**บทที่ 1188: ก้าวไปอีกขั้น** *ตุบ!* จั๋วฟ่านเดินเข้าไปหาดาบวันสิ้นโลก (Apocalyptic Sword) ก่อนจะหยิบมันขึ้นมาพร้อมกับถอนหายใจยาว “เจ้าก็คือตัวข้า แต่เป็นเพียงตัวข้าในวัยเยาว์ที่บิดเบี้ยว จองหอง และน่ารังเกียจ... เฮอะ เจ้าเด็กโง่ คิดหรือว่าการมีร่างอาวุธระดับราชันแล้วจะทำให้ข้ากำราบเจ้าไม่ได้? กระบี่เทพทั้งห้าต่างถูกเนตรว่างเปล่าสยบสวรรค์ (Divine Eye of the Void) เล่นงานจนสิ้นฤทธิ์ ร่างของเจ้าก็ไม่ต่างกันหรอก จงกลับไปขบคิดเรื่องนี้ให้ดีเถิด” จั๋วฟ่านร่ายดัชนีผนึก ร่างของดาบมารก็เลือนหายเข้าสู่ร่างของเขาในทันที “ส่วนเจ้า เจ้าหนูซานจื่อ... จงจำไว้ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า นี่จะเป็นบทเรียนราคาแพงสำหรับเจ้า” จั๋วฟ่านหันไปกล่าวเตือนกู่ซานถงที่ยืนสำรวมอยู่ กู่ซานถงก้มหน้าลงต่ำ ก่อนจะพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ข้าทราบแล้วท่านพ่อ ข้าจะไม่จองหองเช่นนี้อีก” “เจ้าพูดคำนี้มาเป็นร้อยรอบแล้ว ไฉนข้าถึงจะเชื่อเจ้าได้อีก? ฮ่าๆๆ เดี๋ยวเจ้าก็รู้ซึ้งเมื่อต้องเผชิญกับความเจ็บปวดที่มากกว่านี้” จั๋วฟ่านส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ คนอื่นๆ เดินเข้ามาใกล้แล้วโค้งคำนับ “ท่านพ่อบ้านจั๋ว ท่านจะจัดการกับเด็กคนนี้อย่างไร? เขาเปรียบเสมือนระเบิดเวลาที่ควบคุมไม่ได้เลย” “ข้าจัดการเอง พวกเจ้าไม่ต้องกังวล” จั๋วฟ่านเอ่ยปลอบขวัญทุกคน “ในช่วงเวลาแห่งความสงบไม่กี่วันนี้ เราได้พบที่พักชั่วคราวในเขตแดนศักดิ์สิทธิ์แล้ว แต่หากจะสร้างรากฐานให้ยิ่งใหญ่ เราจำเป็นต้องโค่นหนึ่งในแปดจักรพรรดิให้ได้ ดังนั้น ข้าจะออกไปสำรวจสถานการณ์ในเขตแดนศักดิ์สิทธิ์เสียก่อน เพื่อกำจัดตัวแปรที่ไม่แน่นอนทั้งหมด จงรอสัญญาณจากข้าและเตรียมตัวให้พร้อม!” “ออกไปเพียงลำพังไม่เสี่ยงเกินไปหรือท่าน?” “ใช่แล้ว ให้ข้าไปด้วยเถิด!” หลัวหยุนฉางเอ่ยขึ้น ขณะที่ปาหลี่อวี้อวี่ก้าวออกมาข้างหน้า จั๋วฟ่านโบกมือห้ามปราม “ไม่จำเป็น เขตแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ก็เหมือนหลังบ้านของข้า ข้ารู้จักมันดีกว่าพวกเจ้าทุกคน อีกอย่าง ข้ามีพลังเพียงพอที่จะเอาตัวรอดได้แม้ต้องเผชิญหน้ากับจักรพรรดิ จงวางใจ ข้าจะไม่มีทางเป็นอะไรแน่” “ซวงเอ๋อ มานี่หน่อย!” จั๋วฟ่านเรียกหยุนซวงให้รออยู่หลังจากที่คนอื่นๆ แยกย้ายกันไปพักผ่อน เขาโน้มตัวลงกระซิบ “สิ่งที่ข้าขอให้เจ้าทำ... เจ้าได้ผลลัพธ์หรือไม่? ทราบที่อยู่ของนางหรือยัง?” คิ้วของหยุนซวงขมวดมุ่น “ไม่ทราบว่าเป็นเพราะเหตุใด ชะตาของพี่ชิงเฉิงจึงมืดบอดไปหมด เหมือนกับของท่านไม่มีผิด... ท่านผู้นำบอกว่าท่านทำของบางอย่างหายไป ท่านได้มอบมันให้พี่ชิงเฉิงหรือไม่? ของสิ่งนั้นสามารถปิดบังโชคชะตาได้งั้นหรือ?” “วิถีแห่งราชัน?” จั๋วฟ่านหรี่ตาลง เอ่ยถามอย่างร้อนรน “ถ้าเช่นนั้นข้าจะไปตามหานางได้อย่างไร? ในเขตแดนศักดิ์สิทธิ์อันกว้างใหญ่ไพศาลนี้ ข้าจะเริ่มต้นจากตรงไหนหากไร้ซึ่งเบาะแส?” ซวงเอ๋อกัดริมฝีปาก “อภัยให้ข้าด้วยที่ช่วยอะไรท่านไม่ได้ แต่ว่า...” “แต่ว่าอะไร?” “ท่านเพียงผู้เดียวเท่านั้นที่จะตามหานางพบ!” “ข้าเนี่ยนะ?” “ใช่แล้ว” “แต่ข้าไม่มีความรู้เรื่องการอ่านดวงชะตาเลยสักนิด...” “ท่านผู้นำไม่ได้มอบของบางอย่างให้ท่านหรือ? สิ่งนั้นจะชี้นำท่านไปสู่ผู้ที่ท่านปรารถนาจะพบ” หยุนซวงอธิบายเสริม “ท่านผู้นำยังกล่าวอีกว่า สิ่งที่ท่านกำลังตามหาคือส่วนหนึ่งของท่าน ทั้งสองจะถูกดึงดูดเข้าหากัน เพียงแค่ใช้ของสิ่งนั้น ท่านก็จะพบทั้งตัวของมันและพี่ชิงเฉิง” จั๋วฟ่านนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า “ข้าเข้าใจแล้ว ลูกแก้วสีดำที่ราชันหยุนมอบให้ข้าคงมีไว้เพื่อการนี้ แต่ข้าควรใช้มันอย่างไร?” “เรื่องนั้นท่านต้องคิดเอาเอง ข้าไม่ทราบจริงๆ” หยุนซวงยักไหล่ จั๋วฟ่านถอนหายใจ พยักหน้าครั้งหนึ่ง แววตามุ่งมั่นปะทุขึ้น “ข้าจะลองผิดลองถูกไปในระหว่างทาง ตอนนี้ข้าต้องจากไปเพื่อลดความตึงเครียดที่กู่ซานถงก่อไว้ และข้ายังต้องสั่งสอนเจ้าเด็กนั่นให้รู้จักสัมมาคารวะเสียใหม่” จั๋วฟ่านประสานมือลาทุกคนก่อนจะทะยานร่างจากไป ทิ้งให้คนอื่นๆ ยืนส่งด้วยความเคารพ เว้นเสียแต่ชายชราจมูกแดงคนหนึ่งที่ยังคงกอดไหเหล้าไม่ยอมปล่อย ร้องไห้ฟูมฟายราวกับสูญเสียบุพการี “เหล้าอันล้ำค่าของข้า ข้าทิ้งเจ้าไปไม่ได้! ไฉนข้าถึงได้โง่เขลาเอาชีวิตไปวางเดิมพันกับกู่ซานถงเช่นนี้!” “อาวุโส การพนันก็คือธุรกิจ ท่านวางเดิมพันผิดเอง