บทที่ 1038 สามศาสตรา จัวฟ่านเผยรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าขณะปฏิเสธที่จะตอบคำถาม "เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเจ้า ดังนั้นเจ้าไม่ควรสอดรู้สอดเห็น" "เอาเถอะ เราไม่สนใจเรื่องส่วนตัวของท่าน และเราก็ไม่อาจเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของปีศาจทะเลได้เช่นกัน..." หลิงอวิ๋นเทียนถอนหายใจ ก่อนที่ดวงตาของเขาจะทอประกายวับวาวจ้องเขม็ง "เช่นนั้น ท่านมีอะไรจะกล่าวเกี่ยวกับเรื่องที่ 'กระบี่ผนึกสวรรค์' ถูกขโมยไปและค่ายกลของเราถูกทำลาย? เป็นฝีมือของท่านใช่หรือไม่?" "ใช่!" "ทำไม!" หลิงอวิ๋นเทียนจ้องมองเขาเขม็งแล้วตะโกน "กระบี่ผนึกสวรรค์คือสมบัติล้ำค่าของนิกายเรา การสูญเสียมันไปจะนำมาซึ่งความเสียหายมหาศาลที่ไม่อาจประเมินได้ ท่านมาจากดินแดนตะวันตก และดินแดนทั้งสี่ต่างก็เผชิญปัญหาเดียวกัน เราต่างคนต่างดูแลปัญหาของตัวเอง แล้วเหตุใดท่านจึงทำเรื่องอุกอาจเช่นนี้จนนำไปสู่หายนะที่ไร้ทางแก้?" "เพราะเขาคือผู้นำพาวินาศสันตะโร เย็นชาและโหดเหี้ยมต่อความเจ็บปวดหรือชีวิตของผู้อื่นโดยสิ้นเชิง" มู่หรงเสวี่ยตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยว "คดีที่เขตกลางคือหลักฐานที่ชัดเจนที่สุด ชีวิตผู้คนมากมายต้องสังเวยด้วยมือของเขา ทว่าเขากลับไม่มีความสำนึกผิดแม้แต่น้อย ท่านเจ้าสำนักหลิง เขาจะปล่อยให้มีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ได้ เพื่อความสงบสุขของโลกหล้า เขาต้องถูกกำจัด มิฉะนั้นหายนะจะยังคงอุบัติขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า" คนอื่นๆ ต่างมองหน้ากันด้วยสายตาครุ่นคิด แต่ละคนล้วนมีความคิดเป็นของตนเอง ปู้ซิงหยุน ผู้ที่เห็นธาตุแท้ของจัวฟ่านมาตลอด รีบกล่าวแทรกขึ้นทันที "คุณหนูมู่หรงกล่าวได้ถูกต้องที่สุด เขาต้องตาย ท่านเจ้าสำนักหลิง ในเมื่อเขายอมรับว่าขโมยกระบี่ไป ก็ควรจะประหารเขาเพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง" "ท่านเจ้าสำนักปู้ ข้าบอกท่านหลายครั้งแล้ว ที่นี่ไม่ใช่นิกายทะเลตะวันฉาย (Sun Sea Sect) และที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับท่านที่จะมาตัดสินใจแทนใคร" หลิงอวิ๋นเทียนแค่นเสียงแล้วหันไปหาจัวฟ่าน "ท่านจัว ท่านยังไม่ได้ให้คำตอบแก่ข้า" จัวฟ่านเอ่ยเรียบๆ "ท่านเจ้าสำนักหลิงเป็นคนฉลาด จำเป็นต้องถามด้วยหรือ? ข้าบอกแล้วว่าต้องการไปทะเลเหนือ แต่นิกายทะเลสว่าง (Sea Bright Sect) กลับตัดเส้นทางนั้นเสียสิ้น หนทางเดียวที่จะไปถึงได้ก็คือการทำลายค่ายกลลง" "เพียงเพราะเหตุผลแค่นั้นท่านถึงกับขโมยกระบี่ผนึกสวรรค์ไปเลยหรือ?" "แค่นั้นงั้นหรือ?" จัวฟ่านปรายตามองโอวหยางหลิงเทียนแล้วหัวเราะหึ "มันอาจดูเป็นเหตุผลที่ไร้น้ำหนักสำหรับท่าน แต่มันสำคัญยิ่งต่อข้า เพื่อที่จะไปยังทะเลเหนือ ข้าขโมยกระบี่ผนึกสวรรค์ ข้าทำลายค่ายกลของพวกท่าน และหากจำเป็น ข้าก็พร้อมจะถล่มนิกายของพวกท่านหรือทำลายดินแดนทั้งห้าเสียราบคาบ เอาเป็นว่าใครที่ขวางทางข้า ผู้นั้นต้องถูกบดขยี้" "เจ้ามันคนบ้าวิปลาส! เพียงเพราะเหตุผลนั้นเจ้าถึงกับทำให้ดินแดนทางเหนือทั้งปวงต้องตกอยู่ในความเสี่ยง!" โอวหยางหลิงเทียนคำราม "เจ้าบอกมาตรงๆ ก็ได้ว่าอยากไปทะเลเหนือ แล้วเราก็จะเปิดทางให้ มันง่ายนิดเดียว ทำไมต้องดึงดันที่จะชิงกระบี่และสร้างความเสียหายขนาดนี้?" จัวฟ่านเหลือบมองเขาด้วยแววตาเย้ยหยัน "ท่านอาวุโสโอวหยาง ถ้าข้าเอ่ยปากขอ ท่านจะยอมปล่อยข้าไปจริงๆ หรือ? หึ ท่านนี่มันซื่อเขลาเกินไป หากมันง่ายดายเช่นนั้น แล้วนิกายทะเลสว่างจะมาตั้งรกรากอยู่ริมฝั่งทะเลเหนือเพื่อผูกขาดทรัพยากรไว้แต่เพียงผู้เดียวไปทำไม?" โอวหยางหลิงเทียนถึงกับสั่นสะท้านกับคำตอบนั้น "อีกอย่าง พวกท่านอาจเรียกตัวเองว่าผู้ทรงธรรมและเที่ยงตรง แต่ในที่นี้ไม่มีใครสูงส่งไปกว่ากันหรอก" จัวฟ่านเยาะเย้ย "ในเมื่อตอนนี้มันกลายเป็นเรื่องใหญ่ พวกท่านถึงบอกว่าการเปิดเส้นทางทะเลเป็นเรื่องเล็กน้อย บอกว่าแค่ขอร้องก็เพียงพอแล้ว แต่ถ้ากระบี่ไม่เคยถูกขโมยไป พวกท่านจะสนองตอบคำขอของพ่อค้าธรรมดาๆ อย่างข้าหรือ? คำตอบมันชัดเจนอยู่ในตัวอยู่แล้ว มิเช่นนั้นพวกท่านจะครองผลประโยชน์จากทะเลนี้ได้อย่างไร? ด้วยเหตุผลนั้น ผลลัพธ์มันก็เท่ากันนั่นแหละ เพราะพวกท่านปิดตายทะเลเหนือ ข้าจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเป่าเรื่องเล็กน้อยอย่างการไปทะเลให้เป็นเรื่องใหญ่โต เพราะพวกท่านหยุดข้า ข้าจึงจำเป็นต้องเขี่ยพวกท่านให้พ้นทางเพื่อเดินหน้าต่อไป หากจะโทษใคร ก็อย่าโทษวิธีการสุดโต่งของข้า แต่จงโทษความโลภของพวกท่านที่ขวางทางทุกคน" ริมฝีปากของหลิงอวิ๋นเทียนสั่นระริก ก่อนจะยอมพยักหน้า "จริงอย่างที่ว่า ในฐานะที่ท่านจัวเป็นพ่อค้า คำขอของท่านคงถูกปฏิเสธ หากข้าอยู่ในจุดเดียวกับท่าน ข้าก็คงทำแบบเดียวกัน" "ท่านเจ้าสำนักหลิง ท่านพูดเช่นนั้นได้อย่างไร? เพียงเพราะเรื่องไปทะเล ประชากรทั้งดินแดนทางเหนือกลับต้องตกอยู่ในอันตราย สิ่งเหล่านี้จะนำมาเปรียบเทียบกันได้อย่างไร?" แววตาของมู่หรงเสวี่ยที่จ้องมองมายังคงเต็มไปด้วยความแค้น "เพียงเพื่อตัวเอง เขากลับเหยียบย่ำคุณธรรมและความดีงาม จิตใจของเขาบิดเบี้ยวแต่ก็แข็งแกร่ง เขาต้องถูกกำจัด!" คราวนี้คนอื่นๆ พยักหน้าตาม ก่อนจะส่ายหัวในเวลาต่อมา จัวฟ่านฉีกยิ้มโดยไม่สนต่อความปลอดภัยของตนเอง แม้กระทั่งใช้เวลาเพื่อเย้ยหยันนาง "คุณหนูมู่หรงช่างเป็นนักรบผู้ผดุงความยุติธรรมเสียจริง น่าเสียดายที่โลกนี้ไม่ได้เต็มไปด้วยคนอย่างคุณหนู ที่มุ่งมั่นจะล้างบางความชั่วร้าย แต่โชคร้ายหน่อยนะ เพราะดูเหมือนบางคนจะยังไม่อยากให้ข้าตาย ข้าเกรงว่าความปรารถนาของท่านคงจะต้องผิดหวัง" "หึ อยากจะลำพองใจก็เอาให้เต็มที่ ข้าเชื่อว่าท่านเจ้าสำนักหลิงจะยังคงยึดมั่นในหลักการของเขา และรู้วิธีที่จะไม่ปรานีต่อปีศาจร้ายอย่างเจ้า!" มู่หรงเสวี่ยถลึงตามองด้วยความเกลียดชังแล้วประสานมือด้วยความหวัง "ท่านเจ้าสำนักหลิง..." "พอได้แล้วคุณหนูมู่หรง ไม่ต้องกล่าวอะไรอีก ข้าตัดสินใจแล้ว" มู่หรงเสวี่ยเบิกตากว้าง คิดว่านี่คือสัญญาณที่หลิงอวิ๋นเทียนเข้าข้างตนและกำลังจะนำตัวจัวฟ่านไปลงทัณฑ์ "ท่านจัว ผู้คุ้มกันของท่านจะกลับมาหรือไม่?" จัวฟ่านพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "แน่นอน ท่านก็เห็นด้วยตาตัวเอง นางมาเพื่อช่วยข้าออกไป แต่ข้าต้องอยู่ดูแลภรรยาเสียก่อนเลยยังไม่ได้ไปไหน แต่นางจะกลับมาในอีกไม่กี่วันข้างหน้าเพื่อเดินทางไปทะเล" "ดี เช่นนั้นเราจะรอจนกว่าถึงเวลานั้น เมื่อนางมาถึง ข้าจะคุ้มกันพวกท่านออกไปที่ทะเลด้วยตัวเอง" หลิงอวิ๋นเทียนลังเลเล็กน้อยก่อนจะประสานมือแล้วจากไป โอวหยางหลิงเทียนและเหล่าคนจากนิกายทะเลสว่างต่างเข้าใจสถานการณ์และถอยออกไปเช่นกัน มู่หรงเสวี่ยยืนนิ่งงันราวกับรูปปั้น [นี่มัน... เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงปล่อยตัวเขาไป? เขาฆ่าปรมาจารย์ขั้นกำเนิดของพวกท่านไปตั้งมากมายและขโมยกระบี่ไป แต่พวกท่านกลับปล่อยวางและถึงกับจะคุ้มกันเขาไปทะเลเนี่ยนะ? นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?] มู่หรงเสวี่ยตกอยู่ในความสับสนอย่างหนัก ในขณะที่คนอื่นๆ ต่างรู้ดีว่าเหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ ซ่างกวนเฟยสงเพิ่งปะทะคารมกับจัวฟ่านไปหมาดๆ และจัวฟ่านก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะถอนผนึกกระบี่ของดินแดนตะวันออก แต่กระนั้นเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหดหู่ เขาชี้ไปที่กระบี่ทะยานสวรรค์แล้วถาม "เจ้าหนู บอกมาว่าเมื่อไหร่ ข้าจะรอ" "รอข้าที่หน้าทะเล" "ได้ แต่เจ้าอย่าได้ลืมเรื่องนี้อีก