**บทที่ 600: การโยกย้าย** ความเงียบงันเข้าปกคลุมราวกับสุสาน [นี่ผู้อาวุโสสื่อตื่นนอนผิดข้างหรืออย่างไร? ทำไมจู่ๆ ถึงหันมาเข้าข้างจัวฝานได้?] พันธมิตรและศัตรูต่างตกตะลึงงัน พวกเขามองดูชายชราผู้นี้ด้วยความรู้สึกเหมือนวัวที่เพิ่งเคยเห็นประตูบ้านเป็นครั้งแรก "ข้าพูดอะไรผิดไปหรือ?" ผู้อาวุโสสื่อคลี่ยิ้มให้ทุกคน "มีเพียงคนตาบอดเท่านั้นที่ไม่เห็นพรสวรรค์ของจัวฝาน เขาคือโอกาสที่ดีที่สุดที่นิกายของเราจะมีในการประชันสองมังกร เราต้องขจัดอุปสรรคทุกอย่างเพื่อเปิดทางให้เขาเข้าร่วม แม้แต่กฎเกณฑ์คร่ำครึพวกนี้ด้วย" อึก! ความเงียบอันน่าตื่นตะลึงยังคงดำเนินต่อไปอีกนาน จนเซี่ยอู๋เยว่ต้องกะพริบตาถี่ๆ เพื่อเรียกสติสัมปชัญญะกลับคืนมา "ผู้อาวุโสสื่อกล่าวได้ถูกต้อง ข้าเห็นด้วย การคัดเลือกตัวแทนไปประชันสองมังกรจะต้องมาจากแผนกแรงงานชั้นยอด โดยมีจัวฝานเป็นผู้ดูแล ส่วนแผนกใน แผนกนอก และแผนกอัจฉริยะจะต้องให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่!" "เอ่อ... เรื่องนั้นก็ดีอยู่หรอก แต่เดิมพวกเราคือผู้ฝึกสอนศิษย์แผนกอัจฉริยะเพื่อไปประชันสองมังกร ในเมื่อตัวแทนถูกเลือกมาจากแผนกแรงงานชั้นยอด เช่นนั้นพวกเรายังมีหน้าที่เดิมอยู่หรือไม่?" ปีศาจหยางเอ่ยถาม หลังจากได้รับของกำนัลถูกใจจากจัวฝาน พวกเขาจึงไม่เคยคัดค้านการตัดสินใจใดๆ ยิ่งไปกว่านั้นเซี่ยอู๋เยว่ได้วางแผนให้เด็กหนุ่มผู้นี้เป็นหัวหน้าทีมมาตั้งแต่ต้น ยิ่งเมื่อจัวฝานมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วและได้รับความชื่นชมจากทุกฝ่าย ไม่ว่าจะก่อเรื่องวุ่นวายเพียงใด เรื่องก็ถูกปัดตกไปได้เสมอ แม้แต่สิทธิ์ในการเลือกเพื่อนร่วมทีมเขาก็ยังได้รับ ปีศาจเฒ่าผู้นี้ทำได้เพียงคล้อยตามเท่านั้น ตราบใดที่ไม่มีผลประโยชน์หรือหลักการใดขัดแย้งกัน เซี่ยอู๋เยว่ก็พร้อมจะหนุนหลังเขาอย่างเต็มที่ นี่คืออำนาจของสินบน ไม่เช่นนั้นเจ้าสำนักจะยอมตามใจใครบางคนถึงขนาดเปลี่ยนกฎของนิกายได้เชียวหรือ? ท้ายที่สุดแล้ว กฎเกณฑ์ทั้งปวงก็เป็นเพียงสิ่งที่ผู้แข็งแกร่งสร้างขึ้นเพื่อผู้แข็งแกร่งเท่านั้น เซี่ยอู๋เยว่ลูบจมูกตัวเอง "ให้เด็กนั่นรับพวกเจ้าเข้าไปเสียก็สิ้นเรื่อง ในเมื่อแผนกแรงงานมีผู้อาวุโสอยู่มากมายหลายคน การจะมีพวกเจ้าเพิ่มอีกสามคนก็ไม่เสียหายอะไร" ทั้งสามคนยักไหล่ วันนี้มาถึงแล้ว วันที่เหล่าผู้อาวุโสผู้เป็นโค้ชต้องมาโอนอ่อนตามความต้องการของศิษย์ เหตุการณ์เช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ของนิกายปีศาจผันแปรมาก่อนเลยสักครั้ง ในขณะเดียวกัน