ข้าช่วยอะไรท่านไม่ได้ จงปล่อยมือเสียที!” ฉิวเหยียนไห่พยายามงัดนิ้วของขี้เมาผู้นี้ออกจากไหเหล้า แต่ด้วยระดับพลังที่ต่างกัน ความพยายามนั้นจึงสูญเปล่า จั๋วฟ่านเห็นดังนั้นก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างระอา [ข้าไปเอาตาแก่สองคนนี้มาทำไมกันเนี่ย?] หลังจากออกเดินทางมาไกลพอสมควร จั๋วฟ่านพบถ้ำร้างแห่งหนึ่ง เขาจึงรีบจัดวางค่ายกลพรางตาและนำลูกแก้วสีดำของราชันหยุนออกมา เป้าหมายหลักคือการตามหาฉู่ชิงเฉิง ส่วนการสำรวจเขตแดนศักดิ์สิทธิ์นั้นเป็นเพียงข้ออ้าง เขาไม่อาจบอกความจริงกับคนกลุ่มนั้นได้ ในฐานะผู้นำ เขาต้องรักษาภาพลักษณ์อันยิ่งใหญ่และยุติธรรม จะให้คนกลุ่มนี้รู้ว่าเขากำลังหนีไปทำเรื่องส่วนตัวจนอาจทำให้พรรคพวกเสียขวัญคงไม่ใช่เรื่องดี [ส่วนเรื่องดูแลครอบครัวและธุระส่วนตัวนั้น... เอาไว้ทำในที่ลับตาคนก็แล้วกัน หึหึ] เขาจ้องมองลูกแก้วในมือ “ชิงเฉิง เจ้าอยู่ที่ไหน? แล้วไอ้สิ่งนี้มันใช้งานยังไง? ราชันหยุนนะราชันหยุน ให้เครื่องมือมาแต่ไม่ให้คู่มือ ข้าจะเริ่มจากตรงไหน!” จั๋วฟ่านบ่นพึมพำ ขณะที่สายตาจดจ้องลึกลงไปในลูกแก้ว ความมืดมิดภายในก็เริ่มหมุนวนและดึงรั้งจิตวิญญาณของเขาเข้าไป! *วูบ!* จั๋วฟ่านสะดุ้งสุดตัว ทัศนวิสัยมืดดับลงชั่วขณะ ก่อนที่เขาจะพบว่าตนเองกำลังนอนอยู่บนพื้นถ้ำ ลืมตาขึ้นมาอีกทีกลับพบว่าตนเองกำลังลอยล่องอยู่ท่ามกลางดวงดาราในห้วงอวกาศอันมืดมิด ดวงดาวนับล้านเคลื่อนผ่านไปราวกับอยู่ใกล้แค่เอื้อม “ที่นี่ที่ไหน? ข้ามาทำอะไรที่นี่?” เขารีบนึกขึ้นได้ “ที่พักของราชันหยุนก็เป็นเช่นนี้ จิตของข้าคงเข้าสู่ภายในลูกแก้วแล้ว นี่คือวิธีใช้สมบัติชิ้นนี้งั้นหรือ? แต่แล้วข้าจะตามหานางได้อย่างไร?” จั๋วฟ่านขมวดคิ้วเดินวนไปมาท่ามกลางแสงดาว “นักบุญหญิงแห่งตระกูลหยุนสามารถอ่านฟ้าดินผ่านหมู่ดาว ราชันหยุนเองก็อ่านชะตาของผู้คนผ่านดวงดาราเช่นกัน หรือว่าการจะหาชิงเฉิง ข้าต้องเข้าใจวิถีการโคจรของดวงดาว? ต้องไปปรึกษาซวงเอ๋อหรือไม่? แต่นี่ดูเหมือนเป็นพรสวรรค์เฉพาะตัวมากกว่าวิชาทั่วไป มีเพียงผู้นำตระกูลหยุนเท่านั้นที่ทำได้ แล้วข้าจะทำอย่างไรดี?” ขณะที่กำลังจนปัญญา จิตใจของเขาก็เริ่มว่างเปล่า สายตาเหลือบไปเห็นความผิดปกติของดวงดาว “เจ้าหนู มนุษย์คือสิ่งมีชีวิตที่สูงสุดในโลก เป็นพื้นฐานของสรรพสิ่งทั้งปวง มนุษย์ทุกคนมีจักรวาลเล็กๆ อยู่ภายใน 360 แห่งที่สอดคล้องกับจักรวาลอันไพศาล แต่ละคนมีดวงดาวคุ้มครองชะตา การที่เจ้าเฝ้ามองท้องฟ้า แท้จริงแล้วเจ้ากำลังมองดูโชคชะตาของพวกเขา ดวงตาของเจ้าไม่ได้มองเห็นเพียงแค่ราตรีอันมืดมิด แต่กำลังมองดูวัฏจักรการเวียนว่ายตายเกิดของจักรวาล หากต้องการสิ่งที่แสวงหา จงใช้ใจของเจ้า แล้วเจ้าจะหยั่งถึงมัน!” เสียงแหบพร่าของผู้ชราดังก้องขึ้นในโสตประสาท ทำให้หัวใจของจั๋วฟ่านสั่นไหวและเริ่มเพ่งสมาธิไปที่ดวงดาวอย่างแรงกล้า จั๋วฟ่านจ้องมองดวงดาวเหล่านั้นโดยไม่สนสิ่งใด แม้กระทั่งเวลาที่ไหลผ่าน ปราณหยวนภายในร่างเริ่มเคลื่อนไหวสอดประสานไปกับท่วงทำนองของดวงดาวอย่างน่าอัศจรรย์ ในชั่วพริบตานั้น เขาก็เข้าใจ ดวงดาวเหล่านั้นหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเขา การเฝ้ามองหมู่ดาวก็เหมือนกับการมองเข้าไปในร่างของตนเอง ทั้งการไหลเวียนของโลหิตและจังหวะการหายใจสอดประสานกันจนอวัยวะภายในสั่นสะท้าน [ข้าต้องการพบชิงเฉิง!] เมื่อจิตใจของเขาเป็นหนึ่งเดียวกับเป้าหมาย ดวงดาวที่สว่างไสวที่สุดเก้าดวงก็เรียงตัวเป็นเส้นตรง แล้วพุ่งทะยานไปทางทิศตะวันออกทันที! ดวงดาวเก้าดวงเรียงตัว... การลวงสวรรค์เปลี่ยนชะตาที่แม้แต่พลังของราชันยังมิอาจหยั่งถึง [นางอยู่ทางทิศตะวันออก!] จั๋วฟ่านได้สติเขากลับคืนมา เขารีบลุกขึ้นและพบลูกแก้วสีดำวางอยู่ข้างตัว เมื่อเก็บมันเข้าที่ เขาก็พุ่งทะยานออกจากถ้ำด้วยความฮึกเหิม ท้องฟ้ายามนี้มืดมิด ดวงดาวเบื้องบนยังคงเป็นกลุ่มเดียวกับที่เขาเห็นในลูกแก้ว และดวงดาวทั้งเก้าดวงนั้นก็ยังคงเรียงตัวเป็นเส้นตรงอย่างชัดเจน! นี่เป็นเพราะอิทธิพลของลูกแก้ว หรือมันเป็นเพียงการสะท้อนสิ่งที่เกิดขึ้นจริง? หรือแท้จริงแล้ว... เขาเป็นผู้กำหนดมันเองกันแน่? จั๋วฟ่านตกตะลึงกับความจริงที่เพิ่งค้นพบ [ให้ตายเถอะ! พลังของข้าก้าวหน้าขึ้นอีกขั้น กลายเป็นราชันวิญญาณขั้นปลายแล้ว!] แต่สิ่งที่สำคัญกว่านั้น คือระดับพลังที่แสดงออกมาภายนอกกลับลดลงเหลือเพียงขอบเขตหล่อหลอมกระดูกขั้นที่ 1 เท่านั้น [หัวใจของข้า... เติบโตขึ้นอีกขั้นแล้วสินะ]