**บทที่ 81: สังหารในชั่วพริบตา** โย่วกุ้ยฉีทะยานร่างขึ้นสู่ห้วงอากาศ สองมือประสานตราประทับอย่างรวดเร็ว พลันนั้น ใบหน้าอสูรที่บิดเบี้ยวด้วยความอาฆาตมาดร้ายและเต็มไปด้วยความเจ็บปวดปรากฏขึ้นกลางเวหา "วิชาบ่มเพาะระดับลึกลับของหุบเขาปีศาจ... ประทับใบหน้าอสูร!" เจี้ยนสุ่ยเฟิงตะโกนก้อง "วิชานี้มุ่งเน้นการโจมตีโดยตรงไปที่จิตวิญญาณ ยากจะหาทางป้องกัน ต่อให้เป็นผู้บ่มเพาะขั้นรังสีศักดิ์สิทธิ์ก็ยังยากจะรับมือ บาดเจ็บเบาคือเสียสติ บาดเจ็บหนักถึงขั้นวิญญาณดับสูญ!" ถ้อยคำของเจี้ยนสุ่ยเฟิงดั่งคำเตือนที่ชัดเจนส่งตรงถึงโฉวฟาน โย่วกุ้ยฉีสังเกตเห็นแต่กลับหัวเราะร่า "ไอ้เด็กเหลือขอ ถ้าเจ้าหลบ ประทับใบหน้าอสูรก็จะปลิดชีพนังหนูนี่แทน ถ้าเจ้าคิดจะปกป้องนาง เจ้าไม่มีทางต้านทานทันแน่!" "พี่ใหญ่โฉว... ทิ้งฉันไปเถอะค่ะ แค่รู้ว่าพี่จะช่วยครอบครัวฉันได้ ฉันก็ตายตาหลับแล้ว" เซวียหนิงเซียงร้องบอกด้วยความร้อนใจ โฉวฟานเหลือบมองนางด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะหันไปตวาดใส่โย่วกุ้ยฉีด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก "นางเป็นคนของข้า ตราบเท่าที่ข้ายังอยู่ อย่าหวังว่าจะแตะต้องนางได้" "งั้นข้าก็จะส่งเจ้าไปลงนรกก่อน ฮ่าๆๆๆ..." โย่วกุ้ยฉีสะบัดมือ ใบหน้าอสูรกรีดร้องก้องฟ้าพุ่งทะยานเข้าหาโฉวฟาน เซวียหนิงเซียงตื่นตระหนกหมายจะพุ่งเข้าขวางหน้า แต่โฉวฟานกลับกางปีกออกรั้งร่างนางไว้เสียก่อน ตู้ม! ใบหน้าอสูรกระแทกเข้ากับร่างโฉวฟานอย่างจัง เส้นสายพลังงานสีเทาหลายพันเส้นรัดพันร่างเขาไว้โดยรอบ เสียงกรีดร้องโหยหวนดั่งวิญญาณที่หิวโหยมานานนับศตวรรษดังระงมไปทั่วบริเวณ เซี่ยเทียนหยางหันไปมองเจี้ยนสุ่ยเฟิงด้วยความกังวล แต่ฝ่ายหลังทำได้เพียงถอนหายใจ แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญขั้นสวรรค์ลึกลับก็ยังไร้ทางต้านทานวิชานี้ ประสาอะไรกับผู้บ่มเพาะเพียงขั้นหล่อหลอมกระดูก เซวียหนิงเซียงไม่อาจกลั้นน้ำตาไว้ได้อีกต่อไป "ฮิฮิฮิ ไอ้เด็กเหลือขอ ความลุ่มหลงนั่นแหละที่จะเป็นจุดจบของเจ้า ผู้ฝึกตนวิถีปีศาจควรจะเลือดเย็นไร้หัวใจ แต่เจ้ากลับให้ความรู้สึกมาบดบังการตัดสินใจจนกลายเป็นจุดอ่อน!" โย่วกุ้ยฉีแค่นหัวเราะพลางหันไปทางเซวียหนิงเซียง "นังหนู ความตายของเขาน่ะ เป็นเพราะเจ้าคนเดียว" เซวียหนิงเซียงเฝ้ามองร่างโฉวฟานที่ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเทา เสียงสะอื้นของนางขาดห้วงและเจ็บปวดจนใจแทบขาด หากไม่ใช่เพราะช่วยนาง เขาคงไม่ต้องมาพบจุดจบเช่นนี้ "พี่ใหญ่โฉว... อภัยให้ฉันด้วย ทั้งหมดเป็นความผิดของฉันเอง!" เซวียหนิงเซียงสะอื้นไห้ "ฮ่าๆๆ แม่สาวน้อยโง่เขลา อย่าได้ให้ตาแก่เจ้าเล่ห์นั่นเห็นเจ้าเสียน้ำตาเลย เจ้ากำลังทำให้มันสมใจอยากต่างหาก!" ทันใดนั้น เสียงของโฉวฟานก็ดังขึ้นจากก้อนพลังงานสีเทาที่รัดพัน ผู้คนรอบข้างต่างแตกตื่นตกใจ [โฉวฟานควรจะเจ็บปวดปางตายอยู่ข้างในนั้นไม่ใช่หรือ เหตุใดน้ำเสียงเขาจึงราบเรียบถึงเพียงนี้?] โย่วกุ้ยฉีแผดร้องด้วยความหวาดกลัว "เป็นไปไม่ได้! จิตวิญญาณของเขาควรจะถูกกลืนกินไปจนสิ้นแล้ว!" "ฮ่าๆๆ จะฆ่าข้าด้วยกลอุบายตื้นเขินพวกนี้หรือ? ไม่คิดว่าตัวเองไร้เดียงสาไปหน่อยหรือ เจ้าปีศาจจอมเจ้าเล่ห์?" เปลวเพลิงสีฟ้าครามวาบขึ้นจากใจกลางเส้นสายพลังงานสีเทา ทุกคราที่เปลวเพลิงขยับ พลังงานเหล่านั้นต่างล่าถอยหนีหาย เมื่อพลังงานสีเทาสลายไป ร่างของโฉวฟานก็เผยให้เห็นอีกครั้ง พร้อมกับแสงสีฟ้าครามที่ส่องประกายอยู่กลางหน้าผาก โฉวฟานพึมพำ "วิชาพลิกผันอสูร!" ฉับพลัน พลังงานสีเทาเหล่านั้นต่างกรีดร้องโหยหวนก่อนจะถูกเปลวเพลิงสีฟ้ากลืนกินเข้าไปอย่างตะกละตะกลาม โฉวฟานสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณของตนที่แข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล เดิมที 'วิชาพลิกผันอสูร' ถูกสร้างมาเพื่อดูดกลืนทุกสรรพสิ่งเพื่อยกระดับการบ่มเพาะ สาเหตุที่ก่อนหน้านี้เขาไม่อาจดูดกลืนวิญญาณได้เพราะจิตวิญญาณเดิมของเขายังไม่แข็งแกร่งพอ หากฝืนทำไปย่อมเกิดผลเสียมากกว่าผลดี ทว่าบัดนี้ เมื่อเขาขัดเกลาจิตวิญญาณจนมีพลังเทียบเท่าขั้นรังสีศักดิ์สิทธิ์ ประกอบกับมีเปลวเพลิงสีฟ้าครามลึกลับคอยปกป้อง