Chapter 405, Four Demons Vs. Shadow King

เผยแพร่เมื่อ 8 เม.ย. 2569 13:45

**บทที่ 405 สี่มารปะทะราชันเงา** "พรืด!" เสียงครวญครางดังระงมออกมาจากกลุ่มก้อนพลังสีดำทั้งสี่ที่บิดเบี้ยว ตามมาด้วยเสียงอุทานด้วยความตื่นตระหนก เมื่อโซ่ตรวนสีนิลเส้นหนึ่งพุ่งทะลุออกมา บังคับให้ร่างของพวกมันคืนสู่สภาพเดิมอย่างเลี่ยงไม่ได้ "เป็นไปไม่ได้! พวกข้าหลบเร้นกายเข้าสู่มิติเงามืดอย่างสมบูรณ์แล้ว เจ้าจะโจมตีพวกข้าถูกได้อย่างไรกัน!" มารคลั่งแผดเสียงร้องด้วยความเหลือเชื่อ เหล่ามารตัวจิ๋วที่เหลือต่างพากันโหวกเหวกโวยวาย พวกมันไม่อาจยอมรับได้ว่ากระบวนท่าประสานอันภาคภูมิใจจะพังทลายลงง่ายดายเพียงนี้ ร่างที่ยืนอยู่เบื้องหลังจักรพรรดิเริ่มเด่นชัดขึ้นจนกลายเป็นรูปเป็นร่าง ชายหนุ่มในชุดเกราะสูงเก้าฟุตคว้าจับโซ่ตรวนที่สั่นระรัวนั้นไว้มั่น เขาเยื้องย่างก้าวออกไปข้างหน้าด้วยสายตาที่คมกริบดุจมีดโกน "เจ้าพวกเดรัจฉานตัวจ้อยสี่ตัว ถึงพวกเจ้าจะเคยเป็นศิษย์จากสามนิกายผู้พิทักษ์แห่งจักรวรรดิ แต่นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลที่พวกเจ้าจะทำตัวอวดดีได้ตามใจชอบ!" "ขุนพลลำดับที่สี่ หัวหน้าหน่วยองครักษ์เงา... ราชันเงาจากขุมนรก!" จูเก่อฉางเฟิงพึมพำด้วยความตระหนก แม้แต่ตูกูจ้านเทียนเองยังอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง แม้ทั้งสองจะเป็นหนึ่งในสี่เสาหลักแห่งจักรวรรดิ แต่พวกเขาก็เพียงเคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับเพื่อนร่วมงานผู้ลึกลับผู้นี้เท่านั้น ทว่าในวันนี้ พวกเขาได้ประจักษ์ถึงความน่าสะพรึงกลัวที่แท้จริงของเขา สี่มารพรรคมารทมิฬนั้นแข็งแกร่งถึงขั้นปั่นหัวผู้เชี่ยวชาญระดับขอบเขตจำรัสแสงชั้นที่หกให้กลายเป็นเศษเนื้อ หรือแม้แต่รับมือกับผู้เชี่ยวชาญระดับจุดสูงสุดของขอบเขตจำรัสแสงได้อย่างสูสี ทว่าบัดนี้ พวกมันกลับถูกผลักดันให้ถอยร่นด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว พลังอำนาจที่หายากยิ่งเช่นนี้ เป็นสิ่งที่หาชมได้เพียงจากยอดฝีมือระดับจั่วฟานหรือกู่ซานทงเท่านั้น ในบรรดาสี่เสาหลัก จูเก่อฉางเฟิงพึ่งพาเพียงสติปัญญาอันเป็นเลิศ ตูกูจ้านเทียนพึ่งพาผลงานในสนามรบอันไร้ที่ติ และหยุนเสวียนจีพึ่งพาการอ่านโชคชะตา ทว่าราชันเงากลับเป็นเพียงคนเดียวที่ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดด้วยพลังฝีมือที่บริสุทธิ์ ตระกูลจักรพรรดิซ่อนเร้นอำนาจมาเนิ่นนาน แม้แต่ยอดฝีมือของพวกเขาก็ยังเป็นความลับมาตลอด และในวันนี้ พวกเขาได้เผยให้เห็น 'สัตว์ประหลาด' ที่แท้จริงแห่งอาณาจักรเทียนอวี่ หากไม่ติดเรื่องสมดุลอำนาจทั้งในและนอกราชสำนัก ตระกูลจักรพรรดิคงสยบเทียนอวี่ไว้ใต้ฝ่าเท้าได้นานแล้ว และคงกลายเป็นตระกูลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดโดยที่สำนักผู้สำเร็จราชการหรือตระกูลใหญ่ไหนๆ ก็ไม่อาจเทียบเคียง หวงผู่เทียนหยวนหรี่ตาลง เหงื่อซึมตามไรผมขณะจ้องมองไปยังองค์จักรพรรดิ คณะทูตจากเผ่าเฉวียนหรงต่างพากันคร่ำครวญ เทียนอวี่ซ่อนยอดฝีมือที่เหนือชั้นไว้คนแล้วคนเล่า... พลังของจักรวรรดินี้ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินคาดเดา "พี่ใหญ่ ข้าไม่ยอมรับ! พวกเราเอาใหม่!" มารเจ้าเล่ห์กระทืบเท้าด้วยความโกรธเกรี้ยว จ้องเขม็งไปที่ราชันเงา ดวงตาของมารคลั่งฉายแววโหดเหี้ยม มันสบถออกมา "เอาสิ! ถ้าพวกเราไม่ฉีกกระชากไอ้สวะนั่นเป็นชิ้นๆ พวกเราก็ไม่สมควรเป็นสี่มารพรรคมารทมิฬ!" พวกมันกลับกลายร่างเป็นกลุ่มก้อนพลังสีดำทะมึนอีกครั้ง พุ่งเข้าหาราชันเงาอย่างดุดัน ราชันเงาส่งเสียงแค่นในลำคอ ก่อนจะเปลี่ยนร่างของตนเองให้กลายเป็นกลุ่มควันสีดำเช่นกัน กลุ่มควันสีดำทั้งห้าพัวพันนัวเนีย กลางวงล้อมนั้นมีการปะทะดังสนั่นหวั่นไหวทุกครั้งที่กระทบกัน ทว่าเงาดำใจกลางการปะทะกลับส่งเสียงโซ่ตรวนสั่นระรัวออกมาไม่ขาดสาย โซ่ตรวนสีนิลปรากฏขึ้นอีกครั้ง ฟาดฟันเข้าใส่กลุ่มก้อนพลังทั้งสี่จนแตกกระเจิง ราชันเงากลับคืนสู่ร่างมนุษย์ ยืนตระหง่านอย่างองอาจเหนือสี่มารที่พ่นโลหิตออกมาด้วยความบอบช้ำ "พี่ใหญ่ พวกเราสู้ไม่ได้แล้ว หนีเถอะ!" มารขี้ขลาดร้องครวญคราง มารคลั่งแม้ไม่ต้องการยอมแพ้ แต่สุดท้ายก็จำต้องพยักหน้า มันเปลี่ยนร่างเป็นควันดำแล้วหลบหนีไป "ฮึ่ม! ไอ้หมอนี่มันหนังเหนียวเกินไป พวกเราไปก่อน! แต่อย่าได้ใจไปเลย นายน้อยตระกูลหลัว ไม่ต้องห่วง ข้าจะไปตามท่านพ่อบ้านจั่วมาจัดการมันเอง!" "จะไปไหนล่ะ สี่มารพรรคมารทมิฬ ไหนบอกจะฉีกข้าเป็นชิ้นๆ ไง ทำไมตอนนี้ถึงกลายเป็นหมาวิ่งหางจุกตูดไปเสียล่ะ?" ราชันเงาเยาะเย้ยไล่หลัง กลุ่มก้อนพลังสีดำทั้งสี่ชะงักกึก ก่อนจะตะโกนย้อนกลับมา "หึหึหึ เจ้าคนโง่เอ๊ย พวกข้าเป็นถึงผู้อาวุโสแห่งตระกูลหลัวแล้ว ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับพรรคมารทมิฬอีกต่อไป ส่วนฉายานี้พวกข้าไม่เอาแล้ว เจ้าก็เอาไปสิ... หึหึหึ" "เดรัจฉาน!" ราชันเงาถ่มน้ำลายด้วยความเดือดดาล กลุ่มควันทั้งสี่พุ่งเข้าใส่ทหารองครักษ์ที่กำลังสลบไสลแล้วสังหารผู้เชี่ยวชาญระดับจำรัสแสงไปนายหนึ่ง จากนั้นจึงหันมาสบถใส่ราชันเงา "เจ้าไอ้คนสารเลว วันนี้พวกข้าจะปล่อยเจ้าไปก่อน