**บทที่ 2062: ผมไม่อยากหลอกคุณเลยจริงๆ** “เรื่องนี้... อันที่จริงนะหลินอี้ ฉันไม่ได้ขอดูมันเปล่าๆ เสียหน่อย แต่จะเอาของดีมาแลกเปลี่ยนด้วยต่างหาก!” อวี่พานหู่เอ่ยพลางส่งสายตาเป็นสัญญาณให้ลูกน้องผมเหลือง “เอาหม้อปรุงยาชั้นเลิศนั่นออกมาให้หลินอี้ชมเป็นขวัญตาซิ!” “ครับนายน้อยอวี่!” ชายผมเหลืองรีบกุลีกุจอหยิบหม้อปรุงยาระดับเหลืองขั้นที่หนึ่งออกมา ชูมันตระหง่านอยู่เบื้องหน้าหลินอี้ด้วยท่าทีโอ้อวด “หม้อปรุงยาระดับเหลืองขั้นที่หนึ่งงั้นเหรอ?” ประกายตาประหลาดพาดผ่านดวงตาของหลินอี้วูบหนึ่ง อวี่พานหู่ถึงกับจะใช้หม้อปรุงยามาแลกกับข้อมูลเชียวหรือ? ผมแทบจะหลุดขำออกมาเสียเดี๋ยวนั้น—ในขณะที่ผมกำลังกลัดกลุ้มว่าจะไปหาซื้อหม้อปรุงยาได้จากที่ไหน เจ้าเซ่อที่ไหนไม่รู้กลับหอบเอามาประเคนให้ถึงที่! อย่างไรก็ตาม แม้ในใจของผมจะกระหายในการแลกเปลี่ยนเพียงใด แต่ทว่าบนดวงหน้ากลับต้องแสร้งทำเป็นเรียบเฉย มิฉะนั้นหากอวี่พานหู่รู้สึกว่าตนเองเสียเปรียบจนเกินไป หมอนี่คงไม่ยอมจบเรื่องง่ายๆ แน่ เพื่อตัดความรำคาญในภายหลัง ผมจึงตัดสินใจที่จะปล่อยให้เขา ‘เต็มใจ’ กลืนความพ่ายแพ้ครั้งนี้ลงคอไปเอง! “ถูกต้อง นี่คือหม้อปรุงยาระดับเหลืองขั้นที่หนึ่ง!” อวี่พานหู่เชิดหน้าขึ้นอย่างลำพองใจ “เป็นอย่างไรบ้างล่ะ? นายเคยไปเดินหาซื้อหม้อปรุงยาที่ถนนสายโบราณมาก่อนใช่ไหม? ถ้าฉันเดาไม่ผิด นายคงกะจะซื้อไปให้เฉินอวี่ซู... เอ้ย ให้หานจิ้งจิ้งใช้สินะ? แต่ฉันจะบอกอะไรให้ หม้อปรุงยาที่ขายตามถนนสายโบราณน่ะ ไม่ว่าจะเป็นของเก่าแท้หรือของเลียนแบบ มันก็แค่ของประดับที่ทำด้วยมือเท่านั้นแหละ เอามาใช้ปรุงยาจริงๆ ไม่ได้หรอก ถ้าขืนดื้อรั้นเอาไปใช้ล่ะก็ เตาได้ระเบิดตูมตามแน่นอน!” หัวใจของผมกระตุกวูบขณะจ้องมองหม้อในมือชายผมเหลือง หม้อปรุงยาจากตระกูลอวี่ซ่อนเร้นย่อมเป็นของที่ใช้ในหมู่นักปรุงยาโดยเฉพาะ ผมเชื่อว่าอวี่พานหู่คงไม่ได้โกหกเรื่องนี้ เพราะเขายังไม่ล่วงรู้ถึงระดับพลังที่แท้จริงของผม และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าผมเป็นนักปรุงยาหรือไม่ หรืออยู่ในระดับไหนกันแน่! “คุณเดาถูก หม้อใบนั้นระเบิดไปแล้ว” ผมเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบดุจสายน้ำ “แต่ถึงอย่างนั้น ผมก็ยังไม่อยากแลกเปลี่ยนกับคุณอยู่ดี” “หม้อระเบิดไปแล้ว แต่นายยังไม่ยอมแลกอีกงั้นเหรอ?” อวี่พานหู่ถึงกับชะงักไปกับคำย้อนแย้งของผม “แล้วมันเพราะอะไรกันล่ะ!” “เหตุผลน่ะหรือ? ก็เพราะข้อมูลที่บอสไป๋ให้ผมมาน่ะ มันไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับคุณมากมายหรอก ตระกูลอวี่ซ่อนเร้นของพวกคุณออกจะมั่งคั่ง แถมยังเป็นตระกูลนักปรุงยาผู้เลื่องชื่อ จะมาสนใจข้อมูลพื้นๆ แบบนี้ไปทำไมกัน?” ผมกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ “นั่นแหละคือเหตุผลที่ผมกลัวว่าคุณจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบ ผมเลยไม่อยากแลกด้วย!” “นาย...” อวี่พานหู่ได้ยินคำพูดของผมที่ดูเหมือนจะหวังดีเกรงว่าเขาจะขาดทุน เพราะข้อมูลนั้นไม่คุ้มค่ากับราคาของหม้อปรุงยาขั้นที่หนึ่ง! ทว่าในโสตประสาทของเขากลับตีความไปอีกทาง อวี่พานหู่ปักใจเชื่อไปแล้วว่า หลินอี้ต้องมองว่าหม้อขั้นที่หนึ่งมัน ‘กระจอก’ เกินไปจนไม่อยากแลก และที่พูดมาทั้งหมดนั่นก็แค่การโก่งราคา! เขาจึงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเอ่ยอย่างใจเย็นว่า “หลินอี้ ถ้านายคิดว่าของชิ้นนี้มันยังไม่เข้าตา ก็บอกกันตรงๆ ฉันไม่ใช่คนไม่มีปัญญาหาของดีมาให้เสียหน่อย เอาอย่างนี้เป็นไง นายอยากจะได้หม้อปรุงยาขั้นที่สองแทนไหมล่ะ?” “ขั้นที่สองงั้นเหรอ?” ผมรู้สึกตกตะลึงพรึงเพริดอยู่ลึกๆ แต่ยังคงรักษาสีหน้าให้เย็นชาดุจน้ำแข็งไว้ได้ ผมปรายตามองอวี่พานหู่อย่างเฉยเมย “คุณมีหม้อปรุงยาขั้นที่สองด้วยอย่างนั้นหรือ?” ลำพังแค่เอาเศษกระดาษนั่นไปแลกกับหม้อขั้นที่หนึ่ง ผมก็รู้สึกเหมือนได้เปล่าแล้ว แต่ผมแค่ต้องการให้แน่ใจว่าอวี่พานหู่จะไม่มาโวยวายทีหลัง ใครจะไปนึกว่าเจ้าหมอนี่จะมโนไปไกลถึงขั้นขุดเอาหม้อขั้นที่สองออกมาประเคนให้เอง! แน่นอนว่าคนฉลาดย่อมไม่ปฏิเสธของล้ำค่า และนั่นก็ไม่ใช่สไตล์ของหลินอี้คนนี้เสียด้วย “มีแน่นอนอยู่แล้ว!” อวี่พานหู่พยักหน้าให้ชายผมม่วง “เอาออกมาให้หลินอี้ดูซิ!” “หลินอี้ เชิญทัศนา นี่คือหม้อปรุงยาขั้นที่สอง!” ชายผมม่วงชูหม้อใบใหม่อวดแก่สายตาผม “เป็นไงล่ะ? นายเองก็นับว่าเป็นผู้ฝึกฝนสายนี้ คงจะพอมองออกใช่ไหม? นี่คือหม้อขั้นที่สองของแท้ที่รังสรรค์ขึ้นโดยปรมาจารย์นักหลอมยาจากสำนักโอสถสวรรค์ (Sky Pill Sect) เชียวนะ!” “หม้อขั้นที่สองจากสำนักโอสถสวรรค์งั้นเหรอ?” ผมพลันเข้าใจกระจ่างแจ้ง—ที่แท้เหล่านักหลอมระดับสูงก็สามารถสร้างหม้อปรุงยาขึ้นมาเองได้! แต่ใบหน้าของผมยังคงเคร่งขรึมและเอ่ยย้ำ “ผมก็ยังไม่อยากแลกอยู่ดีนั่นแหละ!” “มารดามันเถอะ!” อวี่พานหู่คิดว่าหม้อขั้นที่สองจะทำให้ผมตาวาวจนรีบตะครุบไว้ แต่เขากลับคาดไม่ถึงว่าผมยังคงท่ามากอยู่เช่นเดิม! ทว่าน้ำเสียงของผมในคราวนี้เปลี่ยนไปเล็กน้อย คำว่า “ยังไม่อยากแลก” มันสื่อเป็นนัยว่าผมเริ่มหวั่นไหวแต่ข้อเสนอยังไม่โดนใจพอ! อวี่พานหู่จึงข่มโทสะแล้วถามอย่างอดทน “หลินอี้ แล้วฉันต้องทำยังไงนายถึงจะยอมแลก?” “อวี่พานหู่ ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากแลกกับคุณหรอกนะ แต่ข้อมูลในมือผมมันไร้ค่าสำหรับคุณจริงๆ!” ผมเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง “ผมไม่คิดว่าตระกูลอวี่ซ่อนเร้นจะขาดแคลนข้อมูลแบบนี้ แล้วคุณจะมาบีบคั้นผมทำไมกัน? บอสไป๋กำชับนักกำชับหนาว่าห้ามผมเอาไปให้ใครดูเด็ดขาด!” “ขาดแคลนสิ ทำไมจะไม่ขาดแคลนล่ะ!” อวี่พานหู่รีบสวนกลับทันควัน “ในเมื่อนายยังให้หานจิ้งจิ้งดูได้ แล้วจะให้ฉันดูสักนิดจะเป็นไรไป?” “หานจิ้งจิ้งเธอเป็นนักปรุงยามือใหม่ ข้อมูลนี้จึงมีค่าสำหรับเธอ แต่คุณล่ะ... ฝีมือการปรุงยาของคุณคงไม่ธรรมดาอยู่แล้ว ข้อมูลนี้มันเปล่าประโยชน์สำหรับคุณชัดๆ!” ผมแสร้งกล่าว “ปัดโธ่เอ๊ย! หลินอี้ นายจะพล่ามไร้สาระไปถึงไหน? ต่อให้ฉันจะแลกเอาขยะกลับไป แต่นั่นมันก็ความเต็มใจของฉัน นายจะมาเดือดร้อนแทนทำไมฮะ?” อวี่พานหู่ระเบิดอารมณ์ออกมาในที่สุด “ฉันอยากจะแลกเสียจนตัวสั่น เงินน่ะซื้อความพอใจของฉันไม่ได้หรอกนะรู้ไหม? ถ้าเห็นว่าเงื่อนไขยังไม่ดีพอก็บอกมาตรงๆ! อย่าคิดว่าฉันไม่รู้ว่านายกำลังคิดอะไรอยู่ นายแค่รู้สึกว่าหม้อใบเดียวมันน้อยไปใช่ไหมล่ะ?” “เรื่องนั้น...” ผมมองอวี่พานหู่ที่กำลังสติหลุดด้วยความขบขัน พร้อมกับทอดถอนใจอย่าง ‘หมดท่า’ “นั่นไงล่ะ เป็นอย่างที่คิดจริงๆ! เอาไปเลย หม้อสองใบ ใบหนึ่งขั้นที่หนึ่ง อีกใบขั้นที่สอง สองต่อหนึ่งเป็นไง? จะแลกหรือไม่แลก บอกมาคำเดียวให้มันจบๆ!” อวี่พานหู่คว้าหม้อทั้งสองใบจากลูกน้องผมม่วงผมเหลือง แล้วยัดใส่มือหลินอี้ทันที “พับผ่าสิ... ผมล่ะอยากได้หม้อสองใบนี้จริงๆ แต่ข้อมูลนั่นมันไม่ได้มีค่าขนาดนั้นเลยนะ!” ผมเผยรอยยิ้มขมขื่น “อวี่พานหู่ ตอนนี้คุณเป็นเพื่อนร่วมห้องของผมนะ ผมไม่อยากหลอกคุณจริงๆ เชื่อผมเถอะ อย่าแลกเลย!” “ถ้านายไม่ยอมแลก นั่นแหละคือนายกำลังหลอกฉัน!” อวี่พานหู่เอ่ยอย่างตื่นเต้นพลางยัดเยียดหม้อให้ “หลินอี้ ในเมื่อนายเป็นเพื่อนร่วมห้อง ก็ควรจะเห็นใจและช่วยเหลือเพื่อนสิ!” “พี่หลินอี้คะ แลกกับเขาไปเถอะค่ะ... จิ้งจิ้งเองก็อยากได้หม้อเหมือนกันนะคะ อีกอย่าง เขาก็น่าสงสารออกนะคะ...” หานจิ้งจิ้งเอ่ยแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาอย่างรู้งาน “ดูสิ! ดูสิ! ฉันละสับสนจริงๆ ทำไมเพื่อนร่วมห้องที่เรียนที่เดียวกันถึงมีจิตใจที่ต่างกันราวฟ้ากับเหวแบบนี้!” อวี่พานหู่มองไปทางหานจิ้งจิ้งด้วยสายตาซาบซึ้ง “สหายรู้ใจโดยแท้!”