วิญญาณพยาบาทเหล่านี้ก็ไม่ต่างจากอาหารว่างที่ถูกกำจัดสิ่งปฏิกูลออกจนหมดสิ้น โฉวฟานชำเลืองมองโย่วกุ้ยฉีบนฟากฟ้าแล้วเยาะหยัน "แค่นี้หรือ? ถ้าเจ้าไม่มีลูกไม้เหลืออยู่อีก ข้าคงต้องเอาจริงแล้วนะ" "เอาจริง? หึๆๆ เลิกอวดดีได้แล้ว จะบอกว่าที่ผ่านมาเจ้าแค่เล่นสนุกอย่างนั้นรึ?" โย่วกุ้ยฉีทั้งโกรธทั้งตื่นตระหนก ตื่นตระหนกที่โฉวฟานสามารถสลายการโจมตีที่รุนแรงเช่นนั้นได้ และโกรธที่ถูกเขาดูแคลน แต่นั่นคือวิธีที่โฉวฟานปฏิบัติต่อเขา... ดูแคลนอย่างเปิดเผย เขาคือ 'ปีศาจจอมเจ้าเล่ห์' แห่งหุบเขาปีศาจ ปราชญ์อันดับหนึ่งของพวกมันมิใช่หรือ? ทว่าความกลัวกลับเริ่มกัดกินจิตใจ นี่เป็นความรู้สึกแปลกใหม่สำหรับเขา เพราะที่ผ่านมาเขามักจะกุมจุดอ่อนของศัตรูไว้ได้ก่อนจะลงมือสังหารเสมอ แต่เมื่อมองไปที่โฉวฟาน เขากลับรู้สึกไร้อำนาจไม่ว่าจะงัดกลอุบายใดออกมา ยิ่งไปกว่านั้น เขามีความรู้สึกฝังใจว่าทุกการเคลื่อนไหวของเขาล้วนอยู่ในแผนการของโฉวฟานทั้งสิ้น โฉวฟานกำลังปั่นหัวเขาดั่งตุ๊กตาไร้ค่า ทิ้งให้เขาไร้ซึ่งศักดิ์ศรีใดๆ ความกลัวที่เขาได้รับในตอนนี้คือสิ่งที่เลวร้ายที่สุดในชีวิต โฉวฟานหัวเราะเบาๆ พลางเยาะเย้ยอีกครั้ง "ผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ด ข้าสงสัยนัก เจ้าจำได้หรือไม่ว่าเคยพูดอะไรกับข้าไว้เมื่อไม่กี่เดือนก่อนที่เทือกเขาอสูร? 'ต่อหน้าพลังที่แท้จริง กลอุบายทั้งปวงล้วนไร้ความหมาย'" นัยน์ตาของโย่วกุ้ยฉีเบิกกว้าง หัวใจเต้นรัวด้วยความรู้สึกไม่ชอบมาพากลที่แล่นพล่านไปตามสันหลัง "วันนี้ ข้าขอนำคำนั้นคืนให้เจ้า!" โฉวฟานแสยะยิ้มชี้มือขึ้นฟ้า "แค่กระบวนท่าเดียว ข้าจะเด็ดหัวเจ้าลงมา" "ไร้สาระ!" โย่วกุ้ยฉีตวาดลั่น เขาทนต่อไปไม่ไหวแล้ว เขารู้แล้วว่าเป้าหมายที่แท้จริงของโฉวฟานในครั้งนี้คือการล้างแค้นเขา ส่วนการช่วยเซวียหนิงเซียงเป็นเพียงเรื่องรอง ตั้งแต่วินาทีที่โฉวฟานปรากฏตัว เขาได้ตบหน้าตาแก่ผู้นี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อแสดงให้เห็นว่าฉายา 'ปีศาจจอมเจ้าเล่ห์' ของเขานั้นไร้ค่าเพียงใดเมื่อเผชิญกับพลังที่แท้จริง [สติปัญญาของข้าช่างน่าขันนักเมื่อต้องมาปะทะกับพละกำลังดิบเถื่อน กลอุบายของข้าช่างด้อยค่ากว่าความแข็งแกร่งของเขา] โฉวฟานต้องการบดขยี้ศักดิ์ศรีของเขาให้แหลกคามือ แล้วให้เขาตายอย่างทุกข์ทรมานที่สุด "ไอ้เด็กปีศาจ นี่มันน่ากลัวยิ่งกว่าโย่วกุ้ยฉีเสียอีก!" เจี้ยนสุ่ยเฟิงรู้สึกตกตะลึงจนแทบหยุดหายใจ [มันน่ากลัวยิ่งกว่าจูเก๋อฉางเฟิงเสียด้วยซ้ำ!] ความคิดนี้ทำให้เจี้ยนสุ่ยเฟิงเข้าใจการกระทำทั้งหมดของโฉวฟาน [ไม่อาจรู้ได้เลยว่าวันข้างหน้ามันจะเป็นมิตรหรือศัตรู การเฝ้าสังเกตมันต่อไปในตอนนี้คือทางเลือกที่ดีที่สุด!] โฉวฟานไม่สนใจสายตาใคร่รู้เหล่านั้น เขาจ้องมองโย่วกุ้ยฉีด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความกระหายอย่างพึงพอใจ บางที ผู้บ่มเพาะวิถีปีศาจทุกคนอาจมีความสุขที่สุดก็ต่อเมื่อได้จมดิ่งลงในห้วงแห่งการสังหาร โฉวฟานหัวเราะลั่น "โย่วกุ้ยฉี พร้อมหรือยัง? ถึงเวลาที่เจ้าจะได้เห็นแล้วว่าพลังที่แท้จริงนั้นเป็นอย่างไร" เขาทะยานร่างออกไปในวินาทีถัดมา ปัง! ร่างเขาทะลวงผ่านอากาศดุจจรวดพุ่งเข้าหาโย่วกุ้ยฉี โย่วกุ้ยฉีพยายามขัดขวางด้วย 'โซ่ตรวนหยินหยาง' แต่เพียงแค่โฉวฟานกระพือปีก ร่างเขาก็พลิ้วไหวผ่านการโจมตีไปอย่างง่ายดาย โซ่ตรวนหยินหยางสัมผัสแม้แต่ชายเสื้อก็ไม่ได้ ในขณะที่หมัดของโฉวฟานได้ประทับลงกลางอกของโย่วกุ้ยฉีแล้ว "ฮ่าๆๆ ข้าคว้าเจ้าไว้ได้แล้ว!" โย่วกุ้ยฉีหัวเราะร่า โซ่ตรวนขาวดำชุดหนึ่งพุ่งเข้าใส่หน้าอกโฉวฟาน ทว่าโฉวฟานเพียงกล่าวว่า "อ้อ... นึกว่ามีแค่สองเส้นนั่นเสียอีก!" "แต่แล้วอย่างไร? ต่อหน้าพลังของข้า กลอุบายทุกอย่างของเจ้า รวมถึงสิ่งที่เจ้าซ่อนไว้ทั้งหมดก็ไร้ค่า!" นัยน์ตาของโฉวฟานเปล่งประกาย แสงสีทองสายหนึ่งพุ่งออกจากร่าง มันคือ 'ทารกโลหิต' ที่ผ่านการขัดเกลาด้วยทรายเพชร ทารกโลหิตซึ่งมีพลังเทียบเท่าสมบัติปีศาจระดับ 5 พุ่งเข้าฉีกกระชากโซ่ตรวนขาวดำจนขาดสะบั้น พร้อมกับตัดแขนของโย่วกุ้ยฉีจนขาดกระเด็น โย่วกุ้ยฉีตกตะลึงเมื่อเห็นแสงสีทองที่ผ่านใบหูตนไปนั้น ไม่เพียงแค่ทำลายโซ่ตรวน แต่ยังพรากแขนของเขาไปด้วย เขามารู้ซึ้งถึงสัจธรรมจากคำพูดก่อนหน้าของโฉวฟานในตอนนี้เอง