แต่คราวหน้าอย่าหวังว่าจะได้ตายดี!" ว่าแล้วสี่มารพรรคมารทมิฬก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย ราชันเงาโกรธจนข้อต่อนิ้วลั่น เขาทะยานไล่ตามไม่ได้เพราะต้องคอยคุ้มกันจักรพรรดิ ผู้คนต่างเห็นภาพที่ราชันเงาขับไล่สี่มารได้สำเร็จ แต่เพื่อกู้หน้าต่อหน้าฝูงชน พวกมารนั่นจึงฆ่าองครักษ์จำรัสแสงไปหนึ่งคนเพื่อแสดงความเหี้ยมโหดและคุยโวโอ้อวดก่อนเผ่นหนี น่าสงสารก็แต่เพียงองครักษ์ผู้นั้นที่กลายเป็นเหยื่อสังเวยฉากนี้... จิตวิญญาณเขาคงกำลังก่นด่าสวรรค์อยู่ในปรโลก '[พวกเจ้าโกรธราชันเงา แต่ทำไมต้องมาลงที่ข้าด้วย!]' โทษใครได้เล่า นอกจากโทษที่ตัวเองอ่อนแอเกินไป เมื่อจั่วฟานจุดชนวนความขัดแย้งระหว่างตระกูลหลัวและตระกูลจักรพรรดิ ฝ่ายหลังจึงได้ทีเป็นผู้กุมชัยชนะ นอกจากเหล่าผู้อาวุโสแล้ว นายน้อยและคุณหนูแห่งตระกูลหลัวรวมถึงคนอื่นๆ ต่างก็ถูกจับกุมไว้ ทหารองครักษ์นับร้อยเข้าล้อมจับพวกเขาไว้ หลัวหยุนฉางหน้าถอดสี เหลียวมองรอบข้างด้วยความตระหนก ในขณะที่หลัวหยุนไห่ยังคงจ้องมองไปในทิศทางที่จั่วฟานจากไป เขารู้สึกแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก ราวกับว่าจั่วฟานล่วงรู้ถึงเหตุการณ์วันนี้มานานแล้ว เขาจึงสงบใจลงแล้วกล่าวเบาๆ "ใจเย็นไว้ ทุกอย่างจะเรียบร้อย" ความสุขุมของเขาทำให้คนอื่นๆ เริ่มตั้งสติได้ แม้จะอายุยังไม่ถึงยี่สิบ แต่นายน้อยกลับรักษาความเยือกเย็นได้ในยามวิกฤต จักรพรรดิที่เฝ้ามองอยู่ภายในใจอดไม่ได้ที่จะชื่นชม '[ทายาทตระกูลหลัวคนนี้ เติบโตขึ้นเป็นบุรุษที่ยอดเยี่ยมจริงๆ]' ตูกูจ้านเทียนมองด้วยความภาคภูมิใจ แม้พ่อทูนหัวกับลูกบุญธรรมจะอยู่คนละฝ่าย แต่เขาก็เป็นผู้สั่งสอนหลัวหยุนไห่มากับมือ ท่าทีนิ่งสงบของเด็กหนุ่มคนนี้คือผลผลิตจากการสั่งสอนของเขาโดยแท้ "เสด็จพ่อ ตระกูลหลัวแห่งคฤหาสน์รุ่งโรจน์ก่อการกบฏ สมควรถูกประหารเพื่อเรียกศรัทธาจากประชาชน โปรดมีรับสั่งด้วยพ่ะย่ะค่ะ!" เมื่อทุกอย่างอยู่ในการควบคุม เหล่าองค์ชายต่างก็เผยธาตุแท้ โดยเฉพาะองค์ชายรองที่จ้องจะกำจัดตระกูลหลัว องค์ชายอ้วนรีบแย้งขึ้น "เสด็จพ่อ ต้นเหตุของความวุ่นวายวันนี้เป็นเพราะพ่อบ้านของตระกูลหลัวเพียงคนเดียว คนอื่นๆ บริสุทธิ์ โปรดอย่าเอาความผิดไปลงที่ผู้ไร้เดียงสาเลยพ่ะย่ะค่ะ!" "ใช่แล้วเพคะเสด็จพ่อ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับนายน้อยและคุณหนูตระกูลหลัวเลย ด้วยพระเมตตาของฝ่าบาท... โปรดปล่อยพวกเขาไปเถอะเพคะ" องค์หญิงหย่งหนิงอ้อนวอน จักรพรรดิมองทั้งคู่แล้วหันไปทางองค์ชายรัชทายาท "รัชทายาท เจ้าคือผู้สืบทอดบัลลังก์... เจ้าเห็นควรเช่นไร?" '[ผู้สืบทอด? หึ คิดจะยกให้ข้าจริงๆ หรือ?]' องค์ชายรัชทายาทยังคงแค้นเคืองเรื่องในงานเลี้ยงก่อนหน้า แต่เขาก็ซ่อนมันไว้ภายใต้รอยยิ้มพิมพ์ใจ "เสด็จพ่อ ในความคิดของลูก พ่อบ้านตระกูลหลัว จั่วฟาน ผู้นั้นโกหกหลอกลวงและใช้อำนาจบาตรใหญ่จริง แต่ผู้ดูแลคฤหาสน์รุ่งโรจน์คงไม่อาจควบคุมเขาได้ การจะให้ตระกูลหลัวมารับโทษแทนความผิดของเขานั้นคงไม่เหมาะสมนักพ่ะย่ะค่ะ" องค์ชายอ้วนและหย่งหนิงส่งสายตาขอบคุณ ขณะที่จักรพรรดิจ้องเขม็ง เมื่อเข้าใจนัยยะสำคัญ องค์ชายรัชทายาทจึงกล่าวต่อ "อย่างไรก็ตาม นิสัยที่ชั่วช้าของจั่วฟานก็เกิดจากการที่ตระกูลหลัวอบรมสั่งสอนไม่ดีพอ พวกเขาก็มีความผิดไม่น้อย ในสายตาลูก เห็นควรให้กักตัวตระกูลหลัวไว้จนกว่าจะจับจุมจั่วฟานได้ แล้วค่อยตัดสินโทษทั้งคู่พร้อมกันพ่ะย่ะค่ะ" ถ้อยคำขององค์ชายรัชทายาทดูจริงใจและมีเหตุผล ทว่าสำหรับจิ้งจอกเฒ่าในที่นั้น พวกเขารู้ดีว่าความหมายแฝงคืออะไร การจับตระกูลหลัวเป็นตัวประกันเพื่อล่อให้จั่วฟานปรากฏตัว เป็นแผนการที่ชั่วร้ายและน่ารังเกียจที่ห่อหุ้มด้วยวาทศิลป์อันสวยหรู นี่คือภาพสะท้อนที่แท้จริงของสมาชิกตระกูลจักรพรรดิ '[ทำเรื่องโฉดชั่วในนามของความยุติธรรม!]' แต่ข้อเสนอนี้กลับตรงกับความคิดของจักรพรรดิ เขายิ้มและพยักหน้า "ทำตามที่รัชทายาทว่า ทหาร! คุมตัวตระกูลหลัวไปกักขังไว้และเฝ้าดูให้ดี!" จูเก่อฉางเฟิงหัวเราะอยู่ในใจ เขามองทะลุแผนการของจักรพรรดิออกหมดสิ้น พวกเขาห้ำหั่นกันมานานหลายปีจนอ่านใจกันออกเพียงแค่มองตา จักรพรรดิได้วางแผนเรื่องราววันนี้ไว้ตั้งแต่ต้น รวมถึงบทสรุปด้วย เพียงแค่ยืมปากคนอื่นมาพูดเพื่อปิดบังความเกี่ยวข้องของตนเอง เขาเป็นคนป้อนคำพูดให้องค์ชายรัชทายาทพูดออกมานั่นเอง ในขณะเดียวกัน ก็เป็นการยุติการคานอำนาจสามฝ่ายลง... ความวุ่นวายของจั่วฟานในพระราชวังครั้งนี้ แม้จะดูเล็กน้อยเพราะมีผู้ตายเพียงไม่กี่คน แต่ผลกระทบนั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าที่ใครจะคาดคิด เขามั่นใจว่าจักรพรรดิจะใช้เหตุการณ์ความวุ่นวายนี้เป็นข้ออ้างในการ 'ชำระล้าง' แผ่นดิน '[ฝ่าบาท ข้าไม่คิดเลยว่าท่านจะใจร้อนกว่าข้าเสียอีก]' จูเก่อฉางเฟิงหัวเราะในลำคอ จักรพรรดิหันมามองเขา ราวกับจะตอบโต้ความคิดนั้นด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน '[ท่านนายกฯ ที่รัก เกมเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น]' จักรพรรดิยกจอกสุราขึ้นคำนับไปยังจูเก่อฉางเฟิงที่อยู่ไกลออกไป จูเก่อฉางเฟิงแค่นเสียงและปัดจอกสุราจนหกกระจัดกระจาย '[ฝ่าบาท... ข้าไม่มีวันแพ้ท่าน!]'

React

พูดคุย