Chapter 97, Scourge Woman

เผยแพร่เมื่อ 8 เม.ย. 2569 13:23

**บทที่ 97: หญิงสาวผู้นำพาหายนะ** ภายใต้แสงสลัวของยามสนธยา จัวฟานก้าวเดินเพียงลำพังผ่านใจกลางเมือง ท่าทางของเขาดูผ่อนคลายทว่าในใจกลับครุ่นคิดอย่างหนัก จิตสัมผัสวิญญาณถูกแผ่ออกไปรอบทิศทางเพื่อเฝ้าระวังภัย แต่ทว่าเนิ่นนานผ่านไป กลับไร้เงาของผู้แข็งแกร่งคนใดปรากฏให้เห็น “ดูท่าข้าจะระแวงเกินไป ตัวตนของข้าอาจจะยังไม่ถูกเปิดเผย” จัวฟานพึมพำกับตนเอง พลางก้าวเท้าไปตามเส้นทางที่เต็มไปด้วยสิ่งปลูกสร้างอันทรุดโทรม สถานที่แห่งนี้คือแหล่งกบดานของเหล่าผู้คนจากตระกูลอันดับสามเฉกเช่นเขา “เฮ้ย! นี่เขตของข้า เอาของเจ้าออกไปเดี๋ยวนี้!” “อย่ามาพูดมาก ข้ามาก่อน ที่นี่เป็นของใครกันแน่ ไสหัวไปซะ!” “ไอ้เด็กเมื่อวานซืน แกกล้าเถียงข้าเหรอ รู้ไหมว่าข้าเป็นใคร?” “หึ แล้วไง ใครจะไปสนใจ? ถ้าแกเก่งจริงไยถึงต้องมาตกต่ำอยู่ที่นี่เล่า?” เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นให้เห็นจนชินตา เหล่าตระกูลชั้นต่ำต่างช่วงชิงพื้นที่อยู่อาศัย ที่แห่งนี้คือสถานที่ซึ่งคนอ่อนแอถูกเหยียดหยาม ทว่าน่าสมเพชนัก แม้แต่เหล่าผู้ที่ถูกทอดทิ้งมาอยู่ในกองขยะเช่นนี้ ก็ยังมิวายต้องมาเข่นฆ่าแย่งชิงกันเอง “หึ น่าสมเพชสิ้นดี นี่แหละเหตุผลที่ตระกูลอันดับสามไม่มีวันได้ดี และสมควรแล้วที่ต้องมาเน่าเฟะอยู่ในสลัมแห่งนี้” จัวฟานกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา ก่อนจะเดินผ่านกลุ่มคนเหล่านั้นไปโดยไม่คิดจะปรายตามอง ยิ่งเดินลึกเข้าไป สิ่งปลูกสร้างซอมซ่อสองข้างทางก็ล้วนถูกจับจองจนเต็ม ทุกสายตาจ้องมองเขาด้วยความไม่เป็นมิตร หวาดระแวงว่าเขาจะเข้ามาช่วงชิงที่พัก [ดูท่าจะเป็นเรื่องปกติของที่นี่สินะ] จัวฟานแค่นหัวเราะ ทุกการกระทำของเขามีไว้เพื่อเป้าหมายของตนเท่านั้น การมาไล่ฟาดฟันแย่งบ้านช่องกับคนพวกนี้สำหรับเขาแล้วถือเป็นเรื่องต่ำต้อยไร้ค่า ทว่าเมื่อไร้ซึ่งพื้นที่ว่าง จัวฟานก็เริ่มฉุกคิด [ต้องถึงขนาดต้องสู้เพื่อแย่งที่นอนเลยงั้นรึ? สู้เอาท้องฟ้าเป็นหลังคาเสียยังจะดีกว่า] ทันใดนั้น เขาก็ชะงักฝีเท้า ดวงตาจับจ้องไปที่บ้านเบื้องหน้าด้วยความกังขา ก่อนจะหันมองผู้คนรอบข้างด้วยความฉงน ที่สุดปลายของแถวบ้านร้างเหล่านั้น มีสิ่งปลูกสร้างหลังหนึ่งที่ดูสภาพดีกว่าที่อื่นทว่ากลับไร้ผู้อยู่อาศัย ผิดกับความวุ่นวายโกลาหลที่เกิดขึ้นรอบข้าง ราวกับว่าไม่มีใครกล้าเหยียบย่างเข้าใกล้บริเวณนั้น เขาขมวดคิ้วแล้วหันไปถามกลุ่มคนที่กำลังทะเลาะวิวาทกันอยู่ “พวกเจ้าจะตีกันให้โง่ไปทำไม? ไม่เห็นหรือว่าบ้านหลังนั้นยังว่างอยู่?” “หึ เจ้ามันโง่! ถ้าอยากตายนักก็เชิญไปเลย!” หนึ่งในนั้นตะคอกตอบกลับด้วยความดูแคลน จัวฟานรู้สึกสับสน แต่ชายคนหนึ่งมีน้ำใจพอจะเตือนเขา “พี่ชาย ถ้าเจ้าต้องการที่พัก มานอนเบียดกับข้าที่นี่ได้ ข้าจะขยับที่ให้ แต่เจ้าห้ามเหยียบเข้าไปในบ้านหลังนั้นเด็ดขาด” “ทำไมหรือ?” ชายผู้นั้นถอนหายใจ “เจ้าเป็นคนใหม่คงยังไม่รู้ เจ้าของบ้านหลังนั้นคือ ‘หญิงสาวผู้นำพาหายนะ’ ร่างกายของนางเต็มไปด้วยโรคร้าย หลายคนที่มองข้ามคำเตือนและเลือกจะเข้าไปอยู่ ถึงจะอยู่ห่างจากนางแค่ไหนในส่วนหลังของบ้าน สามวันให้หลัง... พวกเขาก็พากันตายหมด” “ใช่! ขนาดขอทานยังไม่กล้าอยู่เลย! แล้วเพราะพื้นที่ในเมืองบุปผาล่องลอยมีจำกัดก่อนถึงงานชุมนุมโอสถร้อยวิญญาณ เราเลยถูกส่งมาที่กองขยะนี่! บัดซบจริง! ตระกูลบุปผาล่องลอยเป็นเจ้าของพื้นที่ไม่ใช่รึไง? ทำไมไม่จัดการกำจัดยัยตัวอันตรายนี่ไปให้สิ้นซากซะที?” จัวฟานแค่นยิ้มในใจ หากนางผู้นั้นมีโรคระบาดจริง เขาก็ต้องเห็นกับตาสักครั้ง [พวกเจ้าน่ะ เอาแต่ยืนเห่าหอนอยู่ข้างนอก แต่ไม่มีใครกล้าลงมือทำอะไรสักอย่าง กลับอยากจะส่งคนอื่นเข้าไปตายแทน] เห็นได้ชัดว่า ใครกันแน่ที่เป็นตัวหายนะที่แท้จริง จัวฟานเมินเฉยต่อเสียงนกเสียงกา ก้าวเท้าตรงไปยังบ้านหลังนั้นท่ามกลางสายตาของทุกคน “พี่ชาย เจ้าอยากตายนักหรือไง?” “ชีวิตข้ากว้างใหญ่ไพศาลนัก!” จัวฟานโบกมือปฏิเสธอย่างไม่ใส่ใจ ไม่ว่าจะติดโรคหรือโดนพิษ ในขณะที่คนอื่นหวาดวิตก แต่เขากลับไม่มีความกังวลเลยสักนิด ‘วิชาแปลงมาร’ สามารถดูดกลืนได้ทุกสิ่งในใต้หล้า แม้แต่โรคร้ายเหล่านี้ก็ตาม! ยิ่งเข้าใกล้เขตที่พักของนาง ความเย็นเยียบก็ยิ่งแผ่ซ่าน จัวฟานขมวดคิ้ว เขาไม่พบร่องรอยของโรคระบาด หากแต่เป็นความผิดปกติที่เกิดจาก ‘ค่ายกล’ “ใครอยู่ที่นั่น!” จัวฟานเดินตามเสียงตะโกนไป ก็พบเด็กสาวในชุดผ้าป่านหยาบกร้านยืนอยู่หน้าบ้านหลังที่พังทลาย ดวงตาคู่นั้นบริสุทธิ์ยิ่งจนทำให้จัวฟานถึงกับชะงัก เขาปฏิญาณกับตัวเองว่าไม่เคยเห็นดวงตาที่สะกดจิตวิญญาณเช่นนี้มาก่อนในชีวิต “ดวงตางดงามยิ่งนัก!” จัวฟานเอ่ยชมอย่างอดไม่ได้ แก้มของเด็กสาวขึ้นสีระเรื่อ นางหลุบสายตาต่ำลงแต่ยังคงความเย็นชาไว้ “เจ้าเป็นใคร? ใครบอกให้เจ้าเข้ามา?” “เอ่อ... ข้าคือ ซ่งอวี้ แห่งเมืองเมฆาราตรี เดินทางมาเพื่อร่วมงานชุมนุมโอสถร้อยวิญญาณ ด้วยสถานะตระกูลอันดับสามของข้า จึงทำได้เพียงพักอยู่ที่นี่!” จัวฟานประสานมือคารวะด้วยรอยยิ้มเยี่ยงสุภาพบุรุษ เด็กสาวขมวดคิ้ว น้ำเสียงแข็งกร้าว “ถ้าอย่างนั้นก็ไปพักบ้านอื่นซะ ไม่กลัวตายหรือไงถึงได้มาที่นี่?” “ข้าเห็นว่าความตายไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร ข้าเห็นความเห็นแก่ตัวและไร้เกียรติของคนพวกนั้นแล้ว ข้าไม่อาจยอมรับคนเยี่ยงนั้นมาเป็นเพื่อนบ้านได้ ยอมตายในที่ที่สงบเงียบเช่นนี้ยังจะดีกว่า!” “หยุดโกหกทีเถอะ คิดหรือว่าข้าจะเชื่อคำล่อลวงของเจ้า?” นางพ่นลมหายใจ จัวฟานทำหน้าตาเศร้าสร้อยอย่างจนใจ “แม่นาง ข้าจะบอกความจริงก็ได้ คนพวกนั้นแข็งแกร่งกว่าข้า หากท่านไล่ข้าออกไป ข้าก็ต้องถูกพวกเขาฆ่าตายอยู่ดี!” ด้วยเหตุผลอันฟังขึ้น เด็กสาวจึงพยักหน้าเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง ทว่าจัวฟานเปลี่ยนอารมณ์เร็วเกินไปจนนางระแวง น้ำเสียงของนางเย็นเยียบขึ้น “เจ้ากลัวถูกตีตาย แต่ไม่กลัวข้าอย่างนั้นหรือ? เจ้ารู้ไหมว่าข้าเป็นใคร?” “รู้สิ ข้ารู้ดี!” จัวฟานพยักหน้าถี่ “ข้าได้ยินพวกเขาบอกว่าที่นี่มีหญิงสาวผู้นำพาหายนะ ซึ่งก็คงเป็นท่าน แต่ข้าขอเป็นโรคดีกว่าต้องถูกตีจนตาย ดั่งคำกล่าวที่ว่า... ดอกไม้นั้นควรปล่อยให้บานอย่างเสรี...” “เงียบซะ! อย่ามาเล่นลิ้นกับข้า!” นางตวาด สายตาสอดส่ายไปมาพลางครุ่นคิด ก่อนจะใช้นิ้วเรียวขาวชี้ไปที่บ้านร้างหลังหนึ่ง “นอนที่นั่นซะ แต่ห้ามเพ่นพ่านออกไปข้างนอกในตอนกลางคืนเด็ดขาด ไม่เช่นนั้นเจ้าจะต้องตาย” “ได้ขอรับแม่นาง ข้าสัญญา!” จัวฟานพยักหน้าตอบรับ ทว่าเมื่อเขาสงสายตาขึ้นมาอีกครั้ง นางก็หายวับไปเสียแล้ว จัวฟานหรี่ตาลง แววตาเคารพเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ [ข้าไม่สามารถมองทะลุระดับการบ่มเพาะของนางได้ หรือนางจะถึงระดับราชันย์รัศมี? หรือจะเป็นแค่คนธรรมดา? แต่คนธรรมดาที่ไหนจะกล้าใช้น้ำเสียงแบบนั้นกับผู้เชี่ยวชาญระดับหลอมกระดูกได้?] [หึ น่าสนุกจริง!] มุมปากของจัวฟานยกยิ้มขณะก้าวเข้าสู่บ้านหลังนั้น [เจ้าต้องมีแผนการอะไรบางอย่างแน่ถึงได้สั่งห้ามไม่ให้ข้าออกไปตอนกลางคืน ถ้าอย่างนั้น ข้าก็จะทำแบบนั้นแหละ จะได้รู้เสียทีว่าเจ้ากำลังปกปิดอะไรอยู่!] จัวฟานนั่งลงทำสมาธิ เวลาล่วงเลยจนราตรีกาลปกคลุมสลัมแห่งนี้ด้วยความมืดมิด ทันใดนั้น แรงสั่นสะเทือนบางอย่างก็แผ่ออกมาจากสลัม ตามด้วยอุณหภูมิที่ลดฮวบลงอย่างเฉียบพลัน จัวฟานตัวสั่นสะท้านแล้วพึมพำ “ข้าคิดถูก มันคือค่ายกล” มือของเขาขยับว่องไวเผยให้เห็นขวดใบเล็ก มันคือ ‘โอสถอำพรางพลัง’ ที่เขาเคยใช้ในเทือกเขาสัตว์ป่า! *วูบ!