## บทที่ 2807 การเปลี่ยนแปลงและการอัปเกรด (ส่วนที่ 1) ลิธติดตามเหล่าปีศาจที่บุกทะลวงไปข้างหน้า หัวใจของเขารู้สึกปวดร้าวทุกครั้งที่ได้ยินเสียงโหยหวนสุดท้ายของเหล่าหนุ่มสาวที่เขาได้แต่หวังว่าจะเป็นเพียงพวกบริวาร การได้เป็นบิดาได้เยียวยาบาดแผลทางอารมณ์ส่วนใหญ่ของเขา แต่มันก็ได้ฟื้นคืนความเป็นมนุษย์และมโนธรรมบางส่วนกลับมาเช่นกัน *ข้าสงสัยว่าพวกเขามีครอบครัวอยู่ที่ไหนสักแห่งหรือไม่ เหตุผลเดียวที่ชายหญิงเหล่านี้เข้าร่วมกับราชสำนักแห่งอรุณ ก็เพื่อสร้างหลักประกันชีวิตที่ดีกว่าให้กับคนที่พวกเขารัก* ลิธครุ่นคิดขณะผสานคาถาแห่งหายนะระดับศูนย์ 'กัดกิน' และคาถาแห่งความเสื่อมสลายระดับศูนย์ 'เร่งเวลา' ผ่าน 'แร็กนาร็อก' การฝึกฝนธาตุต้องสาปสองชนิดพร้อมกันนั้นหนักหน่วงต่อจิตใจและแก่นพลังของเขา แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นในการกำจัดความเสื่อมสลายที่ก่อตัวขึ้นจากคาถาแห่งหายนะแต่ละบทที่เขาเสกออกมา ผลึกธาตุช่วยให้เขาปรับแต่งคาถาได้อย่างแม่นยำ ขณะที่ปลอกดาบเลือดอันเกรี้ยวกราดได้รับผลกระทบจากความผิดพลาดของเขาแทน มันเป็นสิ่งที่ทั้ง 'สงคราม' และ 'แร็กนาร็อก' ไม่สามารถทำได้ และสิ่งนี้ก็เป็นไปได้ด้วยการอัปเกรดล่าสุด โลหิตที่ลิธเติมเข้าไปในแกนพลังของดาบอันเกรี้ยวกราดในฐานะตัวขยาย บัดนี้ได้ไหลเวียนผ่านซากศัตรูที่ล้มลง ซึ่งรวบรวมโดย 'แร็กนาร็อก' แปรสภาพพวกมันให้กลายเป็นส่วนต่อขยายอันเปราะบางของร่างกายเขา ลิธใช้เวทมนตร์เงาสะท้อน (Mirror Magic) กับพวกบริวารเท่านั้น เพราะความตายของพวกมันจะมอบโลหิตและพลังชีวิตที่เขาต้องการเพื่อเติมเต็มพละกำลังของ 'แร็กนาร็อก' การได้เป็นบิดาและการได้คืนสู่ความเป็นมนุษย์ ทำให้ลิธเข้าใจถึงน้ำหนักของชีวิตที่เขาพรากไป แต่นั่นไม่ได้ทำให้เขามีใจอ่อน ในทางตรงกันข้าม มันยิ่งตอกย้ำความมุ่งมั่นของเขา "พวกยุคมรณะจะไม่หยุดยั้งการตามล่าข้า เว้นเสียแต่ว่าข้าจะทำให้พวกมันต้องหยุด ทุกชีวิตที่ข้าดับไป คือศัตรูหนึ่งตนที่เอลิเซียจะต้องเผชิญในอนาคต" ลิธคิด ขณะสังหารเหล่าบริวารด้วยความแม่นยำเยียบเย็น แม้จะได้รับคำวิงวอนขอความเมตตาอันสิ้นหวัง *มันเป็นการดีกว่ามากสำหรับข้าที่จะแบกรับภาระนี้ แทนที่จะปล่อยให้ลูกสาวของข้าต้องอยู่ภายใต้ภัยคุกคามอันไม่สิ้นสุดจากเหล่าอสุรกายอมตะ หากเอลิเซียต้องการเข้าร่วม 'เนสต์' หรือเป็นศิษย์ของ 'ลีกาอิน' มันควรจะเป็นการตัดสินใจของเธอเอง* *ไม่ใช่เพราะเธอหวาดกลัวต่อชีวิตของตนเอง หรือของมารดา!