บทที่ 596: คำปลุกใจ *เปรี้ยง!* ในขณะที่ผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดกำลังเร่งเร้าวิญญาณหนีตาย เขากลับพุ่งชนเข้ากับบางสิ่งอย่างจังโดยไม่ทันตั้งตัว มันคือทารกเลือดที่ดูอัปลักษณ์น่าสะพรึงกลัว ออร่าปีศาจที่แผ่ออกมาประกอบกับรูปร่างที่เลือนรางนั้นทำให้เขาสั่นสะท้านไปถึงจิตวิญญาณ [นั่นมันตัวอะไรกัน!] ผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดไม่รอช้า สาดซัดคมมีดวายุสีครามออกไปนับสิบสายในทันที พายุหมุนอันดุร้ายที่รุนแรงถึงขนาดฉีกกระชากวิญญาณให้แหลกสลายพุ่งเข้าหาทารกเลือดอย่างบ้าคลั่ง ทว่าสิ่งที่ได้รับกลับมามีเพียงความเหยียดหยามจากเจ้าทารกปีศาจตนนั้น "ฮิฮิฮิ..." เสียงหัวเราะอันเย็นเยียบดังก้อง ทารกเลือดจ้องมองการโจมตีที่พุ่งเข้ามาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความดูแคลน *โฮม!* คลื่นเลือดคมกริบระเบิดออกบดขยี้คมมีดวายุเหล่านั้นจนแหลกละเอียดราวกับไม่มีค่าอันใด วิญญาณสีครามของผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดสั่นสะท้านอย่างรุนแรง [นี่คือสิ่งที่ช่วยจั่วฟานไว้คราวก่อน! แต่เจ้านี่มันตัวอะไรกัน? ต้องล้ำค่าขนาดไหนถึงจะสามารถโจมตีทางจิตวิญญาณได้? เจ้าเด็กนี่มีเล่ห์เหลี่ยมซ่อนอยู่อีกมากมายจริงๆ] ผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดไม่อาจหาคำตอบได้ ทารกเลือดก็พุ่งเข้าหาเขาด้วยความเร็วปานสายฟ้า ก่อนจะเขมือบเขาเข้าไปท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของผู้คนทั้งมวล เขาพยายามดิ้นรนอยู่ภายในท้องของทารกเลือดเพื่อหาทางหนี แต่ทุกครั้งที่ผิวหนังของมันนูนออกมา มันก็จะคืนสภาพเดิมในทันที ทารกเลือดคือจิตวิญญาณแห่งโลกใบนี้ ผู้สามารถเนรมิตสิ่งที่เหนือจินตนาการได้ ผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดในยามนี้เปรียบเสมือนนักโทษที่ถูกกักขังอยู่ในคุกแห่งวิญญาณโดยไร้ทางออก ผู้ชมต่างขวัญผวากันไปทั่ว เหล่าผู้บำเพ็ญมารบางคนก็เลี้ยงสัตว์อสูรปีศาจของตนไว้เช่นกัน แต่ส่วนใหญ่นั้นล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีตัวตนทางกายภาพและไม่อาจทำร้ายจิตวิญญาณได้ ทว่าทารกเลือดของจั่วฟานกลับแสดงให้เห็นถึงความลึกลับของอสูรปีศาจที่แท้จริง และนั่นคือสิ่งที่สร้างความมั่นใจให้กับเขา มันเหมือนกับการมีพันธมิตรที่แข็งแกร่งคอยหนุนหลังอยู่เสมอ ทั้งตัวเขาและอสูรปีศาจต่างปลดปล่อยการโจมตีที่รุนแรงพร้อมกัน ภาพที่เห็นสร้างความริษยาให้กับทุกคน [เจ้าหมอนี่ซ่อนของดีไว้เท่าไหร่กัน? ทำไมมันถึงเอาของที่ยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ออกมาได้ตลอด?] [กับตัวประหลาดอย่างมัน สิ่งเดียวที่มันจะมีได้ก็คงเป็นอสูรปีศาจประหลาดๆ แบบนี้แหละ...] *วูบ!* ทารกเลือดบินกลับมาหาจั่วฟาน ราวกับสุนัขล่าเนื้อที่ซื่อสัตย์ มันคายวิญญาณของผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดออกมาแล้วหายวับกลับเข้าไปในร่างของจั่วฟาน จั่วฟานคว้าแสงสีครามนั้นไว้แล้วแสยะยิ้ม "หนีไปสิ หนีให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ นั่นคือเหตุผลที่ข้าปล่อยอสูรปีศาจออกมาแต่เนิ่นๆ เพื่อดักรอเจ้า แล้วเป็นไงล่ะ? ไปได้ไกลแค่ไหนเชียวหลังสละร่างทิ้งน่ะ?" "พ่อบ้านจั่ว ได้โปรดปล่อยข้าไปเถอะ ข้าจะไม่มีวันกลับมาหาเรื่องเจ้าอีก..." "ฮ่าฮ่าฮ่า ข้ามั่นใจว่าเจ้าจะไม่ทำแน่" ผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดตกอยู่ในกำมือของจั่วฟาน สิ่งเดียวที่ทำได้คือการอ้อนวอน แต่สำหรับจั่วฟาน คำขอร้องเหล่านั้นไม่มีความหมาย เมื่อเห็นรอยยิ้มสังหารของเด็กหนุ่ม ผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดจึงหันไปขู่เข็ญ "ถ้าเจ้าทำแบบนี้ เจ้าจะกลายเป็นศัตรูกับนิกายใน!" "ศัตรูงั้นรึ? หึ เจ้าเข้าใจผิดอย่างมหันต์ คนที่หาเรื่องข้าคือเจ้าต่างหาก!" เขาชูวิญญาณนั้นขึ้นต่อหน้าผู้คนแห่งสำนักแรงงาน "ที่นี่คือถิ่นของพวกเรา แล้วตาแก่นี่กล้ามาขู่ข้าด้วยเรื่องแค่นี้งั้นหรือ? บอกข้ามาสิ พวกเราเป็นคนอ่อนแอที่ใครจะมารังแกก็ได้งั้นหรือ?" "ไม่! ไม่! ไม่!" ผู้อาวุโสฉีและไป่ตะโกนตอบด้วยเสียงอันดังกึกก้อง ความคับแค้นใจทั้งหลายที่เคยมีมลายหายไปจนหมดสิ้น สำนักแรงงานทั้งหมดคำรามกึกก้องด้วยเป้าหมายและจิตใจเดียวกัน นี่คือพ่อบ้านของพวกเขา พ่อบ้านจั่วแห่งสำนักแรงงาน! ศิษย์ผู้มีความกล้าหาญยิ่งกว่าใครหน้าไหน ที่กล้าสังหารผู้อาวุโสและขยี้ทุกคนที่ขวางทาง! [นี่คือวีรบุรุษที่สมควรติดตาม!] เหล่าผู้อาวุโสจากนิกายในต่างหน้าเขียวหน้าเหลืองด้วยความโกรธแค้น พร้อมจะหันไปเล่นงานจั่วฟาน แต่ภาพของสำนักแรงงานที่กำลังคำรามกึกก้องกลับทำให้พวกเขาต้องหยุดชะงักด้วยความหวั่นเกรง ชัยชนะของจั่วฟานเรียกศักดิ์ศรีและเกียรติยศที่สำนักแรงงานเคยสูญเสียไปกลับคืนมา การบุกเข้าไปในขณะที่ขวัญกำลังใจของพวกเขาสูงส่งเช่นนี้เท่ากับการฆ่าตัวตาย ยังไม่ต้องพูดถึงเล่ห์เหลี่ยมของจั่วฟานที่มักจะทำตามกฎ หรือจะพูดให้ถูกคือ เขาเป็นคนที่ทำให้มั่นใจว่ากฎจะเข้าข้างเขาเสมอ สิ่งที่พวกเขาทำได้มีเพียงการเดินจากไปอย่างเงียบเชียบ ท่ามกลางกระแสเสียงตะโกนกึกก้องที่มาจากสำนักแรงงาน เหล่าศิษย์นิกายในและนอกต่างตกตะลึง สำนักแรงงานที่ดูเหมือนปลาตายเมื่อครู่ บัดนี้กลับถูกจั่วฟานฉีดความกล้าหาญเข้าไปด้วยชัยชนะเพียงครั้งเดียว พวกเขามองจั่วฟานด้วยความเกรงขามขณะที่เขาสะบัดวิญญาณของผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดไปมาพร้อมรอยยิ้มเยาะเย้ยบนริมฝีปาก ภาพนี้จะเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่มีวันลืม จั่วฟานเผชิญหน้ากับวิญญาณนั้นอีกครั้ง "ผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ด เจ้าคิดว่านิกายในเชื่อถือได้จริงหรือ? ฮ่าฮ่าฮ่า พวกเราทุกคนต่างเห็นแก่ตัวทั้งนั้น สำนักแรงงานตอนนี้มีคนมากพอที่จะยืนหยัดต่อกรกับพวกเจ้าทั้งหมดแล้ว และไม่มีใครในนั้นจะลุกขึ้นมาสู้แทนเจ้าหรอก เจ้ารู้ไหมเพราะอะไร? เพราะพวกเขากลัวข้า" "วันนี้ข้าท้าทายเจ้าและฆ่าเจ้า วันพรุ่งนี้ข้าก็จะไปจัดการคนอื่นๆ ข้าเป็นเพียงแรงงานคนหนึ่งและกฎก็อยู่ข้างข้า บอกข้ามาทีสิ เจ้าคิดว่าพวกเขาจะยอมรับคำท้าของข้าไหม?" รอยยิ้มของจั่วฟานเปลี่ยนเป็นชั่วร้าย "ฮ่าฮ่าฮ่า พวกเจ้าสองคนถูกลิขิตมาให้ตายเพื่อเป็นตัวอย่าง ตอนนี้พวกโง่พวกนั้นคงไม่กล้ากระโดดโลดเต้นนักหรอก