บทที่ 1191 การกวาดล้าง ชูชิงเฉิงจ้องมองเขาเนิ่นนาน ดวงตาคู่สวยไหวระริก ก่อนจะส่ายหน้าและฉาบใบหน้าด้วยท่าทีเย็นชาพลางก้าวเดินจากไป “เจ้าคนบ้า เจ้าล่วงรู้หรือไม่ว่าอาจารย์ของข้าคือใคร? ไอ้คนขี้โม้เอ๊ย!” “ข้ารู้ดี หนึ่งในแปดจักรพรรดิ ผู้ที่ถูกขนานนามว่าจักรพรรดินีผู้หลงใหล ทว่านับตั้งแต่ถูกพลังมารกัดกินอย่างหนักหน่วงในศึกที่สุสานเก้าปรโลก นางก็แก่ชราลงไปมาก นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเราเรียกนางว่าจักรพรรดินีเฒ่า” ดวงตาของจั๋วฟ่านเป็นประกายเจิดจ้า “ชิงเฉิง ไปกับข้าเถอะ ข้าสัญญาว่ายายแก่นั่นจะไม่มีวันแตะต้องเจ้าได้” ชูชิงเฉิงยกมือปิดหูพลางส่ายหน้า “หยุดพูด! อย่าได้บังอาจมาลบหลู่ชื่ออาจารย์ของข้า! เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใครกัน? แค่ศิษย์พี่หญิงของข้าก็สามารถสะบัดนิ้วคร่าชีวิตเจ้าได้แล้ว ไม่ต้องพูดถึงอาจารย์ข้าเลย หากเจ้ายังรักชีวิตก็จงหุบปากเสีย แม้แต่ข้าก็ไม่อาจช่วยเจ้าได้!” “ช่วยข้า?” จั๋วฟ่านรู้สึกซาบซึ้งใจ เขาแย้มยิ้มออกมา “ชิงเฉิง เจ้าจะเลือกอยู่ข้างข้าก่อนยายแก่นั่นงั้นหรือ? นั่นหมายความว่าเจ้าห่วงใยข้าจริงๆ งั้นเหตุใดถึงไม่ยอมไปกับข้าล่ะ?” ชูชิงเฉิงลังเล [ให้ตายเถอะ ปากพาจนจริงเชียว!] นางเป็นอะไรไป? เหตุใดถึงหลุดปากพูดเช่นนั้นออกไป? ทั้งที่นางแทบจะไม่รู้จักผู้ชายคนนี้เลย เพิ่งจะมารู้ชื่อเขาเมื่อครู่นี้เอง หัวใจของนางขัดแย้ง ทว่าใบหน้ากลับเย็นชา นางตวาดกลับ “ถึงอย่างไรก็ไม่มีประโยชน์ ในเมื่อเจ้าใช้ข้าเป็นตัวแทนของภรรยาเจ้า มันไม่ใช่ความรักหรอก และไม่มีสิ่งใดที่เรียกว่ารักแรกพบด้วย เอาล่ะ ไปเสีย ข้าพาเจ้าออกมาจากป่าแล้ว เจ้าปลอดภัยแล้ว” “ชิงเฉิง เจ้าต้องเชื่อข้า เจ้าคือภรรยาของข้า ไม่ใช่ตัวแทนของใคร เจ้ากับนางคือคนคนเดียวกัน!” จั๋วฟ่านกล่าวด้วยความมุ่งมั่น ชูชิงเฉิงกลอกตาหัวเราะ “งั้นก็ตามข้ามาสิ ถ้าเจ้าจับข้าได้ เราค่อยมาคุยกันใหม่!” ชูชิงเฉิงส่งสายตาเจ้าเล่ห์ประหนึ่งผู้ถือไพ่เหนือกว่า ก่อนจะทะยานร่างจากไป จั๋วฟ่านเพียงยิ้มมุมปาก “โถ่เอ๊ย หากเจ้าไม่พาข้าเหาะไป ข้าก็คงต้องเหาะไปเองเสียแล้ว! ใครต่อใครต่างก็บอกว่าการเหาะไปพร้อมกันมันดีกว่าตั้งเยอะ ส่วนเหาะคนเดียวมันช่างน่าเบื่อนัก ฮ่าๆๆ...” จั๋วฟ่านไล่ตามนางไปโดยไม่รู้สึกยากลำบาก ราวกับว่ากำลังเล่นสนุก… หนึ่งชั่วโมงต่อมา ชูชิงเฉิงกำลังเร่งรีบไปยังทิศทางที่ศิษย์พี่หญิงของนางอยู่ ทว่าการที่นางไม่เห็นร่องรอยของพวกนางมานานเริ่มทำให้ใจนางวิตกกังวล “บ้าจริง ข้าไม่มีพลังมากพอที่จะตามพวกนางให้ทัน การที่ล่าช้าไปเช่นนี้ ข้าคงไม่มีวันตามทันแน่ ทำไมพวกนางถึงไม่รอข้าบ้างนะ?” “ฟางหมิน ในฐานะศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักเมฆทับทิม เจ้าควรจะแสดงความสำนึกผิดบ้างที่เห็นศิษย์น้องกำลังตกอยู่ในอันตราย แทนที่จะเพิกเฉยต่อชะตากรรมของพวกนาง ส่งถ้วยเคลือบม่วงทองมาเสียดีๆ มิเช่นนั้น...” เสียงหัวเราะแหบพร่าดังก้องทั่วท้องฟ้า ทำให้ชูชิงเฉิงสะดุ้ง เมื่อมองไปไกลๆ นางก็สังเกตเห็นศิษย์พี่หญิงถูกล้อมรอบด้วยชายชุดดำนับยี่สิบคน ในจำนวนนั้นมีถึงห้าคนที่อยู่ในระดับราชันวิญญาณขั้นปลาย ส่วนศิษย์พี่หญิงของนางต่างได้รับบาดเจ็บ มีห้าคนถูกจับเป็นตัวประกัน และเหลือเพียงศิษย์พี่ใหญ่คนเดียวที่ยังคงพยุงตัวสู้ได้อย่างทุลักทุเล ชูชิงเฉิงพุ่งตรงเข้าไป ฝ่ามือเย็นเยียบซัดเข้าที่หน้าอกของชายคนหนึ่ง “เจ้ากล้าดียังไงมาทำร้ายศิษย์พี่หญิงของข้า!” ปัง! ชายคนนั้นแสยะยิ้มและชี้สองนิ้วไปทางนาง พลังมหาศาลระหว่างปลายนิ้วทะลวงผ่านไอเย็นของนางและพุ่งเข้าสู่ร่าง ชูชิงเฉิงกระอักเลือด ทรุดลงกองกับพื้น “ฮ่าๆๆ พวกผู้หญิงสำนักเมฆทับทิมนี่ช่างน่าเกรงขามเสียจริง แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับกำเนิดขั้น 7 ก็ยังกล้าซัดใส่ข้า ผู้ฝึกตนระดับกำเนิดขั้นสูงสุด ไอ้งั่งเอ๊ย!” ชายคนนั้นเยาะเย้ยและทีมของเขาก็หัวเราะร่วน ฟางหมินส่ายหน้า จ้องเขม็งไปที่ชูชิงเฉิง “เจ้าโง่เอ๊ย เห็นพวกเราถูกล้อมอยู่แท้ๆ แทนที่จะกลับไปขอความช่วยเหลือที่สำนัก เจ้ากลับพุ่งเข้ามาหาที่ตายงั้นหรือ? เจ้าคิดว่าฝีมือกระจ้อยร่อยของเจ้าจะช่วยพลิกสถานการณ์ได้หรือไง?” “ศิษย์พี่หญิง ข้า...” ชูชิงเฉิงก้มหน้าลงต่ำ ถ้อยคำเหล่านั้นบาดลึกเข้าในใจ ฟางหมินแค่นเสียงและตะโกนใส่พวกชุดดำ “ไอ้พวกสารเลว อวดดีนักนะ รู้ทั้งรู้ว่าพวกเรามาจากสำนักเมฆทับทิมแต่ยังกล้ามาหาเรื่อง? พวกเจ้าได้เซ็นใบมรณบัตรให้ตัวเองแล้ว!” “ฮิๆๆ เจ้าคิดว่าทำไมพวกข้าถึงต้องสวมหน้ากากล่ะ?” ราชันวิญญาณขั้นปลายที่เป็นหัวหน้าก้าวออกมาข้างหน้าและตะโกน “พวกข้าไม่อยากถูกจักรพรรดินีเฒ่าตามล่าไปจนวันตายหรอกนะ หากอยากรอดชีวิตไปวันนี้ ก็ส่งของมา แล้วพวกข้าจะปล่อยไป แต่ถ้าขืนขัดขืน... สุดท้ายก็จะมีแค่พวกข้าที่เป็นผู้ชายกับพวกเจ้าที่เป็นผู้หญิง ฮ่าๆๆ...” พวกที่เหลือต่างหัวเราะ รอยยิ้มเต็มไปด้วยความโลภ ฟางหมินขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ศิษย์หญิงคนอื่นต่างพยายามทำใจกล้าทั้งที่ลึกๆ แล้วหวาดกลัวรอยยิ้มวิปริตเหล่านั้น [ไอ้พวกสวะโสมมนี่ไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมอะไรเลย...] ฟางหมินลังเลและตกอยู่ในที่นั่งลำบาก หากส่งของไป ความผิดฐานทำภารกิจล้มเหลวจะตกอยู่กับนางคนเดียว แต่ถ้าไม่ส่ง พวกนางก็คงไม่อาจมีชีวิตรอดออกไปจากที่นี่ได้ ฟางหมินชั่งใจระหว่างตำแหน่งในสำนักกับอนาคตของตน สายตาของนางเหลือบไปเห็นชูชิงเฉิงที่กำลังซึมเศร้าก่อนจะสว่างวาบ นางพุ่งไปหาชูชิงเฉิงและโยนถ้วยประกายสีรุ้งให้ “ศิษย์น้อง รับนี่ไปแล้วหนีไป ข้าจะถ่วงเวลาไว้เอง เจ้าห้ามทำให้ข้าผิดหวังนะ!” “ศิษย์พี่หญิง?” “หนีไป!” ฟางหมินตะโกนอีกครั้ง ดูพร้อมจะสละชีพเพื่อภารกิจ ชูชิงเฉิงสูดหายใจลึก พยักหน้ารับ นางคว้าสมบัติชิ้นนั้นแล้ววิ่งไป นางจะยอมเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องมัน เพื่อตอบแทนความไว้วางใจที่ศิษย์พี่หญิงมอบให้ พวกชุดดำเห็นนางวิ่งหนีไปจึงตะโกน “แม่สาวน้อย ส่งของมาให้ข้าดีๆ ถ้าไม่อยากเจ็บตัว!” วูบ~ พวกมันเมินเฉยศิษย์คนอื่นๆ และพุ่งตามชูชิงเฉิงไป ฟางหมินขัดขืนอยู่ชั่วครู่ มองดูร่างที่บอบบางถูกพวกชุดดำรุมล้อมด้วยรอยยิ้มสยอง “แม่สาวน้อย กลับมานี่!” ตู้ม! ฝ่ามืออันทรงพลังซัดเข้าที่ชูชิงเฉิงจากด้านหลัง นางเกร็งร่างและพบว่าเป็นผู้ฝึกตนระดับกำเนิดขั้นสูงสุดที่นางเคยซัดใส่ก่อนหน้านี้ หัวใจของนางร่วงไปอยู่ตาตุ่ม แม้จะเผชิญกับอันตรายและจุดจบที่ดูเหมือนไม่อาจหลีกเลี่ยง แต่นางก็แน่วแน่ที่จะสานต่อภารกิจของศิษย์พี่หญิงให้สำเร็จ ชูชิงเฉิงกัดฟันแน่น กำถ้วยไว้ในมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างรวบรวมพลังตอบโต้ ชายชุดดำแสยะยิ้ม “ฮ่าๆๆ แม่สาวน้อย ยังจะทำอวดเก่งหลังพ่ายแพ้อยู่อีกหรือ? ไปตายซะ!” ปัง! ใครๆ ต่างก็คิดว่าพลังของชายคนนั้นเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด ทว่าเมื่อทั้งสองปะทะกัน ร่างของชายชุดดำกลับแหลกสลายกลายเป็นละอองเลือด หายสาบสูญไปจากโลกใบนี้โดยไร้ร่องรอย อึก! พวกที่เหลือที่ไล่ตามมาหยุดชะงักลงทันทีด้วยความตื่นตะลึง [เป็นไปไม่ได้! ผู้ฝึกตนระดับกำเนิดขั้น 7 จะแข็งแกร่งกว่าขั้นสูงสุดจนฆ่าในทีเดียวได้ยังไง? ถ้าอย่างนั้นทำไมตอนแรกนางถึงได้รับบาดเจ็บ? หรือนั่นเป็นกับดักหลอกล่อพวกเรา?] เหล่าศิษย์สำนักเมฆทับทิมกะพริบตาด้วยความไม่อยากเชื่อ พวกนางรู้จักพลังของศิษย์น้องคนเล็กดีที่สุด และมันก็ห่างไกลจากระดับนั้นมาก [ไอ้หมอนั่นเป็นผู้ฝึกตนระดับกำเนิดขั้นสูงสุด เป็นรองแค่ราชันวิญญาณเท่านั้น] พวกนางทุกคนต่างเคยพ่ายแพ้ต่อพลังของมัน ทว่าตอนนี้... ทุกคนต่างตกตะลึง แม้แต่ชูชิงเฉิงเองก็จ้องมองฝ่ามือตนเองสลับกับละอองเลือดนั้นด้วยความตกใจ [ฝ่ามือข้าทรงพลังขนาดนี้เลยหรือ? นี่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลย] ไม่มีใครสังเกตเห็นเงาร่างที่ซุ่มอยู่ในพุ่มไม้ไม่ไกลจากจุดปะทะ ดวงตาข้างหนึ่งของเขาโดดเด่นสะดุดตา ส่องประกายวงแหวนสีทองแปดวง [ดวงตาสวรรค์แห่งความว่างเปล่า ขั้นที่ 8, เคลื่อนย้ายพริบตา!] จั๋วฟ่านพึมพำขณะเก็บนิ้ว รอยยิ้มของเขาเย็นเยียบ “การส่งพลังผ่านมิติไปตรงหน้าศัตรูก่อนที่พวกมันจะทันได้ตั้งตัว นี่คือขอบเขตของทักษะการควบคุมมิติในระดับราชันวิญญาณ ที่สามารถเล่นงานใครก็ได้โดยไม่ทันตั้งตัว ฮ่าๆๆ...” จั๋วฟ่านมองไปที่ฟางหมินที่ยังตะลึงอยู่ ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม “ผู้หญิงคนนี้รู้อยู่เต็มอกว่าชิงเฉิงรับมือพวกมันไม่ไหว แต่ยังโยนสมบัติมาให้และแสร้งทำเป็นถ่วงเวลา ช่างเป็นจิตใจที่วิปริตนัก นางทำไปเพื่อรักษาตัวรอดและปัดความรับผิดชอบในความล้มเหลว ปล่อยให้ชิงเฉิงรับเคราะห์แทน ในเมื่อกล้ามายุ่งกับภรรยาข้า จุดจบของนางก็คือความตาย ตอนนี้ชิงเฉิงอาจจะดูไร้เดียงสาดั่งดอกลิลลี่ ทว่าคนของนางไม่ใช่คนที่จะยอมก้มหัวให้ใครหน้าไหนทั้งนั้น”