**บทที่ 91: ลมปากพาสัมพันธ์** จูฝานและคุณชายน้อยผู้นี้ดูราวกับเป็นสหายสนิทกันในเวลาอันสั้น ทั้งคู่เริ่มพูดคุยกันถึงเรื่องสัพเพเหระตามประสาชายหนุ่มยุคสมัยนี้ ซึ่งถือเป็นโอกาสทองของจูฝานในการขุดคุ้ยรายละเอียดเบื้องหลังอดีตของซ่งอวี้ ตงเทียนป้ามาจากตระกูลชั้นนำในเมืองขนาดกลาง ซึ่งแม้จะถูกนับว่าเป็นตระกูลชั้นสองในจักรวรรดิ แต่ก็ยังแข็งแกร่งกว่าตระกูลซ่งอยู่หลายขุม เมื่อไม่นานมานี้ บิดาของตงเทียนป้าส่งเขาไปติดต่อธุรกิจที่เมืองสายฝนราตรี ณ ที่นั่น คุณชายน้อยตงได้รู้จักและถูกคอกับซ่งอวี้ผู้ชั่วช้าทันที ทันทีที่ซ่งอวี้รู้ว่าสหายของเขามาจากตระกูลชั้นสอง เขาก็เริ่มสวมบทบาทคุณชายผู้หยิ่งผยองตามนิสัยเดิม ชวนกันดื่มสุราและเที่ยวหอคีนางโลมอย่างสำมะเลเทเมาโดยไม่ลืมที่จะแสดงความจองหองในฐานะใหม่ของตนเคียงข้างสหาย เรื่องราวมันลุกลามไปไกลถึงขั้นที่ตงเทียนป้าคิดจะยกน้องสาวของตนอย่าง ตงเสี่ยวหว่าน ให้แต่งงานกับซ่งอวี้ ซ่งอวี้แทบจะคลั่งตายด้วยความดีใจ เพราะนั่นคือของขวัญอันยิ่งใหญ่ที่สุดที่ใครในตระกูลซ่งจะปรารถนา เมื่อตกลงกันเสร็จสรรพเขาก็ตรงดิ่งไปสู่ขอทันที ทว่า ตงเสี่ยวหว่านคือธิดาเพียงคนเดียวของตระกูลตง ทั้งยังเป็นแก้วตาดวงใจของท่านปู่ แล้วท่านปู่จะยอมให้ตงเทียนป้ามากำหนดชะตาชีวิตของนางได้อย่างไร? ผลลัพธ์คือทันทีที่ท่านปู่ล่วงรู้ถึงสถานะทางสังคมและธาตุแท้อันเลวทรามของซ่งอวี้ เขาก็ถูกขับไล่ออกจากจวนอย่างไม่ใยดี ทั้งยังถูกท่านปู่ตำหนิอย่างรุนแรง ส่วนตงเสี่ยวหว่านนั้น นางไม่มีวันให้อภัยพี่ชายผู้เป็นที่รักที่เสนอข้อเสนอเช่นนั้น [ท่านพี่เป็นพี่ชายของข้าแท้ๆ แต่กลับจะส่งข้าไปให้หมูตัวนั้นงั้นหรือ?] [เขามันก็แค่คนขี้เกียจที่โลภมาก!] ในขณะที่ตระกูลตงมองเห็นตัวตนที่แท้จริงของซ่งอวี้ว่าเป็นได้เพียงบุรุษไร้ค่า แต่ตงเทียนป้ากลับมองว่าซ่งอวี้เป็นสหายที่รู้ใจที่สุดและหาโอกาสเที่ยวเตร่ด้วยกันทุกครั้งที่มีโอกาส [คนโลภขี้เกียจตรงไหน? เขาน่ะเป็นตัวของตัวเองต่างหาก ไม่เหมือนพวกบัณฑิตหน้าไหว้หลังหลอกพวกนั้น] ตงเทียนป้านึกถึงการพบกันครั้งนั้นด้วยรอยยิ้ม เขารู้สึกผิดที่ทำให้สหายรักต้องผิดหวังที่เมืองสายฝนราตรี เขายังเป็นคนบอกข่าวเรื่องงานชุมนุมร้อยโอสถให้ตระกูลซ่งทราบ จนพวกเขาส่งซ่งอวี้มาร่วมงาน เขานึกหวังให้ซ่งอวี้ใช้โอกาสนี้สร้างชื่อเสียงและสยบสายตาดูแคลนของตระกูลตง หากโชคเข้าข้าง ตระกูลซ่งอาจจะได้รับการดูแลจากหอพฤกษาลอยล่อง