Chapter 106, Scouting Drifting Flowers Edifice

เผยแพร่เมื่อ 8 เม.ย. 2569 13:24

**บทที่ 106: ลอบเร้นหอคอยบุปผาโปรย** "ในฐานะผู้ดูแลอาวุโสแห่งหอคอยบุปผาโปรย ท่านทำเรื่องเช่นนี้ไปเพื่ออะไรกัน?" แม้จะรู้สึกตื่นเต้นจนเลือดลมในกายสูบฉีด ทว่าด้วยความระแวดระวังที่ฝังรากลึกในวิญญาณ จัวฟานยังคงเลือกที่จะหยั่งเชิงเพื่อกุมความได้เปรียบในสถานการณ์นี้ให้มั่นคงที่สุด แววตาของฉินไฉชิงทอประกายลึกล้ำ น้ำเสียงของนางเย็นเยียบลงทันควัน "นั่นไม่ใช่เรื่องที่เจ้าต้องรู้ หน้าที่ของเจ้ามีเพียงแค่ไปหยิบมันมาให้ได้!" "แต่หอคอยบุปผาโปรยเต็มไปด้วยยามเฝ้าเวรยามหนาแน่น ข้าจะ..." "ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น" ฉินไฉชิงตัดบท "ข้าเตรียมการทุกอย่างไว้หมดแล้ว" สิ้นคำ นางก็ยัดม้วนแผนที่ใส่มือเขา จัวฟานกวาดสายตามองเส้นสายหลากสีสันและสัญลักษณ์ที่ถักทอเข้าหากันอย่างซับซ้อนราวกับใยแมงมุม "จำไว้ให้ขึ้นใจ แผนที่นี้แสดงทั้งภูมิประเทศ เส้นทางการเดินเวร และช่วงเวลาเปลี่ยนเวรยามของหอคอยบุปผาโปรย ด้วยฝีมือของเจ้า หากเจ้าฉลาดพอ การเข้าและออกจะไม่ใช่เรื่องยากเลย!" จัวฟานหรี่ตาลง เก็บม้วนแผนที่นั้นด้วยความครุ่นคิด นี่คือโอกาสทองที่จะได้ครอบครองรากโพธิ แต่เขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่ามันอาจเป็นหลุมพราง ฉินไฉชิงอาจล่วงรู้ตัวตนที่แท้จริงของเขาและวางแผนซุ่มโจมตีไว้ที่นั่น หากต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขอบเขตสวรรค์ล้ำลึก ต่อให้เขามีปีกก็คงยากจะรอดพ้น [แต่ก็นะ... โอกาสที่จะเป็นเช่นนั้นแทบเป็นศูนย์!] หากไม่มีความช่วยเหลือจากผู้ดูแลอาวุโสเขตม่านไอริส การบุกหอคอยบุปผาโปรยก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย "เจ้าตัดสินใจได้หรือยัง?" ผู้ดูแลอาวุโสจ้องเขม็ง ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย "นายน้อยซ่ง ข้าต้องขออภัยที่ต้องใช้คำพูดไม่รื่นหู ทว่าหากเจ้าไม่ทำตามและกลับนำความลับนี้ไปแพร่งพราย ข้าจะควักลูกตา ตัดลิ้น และฉีกแขนขาของเจ้าออกเป็นชิ้นๆ ให้สาสมกับความไร้ค่าของเจ้า" จัวฟานแค่นหัวเราะ "อา... แล้วข้ายังมีทางเลือกอื่นอยู่อีกหรือ?" "ในเมื่อเจ้าต้องให้ข้าทำขนาดนั้น ข้าก็ต้องยอมรับว่าท่านช่างเหี้ยมโหดนัก ทั้งควักลูกตา ตัดลิ้น ฉีกแขนขา... ตายเสียยังจะดีกว่าเลย" เมื่อรู้ว่าเขาตกลง หัวใจของผู้ดูแลอาวุโสก็คลายความกังวล "ข้าไม่ใช่พวกนิยมการเข่นฆ่าโดยไร้เหตุผล แต่ในเมื่อเจ้าเห็นแผนที่แล้ว หากเลือกที่จะไม่ตกลง สิ่งที่ข้ากล่าวมาทั้งหมดก็เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าแพร่งพรายความลับ ไม่ว่าจะด้วยการเขียนหรือวิธีการใดก็ตาม!" จัวฟานกลอกตาพร้อมมุมปากกระตุก "แล้วเหตุใดต้องเอาเท้าข้าไปด้วย? ข้าใช้เท้าเขียนหนังสือได้ด้วยรึ?" "ใครจะไปรู้? ในเมื่อนายน้อยซ่งเป็นพวกพิลึกพิลั่นเช่นนี้ ใครจะรู้ว่าเจ้ามีความสามารถประหลาดอะไรอีกบ้าง?" ฉินไฉชิงคลี่ยิ้มเย้ายวนภายใต้ผ้าคลุมหน้า แม้ใบหน้าจะถูกบดบัง แต่ความงดงามนั้นกลับไม่สามารถปกปิดได้เลย จัวฟานถอนหายใจ [สตรีผู้นี้ช่างงดงาม ทว่าใจคอกลับพิษร้ายยิ่งนัก] เขาเข้าใจดี โลกใบนี้วัดกันที่อำนาจและกำลัง สตรีหากไม่โหดเหี้ยมและร้ายกาจพอ ก็ไม่อาจยืนหยัดอยู่ได้ หากไม่ใช่เพราะได้พบกับจอมมารอย่างเขา แม่นางน้อยเซวียหนิงเซียงที่ใสซื่อบริสุทธิ์คงตกเป็นเครื่องมือของหุบเขาปีศาจไปนานแล้ว จัวฟานหวนนึกถึงช่วงเวลาอันไร้กังวลของพวกเขาทั้งสามที่เทือกเขาสรรพสัตว์ นั่นคือช่วงเวลาที่ดีที่สุดและสั้นที่สุดในชีวิตทั้งสองชาติของเขา "นายน้อยซ่ง เจ้าต้องไปคืนนี้" "เร็วปานนี้เชียว?" จัวฟานจ้องมองฉินไฉชิง เขาอยากได้รากโพธิก็จริง แต่ไม่ได้รีบร้อนขนาดนั้น ใครจะคิดว่าผู้ดูแลอาวุโสกลับร้อนใจยิ่งกว่าเขาเสียอีก "นายน้อยซ่ง มีบางสิ่งที่เจ้าอาจยังไม่รู้" ฉินไฉชิงถอนหายใจ "รากโพธิถูกเก็บรักษาไว้โดยเจ้าหอคอยโดยตรง เฉพาะในช่วงคืนจันทร์เต็มดวงเท่านั้นที่นางจะปลีกวิเวกและฝากรากโพธิไว้ที่ศาลาสมบัติ เวลาของเราใกล้หมดแล้ว นางใกล้จะออกจากด่านแล้ว!" "โฉมงามอันดับหนึ่งแห่งเทียนอวี่ ชูชิงเฉิง?" จัวฟานเลิกคิ้วขึ้น "นางมีระดับพลังบำเพ็ญอยู่ที่ใด?" นางจ้องมองจัวฟานเขม็งจนมั่นใจว่าเขาไม่มีปฏิกิริยาผิดปกติ จึงเอ่ยตอบแม้จะยังกังขา "นางเป็นศิษย์ผู้น้องของข้า คาดว่าน่าจะอยู่ที่ขอบเขตสวรรค์ล้ำลึก ชั้นที่ 3!" [ระดับนั้น... ข้าพอจะสู้ได้!] จัวฟานประเมินแล้วพยักหน้า "ได้ งั้นคืนนี้ข้าจะลงมือ!" ฉินไฉชิงดีใจจนออกนอกหน้า นางเป่าละอองกลิ่นบางอย่างใส่พี่น้องตระกูลตงเพื่อให้ฟื้นจากอาการหมดสติ โดยอ้างว่าพวกเขาเมามายจากสุราฤทธิ์แรงเกินไป การเจรจาจบลง ฉินไฉชิงส่งพวกเขากลับ ตงเทียนป้าจากไปอย่างเบิกบานใจเพราะบรรลุเป้าหมายแล้ว แต่ทว่าเมื่อเดินพ้นประตูมา สตรีทั้งสองที่ติดตามมาด้วยยังคงมีสีหน้าหวาดหวั่นและสงบปากสงบคำอย่างยิ่ง ทว่าเมื่อทั้งสามลับตา จัวฟานก็ดีดเม็ดยาเข้าปาก ทันใดนั้น เงาสีแดงฉานก็พุ่งทะยานออกจากร่างของเขามันกลืนกิน 'เม็ดยาซ่อนพลัง' ก่อนจะลอบเร้นกลับเข้าไปในหอคอยม่านไอริสอีกครั้ง เขาอยากรู้นักว่าแผนการที่แท้จริงของผู้ดูแลอาวุโสคืออะไรกันแน่ ทารกโลหิตเคลื่อนไหวดุจภูตผี เข้าสู่ห้องโถงที่ผู้ดูแลอาวุโสยังคงนั่งอยู่โดยไม่มีใครสังเกตเห็น เสียงไอแห้งๆ ดังขึ้น พร้อมกับการปรากฏตัวของใครบางคนเบื้องหลังฉินไฉชิง จัวฟานอุทานลั่น "ราชันโอสถเหยียนซง! มันมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?" "เจ้าทำบ้าอะไรอยู่?" เหยียนซงบีบหัวไหล่ของนางจนฉินไฉชิงหน้าบิดเบี้ยว ใบหน้าพลันเขียวคล้ำ! ฉินไฉชิงขบกรามแน่น เหงื่อเย็นผุดพราย "ท่านผู้อาวุโสเหยียน ข้าก็แค่ทำตามตำแหน่ง หากข้าไม่ทำเช่นนี้ ข้าคงไม่อาจรักษาตำแหน่งไว้ได้! เมื่อไอ้โง่นั่นได้ของมา ชีวิตมันก็จบสิ้น และจะไม่มีใครรู้เรื่องความเกี่ยวข้องของข้า" "ฮึ่ม! ถึงจะทำตามแผนข้า แต่เจ้าก็ยังคิดจะปัดสวะให้พ้นตัวรึ? หากเกิดความผิดพลาดขึ้นมาจนแผนข้าพังพินาศ ข้าจะให้เจ้าชดใช้อย่างสาสม!" เหยียนซงบีบไหล่นางแรงขึ้นจนฉินไฉชิงล้มลงกองกับพื้น นางทำได้เพียงปล่อยให้เขาทำตามอำเภอใจโดยมีน้ำตาแห่งความอัปยศไหลอาบแก้ม เหยียนซงเยาะเย้ย "ในบรรดาผู้ดูแลอาวุโสทั้ง 15 คน ข้าคุมไว้เกินครึ่ง หอคอยบุปผาโปรยจะต้องตกอยู่ภายใต้อำนาจของหอคอยราชันโอสถและเป็นสำนักแรกในเจ็ดสำนักที่จะถูกกลืนกิน เจ้าคิดว่าการเปิดโปงเรื่องนี้จะช่วยเจ้าได้รึ? ตราบใดที่ข้ายังอยู่ จงทำตัวเป็นผู้ดูแลอาวุโสที่ดี... ไม่ใช่เพื่อหอคอยบุปผาโปรย แต่เพื่อหอคอยราชันโอสถของข้า!" "เจ้าก็ได้ยินที่ไอ้เด็กนั่นพูดแล้วนี่ ว่าในเมืองนี้มีคนถอนพิษเจ้าได้ หากพิษของเจ้าถูกถอน แล้วเจ้าจะเอาอะไรไปขู่ผู้ดูแลอาวุโสคนอื่นๆ ได้อีก?" เหยียนซงเผยรอยยิ้มชั่วร้าย "เจ้าคงรอคอยการมาถึงของชายที่จะช่วยหอคอยบุปผาโปรยจากวิกฤตนี้สินะ?" "ฮ่าๆๆ ช่างเพ้อฝัน! 'ฝ่ามือเมฆาหวน' ของข้าสร้างจากพิษร้ายเจ็ดชนิด ไม่มีใครถอนได้หรอก! ที่ไอ้เด็กนั่นรอดมาได้ก็แค่เพราะความบังเอิญที่โดนฝ่ามือพิษสามชนิดของศิษย์ข้า หากเป็นฝ่ามือข้า ต่อให้เป็นยอดนักปรุงโอสถที่เก่งกาจที่สุดในแผ่นดินก็ไม่อาจช่วยชีวิตมันได้!" ฉินไฉชิงกัดริมฝีปากจนเลือดซิบ น้ำตาแห่งความแค้นเอ่อล้นคลอเบ้า เหยียนซงพ่นลมหายใจก่อนจะเตะนาง "นังสารเลว จัดการมันซะเมื่อมันกลับมา