ฮู้ว... คลื่นพลังกดดันอันโหดเหี้ยมแผ่ซ่านออกมาครอบคลุมไปทั่วทุกทิศทาง ประหนึ่งไอสังหารที่ก่อตัวจนเป็นรูปธรรม ราวกับกระแสน้ำป่าที่ไม่มีวันเหือดแห้งซึ่งถาโถมเข้าหมายจะกลืนกินทุกชีวิตให้จมดิ่งสู่ความตาย ดุจดั่งผืนฟ้าแผ่นดินที่กำลังพังทลายลงมาทับร่างของผู้คนในที่นั้น หัวใจของเหล่าศิษย์ในเขตชนชั้นสูงสั่นสะท้านด้วยความหวาดหวั่นจนแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง แรงงานชั้นต่ำที่เพิ่งบรรลุระดับจันทร์กระจ่างหมาดๆ กลับปลดปล่อยออร่าที่น่าสะพรึงกลัวและดิบเถื่อนยิ่งกว่าอาจารย์ของพวกมันเสียอีก [ไอ้หมอนี่มันเป็นใครกันแน่?] ยิ่งเพ่งมองลึกลงไปในดวงตาของ จั๋วฟาน ความรู้สึกหวาดกลัวก็ยิ่งกัดกินจิตใจของพวกมัน ราวกับว่ากำลังยืนเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับจันทร์กระจ่างขั้นสูงอยู่ตรงหน้า "จั๋วฟาน ไอ้แรงงานชั้นต่ำไร้ค่าอย่างแกกล้าดีอย่างไรถึงบุกเข้ามาในเขตชนชั้นสูง? อยากตายมากหรือไง?" ฉีเฟิงข่มขู่ด้วยน้ำเสียงสั่นเครือพร้อมกับถอยหลังกรูดไปสองก้าว แม้คำพูดของมันจะยังคงวางท่าอวดดีไม่เปลี่ยน แต่คนตาบอดก็ยังดูออกว่ามันกำลังขยับกายหนี ไม่อย่างนั้นมันจะมัวแต่เสียเวลาเห่าหอนไปทำไมแทนที่จะพุ่งเข้าโจมตีทันที? การพร่ำบ่นไร้สาระมีแต่จะตอกย้ำความขลาดเขลาของมัน... สุนัขที่เห่าเสียงดังย่อมไม่กัด ใครที่เป็นเจ้าถิ่นจริงๆ ย่อมไม่มัวยืนบื้อ แต่ต้องจู่โจมไปนานแล้ว! ตลอดเวลาที่ผ่านมา จั๋วฟานยังคงมีรอยยิ้มเยือกเย็นฉาบอยู่บนใบหน้า เขาเพียงส่ายหัวช้าๆ ด้วยความรู้สึกผิดหวังอย่างถึงที่สุด ทุกอย่างในบริเวณนั้นหยุดชะงัก ไม่มีใครกล้าขยับเขยื้อนแม้แต่ก้าวเดียว [มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่?! นี่มันถิ่นของใครกัน?] เหล่ายอดฝีมือระดับจันทร์กระจ่างขั้นสูงกลับยืนเป็นหิน แทนที่จะรุมสังหารผู้ฝึกตนระดับจันทร์กระจ่างหน้าใหม่ที่บุกรุกเข้ามา ทว่าคนที่สัมผัสได้ถึงคลื่นไอสังหารมหาศาลต่างรู้ดีว่าสถานการณ์นี้ตึงเครียดเพียงใด สัญชาตญาณในตัวพวกมันกรีดร้องเตือนว่าชายผู้นี้ไม่ธรรมดา ฉีเฟิงดูแย่ที่สุดในกลุ่ม เหงื่อกาฬไหลโชกประหนึ่งสุกรถูกเชือดจากบรรยากาศอันน่าขนลุกที่แผ่ออกมา ซึ่งแม้แต่ กุ่ยหู่ ก็ยังเทียบไม่ได้ พลังของกุ่ยหู่นั้นยังไม่จดจ่อ แต่ชายคนนี้กลับปลดปล่อยมันออกมาใส่พวกมันทั้งหมดอย่างไร้ขีดจำกัด หลังจากเคยประมือกับกุ่ยหู่และได้พบกับจั๋วฟาน ฉีเฟิงก็ได้เรียนรู้ความหมายของคำว่า ‘ฟ้ากับเหว’ หากกุ่ยหู่เป็นเพียงลูกหมาป่า ชายคนนี้ก็คือปีศาจที่ผ่านสมรภูมิรบมานับพัน [ตอนนี้มันชัดเจนแล้วว่า ไอ้เด็กนี่ไม่ใช่มือขวาของท่านเจ้าสำนักมาโดยเปล่าประโยชน์] จิตใจของฉีเฟิงปั่นป่วนวุ่นวาย จั๋วฟานฉีกยิ้มเมื่อมองดูพวกมัน "พวกแกสองคนก่อเรื่องไว้มากที่สำนักงานแรงงานเมื่อไม่กี่วันก่อน แถมยังป่าวประกาศว่าเป็นคำท้าจากสำนักงานแรงงานอีกไม่ใช่หรือ?" "แล้วยังไงล่ะ? แกจะมาขอโทษงั้นหรือ?" หยูเจวียนแผดเสียงประกาศความชอบธรรมของตน แม้ว่าร่างของนางจะค่อยๆ ขยับไปหลบหลังฉีเฟิงอย่างเงียบเชียบ จั๋วฟานพยักหน้า "จริง... ข้ายอมรับทุกอย่าง ส่วนเรื่องหลังจากนี้ไม่สำคัญหรอก ฮ่าฮ่าฮ่า ในเมื่อพวกเจ้าป่าวประกาศว่าพวกแรงงานไม่ให้เกียรติผู้ที่อยู่เหนือกว่า ข้าก็มาที่นี่เพื่อไม่ให้เกียรติพวกเจ้าทุกคนยังไงล่ะ ตามกฎของสำนัก เมื่อศิษย์สถานะต่ำกว่าท้าสู้กับศิษย์สถานะสูงกว่า จะไม่มีการลงโทษถึงแก่ชีวิต ดังนั้น... พวกเจ้าจะเข้ามาพร้อมกันหรือทีละคนดี?" จั๋วฟานกวาดสายตามองคู่รักคู่นั้นโดยที่ไม้กวาดพาดอยู่บนบ่า ทว่าดวงตาคู่นั้นกลับสร้างความสะพรึงกลัวให้จับขั้วหัวใจของทั้งสอง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงระดับพลังจันทร์กระจ่างขั้นต้น ไอสังหารที่หนาแน่นนั้นเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าความตายกำลังจะมาเยือน "จั๋วฟาน แม้จะมีกฎนั้นอยู่ แต่นี่มันไม่ใช่การประลองในเขตพื้นที่ พวกเราสามารถปฏิเสธคำท้าของแกได้ และในเมื่อแกบุกรุกเขตชนชั้นสูง แกนั่นแหละที่เป็นฝ่ายละเมิดกฎ แกต้องเป็นคนรับผิดชอบ!" ลู่เซี่ยตะโกนลั่น จั๋วฟานเลิกคิ้วขึ้นแล้วส่ายหัว ในเมื่อมันไม่สามารถหยั่งเชิงพลังของจั๋วฟานได้ มันจึงพยายามปกป้องทั้งคู่ การพูดแบบนี้แท้จริงแล้วคือการยุยงให้จั๋วฟานต้องสู้กับคนทั้งเขตชนชั้นสูง [อยากจะสู้ก็เข้ามาสิ แต่แกจะรับมือพวกเราทั้งหมดไหวหรือไง?] จั๋วฟานจะสั่นกลัวเพียงเพราะคำขู่ของพวกเศษสวะเหล่านี้หรือ? จั๋วฟานเผยรอยยิ้มดูถูกเหยียดหยามที่สุดเท่าที่จะทำได้ พลางเย้ยหยัน "เลิกเห่าแล้วเข้ามาสู้ได้แล้ว