พลังของทารกโลหิตทำให้โย่วกุ้ยฉีหวาดหวั่นถึงขีดสุด เขายังไม่ทันได้รู้สึกถึงความเจ็บปวดจากการสูญเสียแขน หมัดของโฉวฟานก็ประทับลงบนใบหน้าของเขาเข้าแล้ว "ไอ้เด็กเหลือขอ คิดว่าเจ้าจะฆ่าข้าได้ในกระบวนท่าเดียวหรือไง!" เขารู้ดีว่าจุดจบของตนมาถึงแล้ว แต่เขาไม่มีทางยอมให้โฉวฟานเป็นผู้กำหนดวิธีการตายของเขา หากปล่อยให้เป็นเช่นนั้น เขาคงไม่มีวันสงบสุขในปรโลก สิ่งเดียวที่ทำให้เขายังคงต่อสู้ต่อไปคือศักดิ์ศรีสุดท้าย ฟิ้ว! 'เข็มบิดมรณะ' สมบัติปีศาจระดับ 3 พุ่งออกจากแขนเสื้อเข้าปะทะกับหมัดของโฉวฟาน ตราบใดที่เขาสามารถหยุดหมัดนี้ได้ เขาจะไม่ตายในกระบวนท่าเดียว นี่คือศักดิ์ศรีอันน่าสมเพชของปราชญ์อันดับหนึ่งแห่งหุบเขาปีศาจหลังจากต้องต่อสู้กับปีศาจที่เจ้าเล่ห์ยิ่งกว่า ทว่าโฉวฟานต้องการให้เขาต้องพินาศโดยไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยวของศักดิ์ศรี หมัดนั้นยังคงพุ่งทะยานไปข้างหน้าโดยไม่ลังเล เข้าปะทะกับเข็มบิดมรณะ ท่ามกลางความหวังอันริบหรี่ของโย่วกุ้ยฉี เสียงแตกร้าวที่ดังขึ้นจากการปะทะเผยให้เห็นว่าเข็มบิดมรณะหักเป็นสองท่อน หมัดของโฉวฟานไม่ได้หยุดชะงักแม้แต่น้อย ก่อนจะทะลวงลึกเข้าสู่ทรวงอกของโย่วกุ้ยฉี โย่วกุ้ยฉีมองด้วยความหวาดกลัวและพึมพำ "ด-เจ้ามันเป็นสัตว์ประหลาดชนิดไหนกันแน่?" "หึ ข้าไม่รังเกียจที่จะบอกเจ้า ร่างกายของข้าแข็งแกร่งดุจสมบัติปีศาจระดับ 5 ส่วนของเจ้ามันก็แค่ระดับ 3! และเหตุที่ข้ากลายเป็นสัตว์ประหลาดเช่นนี้..." นัยน์ตาของโฉวฟานวาวโรจน์ขณะระลึกถึงความเจ็บปวดรวดร้าวที่เขาต้องเผชิญมาตลอดชีวิต "มิใช่เพราะเจ้าหรอกหรือ?" โฉวฟานแผดคำรามพร้อมกับเหวี่ยงหมัดส่งร่างของโย่วกุ้ยฉีให้กระเด็นลงไปกระแทกพื้นจนอาคารพังทลาย เลือดสดๆ ทะลักออกจากปากโย่วกุ้ยฉี เขามองโฉวฟานบนฟากฟ้าด้วยความตกตะลึงและว่างเปล่า [การเปลี่ยนแปลงอันน่าเหลือเชื่อของเจ้า มันเกี่ยวอะไรกับข้ากัน?] ด้วยความคิดสุดท้ายนั้น ลมหายใจของโย่วกุ้ยฉีก็ขาดห้วง ดวงตาที่เบิกโพลงยังคงจ้องมองไปข้างหน้า... ทว่าไม่มีวันได้พบกับความสงบสุขอีกตลอดกาล