ผู้อาวุโสนิกายในก็เป็นเพียงตำแหน่งว่างเปล่า มันปกป้องเจ้าไม่ได้หรอก เมื่อไร้ซึ่งคุณค่า เจ้าก็เป็นเพียงขยะที่ถูกทิ้ง" วิญญาณสีครามสั่นสะท้านและดับสูญไปด้วยความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด ผู้อาวุโสนิกายในนั้นเป็นที่เคารพ แต่ก็นับแค่ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ พวกเขาสูญเสียทุกอย่างทันทีที่ตาย ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่เชื่อถือได้มากที่สุดก็มีเพียงตัวของเจ้าเอง เมื่อไม่อาจเข้าใจความจริงอันเรียบง่ายนี้ พวกเขาจึงถูกส่งมาสู่ความตาย ไม่ใช่ว่าใครจะคาดคิดว่างานเลี้ยงขอโทษนี้จะนองไปด้วยเลือด หรือแรงงานระดับแดนรัศมีที่เพิ่งเข้าใหม่จะสังหารพวกเขาได้ราวกับลูกแกะ [วิชาเปลี่ยนมาร!] เมื่อเห็นวิญญาณสีครามที่หดหู่ จั่วฟานก็รู้ว่าผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดได้สูญเสียแรงจูงใจทั้งหมดไปแล้ว จั่วฟานจึงห่อหุ้มวิญญาณนั้นด้วยพลังสีดำและหลอมละลายมัน ทันใดนั้น มังกรสวรรค์หลากสีในห้วงจิตของเขาก็ลืมตาอันเจิดจ้าขึ้น ด้วยการสร้างจิตวิญญาณของเขา จั่วฟานสามารถใช้วิชาเปลี่ยนมารกับวิญญาณเพื่อเพิ่มพลังให้ตัวเองได้ มันจะช่วยเร่งการบำเพ็ญเพียรของเขาได้อย่างมหาศาล จั่วฟานผ่อนลมหายใจ มองดูฝ่ามือที่ว่างเปล่าแล้วเผยรอยยิ้ม ก่อนจะหันไปทางผู้คนแห่งสำนักแรงงาน "พวกเจ้ายังจะหดหู่กันอยู่อีกไหม?" พวกเขาทั้งหมดส่ายหน้า แววตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "ฮ่าฮ่าฮ่า พวกเจ้าคือคนของข้า ความพ่ายแพ้ของเจ้าคือความพ่ายแพ้ของข้า และข้าคือคนที่จะทวงคืนทุกอย่างกลับมาให้พวกเจ้าเอง" จั่วฟานพยักหน้า ผู้คนมองไปที่จั่วฟานด้วยสายตาที่เป็นประกาย "อย่างไรก็ตาม..." จั่วฟานเปลี่ยนน้ำเสียง "พวกเจ้ามันอ่อนแอ แค่ถูกท้าทายครั้งเดียวก็ดูกันสิ ร้องห่มร้องไห้กันราวกับเด็กๆ ข้าตัดสินใจแล้วว่าแรงงานทุกคนจะต้องทำหน้าที่ของแรงงาน นั่นคือการกวาดล้างและทำความสะอาด อย่าได้คิดจะหนี แม้แต่พวกที่มาจากสำนักแรงงานชั้นเลิศก็ด้วย ให้ตายสิ พวกเจ้าลำพองใจเกินไปหลังจากผ่านไปไม่กี่วันจนลืมไปแล้วว่าตัวเองเป็นใคร!" "เอ๊ะ?" เหล่าศิษย์ต่างตกใจ แต่รอยยิ้มยังคงประดับอยู่บนใบหน้า กลุ่มของผู้อาวุโสไป่ต่างหัวเราะเบาๆ ยอดฝีมือที่แท้จริงต้องรู้จักถอย ยอมรับความพ่ายแพ้ และรู้จักชัยชนะ พวกเขาไม่มีทางทำอะไรสำเร็จได้หากหัวใจแตกสลายเพียงเพราะอุปสรรคครั้งเดียว โดยเฉพาะตอนนี้ที่บางคนเริ่มอยากจะออกจากสำนักแรงงาน ความคิดเหล่านั้นต้องถูกกำจัดและไม่ปล่อยให้มันฝังรากลึก จั่วฟานสอนให้พวกเขาเรียนรู้ความถ่อมตนและความมุ่งมั่น เพื่อไม่ให้แตกสลายเมื่อเผชิญกับโชคชะตา แม้ว่ามันจะสัมฤทธิ์ผลได้ก็ต่อเมื่อจั่วฟานได้แสดงฝีมือให้เห็นแล้วเท่านั้น ไม่มีใครยอมฟังเขามาก่อนชัยชนะครั้งนี้ แม้แต่สำนักแรงงานชั้นเลิศเองก็ตาม เหล่าผู้อาวุโสมองดูศิษย์นิกายในและนอกที่กำลังจับจ้องเหล่าแรงงานผู้เต็มไปด้วยความตื่นเต้นพลางยิ้มออกมา [จั่วฟานมีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างยิ่ง และถูกกำหนดมาให้ทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ เขาจะเป็นเจ้าสำนักคนต่อไปอย่างแน่นอน...]