บทที่ 583: ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเขา “และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมพวกเราทั้งสี่ถึงต้องฝ่าฟันนรกและเผชิญกับความยากลำบากที่ไม่อาจบรรยายได้ ก่อนที่จะหนีตายออกมาได้อย่างหวุดหวิด…” เสียงอันโหยหวนของมารหยางดังก้องไปทั่วโถงใหญ่ ดวงตาของเขาฉายแววหวาดหวั่นขณะกล่าวต่อ “และเพื่อป้องกันไม่ให้หายนะเช่นนั้นเกิดขึ้นอีก ในฐานะผู้อาวุโสและผู้ทรงเกียรติของนิกายปีศาจเจ้าสำราญ มันคือหน้าที่และความรับผิดชอบของเราที่จะต้องปั้นแต่งบุคลากรที่แท้จริงขึ้นมาเพื่อแบกรับภาระของนิกาย! เพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียโดยไม่จำเป็นและเพื่อสร้างยอดฝีมือขึ้นมา!” ถ้อยคำของมารหยางเปี่ยมไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก แทรกซึมลึกเข้าไปถึงก้นบึ้งของเซี่ยอู๋เยว่และมารหยิน ทว่าเหล่าคนอื่นๆ กลับรู้สึกเบื่อหน่ายจนแทบจะหลับคาที่ ไม่ใช่แค่ฝ่ายผู้อาวุโสสื่อ แต่แม้แต่กลุ่มของผู้อาวุโสไป๋ก็เริ่มตัวแข็งทื่อและคิ้วกระตุกอย่างอดกลั้น จะโทษพวกเขาได้อย่างไร? ต่อให้เรื่องเล่าจะยิ่งใหญ่แค่ไหน อย่างน้อยก็ควรทำให้มันสั้นเข้าไว้ ไม่ใช่พล่ามยืดเยื้ออยู่นานหลายชั่วโมงแบบนี้! [เหตุผลเดียวที่เซี่ยอู๋เยว่ยอมทนฟัง ก็เพราะเขาอยู่ในเหตุการณ์การรวมตัวมังกรคู่ครั้งก่อนด้วย] [แต่พวกเราเหล่าคนแก่พวกนี้ ไม่ได้เกี่ยวอะไรด้วยสักหน่อย แน่นอนว่าเราย่อมเบื่อหน่ายกับน้ำลายไร้สาระของเจ้าหมอนี่] เมื่อหันมองออกไปข้างนอก [ให้ตายเถอะ! นี่มันเย็นแล้ว! เจ้าอ้วนพุงพลุ้ยนี่จะลากยาวไปถึงไหน? จนถึงเช้าเลยหรือไง!] ผู้อาวุโสสื่อเองก็ถึงขีดจำกัดเช่นกัน เขาหันไปหาผู้อาวุโสลำดับสอง “พอแค่นี้เถอะ ได้เวลาไปแล้ว” “ตกลง รีบหนีกันเถอะ ผู้อาวุโสสื่อช่างปราดเปรื่อง” ผู้อาวุโสลำดับสองกล่าวด้วยความตื่นเต้น “ป่านนี้ทั้งสองคนคงทำภารกิจสำเร็จแล้ว และข้าไม่อยากได้ยินเสียงอีตานี่พล่ามอีกแม้แต่คำเดียว” [ไม่ใช่แค่ท่านหรอกที่คิดแบบนั้น!] ผู้อาวุโสสื่อตะโกน “มารหยาง หยุดก่อนเถอะ ข้าเข้าใจทุกอย่างแล้ว ในเมื่อข้อเสนอนี้มีการคัดค้านรุนแรงถึงเพียงนี้ เราจะพักเรื่องนี้ไว้ก่อน เห็นว่าเย็นมากแล้ว ไว้ค่อยมาหารือกันใหม่ในวันหน้า” “ผู้อาวุโสสื่อพูดถูก