### บทที่ 1048: การกลับมา "ท่านจอมพลหลัว มีคำสั่งด่วนมาถึงแล้ว!" ร่างของผู้อาวุโสคนหนึ่งพุ่งเข้ามาภายในกระโจมบัญชาการพร้อมกับเสียงตะโกนที่ดังกึกก้อง ทว่าเมื่อกวาดสายตาเห็นเหล่าคนสำคัญที่ต่างจ้องมองมาด้วยความคาดหวัง สงสัย และกดดัน เขาก็ชะงักฝีเท้าไปครู่หนึ่ง "เอ่อ... เกิดอะไรขึ้นงั้นรึ?" หลัวหยุนไห่แย้มยิ้มพลางเอ่ย "ท่านผู้บัญชาการทัวปา ท่านมีคำสั่งเร่งด่วนอะไรหรือถึงได้บุกมาถึงที่นี่ด้วยตนเอง?" เลิ่งอู๋ฉางแค่นหัวเราะในลำคอ "ทัวปาเถี่ยซาน... ในตอนที่ท่านถูกเชิญเข้าร่วมพันธมิตรหลัว ท่านยังวางท่าจองหองและตั้งเงื่อนไขมากมาย หากมิใช่เพราะหัวหน้าตระกูลของเรามีเมตตาและให้เกียรติผู้อาวุโส ท่านคงไม่มีสิทธิ์ได้รับข้อเสนอเหล่านั้นหรอก แล้วคราวนี้มีเรื่องอะไรกันเล่า ถึงขนาดต้องเอาคำสั่งมาส่งด้วยตัวเอง? ในตอนนั้นท่านยืนกรานนักหนาว่าต้องได้รับเกียรติเท่าเทียมกับหัวหน้าตระกูล แม้แต่เจ็ดตระกูลใหญ่ที่เข้ามาร่วมก่อนยังไม่ได้รับปฏิบัติเช่นนี้เลย แต่นี่ท่านเป็นเพียงผู้บัญชาการพ่ายศึกจากฉวนหรงแท้ๆ..." "ท่านเลิ่ง!" หลัวหยุนไห่ตวาดตัดบทด้วยสายตาเข้มงวด ก่อนจะหันไปประสานมือคารวะทัวปาเถี่ยซาน "ข้าต้องขออภัยแทนท่านเสนาธิการเลิ่งด้วยที่เสียมารยาท โปรดอย่าถือสาเลย" "ไม่... ไม่เลย ท่านจอมพลหลัว ข้าต่างหากที่ต้องเป็นฝ่ายขออภัย" ทัวปาเถี่ยซานถอนหายใจยาว "ท่านเลิ่งพูดถูก... ตอนที่ข้ามาร่วมพันธมิตรหลัว ข้าถือดีในศักดิ์ศรีของตนจนเสียมารยาทไปมาก เพราะคิดว่าตนเป็นผู้แพ้ศึกคงจะถูกต้อนรับอย่างเย็นชา ไม่คิดเลยว่าท่านจอมพลหลัวจะสุภาพและเปี่ยมไปด้วยคุณธรรมเช่นนี้ ข้ารู้สึกละอายใจยิ่งนัก... พันธมิตรหลัวปกป้องข้าแม้จะรู้ความลับของราชวงศ์ฉวนหรง ทั้งที่ควรจะกำจัดข้าทิ้งเสียด้วยซ้ำ ขอบคุณท่านมาก ท่านจอมพลหลัวที่ช่วยชีวิตข้าไว้!" ทัวปาเถี่ยซานก้มศีรษะคำนับอย่างลึกซึ้ง หลัวหยุนไห่จึงรีบเข้าไปประคอง "ท่านผู้บัญชาการ ท่านคือเทพสงครามผู้ไร้พ่ายเฉกเช่นท่านพ่อบุญธรรมของข้า การมีท่านอยู่คือเกียรติของพันธมิตรหลัว ข้าไม่มีวันยอมเห็นวีรบุรุษเช่นท่านต้องถูกใส่ร้ายหรอก เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ท่านอย่าได้ใส่ใจเลย" ท่าทีที่ให้เกียรติอย่างจริงใจของหลัวหยุนไห่ทำให้ทัวปาเถี่ยซานซาบซึ้งใจยิ่งนัก