* ลิธไม่ต้องการตาย แต่เขาต้องเตรียมพร้อมสำหรับความเป็นไปได้นั้น ด้วยพลังชีวิตที่ร่อยหรอของเขา และศัตรูมากมายที่เขาสร้างขึ้นตลอดชีวิต เขารู้ดีว่าไม่ช้าก็เร็ว บางสิ่งบางอย่างจากอดีตจะหวนกลับมาเล่นงานเขา เมื่อตระหนักถึงความตายของตนเอง เขาไม่อยากให้เอลิเซียต้องชดใช้กับความผิดพลาดของเขา หนทางเดียวที่เขามีเพื่อปกป้องเธอ คือการสะสางปัญหาที่ก่อขึ้นด้วยตนเอง และทิ้งมรดกที่ใสสะอาดไว้ให้เธอ โถงทางเดินอันหรูหราครั้งหนึ่งของ 'ราชสำนักแห่งอรุณ' บัดนี้ได้กลายสภาพเป็นสังหาริมสถาน ผลงานศิลปะล้ำค่าที่เคยประดับประดาผนังได้แตกกระจายเกลื่อนพื้น ขณะที่เฟอร์นิเจอร์ชั้นเลิศถูกย่อยยับกลายเป็นเศษไม้ที่ไหม้เกรียม ขณะที่เขาเดินท่ามกลางซากศพและความพินาศ เขาก็แทบจะได้ยินเสียงของคามิล่าในการโต้เถียงครั้งสุดท้ายของพวกเขา "ข้ารู้ว่าพวกอันเดดได้บุกโจมตีคฤหาสน์เวอร์เฮนแล้ว แต่ท่านจำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้เลยหรือ?" เธอถาม "ปล่อยให้กองทัพจัดการเรื่องนี้ไปไม่ได้หรือ?" "หลังจากการจากไปของนายพลมอร์น, หลังจากการปรากฏตัวของเดรุส, และหลังจากที่พวกนักฆ่าได้แบบแปลนบ้านของเราไป เจ้ายังเชื่อใจในอาณาจักรว่าจะไม่ปล่อยให้สมาชิกทุจริตของตนทำเรื่องนี้พังใช่หรือไม่?" ลิธถามกลับ "ก็ได้! แต่ถ้าท่านจำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้ ทำไมไม่พาโซเรธไปด้วยล่ะ?" คามิล่าเย้ยหยัน "ทำไมไม่ขอความช่วยเหลือจากสุร์ตและซินมารา? เอาล่ะ พาองค์กรทั้งหมดไปด้วยเลย!" "แล้วไงต่อ?" ลิธโต้แย้งอย่างตรงไปตรงมา "ให้ทุกคนรู้ว่าข้าสมาคมกับพวกอสูรกายโบราณเช่นนั้นหรือ? ทุกคนจะเริ่มเชื่อว่าข้าคือ 'จ้าว' และเมื่อถึงตอนนั้น พวกอันเดดก็จะเป็นปัญหาที่น้อยที่สุดของข้า" "ส่วนเรื่องสุร์ตและซินมารา ข้าไม่อยากพึ่งพาพวกมันทุกครั้งที่สถานการณ์ยากลำบาก ศัตรูของข้าจะไม่หยุดยั้งการมาเยือน ดังนั้นข้าต้องแน่ใจว่าสามารถรับมือกับพวกมันได้ด้วยตนเอง" "นี่เป็นเรื่องของศักดิ์ศรีอย่างนั้นหรือ?" เธอทุบเท้าลงพื้นอย่างหงุดหงิด "แล้วหากมีอะไรเกิดขึ้นกับท่านเล่า? หากศาลหนึ่งที่ท่านกำลังจะบุกเข้าไปวันนี้ ปกครองโดยอันเดดโบราณผู้แข็งแกร่งจนแม้แต่ท่านก็ไม่อาจเอาชนะได้เล่า?" "แล้วข้าจะบอกอะไรลูกสาวของเรา เมื่อเธอถามว่าทำไมเธอต้องเติบโตมาโดยไม่มีพ่อ?" คามิล่าที่จนปัญญาที่จะทำอย่างอื่น ได้อุ้มเอลิเซียที่กำลังหลับจากเปลของเธอ และยื่นให้ลิธอย่างแผ่วเบา เปลของเธอถูกทำให้เงียบสงบ ทารกน้อยจึงไม่ได้รับรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้น เธอเบิกตากว้าง