ไม่ใช่ว่าพวกแกมีคนเยอะกว่าหรอกหรือ? ไม่ต้องห่วง ข้าจะรับผิดชอบให้เอง เพราะคราวนี้... ข้าพูดจริง" [ไอ้โอหังเอ๊ย!] ใบหน้าของพวกมันบิดเบี้ยวด้วยความเดือดดาล คำพูดนี้ทำให้พวกมันทั้งหมดมองเขาเป็นศัตรู แม้แต่การขัดแย้งกันเองก่อนหน้านี้ก็หยุดลงทันที [พวกเราไม่สนใจไอ้สองตัวนั่นหรอก แต่แกกล้าดียังไงถึงมาท้าทายเขตชนชั้นสูง? แกเห็นพวกเราเป็นอะไร เศษดินหรือไง?] [ถึงแม้ว่าเขาจะดูแปลกประหลาดไปบ้างก็ตาม] ฉีฉางหลง และ ไป๋เหลียน มองไปที่จั๋วฟานด้วยความเกลียดชัง ลู่เซี่ยยิ้มอย่างพึงพอใจ [ไอ้โง่นี่ขุดหลุมฝังตัวเองชัดๆ ที่กล้าท้าทายทุกคน!] [ไม่ว่ามันจะพิสดารแค่ไหน แต่ผู้ฝึกตนระดับจันทร์กระจ่างหน้าใหม่จะต้านทานเหล่าชนชั้นสูงทั้งหมดได้อย่างไร!] [และเมื่อพวกแรงงานงี่เง่านั่นรู้ข่าวนี้ พวกมันคงไม่กล้าเหยียบย่างมาที่นี่อีก ฮ่าฮ่าฮ่า ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว!] ลู่เซี่ยหัวเราะอย่างหลงระเริงในความเพ้อฝัน ดวงตาของมันทอประกายสีเขียวประหลาด คู่รักคู่นั้นตอนนี้เหมือนได้ที่พึ่งพิงที่แข็งแกร่งจนลืมความหวาดกลัวไปหมดสิ้น ฟึ่บ~ ไม่กี่อึดใจต่อมา ศิษย์ในชุดหรูหรานับสิบชีวิตก็พุ่งเข้ามาล้อมรอบพื้นที่ หนึ่งในนั้นประสานมือกล่าว "ศิษย์พี่ ไอ้หมอนี่เพิ่งทำลายม่านพลังของเขตชนชั้นสูง พวกเรากำลังจะจับกุมตัวมันแต่มันเร็วเกินไป ขอบคุณศิษย์พี่ที่ช่วยตรึงมันไว้" "การทำลายเขตหวงห้ามของสำนักไม่ใช่การท้าทายศิษย์พี่หรอกนะ" ลู่เซี่ยแสยะยิ้มเมื่อพบจุดอ่อนของจั๋วฟาน "ต่อให้พวกเราสังหารแกตอนนี้ ท่านเจ้าสำนักก็เอาผิดพวกเราไม่ได้" จั๋วฟานมองทะลุเจตนาของมันแล้วหัวเราะ "จริง... ถ้าพวกแกฆ่าข้าได้น่ะนะ" "ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่ใช่แค่ข้า แต่พวกเราทุกคน!" ลู่เซี่ยรีบแบ่งความรับผิดชอบกับทุกคนที่อยู่ที่นั่น ด้านหนึ่งมันต้องการทำงานที่นายสั่งให้สำเร็จเพื่อข่มขู่เจ้าสำนัก และอีกด้านมันจะได้รับผิดชอบแบบลอยนวล "มัวยืนบื้อทำไม! โจมตี! จับตายหรือเป็นก็ได้!" เหล่าผู้มาใหม่ที่ไร้เดียงสาต่างทำตามคำสั่งโดยไม่สงสัยในแรงจูงใจของมัน หรือความจริงที่ว่าพวกมันกำลังถูกลู่เซี่ยใช้เป็นเครื่องมือ การหลั่งเลือดของมือขวาเจ้าสำนักจะมีประโยชน์อะไรกัน? ลู่เซี่ยรู้เรื่องนี้ดีที่สุดจึงยอมปล่อยให้คนอื่นลงมือทำเรื่องสกปรกแทน