Chapter 2993 Black Blood (Part 1) แม้โซลัสจะได้รับสารอาหารอันอุดมสมบูรณ์จากสวน และลิธอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตร ร่างกายของเธอกลับอ่อนแรงลงทุกขณะ เวทมนตร์บำบัดไร้ผล มีแต่จะเสริมพลังให้เถาวัลย์ไปพร้อมๆ กับร่างกายของเธอ เทคนิคการหายใจของเธอก็ไม่ได้ผล พิษร้ายในแกนกลางกลับปนเปื้อนพลังแห่งโลกทันทีที่โซลัสพยายามร่ายพลัง บาดแผลของเธอไม่ได้แค่ไม่ยอมปิดดังเช่นผู้อื่น แต่มันกลับขยายใหญ่ขึ้น กลายเป็นรอยร้าวที่เลือดสีทองหลั่งไหลออกมา ลิธ, ไบทร่า และโซเร็ธต่างทราบถึงสายสัมพันธ์ของเธอกับวัตถุโบราณ และเข้าใจว่าอาจเกิดอะไรขึ้น "โซลัส!" ไบทร่ากรีดร้องด้วยความสิ้นหวัง ปลดปล่อยพลังทั้งหมดทั้งจากด้านเอลดริชและไรจูของเขา เพื่อร่ายสายฟ้าสีดำที่เผาผลาญศัตรูจนเป็นจุล ทว่าศัตรูก็กรูกันเข้ามาไม่ขาดสาย หากโซลัสละทิ้งตำแหน่ง แนวป้องกันทั้งหมดจะพังทลาย สถานการณ์ของโซเร็ธเลวร้ายยิ่งกว่า หากไม่มีเธอ กรวยเพลิงแห่งต้นกำเนิดจะหายไป และคลื่นศัตรูจะถาโถมเข้าใส่สหายของเธอ รวมทั้งโซลัสด้วย 'หากเพียงข้าจะสามารถใช้เวทมนตร์ระดับห้าได้อย่างปลอดภัย' เธอสบถในใจ การไหลหลั่งอันมหาศาลของพลังแห่งโลกจากสวนกลับสร้างปัญหาให้เธอมากกว่าที่คุ้มค่า แน่นอน มันหล่อเลี้ยงและเสริมพลังให้เธอ แต่ก็ยังปลุกพลังที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของเธอขึ้นมาด้วย เธอเลือกใช้เสาเพลิงแห่งต้นกำเนิดแทนการปล่อยเป็นลำแสง หากชีวิตของเธอไปจุดประกายพลังแห่งโลกที่ไหลเวียนไปทั่วทางเดิน เพียงผิดพลาดเล็กน้อย ทุกสิ่งก็จะลุกไหม้ ทำให้ไบทร่า, ลิธ, โซลัส และแม้กระทั่งโซเร็ธตกอยู่ในอันตราย เธอไม่เคยใช้พลังมากขนาดนี้มาก่อน และควบคุมมันได้ยากลำบาก เปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิดสามารถทำร้ายผู้ใช้เองและมักจะทำลายทุกสิ่งรอบข้าง ตำแหน่งของลิธที่อยู่ท้ายสุดของแนวทำให้เรื่องง่ายสำหรับเขา เขาต้องเลือกระหว่างการช่วยโซลัส กับการปล่อยให้เหล่าอสูรกายอันเดดรุมล้อมกลุ่ม ณ จุดนั้น พวกเขาจะถูกโจมตีจากทั้งสองด้าน และความยากของการต่อสู้ก็จะทวีคูณขึ้นไปอีก ลิธไม่สนใจตำแหน่งของตนเองหรือสมาชิกแห่ง 'มือแห่งโชคชะตา' อีกต่อไป เขาไว้ใจในตัวโซเร็ธและไบทร่าว่าจะเอาตัวรอดได้ ดังนั้นสิ่งสำคัญอันดับแรกของเขาคือโซลัส 'จะชนะการต่อสู้นี้ไปทำไม จะไปกอบกู้ 'หู' มาก็เปล่าประโยชน์ หากต้องแลกด้วยชีวิตของเธอ!' ลิธสูดหายใจลึก ปลดปล่อยเสาเพลิงแห่งต้นกำเนิดเช่นเดียวกับโซเร็ธ และค้นพบว่าการควบคุมมันช่างยากลำบากเพียงใด เพลิงพิสดารลุกไหม้พื้นดิน ลุกไหม้เหล่าศัตรู และปรารถนาจะเผาไหม้สหายของเขา มันถูกพัดพาโดยกระแสพลังอันมหาศาลของสวน ที่ทำให้เปลวเพลิงเติบโตและเคลื่อนไหวสวนทางกับคำสั่งของลิธ รากนาร็อกฟาดฟันผ่านทั้งคนเป็นและผีดิบ รวบรวมโลหิตและพลังชีวิตเพื่อถ่ายทอดให้โซลัส การพุ่งทะยานของลิธเปรียบเสมือนหิมะถล่ม กวาดล้างทุกสิ่งขวางหน้า และเหยียบย่ำทุกคนที่บังอาจขัดขืน "ลิธ!" เธอร้องขณะที่กำแพงเพลิงผลักดันเหล่าอันเดดออกไป "โซลัส!" ลิธคว้ามือของเธอ ส่งผ่านพลังชีวิต มานา และพลังชีวิตที่สะสมไว้จากรากนาร็อกให้แก่เธอ ทว่าพวกเขาล้มเหลว ทุกสิ่งที่ลองทำร่วมกันล้มเหลว และการติดเชื้อก็ยังคงแพร่กระจาย "ไม่!" ลิธตะโกนทั้งในโลกแห่งความเป็นจริงและในมโนทัศน์ ในความพยายามอันสิ้นหวัง เขาพ่นเปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิดระลอกที่สอง คราวนี้โดยไม่ใส่ใจพันธมิตรแม้แต่น้อย และมุ่งเน้นไปที่โซลัสเพียงผู้เดียว เขาผ่อนลมหายใจออกช้าๆ เพื่อรักษาการเชื่อมต่อระหว่างเพลิงพิศวงกับเจตจำนงของเขาให้เปิดกว้าง การสูญเสียพลังชีวิตจะมากกว่าหลายเท่า แต่การควบคุมของลิธจะเฉียบคมดุจศัลยแพทย์ เขารู้จักตัวเองและโซลัสเป็นอย่างดี เขายังจำสีและตำแหน่งของเส้นผมทุกเส้น รูปร่างของรอยร้าวทุกรอยในพลังชีวิตของเธอ และระดับความลึกของรอยแยกในแกนมานาของเธอได้ เปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิดได้นำพาข้อมูลนั้นไป โดยไม่สนใจสิ่งที่เป็นโซลัส และเผาผลาญด้วยความโกรธแค้นต่อทุกสิ่งที่ไม่ใช่เธอ โซลัสกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ปรสิตเหล่านั้นพันเกี่ยวแน่นกับพลังชีวิตของเธอจนการทำลายพวกมันก็ทำให้พลังชีวิตลุกไหม้ไปด้วย ทว่าเธอกลับยอมรับความเจ็บปวดนั้น โดยรู้สึกว่าบาดแผลของเธอได้หยุดขยายตัวแล้ว 'พวกมันยังไม่หาย!' ความหวังแปรเปลี่ยนเป็นความสิ้นหวังเมื่อเธอพยายามซ่อมแซมความเสียหายอีกครั้งแต่ก็ล้มเหลว 'เรากำลังจะถูกพวกมันบดขยี้ และท่านจะพ่นเปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิดไปตลอดไม่ได้ จงช่วยตัวเองเถิด 'แค่พาข้ากลับเข้าไปในแหวน เปลือกนอกของข้าอาจจะตาย แต่ข้าควรจะรอด และบางทีข้าอาจจะดีขึ้นก็ได้' "ไม่!" ลิธไม่เคยเสี่ยงกับสิ่งที่เป็นแค่ 'บางที' และไม่มีเจตนาจะเริ่มตอนนี้ ในห้องโถงบัลลังก์ แมร์กรอนพอใจกับการได้มาและความคืบหน้าของการรบ บัดนี้เขาเปี่ยมด้วยพลังและความแข็งแกร่งใหม่ๆ ที่จะช่วยเหลือกิจการอันมากมายในอนาคตของเขาไปอีกนานก่อนจะจางหาย 'การเสียโลหิตสีทองไปเป็นเรื่องน่าเสียดาย แต่ข้ายังมีผู้บุกรุกอีกคนให้ลิ้มลอง' ความสงสัยของภูติผู้นั้นถูกกระตุ้น โลหิตสุดท้ายนั้นแตกต่างจากทุกสิ่งที่เขาเคยเห็น มันเป็นสีแดงดั่งมนุษย์ แต่ภายใต้แสงเวทมนตร์ของห้อง มันจะเปลี่ยนเป็นใสราวเงินบริสุทธิ์ แล้วจึงดำมืดดุจบ่อน้ำมันดินในวัฏจักรที่ไม่มีวันสิ้นสุด แมร์กรอนจุ่มมือลงในโลหิตแห่งเทียแมท รู้สึกได้ถึงอาการสั่นระริกทั่วร่างที่คล้ายคลึงแต่ก็แตกต่างจากโลหิตสีทอง เขาซดอึกใหญ่ สัมผัสกับบางสิ่งที่อร่อยในชั่วขณะ แล้วกลับน่ารังเกียจในชั่วขณะถัดมา ภูติตนนั้นไม่ใส่ใจรสชาติมากนัก มีเพียงพลังเท่านั้นที่มีความหมาย แมร์กรอนกลืนกินด้านสีแดง ซึ่งเป็นด้านของมนุษย์ ดวงตาอีกห้าคู่เบิกขึ้นบนใบหน้าของเขา และดวงตาทั้งเจ็ดคู่ที่เขามีในขณะนี้ ลุกไหม้ด้วยสีสันที่แตกต่างกันไป "ใช่! ข้ามิได้ควบคุมธาตุอีกต่อไปแล้ว ข้าคือธาตุ! ข้าทัดเทียมกับโมการ์เอง!" เปี่ยมด้วยความสุขและมึนเมาด้วยพลังอันไร้ขีดจำกัดที่เขาสามารถดึงมาได้โดยตรงจากสวน แมร์กรอนได้ดูดซับด้านสีเงิน ซึ่งเป็นด้านของมังกร เปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิดสีม่วงสดใสปะทุขึ้นจากลำคอของเขา และซึมซาบผ่านทุกรูขุมขนทั่วร่าง เกล็ดสีแดงปกคลุมและปกป้องผิวหนังของเขา ขยายพลังแห่งเปลวเพลิง และห่อหุ้มเขาไว้ในชุดเกราะลวกเพลิงที่อันตรายถึงชีวิต "มังกรเพลิงงั้นหรือ?" ภูติตนนั้นหัวเราะ เสียงของเขาเมามายด้วยความปีติยินดี "บัดนี้ข้าครอบครองเปลวเพลิงชำระล้างแห่งการสร้างสรรค์! ท้องฟ้าคือขีดจำกัดของความสามารถในการสรรค์สร้างของข้า! แม้ข้าจะทำผิดพลาด ข้าก็สามารถรีไซเคิลโลหะเวทมนตร์ได้อย่างไม่จำกัด!" จากนั้น เขาก็ได้ดูดซับด้านสีดำ "อะไรกันเนี่ย?" แมร์กรอนสูดหายใจลึก ใช้เทคนิคการหายใจที่เขาได้เรียนรู้จากฟาเร็ค, สตาร์ซอง เพื่อตรวจสอบสภาพของตนเอง เขารู้สึกไม่แตกต่างไปจากเดิม ปริมาณมานาในแกนกลางของเขาไม่เปลี่ยนแปลง พลังของเขายังคงเหมือนเดิม และทั้งสองอย่างก็ไม่มีเหตุผลอันใด แม้จะเป็นเพียงโลหิตของมนุษย์ เขาก็ควรจะได้รับความเข้าใจในความคิดและความรู้สึกของเหยื่อ ทว่ากลับไม่มีอะไรเลย น้อยกว่าศูนย์ด้วยซ้ำ เขาได้ดูดซับสุญญตา ด้านของอสูรกาย ขณะที่แมร์กรอนพิจารณาการปรากฏตัวใหม่ของตนเองในแอ่งโลหิต เขาก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในที่สุด