Chapter 2778 Due Process (Part 2) ทันทีที่ความปั่นป่วนและความเสื่อมสลาย (Chaos and Decay) บรรลุถึงสมดุลอันสมบูรณ์ ปีกสีดำและขาวก็ผลิบานจากแผ่นหลังของเขา แผดเสียงฉ่าเสียดแทงทะลุผ่านชุดเกราะแห่งจอมเผด็จการ (Dominator armor) วัตถุโบราณนี้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นเพื่อรองรับอวัยวะใหม่ หรือมีช่องเปิดสำเร็จรูปสำหรับปีก Vastor พยายามอย่างที่สุดที่จะเปลี่ยนรูปชุดเกราะให้พ้นทาง แต่เขายังขาดประสบการณ์และมีความคิดเลือนรางเกี่ยวกับขนาดของมัน "ดวงตาแห่งธาตุนั้นเป็นลักษณะทั่วไปของมนุษย์ผู้ที่พัฒนาแล้ว แต่เป็นครั้งแรกที่ข้าเห็นมันถูกประจุด้วยพลังธาตุต้องสาป (Cursed Elements) แทนที่จะเป็นธาตุปกติ" ลิธเพิกเฉยต่อการเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ โดยเห็นว่าไม่เกี่ยวข้อง "พวกมันมีความสามารถพิเศษบางอย่างหรือไม่?" "ก็ประมาณนั้น" 'ปรมาจารย์' (Master) ผงกไหล่ เขาไม่เคยได้ยินเรื่อง 'การครอบงำ' (Domination) มาก่อน และไม่เคยได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นทางการ "ข้าสามารถมองเห็นจุดศูนย์รวมของเวทมนตร์ศัตรู และแทนที่เจตจำนงของพวกมันด้วยเจตจำนงของข้าเอง" "มันแปลกประหลาด แต่มันทำให้ข้าสามารถช่วงชิงมันมาและหันเวทมนตร์เหล่านั้นกลับไปหาผู้ใช้มันได้" ลิธพยักหน้า สีหน้าไร้อารมณ์ (poker face) ปกปิดความประหลาดใจภายใต้ท่าทีสับสน "บ้าเอ๊ย! ไม่เคยได้ยินอะไรแบบนี้มาก่อนเลย" เขาคิดในใจ "ดวงตาของข้า ของโมร็อก (Morok) และของไลร่า (Lyra) ทำแบบนั้นไม่ได้เลย และเธอน่ะเป็นโฟมอร์ (Fomor) ด้วยซ้ำ ข้าสงสัยว่าโซการ์ (Zogar) ได้แปรเปลี่ยนไปจากมนุษย์มากเพียงใด" จากนั้น Vastor ก็อธิบายให้พวกเขาฟังว่าการทำงานประสานกันระหว่างแกนกลาง ปีก และดวงตาของเขามอบความสามารถในการรวบรวมพลังงานธาตุและถักทอให้กลายเป็นเวทมนตร์ได้ในชั่วพริบตา "สิ่งเดียวที่น่ารำคาญเกี่ยวกับเรื่องนี้ก็คือ หลังจากที่อุตส่าห์พยายามลดน้ำหนักอย่างหนัก ฉันกลับมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นเป็นร้อยเท่า!" เขาถอนหายใจ โชคดีสำหรับเขา เขารู้จัก 'การหลอมรวมแรงโน้มถ่วง' (Gravity Fusion) อยู่แล้ว แต่คงต้องใช้เวลาสักพักสำหรับ 'ปรมาจารย์' เพื่อปรับตัวให้คุ้นเคยกับมวลใหม่ของเขา แล้วจึงใช้เวทมนตร์หลอมรวมเพื่อทำให้มันเป็นกลาง "ไม่ต้องกังวลที่รัก คุณดูน่าทึ่งมาก" Zinya กอดเขา "ด้วยปีกอันเปล่งประกายของคุณ คุณดูเหมือนเทพเจ้าที่จุติลงมาจากฟ้า ฉันขอลองสัมผัสดูได้ไหม?" "เดี๋ยวก่อน" Vastor ถอยหลังหนึ่งก้าว แล้ววางดอกไม้ไว้บนปีกแต่ละข้างของเขา "ความปั่นป่วนและความเสื่อมสลายนั้นมีอำนาจร้ายกาจยิ่งนัก มีโอกาสสูงที่การสัมผัสเป็นเวลานานอาจเป็นอันตราย" หลังจากนั้นไม่กี่วินาที ดอกไม้ก็ยังคงอยู่ สองนาทีต่อมา ความตึงเครียดก็จางหายไป กลายเป็นความเบื่อหน่ายแทน "ตอนนี้ฉันแตะได้หรือยัง?" Zinya ถาม "แป๊บหนึ่ง" 'ปรมาจารย์' ปล่อยให้มานาของเขาไหลเวียนผ่านปีก ทำให้มันส่องประกายด้วยพลังแห่งธาตุ แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีก พลังธาตุต้องสาปถูกกักเก็บไว้โดยปีก และจะไม่ปล่อยพลังงานออกมามากกว่าแสง เว้นแต่เขาจะประสงค์ "เอาเลย จัดการตามสบายเลย" Zinya เหล่าเด็ก ๆ และ Kamila ตอบรับข้อเสนอ "ฉันหมายถึง... ช่างมันเถอะ" เขายังคงรู้สึกประหลาดใจกับสภาพใหม่ของตน และคาดการณ์ไว้ว่าจะมีเพียงภรรยาของเขาเท่านั้นที่จะสัมผัสตัวเขา การถูกลวนลามโดยผู้คนมากมายนั้นไม่อยู่ในแผน "ที่นี่ไม่มีเส้นชีพจรแห่งธาตุเลย" Aran ตรวจสอบขนปีกด้านหน้าและด้านหลัง "ข้าถือว่านี่เป็นชัยชนะของพี่ชายข้า" "ไม่ ไม่ใช่!" Frey ตอบ "ปีกของลิธไม่ได้ดีกว่า แค่แตกต่างเท่านั้น" "เฟรย์พูดถูก" Elina เข้ามาไกล่เกลี่ยเพื่อดับสงครามเลือดครั้งใหม่แต่ต้น "พวกเราทุกคนเป็นมิตรที่นี่ และนี่ไม่ใช่การแข่งขัน" "โอเค ก็ได้" Leria ทำหน้ามุ่ย "แล้วใครแข็งแกร่งกว่ากันล่ะ?" "เจ้าอยากให้พวกเราสู้กันเพียงเพื่อเรื่องแค่นั้นจริงหรือ?" ลิธตอบ "แล้วถ้าพวกเราบาดเจ็บล่ะ?" "ดายะ" Elysia พยักหน้า โดยเห็นว่าเรื่องนี้มันไร้สาระ "ข้าเปลี่ยนใจแล้ว" Aran หน้าซีดเผือดเมื่อนึกถึงความคิดนั้น เช่นเดียวกับ Frey "ข้าไม่สนว่าใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน" Filia ลังเลที่จะอวดความสำเร็จในการร่าย 'เวทมนตร์วงวน' (Loop spell) แต่เธอก็เม้มปากโดยไม่พูดอะไร ถึงแม้ท่านลุง Tezuka จะพูดถูกว่าข้ามีพรสวรรค์ แต่นั่นก็ไม่ใช่ฝีมือของข้าเลย หากปราศจาก 'ไม้เท้า Yggdrasill' ข้าจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าทำได้อย่างไร และหากไม่มีพลังของมัน ข้าก็คงไม่มีวันทำเช่นนั้นได้อีก "แม่มักจะวุ่นวายทุกครั้งที่ข้าถามเกี่ยวกับ 'การตื่นรู้' (Awakening) ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ที่จะพูดถึงสิ่งที่ข้าไม่เข้าใจและไม่สามารถฝึกฝนได้" เธอถอนหายใจอย่างแผ่วเบาภายในใจ พยายามซ่อนความขุ่นเคืองเพื่อไม่ให้ช่วงเวลาดี ๆ ของคนอื่นเสียไป หลังจากนั้นไม่นาน ทุกคนก็เดินทางกลับบ้านผ่าน 'ประตูบ้านตระกูล Vastor' "ฉันรู้ว่ามันควรจะเป็นวันหยุดของคุณ แต่ได้โปรด อย่าละไปจากพวกเขาเลยคืนนี้" Zinya กล่าวกับ Tezka หลังจากกล่อมเด็ก ๆ เข้าที่นอนแล้ว "หากพวกเขาฝันร้าย ฉันอยากให้มีใครสักคนคอยดูแลพวกเขาจนกว่าฉันจะกลับมาอย่างปลอดภัย ฉันจึงขอสั่งห้ามคุณตำหนิตัวเองเด็ดขาด เข้าใจนะ?" Vastor พยักหน้า และเธอก็ปล่อยมือจากปากของเขา "เอาล่ะ ฉันมีคำถามสองสามข้อก่อนที่เราจะไปนอนกัน" "ว่ามาเลย" 'ปรมาจารย์' เห็นความโกรธจางหายไปดุจหิมะละลายกลางแสงตะวัน ก่อนจะถูกแทนที่อย่างรวดเร็วด้วยรอยยิ้มกว้างและดวงตาเป็นประกาย "ตอนนี้คุณควบคุม 'ครึ่งปีศาจ' (Abomination half) ของคุณได้แล้วจริงหรือ?" เธอถาม "ในทางเทคนิคแล้ว มันไม่มี 'ครึ่งปีศาจ' อีกต่อไปแล้ว ฉันไม่ใช่ลูกผสมอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นเหมือนมนุษย์สายพันธุ์ใหม่ชนิดหนึ่ง มันยังไม่เสร็จสมบูรณ์นัก แต่-" "เยี่ยม" Zinya ดูเหมือนจะไม่สนใจศัพท์เทคนิคใด ๆ "ดังนั้น เราก็ไม่จำเป็นต้องนอนโดยมีสิ่งนี้คั่นกลางระหว่างเราอีกต่อไปแล้ว ใช่ไหม?" "ใช่ แต่ทำไมคุณยังถือไม้เท้าของฉันอยู่ล่ะ? จะลองดูว่าร่างกายของฉันจะทนได้นานแค่ไหนหากไม่มีมันอย่างนั้นหรือ?" "เปล่า มันแค่ช่วยให้ฉันคิด" เธอส่ายหน้า "คำถามสุดท้าย ถ้าคุณไม่ใช่ลูกผสมอีกต่อไป คุณก็ไม่เป็นหมันด้วยใช่ไหม?" "อาจจะ" Vastor หน้าแดงด้วยความประหลาดใจ "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน ให้เวลาฉันสักสองสามวันเพื่อทำการทดลองเล็กน้อยและหาข้อสรุปให้แน่ใจ" "คุณพูดในสิ่งที่ฉันคิดเลย" Zinya ปล่อยไม้เท้าลง และปล่อยให้ชุดของเธอร่วงหล่นจากกาย พร้อมที่จะใช้เวลาใน "ห้องทดลอง" นานเท่าที่จำเป็น *** คฤหาสน์ Verhen ในเวลาเดียวกัน "เด็กน้อยน่าสงสาร พวกเขาไม่เคยได้พักเลย" ลิธถอนหายใจ ขณะส่ง Elysia ให้ Kamila สำหรับมื้อสุดท้ายก่อนเข้านอน "นี่คือราคาที่ต้องจ่ายสำหรับการมีจอมเวทย์ระดับสูง (Archmage) อยู่ในครอบครัว" Kamila ผงกไหล่ "อุปสรรคเล็กน้อยระหว่างทางนั้นคุ้มค่ากับการเดินทางทั้งหมด หากถามฉันนะ" เธอมองเด็กทารกหญิงด้วยความรัก ราวกับสัมผัสได้ถึงสายใยที่เคยมีร่วมกันอีกครั้ง สำหรับ Elysia เธอยังคงหิว แต่ก็ดีขึ้นเรื่อยๆ