ใครจะรู้ว่าอีกกี่ปีเราถึงจะได้พบกันอีก" ซ่างกวนเฟยสงถอนหายใจแล้วจากไป ยอดฝีมือคู่มังกรลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย "จัวฟ่าน พวกเราดีใจที่เจ้ายังมีชีวิตอยู่ พวกเราอยากจะสืบดูว่าเกิดอะไรขึ้นกับเจ้า..." "ข้าเข้าใจความลำบากใจของท่านยอดฝีมือ และอาจารย์ก็ได้จัดการทุกอย่างแทนข้าไปหมดแล้ว ข้ากลับรู้สึกขอบคุณท่านทั้งสองเสียอีกที่คอยดูแลฉู่ชิงเฉิงตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้ายังไม่ได้เหยียบเข้าสู่สำนักมังกรคู่แม้แต่วันเดียว แต่ก็ยังถือว่าเป็นคนของพวกท่านอยู่ ท่านวางใจได้ ท่านยอดฝีมือ ข้าจะยังคงขอบคุณสำนักมังกรคู่และดินแดนตะวันตกเสมอ" จัวฟ่านเอ่ยแทรกขึ้น ยอดฝีมือคู่มังกรพยักหน้าด้วยความโล่งอก พวกเขาเกรงว่าจัวฟ่านจะเกลียดชังพวกเขาที่ไม่ได้จัดการนิกายเหล่านั้นในตอนนั้นและปล่อยให้ฉู่ชิงเฉิงต้องกลายเป็นเช่นนี้ การที่มีอัจฉริยะปีศาจผู้นี้อยู่เคียงข้างและมีปีศาจร้ายคอยเฝ้ามองอยู่ในเงามืด ทั้งสองก็ไม่เคยรู้สึกปลอดภัยเลย แต่ทว่า ในตอนนี้ เมื่อได้ยินคำขอบคุณจากจัวฟ่าน ในที่สุดพวกเขาก็พบกับความสงบทางใจ หลังจากกล่าวคำอำลาเพิ่มอีกสองสามคำ พวกเขาก็จากไป บัดนี้เหลือเพียงอู๋ชิงชิว, ซ่างกวนชิงเยี่ยน, มู่หรงเสวี่ย และมู่หรงเลี่ย มู่หรงเสวี่ยถูกท่วมท้นด้วยความสับสน "พี่ชาย นี่มันเรื่องอะไรกัน? เหตุใดท่านเจ้าสำนักหลิงถึงได้แสดงความเมตตาต่อปีศาจตนนี้หลังจากที่เขาสร้างความเจ็บปวดมามากมายขนาดนี้?" "เสวี่ยเอ๋อร์ ท่านเจ้าสำนักหลิงคือผู้รับผิดชอบนิกาย เขาจำเป็นต้องคำนึงถึงผลประโยชน์ของทุกคน" มู่หรงเลี่ยสูดลมหายใจเข้าลึก มู่หรงเสวี่ยกล่าวด้วยความงุนงง "หากท่านเจ้าสำนักหลิงกำลังทำเพื่อผลประโยชน์ของทุกคน เช่นนั้นเขาก็ย่อมรู้ดีว่าชายผู้นี้เป็นหายนะเพียงใด จะปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ได้! ตอนนี้เมื่อเขาถูกปล่อยตัวไป ผู้คนอีกมากมายจะต้องบาดเจ็บล้มตาย!" "ใช่ ปีศาจตนนี้สมควรถูกกำจัด หากข้ายังมีชีวิตอยู่ ผู้คนย่อมต้องตายมากขึ้น" จัวฟ่านกล่าวอย่างดูแคลน "คุณหนูมู่หรงช่างจดจ่อจนมองเห็นข้าในตัวตนที่แท้จริง ว่าเป็นปีศาจที่แท้จริงผู้หว่านความเจ็บปวดและทุกข์ทรมาน ในขณะที่คุณหนูมู่หรงต้องการเห็นข้าตาย ข้ากลับมีทายาทปีศาจอยู่รายล้อมมากเกินไป ข้าสามารถยืนตรงหน้าท่านและยื่นคอให้ท่านเชือด แต่ท่านก็ยังไม่สามารถแตะต้องแม้แต่เส้นผมของข้าได้ ฮ่าฮ่าฮ่า..." "เจ้าพูดเรื่องอะไร?" "สำหรับพวกที่เข้าไม่ถึงความซับซ้อน ข้าคือปีศาจที่เก็บเกี่ยววิญญาณผู้คนนับไม่ถ้วน