## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "โอ้สวรรค์ เหตุใดกัน!" ขณะที่เขายกมือขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยความคับแค้นใจ ใบมีดคมกริบที่แขนก็หดกลับเข้าไปใต้หนามกระดูก แล้วพุ่งทะลวงออกมาจากอีกด้านหนึ่ง เหนือข้อศอกขึ้นมาเล็กน้อย "ข้าเดาว่าเผ่าพันธุ์ของเจ้าน่าจะถูกสร้างมาเพื่อใช้มันเพื่อเสียบแทงใครก็ตามที่ใจเร็วพอจะพุ่งเข้ามาหาเจ้า" ลิธชี้แจง "ขณะที่อยู่ในร่างที่เหมือนมนุษย์มากกว่าสัตว์ ใบมีดที่หัวเข่าก็แทบไร้ประโยชน์ "แต่ในอีกร่างหนึ่ง เจ้ากลับต้องนั่งในท่ากึ่งยองเพื่อรองรับท่อนบนอันมหึมาของเจ้า ข้าคาดว่าใบมีดที่หัวเข่าและหางคงมาทดแทนการเตะที่แทบเป็นไปไม่ได้" "รู้แล้ว!" นาลรอนด์เย้ยหยัน "แล้วข้าจะหดพวกมันกลับไปได้อย่างไร?" "ฝึกฝน... ฝึกฝนอย่างหนักหน่วง" ฟรายาตบหลังเขา ก่อนตัดสินใจว่าปลอดภัยกว่าหากจะปล่อยเขาไว้ตามลำพัง จนกว่านางจะสามารถใช้เทคนิคการหายใจของตนพินิจพิเคราะห์ร่างกายใหม่ของเขาได้อย่างละเอียด *** ค่ำคืนผ่านไปอย่างสงบ และพอถึงรุ่งเช้า ทุกคนต่างฟื้นฟูสภาพ และชาวอัคนีก็เริ่มจับทางได้กับการใช้งานใบมีดที่หดเก็บได้ นาลรอนด์รู้สึกมั่นใจพอที่จะใช้เทคนิคการหายใจ 'ไฟร์ไลฟ์' (Firelife) และได้ค้นพบว่าพลังชีวิตของเขาเปลี่ยนแปลงไปมากเพียงใด ก้อนอิฐสีแดงและดวงดาวที่ลุกโชนได้อันตรธานไป ถูกแทนที่ด้วยร่างมนุษย์เพลิงสีแดงฉาน บัดนี้ เขามีเพียงพลังชีวิตเดียว ไม่ใช่มนุษย์หรือจักรพรรดิอสูร ต้องใช้ความพยายามหลายครั้งเพื่อให้ได้รูปลักษณ์เดิมกลับคืนมาด้วย 'บอดี้ สคัลป์ติ้ง' (Body Sculpting) "ข้าขออภัย ดูเหมือนว่าข้าจะแตกต่างจากลิธและทิสตา พลังชีวิตดั้งเดิมของข้าปั่นป่วนจนข้าไม่อาจแยกมันออกมาได้อย่างสมบูรณ์เช่นพวกเขา ข้าสามารถกดทอนอย่างหนึ่งและจดจ่อกับอีกอย่างหนึ่งได้ แต่ก็ทำได้เพียงระดับหนึ่งเท่านั้น" "ไม่เป็นไร เจ้ายังคงเป็นส่วนหนึ่งของมนุษย์ และข้าก็จะเป็นเช่นนั้นเช่นกัน หากข้าได้เป็น 'ฮาร์บินเจอร์' (Harbinger) ใช่ไหม ฟาลูเอล?" ฟรายาถาม "ข้าไม่รู้เลย" ไฮดราผงกไหล่ "ข้าไม่เคยพบฮาร์บินเจอร์ และไม่เคยมีใครในหมู่เหล่า 'เทพชั้นรอง' (Lesser Divine Beast) ที่มีเช่นนั้น ข้าไม่อาจบอกได้ว่าสิ่งใดจะเกิดขึ้นกับเจ้า เพราะไม่มีบันทึกใดไว้เลย" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฟรายาก็กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก 'ไม่เป็นไร' นางคิด 'ยังเหลือเวลาอีกกว่าเก้าสิบปีก่อนที่ฟาลูเอลจะต้องตัดสินใจว่าจะทำให้ข้าเป็นฮาร์บินเจอร์ของนาง หรือจะปลิดชีวิตข้าไปเสีย ณ เวลานั้น ข้าคงได้ใช้ชีวิตอันยาวนานและเปี่ยมสุขแล้ว' *** หลังจากทุกคนออกจากหอคอยกลับไปสู่ชีวิตประจำวันของตน วันเวลาได้ผ่านพ้นไปอย่างเงียบเชียบและราบเรียบ เอลิซายังคงเติบโตอย่างแข็งแรง คามิลากำลังฟื้นฟูจากภาวะซึมเศร้าด้วยความพยายามของตนและครอบครัว และลิธก็ได้กลับมาสอนวิชา 'วอยด์ เมจิก' (Void Magic) อีกครั้ง แม้ว่าเขายังคงกำลังฝึกฝนวิชาขั้นสี่ให้สมบูรณ์และทำงานวิจัยขั้นห้าอยู่ แต่เขาก็พบว่าการทบทวนพื้นฐานของวิชา 'วอยด์ เมจิก' ช่วยเสริมสร้างความคิดสร้างสรรค์และเพิ่มพูนความเข้าใจของเขา การสอนวิชานี้แก่เหล่าเด็กๆ และคามิลาก็เป็นประโยชน์ แต่ในหกสถาบันอันยิ่งใหญ่ต่างเต็มไปด้วยเหล่าเยาวชนผู้มีพรสวรรค์โดดเด่น บางครั้งพวกเขาก็ถามคำถามหรือเสนอคำอธิบายที่ช่วยให้เขาค้นพบชิ้นส่วนที่ขาดหายไปของปริศนา ทำให้งานวิจัยของเขาก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด เขากับโซลัสเพลิดเพลินกับกิจวัตรใหม่ โดยแบ่งเวลาอยู่ระหว่างบ้านและที่ทำงาน ด้วยการใช้เวลาอยู่กับเอลินาและซินยาเป็นอย่างมาก คามิลาก็ได้กลายเป็นแม่ครัวผู้ยอดเยี่ยม อาจจะมากเกินไปเสียด้วยซ้ำ เพราะลิธพบว่าตนเองต้องกินแม้ในยามที่ไม่หิว และโซลัสก็มีน้ำหนักเพิ่มขึ้น แผนการควบคุมอาหารของเธอยังแทบไม่ได้เริ่มขึ้นเลยเมื่อพวกเขาได้รับสายที่ไม่คาดคิดสองสาย สายแรกมาจากยายแก่แม่มด (Baba Yaga) ซึ่งโทรมาในนามของ 'ดอว์น' (Dawn) หนึ่งในสี่อาชาแห่งวันสิ้นโลก (Horseman) ต้องการทราบว่านาลรอนด์สบายดีหรือไม่ และคำแนะนำของนางเป็นประโยชน์หรือไม่ "ขออภัยที่ต้องรบกวนนะ แต่ข้าไม่สามารถติดต่อนาลรอนด์ได้ ข้าไม่อยากทำให้เขาขุ่นเคืองไปกว่านี้ และก็ไม่อยากให้เขาคิดว่านี่คือความพยายามในการคืนดี ดังที่ข้าเคยกล่าวไป เราถือว่าเราเท่าเทียมกันแล้ว" "'คัลล่าไม่ได้บอกเจ้าหรือ?' โซลัสถามอย่างงุนงง" "'ข้าไม่พูดกับพวก 'ลิชฝึกหัด' และพวก 'ลิชฝึกหัด' ก็ตอบแทนเช่นกัน' ดอว์นตอบ" ไม่ช้าก็เร็ว ข่าวการแต่งงานในอนาคตของฟรายาจะต้องเป็นที่เปิดเผย และด้วยการรับนามสกุล 'เออร์นาส' (Ernas) นาลรอนด์ย่อมต้องได้รับความสนใจเป็นอย่างมาก ไม่มีความจำเป็นใดที่จะต้องปิดบังความจริงอีกต่อไป "เข้าใจแล้ว ขอบใจโซลัส" ดอว์นกล่าวหลังจากเล่าถึงขั้นตอนที่ผ่านไปอย่างย่อและมีการปรับแต่งเล็กน้อย "เจ้าได้รับคำขอบคุณจากข้าและอะคาลา หากเจ้าต้องการความช่วยเหลือจากข้าอีกเมื่อใด เพียงแค่เอ่ยปาก" อาชาผู้นั้นได้ทำตามคำแนะนำของโซลัส โดยใช้การหลอมรวมจิตบางส่วนเพื่อแบ่งปันความรู้สึกและความคิดของตนกับอะคาลา โดยไม่ทำให้สมองของเขาไหม้ สิ่งนั้นช่วยให้เขาเอาชนะข้อสงสัยเกี่ยวกับความจริงใจของนาง และทำให้ดอว์นเข้าใจถึงความเจ็บปวดที่การวางแผนของตนได้กระทำต่อเขา "'จะทำตาม' ลาก่อน" โซลัสกล่าวขณะวางสาย "ให้ตายสิ แปลกประหลาดจริง" ยิ่งแปลกประหลาดยิ่งขึ้นไปอีก คือสายที่สองที่ลิธได้รับในวันรุ่งขึ้น "ข้าติดต่อท่านในฐานะหัวหน้าสภาผู้ตื่นรู้ (Awakened