* จัวฟานดีดโอสถขึ้นไปในอากาศ แสงสีแดงวาบออกจากร่างกายของเขาและกลืนกินมันเข้าไป ‘ทารกโลหิต’ ที่อยู่ในร่างล่องลอยทำให้จัวฟานเผยรอยยิ้มชั่วร้าย ต่อให้เป็นผู้แข็งแกร่งระดับราชันย์รัศมีก็ไม่มีวันตรวจพบได้ในตอนนี้ “ไป!” ทารกโลหิตทะลุผ่านกำแพงบินลึกเข้าไปในสลัมจนถึงเขตที่ไกลที่สุด สถานที่นั้นเป็นซากปรักหักพังที่ก่อตัวขึ้นเป็นค่ายกลประหลาด เด็กสาวนั่งหลังตรงอยู่ใจกลางค่ายกลนั้นเข้าสู่สมาธิลึก แสงจันทร์อันหนาวเหน็บพุ่งเข้าสู่ค่ายกลก่อนจะซึมเข้าสู่ร่างกายของนาง ส่วนไอเย็นที่เหลือก็แผ่ซ่านไปทั่วสลัม ทุกครั้งที่นางดูดซับพลังจากแสงจันทร์ ร่างกายของนางจะเกิดชั้นน้ำแข็งบางๆ ปกคลุม ก่อนที่แสงสีเขียวจากหน้าผากจะพุ่งผ่านน้ำแข็งออกมาแล้วจางหายไปอย่างช้าๆ ทุกครั้งที่เกิดขึ้น เปลือกตาของเด็กสาวจะสั่นไหวราวกับตกอยู่ในความทุกข์ทรมานแสนสาหัส! “ค่ายกลระดับสาม... ค่ายกลดาราจันทรา!” จัวฟานถอนหายใจแล้วเรียกทารกโลหิตกลับมา บัดนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมคนก่อนหน้านี้ถึงตาย เขาเคยคิดว่าเป็นเพราะพฤติกรรมหรือโรคร้ายของหญิงสาวผู้นี้ แต่เมื่อได้เห็นกับตา เขาจึงรู้ว่าไม่ใช่เลย นางเพียงแค่กำลังรักษาตัว ผู้คนผู้โง่เขลาที่เข้าไปใกล้นางจึงถูกพลังหยินจากแสงจันทร์กัดกินเส้นชีพจรจนตาย ค่ายกลดาราจันทราช่วยให้ผู้ใช้ดูดซับพลังหยินเพื่อบ่มเพาะพลัง แต่การแช่อยู่ในนั้นนานเกินไปจะทำให้สมดุลภายในร่างกายเสียศูนย์ แต่หญิงสาวผู้นี้ไม่ได้มุ่งเน้นการบ่มเพาะ เพียงแค่ใช้พลังหยินจากจันทร์เพื่อ ‘กดทับพิษ’ ในกายเท่านั้น ทว่าโชคร้ายที่การทำเช่นนี้มีผลข้างเคียง เมื่อพลังหยินสะสมมากขึ้น เส้นชีพจรของนางจะค่อยๆ เสื่อมสลาย และวันหนึ่งนางจะกลายเป็นคนพิการ ยิ่งนางพยายามกักขังพิษร้ายเอาไว้มากเท่าไร มันก็จะยิ่งรุนแรงขึ้นเมื่อถึงวันที่นางไม่อาจควบคุมได้อีกต่อไป มันอาจพรากชีวิตของนางไปเสียด้วยซ้ำ ภาพที่เห็นทำให้แม้แต่จอมมารจัวฟานยังอดรู้สึกเวทนาต่อหญิงสาวไม่ได้ พิษร้ายชนิดใดกันที่ร้ายแรงถึงขั้นต้องใช้วิธีที่โหดเหี้ยมกับตนเองเช่นนี้เพื่อกดทับมันเอาไว้?

React

พูดคุย