แต่หลิงอวิ๋นเทียน, โอวหยางหลิงเทียน และแม้แต่ยอดฝีมือคู่มังกร ต่างก็เป็นลูกหลานของข้า พวกเขาอาจปฏิเสธ แต่มันกังวานอยู่ในจิตใต้สำนึกว่าพวกเขาต้องเก็บปีศาจตัวจริงตนนี้ให้มีชีวิตอยู่" มู่หรงเสวี่ยสะดุ้งเฮือก จัวฟ่านกล่าวต่อโดยไม่สนความรู้สึกของนาง "เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นคนเดียวที่เฉลียวฉลาดพอจะมองเห็นภัยร้ายในตัวข้าหรือ? พวกเขาทุกคนรู้ดี วินาทีที่ข้าก้าวเท้าออกไป ย่อมนำมาซึ่งความทุกข์ทรมานที่ไหนสักแห่งอย่างแน่นอน แต่น่าเสียดาย มือของพวกเขาถูกมัดไว้ เพราะข้ามีศาสตราพิสดารสามเล่มติดตัว ซึ่งจะบินหนีไปทันทีที่วิญญาณของข้าหลุดออกจากร่าง พวกเขาจะไม่มีวันได้เห็นมันอีกเลย นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาแตะต้องข้าไม่ได้" "สามศาสตรา?" "อย่างแรกคือ 'กระบี่ทะยานสวรรค์' ของตระกูลซ่างกวน หากข้าตาย กระบี่ทะยานสวรรค์จะถูกผนึกตลอดกาล นั่นหมายถึงจุดจบของตระกูลซ่างกวน และเมื่อดินแดนทางเหนือและตะวันออกถูกปิดตาย ดินแดนอื่นๆ ก็จะล่มสลายตามไปด้วย สำหรับเล่มที่สองคือ 'กระบี่ผนึกสวรรค์' ก็เช่นเดียวกับกระบี่ทะยานสวรรค์ ส่วนศาสตราเล่มที่สามคือ 'ขุนเขาปีศาจ' สำนักมังกรคู่เคยหวาดกลัวจนหัวหดเมื่อห้าปีก่อนตอนที่ขุนเขาปีศาจปรากฏตัวบนเวที พวกเขาไม่มีทางทำอะไรศิษย์ของขุนเขาปีศาจเด็ดขาด เกรงว่าขุนเขาปีศาจจะเผาดินแดนตะวันตกทั้งทวีปด้วยความโกรธแค้น" ดวงตาของจัวฟ่านทอประกาย "พวกเขาไม่สนหรอกว่าจะมีใครล้มตายไปเท่าไหร่ พวกเขาสนเพียงแค่การได้กระบี่ผนึกสวรรค์มาครอบครองและการปลดผนึกกระบี่ทะยานสวรรค์เท่านั้น สิ่งนี้กระทบต่ออนาคตของพวกเขา เสียงคร่ำครวญของมวลชนตกเข้าสู่หูที่หนวกสนิทของพวกเขา ในขณะที่สมาธิทั้งหมดจดจ่ออยู่กับการรวมดินแดนให้เป็นหนึ่งเดียว พวกเขาใส่ใจแค่การสูญเสียสถานะและนิกายของตนเอง ไม่ได้สนใจชีวิตผู้คนนับล้านที่ทุกข์ทรมานและกำลังตายจากไป" "นั่นคือเหตุผลที่ข้าบอกว่าการรายงานเรื่องข้าจะมีแต่ทำให้สถานการณ์ของพวกท่านเลวร้ายลง เพราะพวกท่านพูดมากเกินไป พวกเขาจึงไม่อาจแตะต้องข้าได้ ในตอนนี้ข้าคือผู้ถูกกักขัง แต่ข้ากลับเป็นผู้ควบคุมโชคชะตาของพวกท่านเสียเอง! ตอนนี้ไม่ใช่ข้าที่ถูกขังอยู่ที่นี่ แต่มันคือพวกท่านต่างหาก เหล่านักรบผู้ทรงธรรมที่หมกมุ่นอยู่กับการสังหารข้า!" ปัง! สี่อาวุโสแห่งยอดเขาหิมะปรากฏตัวขึ้นทันทีด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "ท่านเจ้าสำนักหลิงมีคำสั่งให้เรามาคอยเฝ้าจับตาดูจัวฟ่านและคนอื่นๆ เอาไว้..."