ไม่งั้นเจ้าและพวกพี่น้องของเจ้าได้ตายตกตามกันโดยไม่มีข้าช่วยแน่ ฮ่าๆๆ..." "สตรีก็คือสตรี วันยังค่ำต้องพึ่งพาบุรุษ เจ้าช่างหลงผิดนักที่คิดจะต่อกรกับโลกของบุรุษ!" เหยียนซงหัวเราะร่าก่อนจะจากไป จัวฟานประเมินสถานการณ์ได้ทันที นางคงกำลังแบกรับทั้งความแค้น ความโกรธ และความไร้อำนาจอย่างถึงที่สุด แต่สิ่งเหล่านั้นไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเขา ดังนั้น เขาจึงสั่งให้ทารกโลหิตกลับมา ในเมื่อความจริงถูกเปิดเผยแล้ว เขาก็พร้อมจะเล่นงานเต็มรูปแบบ เขาจะฉกชิงรากโพธิแล้วชิ่งหนีไปซะ ส่วนตระกูลซ่งและตระกูลตง... [ขอบใจนะที่รับเคราะห์แทน] จัวฟานยิ้มเยาะในใจโดยปราศจากความรู้สึกผิด พวกเขามีผู้อาวุโสคอยเช็ดล้างทุกสถานการณ์อยู่แล้ว [ข้าไม่ได้ติดค้างอะไรพวกเจ้าเลยสักนิด!] [จงขอบใจที่ได้ช่วยเหลือข้าเถอะ เข้าใจไหม?] พี่น้องตระกูลตงยังคงส่งยิ้มหวานตอบกลับมา แม้รูปลักษณ์จะดูเชื่อถือได้ ทว่าภายใต้รอยยิ้มนั้นกลับซ่อนเร้นไว้ด้วยอันตรายนับไม่ถ้วน... ในความมืดมิดยามวิกาล ความเงียบเข้าปกคลุม ท้องถนนว่างเปล่า ไร้ผู้คน จะมีก็เพียงกองกำลังตรวจตราที่เคลื่อนไหวรอบอาคารหลังใหญ่ ตัวอักษรสามคำถูกสลักไว้อย่างสง่างามบนตัวอาคาร: หอคอยบุปผาโปรย! จัวฟานพุ่งผ่านความมืดในชุดดำสนิทดุจเงา เขาอาศัยจังหวะเปลี่ยนเวรยามลอบเร้นเข้าไปข้างใน และด้วยความชำนาญเส้นทางที่ได้รับมา เขาจึงลัดเลาะผ่านซอกมุมต่างๆ จนมาถึงสระน้ำแห่งหนึ่ง จัวฟานหันกลับไปมองพลางถอนหายใจพร้อมรอยยิ้ม "หากไม่ได้ฉินไฉชิงช่วยไว้ ข้าคงไม่มีทางรู้เลยว่ามีค่ายกลวางไว้มากขนาดนี้" "เยอะเป็นบ้า! นี่แค่ผ่านด่านเดียว ยังเหลืออีกเก้าด่าน..." จัวฟานถอนหายใจก่อนจะก้าวเข้าสู่ความมืดมิด แม้เขาจะเชี่ยวชาญเรื่องค่ายกล แต่การจะติดกับดักโดยไม่ได้ศึกษามาก่อนนั้นง่ายดายยิ่งนัก ทว่าในเมื่อมีแผนที่และรู้วิธีการเดินเวรของศิษย์ในหอคอย งานนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการหยิบของในกระเป๋า! [เขาว่ากันว่า การป้องกันคนรุกรานนั้นทำได้ทุกวันทุกคืน แต่การป้องกันหัวขโมยนั้นยากยิ่งนัก! เมื่อข้ากลับไปที่ตระกูลหลัว ข้าคงต้องจัดวางมาตรการป้องกันให้ดี จะได้ไม่เกิดเรื่องเช่นนี้กับตัวเอง!] จัวฟานผ่านด่านค่ายกลไปได้อย่างง่ายดายจนเขาเผลอคิดฟุ้งซ่าน ในที่สุด ค่ายกลทั้งสิบด่านก็ถูกพิชิตลง เป้าหมายอยู่เบื้องหน้าแล้ว ศาลาสมบัติ... รากโพธิ...

React

พูดคุย