**บทที่ 1193: เงาพราง** แม้จะถูกยั่วยุด้วยถ้อยคำถากถางจากเหล่าผู้บุกรุก แต่ฉู่ชิงเฉิงยังคงยืนหยัดด้วยความตึงเครียด นางกระชับกระบี่ในมือมั่น ชี้ปลายคมเข้าหาศัตรูด้วยท่าทีองอาจ “เข้ามา! ข้าไม่มีวันมอบถ้วยม่วงทองเคลือบแก้ว (Purple Gold Glazed Cup) ให้พวกเจ้าเด็ดขาด!” “ข้าก็ไม่ต้องการให้เจ้ามอบมันให้หรอก เพราะอย่างไรเสีย… มันก็จะเป็นของรางวัลของผู้ชนะอยู่ดี” หัวหน้ากลุ่มเอ่ยเสียงเรียบ พลางปลดปล่อยพลังสีเทาออกมาจากฝ่ามือ ดวงตาที่ดุดันของมันจ้องมองจนหญิงสาวรู้สึกสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ *วูบ!* ทว่า ก่อนที่หัวหน้ากลุ่มจะได้ลงมือ กระบี่ในมือของฉู่ชิงเฉิงกลับขยับไวกว่า คลื่นพลังกระบี่อันคมกริบพุ่งผ่านศีรษะของหัวหน้ากลุ่มไปอย่างเฉียดฉิว ก่อนจะเข้าปะทะกับยอดฝีมือระดับปรมาจารย์วิญญาณ (Spirit King) อีกคนหนึ่งที่อยู่ด้านหลัง โลหิตสีแดงฉานสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ เหยื่อเคราะห์ร้ายผู้นั้นถูกสังหารในชั่วพริบตาเดียว! “อั่ก!” หัวหน้ากลุ่มตัวแข็งทื่อราวกับถูกสาปให้กลายเป็นหิน สายตาที่มันมองฉู่ชิงเฉิงเปลี่ยนไปทันที ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับปีศาจร้ายหรือสิ่งที่อยู่เหนือความเข้าใจของมนุษย์ มันยังไม่ทันได้ขยับตัวหลบหลีกเสียด้วยซ้ำ พลังสังหารนั้นผ่านเฉียดหนังศีรษะมันไปเพียงนิดเดียว หากเบี่ยงไปอีกเพียงนิ้วเดียว หัวที่หลุดกระเด็นคงเป็นมันแทนที่จะเป็นลูกน้อง! *อึก…* หัวหน้ากลุ่มลอบกลืนน้ำลายลงคอ เหงื่อเย็นเยียบไหลโทรมกายขณะมองดูหญิงสาวเบื้องหน้าที่ดูสับสนไม่แพ้กันกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น กระบี่ของนาง… มันขยับไปเอง! *วูบ!* กระบี่ในมือฉู่ชิงเฉิงแผลงฤทธิ์อีกครั้ง ปลดปล่อยคลื่นกระบี่พุ่งผ่านขมับของหัวหน้ากลุ่มไปสังหารปรมาจารย์วิญญาณอีกคนจนร่างระเบิดกลายเป็นละอองเลือด ทุกคนในกลุ่มต่างสะดุ้งสุดตัวและถอยร่นด้วยความหวาดกลัว สายตาที่มองฉู่ชิงเฉิงเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นราวกับนางคืออสูรกายเพียงแค่ตวัดกระบี่ครั้งเดียวก็เด็ดหัวคนได้ การสังหารที่แสนเรียบง่ายและเปี่ยมประสิทธิภาพเช่นนี้ คือวิถีของนักฆ่าผู้เชี่ยวชาญ ยิ่งไปกว่านั้น นางยังจงใจหยามเกียรติหัวหน้าของพวกเขาด้วยการเมินเฉยต่อเขา แล้วหันไปเชือดลูกน้องของเขาแทน! ‘นังนี่มีพลังแข็งแกร่งถึงขนาดตบะระดับปรมาจารย์วิญญาณขั้นปลายยังไม่อยู่ในสายตาเลยงั้นรึ? นางเป็นจักรพรรดิหรืออย่างไรกัน!’ เมื่อเห็นเลือดซึมออกมาจากรอยแผลที่แก้ม หัวหน้ากลุ่มก็สั่นสะท้านด้วยความกลัวอย่างถึงที่สุด มันไม่เคยเห็นกระบี่ที่รวดเร็วปานนี้มาก่อน เด็กสาวผู้นี้ไม่ใช่คนไร้เดียงสาอย่างที่ตาเห็น การโจมตีแต่ละครั้งแฝงไว้ด้วยความโหดเหี้ยมและเด็ดขาด “แ-แม่นาง… เจ้าเป็นใครกันแน่?” แม้แต่น้ำเสียงยังสั่นเครือ หัวหน้ากลุ่มขยับกายถอยหลังด้วยความหวาดเกรงต่อท่าทีที่ดูไร้เดียงสาของนาง ฉู่ชิงเฉิงตั้งสติก่อนจะประสานมือคารวะตามธรรมเนียม “ข้า ฉู่ชิงเฉิง ศิษย์รุ่นที่ 362 แห่งสำนักเมฆารัตติกาล (Ruby Cloud Sect) ไม่ทราบว่าพวกท่านคือใคร?” “รุ่นที่ 362… รุ่นเล็กที่สุดงั้นรึ? เหตุใดถึงมีพลังและฝีมือเช่นนี้ได้!” ไร้ซึ่งคำตอบ หัวหน้ากลุ่มขมวดคิ้วด้วยความฉงน มันจ้องมองฉู่ชิงเฉิงอีกครั้งด้วยความตื่นตะลึง “น-นั่นมัน…” เงาร่างหนึ่งก่อตัวขึ้นเบื้องหลังฉู่ชิงเฉิง มันมืดดำและแปรปรวน และด้วยระดับการบ่มเพาะขั้นปรมาจารย์วิญญาณ ทำให้มันเป็นเพียงคนเดียวที่สังเกตเห็น แรงกดดันที่สัมผัสได้จากเงานั้นทำให้ขาสองข้างของมันอ่อนเปลี้ยจนเกือบทรุดลง มันรีบประสานมืออย่างลนลาน “ข้าน้อยขอยอมรับในพลังอันเหลือเชื่อของแม่นาง หากวาสนายังมี เราคงได้พบกันใหม่” “ถอย!” หัวหน้ากลุ่มตะโกนสั่งพร้อมกับหันหลังเผ่นหนีเป็นคนแรก แผ่นหลังของมันชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น ลูกน้องที่เหลือต่างรีบเร่งติดตามไปทันที ‘นังแม่นางนั่นต้องไม่ใช่คนธรรมดาแน่ ไม่งั้นหัวหน้าคงไม่เลือกที่จะถอยทัพแบบนี้’ ฉู่ชิงเฉิงสับสนงุนงงอย่างที่สุด นางทำได้เพียงคารวะตอบตามสัญชาตญาณ “เอ่อ… ได้สิ… ไว้เจอกันใหม่นะ” “เฮอะ! ไว้เจอกันบ้านเจ้าสิ! เข้ามาหาเรื่องถึงที่แล้วอย่าคิดว่าจะได้รอดออกไป!” ฉู่ชิงเฉิงไม่ได้สนใจพวกมัน แต่ทว่าที่พุ่มไม้ใกล้ๆ โจวฟานกลับแค่นยิ้มออกมา เงาของฉู่ชิงเฉิงพุ่งพรวดออกมา กระบี่ในมือนางแผลงฤทธิ์อีกครั้ง *วูบ!* คลื่นกระบี่พุ่งเข้าใส่กลุ่มชายชุดดำ เจาะทะลุร่างของคนสามคนในคราเดียว *ปึก!* ร่างของยอดฝีมือระดับกำเนิดวิญญาณ (Genesis Stage) ทั้งสามกลายเป็นละอองเลือดในทันที หัวหน้ากลุ่มแผดเสียงลั่น “แม่นาง! พวกเราไม่เคยแตะต้องคนของเจ้า แม้แต่จะจากไปแล้วเจ้ายังใจคอเหี้ยมโหดสังหารพวกข้าที่กำลังหนีงั้นรึ!” “ไม่นะ… นั่นมัน… กระบี่ต่างหากล่ะ…” ฉู่ชิงเฉิงดูเจ็บปวดกับการถูกใส่ร้าย นางพยายามจะเอ่ยแก้ต่าง แต่กลับถูกขัดจังหวะโดยกระบี่ที่ราวกับมีจิตวิญญาณเป็นของตัวเอง คลื่นพลังกระบี่ซัดกระหน่ำไม่หยุดยั้ง ทุกการเคลื่อนไหวพรากชีวิตของชายชุดดำไปทีละคน สังหารพวกเขาส่งไปสู่ปรโลกอย่างทารุณ หัวหน้ากลุ่มมองดูยอดฝีมือที่ล