาจบุกถล่มตระกูลจ้าวเพียงเพื่อไปหักขาคนคนเดียวในตอนนี้ได้ “ใช่ครับ เพราะฉะนั้นรุ่นพี่หลินต้องแสดงแสนยานุภาพที่แท้จริงออกมาในตอนแข่งเท่านั้น! แต่ในสายตาของผม รุ่นพี่จะชนะเขาได้อย่างแน่นอน!” หานเสี่ยวโพกล่าวด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม “อืม งั้นผมจะลองดูแล้วกัน” หลินอี้พยักหน้าเบาๆ “งานชุมนุมจะมีขึ้นกลางเดือนนี้ ซึ่งก็เหลือเวลาอีกแค่ไม่กี่วันแล้ว ในการแข่งรถเราสามารถเอารถไปเองได้ไหม หรือต้องใช้รถที่ทางผู้จัดงานเตรียมไว้ให้?” “นั่นคือประเด็นสำคัญที่ผมกำลังจะบอกเลยครับ!” หานเสี่ยวโพรีบกล่าว “ผู้สมัครทุกคนต้องใช้รถที่ทางผู้จัดงานจัดเตรียมไว้ให้เท่านั้น ห้ามนำรถส่วนตัวมาเองเด็ดขาด! พี่ก็รู้ว่าตระกูลซ่อนเร้นพวกนี้ต่างก็มีเส้นสายพละกำลังมหาศาล การจะดัดแปลงรถให้กลายเป็นเครื่องบินก็ยังทำได้เลย เพื่อความยุติธรรมอันจอมปลอมนี้ ทุกคนจึงต้องเริ่มจากศูนย์ด้วยรถรุ่นเดียวกันที่เพิ่งถอยออกมาจากโรงงานใหม่เอี่ยม” “หืม... แล้วรุ่นที่เขาเตรียมไว้ให้คราวนี้คือรถอะไร?” หลินอี้ถามต่อ กฎข้อนี้แม้จะดูเหมือนยุติธรรม แต่มันก็แฝงไปด้วยความอยุติธรรมอย่างยิ่งยวด หากพวกเขาเลือกรถรุ่นที่จ้าวฉีปิงถนัด ต่อให้เป็นรถใหม่แค่ไหน เขาก็ยังได้เปรียบคนอื่นอยู่ดี! และก็เป็นไปตามที่หานเสี่ยวโพเคยวิเคราะห์ไว้ งานชุมนุมครั้งนี้เป้าหมายหลักคือการรุมกินโต๊ะตระกูลซ่อนเร้นหาน ดังนั้นการเลือกประเภทรถแข่งย่อมต้องถูกจัดวางไว้เพื่อให้ตระกูลซ่อนเร้นจ้าวเป็นผู้ชนะอย่างไม่ต้องสงสัย “คือรถรุ่นนี้...” หานเสี่ยวโพมีท่าทีลังเล “ปกติแล้วรุ่นรถจะถูกประกาศล่วงหน้าแค่สองวันก่อนแข่ง แต่ตระกูลหานของเราก็พอมีสายข่าวอยู่บ้าง เราพบว่าตระกูลซ่อนเร้นจ้าวได้สั่งซื้อรถล็อตใหญ่มาเตรียมไว้แล้ว แต่ทว่า...” “แต่ว่าอะไร?” หลินอี้ถามด้วยสายตาคมกริบ “แต่รถรุ่นนั้นมันคือ...” หานเสี่ยวโพนิ่งไปอึดใจหนึ่งก่อนจะโพล่งออกมา “มันคือรถโฟล์คสวาเกน เจตตา (Volkswagen Jetta) รุ่นพื้นฐานที่สุดเลยครับ... ผมไม่รู้ว่าตระกูลจ้าวกำลังวางแผนอะไรอยู่กันแน่ พวกเขาพยายามจะทำให้เราสับสน หรือมีเล่ห์กลอะไรซ่อนอยู่... แต่ผมแว่วมาว่าตระกูลจ้าวอยากจะกระโดดเข้าไปเล่นในธุรกิจรถเช่า บางทีหลังจากจบงานนี้ รถพวกนั้นอาจจะถูกเอาไปทำเป็นรถเช่าเพื่อประหยัดต้นทุนก็ได้ เพราะเอาเข้าจริง ตระกูลซ่อนเร้นจ้าวก็ไม่ได้มั่งคั่งอะไรนัก เมื่อเทียบกับรากฐานทางการเงินของตระกูลซ่อนเร้นหานของเรา!” หลินอี้พยักหน้าเห็นด้วย “ถ้าจ้าวฉีปิงเก่งเรื่องแข่งรถจริงๆ ยิ่งเป็นรถรุ่นสามัญธรรมดามากเท่าไหร่ มันยิ่งแสดงให้เห็นถึงความต่างของฝีมือได้ชัดเจนขึ้นเท่านั้น เจ้าเจตตานี่แหละอาจจะเป็นกุญแจสำคัญ... ว่าแต่ ตระกูลซ่อนเร้นหานของพวกคุณนี่รวยมากเลยงั้นเหรอ?” “แน่นอนครับ ในซากโบราณกาลที่เราค้นพบ ไม่ได้มีเพียงตำราหรือสมบัติล้ำค่าสำหรับการฝึกฝนเท่านั้น แต่ยังมีทองคำและอัญมณีล้ำค่าอีกมหาศาล มันมากพอที่จะเลี้ยงดูตระกูลหานไปได้อีกหลายชั่วอายุคน ต่อให้พวกเราไม่ทำมาหากินอะไรเลยก็ยังอยู่ได้สบายๆ!” หานเสี่ยวโพกล่าวด้วยความภูมิใจ “ท่านปู่เคยบอกไว้ว่า ตอนนี้คือช่วงเวลาแห่งการสร้างเสถียรภาพให้กับตระกูลในฐานะตระกูลซ่อนเร้นชั้นสูง ไม่ใช่เวลาที่จะมาหมกมุ่นกับการแสวงหากำไร เมื่อใดที่รากฐานเรามั่นคงและพลังฝีมือแข็งแกร่งขึ้น เมื่อนั้นการพัฒนาด้านอื่นค่อยตามมา รุ่นของพวกผมจึงไม่จำเป็นต้องดิ้นรนเรื่องเงินทองนัก” “พวกคุณทำถูกแล้ว... ตระกูลซ่อนเร้นจ้าวน่ะเริ่มส่งจ้าวฉีปิงออกมาหยั่งเชิงหาเงินในโลกฆราวาส ก็เพราะรากฐานพวกเขาเปราะบาง” หลินอี้ให้ความเห็น “แต่การรอไปอีกหลายชั่วอายุคนมันนานเกินไป... จงฉกฉวยโอกาสนี้ไว้เสีย ในรุ่นของพวกคุณนี่แหละที่จะนำพาตระกูลซ่อนเร้นหานไปสู่ความรุ่งโรจน์อย่างแท้จริง!” สายตาของหลินอี้ในยามนี้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่ตระกูลใหญ่ในโลกฆราวาสอีกต่อไป เขาสยบพวกนั้นไปจนเกือบหมดสิ้นแล้ว และตอนนี้เป้าหมายของเขาคือเหล่าตระกูลซ่อนเร้น! ทั้งตระกูลจ้าวและตระกูลอวี่ต่างก็มีคนของเขาแฝงตัวอยู่ หากเขาสามารถดึงตระกูลซ่อนเร้นหานมาเป็นพวกได้อีกแรง อำนาจต่อรองของเขาในระดับตระกูลซ่อนเร้นย่อมพุ่งทะยานจนไม่มีใครกล้าสบตา! ต่อเมื่อขุมกำลังเหล่านี้รวมกันเป็นปึกแผ่น หลินอี้จึงจะมีสิทธิ์มีเสียงยืนหยัดอย่างเท่าเทียมกับพวกสำนักโบราณหรือตระกูลเก่าแก่ชั้นสูงได้ มิเช่นนั้น ต่อให้เขาบรรลุถึงระดับ Sky Class เขาก็ยังคงเป็นเพียงยอดฝีมือที่โดดเดี่ยว ไร้ซึ่งอำนาจเกื้อหนุนที่จะปกป้องครอบครัวและมิตรสหายได้อย่างยั่งยืน หานเสี่ยวโพ ซึ่งเป็นผู้ที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาลูกหลานตระกูลหานย่อมไม่ใช่คนโง่เขลา เมื่อได้ฟังปณิธานที่แฝงอยู่ในคำพูดของหลินอี้ ดวงตาของเขาก็พลันลุกวาวด้วยความหวังและเริ่มครุ่นคิดอย่างหนัก เขารู้ดีว่าหลินอี้กำลังหยิบยื่นไมตรีอันยิ่งใหญ่ให้ และการตัดสินใจครั้งนี้จะเปลี่ยนโชคชะตาของตระกูลหานไปตลอดกาล!