เราอาจต้องเถียงกันเป็นวันๆ ทางที่ดีเราควรไปตรวจสอบด้วยตัวเองก่อนที่จะนัดประชุมกันอีกรอบ” มีคนสนับสนุนเขาแล้ว ไม่ใช่แค่คนในฝ่ายของเขา แต่รวมถึงฝั่งของผู้อาวุโสไป๋ด้วย ทุกคนต่างพากันสดุดีเขาเสียยกใหญ่ เฮ้อ! ใบหน้าอ้วนกลมของมารหยางกระตุกและหม่นลง “ทำไมถึงเป็นแบบนี้ทุกที? ข้ายังเล่าไม่ถึงครึ่งทางเลย!” “ฮ่าๆๆ พวกเราเข้าใจความรู้สึกของมารหยางดีและท่านไม่ต้องอธิบายอะไรอีกแล้ว การได้ฟังเรื่องราวที่มารหยางเล่า ก็เหมือนได้อ่านตำรามาสิบปีเชียวนะ” ผู้อาวุโสสื่อหัวเราะด้วยใบหน้าเรียบเฉย “ท่านเจ้าสำราญ โปรดอภัยในความไร้มารยาทของข้าในวันนี้ หากไม่มีเรื่องอื่นแล้ว ข้าขอปิดการประชุมและค่อยหารือเรื่องชะตากรรมของสำนักแรงงานในวันหลัง” เซี่ยอู๋เยว่จ้องมองเขา โดยไม่อาจล่วงรู้ความคิดที่ซ่อนอยู่ “ย่อมได้ แต่จำไว้ว่าอย่าได้บังอาจสั่นระฆังเรียกประชุมตามอำเภอใจ การเรียกประชุมเป็นสิทธิ์ของเจ้าสำราญ!” “รับทราบ ข้าจะจดจำไว้ตลอดไป” ผู้อาวุโสสื่อรู้ดีว่าเซี่ยอู๋เยว่แค่พยายามข่มขวัญ จึงเพียงแค่พยักหน้า เขาและพรรคพวกจากไปอย่างเร่งรีบ ทิ้งให้เซี่ยอู๋เยว่รู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก เมื่อเหลือเพียงพันธมิตรของตน ผู้อาวุโสไป๋ก็เยาะเย้ย “เห็นผู้อาวุโสสื่อหน้าจ๋อยแบบนั้นแล้วมันรู้สึกดีจริงๆ ฮ่าๆๆ…” “ทั้งหมดต้องขอบคุณมารหยางที่ถ่วงเวลาจนไอ้แก่หนังเหนียวนั่นทนไม่ไหวนั่นแหละ” มารหยินหัวเราะร่าพร้อมตบไหล่มารหยาง ใบหน้าของมารหยางกระตุก “ข้าถ่วงเวลาตอนไหน? ข้าเป็นคนรวบรัดตัดความต่างหากล่ะ เห็นได้ชัดว่าเขาผิด และความชอบธรรมอันยิ่งใหญ่ของเราก็ทำให้เขาตาสว่าง และข้ายังมีบทเรียนอีกมากมายที่จะแบ่งปัน หากพวกท่าน…” “โอ้ ไม่ ไม่ ไม่ ทางที่ดีท่านเอาไปบอกไอ้แก่พวกนั้นเถอะ หูของพวกเราอื้ออึงพอแล้ววันนี้ พวกเราทนฟังคำพล่ามไม่หยุดหย่อนของท่านไม่ไหวหรอก” มารกุ้ยรีบขัดมารหยางก่อนที่เขาจะเริ่มพล่ามอีกครั้ง คนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วยทันที พยายามทำทุกทางเพื่อปิดปากเจ้าอ้วนคนนี้ เจ้าอ้วนถึงกับคอตก [ไม่มีใครสัมผัสได้ถึงความจงรักภักดีอันแรงกล้าของข้าเลยหรือ?] เซี่ยอู๋เยว่ขมวดคิ้วไม่คลาย “แปลกนัก