จั๋วฟานพ่นลมหายใจพลางขยับไม้กวาด "ข้าบอกแล้วว่าข้ามาท้าทายเขตชนชั้นสูง พวกแกทั้งหมดเข้ามาพร้อมกันได้เลย การส่งไอ้พวกปลายแถวมา ไม่ทำให้ข้าเสียเหงื่อแม้แต่น้อย" วูบ~ เพียงแค่การตวัดไม้กวาดเบาๆ ซึ่งแน่นอนว่าปกคลุมด้วยไอแสงสีแดงเข้ม บรรยากาศรอบข้างก็หวีดหวิวสั่นสะเทือน จากนั้นก็เกิดเสียงปะทะสนั่นหวั่นไหว เหล่าผู้ฝึกตนระดับจันทร์กระจ่างนับสิบรู้สึกประหนึ่งมีค้อนยักษ์กระแทกเข้าที่หน้าอกอย่างจัง พวกมันกระอักเลือดออกมาคำโตก่อนจะถูกซัดกระเด็นลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศ ไม่นานนักร่างของพวกมันก็ร่วงลงกระแทกพื้นดังปึกและสลบเหมือดไปในทันที เหตุการณ์เกิดขึ้นรวดเร็วมากจนพวกมันยังไม่ทันเข้าใจด้วยซ้ำว่าถูกซัดเข้าที่ใด ซี้ด~ ยอดฝีมือทั้งหกคนหลักต่างสูดปากด้วยความตกตะลึงกับพลังอันน่าเหลือเชื่อของจั๋วฟาน [ผู้ฝึกตนระดับจันทร์กระจ่างนับสิบถูกปราบได้ในการโจมตีครั้งเดียว? เป็นไปไม่ได้!] [มันจะเป็นเพียงแค่ผู้ฝึกตนระดับจันทร์กระจ่างหน้าใหม่ได้อย่างไร?] คู่รักคู่นั้นเริ่มสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าสำนักงานแรงงานที่ไร้ค่าจะซ่อนสัตว์ประหลาดตนหนึ่งเอาไว้ เข่าของทั้งสองอ่อนยวบจนทรุดลงกับพื้น จั๋วฟานมองดูคนทั้งสองด้วยรอยยิ้มชวนขนลุก "พวกแกบุกเข้ามาในถิ่นของข้าเพื่อทำร้ายและสังหารสหายของข้า วันนี้ข้าจะทำให้พวกแกชดใช้ด้วยการเด็ดหัวไร้ค่าของพวกแกไปซะ!" จั๋วฟานพุ่งเข้าหาทั้งสองร่าง ออร่าอันทรงพลังของเขาหยุดยั้งไม่ให้พวกมันแม้แต่จะยืนหยัดขึ้นสู้ ราวกับกวางที่ถูกแสงไฟหน้ารถส่องจนตื่นตระหนก สมองของพวกมันว่างเปล่าจนลืมไปเสียสนิทว่ายังมีขาดีๆ ไว้ให้วิ่งหนี "เดี๋ยว! พวกเขาเป็นศิษย์ชั้นสูงเหมือนกับเรา แกทำร้ายพวกเขาไม่ได้!" จิตสำนึกในหน้าที่ของ ฉีฉางหลง กระตุ้นให้มันรวบรวมความกล้าเผชิญหน้ากับจั๋วฟาน พลางซัดฝ่ามือปล่อยแสงสีเหลืองอร่ามออกมา พลังนั้นแข็งแกร่งราวกับหินผาและเปี่ยมไปด้วยอำนาจแห่งปฐพี ทว่าจั๋วฟานเพียงสะบัดไม้กวาดรับมืออย่างง่ายดาย บดขยี้พลังนั้นจนแหลกสลายก่อนจะฟาดเข้าที่กลางอกของฉีฉางหลงอย่างจัง ปึก! ฉีฉางหลงกระอักเลือดออกมา ใบหน้าซีดเผือดจนไร้สีเลือดทันที