มองเห็นบิดามารดาอันเป็นที่รัก แต่กลับสัมผัสได้ถึงความตึงเครียดระหว่างพวกเขา "แด๊ะ?" เธอเอ่ยถาม ยื่นแขนทั้งสองข้างไปหาลิธ ขณะแปลงร่างเป็น 'ทีอามาต' เพื่อให้มองเห็นได้ชัดเจนขึ้น ลิธอุ้มเธอไว้ในอ้อมแขน ใช้เกล็ดมังกรสื่อสารให้เธอรับรู้ว่าเขารักเธอมากเพียงใด และทุกอย่างจะเรียบร้อยดี "บอกเธอว่าพ่อไม่เคยกลัว" ลิธตอบ "บอกลูกสาวของเราว่าพ่อของเธอต่อสู้เพื่อเธอจนลมหายใจสุดท้าย" ภาพนิมิตนั้นทำให้สายตาพร่ามัวไปชั่วขณะ ความเสียใจที่ทำให้คามิล่ากังวลและจากไปอย่างขุ่นเคืองยังคงถ่วงหนักในใจของเขา ความรู้สึกผิดนั้นแปรเปลี่ยนเป็นความมุ่งมั่นที่แผ่ซ่านไปยังเหล่าปีศาจแห่งการล่มสลายผ่านโซ่สีดำ กองทัพอันมืดมิดคำราม กอบกู้ความพยายามเป็นสองเท่าเพื่อให้แน่ใจว่านายเหนือหัวของพวกเขาจะได้กลับบ้านไปแก้ไขความสัมพันธ์ *** ในขณะเดียวกัน ณ โถงทางเดินด้านข้าง โซลัสสวมใส่เครื่องสวมใส่ 'เมนาเดียน' ครบชุดที่พวกเขาได้รวบรวมมา 'ดวงตา' กำลังถอดรหัสเครือข่ายอาเรย์ แสดงเส้นทางที่ตรงที่สุดไปยังห้องควบคุม *เมื่อข้าปิดผนึกเวทมนตร์ลง ปราณพุพุ่งก็จะตกอยู่ในกำมือ และทุกอย่างก็จะจบลง* โซลัสใช้ 'มือ' รวบรวมพลังงานอิสระของโลกมาหล่อเลี้ยงแกนกลางหอคอยของเธอ ยิ่งแกนกลางหอคอยก่อตัวมากเท่าใด 'ดวงตา' ก็ยิ่งส่งผลกดดันต่อเธอน้อยลง และเธอจะยิ่งยึดครอง 'ปราณพุพุ่ง' ได้เร็วขึ้น *ข้ารู้ แต่ก็อย่าใจร้อนนักสิ* แร็พเตอร์ตอบ เสียงความคิดของเขาดังราวกับสายลมที่หอนคร่ำครวญผ่านห้วงเหว และยังคงก่อรูปเป็นคำที่เข้าใจได้ *เก็บพลังงานไว้กับตัวเองน้อยลง และส่งไปยังเหล่าปีศาจมากขึ้น หากพวกเขาถูกผลักดันกลับ เราจะต้องรับมือกับทุกอย่างด้วยตนเอง* *เป็นประเด็นที่ดี* โซลัสยังคงมีปัญหาในการรับมือกับ 'ความว่างเปล่า' (Void) ซึ่งกำลังเข้าสิงร่างของอาชาคู่ใจของเธอ แต่เธอก็ไม่มีเหตุผลที่จะเพิกเฉยต่อคำแนะนำของเขา เธอปลดปล่อยพลังงานส่วนหนึ่งที่สะสมไว้ผ่านอัญมณีมรกตที่ฝังอยู่ในฝ่ามือของ 'มือ' แปรสภาพเป็นมานา และส่งมอบพลังงานที่เล็กน้อยแต่สม่ำเสมอแก่เหล่าปีศาจ *ดีขึ้นมาก* ปลายจมูกอันเป็นเอกลักษณ์ของ 'แร็พเตอร์' โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มพึงพอใจ ขณะที่ 'ความว่างเปล่า' ก็ได้รับส่วนแบ่งเช่นกัน ผลึกความทรงจำได้บรรจุความทรงจำและบุคลิกภาพส่วนเสี้ยวของ 'ช่างฝีมือผลึก' และลิธได้ยกระดับสิ่งต่างๆ ไปอีกขั้น ในระหว่างการหลอมรวมโกเลมขึ้นใหม่ เขาได้ปรับเปลี่ยน 'ผลึกวิญญาณ' เพื่อให้พวกมันสามารถรองรับการสำแดงของแง่มุมต่างๆ แห่งพลังชีวิตของเขาได้