## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): เมื่อสัมผัสได้ถึงความกังวลในร่างของเด็กน้อยและความหดหู่ในร่างของสตรี โอนิกซ์ก็รีบกล่าวขึ้น “ข้าขอโทษที่นิสัยเสีย ความทะเยอทะยานมันครอบงำข้าไปเสียแล้ว” เธอก้มคำนับกามิลาอย่างนอบน้อม ก่อนจะส่งเสียงครืดคราดคลอเคลียใบหน้าของนางด้วยความสำนึกผิด “คำขอโทษของเจ้าได้รับการยอมรับ” กามิลาโอบกอดจักรพรรดิอสูรไว้แน่น ค้นพบความอบอุ่นและนุ่มนวลในขนหนานุ่มของมัน “แล้วข้าเล่า?” อะโบมินัสคำราม “เจ้าพูดถูก” โอนิกซ์หันไปทางเขา “ข้าขอโทษที่เจ้ายังไม่ได้วิวัฒนาการ แม้เวลาจะผ่านไปหลายเดือนนับตั้งแต่ข้าทำไปแล้วก็ตาม คงจะหงุดหงิดน่าดูที่ยังห่วยเหมือนเดิม” “เจ้าขนหนา—” ความโกรธ การฝึกฝน และกระแสมานาอันทรงพลังที่หล่อเลี้ยงหอคอยของโซลัส ได้ทำให้บางสิ่งบางอย่างพลันกระจ่างขึ้นในจิตใจของ ‘ไร’ เขาได้รับคำสอนจากลิธ มังกร และฟีนิกซ์เช่นเดียวกับโอนิกซ์ ทว่าจนกระทั่งถึงตอนนั้น ทุกสิ่งล้วนฟังดูเหมือนลมปากที่ไร้สาระสำหรับเขา อะโบมินัสสูดหายใจลึก กลั้นลมหายใจไว้พลางเกร็งกล้ามเนื้อหน้าท้อง ก่อนจะผ่อนลมหายใจออกมา ควบคู่ไปกับเทคนิคการหายใจของเขา ลำแสงสีทองพลันปะทุขึ้นจากร่างของเขา อย่างรวดเร็วถูกเสริมด้วยลำแสงที่ใหญ่กว่าพุ่งลงมาจากฟากฟ้า ขนของมันเปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีน้ำเงิน และร่างกายนางก็เริ่มขยายใหญ่ขึ้นในทุกทิศทาง เมื่อการวิวัฒนาการสิ้นสุดลง ‘ไร’ ตนเดิมได้ถูกแทนที่ด้วยสิ่งมีชีวิตคล้ายหมาป่า ซึ่งมีความสูงถึงหัวไหล่สองเมตร (6 ฟุต 7 นิ้ว) ขนหนาสีน้ำเงินของมันแต้มประด้วยสีแดงและเหลืองทั่วร่าง หางของมันราวกับประกอบด้วยผลึกคริสตัลชิ้นเดียวที่ถูกสลักเสลาอย่างเชี่ยวชาญ และหนามน้ำแข็งก็ปกคลุมลำคอของมันในรูปทรงของแผงคอ ปีกขนนกสีน้ำเงินผุดขึ้นจากแผ่นหลังของมัน โปร่งใสราวกับแก้ว แต่คมกริบราวใบมีดโกน สายฟ้าสีเหลืองถูกกักขังอยู่ภายในผลึกน้ำแข็ง และไหลวนตั้งแต่หัวจรดเท้าของจักรพรรดิอสูร ก่อเกิดเป็นแสงสว่างเจิดจ้าจนตาพร่ามัว “เจ้าทำสำเร็จแล้ว อะโบมินัส เจ้าทำสำเร็จแล้ว!” เลเรียโอบกอดเขาไว้โดยไม่แยแสต่อกระแสไฟฟ้าที่ดับลงในทันทีที่นางสัมผัสจักรพรรดิอสูรที่เพิ่งเกิด “เผ่าพันธุ์ของเจ้ามีชื่อเรียกว่าอะไร?” “เป็นคำถามที่ดี น่าเสียดายที่มันขึ้นอยู่กับเจ้าที่จะต้องตอบมันเอง” อะโบมินัสป้ายน้ำลายไปทั่วใบหน้าของนางด้วยการเลียเพียงครั้งเดียวจากลิ้นมหึมาของมัน “ลิธตั้งชื่อให้ ‘โพรเทคเตอร์’ ส่วนอารันก็ตั้งชื่อให้ ‘โอนิกซ์’” “ได้โปรด หาชื่อเจ๋งๆ ให้ข้าหน่อย และอย่าเลือกชื่อเชยๆ อย่าง ‘ธันเดอร์วูล์ฟ’ หรือ ‘ฟรอสต์ไฟร์’ ข้าไม่อยากเป็นตัวตลกของฝูง” มันกระดิกหางด้วยสีหน้าคาดหวัง “แน่นอน” เลเรียตอบ พลางความกระตือรือร้นของนางก็ลดลงเล็กน้อย “ข้าขอเวลาสักสองสามวัน เดือนนึงเต็มที่ก็พอ” “เดือนนึงเลยเหรอ?” อะโบมินัสทวนคำด้วยความไม่เชื่อ “ก็บอกแล้วว่า ‘ปัญหาที่ทักษะ’ ไงล่ะ” โอนิกซ์หัวเราะก๊ากจนท้องคัดท้องแข็ง “งั้นข้าจะเรียกเจ้าว่า ‘เจ้าเด็กดี’ แล้วกัน” “อย่ากล้าทำเชียวนะ!” อะโบมินัสกระโจนเข้าใส่คอของ ‘อุตการ์ด’ แต่ด้วยการที่เขาควบคุมร่างกายใหม่ของตนเองได้ไม่ถนัด บวกกับแปดขาของคู่ต่อสู้ โอนิกซ์ก็กดเขาล้มลงได้อย่างง่ายดายราวกับลูกหมีที่ยังไม่ประสา “อย่าแกล้งเขาเลยนะ โอนิกซ์ มันไม่ใช่ความผิดของเขาหรอกถ้าเลเรียไม่ได้เตรียมอะไรไว้สำหรับช่วงเวลานี้” อารันลูบหัวนางเบาๆ และ ‘อุตการ์ด’ ก็ปล่อยเหยื่อ “เจ้าจะบอกว่าเจ้าเตรียมไว้ให้งั้นเหรอ?” เลเรียอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง “แน่นอน ข้ามีชื่อรอไว้หลายชื่อเลย สำหรับตอนที่โอนิกซ์จะวิวัฒนาการเป็นจักรพรรดิอสูรขั้นเทพ (Divine Beast) และจากนั้นเป็นผู้พิทักษ์ (Guardian)” อารันกล่าวราวกับว่าเป็นเรื่องที่ชัดเจนที่สุดในโลกโมการ์ “ข้ารู้สึกอิจฉาทุกคนจริงๆ ป้าคามิไปถึงขั้นสีเหลืองแล้ว และอีกไม่นานคงจะไล่ตามพวกเราทัน ในขณะที่โอนิกซ์และอะโบมินัสอยู่อีกระดับหนึ่งเลย ทำไมแก่นมานาของข้าถึงยังเป็นสีเหลืองสดใสอยู่อย่างนี้?” เขาทำหน้ามุ่ยขณะมองเงาสะท้อนของตนเองในกระจกน้ำแข็ง ลิธเคยสอนเด็กๆ ไว้เมื่อหลายปีก่อนว่าแม้จะไม่มีเทคนิคการหายใจ พวกเขาก็สามารถตรวจสอบความก้าวหน้าของแก่นมานาของตนเองได้ จากสีของมานาที่เปล่งประกายออกมาจากดวงตา “ก็เพราะว่าเหล่าสัตว์อสูรควรจะเติบโตอย่างรวดเร็ว พวกมันไม่สามารถอยู่อย่างตัวเล็กๆ ไปหลายปีได้เหมือนพวกเรา” คามิลาลูบหัวเขา “ส่วนข้า ข้าเป็นผู้ใหญ่แล้ว ร่างกายของข้าสามารถทนทานต่อพลังของแก่นมานาที่แข็งแกร่งกว่าได้ ในขณะที่พวกเจ้ายังอยู่ในช่วงเติบโต” “เจ้าเพิ่งจะเจ็ดขวบเท่านั้นเอง” “หมายถึง เจ้าเพิ่งจะเจ็ดขวบต่างหาก” อารันทำหน้ามุ่ยยิ่งกว่าเดิม “ตอนอายุเท่าข้า ลิธเป็นหมอรักษาบาดแผลแล้วนะ” “นั่นก็เพราะลุงลิธปลุกพลังเองตั้งแต่สี่ขวบต่างหาก” เลเรียถอนหายใจ “พูดตามตรง เราเทียบเขายังไม่ได้เลย เขาเรียนรู้ทุกสิ่งด้วยตนเอง แต่พวกเราทำอะไรไม่ได้เลยหากไม่มีคำสอนของเขา” “นั่นไม่ใช่ประเด็นเสียหน่อย ลิธจริงๆ แล้วเป็นมนุษย์จากโลกที่ปลุกพลังขึ้นมาเมื่อเกิดใหม่บนโลกโมการ์ พวกเจ้าเทียบเขาไม่ได้เลย” คามิลาครุ่นคิด “ไม่จริงเสียหน่อย พวกเจ้าก็เก่งกาจมากแล้ว ยกเว้นทายาทสายเลือดเวทมนตร์ทั้งหลาย ก็มีเด็กวัยเดียวกับพวกเจ้าที่มีฝีมือเทียบเท่าพวกเจ้าน้อยเต็มที” “และอีกอย่าง ตามที่ลิธบอก แก่นมานาของพวกเจ้ากำลังเติบโตเกือบจะเร็วเท่ากับของเขาเอง ตอนที่เขาใช้ ‘การสะสมพลัง’ (Accumulation) ข้าแน่ใจว่าทันทีที่พวกเจ้าเติบโตขึ้นอีกหน่อย แก่นมานาของพวกเจ้าก็จะพัฒนาขึ้นเช่นกัน” นางกล่าว “ข้าอยากเติบโตขึ้นแล้ว!” อารันบ่นอุบ “อยากจริงๆ เหรอ? อยากจะเริ่มทำงาน ทำอาหาร ทำความสะอาด และย้ายออกจากบ้าน แทนที่จะได้เล่นทั้งวันเนี่ยนะ?” คามิลาถาม อารันอ้าปากเตรียมจะตอบ แต่เขาก็นึกขึ้นได้ว่าการเติบโตขึ้นนั้นไม่ได้หมายถึงแค่การทำงานทุกวันเหมือนที่ครอบครัวของเขาทำ แต่ยังหมายความว่าเขามีเวลาเพียงไม่กี่ปีเท่านั้น ก่อนที่เขาจะต้องเลือกไม่ว่าจะสมัครเข้าสถาบันการศึกษา หรือหาอาจารย์ที่ยอมรับเขาเป็นลูกศิษย์เพื่อสอนวิชาชีพ การได้ยินความคิดนั้นทำให้เขาปิดปากลงทันทีและรู้สึกท้องไส้ปั่นป่วน “ข้าเปลี่ยนใจแล้ว ข้าอยากเป็นเด็กตลอดไป” *** ในขณะเดียวกัน ภายในหอคอย ลิธและโซลัสได้เสร็จสิ้นขั้นตอนเตรียมการก่อนที่จะลองใช้ ‘การรื้อถอน’ (Dismantle) ด้วยตนเอง พวกเขาสวมถุงมือ ‘มือแห่งเมนาเดียน’ (Hands of Menadion) ข้างละอัน และเรียก ‘ดาวรอส’ (Davross) ที่พวกเขาทิ้งไว้ผ่าน ‘เวิร์กช็อป’ (Workshop) และ ‘โรงงาน’ (Factory) ซึ่ง ‘โรงงาน’ ได้ขึ้นรูปโลหะให้กลายเป็นเตาหลอมย่อยสำหรับ ‘การตีเหล็ก’ (Forgemastering Forge) ส่วน ‘มือแห่งเมนาเดียน’ ได้เพิ่มปริมาณ ‘ดาวรอส’ ที่พวกเขามีอยู่ถึง 50% ทำให้มีเพียงพอสำหรับทั้งสองคน ‘เป้าหมายของเราคือการเรียนรู้วิธีทำทุกสิ่งทุกอย่างด้วยตนเองเป็นรายบุคคล แต่เนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกที่เราทำงานที่ซับซ้อนขนาดนี้ เราควรแบ่งงานกันทำและเชี่ยวชาญในแต่ละส่วนให้ถ่องแท้ ไม่มีการกัดกินมากกว่าที่เคี้ยวไหว’ ลิธและโซลัสมีจิตใจและพลังงานที่เป็นหนึ่งเดียวกัน ทำให้พวกเขาสามารถร่ายเวทมนตร์ร่วมกันได้ ด้าน ‘อสุรกาย’ (Abomination) และ ‘มังกร’ (Dragon) ของลิธ ทำให้เขามีความคุ้นเคยกับธาตุแห่งความมืด ในขณะที่โซลัสมีสายเลือดที่ผูกพันกับธาตุแห่งแสง พวกเขาแต่ละคนควบคุมเพียงส่วนหนึ่งของคาถา เพื่อให้สัญชาตญาณของพวกเขาชี้นำ และคาถา ‘การรื้อถอน’ จะถูกจัดการเสมือนว่าผู้ร่ายมีความคุ้นเคยกับทั้งความมืดและแสงอย่างเท่าเทียมกัน ลิธและโซลัสตัดสินใจเริ่มจาก ‘ดาบสองคม’ (Double Edge) และพัฒนาจากจุดนั้น ใบดาบถูกสร้างจาก ‘อะดาแมนต์’ (Adamant) และกระดูกมังกร โดยไม่มีผลึกธาตุหรือผลึกความจำใดๆ มีเพียงผลึกสีม่วงที่หาซื้อได้เท่านั้น และผลึกที่มีขนาดใหญ่พอที่จะถูกใช้โดย ‘ทิอาหมัด’ (Tiamat) นั้นมีขนาดพอๆ กับราคาที่แพงลิบลิ่ว แม้แต่ ‘เนตรแห่งโคลก้า’ (Eye of Kolga) ก็ยังคงสมบูรณ์ มันก็มีค่าเท่ากับผลึกเพียงก้อนเดียว และการจะป้อนคาถาให้ ‘ดาบสองคม’ ที่ต้องการผลึกจำนวนมาก ลิธได้หลั่งไหลด้านทำลายล้างของคาถาเข้าไป โจมตีจุดอ่อนของการลงอาคมที่เขาได้ฝังไว้ในใบดาบ