ใจของเหล่าผู้อาวุโสแผนกในก็เต้นรัว ไม่ว่าจัวฝานจะดูยิ่งใหญ่ปานเทพเซียนเพียงใด เขาก็ยังเป็นเพียงศิษย์คนหนึ่ง แต่เมื่อเขามีอำนาจหนุนหลังเช่นนี้ เขาก็สามารถกำหนดชะตาชีวิตของผู้อาวุโสคนอื่นได้ นี่คือความขมขื่นที่ยากจะกลืนลงคอ ทว่าเมื่อเหลือบมองผู้อาวุโสสื่อแล้วเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ได้แสดงท่าทีใด พวกเขาก็ได้แต่ถอนหายใจในท้ายที่สุด หากหัวหน้ายังเงียบ สิ่งที่ทำได้ก็มีเพียงการทำตาม การตัดสินใจได้ข้อสรุป หลังจากตกลงรายละเอียดเพิ่มเติม การประชุมก็ยุติลง "ฮ่าๆๆ เวลาเปลี่ยน คนก็เปลี่ยน จากแผนกต่ำต้อยที่สุดอย่างแผนกแรงงาน บัดนี้กลับกลายเป็นศูนย์กลางของนิกาย ยิ่งใหญ่กว่าแผนกอัจฉริยะเสียอีก แต่พวกแรงงานจอมขี้เกียจนั่นก็ยังคงทำหน้าที่กวาดที่พักของศิษย์และข้าอยู่ดี..." "มีอะไรให้ต้องยอมรับยากนักหนา? ฝั่งนั้นมีตัวประหลาดโผล่มาจนถึงขั้นท้าทายแผนกอัจฉริยะได้ ทั้งนิกายมองเขาเป็นดั่งแก้วตาดวงใจ ยิ่งกว่าบรรพบุรุษเสียอีก ทั้งหมดก็เพื่อกู้หน้าและผลประโยชน์ของนิกายในการประชันสองมังกร ข้าว่าเจ้าคงจะอวดเขาไปทั่วแล้วหากเขาเป็นศิษย์ของเจ้า ท้ายที่สุดแล้ว ผู้มีกำลังคือผู้ชนะ" ... เหล่าผู้อาวุโสจับกลุ่มซุบซิบและบ่นกระปอดกระแปดขณะเดินออกจากโถง เมื่อเหลือเพียงผู้อาวุโสสื่อ เซี่ยอู๋เยว่ก็หันไปมองชายชราด้วยสายตาฉงน "โลกกลับตาลปัตรไปแล้วหรือ ผู้อาวุโสสื่อ ถึงได้หันมาเข้าข้างข้า?" "ฮ่าๆๆ ท่านเจ้าสำนัก ท่านก็พูดไป ข้าเคยขัดใจท่านเมื่อใดกัน? ข้าเพียงแค่ถกเถียงเพื่อผลประโยชน์ของนิกายเท่านั้น หวังว่าท่านเจ้าสำนักจะเมตตาให้อภัยความผิดพลาดในอดีตของข้า จัวฝานนั้นเหนือกว่าที่ใครจะคาดคิด จนได้รับความนิยมจากสาธารณชน ข้าเพียงหวังว่าเขาจะพานิกายของเราไปสู่จุดที่สูงขึ้นได้" ผู้อาวุโสสื่อก้มหัวคำนับ เซี่ยอู๋เยว่จ้องมองเขาด้วยความกังขาตามประสาผู้ที่อยู่ในตำแหน่งนี้ ผู้อาวุโสสื่อหัวเราะเบาๆ "หากไม่มีเรื่องอื่นแล้ว ท่านเจ้าสำนัก ข้าขอตัวลา" เซี่ยอู๋เยว่ไม่ได้กล่าวสิ่งใดตลอดเวลาที่ผ่านมา ทว่าเมื่อชายชรากำลังจะก้าวพ้นประตู เขาก็หันกลับมาพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "ฮ่าๆๆ ท่านเจ้าสำนัก ท่านพูดถูกเรื่องหนึ่ง... คลื่นลูกใหม่ย่อมแทนที่คลื่นลูกเก่า แต่แรงขับเคลื่อนของเขาอาจจะมากเกินไป วันนี้เขาสามารถเปลี่ยนกฎนิกายเพื่อเขาได้ วันหน้าเขาอาจจะเล็งถึงเก้าอี้ของใครบางคน..." "เจ้าหมายความว่าอย่างไร!" เซี่ยอู๋เยว่คำราม ผู้อาวุโสสื่อแสยะยิ้ม "ก็แค่คำเพ้อเจ้อของคนแก่ท่านเจ้าสำนัก" ผู้อาวุโสสื่อเดินจากไปพร้อมเสียงหัวเราะและคำคำนับอีกครั้ง "คลื่นลูกใหม่แทนที่คลื่นลูกเก่า ข้าชักสงสัยเสียแล้วว่ามันจะลุกลามไปไกลแค่ไหน และเหล่าผู้อาวุโสจะกลายเป็นของเก่าที่ไร้ค่าไปถึงเพียงใด ฮ่าๆๆ..." "ไอ้แก่บัดซบ" เซี่ยอู๋เยว่ถ่มน้ำลายออกมา มือของเขากำแน่นจนซีดเผือด ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งเห็นว่าอำนาจของจัวฝานกำลังหยั่งรากลึกลงในนิกาย ความเร็วของเขามันเร็วเกินกว่าที่ท่านเจ้าสำนักผู้นี้จะรู้สึกสบายใจ... การตัดสินใจครั้งนี้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งนิกาย สร้างความตื่นตะลึงให้แก่ศิษย์ทั้งแผนกในและแผนกนอก แต่เดิมแผนกแรงงานชั้นยอดเป็นเพียงสิ่งล่อใจเพื่อเปลี่ยนผ่านอำนาจในนิกาย ทว่าสถานะของมันก็ยังคงต่ำต้อย เหตุผลเดียวที่ศิษย์ยอมมองข้ามชื่อเสียงอันย่ำแย่ของมันก็เพราะข้าวของฟรีที่ได้รับ ทว่าหลังจากก่อตั้งมาได้ไม่นาน มันกลับยืนหยัดเหนือแผนกอัจฉริยะ และกุมอำนาจในการตัดสินคัดเลือกตัวแทนประชันสองมังกร นั่นหมายความว่า หากไม่มีฝีมือจริงๆ ก็ไม่มีทางได้ย่างกรายเข้าสู่แผนกแรงงานชั้นยอดอีกต่อไป เดิมทีมีเพียงยอดฝีมือระดับหัวกะทิเท่านั้นที่จะได้เข้าแผนกอัจฉริยะ แต่ในเมื่อแผนกแรงงานชั้นยอดมีอำนาจล้นมือ การเข้าสังกัดจึงเข้มงวดยิ่งกว่าเดิมหลายเท่า โอกาสแทบจะเป็นศูนย์ เหล่าศิษย์ที่เฝ้ามองดูอยู่ต่างนึกเสียดายจนแทบกระอักเลือดที่ก่อนหน้านี้ไม่ตัดสินใจเข้าร่วมแผนกแรงงานชั้นยอด ใช้เวลาเพียงไม่กี่เดือน แผนกแรงงานที่เคยถูกมองว่าไร้ค่าก็กลายเป็นที่หมายปองของทุกคน ในขณะที่เหล่าแรงงานต่างพากันลำพองใจและมั่นใจในตัวเอง โดยเฉพาะเมื่อเหล่าสามผู้อาวุโสผู้ฝึกสอนนำพาเหล่าศิษย์อัจฉริยะกลุ่มหนึ่งเข้าร่วมแผนกแรงงานชั้นยอดหลังจากผ่านบททดสอบอันเข้มงวดของจัวฝาน หากพวกเขายิ่งหยิ่งผยองกว่านี้ หัวของพวกเขาคงจะเชิดจนติดก้นตัวเองไปแล้ว เดิมทีพวกเขาต่างหากที่เคยทำทุกวิถีทางเพื่อจะเข้าแผนกอัจฉริยะ แต่บัดนี้สถานการณ์กลับตาลปัตร กลายเป็นพวกศิษย์อัจฉริยะที่ต้องดิ้นรนทำเช่นเดียวกัน และทั้งหมดนี้เกิดขึ้นได้ด้วยน้ำมือของแรงงานเพียงคนเดียว... ผู้ดูแลจัวฝาน หัวหน้าแผนกแรงงานชั้นยอด ความนิยมในตัวเขาพุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุดจนแทบจะถูกบูชาเป็นเทพเจ้า แต่ในขณะที่แผนกแรงงานกำลังเสวยสุข เหล่าศิษย์แผนกในและนอกกลับต้องจมอยู่ในห้วงทุกข์ ทั้งหมดเป็นเพราะคำสั่งของจัวฝาน: 'แม้แต่แรงงานระดับอัจฉริยะก็ต้องกวาดพื้น' และไม่มีใครในนิกายที่กล้าจะขัดขวางเขา โครม! แจกันใบงามแตกละเอียดเมื่อปะทะกับพื้นแข็งเย็นเยียบ กุ่ยหลางหยิบไม้กวาดขึ้นมากวาดเศษซากด้วยใบหน้าบึ้งตึง "แจกันของเจ้า" "นั่นมันเครื่องกระเบื้องชั้นดีราคามหาศาลเลยนะ!" ศิษย์หนุ่มร้องโอดครวญ กุ่ยหลางตวาดกลับ "ไอ้ศิษย์ฝึกตนโง่เง่า! เอาหินวิญญาณมาผลาญกับของตกแต่งพวกนี้ทำไม? เจ้าทำให้อารมณ์ข้าเสีย ออกไปให้พ้นแล้วปล่อยให้ข้าทำความสะอาด!" "มะ... ไม่ ไม่ พี่กุ่ยหลาง นี่เป็นความผิดข้าเอง ข้าไม่กล้าให้ท่าน..." "หุบปาก! ผู้ดูแลจัวมอบงานให้พวกเรา และเราต้องกวาดนิกายให้สะอาด นี่เจ้าจะให้ข้าอู้งานจนถูกทำโทษหรืออย่างไร? ไสหัวไป!" กุ่ยหลางถลึงตาใส่ ศิษย์หนุ่มรีบวิ่งหนีราวกับถูกลมพัด ทว่าเขาก็ยังคงแอบดูอยู่หน้าประตูด้วยความวิตกกังวล ภายในห้องเริ่มบรรเลงดนตรีแห่งความพินาศ ตั้งแต่เสียงทุ้มต่ำไปจนถึงเสียงแหลมสูง ไม่ถึงสิบห้านาที กุ่ยหลางก็เดินเชิดหน้าถือไม้กวาดออกมา "สะอาดหมดจด ที่เหลือเจ้าไปจัดการต่อเอาเอง" "ขอบคุณมากครับพี่ชาย" ศิษย์หนุ่มก้มคำนับพลางตัวสั่น กุ่ยหลางเดินจากไปพร้อมอกที่ผายออกด้วยความภูมิใจ ศิษย์หนุ่มเดินเข้าไปดูผลงาน... มันคือฉากสยองขวัญ โต๊ะไม้บัดนี้กลายเป็นเพียงเศษฟืน ส่วนผนังก็มีรูระบายอากาศขนาดใหญ่พิเศษเพิ่มขึ้นมา [นี่มันกวาดตรงไหนกัน นี่มันการรื้อถอนชัดๆ!] เมื่อคิดว่าห้องของเขาจะถูก 'ทำความสะอาด' ทุกวัน เมฆหมอกแห่งความทุกข์ก็เข้าปกคลุมใบหน้า ศิษย์หนุ่มแทบจะหลั่งน้ำตาออกมา [ไม่มีแรงงานคนไหนที่มีสภาพดีกว่านี้แล้วหรืออย่างไร?] เหล่าแรงงานที่ฝีมือดีถูกส่งไปรับใช้ผู้อาวุโส ส่วนพวกที่เป็นที่สุดของที่สุดอย่างแรงงานระดับอัจฉริยะกลับถูกส่งมาที่พักของศิษย์แผนกในและแผนกนอก เนื่องจากไม่เคยทำงานเช่นนี้มาก่อน พวกเขาจึงมักใส่แรงเกินพอดี จนเกิดเป็นผลงานศิลปะที่ล้ำค่าและไม่เหมือนใครในทุกๆ วัน อย่างไรก็ตาม เหล่าแรงงานผู้ทำลายล้างก็รู้ดีว่าไม่มีศิษย์แผนกในหรือนอกคนไหนกล้าหือ ในเมื่อแผนกแรงงานชั้นยอดคือกลุ่มอภิสิทธิ์ชนของนิกายที่ใครๆ ต่างก็ใฝ่ฝันอยากจะเข้าสังกัด ไม่ว่าจะบ่นพึมพำเพียงใด พวกเขาก็ไม่อาจโต้ตอบ เพราะนั่นมีแต่จะนำพาความตายมาให้ แรงงานกลุ่มนี้มีกฎนิกายหนุนหลัง แถมยังมีพลังฝีมือระดับอัจฉริยะ มันเป็นเรื่องที่ไร้เหตุผลจนแม้แต่เหล่าผู้อาวุโสก็ยังไม่กล้ายุ่ง "พรุ่งนี้ข้าจะต้องเข้าแผนกแรงงานให้ได้!" ศิษย์หนุ่มทนไม่ไหวอีกต่อไป แต่เมื่อนึกถึงพลังฝีมืออันน้อยนิดของตนก็ได้แต่ถอนหายใจ [ในเมื่อมีคนแย่งกันเข้ามากมาย ป่านนี้แผนกแรงงานคงตั้งบททดสอบเพื่อคัดเอาแต่หัวกะทิเท่านั้นแล้ว...]