## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 2798 การแข่งขันระหว่างพี่น้อง (ส่วนที่ 2) ทารกน้อยมีผมสีเขียวมรกตดกดำที่ชวนให้นึกถึง ยอร์มุน แต่ดวงตาสีเงินคู่นั้นก็ดุจเงาสะท้อนของ ธรูด เกินกว่าจะทนมอง การประคอง วาเลรอน ยังคงเป็นความท้าทายสำหรับ ลิธ แต่เกล็ดมังกรทำให้มันง่ายขึ้นมาก เช่นเดียวกับ เอลิซียา ทารกน้อยคล้อยตามสัญชาตญาณของ ลิธ ที่ชี้นำ ประดุจสัมผัสอันอ่อนโยนจากผู้ใหญ่ อารมณ์ที่ถ่ายทอดถึงกันในช่วงเวลาเหล่านั้นบีบคั้นหัวใจของ ลิธ ทุกครา วาเลรอนโศกเศร้า เขาโหยหาถึงมารดา และทุกครั้งที่ ไทริส ดูแลเขา เขาก็จะพลุ่งพล่านด้วยความปลาบปลื้มใจ เพราะเขาเข้าใจผิดคิดว่าผู้พิทักษ์ผู้นั้นคือราชินีวิปลาส ความผิดหวังที่ตามมานั้นบาดลึกไม่แพ้กัน และที่เลวร้ายที่สุดคือเด็กน้อยยังคงเฝ้ารอการกลับมาของมารดา เขายังโหยหาถึงบิดาของตนสุดหัวใจ และหวาดหวั่นว่าตนอาจเป็นต้นเหตุแห่งการจากไปของ ยอร์มุน วาเลรอนที่สองรู้สึกอ้างว้างและเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด เชื่อว่าบิดามารดาได้ละทิ้งเขาไปแล้ว มีเพียงการปรากฏกายอย่างต่อเนื่องของเหล่าสาวใช้ ออฟยา และ ไวยลา รวมถึงพี่ชายของเขา โพรธีอุส บิดาแห่งดูเพลแกงเกอร์ทั้งมวล เท่านั้น ที่มอบประกายแห่งความหวังให้แก่ วาเลรอน ว่าบางทีเรื่องราวทั้งหมดนี้อาจไม่ใช่ความผิดของเขา บางทีบิดามารดาของเขาอาจเพียงแค่กำลังยุ่งเหยิงกับการรับมือกับสิ่งเหล่านั้นที่เขายังคงไม่อาจหยั่งรู้ได้ เกล็ดมังกรช่วยให้ ลิธ เข้าใจว่าทารกน้อยผู้นี้ไม่มีส่วนใดเหมือนมารดาของเขาเลยแม้แต่น้อย และทำให้เขาสัมผัสได้ถึงความรู้สึกผิดอันท่วมท้นของ วาเลรอน ทุกครั้งที่เด็กน้อยรับรู้ได้ถึงความขุ่นเคืองในใจของ ลิธ ทารกน้อยไม่ล่วงรู้เลยว่าตนได้กระทำสิ่งใดไป จึงสมควรต้องแบกรับความเกลียดชังอันหนักอึ้งนี้ แต่เขาก็พยายามปรับปรุงตนเองอย่างสุดความสามารถ ‘มันไม่ใช่ความผิดของเจ้า’ ลิธ กล่อม วาเลรอน พลางป้อนอาหารให้ ‘เจ้าไม่ได้ทำผิดอันใดเลยนะ เจ้าตัวน้อย ข้ามันก็แค่... โธ่เว้ย งาน จริงๆ นั่นแหละ’ เขาเห็นสายตากดดันของ ซาลาอาร์ค จึงรีบปรับเปลี่ยนไปใช้ภาษาที่สุภาพอ่อนโยนสำหรับครอบครัวทันที ‘เป็นเรื่องปกติหรือที่ทารกจะขับถ่ายเร็วขนาดนี้หลังจากเพิ่งกินไป?’ โซลัส เพิ่งนั่งลงหลังจากกลับมาพร้อมกับ เอลิเซีย เมื่อเสียงร้องของเด็กน้อยและกลิ่นฉุนกึ้กบังคับให้ โซลัส ต้องลุกขึ้นยืนอีกครั้ง ‘สิ่งที่เข้ามาย่อมต้องออกไปไม่ช้าก็เร็ว’ ซาลาอาร์ค หัวเราะ ชาร์เจอินไม่มีปัญหานั้น เพราะเขาเติบโตจนมีขนาดและทักษะที่สามารถจัดการธุระส่วนตัวในห้องน้ำได้อย่างสะดวกสบายแล้ว มังกรเติบโตช้าแต่ว่องไวในการเรียนรู้ ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่เหล่าลูกผสมทุกคนในห้องนี้มีร่วมกัน ‘ทำไมเธอถึงทำแบบนั้น?’ ทันทีที่ โซลัส แตะผ้าอ้อม เอลิเซีย ก็เริ่มร้องไห้หนักขึ้น เตะเธอออกไป ‘เธอหึง’ ลิธ และ ซาลาอาร์ค กล่าวพร้อมเพรียงกัน โดยคนหนึ่งได้ข้อมูลจากเกล็ดมังกร อีกคนจากรอยประทับโลหิต ‘หึงเรื่องอันใด?’ โซลัส ตกตะลึงงัน ‘ที่ข้าดูแล วาเลรอน ไง มาสลับกัน’ ทันทีที่ ลิธ เข้ามาแทนที่ โซลัส เอลิเซีย ก็เริ่มหัวเราะคิกคัก และ วาเลรอน ก็เริ่มร้องไห้ ‘แล้วข้าทำผิดอันใดอีกเล่า?’ โซลัส คร่ำครวญ ‘ไม่มีอันใด เขาเพียงแค่รู้สึกถูกทอดทิ้ง วาเลรอนกำลังวิงวอนให้ ลิธ กลับมา’ ซาลาอาร์ค เอ่ย ทำให้ ลิธ สบถในลำคอ ‘หากวิชาการสร้างสรรค์มิใช่ความลับ ข้าคงขอให้ ไทริส มาที่นี่’ ลิธ พึมพำอย่างหัวเสียขณะเปลี่ยนผ้าอ้อมให้ เอลิเซีย และอุ้มเธอไว้บนหลังในเป้อุ้มเด็ก ก่อนจะไปจัดการกับ วาเลรอน ต่อ ‘ทำไมไม่ขอให้เธอมาแล้วก็จากไปเมื่อเราใกล้จะเริ่มฝึกอีกครั้งล่ะ?’ โซลัส ถามอย่างสับสน ‘ว้าว ข้าคิดว่าตนเองเป็นอสูรร้ายไร้หัวใจเสียแล้ว’ ลิธ ส่งสายตากล่าวโทษให้ ‘เจ้าจะไล่เธอจากไปเร็วถึงเพียงนี้จริงหรือ โดยไม่ใส่ใจความรู้สึกของทั้งเธอและ วาเลรอน การพาคุณย่าของเขามาพบแล้วพรากจากไปเช่นนั้น มันช่างโหดร้ายสิ้นดี’ โซลัสรู้สึกเหมือนเป็นคนโง่เขลาที่ไร้ความรู้สึก แต่ความเกลียดชังในตนเองของเธอก็พลันจางหายไปเมื่อสังเกตเห็นสีหน้าจริงจังของ วาเลรอน โซลัส มองตามสายตาของเขา แล้วพบว่า เอลิเซีย กำลังมองลงมาที่เขาจากเหนือไหล่ของ ลิธ ด้วยแววตาเย่อหยิ่งและรอยยิ้มที่แสนจะเย้ยหยัน ‘นี่มันอะไรกันวะเนี่ย!’ นางอุทานอย่างตกตะลึง ‘การแข่งขันระหว่างพี่น้อง’ ลิธ ถอนหายใจ รู้สึกถึงอารมณ์ของเด็กทั้งสองผ่านเกล็ดมังกร ‘ดูเหมือนว่าข้าจะเป็นรางวัลสินะ’ ‘แด-ย่า!’ เอลิเซีย ออกเสียงคำว่าพ่อในภาษาของมังกรด้วยความภาคภูมิใจ วาเลรอนจำเป็นต้องแปลงร่างเป็นร่างสัตว์เทพของเขาด้วยเพื่อจะกล่าวว่า: ‘แด-ย่า?’ มันเป็นคำถามเกี่ยวกับ ยอร์มุน เพราะ วาเลรอน รู้ว่า ลิธ ไม่ใช่พ่อของเขา การกระทำนั้นกระตุ้นต่อมสำนึกผิดของ ลิธ ที่สังหารมังกรสีเขียวมรกต และที่ปฏิบัติต่อ วาเลรอน ราวกับเป็นบุตรนอกรีตแทนที่จะเป็นเด็กบริสุทธิ์ ‘บิดาของเจ้าไม่ได้อยู่ที่นี่ในตอนนี้ แต่เขารักเจ้าสุดหัวใจ’ ลิธ กล่าว และเกล็ดมังกรก็ส่งสารนั้นไป ‘ไม่ต้องกังวล เขาฝากให้ข้าดูแลเจ้า และข้าจะดูแลเอง’ ‘แด-ย่า’ วาเลรอนพยักหน้าอย่างโล่งใจ ‘แด-ย่า!’ เอลิเซียคลานออกมาจากเป้อุ้มเด็กมาอยู่บนหลังของ ลิธ ได้อย่างไรก็ไม่ทราบ หลังจากแปลงร่างเป็น ทิอาหมัท และใช้กรงเล็บตะปบใบหน้าของเขาด้วยความภาคภูมิใจ ‘ใช่ ขอบใจ เอลิเซีย แต่ถ้าข้าจะเป็นพ่อที่ดีให้ วาเลรอน ได้ ข้าก็คาดหวังให้เจ้าเป็นน้องสาวที่ดีเช่นกัน เข้าใจนะ?’ ลิธ ช้อนเธอขึ้นมาตรงหน้า มองเข้าไปในตาเธอ ทำให้เธอหน้ามุ่ย จากนั้น เขาก็วางเธอไว้ข้างๆ วาเลรอน และการสัมผัสระหว่างเกล็ดของพวกเขาก็ทำให้เธอแบ่งปันความเศร้าและความไม่มั่นคงของเขา เอลิเซีย เริ่มร้องไห้เสียงดังลั่น จนกระทั่ง ลิธ วาร์ปไปยัง คามิลลา เพื่อยืนยันกับเด็กหญิงว่าพ่อแม่ของเธอยังคงอยู่ และพวกเขาจะไม่ออกไปไหน --- นับแต่นั้น การแข่งขันระหว่าง เอลิเซีย และ วาเลรอน ก็ดำเนินต่อไป แต่เธอก็ไม่เคยนำพ่อแม่ของเธอมาข่มเขาอีกเลย ‘บ้าเอ๊ย เวลาช่างผ่านไปรวดเร็วจริงๆ เมื่อเด็กๆ ทะเลาะกัน’ ลิธ พึมพำหลังจากกลับมายัง เตาหลอม ‘ข้าฟื้นคืนพละกำลังแล้ว แต่ก็ยังไม่ได้พักสักนาที’ ‘นั่นแหละชีวิตของพ่อแม่ จัดการมันไป’ ซาลาอาร์ค กล่าว ขณะวางมือซ้ายบนแผ่นหลังของ ลิธ และมือขวาบนแขนของ โซลัส ขั้นตอนนั้นเหมือนกับที่นางเคยใช้เมื่อไม่กี่เดือนก่อนเพื่อสอน เปลวเพลิงแห่งเตาหลอม และเปลี่ยนให้ อัศวินสีเพลิง กลายเป็น รักนาร็อก ‘ข้าเสียใจที่ต้องบอกว่าสำหรับบางสิ่งที่แม้เพียงเศษเสี้ยวของจิตสำนึกอย่าง รักนาร็อก การรื้อถอนนั้นไม่ใช่ทางเลือก มันคือเหตุผลที่ข้าเสนอว่าจะตีเหล็กมันขึ้นมาใหม่ทุกครั้งที่พวกเจ้าก้าวหน้า’ ซาลาอาร์ค กล่าว ‘การนำส่วนผสม แกนเทียม และผลึกวิญญาณออก จะเหมือนกับการผ่าตัดผู้ป่วยโดยไม่ใช้ยาชา มันจะเป็นประสบการณ์อันเจ็บปวดทรมานยิ่งขึ้นไปอีก ด้วยข้อเท็จจริงที่ว่าเจ้าจะดึงอวัยวะของมันออกมาและยุ่งเกี่ยวกับภายในก่อนที่จะนำกลับเข้าไป’ ‘อันที่จริง ข้ากำลังคิดที่จะเพิ่มอะไรบางอย่างเข้าไป’ ลิธ เสกแอมพูลหนึ่งจาก สปาร์ค ที่ซึ่งเนื้อเยื่อของเขาได้รับการขัดเกลาตั้งแต่ที่หอคอยได้เพิ่มชั้นใหม่เข้ามา ‘ข้ารู้ว่าข้าเพิ่งได้รับชีวิตแบบลูกผสมมาเพียงสี่ปี และเพิ่งไปถึงระดับสีม่วงสดใส แต่ด้วย สปาร์ค เลือดของข้าก็ได้ผ่านการขัดเกลาเทียบเท่ากับอีกสองปี’ ‘มันก็ไม่ได้มีค่ามากเท่าใดอยู่ดี’ ซาลาอาร์ค เขย่าขวด ใช้เทคนิคการหายใจของนาง แม่แห่งดวงอาทิตย์ เพื่อตรวจสอบศักยภาพของส่วนผสม ‘ข้ารู้’ ลิธ พยักหน้า ‘นั่นคือเหตุผลที่ข้าเก็บยาหลายขวดไว้ใน สปาร์ค และข้าก็วางแผนที่จะเปลี่ยนตัวขยายสัญญาณในอนาคต แต่นี่ อย่างน้อยก็เป็นการปรับปรุงในตอนนี้ เนื่องจาก รักนาร็อก และข้ามีพันธะทางสายเลือด ข้าเชื่อว่าการเพิ่มเลือดที่ขัดเกลาของข้าเข้าไปในฐานะตัวขยายสัญญาณ จะสร้างความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่’