และตงเทียนป้าก็คงไม่มีข้ออ้างใดหากเขาจะขอแต่งงานกับตงเสี่ยวหว่านอีกครั้ง จูฝานลอบยิ้มขมขื่นในใจ [พี่ชายคนนี้มันแปลกประหลาดจริงๆ! ไอ้ซ่งอวี้ตัวปลอมนั่นแค่ชวนไปดื่มเหล้าไม่กี่ครั้ง เขาก็พร้อมจะโยนน้องสาวตัวเองใส่ตักมันแล้ว ถ้าข้าเป็นปู่ของตงเทียนป้า ข้าคงฟาดก้นมันจนเนื้อเละไปแล้ว] [อีกอย่าง เจ้าผลักไสให้น้องสาวตัวเองกับคนอื่นที่เจ้าชอบ แต่ตัวเจ้าเองกลับยังไม่ได้แต่งงานเนี่ยนะ?] จูฝานส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ห่วงใยในความสุขของตระกูลตงและน้องสาวของตงเทียนป้า แม้แต่ผู้อาวุโสทั้งสี่ที่ยืนอยู่เบื้องหลังยังหน้าแดงก่ำด้วยความอับอายที่มีคุณชายน้อยประหลาดเช่นนี้ พวกเขายังต้องคอยเหลียวมองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครได้ยินเขา! จูฝานถอนหายใจ [ศีลเสมอกันจริงๆ] “พี่ซ่ง!” ตงเทียนป้ากวักมือเรียกเขาด้วยรอยยิ้มแปลกๆ “น้องสาวของท่านไปไหนแล้ว?” จูฝานตอบ “นางกลับไปแล้วหลังจากพาข้ามาที่นี่ ข้าได้ไปส่งนางด้วยตัวเอง” เขายิ้มอย่างมีเลศนัยเมื่อพูดคำว่า 'ด้วยตัวเอง' แต่ตงเทียนป้ากลับไม่เข้าใจแถมยังทำหน้าเศร้าสร้อย “ข้าอยากจะยลโฉมน้องสาวท่านอีกสักครั้งจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะท่านพ่อของข้าปฏิเสธที่จะยุ่งเกี่ยวกับตระกูลของท่าน ข้าคงส่งสินสอดไปให้เนิ่นนานแล้ว” “ฮ่าฮ่าฮ่า โลกนี้มีสาวงามนับไม่ถ้วน พี่ตงไม่จำเป็นต้อง 'ยึดติด' กับคนเดียวหรอก” จูฝานยิ้ม “น้องสาวข้าไม่คู่ควรกับท่านหรอก ดูรอบๆ สิ สาวงามในเมืองพฤกษาลอยล่องมีอยู่มากมายให้ท่านเชยชม” “เฮ้อ พี่ซ่ง ท่านไม่เข้าใจหรอก ท่านไม่มีทางแตะต้องสาวๆ ที่นี่ได้เลย!” ตงเทียนป้าตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ ก่อนจะกระซิบ “ท่านไม่รู้หรือว่าหอพฤกษาลอยล่องนั้นมีเอกลักษณ์ที่ต่างจากเจ็ดตระกูลใหญ่ เพราะที่นี่มีแต่ผู้หญิง? ตลอดพันปีมานี้ พวกนางจะรับผู้ชายเข้ามาแต่งงานเข้าบ้าน นี่คือสถานที่ที่ผู้หญิงเป็นใหญ่” “นั่นหมายความว่าเจ้าจีบสาวไม่ได้เลยงั้นรึ?” ตงเทียนป้าหรี่ตามองอย่างลึกซึ้ง “พี่ชาย เหตุใดข้าถึงรู้สึกว่าข้าเริ่มไม่รู้จักท่านขึ้นทุกที? ท่านไม่รู้หรือว่าคำว่า 'จีบ' กับ 'ล่วงเกิน' มันมีความหมายต่างกัน?” จูฝานหัวเราะอย่างงุนงง “อ่า ท่านพูดถูกแล้ว พี่ตงท่านนี่อัจฉริยะจริงๆ” “ฮ่าฮ่าฮ่า เราก็อัจฉริยะทั้งคู่แหละ ไม่ใช่หรือที่เราเคยแลกเปลี่ยนวิชากัน? ท่านลืมไปแล้วหรือ? คงเป็นเพราะความเสียใจที่ถูกน้องสาวข้าปฏิเสธ ท่านเลยหันไปพึ่งอบายมุขล่ะสิ” จูฝานพยักหน้าถี่ๆ ตงเทียนป้าอาจเป็นคนประหลาด แต่เขาก็จริงใจกับผู้อื่น การได้คุยกับเขาตลอดทางทำให้จูฝานรู้สึกผ่อนคลาย “จริงสิพี่ตง ยังมีกฎอะไรอีกบ้าง? อย่างเช่นโรงเตี๊ยมแห่งนี้...” “เกือบลืมไปเลย” ตงเทียนป้ากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เนื่องจากมีผู้คนหลั่งไหลเข้ามามากมายในงานชุมนุมร้อยโอสถ หอพฤกษาลอยล่องจึงได้ตั้งกฎเรื่องที่พัก ตระกูลชั้นสามต้องพักในเขตยากจน ตระกูลชั้นสองพักในโรงเตี๊ยม และตระกูลชั้นหนึ่งจะได้รับการต้อนรับจากผู้คุมชั้นที่ 15 ส่วนเจ็ดตระกูลใหญ่...” “มีคนจากเจ็ดตระกูลใหญ่มาที่นี่ด้วยงั้นรึ?” จูฝานถามขึ้น ตงเทียนป้าพยักหน้า “นั่นเป็นเรื่องธรรมดา แม้เจ็ดตระกูลอาจจะกำลังวางแผนซ้อนแผนกันอยู่ แต่หอพฤกษาลอยล่องวางตัวเป็นกลาง เป็นเรื่องปกติที่จะมีสักสองสามตระกูลมาที่นี่โดยได้รับการต้อนรับจากเจ้าหอด้วยตนเอง อย่างน้อย หุบเขาอเวจีต้องมาแน่ๆ” จูฝานสูดหายใจเฮือก นั่นอธิบายได้ว่าทำไมสาวกหุบเขาอเวจีถึงไปอยู่ที่ประตูเมือง พวกเขาไม่ได้ถูกส่งมาเพื่อตามหาเขาโดยเฉพาะ แต่เพราะพวกเขาติดตามคนสำคัญจากตระกูลมาเพื่อเข้าร่วมงานชุมนุมร้อยโอสถ คนที่น่าจะเป็นตัวแทนของหุบเขาอเวจีต้องเป็นผู้อาวุโส หรือไม่ก็... เจ้าหุบเขา... “ใครมาจากหุบเขาอเวจีบ้าง?” จูฝานถามอย่างเร่งร้อน ตงเทียนป้าขมวดคิ้วและส่ายหน้า แต่ทันใดนั้นชายคนหนึ่งก็วิ่งทะลุประตูเข้ามาอย่างตื่นตระหนก “คุณชายน้อย! คุณหนูมีปัญหาขอรับ!” ตงเทียนป้ากระโดดขึ้นทันทีและรีบออกไปพร้อมผู้อาวุโสทั้งสี่ จูฝานรีบติดตามไปติดๆ! พวกเขามาถึงตลาด พบผู้คนมากมายยืนดูอยู่เงียบๆ หญิงสาวผู้บอบบางและงดงามคนหนึ่งยืนอยู่หน้าร้านค้า ถือเครื่องประดับที่ประณีตชิ้นหนึ่ง ดวงตาหงส์ของนางเหลือบมองไปยังหญิงสาวที่กำลังร้องไห้อยู่บนพื้น แก้มของตงเสี่ยวหว่านบวมช้ำขณะที่น้ำตาไหลอาบใบหน้าที่แสบร้อน ใครที่เห็นต่างก็รู้ทันทีว่านางถูกตบ และไม่ใช่แค่ครั้งหรือสองครั้งแน่นอน ตงเทียนป้ารีบเข้าไปประคองน้องสาวพลางคำราม “เสี่ยวหว่าน เกิดอะไรขึ้น? ใครทำแบบนี้!” “ท่านพี่ เราไปกันเถอะ!” ตงเสี่ยวหว่านกลั้นสะอื้นขณะเหลือบมองหญิงสาวในชุดแดงผู้เย่อหยิ่ง “ใครบอกว่าพวกเจ้าไปได้?” หญิงคนนั้นกล่าวด้วยความอาฆาต ดวงตาคมกริบของนางทิ่มแทงราวกับกระบี่จนตงเสี่ยวหว่านตัวสั่น “ข้าสั่งให้เจ้าตบหน้าตัวเองร้อยครั้ง