วันนี้ผู้อาวุโสสื่อวางแผนอะไรกันแน่? ดูไม่เหมือนแผนการร้ายตามปกติของเขาเลย” “บางทีมันอาจแค่มาโอ้อวดอำนาจเพื่อพยายามหยุดเราก็ได้ แต่ดูสิ สุดท้ายมันก็สูญเสียทุกอย่าง ฮ่าๆๆ…” มารหยางเย้ยหยัน คนอื่นๆ พยักหน้าโดยไม่ใส่ใจ ผู้อาวุโสไป๋กล่าว “ไอ้แก่พรรค์นั้นคงยังคิดว่าตัวเองเป็นเจ้าของนิกายชั้นในอยู่ ดูสภาพมันตอนนี้สิ ฮ่าๆๆ…” ในขณะที่คนอื่นๆ เยาะเย้ยผู้อื่นอย่างผู้ชนะ จู่ๆ ก็มีคนเดินเข้ามาในโถงแล้วคำนับ “ศิษย์สำนักแรงงาน เย่ว์หลิง ขอเข้าพบท่านเจ้าสำราญและอาจารย์เจ้าค่ะ” “แม่หนูนี่มีเรื่องอะไร?” ผู้อาวุโสไป๋หันไปหาเซี่ยอู๋เยว่ เซี่ยอู๋เยว่สั่ง “เข้ามา” เย่ว์หลิงรีบรุดเข้ามาลึกถึงด้านในแล้วคำนับ “ท่านเจ้าสำราญ อาจารย์เจ้าคะ พวกยอดฝีมือได้ก่อเหตุวุ่นวายที่สำนักแรงงาน สังหารและทำร้ายผู้คนไปมากมาย พวกเขาขู่ว่าห้ามเราย่างกรายเข้าไปในเขตยอดฝีมือ ไม่เช่นนั้นจะได้รับความเดือดร้อน!” “อะไรนะ?!” ทุกคนร้องออกมาพร้อมกัน เขตยอดฝีมือกับสำนักแรงงานไม่เคยมีความขัดแย้งกันมาก่อน เหตุใดจู่ๆ ถึงไปที่นั่น? มารหยางกระทืบเท้า “ไอ้ตัวดีคนไหนช่างอาจหาญถึงขั้นสังหารคนของสำนักแรงงาน? มันไม่มีกฎระเบียบในใจบ้างหรือไง!” “ท่านผู้อาวุโส มันคือชื่อเฟิงและยวี่เจวียนเจ้าค่ะ!” เย่ว์หลิงรายงาน ทุกคนต่างเข้าใจเหตุผลในทันที ยวี่เจวียนเป็นหลานสาวของผู้อาวุโสลำดับเจ็ด ส่วนชื่อเฟิงเป็นหลานของผู้อาวุโสลำดับสอง พวกเขาทั้งหมดอยู่ฝ่ายเดียวกับผู้อาวุโสสื่อและกำลังทำตามคำสั่งของมัน เซี่ยอู๋เยว่ถอนหายใจ “แผนเบี่ยงเบนความสนใจที่ยอดเยี่ยม ใช้จังหวะที่ผู้สูงส่งเก็บตัวและพวกเรากำลังประชุมกัน ทำให้สำนักแรงงานกับเขตยอดฝีมือกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาต ตอนนี้การเลือกศิษย์จากสำนักแรงงานจะยากขึ้นกว่าเดิมมาก นิกายชั้นในได้เปรียบเต็มประตู” “ฮึ่ม พวกมันจะเลือกเท่าไหร่ก็เชิญ ล่าสุดที่ข้าได้ยิน พวกเราสามคนนี่แหละที่เป็นผู้นำเขตยอดฝีมือ” มารหยางยืดพุงออก มารกุ้ยส่ายหน้า “เราเข้าไปแทรกแซงไม่ได้ และตอนนี้ก็เกิดปัญหาว่าพวกแรงงานยังอยากจะเป็นยอดฝีมืออยู่หรือไม่ ทุกคนต่างมีศักดิ์ศรี หลังจากถูกหยามเกียรติเช่นนั้น พวกเขาคงไม่อยากก้าวเท้าเข้าไปเป็นยอดฝีมืออีก ถึงตอนนั้นคงมีคนกระเสือกกระสนกันออกมาเพื่อแย่งที่ว่างเหล่านั้น และเราอาจจะไม่มีแรงงานสักคนเดียวที่ยอมสมัครใจ พวกมันตลบหลังเรา!” “ให้ตายเถอะ! พวกมันทำลายแผนการอันยิ่งใหญ่ของข้า! ข้าจะไปสั่งสอนให้รู้สำนึก!” มารหยางพ่นลมออกจากจมูก ก่อนจะเดินออกไปเพื่อลงโทษ เซี่ยอู๋เยว่ตะโกน “ไร้ประโยชน์ พวกมันต้องมีข้ออ้างดีๆ เตรียมไว้แน่นอน จริงสิ พวกมันมีเหตุผลอะไรถึงไปยุ่งกับสำนักแรงงาน?” “ท่านเจ้าสำราญ พวกเขาอ้างว่าเป็นตัวแทนของเขตยอดฝีมือในการทดสอบเลเวลของศิษย์ โดยใช้ข้ออ้างว่าศิษย์ที่ท้าทายพวกเขาเป็นฝ่ายเริ่มก่อน จึงทำการสังหารไปมากมายเจ้าค่ะ” เย่ว์หลิงรายงาน เซี่ยอู๋เยว่พยักหน้า “ในเมื่อไม่มีบุคคลที่สามเห็นเหตุการณ์ ไม่ว่าเราจะพูดอะไร พวกมันก็จะบิดเบือนเข้าข้างตัวเองอยู่ดี และด้วยแรงหนุนจากผู้อาวุโสสื่อ มันมีแต่จะส่งผลเสียต่อเรา จุดอ่อนเดียวของเราคือการที่พวกมันอ้างว่ามาทดสอบศิษย์ในฐานะตัวแทนของเขตยอดฝีมือ พวกเจ้าทั้งสามได้บอกอะไรพวกมันไปหรือไม่?” เซี่ยอู๋เยว่หันไปหาเหล่ามาร พบว่าพวกเขาส่ายหน้าทุกคน ยกเว้นเจ้าอ้วนสีเหลืองที่พยายามมองไปทางอื่นแทนที่จะสบตาเขา “ข้าว่าแล้วว่ามันแปลกๆ และตอนนี้พวกมันก็มีข้ออ้างที่สมเหตุสมผลซะด้วย” เซี่ยอู๋เยว่ส่ายหน้า มารหยางและมารกุ้ยเลิกคิ้วขึ้น เจ้าสำราญถาม “พวกเจ้าพูดอะไรกับพวกมัน?” “ไม่มีอะไร แค่ยวี่เจวียนบ่นว่าอยากเป็นตัวแทนเราในการทดสอบเหล่าว่าที่ยอดฝีมือเพื่อทำหน้าที่ในฐานะศิษย์พี่หญิง ข้าก็นึกว่ามันแค่พูดเล่นๆ เลยตอบตกลงไป…” [ไอ้โง่เอ๊ย!] ทุกคนต่างถอนหายใจ มารหยินมีสีหน้าเคร่งขรึม “ในเมื่อสำนักแรงงานกับเขตยอดฝีมือพัวพันกันเช่นนี้ เราก็ไม่อาจแตะต้องคนทั้งสองได้ เราจะแก้ปัญหานี้อย่างไรดี?” “จั๋วฝานอยู่ที่ไหน? ทำไมถึงไม่เห็นเงาหัวมัน?” เซี่ยอู๋เยว่ถาม ผู้อาวุโสไป๋คำนับ “มันเร่งรีบไปจัดการธุระบางอย่างและไม่เห็นหน้ามาหลายวันแล้ว” “งั้นก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของมันเมื่อมันกลับมา มันถนัดเรื่องการบิดเบือนกฎระเบียบยิ่งกว่าที่ผู้อาวุโสสื่อเคยทำเสียอีก” เซี่ยอู๋เยว่หัวเราะในลำคอทิ้งให้คนอื่นๆ มึนงง ไม่ว่าจั๋วฝานจะเป็นอัจฉริยะแค่ไหน แต่มันก็เป็นเพียงแค่ศิษย์เท่านั้น [มันจะทำสิ่งที่พวกเราทำไม่ได้เชียวหรือ?] พวกนั้นไม่ใช่แค่ยอดฝีมือทั่วไป แต่เป็นยอดฝีมือของพวกคนแก่จอมเจ้าเล่ห์เหล่านั้นเชียวนะ