เขาคว้ามือหลัวหยุนไห่ไว้อย่างแน่นหนา "คุณธรรมของตระกูลหลัวนั้นหาใครเปรียบมิได้จริงๆ!" "ท่านผู้บัญชาการ ท่านชมเกินไปแล้ว" หลัวหยุนไห่ยิ้มตอบพลางบีบมืออีกฝ่ายแน่น หลัวหยุนฉางและเยี่ยเอ๋อร์มองภาพนั้นด้วยรอยยิ้มอิ่มเอม มีเพียงเลิ่งอู๋ฉางที่ยังคงนิ่งเฉย เขาเอ่ยกระซิบกับจูกัดฉางเฟิง "ตาเฒ่า... ท่านคิดว่าท่านผู้บัญชาการผู้นี้จะยังปลื้มปริ่มเช่นนี้ไหม ถ้าเขารู้ว่าท่านคือคนชักใยอยู่เบื้องหลังให้จักรพรรดิฉวนหรงอยากกำจัดเขา?" จูกัดฉางเฟิงถลึงตาใส่ "อย่าให้หัวหน้าตระกูลได้ยินเชียว เรื่องมืดดำพวกนี้ให้พวกเรารู้กันแค่สองคนก็พอ ไอ้ตาเฒ่านั่นเคยหยิ่งผยองในตอนแรก แต่ดูตอนนี้สิ หากไม่ใช่เพราะหัวหน้าตระกูลมีความเมตตาและเราจำเป็นต้องขยายกองทัพ ท่านคิดว่าข้าจะเสียเวลาทำเรื่องพวกนี้หรือ? อีกอย่าง การช่วยหัวหน้าตระกูลทำตามแผนการคือหน้าที่ของพวกเรา เหมือนที่เสนาธิการจั๋วเคยทำในอดีต แผนของข้าสัมฤทธิ์ผลได้เพราะจักรพรรดิฉวนหรงมีความระแวงในตัวเขาอยู่ก่อนแล้ว สุดท้ายก็เป็นเรื่องความขัดแย้งระหว่างนายกับบ่าว ข้าเพียงแค่ชี้ช่องและช่วยเหลือเขาเท่านั้น หากสถานการณ์เลวร้ายกว่านี้ พวกเขาก็คงฆ่าฟันกันเองจนไม่มีใครช่วยทัน ต่อให้วันหนึ่งหัวหน้าตระกูลจะรู้เข้า แต่ข้าก็ทำไปเพื่อภาพรวมที่ยิ่งใหญ่กว่า" เลิ่งอู๋ฉางพยักหน้า "ใครบ้างล่ะที่ไม่ทำแบบนั้น? ฮ่าฮ่าฮ่า..." "ท่านผู้บัญชาการ ท่านดูเร่งรีบยิ่งนัก มีเรื่องอันใดกันแน่?" หลัวหยุนไห่ถาม ทัวปาเถี่ยซานได้สติจึงนึกถึงภารกิจขึ้นมาได้ เขาหยิบแผ่นหยกออกมาด้วยความเดือดดาล "ท่านจอมพลหลัว เรื่องนี้มันไร้เหตุผลสิ้นดี! ข้าไม่เข้าใจว่าพวกผู้นำคิดอะไรกันอยู่ถึงได้ส่งคำสั่งบ้าบอเช่นนี้มา พวกเขาต้องการให้เราถอนกำลังจากแนวหน้าทั้งหมดกลับไปตั้งรับที่ฐานทัพเดิม นี่มันไม่เท่ากับเป็นการเปิดช่องให้ศัตรูฆ่าฟันเราเล่นหรือ? ป้อมปราการและค่ายกลที่ชายแดนคือปราการที่แข็งแกร่งที่สุดของเรา หากละทิ้งไปเท่ากับเราเป็นหมูในอวนชัดๆ พวกนั้นคิดอะไรกันอยู่!" "จริงรึ?" หลัวหยุนไห่หน้าถอดสีทันทีที่อ่านข้อความในแผ่นหยก "การปล่อยให้ศัตรูยึดแนวป้องกันที่ดีที่สุดของเรา... นี่มันไม่ต่างกับการฆ่าตัวตายชัดๆ!" ทัวปาเถี่ยซานพยักหน้าด้วยความแค้น "ใช่! พวกไร้สมองที่ไม่เคยแม้แต่จะก้าวเท้าลงสนามรบ กลับมาสั่งการพวกเราที่เป็นแม่ทัพที่ผ่านศึกมานับไม่ถ้วน ความพ่ายแพ้มาเยือนแน่นอน ถึงแม้ป้องกันไว้ก็ไม่ได้การันตีชัยชนะ แต่มันยืดเวลาออกไปได้นานกว่ามาก ท่านจอมพลหลัว ท่านคือผู้บัญชาการสูงสุดที่ผู้เชี่ยวชาญแดนมังกรคู่แต่งตั้งขึ้น พวกเราทุกคนพร้อมฟังท่าน ท่านจะให้ทำอย่างไร?" "เมื่อขุนพลอยู่นอกสนามรบ คำสั่งของเจ้าเหนือหัวย่อมไม่อาจมาถึง!" หลัวหยุนไห่โยนแผ่นหยกทิ้งด้วยความเกรี้ยวกราด "ไม่มีใครที่มีสามัญสำนึกทางทหารแม้แต่น้อยจะทำตามคำสั่งโง่เง่าเช่นนี้ พวกเขาเห็นสงครามเป็นเพียงของเล่นรึไง!" "ใช่! พวกผู้นำต้องสติหลุดไปแล้วแน่ๆ ที่ออกคำสั่งนี้มา แค่ผู้นำเขตเดียวเสนอมาไม่พอ พวกอีกสามเขตยังบ้าจี้เห็นดีเห็นงามตามไปอีกหรือ? นี่พวกมันเป็นพวกงี่เง่ากันหมดแล้วรึไง!" ทัวปาเถี่ยซานแผดคำรามด้วยโทสะ "ข้าไม่อยากเชื่อเลยว่าผู้นำของเราจะไร้ค่าได้ถึงเพียงนี้! แล้วสี่เขตใหญ่รอดพ้นจากการรุกรานของแดนกลางมาได้นานขนาดนี้ได้อย่างไรกัน?" คนอื่นๆ ต่างพยักหน้าเห็นด้วย เลิ่งอู๋ฉางจึงเอ่ยขึ้น "หัวหน้าตระกูล ไม่ว่าใครจะเป็นคนออกคำสั่งปัญญาอ่อนนี้ แต่มันมาจากเบื้องบนโดยตรง การขัดคำสั่งต่อให้ชนะศึกก็ต้องถูกลงโทษ บางทีมันอาจหมายถึงจุดจบของสถานะเราในเขตตะวันตก เราไม่มีอะไรได้ประโยชน์เลย แล้วทำไมเราต้องสู้ต่อ?" "บางสิ่งบางอย่าง... ลูกผู้ชายจำเป็นต้องทำ ทหารมีหน้าที่ที่ต้องรับผิดชอบ ข้าสู้เพื่อหยุดยั้งการกดขี่ของแดนกลางที่เหยียบย่ำเขตตะวันตก เพื่อให้ผู้คนปลอดภัย มิใช่เพื่อหวังคำชมจากพวกเบื้องบน!" หลัวหยุนไห่ตะโกนลั่น "ตราบใดที่คนของตระกูลหลัวยังมีลมหายใจ เราจะปกป้องเขตตะวันตก! ข้าคือจอมพลแห่งเขตตะวันตกด้วยเหตุผลนั้น และข้าจะรักษามันด้วยชีวิต ปล่อยให้พวกผู้นำนั่นลงนรกไปเถอะ ข้ายังมีความเป็นคนอยู่!" คำประกาศนั้นทำให้หัวใจของทุกคนสั่นสะท้าน พวกเขามองหลัวหยุนไห่ด้วยความชื่นชมอย่างสุดซึ้ง หลัวหยุนฉางและเยี่ยเอ๋อร์พยักหน้าด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความภูมิใจ "สามีของข้านับวันยิ่งเหมือนท่านผู้นั้นเข้าไปทุกที!" "เขาอยู่ใต้การสั่งสอนของจั๋วฟานมาตั้งแต่ต้น ย่อมต้องซึมซับนิสัยเหล่านั้นมาบ้างเป็นธรรมดา" หลัวหยุนฉางยิ้ม