ไม่ใช่หรือว่าเจ้าตบไปแค่สามสิบครั้งแล้วจะชิ่งหนี?” “ไม่ว่าเจ้าจะคิดว่าตัวเองเป็นใคร ข้าสามารถเผาทำลายทั้งตระกูลของเจ้าได้หากข้าต้องการ!” ตงเสี่ยวหว่านที่สิ้นหวังและตัวสั่นเทา เริ่มตบหน้าตัวเอง ใบหน้าที่บวมช้ำอยู่แล้วเริ่มแดงก่ำและบวมเป่งขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับน้ำตาแห่งความอัปยศ ตงเทียนป้าคว้ามือของนางไว้และตวาด “เสี่ยวหว่าน หยุด! ทำไมเจ้าถึงยอมทำแบบนี้?” “ท่านพี่ เป็นความผิดของข้าเอง” ตงเสี่ยวหว่านร้องไห้ “ข้าแค่อยากซื้อของชิ้นนั้น แต่ว่านาง...” ตงเทียนป้าได้ยินชัดเจนแม้เสียงของนางจะแผ่วเบา เขาหันสายตาที่โชนแสงด้วยความโกรธแค้นไปทางหญิงชุดแดง “ข้าเข้าใจว่าเจ้าอยากได้เครื่องประดับนั่นจากมือน้องสาวข้า แต่จำเป็นต้องทำรุนแรงขนาดนี้เลยหรือ!” “ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าขอดีๆ แต่นางกลับหยาบคายกับข้าเอง ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง” หญิงคนนั้นเยาะเย้ยและโยนเครื่องประดับลงพื้นอย่างจงใจ “ตอนนี้ข้าหมดอารมณ์แล้ว งั้นข้าจะสอนมารยาทให้นางสักหน่อยจะเป็นไรไป!” ความดูแคลนอย่างเปิดเผยของนางทำให้ตงเทียนป้าเค้นคำพูดผ่านฟันที่ขบกันแน่น “นังแพศยา ข้าจะทำให้เจ้าเสียใจที่เกิดมา หรือไม่ข้าก็ไม่ใช่ตงเทียนป้าอีกต่อไป” เขาพุ่งตัวเข้าใส่ ด้วยพลังระดับที่ 9 ของขั้นรวบปราณของหญิงนางนั้น พลังของเขาเหลือเฟือที่จะจัดการนาง ทว่า ลมพายุได้หยุดเขาไว้ เมื่อร่างสีขาวสายหนึ่งวูบผ่านหน้าเขาไป เปรี้ยง! เสียงดังสนั่นไปทั่วบริเวณ ตงเทียนป้าถูกกระแทกจนลอยกระเด็นขึ้นไปในอากาศ และในตำแหน่งเดิมที่เขายืนอยู่ ปรากฏร่างของชายหนุ่มรูปงามในชุดขาวกำลังโบกพัดอย่างสบายอารมณ์; พลังระดับที่ 7 ของขั้นขัดเกลากระดูก สาวกเช่นนี้ถือเป็นระดับยอดฝีมือในบรรดาเจ็ดตระกูลใหญ่ เปลือกตาของจูฝานกระตุกและฝีเท้าของเขาก็ขยับ ตงเทียนป้าและผู้อาวุโสทั้งสี่ของเขาไม่มีทางสู้ผู้มาใหม่นี้ได้ หากเขานิ่งเฉย สองพี่น้องคู่นี้คงต้องเจอความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสในวันนี้ แต่หากเขาลงมือ เขาจะนำปัญหาใหญ่หลวงมาสู่ตนเอง ซึ่งจะกระทบต่อแผนการทั้งหมดของเขา ทว่านังแพศยานี่มันโหดเหี้ยมเกินไป มันกำลังเรียกหาความตาย แม้แต่เขา ผู้เป็นจักรพรรดิปีศาจ ก็ไม่สามารถทนเห็นเรื่องแบบนี้ได้ ท้ายที่สุดแล้ว บางอย่างก็ไม่สามารถอดกลั้นได้ นี่แหละวิถีปีศาจของเขา...