Council) คนปัจจุบัน เวร์เฮน นี่ไม่ใช่การโทรมาเพื่อทักทายตามมารยาท" รากู เดเรียน กล่าว "หนึ่งในสภาผู้อาวุโสของเราเพิ่งถูกฆาตกรรมในบ้านของตนเอง และเราต้องการนำตัวฆาตกรมาลงโทษ" "'ข้ารู้จักหมอนั่นหรือ?' ลิธถาม เมื่อได้รับการตอบปฏิเสธ "ถ้าอย่างนั้น ทำไมท่านถึงมาบอกข้าเรื่องนี้ และที่สำคัญกว่านั้น ทำไมข้าถึงต้องใส่ใจ?" "'ท่านยังฟังข้าไม่จบ' รากูตอบพลางถอนหายใจ" นางรำคาญทัศนคติของลิธ แต่ลิธไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการเมืองภายในสภา และไม่มีเรื่องค้างคาใดๆ ที่จะทำให้เธอมีอิทธิพลเหนือเขาได้ หากนางต้องการความช่วยเหลือใดๆ นางก็ต้องขออย่างสุภาพ "สภาผู้อาวุโสคนนั้นชื่อ เชิร์ก ลิมเบลล์ (Sherk Limbell) และด้วยวัย 1046 ปี เขาเป็นหนึ่งในผู้ที่อาวุโสที่สุดในหมู่พวกเรา แม้จะมีอายุมาก เขาก็ยังคงเป็นจอมเวทผู้ทรงพลังและเป็น 'ฟอร์จมาสเตอร์' (Forgemaster) ที่แข็งแกร่งยิ่งกว่า" "เขาไม่เคยได้ใกล้เคียงกับตำแหน่ง 'จ้าวแห่งเปลวเพลิง' (Ruler of the Flames) แต่เขาก็เป็นรองเพียงแค่นั้นสำหรับอาณาจักร เช่นเดียวกับ เลซาเลีย ผู้ล่วงลับที่เป็นสำหรับแดนทราย ปัจจุบัน มีเพียงจักรวรรดิเท่านั้นที่ยังคงครอบครองฟอร์จมาสเตอร์เช่นนี้อยู่" รากูหวังว่า ด้วยบทบาทที่ลิธมีส่วนในการเสียชีวิตของเลซาเลีย เขาจะรู้สึกผิดและอ่อนข้อให้ง่ายขึ้น "'เลซาเลียคือใคร?' ลิธถาม โดยไม่รู้ถึงแผนการของรากูและตัวตนของฟอร์จมาสเตอร์ผู้ล่วงลับ" "'อาจารย์ของเหล่าลูกศิษย์ที่เคยโจมตีท่านที่ซานเทีย' โซลัสเตือนผ่านการเชื่อมโยงทางจิต และรากูเสริมผ่านสร้อยคอ "'พวกที่วางแผนใช้ 'ไกรฟเวอร์' (Griever) เพื่อใช้ 'อาเรย์ต้องห้าม' (Forbidden Array)'" "ข้ายังคงมองไม่ออกว่าเรื่องนี้เป็นปัญหาของข้าได้อย่างไร" ลิธส่ายไหล่ "'ท่านไม่เข้าใจ' รากูส่ายหน้า 'บ้านของลิมเบลล์ได้รับการป้องกันอย่างดี เขาใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่นั่น และหลังจากอยู่นานขนาดนั้น มันควรจะไม่มีใครสามารถบุกรุกได้" "ทว่าเขากลับถูกสังหารและบ้านของเขาก็ถูกรื้อค้น เมื่อทายาทของเขากลับมาจากการทำภารกิจเพื่อหาวัตถุดิบที่ลิมเบลล์ร้องขอ เขาพบว่าปู่ของตนเสียชีวิต และทรัพย์สมบัติส่วนใหญ่ก็ถูกขโมยไป" "ผู้ตื่นรู้ควรจะอยู่ยงคงกระพันในบ้านของตนเอง การตายของผู้ตื่นรู้แม้เพียงคนเดียวก็เป็นสัญญาณอันตราย แต่ข้าคงไม่ติดต่อท่านหากมันเป็นเพียงอุบัติเหตุที่โดดเดี่ยว มีผู้คนกำลังล้มตายมากขึ้นเรื่อยๆ และวัตถุดิบอันล้ำค่าก็กำลังสูญหายไป" นางหยุดเล็กน้อยเพื่อให้คำพูดของตนส่งผลกระทบ บาดแผลจาก 'สงครามแห่งกริฟฟอน' (War of the Griffons) ยังคงสดใหม่เกินกว่าที่ลิธจะลืมเลือนได้ว่าสถานการณ์ที่กำลังเผชิญอยู่นี้คล้ายคลึงกับที่ธรุด (Thrud) ได้ก่อการกบฏขึ้นมาอย่างมาก