ทัวปาเถี่ยซานชูนิ้วโป้งให้ "ท่านจอมพลหลัวคือลูกผู้ชายตัวจริง ในเมื่อท่านยอมสละชีพเพื่อเขตตะวันตก ข้าก็จะขอสู้เคียงข้างท่าน ฮ่าฮ่าฮ่า..." "ในเมื่อหัวหน้าตระกูลตัดสินใจแล้ว พวกเราก็จะปฏิบัติตาม" เลิ่งอู๋ฉางและคนอื่นๆ คารวะ "หัวหน้าตระกูลเป็นคนตรงไปตรงมา แต่พวกเราไม่อาจปล่อยให้ท่านล่มสลายที่นี่ สิ่งที่เสนาธิการจั๋วฝากฝังไว้คือการรับรองความปลอดภัยนี้ ด้วยการจัดการในสิ่งที่หัวหน้าตระกูลทำไม่ได้ ปล่อยเรื่องการเจรจากับเหล่าผู้นำให้เป็นหน้าที่ของพวกเรา แต่ก่อนอื่น เราต้องรู้ก่อนว่าพวกมันคิดอะไรกันแน่ ท่านผู้บัญชาการทัวปา ใครเป็นคนเสนอ ใครคัดค้าน และใครเป็นคนส่งคำสั่งนี้มา? เราต้องรู้ให้แน่ชัดเพื่อปกป้องไม่ให้หัวหน้าตระกูลต้องแปดเปื้อนจากการขัดคำสั่ง" ทัวปาเถี่ยซานขมวดคิ้ว "ข้าก็ไม่แน่ใจนัก ข้าสั่งคนไปสืบตั้งแต่คำสั่งมาถึง วันหนึ่งเต็มๆ แล้ว ข้าก็อยากรู้เหมือนกันว่าสมองของใครกันที่เน่าเฟะจนสั่งการโง่ๆ แบบนี้มาได้ มันมีสิทธิ์อะไรมาบงการพวกเรา?" "รายงาน!" เสียงตะโกนแจ้งเตือนการมาถึงของทหารยามดังขึ้น ทัวปาเถี่ยซานแสยะยิ้ม "มาแล้วสินะ... เข้ามา" *พรึ่บ!* ทหารผู้นั้นคุกเข่าลงเบื้องหน้าทุกคนแล้วเอ่ย "ท่านจอมพลหลัว ท่านผู้บัญชาการทัวปา เหล่าผู้นำได้ส่งคำตอบเรื่องต้นตอของคำสั่งมาแล้วครับ มันมาจากจอมพลสูงสุดคนใหม่ของพันธมิตร ศิษย์เอกแห่งเขตตะวันตก... จั๋วฟาน!" "อะไรนะ?" ทุกคนอ้าปากค้างด้วยความตื่นตะลึง "จ-จั๋วฟาน? เขาไม่ใช่คนที่ถูกเปลี่ยนชื่อไปแล้วรึ?" "ไม่ใช่ครับ เขาบอกว่าเขาคือศิษย์เอกที่เป็นเลิศที่สุดในเขตตะวันตก!" เยี่ยเอ๋อร์ตัวสั่นระริกด้วยความตื่นเต้น "ท่านอาจารย์... ท่านยังไม่ตาย! มีเพียงท่านเท่านั้นที่เป็นที่หนึ่งของเขตตะวันตกอย่างแท้จริง คนเดียวที่ปราบเย่หลินได้" หลัวหยุนไห่สั่นสะท้านไปทั้งร่างจากความตกตะลึง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความตื้นตันจนน้ำตาไหล "ข้าคิดไว้ไม่มีผิด... พี่จั๋ว ชายผู้ที่อยู่เหนือโชคชะตา เขากลับมาแล้ว" "ใช่... มีเพียงเขาเท่านั้นที่อยู่เหนือนิยามของสวรรค์" ซวงเอ๋อร์เปล่งประกายความหวัง "ดูเหมือนข้าจะต้องรบกวนท่านอีกครั้งแล้วนะ เสนาธิการจั๋ว... ช่วยผู้คนด้วยเถอะ!"